數月後，谷槐風的父親晉武將軍被調派到關外駐守，全家人也一並前往。這一待就是七個年頭，谷槐風未再踏進都城，當然就不可能再見到芮安馡了。
今日，從小經常和他一塊兒切磋武功、射箭的好友方郢來到邊關探望他。
「方郢……咱們有幾年沒見了？」谷槐風一見到他便用力拍拍他的肩，好哥兒們的情誼表露無遺。
「四年了。」方郢笑著回應。
「這麼久了，快里面坐。」谷槐風領著他進入大廳，命下人奉上上好的茶。
「伯父呢？」方郢四處看了看。
「他陪我娘出去散步了，應該很快就會回來。」說起娘親，谷槐風不禁嘆口氣，「近來她身子骨不太好，大夫要她多走動走動，有助氣血循環。」
「伯母哪兒不舒服？」方郢蹙起濃眉關心道。
「可能是這里天寒地凍的，長居于此身子受不了吧！不過……」谷槐風撇嘴笑笑，「皇上已下旨宣咱們回都城，想想我爹也該退休了。」
方郢點點頭，勾起嘴角道︰「沒錯，我還听說皇上打算加封你，近幾年你與伯父在戰場上為國家出生入死，封你個都尉甚至是將軍也不為過。」
「你啊！太抬舉我了。」谷槐風說的自然是客套話。這七年來他經常代替年邁的父親上戰場，殺敵無數，將整個關口守得滴水不漏，就連老百姓都對他們父子倆崇景不已。
「槐風，你還真是客氣了。」方郢搖搖頭。
他與谷槐風同年，父親與谷延域為同袍好友，兩人自幼便熟識。但是不論他怎麼努力，武功造詣總是輸給谷槐風一大截，就連模樣也沒谷槐風來得俊魅挺拔。
這也是他一直以來的心結。
不一會兒，谷延域偕同妻兒回到府中，一見到方郢立刻展開笑顏，「方郢，你是什麼時候來的，為何不事先通知一聲，我好命人準備佳肴等著你。」
「我就怕伯父如此，才不敢提呢！」
看著他，谷延域心中感慨萬千，一股內疚感又油然而生，「對了，你母親還好嗎？」
「她老人家還好。」方郢的父親方浚過去與谷延域不但是同袍，亦是可為對方兩肋插刀的好友，感情極為深厚，無奈在九年多前的一場戰役中，方浚命喪敵軍，與他並肩作戰的谷延域無力救回他，既恨又氣，一口氣連掃了敵軍十多顆腦袋。
盡避如此，方浚也無法死而復生，對于方郢，谷延域更是抱著一絲歉意。
「那實在是太好了，哪像我身子骨愈來愈弱，反倒讓他們父子倆操心了。」谷母嘆息道。
「伯母，我听說皇上已下旨宣你們回都城，您再也不必受這種苦了。」方郢笑著安撫谷母的情緒，但雙目卻射出一道銳利的冷芒。
「是呀！听聞這消息我可是開心好幾天睡不著覺呢！」谷母與丈夫相視一笑，又看向方郢，「你趕了大老遠的路一定累了，我去吩咐廚娘多準備幾樣好菜。」
「謝謝伯母。」
比延域又對谷槐風說︰「帶方郢到客房歇息吧！」
「是。」
比槐風帶方郢前往客房，「你休息會兒，用膳時我再叫你，明兒個咱們再去後頭射雪貂，好久沒跟你比箭術了。」
「唉！怎麼比都輸你呀！其實我這次是剛好有事前來關外，回程時繞個路來看看你，過兩天就是我爹的忌日，我明天就得趕回去了。」他歉然一笑。
「這麼快！」谷槐風眉心輕攏，「好吧！對了，她還好嗎？」
「你是指安馡公主？」方郢自然知道他心底惦著她，「她很好，出落得益發美麗動人，你不是很快就能見著她了？」
其實他暗藏許多實情沒有說出來，如果谷槐風知情後肯定會殺了他。
「那好，你休息吧！晚上咱們再好好聊聊。」谷槐風一離開，方郢的嘴角便勾起一絲奸佞的笑容。
他隨即從包袱掏出一只信柬，然後偷偷模模潛出窗外，趁無人注意之際將之埋在梁柱下……
銅鏡前的女子擁有沉魚落雁般的容貌，眼中輕閃慧黠神采，芳齡十七歲的安馡就如同她的年齡般青春可人。
環兒將她一頭烏溜溜的發絲挽起，在上頭點綴水玲瓏的玉發飾，看來是既美又奪目，走起路來還會叮咚作響，甚是好听。
「公主，您真的好美呀！」環兒光瞧她那雙滴溜溜的大眼就羨慕不已。
「是妳的手巧。」安馡看著銅鏡中的自己，「待會兒方侍郎會來宮內，我這樣美嗎？」
半年前安馡公主隨著父皇坐畫舫游湖時認識了方郢。听說他爹是為國殉職的大將軍，而他一人照料整座府邸以及寡母，年初還考上左侍郎，是個不可多得的青年才俊。
兩人交談後，她發現他言語風趣，甚至清楚她的所有喜好，讓她非常意外，對他的印象也就更深了。之後他進宮的頻率變高了，父皇得知方郢對她極有好感，便作主了他倆的婚事。
安馡沒談過感情，不過她也不討厭方郢，雖然對父皇的決定頗有微詞，但在娘的勸說下也欣然同意了。
「當然美了，保證他會看得目不轉楮。」環兒笑說。
「妳還真是，那咱們現在就去御花園用宴。」今兒個是父皇的壽誕，百官都會來參與，各宮嬪妃與皇子、公主們齊聚一堂，肯定非常熱鬧。
由環兒推啟門扉，她優雅地走出寢宮，隨即與母親妍妃會合，一塊兒前往御花園，直到那里才發現氣氛詭異，只見父皇臉色凝重，並無絲毫喜色。
「發生什麼事了？」見方郢朝她走來，她忍不住問道。
「听說皇上最信任的臣子晉武大將軍有叛變之心，有人在他關外府邸的梁柱下找到造反的證據。」方郢裝模作樣的嘆口氣，故作哽咽，「晉武大將軍的獨子谷槐風還……還是我最好的朋友呢！」
「谷槐風……」她眉心輕鎖。
方郢又道︰「別提此事了，皇上似乎深受打擊，方才已遣退所有人，壽誕的慶祝也決定取消了。」
「怎麼會變成這種情況？」她擰起雙眉。
「走吧！我們到園子里走走，雖然就快大婚了，但是婚前想見妳一面實在不容易，知道我有多想妳嗎？」方郢大膽地握住她的手。
她垂首柔柔一笑，「不是三天前才見過？」
「一日不見如隔三秋哪！」
「你真會說話，不過我還是想先去安撫父皇，目前這情況我怎好只顧及自己的快樂！」安馡的柔荑緩緩抽出他的掌心。
方郢聞言，五官輕輕一擰，但仍是笑道︰「也好，妳先去安撫皇上。」
「那你先回去吧！」朝他點點頭之後，安馡便獨自來到皇上身邊，「父皇。」
「是小鮑主安馡呀！來，這邊坐。」皇上握住她的手，輕拍了幾下，「一定掃了妳的興吧？」
「怎麼這麼說，應該是掃了您的興才是，那……那人真的這麼重要嗎？瞧您這麼傷心。」安馡嬌聲問道。
「他是父皇最信任的左右手，但是……為何會做出這種事？」他垂首一嘆。
「該不會是錯誤的訊息？父皇您可以宣他回來當面問個清楚。」既然不相信就得求證不是嗎？
「已經來不及了，當士兵前往搜索，並找出謀反的證據之後，當晚谷延域便在大牢里自盡，死前還在牆上留下字。」
「什麼字？」
「主不信臣，臣當以死表明清白。」說出這話，皇上揉揉眉心，表情甚是苦痛，「而他夫人也跟著自縊身亡。」
「為什麼這麼想不開？對了，他好像還有個兒子，他人呢？」剛剛方郢是這麼說的，那位是他的摯友。
「正在被押解進京的途中，不過日前他們夜宿破廟時，廟內突然遭到祝融，將他的半張臉都燒傷了。」皇上沉痛的說︰「已經有七年沒見過那孩子，听說他長得玉樹臨風、器宇軒昂，還有一身好武藝，如今父母雙亡又成了這副模樣，他肯定無法承受。」
就因為這樣，皇上連壽誕都無心過了。
「天！」她捂著唇難以想象，但是旋念一想，「可是……他們倘若真有叛亂之心，那就不冤枉了，或許是神佛替您懲罰他。」
「父皇就是不信才想當面問個清楚，哪知谷將軍卻為了表明自己的清白而尋死，好像寡人不是個仁君，他們實在做錯了。」
她對皇上安慰地笑了笑，「您別難過了，等人來了就可以問個清楚，倘若他們真被陷害，父皇就好好的彌補他，還他們清白。」
皇上欣慰地點點頭，「安馡呀！妳真的長大了。」
她害羞地垂首一笑，「是嗎？這麼說以後父皇有心事，我也可以撫慰您了？」
「那是當然了。」拍拍她的肩，他緩緩站起，「陪父皇散散步吧！有安馡公主陪伴，父皇的心情好多了。」
「真的？」安馡開心地笑了，「那我就陪父皇走走，咱們往這里走吧！」
今日宮內異常肅靜，三品以上官員在宮中進進出出，全都前往皇上的書殿中商議關于已死的晉武將軍心存叛變一事。
有人建議饒過谷延域的兒子谷槐風，或許他未參與此事，但又有人持相反意見，認為既然谷延域涉嫌了，谷槐風絕不可能清白。
底下人吵吵鬧鬧，主位上的皇上惱火的拍了下龍案，「你們這是干嘛？在這里七嘴八舌的，不如去調查個清楚！」
「皇上……」
「行了，我不想再听，你們全都退下。」皇上氣得胡子直飄了起來。
當晚，深宮地牢內的氣氛十分詭譎，看守的獄卒認為谷槐風顏面受了重傷，便松懈了防心，問著伙伴，「要不要來壺酒？」
「你瘋了，要是被人發現可是砍頭的死罪！」
「這麼冷的天你不喝點兒嗎？只不過是御寒。」那人又道。
「這……好吧！就喝一口。」
兩人本來只是想小酌，誰知道愈喝愈上癮，最後居然半醉了。
被關在地牢里的谷槐風滿身疼痛，但他不願放棄任何逃出去的機會。
他看看時辰，老劉為何還未有動靜？
老劉跟在谷延域身邊長達二十年，對谷延域忠心耿耿，他在谷槐風被帶走之前曾暗示他，絕對會找機會來救他。
比槐風已等不及老劉來救他，畢竟每天都有不同的變量，多延誤一天就怕性命不保。想他們谷家為大宋如此賣命，最後卻得這個下場，要他怎麼甘心？
他不甘心也不認命，如果不能雪恥，還谷家的清白，那麼他今生必定與大宋為敵！
「你……你怕里面那家伙嗎？」獄卒醉了，嗓音帶著笑意。
「誰怕了？喝酒是為……為取暖……可不是壯膽……」另一人澄清道。
「你終于說出心底的話，壯膽！炳……」兩人就這麼笑癱在地上，酒壺也落了地。
比槐風隱隱勾起嘴角，現在不走要等到何時？
他以內力拉開牢房的鐵條，跟著撞開地牢大門，當著兩名喝醉的獄卒的面逃月兌了！
「喂……剛剛是誰從旁邊走過去？」較清醒的獄卒眨著眼看著消失在黑暗中的人影，跟著再回頭一看，天！牢門居然打開了？
他立刻顛顛簸簸的沖進去一瞧——完了，這下真的完了！
下一瞬間他又沖了出去，揚聲大叫，「犯人逃跑了……犯人不見了……」
頓時，所有皇宮侍衛全部出動，而七年沒進宮的谷槐風有些弄不清宮內復雜的路線，原本就身受重傷的他在使了內力之後已是全身乏力，只能把命交給上天了。
突然，一片反映月影的池水吸引了他的注意，谷槐風彷若看見海市蜃樓般著迷地往前移步，隨著不穩的步伐前進，一股近似晚香玉的香氣撲鼻而來。
慢慢地，一幢漂亮的宮苑映入他的眼簾，苑內燈影幽幽，窗欞處還有流蘇緄邊綴飾，一瞧就知道是公主的寢宮。
鮑主……他昏昏沉沉的腦子不由閃過安馡幼時的模樣。
「谷槐風，家仇未雪，你怎麼還有閑情思及兒女私情？瘋了嗎？」突然身後傳來雜沓的腳步聲，他躲過宮苑外小太監的視線，推開窗子往里頭一躍。
正在看書的安馡听見外室傳來聲響，起身走到外頭一探，竟瞧見一個半邊臉全是傷的男人朝她沖過來，她本能的大喊︰「救……唔……」
她還沒喊出聲，小嘴兒已被捂住，她拚命掙動卻推不開他拽住她身子的大手。
「妳……妳是安馡公主嗎？」他嘶啞地問。
他的話讓她一震，掙動的身子慢慢靜下來，他這才松開手，整個人往她身上倒去。
安馡驚訝地看著他，趕緊把他扶到椅子坐下，「喂……你到底是誰？」
就著油燈她瞧見他燒傷的半邊臉，心底驀然一驚，旋即想起一個人，「你……你是谷……」
「谷槐風。」他抬起一雙沉痛的眼，「我們谷家絕無造反叛變之心，而我現在這副模樣，就是谷家為皇上效忠二十幾年的結果。」
「你……」雖然她並不確定他的話有幾分真實，而他們谷家又是否真的忠心，但是他那對深沉似子夜般的眸心卻讓她無法不信。
「既然是清白的，就該接受我父皇的審問，為何要逃獄？」父皇憂傷的臉孔還映在她腦海里，讓她心疼不已。
「我爹娘都自盡了，他還要審問什麼！」他咬著牙硬撐著說。
「不是這樣的，你……」
「這邊有血跡！懊不會他潛入安馡公主房里？」安馡的話還沒說完，外頭侍衛的叫喊聲已傳進寢宮內。
「現在妳只要大喊一聲便可以送我去死，妳叫吧！」谷槐風瞇起眸，盡避他就快昏厥仍不願就此倒下。待會兒闖進幾個他就殺幾個，要將受到屈辱的憤怒在死前全都宣泄出來。
安馡被他這句話嚇住，不知該如何是好，這時听聞外頭傳來小太監阿祿的聲音，「安馡公主，侍衛說有逃犯逃出地牢往這里來了，您還好吧？」
「我……」她看了看趴在圓幾上眼神渙散的男人，「我很好……」
「那麼小的就不吵您了。不過公主……您還是早點兒熄燈休息，這樣安全些。」阿祿說完後便恭謹地離開。
听聞腳步聲遠離後，她才撫著胸吐了口氣。
「為什麼不喊救命？」他瞇眸瞧著她既害怕又為難的表情，還真是和小時候一樣可愛，忍不住輕笑了聲。
「你笑什麼？」雖然她饒過他一命，但並非完全相信他。
「笑妳好像完全把我忘了。」他用盡力氣撐著眼皮，因為這一閉上，醒來後不知是否已在黃泉路上。
「什麼意思？」她蹙起眉，「莫非我們見過？但我听說你一直待在關外。」看他好像快要昏倒，她小心翼翼的走向他，但又害怕他血肉模糊的臉，心底直掙扎著，「不如你直說，我們在哪兒見過？」
「這里。」他目光渙散，就快撐不住了。
「這里！」難道是在宮中？
「如果我能活著，下次踫面再……再告訴妳……」說完這句話，谷槐風身子一癱便倒地不起。
「喂！你不能倒在這里，醒醒……快醒醒。」眼看他就這麼倒下，她不敢喊得太大聲，卻又不能讓他就這麼躺在地上，只好使盡全力扶他到錦床上。
看見他那張慘不忍睹的臉，她忍不住別開雙眼，心底直憂惱著該怎麼辦才好？
比槐風躺在床上，氣息愈來愈急促，芮安馡的心髒也跟著狂跳不休，擔心他會就這麼死在她寢宮里。
倘若天亮後環兒進入寢宮服侍時發現了他，她又該做何解釋？
突然她想起宮里的武術師父曾給她一顆金創藥，據說藥效極強，連身中數刀的重傷者吃了都會好轉痊愈。
泵且不論是真是假，既然救了他，她總該為他做些什麼。
她立刻找出那顆藥丸塞進他嘴里，幸好他還能吞咽，接下來就得看他的運氣了。
等待中，她趴在圓幾上睡著了，直到天色微亮，睡夢中的她彷佛听見細微的申吟聲。
安馡猛地驚醒，見他喃喃說著︰「水……我要水。」
她隨即倒了杯水讓他喝下，這時谷槐風才徐徐張開雙眼，望著她絕色清妍的小臉，再看看窗外微暈的天色，「現在是什麼時辰了？」
「快卯時了，你好些沒？」見他額上的汗水已不似昨晚流得凶，體溫也降了些，她終于安下心。
「妳一直待在這里？」谷槐風半瞇起眸瞅著她透澈無瑕的水眸，然後慢慢撐起身軀。
「你要做什麼？」她趕緊按住他。
「天色就快亮了……妳應該不希望被人發現窩藏要犯吧？」他撫著胸站了起來，「我得走了。」
「你就這麼走出去會被發現的。」安馡急急攔住他。
「那就告訴我要怎麼出去……」他的呼吸愈來愈沉重，她一點也不認為他能活著走出去。
「這……」
「不肯說嗎？」他撇撇嘴，「沒關系，我可以自己找路出去。」
「等等，你真的不能走，看你又流汗了，得好好休息。」她深吸口氣說︰「放心吧！環兒是平時唯一進出我寢居的宮女，沒有我的允許她絕不敢亂說話。」
「不，不必了……」他走到門邊，才開門就見環兒正巧來到門外，一看見谷槐風站在眼前，她不由張著嘴兒，想叫又叫不出來。
「快進來環兒。」安馡趕緊將她拉進來，「別叫，叫了我們就一起去死。」
「他是誰呀？公主！」環兒見他一臉燒傷，嚇得腿都軟了。
「從牢里逃出來的犯人。」
「什麼——唔……」她的小嘴猛地被安馡捂住，「我不是說了，妳亂喊的話我們都會沒命的。」
「可是公主，妳為什麼要救他？昨晚咱們宮里可是鬧得滿城風雨，都是為了找他呀！」環兒望著靠在門邊的男人，被他那兩道狂肆的眼神一掃，嚇得趕緊抽回目光。
「我……我也不知道。」安馡也搞不懂自己當時是怎麼了，事到如今，她希望能說服他去面見父皇，「谷公子，你能不能去見我父皇一面，他有話想問你，如果你是清白的，他肯定會還你一個公道。」
「如果不能呢？我豈不是要命喪黃泉？」他冷冷地撇了下唇。
「這……」是呀！她根本沒有把握能保住他的命，除了父皇以外，其它大臣也會有不同的意見。
「無論如何，謝謝妳救了我一命，我得走了。」
他才要打開大門，卻听見環兒大喊了聲，「等一下。」
「環兒！」瞧她那對眸子古靈精怪地轉了轉，安馡立刻意會，「妳是不是想到什麼法子了？」
「從後面走，那里接近御膳廚房，旁邊有個專門送食材的偏門，看管比較松散。」既然公主已經救了人家，她也只好模著頭跟著做了。
但願皇上知情後，可萬萬別給她來個滿門抄斬，那她就真的愧對老父親娘、舅公阿姨了。
「妳能帶他去嗎？」安馡央求著環兒，「一切拜托妳了。」
環兒看看天色，「這時候廚娘可能在忙了，等過了這段時間吧！」
「說得也是，你就先待會兒。」她立即對環兒說︰「去準備早膳過來，還要一些銀兩。」
「公主您是想……」她驀然懂得公主的意思，「是，小的馬上去準備，一會兒就過來。」
見環兒離開後，安馡望著谷槐風臉上的傷痕，或許是看習慣了，已不覺得猙獰，反而讓她覺得心痛。因為從另外半邊完好的臉孔看來，他原本該是個俊逸的男子。
「妳看夠了沒，現在不怕了？」他嗤笑。
「我……我只是想替你將傷口擦拭一下。」安馡尷尬地趕忙道︰「我這就去後面打盆水。」
「不必麻煩，在下何德何能，得以讓公主紆尊降貴。」他幽幽的眼神直瞟向她娟美的容顏，想將她此刻的模樣記在心底。
「別這麼說，請稍等。」安馡躡手躡腳、左閃西躲的，好不容易才打了盆水，端進寢居。
門一開啟，才發現該乖乖待在屋里的人已不在，後窗微啟……