第九章
這一天，皇上終于宣她進宮覲見，端意寧心懷忐忑，听到皇城的流言，皇兄只會認為這是她多嘴惹出來的禍，必定是她泄露南下尋找左相大人一事，最後還因此鬧出斷袖之情這麼不像話的流言，皇家的臉都被她丟光了。
真是可惡，究竟是哪個該死的家伙如此缺德到處胡說八道？若是教她逮到，非剝了他的皮——扯遠了，眼前她應該擔心的是，皇兄會不會剝了她的皮？
豈料，皇兄竟然在干坤宮的暖閣設宴款待她，真是教她受寵若驚。
「三弟幫朕將左相大人帶回皇城，朕敬三弟一杯。」
禮多人不怪，皇上也是人，當然套用這個道理。「不敢，臣弟很高興可以為皇兄做點事。」
「這一杯朕一定要跟你干了。」
她只好乖乖舉杯干了，可是酒杯才剛放下，皇上的口氣就變了。
「不過，你可真是厲害，朕不過是令你將左相大人帶回來，你竟然連他的心一起拐走，了不起啊！」
「……他也把我的心拐走了啊。」他們誰也沒吃虧。
「這麼說，你們是兩情相悅嗎？」
「……皇兄不是早就預料到會有這個結果嗎？」真是巧合得不可思議，昨夜祈儒風還特別提起此事，說皇上早料到派她前去湘州府，就知道他們會鬧出斷袖之情，她的反應當然是嗤之以鼻，除非皇兄得知他們兩情相悅，可她在皇兄面前一說起他，只有咬牙切齒，從沒有一絲絲情意。
沒錯，她都不清楚自個兒的情意了，皇兄又怎麼會知道？不過祈儒風反問她，那為何皇上派她去湘州府，而不是其他親信？
是啊，皇兄將此事交給她時，她也覺得奇怪，可是一心想親眼確認他的安危，又想離開皇城欣賞南方之美，其他的事就變得不重要了。
即使皇兄真的看出他們兩情相悅，以皇兄的性子只會在一旁看戲，不會有興致扮演月下老人，可是越深入思考，越覺得祈儒風說得有理，她的命在皇城已經搖搖欲墜，皇兄怎麼敢在此時讓她走出皇城一步？還有，皇兄教她謹記別在那樂不思蜀忘了回來，這似乎證明了祈儒風的揣測。
「朕早就預料到了嗎？」端天穆自嘲一笑，「朕連人的心都可以算計嗎？」
「若非如此，皇兄明知我和左相大人一向水火不容，為何還派我去湘州府帶左相大人回來？」
端天穆一臉若有所思，自顧自的喃喃自語。「朕還真希望人心可以這麼輕易算計，朕就不用如此心煩了。」
這話教她听得莫名其妙，可是又感到不太單純……且慢，難道皇兄正為情所困？不過，這有可能嗎？皇兄看上的女人，沒有人不視為恩寵，哪個女人可以讓皇兄心煩意亂？
不由自主，她的目光不安分的飄來飄去，皇兄看上又不能愛的女人，唯一的可能就是此女身份卑微，可是後宮中的女人，皇兄想要哪一個都可以，這事越想越教人搞不懂了。
「你給朕惹出這麼大的麻煩，你認為朕應該如何處置此事？」
「……皇兄心有定見，臣弟不敢多言。」她再次見識到祈儒風有多不可思議了！昨兒個夜里，祈儒風也提起皇上會問她如何處置此事，她覺得好笑，若是皇上難以抉擇，此時應該詢問的是祈儒風，而不是她，可他卻說，如今只有兩個人可以讓皇上心軟，而其中一個就是她，因為唯有她的直率可以教皇上別想太多。
她不認同，可是她好奇的問祈儒風，若是皇上真的提起此事，她該怎麼回答？
他並沒有給她答案，只道她高興說什麼就說什麼，既然如此，他何必提起此事？他說，只是想讓她知道，不管如何，他都會守護她。
「你變滑溜了。」
「不是，只是臣弟說了，皇兄就會依臣弟的意思嗎？」
端天穆不悅的一瞪，「朕說你變滑溜了還不承認，難道朕不順著你，就不能問你的意見嗎？」
「不是，說了也是白說，臣弟只是不想說出來惹皇兄心煩。」
「朕不會為了這麼點小事心煩。」
「那皇兄就成全我們好了。」
這會端天穆的眼楮瞪得更大了。「你膽子真大，竟敢提出這樣的要求！」
「皇兄教臣弟說，臣弟就說啊。」人家說女人善變，皇上更是善變。
「你不長腦子嗎？難道不懂得揣測一下朕的心意嗎？」
「那個……聖心難測，臣弟何必浪費那麼多心思？」她只是實說實說。
「你……你就不能多點心眼嗎？」她就是這個樣子，想對她狠下心也難。
略微一頓，她顯得有些不知如何是好，「皇兄真的希望臣弟多點心眼嗎？」
忍不住嘆了聲氣，端天穆無奈的揉著太陽穴。「你害朕頭痛死了！」
「皇兄知道若臣弟管得了自個兒的心，絕對不會給皇兄添麻煩。」
「你真的很喜歡他，想跟他廝守一生？」
她嬌羞的紅了臉，很慎重的點了點頭。
「若是朕不成全你們，你會不會怪朕太狠心了？」
「皇兄想听真心話嗎？」她見皇上點點頭，終于坦然道來。「這麼多年來，我並非毫無怨言，尤其夜深人靜時，總是會想，為何不能隨心所欲扮演真實的自己？
怨天怨地怨父皇怨母妃，可是最後只能怪自己，因為我不曾試圖扭轉命運，也只好守著現在這個位子。」
「父皇總是說你是皇家的福星，過去朕不明白其中的含意，如今懂了。」
福星？她知道自個兒福大命大，可是災難也不斷啦，哪算是福星。
「如今你想試圖扭轉自個兒的命運嗎？」
這個問題考倒她了，想了好一會，她終于說出想法，「臣弟不想左右皇兄的決定，免得將來皇兄對臣弟心有埋怨。」
「朕可以向你保證，無論朕做了何種抉擇，將來都不會怪罪于你，但是朕無法給你承諾。」
她羞答答的一笑，小小聲的說︰「沒關系，左相大人已經給了臣弟承諾。」
「……你退下吧，不過記得，朕還未下達御令之前，別到處亂跑，好歹有點矜持，別教人家笑話，朕可不希望皇城又被你搞得烏煙瘴氣。」端天穆擺了擺手，同時喚來奴才們撤掉酒席，待暖閣只剩下貼身護衛莫啟兒伺候，他輕聲一問︰「你認為朕應該如何處置他們？」
「皇上聖心已定，卑職不敢多言。」
「若是你的一句話可以左右他們的未來呢？」
遲疑了一下，莫啟兒道︰「皇上仁慈，何不成全他們？」
半晌，端天穆自嘲一笑。「朕不應該問你，你的胳臂總是往外彎。」
「卑職不敢。」
端天穆不再言語的陷入沉思，派三弟去湘州府帶左相大人回來時，他確實預料到他們的關系會起變化，卻沒想到情況會因此失控，這種被殺得措手不及的感覺令他不悅，此事顯然有人在背後搞鬼，是誰？
只要想到有人在暗中設計他，他就猶豫不決，可是他心知肚明，為了自己最在意的兩個人，他沒法子硬著心……真是不甘心如此輕易妥協！
無論如何，在有些事情還沒有弄明白之前，他會繼續保持沉默。
雖然早就預料到皇上見過小寧兒之後，接下來必然會找上他，可是皇上突然夜訪祈府，還是嚇了他一跳，畢竟如今的他不過是一介平民。
「小民拜見皇上。」
端天穆連忙上前扶他起身。「朕不是說過了，在你這，朕只是你的學生。」
「君臣之禮不可廢，況且小的如今只是一介平民……」
端天穆伸手打斷他，不想爭論此事，逕自走到書案前面。
桌上擺了一幅畫，那是一座梅花林，在林邊的一棵大樹上坐了一個小女孩，她的長相並不清楚，可是從手腳的動作可以看出她必定是歡喜快樂。
「皇上怎麼來了？」
「今晚月色很美，朕心想許久沒有微服私訪，不知不覺就走來這里，不知能否在這討一杯茶水？」端天穆似乎對畫上的小女孩很感興趣，目不轉楮的繼續盯著畫，越看越覺得她似曾相識……
「小民這還有皇上先前御賜的貢茶，可是夜深了，院子的涼亭寒氣太重，容易著涼，不宜在那賞月。」
「朕只喝茶，不賞月。」
祈儒風連忙應允的退出書房，交代小葫蘆準備茶水後，又回到端天穆身邊。
「左相大人的身子好了嗎？」
「小民讓皇上掛念，真是愧不敢當，小民在師叔的藥方調養不已經好多了，不過，此毒忌寒，師叔生怕我體內還殘留毒素，認為我當心一點比較安妥，以免留下病謗。」其實他並沒有這麼嚴重，這不過是師叔為了配合他，以便他可以借此辭官返鄉所上演的一出戲碼。
點了點頭，端天穆的話題隨即一轉，「雖然許久以前，朕就已經感覺到你對誠王爺的態度與眾不同，可是直到你建議誠王爺應該娶妻時，朕才猜想你很可能知道她的真實身份，不過，此事朕一直想不明白，你是如何得知？」
一陣訝異之後，他不等皇上問起他們如何相識，逕自坦然道出那段梅樹林的初相遇和約定。「我們早在六歲那一年就遇見了……」
這麼純摯的約定教一個帝王動容，「朕不知道左相大人竟是如此深情之人。」
「小民只是遇到真正想守護一生的人。」
「朕明白你的心情。」
此時，小葫蘆送來茶水，隨即又退出去，祈儒風請皇上在臥榻坐下，不過，端天穆依然看著書案上的那幅畫，「這幅畫上的小女孩想必就是當初的德和公主。」
「是，可惜她已經忘了梅樹林之約，因此小民決定畫下這幅畫送給她。」
「德和公主是個重承諾的人，怎麼會忘了如此重要的約定？」
「德和公主自從變成誠王爺，除了遺忘原本的一切，她無法以誠王爺的身份活下去——這是小民的猜測。」
「朕明白了，這實在是太為難她了。」
「小民相信總有一天她會想起來的。」
「若非你一直在她心里，朕繼位之後，你總是惹得她氣急敗壞，她恨你都來不及了，又怎麼會讓你有機會鑽入她的心房？」略微一頓，端天穆轉而一問︰「朕想知道，你們的斷袖之情是不是你故意散描出去？」
「皇上太抬舉小民了，當時小民皆正陪同誠王爺返回皇城，路上我們還遭遇黑衣人襲擊，誠王爺為了救小民還身受重傷，小民照顧王爺都來不及了，實在沒有多余的心思散播此事。」
端天穆聞言皺起眉頭。「你們在路上遇到黑衣人襲擊？」
「是，這與誠王爺在皇城遇到的是同一批人。」
「朕派人暗中調查過了，可是始終查不到設計陷害三弟的人，朕猜想他不是早被滅口了，就是送出皇城了。」端天穆終于走到臥榻坐下，祈儒風跟在一旁伺候。
待他喝下一盞茶，接著又道︰「朕相信你應該知道此事是何人所為。」
「沒有確切的證據之前，小民不敢胡亂猜測。」
「沒有確切的證據？這是說你手上已經有證據，只是不足以定罪嗎？」
「小民已經查到南方外族的罕見劇毒來源，不過還沒有掌握確切的證據足以讓皇上向此人問罪。」
「你應該知道，此人關系著誠王爺的安危，若他一天不除，誠王爺就無法安穩過日子，朕無法容忍誠王爺受到一丁點傷害，相信你的心情同朕一樣，若沒有足以教此人認罪的證據，那就想個法子讓對方留下證據，明白了嗎？」
「小民明白了，必定想法子早日揪出此人。」
端天穆若有所思的看著遠方。「朕還真羨慕你。」
「皇上何以羨慕小民？」即使知道皇上何出此言，他也不會揭露暗藏在皇上心中的秘密，問世間情為何物，九五至尊的帝王終究只是個平凡人。
「無論如何，你可以名正言順擁有她。」
「若皇上不願意成全，小民不可能名正言順擁有她。」
「你想求朕成全你們嗎？」
「皇上若有意成全，小民不求，皇上還是會成全，皇上若不願意，無論小民說什麼，都無法改變皇上的心意。」
端天穆同意的點頭。「那你認為朕的心意是什麼？」
「皇上這不是在為難小民嗎？皇上的心意豈是小民可以妄加揣測的？」
「你就是這麼滑溜，莫怪誠王爺也變壞了。」端天穆故作不悅的瞪他一眼。
「皇上明監，誠王爺比驢子還固執不知變通，小民對她也是深感無奈。」
聞言，端天穆忍俊不住炳哈大笑。「你形容得真好，她確實比驢子還固執不知變通，不過，這只驢子卻把你這個聰明絕頂的左相大人迷得神魂顛倒，真是太有趣了！」
祈儒風不禁苦笑，皇上打一開始就抱著看好戲的心態旁觀他們倆你來我往，最好越鬧越精采，若非真正的誠王爺暗中搞鬼，恐怕皇上還會繼續看戲下去。
不過，皇上是否下定決心了？雖然難以抉擇，可是皇上終究會同意真正的誠王爺回到朝廷，因為，這是身為帝王的驕傲。