那一夜自景淳王府取得了重要的帳冊後，再加上端木焰所派出的手下從黑心鹽商那邊取得的證據，讓沈立雄百口莫辯。
當事情被揭發開來後，沈燕芳還特地來找端木焰求情，希望他念在他們兩人的情分上，能夠替他爹向朝廷求情，放她爹一條生路，但端木焰不僅從頭到尾對她沒有任何的「情分」，更不可能去替危害百姓的沈立雄求情。
沈燕芳見端木焰的態度如此堅決，為了怕自己也被這個案子給拖累，要一輩子關在獄中吃牢飯，因此最後她竟也不顧自己的親爹了，連夜帶著值錢的珠寶首飾和幾名丫鬟悄悄溜離京城，不知道去投靠哪兒的親戚了。
這樁官商勾結的案件震驚了皇上，皇上在震怒之余要求嚴加查辦、加重懲處，至于破案有功的端木焰，皇上原本賜他個一官半職，但端木焰卻明確地表示自己無意為官，因此皇上便改賜了許多金銀財寶。
對于那些錢財，端木焰根本不在乎，畢竟他當初只是基于和四皇子深厚的情誼而答應調查這個案件，完全不在乎事後有沒有報酬。
對他來說，這個事件結束後最高興的事，莫過于可以和心愛的人兒無所顧忌地在一起了。
為了早日迎娶夏紫衣，端木焰將京城這邊的生意交給信得過的伙伴去管理之後，便帶著夏紫衣返回江南。
一回到「傲刀山莊」，端木岳和杜亞芝都不禁一臉驕傲地望著兒子。
他們早在幾日前就听聞從京城傳回來的消息，得知兒子漂亮地幫老百姓除去了一個禍害。
「焰兒，做得好，爹娘以你為榮！」端木岳說道。
「幸好你不是真的要娶沈燕芳，不然我跟你爹可要煩惱了呢！」杜亞芝也不禁笑道。那天沈燕芳對夏紫衣的警告，她還記得一清二楚呢！
端木焰笑望著爹娘，親昵地牽住了身旁夏紫衣的手。
「我沒有要娶沈燕芳，我要娶的是紫衣。」
「真的？」杜亞芝一臉欣喜。
「真的。」端木焰用著再肯定不過的語氣說道。
「那太好了！」杜亞芝高興極了。
「呵！」端木岳也不禁笑著對兒子說道︰「你娘一直盼著紫衣這孩子能當她的媳婦兒，這下總算如願了！」
眼看他們都很贊成這樁婚事，端木焰和夏紫衣都愉悅極了。他們就知道一切都會很順利地進行著。
「對了，這事兒，你們還得親口去告訴紫衣的娘才行。」杜亞芝提醒道。
「是啊！我們等等就去——」端木焰的話還沒說完，一旁就傳來了柳倩芸的聲音。
「不用‘等等’，我已經听見了。哈哈、哈哈哈……」
眾人轉頭一看，就見柳倩芸正在回廊的轉角笑個不停。
罷才她听說端木焰和夏紫衣已經返回「傲刀山莊」，正迫不及待地想來看看他們的感情是否更有進展了，想不到一來就听見了這麼一個「天大的好消息」！
杜亞芝回過神後，開口說道︰「倩芸妹子，你來得正好，剛才焰兒說他想要娶紫衣——」
「我听見了！我都听見了！炳哈哈……」柳倩芸忍不住放聲大笑。
呵！她當然要笑！這麼開心的一件事情終于發生了，她怎麼能不笑？
起初，眾人還以為她是為了女兒的幸福而開心地笑，但是地那近乎歇斯底里的笑聲實在太過詭譎，而且臉上的神情也古怪極了。
「娘……你到底怎麼了？」夏紫衣愣愣地問道，心底不知為何突然升起一絲隱隱的不安。
「他們要成親了，你們很高興嗎？」柳倩芸望著端木岳夫婦。
「呃？當然了。」
「哈哈哈！即便他們是一對兄妹，你們也覺得很高興嗎？」柳倩芸噙著詭譎的笑容問道。
「娘，焰哥哥並沒有將我當成他的親妹妹呀！」夏紫衣以為娘誤會了焰哥哥對她的心意，忙著想澄清。
柳倩芸輕哼，冷冷地笑道︰「你本來就是他的親生妹妹，端木岳則是你的親生爹爹！」
听了她這番話，在場所有人都愣住了，尤其是夏紫衣，她更是幾乎要以為娘說的是某種她听不懂的語言。
「娘……你……你在說什麼啊？我怎麼都听不懂……」
「听不懂是嗎？那或許可以問問你的好爹爹，看他懂不懂？看他還認不認得十七年前對不起的女人！」
柳倩芸恨恨地說完後，一把撕去臉上戴了十多年的假面皮，露出自己真正的臉孔。
看著眼前端木岳和杜亞芝恩愛相伴的身影，她的一顆心就燃燒著妒恨的怒焰，思緒也不由得回到了十七年前那個充滿傷痛的夜晚。
那時的她，還沒易容化名為柳倩芸，還是段心蓮……
狂風呼嘯，大雨滂沱，一個五星五月又不得寧靜的夜晚。
「啊……好痛……好痛……啊啊——，’段心蓮癱在床上，痛得滲出了一身冷汗，就連眼角也進出了淚水。
正值十八歲花樣年華的她，有著一張艷麗無雙的容顏，但此刻因為過度的疼痛，讓她的臉色宛如雪一般蒼白。
她咬緊了牙根，即便是在疼痛的時刻，她依舊想要維持自己的高傲，不想在奴婢們的面前失態，畢竟她可是當地首富段元彰的女兒，從小就像個金枝玉葉的公主一般高貴不凡，即便爹娘在這幾年內已雙雙過世，但留下來的財富仍夠她一輩子過著高高在上的公主生活。
無奈，那一波強過一波的痛楚，讓她顧不得尊嚴地叫喊出聲。
她前所未有的失控，讓一旁服侍的奴婢們都不禁跟著緊張起來，而她們在慌亂之余悄悄地交換著眼神，寢房內隱隱泛著一股不安的氣氛。
「小姐，再撐著點，就快要生了。」一旁的產婆試圖安撫她。
段心蓮對產婆的話置若罔聞，她目光焦急地望向身旁的奴婢們。
「他來了嗎？來了嗎？」她急切地問道。
听見她的話，奴婢們面面相覷，眼神中透著顯而易見的無措。
段心蓮口中的「他」是什麼人，她們這些做奴婢的心里再清楚不過了，那是她的情人、她月復中胎兒的父親——「傲刀山莊」的莊主端木岳。
眼看奴婢們一個個噤聲不語，段心蓮不禁勃然大怒，尤其當她的目光落在其中一名奴婢身上時，更是氣得幾乎忘了身體的痛楚。
「珠兒，你怎麼在這里？我不是早就叫你送信去給端木岳嗎？你是不是把我的話當耳邊風了，根本沒有去？」
「不，小姐的命令珠兒怎敢違抗？珠兒當然去過了！」珠兒連忙說道。
「去過了？那他人呢？為什麼他沒有來？」
「這……端木公子說他有要事在身，沒辦法過來探望小姐，只吩咐我把一些東西轉交給小姐……」
「東西？在哪里？還不快點拿過來！」段心蓮怒斥。
「是……」
珠兒怯怯地走了過去，將從端木岳那里帶回來的東西拿了出來。
一看清珠兒手中的物品，段心蓮臉上的血色褪盡，一顆心猶如瞬間被千萬支利箭給射穿了！
那是一條她親手繡了朵水蓮的帕子，是她當初送給端木岳的定情之物，他竟將它給退了回來！這是什麼意思？
眼看帕子旁還附了一封信箋，段心蓮連忙用顫抖的手拆開一看。
內容只有短短的幾行，簡單明了地說明端木岳其實早在多年前就已娶妻，甚至還有了個兒子，當初是在意識不清的情況下才會與她發生肌膚之親，對她並沒有半點情意，此生也只能辜負她的一片真心了。
「好！好你個端木岳！可恨！你太可恨了！啊啊啊——」
段心蓮激動地嘶吼，一旁的奴婢們都嚇得不知所措，珠兒尤其更是慌張惶恐。她就是擔心會刺激小姐，所以才遲遲不敢將東西拿出來的。
或許是時候到了，也或許是情緒過度激動使然，又一波劇烈的痛楚襲來後，段心蓮月復中的胎兒終于出世了，但……
寢房內，忽然陷入一片安靜，產婆沉默不語，奴婢們也不敢作聲，整間房里安安靜靜的，仿佛所有人全被點住了穴道似的。
「怎麼了？」段心蓮喘著氣問道，生產的折磨加上情緒所受的刺激，幾乎耗盡了她所有的氣力。
「這……」產婆猶豫了一會兒後，終究還是硬著頭皮坦白說道︰「小姐生了個女娃兒，但……是個死胎……」
「什麼？死胎？！」
段心蓮的腦中突然一陣暈眩，在遭受接二連三的強烈打擊之後，她突然歇斯底里地笑了起來。
「哈哈……哈哈哈哈……」她這樣的反應嚇壞了所有人，大伙兒面面相覷，不知道該怎麼辦才好。
「小姐！小姐，你先冷靜一點！」
「小姐，你振作起來呀！」段心蓮完全沒听見旁人的聲音，整個人沉浸在極度的恨意之中。
「哈哈哈……折騰了我幾個月，竟是個死胎？好哇，你們父女倆竟然聯手來折磨我！好，很好！懊死的你們！這孩子確實該死！」她忿恨地紅了雙眼，思緒驀地回到一年前。
去年春天，她在一次出游中，意外發現了當時遠道來辦事，正打算返家卻半途遇襲、身中劇毒的端木岳。
一向眼高于頂的她，對俊美無儔的端木岳一見傾心，幾乎只是一眼的瞬間，她的心就為他陷落。
那時她將受傷昏迷的端木岳救了回來，不僅請了醫術高明的大夫幫他祛毒療傷，甚至還親自守在他的床榻旁照顧他。
在體內毒性尚未退盡的那些日子里，端木岳昏迷的時間多過于清醒，但即便是醒著的時候，他的意識也不清明。
有一回，獨自守在他床畔的她，一時情生意動，在他半昏半醒之際，褪盡了衣衫主動獻身，與他纏綿交歡。
數日之後，他的傷勢總算有了起色，也終于能夠下床走動。原本她想要留他多住一段時日的，然而他卻稱有要事，必須立即返回江南「傲刀山莊」。
臨別之際，她送上親手繡了一朵蓮花的帕子給他，相信他會明白她的心意，而一向對自己的美貌有絕對信心的她，也一直相信端木岳很快就會上門來提親，迎娶她為妻。
豈料，自他離去之後竟音訊全無，她的期待日復一日地落了空。
即使如此，她依舊相信端木岳只是因為忙碌而分身乏術，她依舊相信他一定會來的，也因此當她發現自己因那一夜的纏綿而懷了身孕時，她也沒差人去通知他，想等他前來提親的時候，再給他一個驚喜。
只是這麼一拖，好幾個月過去了，眼看自己隨時有可能臨盆，她只好趕緊派了珠兒前去報訊，將她懷了他孩子的事情告訴端木岳。
原以為得到消息之後，他會立即欣喜若狂地趕來，陪伴在她的身旁的，想不到……想不到卻……
段心蓮恨恨地咬牙，一顆心仿佛被憤怒護恨的烈火焚燒著。
如今想來，當時他們纏綿之際，半昏半醒的他嘴里曾含糊地咕噥著什麼，莫非意識不清的他將她錯認為他的妻子，嘴里嚷著的是他妻子的名？
耙情他當時等不及傷勢痊愈就堅持動身趕回江南，並不是真的如他所說的「有要事在身」，而是一心掛念著家中的妻兒？！
懊死！在他的眼中、在他的心里，難道她宛如敝屣般不值一顧？可恨！太可恨了！這個負心漢，她豈能饒了他？
段心蓮滿心的憤恨不甘，忽然听見外頭隱約傳來一陣陣嬰孩的哭聲，而那哭聲對剛產下死胎的她無疑是殘酷的刺激。
她尖聲嚷道︰「怎麼回事？是故意不給我安寧嗎？」
外頭的奴婢听見了，趕緊進來回話，
「小姐，剛才倩芸不慎跌了一跤，月復中的胎兒提早出世，但是……但是倩芸她卻大量失血……已經……回夭乏術了……」
「什麼？」段心蓮一怔，忽然又歇斯底里地笑了起來。
那個叫柳倩芸的女人，是個年輕貌美的奴婢，那張嬌俏甜美的花容月貌始終讓她看不順眼。
去年夏末的一個清晨，柳倩芸一大早外出，想不到卻在路上被一名酒醉的陌生男子給玷辱，還不幸懷了身孕，而那男人早已不知去向，甚至連他的姓名和身份都不知道。
「呵！呵呵！今晚還真是個不祥之夜呀！炳哈、哈哈哈……」段心蓮的笑聲淒厲而尖銳。
這麼一個風雨交加的夜晚，屋內兩個臨盆的女人，一個死了胎兒，一個死了產婦，這是老天爺開的殘酷玩笑嗎？
歇斯底里地笑了一會兒後，段心蓮突然命道︰「把那個女嬰抱來。」
「是。」奴婢們不知道她想做什麼，但還是趕緊照她的吩咐去做。
段心蓮盯著那個已被小心包裹起來的女嬰，就見這女娃兒的臉蛋白白女敕女敕的，小巧精致的五官看起來有些柳倩芸的影子，將來長大之後應該會是個甜美討喜的美人胚子吧！
「從今天起，她就是我生下的孩子。」段心蓮說著，神情已不復剛才的狂亂，但眼神卻透著一絲陰狠。
「呃？」一旁的奴婢們都愣住了。
「你們全聾了嗎？我說她從今天起就是我生下的孩子，而那個死胎是倩芸生的！听見沒有？」段心蓮厲聲叱喝。
「听……听見了。」眾人雖不知道她為什麼要這麼做，但絲毫不敢違抗。
段心蓮一瞬也不瞬地盯著懷中的嬰孩，她的眼中沒有憐愛、沒有同情，只有滿滿的恨意。
「別怪我，孩子，反正你其實也不該來到這世上的。」濃烈的恨意宛如層層的藤蔓，將她的心緊緊捆縛起來。
她要報復！她要讓端木岳後悔莫及！而這孩子將成為她報復的最佳棋子，她要在端木岳的心中留下永遠也無法抹滅的傷口！
回憶往事，如同在永遠無法愈合的傷口上撒鹽，讓段心蓮充滿了憎恨。
當年，她易容喬裝並化名為柳倩芸，找了個借口帶著仍在襁褓中的夏紫衣前來「傲刀山莊」。原本想要當著端木岳的面殺了這個娃兒，宣稱她殺死的是端木岳的親生女兒，讓他終生活在痛苦自責之中，永遠無法解月兌。
然而，那時她看見端木岳對妻子杜亞芝自重病轉醒而欣喜若狂的模樣，又看見了他和兒子端木焰融洽相處的情景後，她心想，就算她真的殺了這個女嬰，端木岳說不定也只會有短暫的痛苦，不久之後就會將她們母女倆忘得一干二淨，繼續過著他們一家三口幸福愉快的日子。
不行！她怎能如此便宜了這個負心漢？
于是她立刻改變主意，不殺這孩子了。倘若要殺，她就要殺杜亞芝，讓端木岳嘗嘗喪妻之痛！
無奈的是，即使她順利地住進了「傲刀山莊」，但深愛妻子的端木岳，派了許多奴婢伴在杜亞芝的身邊，不管杜亞芝走到哪兒，身邊都有好幾名貼身婢女簇擁著，讓她根本就無從下手。
她也曾想過在飯菜里下毒，無奈「傲刀山莊」的灶房始終有好幾名認真的奴僕們在干活著，她苦無下手的機會。
就這樣，她白白浪費了將近整整一年的時間，竟一直找不到下手殺杜亞芝的機會，而她對端木岳愛恨交織的情緒也一天比一天還深。
每次看見端木岳那挺拔俊朗的身影，她就想要撲進他的懷里，訴說相思之苦。
她多麼渴望能夠取代杜亞芝，成為他身旁的女人、他寵愛的妻子！
甚至，她暗暗期待杜亞芝再重病一場，最好這回病得送命了，那麼或許她就無須再隱姓埋名地躲在角落，或許她就能大大方方地取代杜亞芝的地位……
可惜的是，這些「或許」終究沒有發生，杜亞芝依舊活得好好的，而她竟又在等待中，白白耗費了許多時日。
其實段心蓮的心里明白，自己渴望能夠待在隨時看得見端木岳的地方，要不然她怎麼可能在「傲刀山莊」虛擲了這些年的光陰？只是驕傲的她一直不願意承認自己在愛情中竟是這般不爭氣、這般卑微懦弱的人……
她愛得好苦、好矛盾，而她不要自己一個人受苦！
眼看他的兒子端木焰從小就喜歡逗著夏紫衣玩，「兄妹倆」親昵互動的模樣，讓她又有了另一個更加陰狠的計劃。
既然這麼長的時間她都等了，那麼她可以繼續等待下去，並且想盡辦法將端木岳的兒子和「女兒」湊成一對！
此刻終于「真相大白」了，他們一家人終于可以好好地體會親人相戀的絕望與心碎的痛苦了！
這對端木岳和杜亞芝來說，肯定是晴天霹靂的打擊，這也是她對端木岳最成功、也最徹底的報復！炳哈哈哈……
經過十七年，段心蓮的容顏已不復當年艷麗，而長年戴著假面皮，使她的肌膚顯得異常蒼白，但那五官依舊有著當年的影子。
「你……是你！」端木岳很快就認出了她。
當年他雖然對段心蓮根本毫無情意，自己也是在半昏迷的狀況下才與她發生肌膚之親，但畢竟他佔了她的身子是事實，而他因為已有摯愛的妻兒而無法回報她的感情也是事實。
段心蓮的目光與端木岳對上，眼中閃動著狂亂激動的光芒。
見端木岳很快就認出了自己，段心蓮的心底竟莫名地涌上一絲欣慰。他還記得她！經過了十多年，他竟還記得她呵！
愛恨交織的情緒，幾乎逼出了她的眼淚，她一瞬也不瞬地凝望著這個她愛了、恨了十多年的男人。
「當年，你棄我于不顧，而我獨自一人生下來的孩子就是紫衣！她就是你的親生女兒！」
此話一出，在場所有人都被驚呆了。
「哈哈哈！看著自己一雙親生兒女相戀，甚至有了肌膚之親，你有什麼感覺呀？哈哈哈哈……」
听著她的話，听著她得意的大笑聲，端木岳大受打擊地踉蹌了幾步，幾乎快要站不穩了。
「你……你這是在報復我嗎？」
「沒錯！我要你一輩子活在痛苦自責之中！我要你一輩子都不好過！」段心蓮尖聲說道。
端木岳一臉沉痛，若不是自己當年的情債，如今……也不會發生這樣不堪的事情了……
看著眼前的一雙「兒女」，端木岳的心仿佛不斷地遭受著殘酷的鞭笞，痛得他幾乎快失去了知覺。
老天！都怪他、都怪他……若不是自己當年虧欠了段心蓮，她也不會心存恨意，想出這個方法來報復他了。
但……這對可憐的孩子是無辜的呀！他們是如此的相愛、如此的相配，可竟然……竟然是一對兄妹！
這樣殘酷的打擊，端木焰和夏紫衣承受得了嗎？
端木岳的心里充滿了內疚與自責，饒是一個早已步人中年的大男人，也忍不住紅了眼眶，一旁的杜亞芝也跟著心痛落淚。
她不怪端木岳，也不想過問多年前的恩怨情仇，她只為這對可憐的小情人而傷心。
「娘……你……你到底在說什麼……為什麼……為什麼我都听不懂……我怎麼會……怎麼可能會是……」過度的震驚，讓夏紫衣宛如突然被狠狠地砍了一刀，痛得她連話都說不清楚了。
端木焰也震驚不已，他簡直不能相信這種荒謬可笑的事情，然而看父親一臉懊悔心痛的神情，一股絕望驀地涌上心頭。
看來紫衣真的是他的親妹妹。但是……這怎麼會？這怎麼可以？！
「你沒听清楚嗎？」段心蓮咬牙說道︰「好，我就再說一遍，你是端木岳的親生女兒，而端木焰是你的親大哥！」
「不……不！我不相信！這不可能！」
夏紫衣突然激動地大喊，她承受不了這樣的打擊，不願相信這樣的事實，因此的望地轉身跑開。
看著夏紫衣崩潰的身影，段心蓮的臉上掠過一抹疼痛，幾乎能感受到夏紫衣心底的絕望與崩潰。
敝了，怎麼會這樣呢？夏紫衣又不是她真正的女兒，怎麼可能會有「母女連心」這回事？可……剛才那孩子臉上淒絕的表情，竟宛如烙印般在她的腦海中揮之不去。
為什麼？她實在不懂，明明一切正如計劃般完美地實現了，她心里竟連一點報復後的快感也沒有！
怎麼會這樣？不該是這樣的呀！
明明端木岳因此而痛苦、杜亞芝因此而痛苦，就連端木焰和根本不是她親生女兒的夏紫衣也跟著痛苦了，她一口氣拉了這麼多人陪著她一塊兒墜人痛苦的深淵，為什麼心里卻沒有半點愉悅的感受？
這到底是為什麼？