正當皇甫雄想要說些什麼的時候，一名奴僕前來通報……
「啟稟老爺、夫人，江媒婆前來求見。」
他們還沒來得及回應，一名矮胖的婦人就已笑呵呵地逕自走進大廳。
「听說皇甫大少爺已經返回京城啦？那真是太好了，可以早日上章家去提親，成就這樁好姻緣了！」
江媒婆的臉上堆滿了笑容，她會這麼積極地主動上門，為的就是希望自己的熱忱能夠讓她拿到更多的謝禮。
要知道，皇甫家和章家都是京城里赫赫有名的富商，光是想到能拿到的酬金，江媒婆就笑得合不攏嘴，也因此她先前才會搶先一步地對外說皇甫家和章家已談定婚事，好事將近了。
「江大娘，你來得正好，我要嚴正地聲明一件事，那就是我不會娶章家二小姐為妻。」
「什麼？」
「我不會娶章家二小姐。」皇甫彥用篤定的語氣又說了一遍。
既然這樁「婚事」是先前江媒婆大嘴傳揚出去的，那麼現在由她再把這件事情傳出去澄清一切，倒也不錯。
「那你要娶誰？」江媒婆忍不住追問。
「住口！別胡說！」李翠英開口叱喝，就怕皇甫彥真說出了鐘隻兒的名字，屆時引起街坊鄰居的議論紛紛，叫皇甫家的顏面往哪兒擺？
皇甫彥才不在乎李翠英的阻止，不過他也不想在他和鐘家談妥婚事之前先讓流言滿天飛，免得造成鐘家的困擾。
「我要娶我真心所愛的女人，而那絕對不會是章家二小姐。」
一臉認真地說完後，他不顧臉色鐵青的大娘，也無暇顧及神色復雜的爹和明顯還想追問下去的江媒婆，逕自轉身走出了大廳。
在當面表明自己堅定的意願，並且拒絕了和章家的婚事之後，皇甫彥一刻也不願耽擱地再度前去鐘家。
他甚至等不及奴僕張馬車，直接躍上馬背，一路馳騁而去。一想到心愛的人兒可能還在傷心難過，他就恨不得立刻插翅飛到她身邊。
看見他，鐘永祥顯得有些意外，但依舊沒給他半點好臉色看。
「皇甫公子怎麼又來了？」
「鐘老爺，方才我返家一趟，已經把事情弄清楚了。和章家二小姐的婚事是我爹與大娘擅自決定的，但並未正式上門提親，而這樁婚事是媒婆多嘴傳揚開來的。剛才，我已經當著我爹、大娘還有媒婆的面，清楚地表明自己的決心，拒絕了那門婚事。」
鐘永祥先是驚訝地愣了愣，隨即想到皇甫家與章家的婚事，是前幾天傳開來的，而皇甫彥今日才和隻兒一塊兒返回京城，照這樣看來，婚事確實並非出于皇甫彥自己的意思，但……
鐘永祥望著眼前出色不凡的男子，說道︰「平心而論，章家與皇甫家門當戶對，十分相配，你家里難道會允許你為了隻兒而拒絕這門親事？」
「不允許，甚至是難以諒解。」皇甫彥坦誠以告。
「那你這……」
皇甫彥毫不閃避這個問題，他一臉認真地說道︰「或許，我必須放棄皇甫家現有的一切，如果鐘老爺、夫人不嫌棄，我將會用一生來照顧、呵護隻兒。」
這番話讓鐘永祥詫異得幾乎說不出話來了，他怎麼也沒想到皇甫彥會為了女兒做到這樣的地步。
要知道，皇甫家可是京城最知名的富商巨賈，而身為家業的接管者，皇甫彥所掌握的財富權勢更是驚人。
這樣的他，卻願意為了女兒而放棄現有的一切？
「你確定？倘若為了隻兒而放棄偌大的家業，放棄令人稱羨的財富與權勢，日後會後悔的吧？」
「不。」皇甫彥語氣堅定地回答。「如果為了那些身外之物放棄隻兒，那我才會懊悔終生。過去二十年來，我一直為了別人的目光而活，但是隻兒卻讓我明白，真心地愛人與被愛，才會讓一個人的心變得溫熱、完整。」
他毫不掩飾地坦露自己的心情，字字句句都透露出對鐘隻兒深切真摯的情意，而那讓鐘永祥也感動不已。
想著剛才女兒乍然得知皇甫彥的婚事時，那深受打擊的蒼白臉色，看得出女兒對他用情極深。
倘若能夠和相愛的人在一起，女兒也才會展露歡顏吧？
既然皇甫彥並非玩弄女兒感情的負心人，又如此地重視、在乎女兒，可以連人人稱羨的財富和權勢都不要，那麼他又有什麼好阻止的？
「隻兒在後頭的庭院里，你去找她談談吧！」相信得知皇甫彥的心意之後，女兒會破涕為笑的。
「是。」
皇甫彥迫不及待地來到庭院，就見她獨自一個人佇立在一株花樹下，望著天邊的雲兒靜靜地掉眼淚。
那可憐的模樣，讓皇甫彥心疼自責不已。
他加快腳步走上前去，展臂將她擁入懷中。
「隻兒，對不起，害你難過了。」
鐘隻兒驚訝地一僵，剛才因為想一個人靜一靜，所以屏退了小桃，獨自一個人待在這里，想不到他卻來了。
「隻兒，請你相信我，對于婚事我事先並不知情，而我也絕對不會娶除了你以外的任何姑娘！」
他的語氣帶著深深的愧疚與不舍，讓她清楚地感受到他對自己的情意。
鐘隻兒胸中的那股劇痛霎時被撫平許多，可是一想到他與章二小姐的婚事都已傳揚開來，她的心就狠狠地揪緊。
「听我說，隻兒，那樁婚事是我爹與大娘擅自決定的，剛才我已經明白地拒絕了……」
他將剛才對她爹的話又說了一遍，听得鐘隻兒既感動又擔心。
「這樣好嗎？為了我，你會失去那麼多……」
「怎麼能說失去？擁有你，我得到的更多呀！」皇甫彥伸手撫著她的臉頰，憐惜地為她拭去未干的淚痕。「倘若說，有什麼是這輩子我絕對不願意失去的，那肯定就只有你了。」
這番情真意切的話，讓鐘隻兒的美眸閃動著喜悅的淚光。
本以為，自己可能要失去他了，想不到他這麼快又回到自己的身邊，還帶著無比堅定、深切的情意而來，讓她如何能不感動得一塌糊涂？
「對了，隻兒，我想帶你去一個地方，願意跟我來嗎？」
在他深情的注視下，鐘隻兒毫不猶豫地將自己的手交到他的大掌中。
不論去哪兒，只要有他，她都願意追隨。
皇甫彥熟練地駕馭馬兒，一路載著鐘隻兒往城外奔馳。
一路上，她乖順地依偎在他的懷里，被他陽剛的氣息包圍著，讓她有種備受呵護的感覺。本以為他只是要帶她到附近而已，想不到卻出了京城。
「你要帶我去哪兒？」她忍不住問。
「你很快就會知道了。」皇甫彥稍微賣起了關子，嘴角噙著一絲淺笑。
又過了兩刻多鐘之後，他們來到鄰鎮一幢宅院。皇甫彥牽著鐘隻兒的手，帶她走了進去。
屋里一片幽靜，別說是這幢府邸的主人了，根本連半個奴僕的影子也沒有瞧見，讓鐘隻兒心中的疑惑升到了最高。
「這里究竟是哪兒？」
皇甫彥望著周遭的景致，輕聲道︰「這里，是我六歲以前的住所。」
「什麼？真的嗎？」
鐘隻兒驚訝極了，忍不住瞪大了眼四處張望。
相對于她好奇的張望，皇甫彥望著周遭景物的神情，帶著一絲懷念。
當年，爹或許是基于對他們母子的愧疚，所以買下這間府邸暴他們母子居住，盡避這兒稱不上富麗堂皇，但對他們母子二人來說卻已相當寬敞舒適。
在娘去世，而他被接到皇甫家之後，這間屋子原本轉售了出去，但是兩年前他將它給買了回來。
對他而言，這里有著不可抹滅的童年記憶。在被帶到皇甫家之前，他的生活是極為單純而踏實的。
那段日子雖然並不算太長，卻是過去這二十多年來他最幸福的時光，也因此，他對這里有著難以割舍的情感，才會將它給買下。
這兩年來，他會雇人定時前來清掃打理，因此維持得相當整潔。
「隻兒，倘若我離開了皇甫家，你可願意和我一塊兒在這里生活？盡避這里不會有皇甫家那樣的排場和成群的奴僕，但我也絕對不會讓你委屈的。」他慎重地許下承諾。
憑他的能力，即便不靠皇甫家財勢的支援，他也絕對有闖出屬于自己一番事業的信心。
鐘隻兒毫不猶豫地點了點頭。
「我當然願意，我也根本不在乎有沒有奴僕伺候，我唯一擔心的就只有你為了我而放棄這麼多，真的值得嗎？」
「傻瓜，永遠都別再有這樣無謂的疑問了。我可以失去所有，唯一不能失去的，就是你。」
過去這麼多年來，他所做的一切幾乎全都是為了別人的目光、為了別人的評價，從來就沒有問過自己真正想要的是什麼？
如今對于這個問題，他的心里再清楚不過。
是她讓他體會了愛人的美好，是她讓他明白這世上還有許多更需要去追求、在乎、珍惜的事物。
事實上，即便沒有因為與章家二小姐的婚事而和大娘鬧翻，光想到若是隻兒嫁入皇甫家之後，可能會在皇甫家遭受大娘的冷言對待，甚至是惡言嘲諷，他就寧可選擇帶著她離開。
他自己早已習慣了大娘不友善的態度，卻完全不能忍受心愛的人兒遭受那樣的對待。
皇甫彥愛憐地撫著她的面頰，深情道︰「自從愛上你之後，守護你、寵愛你，就是我這輩子最重要的事情。」
鐘隻兒感動得淚光閃動，情緒太過激動，讓她哽咽不能成言。
他伸手摟住她的縴腰，她的雙臂攀上了他的頸子，分不清究竟是誰先主動的，兩人的唇很快地貼在一塊兒。
皇甫彥火熱的舌，探入她為他輕啟的唇間，糾纏著她的丁香舌，恣意地品嘗她甜美的滋味。
他灼熱的氣息，讓鐘隻兒的思緒和呼吸全亂了，接個人、整顆心，全為他而顫抖、發燙。
隨著這個愈來愈深的吻，他們體內的情潮也更加澎湃洶涌，渴望能夠更緊密地擁抱、感受彼此的溫熱。
皇甫彥的理智產生了前所未有的嚴苛考驗，他一方面想要克制自己的沖動，另一方面卻又想要徹底將她佔為已有。
鐘隻兒並不知道他內心經歷怎麼樣的交戰，順著本能地將柔軟的嬌軀緊貼向他，甚至在他的胸膛上親昵地磨磨蹭蹭。
「等等……隻兒……」他的嗓音低啞，感覺體內那股灼熱的，就快沖破了理智的極限。
雖然不明白他為何皺眉，但他那壓抑的神情讓鐘隻兒心口一揪，情不自禁地伸手將他的頭攬低一些，踮起足尖吻上他的眉心。
她溫柔的舉動，讓皇甫彥克制不住地又吻住她的唇。烈火一般熾熱的親吻，讓他高漲的幾乎已無法按捺了。
「隻兒……你若是再不阻止我，等會兒就什麼也阻止不了了……」
這是他下的最後通牒，但鐘隻兒卻以氤氳的眸子，深情地凝睇著他。
「為什麼要阻止？我不想阻止……」倘若她是一只飛蛾，那麼她願意義無反顧地投向他這簇烈焰的懷抱。
她的低語，讓情況徹底失控，再也無法停下來了。
皇甫彥不再有半點遲疑，抱起她輕盈縴細的身子，往寢房走去。
當皇甫彥將鐘隻兒帶進寢房後，立刻又吻住了她柔潤的紅唇。
這個吻雖然比剛才更溫柔，卻帶著更深濃的情感，光只是像這樣唇舌的交纏，就瞬間奪去了鐘隻兒的力氣。
好不容易結束這個吻，她早已意亂情迷、嬌喘不止。
「隻兒……隻兒……」
耳畔的低語和拂過的氣息，讓鐘隻兒的身軀克制不住地顫抖，喘息聲也變得急促而破碎。
她敏感的反應，讓皇甫彥的目光更加熾熱。
他溫存地親吻她的耳垂，而後火熱的吻緩緩往下，在她雪白的頸項烙下屬于他的印記，大掌也開始輕解她的羅衫。
當上身的衣物被褪得只剩下兜兒，涌上心頭的羞恥感，讓鐘隻兒不知道該如何是好。
「啊……等……等等……」
她面紅耳赤地想要阻止他的舉動，但他的大掌卻已隔著兜兒，覆上了她胸前的賁起。
「隻兒……」
他低沉的嗓音再度響起，而光是這樣用帶著情感的語氣低喃她的名字，就讓她的身子火熱不已。
皇甫彥隔著單薄的衣料，她的豐盈，那柔軟飽滿的觸感，讓他體內的欲火燃燒得更加熾烈。
他渴望觸踫她更多，渴望要得到她的一切。
在她的喘息聲中，他更進一步地解下那件粉色的兜兒。
……