第四章
透著絲絲寒意的早晨，任誰都想要繼續賴在暖呼呼的被窩里，能多賴一會兒是一會兒。巴陽村的虎子就因為一早貪睡，任他娘怎麼喊也不肯起床，結果耽擱了前去習武的時辰。
可他又實在好喜歡跟著東方哥哥、琦兒姊姊習武練字，醒來後吵鬧著想要去，柳心蘭心想她可以順便去找棠書琦聊聊天、談談心，所以便牽著虎子一塊兒前去。
「心蘭姊姊，你今天真漂亮！」
柳心蘭笑道︰「你這小虎子，嘴兒真甜，不枉姊姊疼你。」
今兒個她穿的是棠書琦送她的衣裳，就連她也覺得自己變美不少，果然是人要衣裝哪！「虎子，你已經遲了，等會兒可要更認真地習武練字，不可以給東方哥哥和琦兒姊姊添麻煩，知道嗎？」
「虎子知道。」
「好，很乖。」
柳心蘭點頭稱許，帶著虎子進了宅院，就見東方淳已經在教導其他的孩子們功夫，那些孩子正認真地扎著馬步。
她讓虎子自個兒過去，看見虎子懂事地向東方淳道了歉，她欣慰地笑了笑，安靜地退到一旁。
「咦？琦兒呢？還沒來嗎？」
她四處都沒見著棠書琦和秋月的身影，心想她們可能等會兒才會到吧。
「無妨，既然都來了，就等等吧。」
柳心蘭自顧自地到一旁的石椅坐了下來，一邊等待棠書琦，一邊觀看著孩子們練武的情景。
經過這些日子，巴陽村的孩子們比以往更加開心、更加強壯，這全都是琦兒的功勞，身為村長的女兒，她真的是打從心底感激琦兒。
想著想著，柳心蘭的目光不經意地落到東方淳身上，心中再度為他的俊朗不凡而贊嘆不已。
這麼一個出色的男子，真的和琦兒很相配，他們兩人站在一起，將是多麼耀眼的一對，而她相信他們一定可以發展順利的。
柳心蘭一方面為好姊妹高興，另一方面心中又充滿無限的羨慕，同時還不禁涌上一絲失落。
「唉……」她幽幽地嘆了口氣。
下個月底，她就滿十八歲了，可是至今婚事卻連八字都還沒有一撇。
巴陽村里不是沒有對她有意的男子，然而……那幾個男子她都看不上眼。倒也不是嫌棄他們貧困，而是她對他們實在沒有半點評然心動的感覺，又要如何強迫自己托付終生呢？
唉，真不知道她的良人在何方？
要是她的身邊也有像東方公子如此出色的男子就好了，不過話說回來……若真有這樣出色的男子，又豈會看上平凡的她呢？
當柳心蘭一個人在心里唉聲嘆氣的時候，東方淳已結束了教導，要孩子們去休息一會兒
瞥見柳心蘭一個人坐在角落，想到剛才是她帶虎子過來的，因此東方淳便禮貌性地過來打聲招呼。
「柳姑娘。」
「東方公子，辛苦了。」柳心蘭拉回心思，朝他客氣地笑笑。
「沒什麼，一點兒也稱不上辛苦。」
打過招呼之後，東方淳本想一如過去的習慣，自個兒到空地去練練劍法，然而他的目光不經意地落在柳心蘭的衣裳上時，卻當場怔住了。那淺橘色的衣裳，讓他有種相當熟悉的感覺。
仔細一看，她的襟口和水袖上，都繡著雅致的蘭花，就和他那日在破廟中拾到的繡帕一樣。
他驚愕的目光移回柳心蘭的臉上，而這也是他頭一回好好地打量她的容貌——過去他只是隨意瞥過，不曾認真端詳她的樣貌。
「是你？」
柳心蘭愣了愣，不懂他所指為何。
她正想開口問個清楚，東方淳卻已接著說道︰「當初將我救到破廟去的，就是柳姑娘吧？」
他從身上取出那條繡帕，同樣的色澤、同樣的質料、同樣的蘭花，絕對不會有錯的！
太好了，這會兒終于能夠當面道謝了！
「那一日，將中了毒的我救到破廟去，並讓我服下解毒丹的橘衣姑娘，就是你吧？我一直想要當面向姑娘致謝，可惜那日只來得及匆匆一瞥，姑娘就已離去，沒能得知姑娘的芳名，即便有意找尋，卻也無從尋起。」東方淳說道。對于總算找到那日的橘衣姑娘，他心中彷佛放下了一塊石頭。
柳心蘭一怔，忽然想起了棠書琦曾說過的話。
琦兒曾說，東方公子有個心儀的姑娘，卻因為只有一面之緣而無從尋覓。
難道……東方公子心儀的姑娘，就是當初將他救到破廟的女子，而那個人其實就是琦兒，只是不知道為什麼琦兒沒有將此事告訴他？
太好了！若真是這樣，那麼琦兒就不用煩惱東方公子另有心儀的姑娘，可以開開心心地和他在一起了！
柳心蘭揚起欣喜的微笑，正要說出這個美麗的巧合，然而看著東方淳那張俊朗出眾的面孔，她卻忽然猶豫了。
在這一剎那，自私的情緒突然涌上心頭，控制了她的理智。
「沒錯，就是我！」話沖動地月兌口而出後，柳心蘭的良心立刻感到一陣刺痛，但是已來不及收回了。
「當初我不慎中了花毒，幸好有姑娘相救，只是姑娘為何不說出此事，好讓我得以報答姑娘的恩情呢？」東方淳問道。
「呃……因為……這只不過是一妝小事，又何足掛齒？」柳心蘭低垂眼眸，掩飾著自己的心虛。
「不，我欠了姑娘一份恩情，而這份恩情是一定要報答的。先前因為無從尋覓姑娘的下落，我始終耿耿于懷，這會兒總算能夠了卻一妝心事了。姑娘，我該如何報答你才好？」東方淳問道。
柳心蘭一听，心里再度掀起一陣激烈的天人交戰，最後自私壓過了良心，讓她開口問道︰「那麼，東方公子可願意照料小女子一輩子？」
她知道自己實在不該將錯就錯地假裝自己就是救過他的人，然而一想到此事關系到自己終生的幸福，她的心就立刻被自私的情緒給佔據了。
以棠書琦的條件——不僅人長得美，身分又嬌貴，就算不跟東方公子在一起，想要找到足以匹配的好對象也不是難事。
但她卻不一樣。
眼前出現了一個能讓她飛上枝頭的機會，讓她不顧一切只想要牢牢地把握住，因為她知道，這是自己唯一的機會了。
「什麼？」東方淳僵住。
照料她一輩子？
她的意思……是要他娶她？！
曾經，他以為自己對救過他的橘衣姑娘動了心，然而剛才在得知原來那位橘衣姑娘就是柳心蘭之後，他發現那些曾有的微妙情愫似乎都只是出于他的錯覺，因為他對她的感覺只有感激罷了。
見他一臉愕然，柳心蘭有些羞愧，心底也同時升起一股深深的罪惡感，但卻怎麼也不願意輕易放棄。
若是她錯過了這個飛上枝頭的大好機會，這輩子說不定就再也踫不上另一個值得托付終生的好對象了！
「其實，自從那日破廟一見，心蘭就已對東方公子暗暗傾心，倘若東方公子真有意想要報答，那就……照顧我一輩子吧。」柳心蘭厚顏地提出要求。
東方淳的濃眉一皺，對于這個要求感到為難極了。
盡避柳心蘭確實對他有恩，而他也是個有恩必報的人，然而拿自己的終生大事來報恩，未免也太過頭了，而且在他對她沒有半點情意的情況下結為夫妻，對她也並非真是好事。況且……
琦兒那張含情脈脈的容顏驀地浮現腦海，讓他的心狠狠糾結起來。
盡避自己對琦兒沒有許過任何承諾，然而她真切的情意卻早已絲絲縷縷地纏繞住他的心。
在他察覺自己已對琦兒動了心，甚至打算要回應她一片真心的情況下，又怎麼可能答應娶別的女子為妻？
不，他無論如何也辦不到。
「柳姑娘，在下相當感激姑娘那日的援助，然而終生大事若沒有情感作為基礎，怕姑娘日後也會後悔。」他好言相勸，希望能讓她打消念頭。
听出他話中的婉拒，柳心蘭的表情微微一僵。
難道，那個只有一面之緣卻讓他放在心上的姑娘並不是曾救了他的人？那她剛才的如意算盤不就打錯了？
柳心蘭的心里有些失望，卻不願意這麼輕易就死心。
「我知道東方公子並未對我動心，但是至少讓我有努力爭取的機會……就以半個月為期限吧！」她一向很勇于爭取自己想要的，當初她也鼓勵過琦兒要努力贏得東方淳的心，而現在……既然她自己也有了爭取的機會，她也不想什麼都不試就輕易放棄。
「半個月為期限？」
東方淳挑起眉，一時弄不明白她的意思。
「讓我努力半個月，倘若半個月之內，我還沒能讓東方公子愛上我，那麼我就死了這條心。」柳心蘭說道。
她心想，既然琦兒說她還沒真正擄獲東方淳的心，而他那個「心儀的姑娘」又不知道在哪兒，那麼她應該還大有機會才是。
「這……」
「我就只有這個要求，不需要東方公子其他的報答。倘若東方公子還不能答應，那就當小女子從來不曾救過東方公子吧！」柳心蘭說道。
東方淳的眉頭再度皺緊，覺得自己彷佛被逼到了死胡同中。
柳心蘭提出的報恩方式，他根本無法答應，而她退而求其次所提出來的期限約定，他也實在不想答應，因為他根本不認為自己會愛上柳心蘭。
但……一想到當初若不是她出手相助，自己當時絕不會那麼輕易就復原，她對他確實有恩，要他如何能昧著良心當作她不曾救過他？
內心掙扎猶豫了一會兒後，東方淳終于妥協地嘆了口氣。
「好吧，就半個月。」
倘若半個月的時間，能讓柳心蘭因認清事實而死了心也好，畢竟一直懷抱著期待也是一件痛苦的事。
不過是半個月的期限，一晃眼就過去了——他在心里說服自己。
「琦兒那邊，希望東方公子別讓她知道咱們的約定，我知道她心里也喜歡東方公子，倘若她知道我借著曾救過東方公子而提出這樣的要求，肯定會瞧不起我的……」柳心蘭說著，良心再度感到刺痛。
為了一己之私而背叛朋友，她知道自己真的太過分了，可是……可是……倘若她有機會能夠贏得東方淳的心，她也實在不願意放棄呀！
柳心蘭硬生生地忽略心中強烈的罪惡感，為了自己一輩子的幸福，她決定要自私一次。「還有……在這半個月的期間內，東方公子可否與琦兒保持距離，別與她走得太近，甚至是太關心她？」
「不可能！」東方淳毫不猶豫地回答。
一想到琦兒可能會因他刻意疏離的態度而感到難過，他就無法接受。
柳心蘭的表情一僵，看出東方淳對琦兒已有了感情。
「倘若東方公子的眼光都在琦兒身上，那麼我的努力，你又怎麼可能看得見？那麼東方公子方才的承諾豈不僅是敷衍我而已？」
「這……」東方淳無法反駁。
不等東方淳回答，柳心蘭便逕自說道︰「那就這麼說定了。大丈夫一言既出、駟馬難追，還望東方公子要謹守約定。」
被扣上這麼一個冠冕堂皇的大帽子，讓東方淳不由得心生抗拒。
他咬了咬牙，心里陷入天人交戰，一度想要拒絕這個他壓根兒就不想接受的約定，但……
唉，罷了，就當作是報恩吧！否則在他對此事耿耿于懷的情況下，恐怕也難以安心地和琦兒在一起。
只希望這半個月之中，別讓琦兒受到什麼傷害……
一想到那個人兒可能會感到難過，東方淳的胸口就彷佛壓了塊沉甸甸的巨石，悶得幾乎快喘不過氣來了。
如果可能的話，他願意代替她承受一切，也不希望讓那個善良美好的人兒感到半點委屈或難過呀！