第四章
隔日，用完午膳後，柳杏兒本打算躲回房間去，卻在經過庭園角落的蓮花池時，忍不住停下了腳步。
她望著美麗的池子，那池水是如此的平靜，正好與她的心緒相反。
昨日延子律在她臉上留下那兩撇胡子，固然讓她氣得跳腳，但是在氣消之後，想到他們簡直像兩個乳臭未干的小表一樣，做著孩子氣到極點的舉動，就忍不住一個人哈哈大笑了起來。
然而，在她揩去眼角笑出的淚水之後，一想到自己與延子律再度見面，她種種臉紅心跳的怪異反應，她的心情又陷入混亂之中。
雖說是為了要替自己扳回一城，所以她不斷地苦思該如何整延子律，但這幾天她想起他的次數未免太過頻繁了些。
倘若光是想起他還不打緊，問題是每次一想起他，她的心跳就莫名地加快，就連想要將他那張俊臉從腦海中驅逐都辦不到。
說不定這趟除了祝壽之外，還能促成一段良緣哪！
娘的話驀地閃過腦海，讓柳杏兒的雙頰瞬間染上紅暈。
「不可能！不可能！這絕對不可能！」
柳杏兒撫著自己發燙的臉頰，拼命地搖頭。
她和延子律……怎麼可能呢？
她拒絕承認自己對延子律動了心，偏偏又沒辦法給自己找出一個合理的原因，只能逃避似的不再去想了。
延子律才剛返回家中，在經過庭院時，就瞥見了池畔的人兒。
他的眼底閃動著溫柔的笑意，忍不住停下了腳步，佇立在原地靜靜地凝望她美麗的身影。
自從知道她就是小杏兒之後，她的身影就奇異地佔據了他的腦海，甚至就連去巡視布莊時，也總是不經意地想起她。
想著她生氣時晶亮的眸子，想著她惡作劇得逞後燦爛的笑靨，想著她腳扭傷時淚眼汪汪的可憐模樣……
她的一顰一笑，讓他像著了魔似的一再反復回想，像是怎麼也不會膩似的，他甚至還因為想早一點見到她，比平常更快結束了每日的例行巡視，返回府里。
那種心中惦掛著某個人的感覺，過去從來不曾發生過，但他覺得那種感覺還不壞，甚至可以說是好極了。
就不知道她究竟還想假扮奴婢多久？其實他很想快點揭穿她的身分，好讓他可以不用再以主子與奴婢的身分和她相處。
只不過，他也不想壞了她的玩興，畢竟如果她還想假扮丫鬟，他卻揭穿她，肯定會讓她覺得羞惱甚至不開心吧！
既然這會兒她扮丫鬟扮得這麼起勁，他還是暫時由著她去好了，反正最遲等爹的生辰一到，她也一定得恢復真正的身分了。
在那之前……要不要佯裝讓她戲弄成功呢？這樣她應該會開心吧？
但……他又忍不住想看當她發現原來他早就認出她來時，俏臉上會是什麼樣的表情，肯定是瞪大了眼、氣鼓著粉頰，滿臉不服氣但又可愛透了的表情吧？
延子律還沒拿定主意該不該找個機會佯裝認出她，不如就看著辦吧！
這會兒，她在做什麼呢？一直盯著蓮花池若有所思的模樣，該不是正在想著該怎麼捉弄他吧？
延子律噙著一抹微笑，邁開步伐走了過去。
「池子里有什麼嗎？讓你看得這麼入迷？」
柳杏兒被突然響起的聲音嚇了一跳，連忙拉回心思。
「沒什麼，那個……奴婢正要去灶房幫忙。」
她想要開溜，但延子律卻一個箭步擋住了她的路。
「你不是說，祥伯派你來當我的貼身丫鬟嗎？」
「呃，是呀！但——」
延子律打斷她的話，說道︰「既然如此，那你就不用去做什麼灶房的活兒了。」他可舍不得她為了捉弄他，而真去做些勞累的粗活兒。
柳杏兒輕蹙著眉頭，努力想著還有什麼理由可以月兌身。
瞧！他只不過是佇立在眼前，她的心就開始不受控制地怦跳了，她最好還是與他保持距離，而且愈遠愈好。
「你說你叫小杏？杏花的杏？」延子律佯裝隨意地開口。
「呃……是……是啊……」
「真的嗎？我以前認識一個女孩兒，她也叫這個名字呢！」
柳杏兒一陣心驚，連忙低下頭，就怕被他瞧見自己心虛的表情。
當時她沒有多想就月兌口自稱自己名叫小杏，早知道那個時候應該編造一個與她完全無關的名字才是。
「這……這只是個很普通的名字，奴婢也認識其他幾個名字里有『杏』字的姑娘呢！」
「是嗎？不過我仔細一瞧，你倒是跟我認識的那個杏兒有幾分相似呢！」
這番話讓柳杏兒嚇得一顆心差點蹦出胸口，而他俯低的俊顏和望向她的黑眸，更是讓她不自覺地屏住呼息，一顆心七上八下的。
怎麼辦？他就要認出她了嗎？
要不要趁他現在尚未認出她，立刻哈哈大笑地指著他的鼻子，說他終于也被她戲耍過一回呢？
如果這麼做，應該會比較好吧？況且這麼一來，她也不需要繼續在他的面前假扮丫鬟了。
對！索性就這麼辦好了！
正當柳杏兒暗暗吸了口氣，打算要依計行事地說出真相時，延子律卻又徑自說了下去——
「幾日之後，你就會見到我說的那個姑娘了，她會和她家人一同前來。說起來，我已經有八年沒見到她了，如今她應該出落成一個嬌美可愛的姑娘了吧！」
欸？
柳杏兒眨了眨眼，有些訝異地偷偷覷了他一眼。
他會這麼說，表示他不但沒認出她，而且還對她沒有半點懷疑？
柳杏兒輕咬了咬唇，心情有些復雜。
盡避暗暗松了一口氣，但是對于到了這樣的地步他竟然還沒認出她來，她的心里有些莫名的失落。
看來，她在他心中的印象還真是淡得可憐啊！
哼！算了算了！反正祝壽完之後，她就會和爹娘返回貴州，下次見面不知道是什麼時候呢！或許又是八年之後吧！
要是再過八年，屆時他應該早已娶妻生子，也不可能還會再有逗弄戲耍她的閑工夫了吧？
當這個思緒閃過腦海時，柳杏兒的心驀地一揪，一股難以言喻的寂寞感忽然襲上心頭。
糟了，為什麼她突然有種想哭的感覺？
一察覺自己的眼眶當真變得有些濕熱，柳杏兒的心情不禁陷入一陣慌亂。
不行不行，她可不能在他的面前掉眼淚呀！她最好快點從這里離開，躲回寢房，好好地平復一下情緒。
「少爺剛回府，肯定累了，奴婢去沏壺茶過來。」雖然她才不是真心想要去沏什麼茶，但這會兒只要有能夠逃離的理由，不管什麼都好了！
「不用了，我沒要喝茶。」
延子律伸手想攔住她，而柳杏兒故意佯裝沒瞧見他的阻止，匆忙要離開，卻為了閃躲他伸出的手，腳步一滑，失去了平衡。
還來不及發出尖叫，她整個人已撲通一聲摔進蓮花池里！
「喔！不！」柳杏兒驚恐地在池中掙扎，這池子比她預期的還深，嬌小的她壓根兒踩不到底。
天啊！她不諳水性，不會泅水呀！
不過一轉眼的時間，她的身軀已完全被池水淹沒，雙腿也因為驚慌地拼命踢蹬，反而被池底的長草牢牢糾纏住。
老天，她不會就這樣冤死在池里吧？
「杏兒！」
延子律沒想到會發生這樣的意外，他立即想也不想地躍入池里，很快地泅至她的身邊，一把摟住她的身子。
柳杏兒勉強睜開眼，瞧見了他的身影。
他有力的手臂正環住她，讓她感到有種安全、放心的感覺，不再那麼的驚慌恐懼，但卻忍不住生起氣來。
雖說是她自己不小心跌進池子里的，但若不是他出手要攔阻她，她也不會狼狽地摔進池子里，喝了好幾口水，難受得簡直像是快要死掉般。
延子律很快地扯斷纏住她的池底長草之後，摟著她破水而出。
他將她輕輕地擱在池邊，見她雙眸緊閉、臉色蒼白，彷佛像具沒有生命的搪瓷女圭女圭，他的胸口狠狠揪緊。
「杏兒！醒醒！快醒醒！」延子律焦慮地叫喚。
柳杏兒知道自己獲救了，不禁大大松了一口氣。由于整個人還很難受，她仍閉著眼，心想靜靜地躺一會兒應該會舒服一些，想不到耳畔卻不斷傳來延子律焦急的吼叫聲。
怎麼了？不是都已經救起了她，他為什麼還這麼激動？啊……難道見她尚未睜開眼楮，他以為她因溺水昏了過去？