「巧芯！」蹲在池邊與鴨兒戲水的巧芯，聞聲立即開心的回過頭，在她見到來人時即露出那如浴春風的笑靨。
「你談完公事啦？」
她奔至玉延身旁，關切的問道，突然發現他已換上行裝，好像要出遠門似的，「你要出去嗎？這麼說方默剛才找你的事很嚴重了。」
「對，東山發生了點問題，我得趕去解決。」他上前將她攬進懷中，以胡磴輕觸她的發絲，不舍之情油然而生。
「需要去很久嗎？要不要我陪你？」
不知怎地，巧芯心中沒來由地突然產生一陣輕顫，仿佛有什麼不祥之兆將要發生，她好害怕！
「不用，你在府中比較安全，此行東山來回少說也得四、五天，你乖乖等著我，我會盡快回來的。」
他看出她的不安，揉著她的腦袋，輕聲安撫著佳人。
「那好吧！我可以找紫若聊天。」她找理由安慰著自己，「對了，她想去蘭州找我娘，等你回來咱們就上路好嗎？」
坦白說，她也好想娘與春姨，迫不及待的想插翅飛回去。
「沒問題，待我一切處理好，完全無後顧之憂後，會帶你還有紫若回蘭州看你娘的，這樣能不能開心點呢？來，笑一個給我看。」他不願看見她傷心憂慮，否則即使他出門心也不安。
「玉延，你說我和紫若可能是姊妹嗎？倘若真是，不知我是姊姊還是妹妹。」她倚在他肩頭，喜孜孜的想著。
「我猜你一定是那個古靈精怪的妹妹。」他輕柔的撩起她一綹發絲，將它繞在大拇指上。
「紫若一定是溫柔多情的姊姊-！那你後不後悔選擇了我？」巧芯雙手攀住他的頸部，神情執著的望著玉延。
「不會，因為我知道你的溫柔多情只會為我而展現。」他亦漾出一抹濃情笑意，清澈的眸子毫無掩飾地顯現出內心深藏的狂熱情感。
「那紫若不是很可憐嗎？」她一直以為是自己的出現才奪取了原本該屬于紫若的幸福，我見猶憐的她是該有個好男人來愛的。
玉延斜唇一笑，獻謔說道︰「你總不能要我把街上所有沒人愛的可憐女子全都收歸已有吧！就算你不吃醋，我也吃不消啊！」
「你怎麼這麼說啊！討厭。」
巧芯忸怩不安的想掙月兌他的懷抱，卻讓玉廷攬得更緊，「鬧著你玩的，你說我有那麼風流嗎？」
「嗯……」她假裝思索了一會兒，又道︰「是不風流，但……但好像滿下流的喔！」
「好哇！你竟然敢說我下流。那好，我就讓你瞧瞧什麼是真正的下流。」他邪氣的一笑，敏捷如豹般的獻上自己火燙的唇，在巧芯的嫣紅小口上輾轉摩挲，釋放著自己的熱情。
「別……有人……」巧芯半推半就的說著。
「下流的我是不在乎有沒有人在旁欣賞。」他慵懶低沉的聲音讓巧芯更是著迷神往，理智告訴自己要推開她，但心靈深處卻有一絲絲不舍及眷戀，不舍他的吻，眷戀他的柔情。
「算我錯了，我求……求饒了。」她被吻約有些心神俱醉，再不停止恐怕自己會要的更多。
「求饒？那好，只要你答應我，在我不在的這段期間，別胡思亂想、杞人憂天，一定要乖乖的待在府里。」這是纏繞在他心中最令他不安的一檔事。
「好，我答應你。天天保持著愉悅的心等你回來。」她月兌離了他的唇，眼神蒙-多情的瞧進他閃爍星光的瞳仁中。
「那就好。對了，有件事你一定要幫我，這也算是為方默促成一段良緣。」
巧芯驀然睜大雙眼，難以想像那個向來不苟言笑的方默也會有意中人，「是哪家姑娘，我一定幫忙到底。哇？，愈想愈有趣，我現在已等不及想瞧瞧方默當新郎倌的模樣了。」
她那興奮的神情讓玉廷看了挺吃味的，「你想瞧的應該是我當新郎倌的模樣，方默可與你無關。」
「你這個人怎麼這樣，人家只是好奇嘛！快，快告訴我是哪位姑娘讓方默動了那顆冷硬的心？」
「我如果說是紫若，你會很訝異嗎？」玉延手環抱在胸，好整以暇的等待著她錯愕的反應。
「紫若！」果不其然，巧芯的尖叫聲比玉延想像的還大。
「怎麼？不好嗎？」
「不是不好，我覺得他們兩個都太冷靜了，這不是悶騷一對嗎？怎麼激得出愛的火花呀？」她顯然沒什麼信心。
「火山平時看它是不動聲色，但爆發的威力卻無所能及。」玉延技巧的提醒她。
「你的意思是如果他倆若真是愛上了，會愛的「山河邊色、日月無光」？」巧芯自幼書讀得不多，所會的辭藻全是由戲班那兒學來的。瞧她這兩句形容詞，形容得有夠嗆的吧！
「哈……好個山河邊色、日月無光，有意思！」玉延聞言，頓時笑不可抑，為此他會更珍惜眼前這位天真爛漫，尚未被世俗的混濁空氣所侵襲的女孩兒。
他告訴自己，傾其所有，他亦會用真心生生世世愛著她，他的巧芯。
「方默承認他喜歡紫若-？」她興奮的想知道一切原由。
「他這種人打死他都不會承認的，但我會觀察，這段日子里，觀察的這項工作就交給你了。」
「沒問題，我多麼希望你的觀點是對的，更希望紫若能接受方默那一份情意。」
巧芯閉上眼，真心祈求著。她知道紫若需要安定的愛，而她更相信方默就能給她這些。
「好了，如今有了任務就不會胡思亂想-！我也該出發了。」他表情霍然變得深沉且復雜，每一提及離開，他的心就跳的厲害。
「我會的，你也一定要保重。」巧芯眼底也掠過一絲離情依依的難舍之情。
玉延點點頭，俯上她額際印上一吻，隨即心一狠便轉身而去；他明白自己再躊躇下去，八成走不了了。
而巧芯只有默默為他的平安而祈禱著。
＊＊＊
紫若走出房間想去看看巧芯，听說今兒個下午玉延即出發至東山，如今巧芯一定是悶的慌，或許該去看看她，陪她聊聊天。
才走至半路上，初夏的熱風一吹，她立即感到一陣頭暈目眩，險些摔倒在地！驀然一只粗壯結實的手臂猛力勾起了她，使她免于一場厄運。
「是你，方少俠。」紫若驚見是他，含羞帶怯的問道。
「丘姑娘，小心。」在他不見波紋的臉上，絲毫看不出他的心。但紫若明白他這些天常常跟在她身後保護著她。
「不好意思，是我身體不好，常常帶給你們麻煩。」
紫若為自己的身體狀況深感煩惱，多希望她能有巧芯一半的健康。
「千萬別這麼說，人之一生絕無十全十美，你一定有別的優點能彌補的。」從未對別人表達過情意的他，有些口拙的說道。
「你真的那麼認為嗎？」紫若眼里閃耀著星光，頭一次覺得自己不是個廢人。
「當……當然。」
方默被盯得有些不自在，連說話都變得溫吞的不得了。
「你真是個好人……」紫若臉蘭發燙不已，一種特殊的情愫在心底滋生著。
這個畫面正好被出來散心的巧芯撞個正著，要回頭也已來不及了，因為方默他倆都已瞧見了她。唉，看來她不想當電燈泡都不可能了。
「嗨，好巧，你們也在這兒呀！」巧芯有些興奮的說，看來玉延所言不虛，方默這小子是喜歡著紫若，只是不知道這塊大木頭到底行動了沒？
「常姑娘，你來的正好，可以陪陪丘姑娘，我先走了。」方默這家伙又板起一張臉，面無表情的說道。
「不用，不用，該走的是我。」巧芯暗忖︰這怎麼可以，玉延臨去而可是要她撮合他們的，這麼一來她豈不是幫倒忙了嗎？
「巧芯……」紫若面紅耳赤的拉住了她；而那塊大木頭卻一頷首，默不出聲的跑掉了。
「喂，木頭……」她喚不回方默，結果轉身對紫若說道︰「紫若，你拉著我干嘛！你瞧，把良人給嚇走了吧！」
「你胡說什麼，「良人」二字可不能亂用啊！」紫若秀顏一垂，嫣紅的臉頰把嬌羞的女兒姿態表露無遺。
「是嗎？」巧芯搔搔腦袋有點兒不解，這陣子玉延教她讀書認字，該不會自己不專心用錯了詞。
紫若會心一笑，「「良人」大多是妻子對丈夫的匿稱，你怎能說方大俠是我的……這是不對的。」
「這有差別嗎？等你嫁給了方默後不就一樣了。」「一根腸子通到底」可說是巧芯的優點，也是缺點。
「巧芯，你愈說愈不像話了！」紫若輕跺了下腳，差點兒被羞澀給淹沒了整張臉，只好在按捺不住的尷尬氣氛下，掩面而去。
「紫若……紫若……」巧芯模不著頭緒的叨念著︰奇怪，怎麼說跑就跑了呢？這有什麼好害羞的嘛！
一抬頭，她突然瞧見在拱門外隱藏著一個昂藏身影。是方默！
「方默！你怎麼躲在這兒呢？」她沖出圓形拱門，拉住方默急欲閃躲的衣角。
「常姑娘，請你放手。」他表情冷朔，嗓音森冷的說。
「你听見啦！」
「多謝姑娘幫忙，但方默有自知之明，是配不上丘姑娘的。再說我已習慣形單影只，一切都無所謂。」他的黑眸里得濃濁，外表似無波的古井。
「天呀！不是這樣的，紫若只是害羞，她……」
「方默尚有要事在身，就不陪常姑娘了，告辭。」
他不待巧芯解釋清楚，隨即旋身離開了花廳。速度之快，讓她想喚他都來不及。
如今她才知道原來自卑感會使一個人變得那麼冥頑不靈；試想，從前的她不也就是這般嗎？真多虧玉延受得了她。
看來玉延交代她的任務還真不容易達成，不過她會再接再厲的。
＊＊＊
一晃眼工夫，玉延離開鞏府也有三天之久了，算算時間明天他就該回來了吧！巧芯興高采烈的在花園中摘著花兒，準備好好將前廳裝飾一番。
「表嫂真是好雅興，在這兒蒔花種草啊！」
霍地，那個令她討厭的人又來了，沒想到他桶了那麼大的樓子竟然還敢回來！
「是啊，總比人家愛拈花惹草來的好吧？」她壓根不想給他好臉色看。
「想不到表嫂沒讀什麼書，還會遣詞用字！」游廣易臉色一凝，盡可能找她的缺點挖苦她。
「怎麼樣，不賴吧！沒讀什麼書就能把你形容的如此恰當，要是我熟讀詩書，成果那還得了！」
現在的巧芯已非昔日吳下阿蒙，不會再動不動就被人挑起自憐自艾的毛病，讓他玩弄于股掌間。
他心底驀然一驚，對于巧芯的改變而感到意外，「你好像變了，難怪玉延會舍棄那位病西施，而挑上你。」
「你說誰是病西施？」她怎麼樣也不容許他這麼說紫若；身體不好又不是她的錯，這個游廣易憑什麼詆毀人家。
「當然是那位和你長得一模一樣的情敵啊！」
他悠悠哉哉的說，一點兒也不把巧芯的滿面怒潮放在眼底，反正表哥不在，姑姑也管不了他。
「我們不是情敵，請你別亂說話！」巧芯指著他鼻子，擺出一副劍拔弩張的氣勢，希望他能識相點，早些離開她目光所及之範圍。
「好，先不提她，咱們來談談你。據我所知，你是在妓院里長大的，而我姑姑尚不知此事。」他扯出一抹冷冽無情的笑意。
「你調查我？」
一陣驚悸向巧芯席卷而來，她發現她的世界頃刻間竟開始顛覆了！她輕嚙著唇，感到無比的憤怒。
雖說她也知道自卑怯弱是最要不得的行徑，但這件事的確是她心中最大的疙瘩；
碑夫人倘若知道後會再接受她嗎？
「你若沒有什麼不欲人知的秘密，還怕別人調查嗎？」他不安好心眼的說，分明是想挑起她的罪惡感！
她深吸口氣，逃避根本不是釜底抽薪的方法，或許自己是該勇于面對了。
「你可以去告訴鞏夫人我常巧芯所有的來歷，如果她真嫌棄我，我也無話可說，但我不會再以在妓院中長大為恥，因為這麼做實在對不起我們尋芳苑里的那些姊姊們，畢竟她們不偷不搶，哪像有人專門探人隱私以做要脅。」她含沙射影的罵著游廣易。
「喲，想不到讀了幾天書，真的不一樣了！口齒伶俐多了。」游廣易細細打量著她，突發奇想！如果將這辣妞送給石少誠，他一定會喜歡的，如此一來他就能不費吹灰之力得到石少誠的信任，至于以後他想並吞石鞏兩家的計劃就更容易達成了！
而今表哥正好被他騙去了東山，他豈能錯過此一天賜良機。
「哼！」巧芯輕蔑不屑地回過身不想看見他。
「你知道嗎？我表哥是被我騙到東山的，我故意將東山搞得一團亂，那麼他就非去不可了。」他鄙笑道。
「為什麼！」她倏然旋過身面對他。
「本來我是想趁他不在的空檔挾持你，以交換飄香茶莊，現在我改變主意了，不如將你送給我的搭檔石大少。」
「你下流、無恥！」巧芯問言，彷若變成一只斗敗的公雞，全身乏力。
怎麼辦？她不能害玉延呀！飄香茶莊可是他所有事業的重心，她怎能讓玉廷以它來交換自己。
「隨你高興怎麼罵就怎麼罵吧！只要有錢有勢，我是不會在乎的。」他節節逼近她，目光閃爍且深沉。
「不要過來，我不會讓你得逞的。」她隨手抓起一根木棍，當成抵御的武器，緊緊抓在胸前。
「你最好是省省力氣吧！」
游廣易自幼也學過幾招功夫，當然沒把巧芯的木棍放在眼底，三兩下就把它截了下來，狠狠的在她後腦勺用力一擊，並快速將喂了迷香的巾帕蓋上她的鼻口，以防她及時醒來，順利的將巧芯送上他早已備妥的馬車上由後門驅駛而逃。
沿路上，他故布疑陣，計劃將玉延騙上石家莊，拿巧芯當成他平步青雲、一躍千里的籌碼。
＊＊＊
翌日清早，紫若正打算找巧芯談談有關方默的事，因為她發現自從那天起，他就好像故意躲著她，讓她覺得又慌又亂，不知如何是好？她不懂，好好的，他為何要疏遠她呢？
由于她準備與巧芯前往蘭州，丘知府也同意讓她解開身世之謎，因為當時他拾獲紫若時只不過是個襁褓中的嬰兒，身上無任何證明其身份的文件，他視紫若如己出，更不舍她老是掛懷著自己的身世，如今既有一線希望，他也不願放棄。
于是在重托鞏家後，他獨自先返回揚州。而紫若在這兒唯一剩下能訴說心事的也只有巧芯了。
今天她要放開矜持，告訴巧芯她喜歡方默；她也了解巧芯一定會幫她忙的。
只是她到巧芯房里等待多時卻撲了個空，一大清早，她會上哪兒去呢？
「巧芯！」
正巧的是，連夜風塵僕僕趕回家中的玉延，迫不及待的想見見巧芯，因此他比預估早了一天回府，想給他個驚喜！
「你回來了！」他的早歸亦讓紫若感到意外。
「你……你是紫若，巧芯呢？」定楮一瞧，他搞清楚了待在屋內的並非巧芯，而是紫若。
紫若清淺一笑，「你真是厲害，從未搞錯我們兩個。我也是來找她的，可惜等了好久她都沒回來，不知道會不會又去池塘喂魚了。」
「我去找她。」
他正要旋身出房門時，卻與方默撞個正著，方默急促說道︰「我听門房說，公子回來了！正好我發現後門有馬車的軌跡，所以來找你商量。」
他的眼神好巧不巧的與紫若那哀怨的眸子相對了會兒，之後他不露痕跡的斂去臉上所有的表情，立即收回了視線。
玉延心里警鐘霍然大響，會不會是巧芯她……「走，我們趕緊去瞧瞧。」他立即跨門而去；方默卻為了逃避紫若的眼眸隨即跟上。
紫若的心卻是更無奈與彷徨了；她搖搖頭，只好舉步跟了出去。
在後門處，玉延果然瞧見了兩道馬車行駛的軌跡！問題是鞏府後門只做下人們進出之途，而下人絕不會有人搭乘馬車。再從這軌跡的深淺與途徑判斷，很明顯的它是由西方而來，就在路過鞏府之後，其軌跡加深直往東而去，也就是說有人在鞏府後門外上了馬車！
那會是誰呢？
「你們瞧這里有束百合，巧芯昨天曾告訴我，她要來摘花布置廳堂，為迎接鞏公子今兒個回府的。」紫若首先瞧見被撇在角落的花束。
「老天，會是巧芯發生了什麼事嗎？」玉延屏息但直了身子，蹲，雙手顫抖著捧起殘落的花兒。「方默，跟著馬車的軌跡走，務必找到它的落腳地。」他毫不耽誤的命令道。
「是。」方默立即餃命而去。
「鞏公子，你不必太過搪心，這或許只是巧合。」紫若也是心急如焚，實在不知怎麼安慰別人。
「這絕不是巧合！難怪在我離開的這段期間老覺得心神不寧，原來是巧芯……該死，我實在不應該離開她的。」
一陣暴喝聲響起，他悔不當初的將拳頭奮力擊上了門板，原本平坦的門面出現一道又長又深的裂痕。
「會是誰？會是誰抓走巧芯的？她才剛到太原，應該不會與人結怨吧！」紫若泫然欲泣的雙眸，訴說出她的憂心。
玉延炯熬闃黑的眸子，陡然眯成一條細縫，「我想我知道是誰了，而且他這麼做的目的是針對著我而來，巧芯只是間接受害者。」
「這……這我就不懂了。」紫若怎麼也沒想到，事情會是那麼復雜。
「紫若，謝謝你的關心。放心吧！我一定會找到巧芯的。你先回房去，我想我也該動身出去找尋線索了。」在他英氣逼人的臉上有著凜然不容侵犯的氣勢。
「我等你的好消息。」
玉延對她微一頷首，立刻積極執行他的工作。
＊＊＊
很意外的，玉延與方默二人竟然不費吹灰之力的找出了巧芯的下落，由此狀況可知，對方是故意讓他們一路上得到訊息的。
「常姑娘在石家莊。」方默肯定的說。
「他們想用巧芯做餌，好讓我自動上鉤。」玉延犀利的雙眸漠然掃視眼前石家莊的一切。
「鞏府向來戒備森嚴，石少誠是如何將常姑娘擄走的？」這倒是方默百思不解的地方。
「不是他。」
「那會是誰？」難道事情真有那麼復雜？
「游廣易。」玉延的目光寒冽如刀，以往對他，他只是失望，如今卻是憎恨兩字填滿了整個胸臆間。
「表少爺！」驀然間，在方默粗獷的臉上顯現出洞悉了解的神情；是的，游廣易這個人心思太過深沉不得不防。
「東山近來發生太多事，絕不是巧合，我懷疑是蓄意的，又偏巧在我前去排解糾真的當口巧芯出了事，意思不是很明顯了？」他旁敲側擊道。
「那麼公子計劃怎麼做？」
「你先回去，預防廣易會搞鬼。」他沉思片刻道。
「那你……」
「我得進去救出巧芯。」他放心不下，擔心石少誠會對她做出不利之事。
「千萬不可，既然他們已經在等著你了，這樣不是太冒險了嗎？」方默以矯捷的速度擋在玉延身前。
「放心吧！他們還不至于要我的命，我死了對他們絕對沒好處的。你盡快動身回府將事情處理交代好後，再帶幾個人手迅速趕來吧！我相信我還能撐得住一陣子。」
此刻的他縱使心煩意躁，也無損于他形之于外的沉著及穩健。
「他們是打算串通合謀以取得飄香茶莊吧？」方默已猜出十之八九。
「這正是他們所要的。好，我也該進去了，我擔心他們不知道會怎麼折磨巧芯，你也快回府吧！」
「也罷，公子，你得多保重。我會盡快調人手過來。」在玉延的堅持下，他只得先領命而去了。
玉延也不敢稍作停留，立即躍身竄進石家莊。