夏紫衣將自己一個人關在房間里，心中懊惱莫名。她知道，大伙兒一定會覺得她的反應很奇陸，而且說不定已經在心里猜測著她為什麼會這麼的失常。
他們會不會看出她對焰哥哥的情意？會不會看出她不只是想當他的妹妹？會不會在心里暗暗取笑她的自作多情？
除了懊惱之外，夏紫衣的胸口更是漲滿了絕望與哀傷。
焰哥哥打算要娶沈燕芳……要跟她分開了……
難受的情緒狠狠地揪住她的心，讓她的淚水無法控制地掉個不停。從小到大，她從來就沒有一刻像現在這麼的難過。
她傷心地趴在床上哭了許久，哭得頭暈腦脹、半睡半醒的，不知道過了多久，激動的情緒才總算逐漸緩和下來。
夏紫衣撫著仍感到疼痛的心口，用力地嘆了一大口氣。
她知道自己怎麼樣也不可能躲在房里一輩子，終究還是得出去面對大伙兒的，因此也只好擦干了頰上未干的淚痕，努力打起精神來。
她走出房間，一個人心事重重地走在庭院里，而就在她暗自思索著該怎麼解釋她先前的失態時，忽然听見沈燕芳的聲音自身後傳來。
「紫衣妹妹！」
她的心一陣抽緊，僵硬地轉身一看，原本以為會看到端木焰和沈燕芳親昵倚偎的身影，但卻只見到了沈燕芳。
「紫衣妹妹，你還好吧？」沈燕芳故作關心地問，但是那雙眼眸卻泛著不太友善的冷冽光芒。
夏紫衣勉強扯開一抹微笑，說道︰「我很好，剛才是因為突然有點不太舒服，所以才趕緊回房去躺了一會兒，現在已經沒事了。」
「如果只是這樣就好，但……真的只是這樣嗎？」沈燕芳輕哼了聲，擺明了相當懷疑她的說詞。
「當然。」夏紫衣點了點頭。
不管沈燕芳信不信，她也只能這麼宣稱了。
由于不希望她們繼續談論剛才她那些失常的反應，夏紫衣只好換了個話題，隨口問道︰「焰哥哥呢？」
「他呀？」沈燕芳輕笑了聲，說道︰「焰剛才出門了，說是有點生意上的事情要處理，怕我跟著去會太無聊，所以就要我自個兒先待在這里，等晚些時候再帶我四處走走。你的‘哥哥’對我實在太好了，你說是不是呢？」
沈燕芳的眼中泛著勝利的光芒，臉上揚著炫耀般的笑容，甚至還不忘加重了「哥哥」這兩個字的語氣。
「……是啊，焰哥哥真的對你很好……」夏紫衣的表情異常僵硬，好不容易才勉強地牽動嘴角。
沈燕芳盯著她那難看的笑容，由于周圍沒有別人在場，她也不想再掩飾對夏紫衣的敵意了。
「夠了！別以為我看不出來，你其實是愛著焰的，根本沒把他當成哥哥，是用一個女人的心情在愛著一個男人的，對吧？」
夏紫衣的呼息一窒，心虛地閃避沈燕芳的瞪視。
「你誤會了，我只是焰哥哥的妹妹而已，我跟焰哥哥之間……只有兄妹之情罷了。」她一邊說著，一邊強忍著心碎的痛苦。
既然焰哥哥都說了只是將她當成親妹妹，那麼她也只能安安分分地當一個妹妹，既然焰哥哥都有了娶沈燕芳的打算，那麼她就不該替他惹麻煩。
為了不給焰哥哥帶來困擾，不論她有多麼深愛著焰哥哥，這份情意也只能成為她自己心中的秘密，絕對不能說出口。
「是嗎？你最好記住現在的話，最好盡快嫁給袁公子，永遠也不要對焰有什麼非分之想，否則等我成了你‘大嫂’之後，看我怎麼整治你！」沈燕芳狠狠地瞪著夏紫衣，語帶警告地說。
哼！只有瞎子才看不出夏紫衣對端木焰的感情早已超出了兄妹的範疇，她得先給夏紫衣一個下馬威才行。
夏紫衣聞言不禁倒抽一口涼氣，她簡直不敢相信這番凶狠而充滿敵意的話，會是出自焰哥哥打算要娶的女人口中。她更想不到沈燕芳竟是那種會背著焰哥哥對別人撂話威脅的女子！
「焰哥哥要是知道你這樣，一定會很失望的！」夏紫衣月兌口輕嚷。沈燕芳聞言，臉色一變，目光變得更加凶狠。
「住口！你別想拿焰來威脅我，你也最好別去他的面前搬弄什麼是非！對他來說，你不過只是個妹妹罷了，而我可是他即將要娶的女人，你以為他會選擇相信你而不相信我嗎？」
「這……我……」正當夏紫衣不知道該說什麼才好的時候，忽然听見一陣輕咳聲從回廊轉角的另一邊傳來——
「咳咳……咳咳……」
「怎麼了？身子不舒服？」端木岳關心地問。
「沒有，只是喉嚨突然有些不舒服罷了，別擔心。」杜亞芝溫柔地答道。
一會兒後，他們的身影雙雙走了過來，一看見夏紫衣和沈燕芳，兩人的臉上都揚起親切的笑容。
「咦？你們都在這兒呀？」
「是呀！伯父、伯母好。」沈燕芳立刻換上了端莊高雅的態度。夏紫衣心事重重的，只能勉強擠出一絲微笑。
端木岳夫婦都只淡淡地瞥了沈燕芳一眼之後，隨即關心地望向夏紫衣。
「紫衣，你怎麼啦？」杜亞芝拉著夏紫衣的手，親切地問。
「我沒什麼。」夏紫衣連忙搖頭。
她不希望讓一向疼愛她的莊主和夫人替她煩心，只是……此刻她的心情卻是相當復雜的。
到底該不該讓焰哥哥知道沈燕芳對她說的那番話呢？
她不是想要像個小心眼的孩子般去告狀，也不是想要裝可憐地博取同情，只是她真的不希望焰哥哥是在娶了沈燕芳之後，才知道她是這樣的女人。
然而，正如沈燕芳所說的，就算她真的跑去告訴焰哥哥這件事，焰哥哥會相信她的話嗎？
「紫衣，我看你臉色不太對勁，真的沒事嗎？倘若有什麼委屈，盡避說出來，別悶在心里，知道嗎？」杜亞芝似乎話中有話地提醒著。一听杜亞芝這麼問，沈燕芳的神情閃過一絲緊張，她悄悄瞪了夏紫衣一眼，用目光警告她不許告狀。
「我真的很好。」夏紫衣表情微僵地說。
「那就好。我瞧你的神情怪怪的，那一臉心事重重的樣子，看起來還真像是受了滿月復委屈呢！」杜亞芝笑道，眼底透著對夏紫衣的寵溺與心疼。
罷才他們夫婦倆相偕散步，原本想要享受一下悠閑的午後時光，想不到卻意外听見了沈燕芳對夏紫衣的警告，那不僅讓他們夫婦倆對沈燕芳的印象頓時大打折扣，同時也驚訝地發覺了夏紫衣對端木焰的情意。
在還沒確定兒子究竟愛不愛紫衣之前，他們也不便硬是撮合，但至少他們不會允許任何人傷害他們疼愛的紫衣。
杜亞芝親昵地拍了拍夏紫衣的面頰，溫柔地笑道︰「你是在‘傲刀山莊’長大的，就像是咱們的女兒一樣，倘若有什麼委屈，千萬別悶在心里，若是有人膽敢欺負你，我們一定會替你作主的，知道嗎？」
听了杜亞芝的這番話，這下子不僅是沈燕芳的表情微變，就連剛剛才被‘欺負」過的夏紫衣．表情也跟著不太自在了起來。
「謝謝夫人，但是我真的很好，在‘傲刀山莊’里，怎麼可能會有人欺負我呢？」夏紫衣揚著僵硬的笑容說道。
短暫地思考過後，她決定還是什麼都不說了。
她想，或許沈燕芳是因為太愛焰哥哥了，才會那樣警告她，更何況，沈燕芳是焰哥哥喜歡的人，就算是為了焰哥哥，她受一點委屈也算不了什麼的……
杜亞芝疼惜地望著夏紫衣，在心底為了她的善良而嘆息。
「好孩子，真的沒事就好。倘若有事，千萬別悶在心里，知道嗎？」
「知道了，謝謝夫人關心。」夫人真心的關懷，讓夏紫衣原本難受的心情好過多了，總算揚起了一抹發自內心的笑容。
沈燕芳在一旁看得暗自氣惱不已，明明她才是端木焰即將要娶的女人，為什麼端木岳和杜亞芝卻將她當隱形人似的，只顧著對夏紫衣噓寒問暖、關心備至？
哼！倘若不是看在他們是端木焰的爹娘，是她未來的公婆，她老早就吞不下這口氣了！
沈燕芳狠狠瞪了夏紫衣一眼，愈看這女人愈覺得礙眼。
她在心底發誓，等她嫁給端木焰之後，非要狠狠地整治夏紫衣不可！
幽靜的夜晚，已是就寢的時候。
端木焰獨坐在自己的房里，仔細盤算著接下來的計劃。
今天下午他借口要去處理一些生意上的事情，暫時擺月兌了沈燕芳的跟隨，順利與他先前部署在黑心鹽商那邊的手下秘密踫面。
謗據他手下帶來的消息，他們已取得黑心鹽商與景淳王爺部分往來密切的證據，只要他能再設法取得收藏于景淳王府中的帳冊，就能將這些家伙勾結的罪行公諸于世。
快了！一切都到收網的階段了。
等這次返回京城，為了「商談婚事」，他必定有許多與景淳王爺踫面談話的機會，而既然景淳王爺原就有意要他這個未來女婿，到時候想再設法套問出一些線索便不難。
只不過……在順利取得最重要的帳冊證據之前，他還得繼續扮演著對沈燕芳著迷的角色。一想到那個女人，端木焰不禁嘆了口氣，眼底掠過一絲厭煩。
起初沈燕芳「看中」他，三番兩次地主動接近他、對他頻送秋波時，對沈燕芳沒半點好感的他本來只覺得困擾極了。
後來是四皇子提醒他，應該要把握住這個機會，這能讓他更快地接近景淳王爺，更容易取得那老狐狸的信任。
對于這個法子他也曾猶豫過，畢竟他雖無意于沈燕芳，卻也不想牽連無辜，然而在他幾次目睹沈燕芳對待下人那頤指氣使、苛刻刁蠻的模樣後，便對利用她接近景淳王爺一事不再感到那麼罪惡了。
對他來說，去應付沈燕芳算不上什麼為難或犧牲，畢竟那說穿了就只是為了接近景淳王爺的方法罷了，但他怎麼也沒想到會傷害到夏紫衣。
他知道這些天來讓她受了不少的委屈，那讓他心底充滿了心疼與不舍，但是暫時也只能委屈她了。
「唉……」端木焰的眉心深鎖，不禁嘆了口氣。
如果可以，這趟去京城，他真想帶著夏紫衣一塊兒走，免得袁皓禹那個家伙又三天兩頭地跑來找她。
一想到袁皓禹那個家伙，端木焰的濃眉便不禁皺得更緊，一股煩躁的情緒更是在他的心頭翻涌著。
平心而論，袁皓禹算是一個還不錯的對象了，個性憨厚，人品正直，又待紫衣相當殷勤與真誠。
倘若那家伙一直不斷地討好、追求紫衣，紫衣的心會不會動搖呢？會不會到最後選擇了接受那個家伙？
閃過腦海的這些疑問，讓端木焰懊惱地咬了咬牙，更恨不得將他的人兒帶在身邊，寸步不離地守著她了。心緒煩亂之際，一陣敲門聲響起。
「誰？」他問道。由于他猜測或許是沈燕芳，因此語氣中隱隱透著一絲不耐，然而門外卻傳來了意想不到的輕柔嗓音。
「焰哥哥，是我。」是他的紫衣？！端木焰的眼楮一亮，立刻上前開門。一看見嬌小的人兒佇立在夜風中，一頭黑瀑般的秀發被風吹得微亂，他趕緊伸手將她拉進房里。
「夜晚風涼，你怎麼不多披件衣裳？不怕著涼嗎？」
「我不冷。」夏紫衣搖了搖頭。
夜風雖涼，又豈會比她的心還冷？她仰頭望著端木焰的俊臉，那雙美麗的眸中盈滿了化下去的憂傷。而她那哀感的神情令端木焰的胸口驀地一陣疼痛。
「焰哥哥，我有事要對你說。」
「什麼事？」
「我考慮過，也和我娘商量過了……」她那異常凝重的臉色，讓端木焰的神情也跟著嚴肅起來，心底突然有種不太好的預感。
「怎麼了？你們商量了什麼？」
「我……我……已經決定了……我決定……要嫁給袁大哥……」她困難地說出了自己的決定。
罷才她去找過娘，向娘吐露滿月復的委屈與心事，也將袁皓禹今日突然開口向她求親的事情告訴了娘。原本她只是單純地想要訴訴苦，想不到娘竟突然一反先前希望她和焰哥哥在一起的態度，要她不如嫁給袁皓禹好了。
娘告訴她——與其留在「傲刀山莊」里，眼睜睜地看著焰哥哥和沈燕芳拜堂成親，眼睜睜地看著他們日後形影不離、親昵倚偎的身影，倒不如嫁給袁大哥。如此一來不僅眼不見為淨，她也能徹底斷了對焰哥哥不該有的情意。
乍听娘這麼說的時候，她既震驚又錯愕，但卻絕望地發現除了這個法子之外，似乎真的很難強迫自己不繼續愛著焰哥哥。
在娘苦口婆心、諄諄勸告了許久之後，她終于心痛地作出這樣的決定，而娘便要她立刻前來找焰哥哥，將這個決定告訴他。
本來她根本沒有親口告訴他的勇氣，就怕一見了他，自己的情緒會潰決，但娘卻說唯有親口將這個決定告訴焰哥哥，她才能夠真正地對他死絕了心，不再有任何的退路，也再不能對他存有任何的奢望。
于是，她就來了，也終于將這個心碎的決定告訴了他。
「你說什麼？」端木焰震驚地愣住了，黑眸一瞬也不瞬地盯著她那哀傷淒絕的容顏。
他寧可是自己的耳朵出了毛病，寧可是自己听錯了，也不願意接受她剛才所說的決定！
「我說，我決定要嫁給——」
「我不準！我不準你那麼做！」端木焰低吼地打斷她的話，不許她再說出那該死透頂的決定。
「為什麼不準？我保證不會影響到焰哥哥和沈小姐的婚事，不會讓‘傲刀山莊’耗費太多的心力來籌辦我的婚禮，我——」
「夠了，我不準才不是因為那些愚蠢的原因！」愚蠢的原因？夏紫衣微微一愕。
「那些是你自己說的原因。」
「你——你還不懂嗎？那些只是我不讓你嫁給袁皓禹的藉口罷了！」
夏紫衣確實是不太懂，但她也不想多問，此時此刻她只想趕緊把該說的話說完，然後一個人躲回房里去哭個痛快。
「不管怎麼樣，我決定要嫁給袁大哥，而且如果袁大哥不反對的話，我希望愈快成親愈好。這次焰哥哥去京城，下次再回來時我應該已與袁大哥成了親，也搬離了‘傲刀山莊’。焰哥哥放心，我不會讓莊主和夫人太費神的，他們可以全心全意地為你和沈小姐籌備婚禮。」她仿佛在背誦似的，迅速說完了這番話。
她真的已經下定決心了，倘若焰哥哥真要娶沈燕芳為妻，那麼她希望自己能在焰哥哥成親之前離開「傲刀山莊」。
不是她賭氣要跟焰哥哥比賽誰先成親，而是她怕若是必須眼睜睜地看著焰哥哥迎娶別的女人，自己會心痛得承受不住。
「在我們各自婚嫁之後，可能就一年難得見上幾次面了，所以我今晚是特地來告訴焰哥哥一聲，算是……向焰哥哥告別……」夏紫衣哽咽地說，淚水已忍不住在眼眶中打轉。
「該死！住口！不許說了！」端木焰忍無可忍地低喝︰「我絕對不會讓你嫁給袁皓禹或其他任何一個男人！」
「為什麼不準？反正焰哥哥要娶沈小姐了，而我終究也是要嫁人的呀！早嫁晚嫁，還不都是得嫁……」夏紫衣一臉的委屈。
「我不會娶她，而你也不會嫁給袁皓禹或其他該死的男人！」端木焰惱怒地咬牙，真不知道該狠狠地搖晃她的身子好，還是狠狠地親吻她？
「是你自己說只把我當成親妹妹，是你自己決定要娶沈小姐為妻的……」夏紫衣強忍淚水地說。
端木焰伸手抬起她的下巴，讓她迎視他炙熱專注的眸光。
「紫衣，听著，我愛你，這輩子只有你夏紫衣會是我端木焰的妻子，唯一的妻子，你听清楚了嗎？」
看著他認真的表情，听著他的這番宣告，夏紫衣的心無法控制地劇烈跳動，一股難以言喻的激動漲滿了整個胸口。
她幾乎要相信他的話，幾乎要忍不住撲進他的懷里，幾乎要以為自己真的能夠擁有內心渴望的幸福了，但……
一陣難過涌上心頭，傷心的淚水終于不爭氣地落下。
「焰哥哥，我知道……你最愛戲弄我了，但……」這種時候……可不可以別……別跟我開這種玩笑……」她哽咽地說著，嗓音幾乎支離破碎。
焰哥哥大概又像以前一樣，只是故意逗她的，但是這次的玩笑太殘酷了，她承受不起……真的承受不起……
極度的傷心與痛楚，讓夏紫衣的眼淚仿佛永不干涸的泉水一般，怎麼樣也克制不住。
那一顆顆豆大的淚珠，幾乎要燙傷了端木焰的心，他百般不舍地將這可憐的淚人兒擁人懷中。
「傻瓜，我不是在戲弄你，更不是在跟你開玩笑。我剛才听說的每一字，每一句，都再認真不過了。」他一邊說著，一邊伸手為她拭去淚水。
「可是……是你自己說的，你說只將我當成妹妹，我只是你的妹妹而已，又怎麼會是你的妻子……」
「過去你還小，我確實只將你當成妹妹，但現在不同了。」
「有哪里不同？」夏紫衣淚眼迷蒙地問。
「我的傻紫衣，一個哥哥是不會想對妹妹做這些的……」他低下頭，吻住了她那柔女敕的紅唇。
夏紫衣微微一僵，雖然想要抗拒，但卻根本抗拒不了，他灼熱的氣息將她整個人包圍起來，讓她的心變得軟弱，瞬間為他沉淪……
溫軟的唇片親昵地廝磨了一會兒後，端木焰才松開了她。
「這樣，你明白了嗎？」
「我……我……可是……」夏紫衣心慌意亂的，情緒更加復雜了。
望著端木焰的俊臉，她可憐兮兮地說︰「別這樣……倘若焰哥哥終究要娶沈小姐，就別這樣對我……」
「唉，我該拿你這傻瓜怎麼辦呢？我剛不是說了嗎？這輩子我只會娶你一個，你還不相信我嗎？」
像是明白她的心底有著揮之不去的不安，為了讓她不再忐忑猶疑，端木焰再度低下頭，用著更熾熱的方式吻她。
他纏綿地吮吻著她柔女敕如花瓣的唇片，哄誘她為他分開唇齒，好讓他火熱的舌能探人其中，糾纏著她那羞怯甜蜜的丁香舌。
夏紫衣的心劇烈地顫動，腦中一片暈眩，仿佛一陣天旋地轉似的，讓她的心魂也隨之迷醉。
她不自覺地閉上雙眼，承受著他熱情的親吻，甚至在不知不覺中伸出雙臂摟住他的頸項，給予毫不保留的回應。
這個激情火熱的親吻，撩起了想要更進一步擁有對方的，而光是這般相擁親吻，已無法滿足彼此了。
「紫衣，我要你，你是我的。」端木焰嗓音低啞地宣告。
他將她輕盈的身子抱起，大步走向他的床。
既然她的心里還有著不安，既然她的心里還存著猶疑，那麼就讓他用實際的行動來證明他有多愛她吧！