皇宮內死了一個人當然是件大事。
正德不在，于是「小帥虎」便告訴了統管所有錦衣衛，負責皇宮禁衛之職的「大檔頭」
秦川。
當然知道「小帥虎」與皇上的關系，秦川對「小帥虎」詢問的方式已到了謙卑的境地。
听完了「小帥虎」所說事情的經過後，秦川一張老臉皺紋全擠到了一堆。
「你真的沒看見是誰用飛刀殺了章不群？」
「我若看見了還會不告訴你嗎？」
踫了一個軟釘子，秦川不以為意道︰「這件事情還請你幫個忙，暫時莫讓皇上知道。」
「為什麼？」
秦川道︰「因為死的雖是一名錦衣衛，然而株連卻廣。我怕皇上知道後會大發雷霆，而殺心一起，死的人將會一個接一個。」
「有這麼嚴重？」
秦川苦著臉道︰「絕對不假，凡是保薦、介紹、考核，覆審章不群入宮當差的人恐怕一個也逃不過，就連我也會受到牽連。」
「小帥虎」心胸仁厚。
他當然也不希望因這一件事誅連許多無辜的人。
想了一下他道︰「那你打算要我隱瞞到什麼時候？」
秦川心中憂戚道︰「瞞到瞞不住的時候，說不定這一、二天我會查個水落石出，揪出另一名同伙，那時候皇上說不定脾氣不會太大，受害的人也會少些。」
「我可以答應你，當務之急是要查出另一名同伙是誰，要不然皇宮內隱藏著這麼危險又可怕的人物，簡直讓人會食不知味，寢不安枕。」
秦川點頭道︰「謝謝了，我會馬上去偵辦的，依你看這件事真正的原因會與你有關嗎？」
「小帥虎」想了一下道︰「應該是有關，那章不群顯然是在偷看我練功，其目的或許和‘大風會’扯得上邊，因為‘大風會’正四處查探我的下落。」
「你的意思是章不群為‘大風會’的人？」
「甚有可能，就算不是，也必然和‘大風會’有非比尋常的關系。」
「如果真是這樣，那就太可怕了，‘大風會’的勢力都能伸展到宮里來，他們要造起反來豈不有了內應。」
「小帥虎」道︰「宮中錦衣衛共有多少人？」
「錦衣衛總共有五百七十八人，能在宮中行走，負責安全警衛之責的有一百二十名。」
「我建議你從這一百二十人身上開始查起。」
點點頭，秦川道︰「其實這一百二十人中扣除事發當時各處當差的，再加上皇親國戚，和身手平庸之輩，剩下的也只有三、四十人之譜，過濾起來半天功夫也就夠了。」
「那好，如果查出了什麼希望你先不要打草驚蛇，通知我一聲。」
有求于「小帥虎」，秦川怎能不答應？
雖然「小帥虎」的要求已經愈越了他的職位，但秦川卻一點也不敢表現出不悅的態度。
畢竟他明白「小帥虎」也是有心共同來完成這件任務。
紫禁城的黃昏是艷麗絢爛的。
天際一抹嫣紅，在萬道霞光照耀陪襯之下，更增添了幾許淒艷之美。
晚飯過後，「小帥虎」夫妻四人在樂壽宮里的庭院中散了一會步，在一座涼亭里歇了下來。
見到「小帥虎」始終微蹩著眉頭，花中雪不禁問道︰「你還在想下午的事情？」
「小帥虎」點頭道︰「我在想那隱藏在暗處的人下一步會有什麼行動。」
花中雪道︰「我想他既然泄露了行藏，應該不敢再蠢動才對，否則暴露了身份他多不劃算，因為能混進皇宮來不是件容易的事情，那必須經過長久的鑽營，和費心的潛伏。」
「然而秦大檔頭已經開始著手清查，那個人很快的也會被查了出來，他要有什麼舉動，時間緊迫下應該會立刻進行才對。」
花中雪搖頭道︰「那是我們一廂情願的猜想，事實上我不認為能很快的查出那個人。」
「為什麼？」
「因為人家既然能混得進來，身世、來歷各方面都一定經過細心的安排。」
想想也是，「小帥虎」道︰「如果抓不出那個人來，事情豈不糟了？」
趙小柔挺了挺肚子道︰「是啊！那不等于在我們身邊有個隱形殺手一樣，多危險，又多可怕。」
花中雪道︰「話是不錯，不過這是皇宮，只要我們多注意些，對方也絕不致輕舉妄動的。」
「小帥虎」道︰「不過這種提心吊膽的日子總不是辦法，我們應該想想用什麼法子能引那個人出來，一勞永逸，永除後患。」
花中雪道︰「問題是對方潛伏在這的目的是什麼？我們並不知道。是對付你呢？還是對付我們那位整日治游的皇上？」
「小帥虎」道︰「不管他們的目的是什麼，我想我一定是他們主要注意的對象，要不然章不群也不會跑來偷瞧我練功而泄露了身份。」
花中雪抬眼道︰「你想到了什麼誘敵之妙計了？」
「小帥虎」道︰「妙計談不上，我想由我作餌，或許能引出對方來也說不一定。」
「說來听听，你要怎麼作餌？」
笑了笑，「小帥虎」道︰「暫時保密，等秦川清查完該查的人看看有沒有結果再說吧！」
「討厭。」「小魔女」方琳瞪了「小帥虎」一眼道︰「你最死相了，現在說一說又有什麼關系？」
「小帥虎」笑道︰「當然沒有什麼關系，不過萬一秦川真查出了什麼，豈不是白說了？」
「稀罕，你不說拉倒；今晚上你也甭想進姐姐和我的房間睡覺。」
「殺手 使出來了，老婆大人，我可以睡在小柔那里，怎麼樣，沒輒了吧。」「小帥虎」故意逗著「小魔女」方琳。
方琳瞄了趙小柔的肚子一眼笑道︰「那你豈不是更要難過的睡不著。」
「小帥虎」一怔，旋即明白人家的意思，他也笑出聲道︰「解決問題有的時候不是只有一種方法。」
見「小帥虎」笑里有鬼，方琳卻傻傻的問道︰「還有什麼……什麼方法？你少唬人了，我才不信。」
擠個眼楮，「小帥虎」道︰「今天晚上和我睡，我再告訴你。」
她羞紅了臉啐聲道︰「好討厭，你滿腦子的邪念頭，鬼花樣……」
炳哈大笑，「小帥虎」道︰「閨中之樂沒有誰規定硬要采一定的模式不是嗎？」
這里正在笑鬧著，涼亭外響起了腳步聲，接著秦川秦大檔頭的身影已出現。
「大檔頭，你找我嗎？」「小帥虎」迎了出去。
秦川一臉晦氣，未語先嘆。
「怎麼了？清查的事情進行得不順利嗎？」皺起眉「小帥虎」又問了一句。
「我查過所有錦衣衛的資料，就連死去的章不群都一絲啟人疑竇的地方都沒有，每個人的背景、出身、來歷都無懈可擊，我……我實在不知該從何著手了。」
秦川的愁容就仿佛天快塌了下來一樣。
「小帥虎」安慰道︰「剛才我們還在談這件事，也料到不太容易查出那個人來的。」
「這……這怎麼辦？揪不出那個混蛋來皇上要知道了，一定有一大堆人頭落地不可。」
「皇上去了什麼地方？什麼時候回來？」「小帥虎」問道。
「听說去了大明府，什麼時候回來就說不準了，也許是三、五天，也許十天半個月的。」
對這位皇帝「小帥虎’除了搖頭外，也只有嘆氣了。
他不知道在‘大風會’的蠢蠢欲動和‘安慶王’朱成亮即將謀反的情形下，他怎麼還有心情出去冶游而離開京師重地。
望了一眼秦川，「小帥虎」明白他這麼急巴巴的跑來找自己，無非是希望等皇上回來後自己能替他說說好話。
一個像他這樣的老人，戰戰兢兢的過了大半輩子才爬到「大檔頭」的地位，他當然希望能有一天告老還鄉，安養天年。
然而今天發生了這麼大的事，情、理、法三方面來說，他這「大檔頭」都月兌不了關系，按律就算他有十顆腦袋恐怕也不夠砍的。
也難怪他會如此惶悚不安了。
「小帥虎」宅心仁厚，再加上與秦川算是舊識，他不覺道︰「大檔頭，你不說我也明白你的意思。你放心，如果皇上回來，我自會替你敲敲邊鼓說說好話。」
秦川求的就是這一句話，他神色激動道︰「楚……楚少俠，你若肯大力幫忙，我秦川就有救了……我……」
抬手阻止對方．「小帥虎」道︰「別說什麼，站在武林同源的份上伸以援手本是應該，你安心去查案吧！」
道著謝，又和花中雪三人拱手為禮。
秦川才略見精神的離開。
一把短刀，插著一張素箋。
醒目也刺目的釘在桌面上。
「小帥虎」和三位如花嬌般的夫人，一進到樂壽宮的廳堂里就發現到那把刀和刀上的素箋。
素箋上短短的兩行字。
找你好久，終獲芳蹤。
今夜月圓，天壇約見。
署名竟是管一峰三個字。
四個人全都為這張素箋的突然出現而心中震驚不已。
「這……這是誰留下的？是管一峰嗎？」
趙小柔畢竟世面見得少，她惶恐道。
「是那名隱藏在這的人留下來的。」「小帥虎」把刀放在手上把玩著說。
「敵人就在我們的身邊，這簡直太可怕了。我們要不要去通知秦大檔頭？」
「小帥虎」搖頭道︰「不用了，通知他又如何？我們又不知道是誰干的。」
「那……那你會去赴約嗎？」
「當然，人家已經指名叫陣了，不敢赴約的話豈不讓人瞧扁了。」
「可是……這不是太危險了嗎？不行，我不讓你去。」
趙小柔見到「小帥虎」臉上堅定的表情，她慌了，連忙又對花中雪道︰「姐姐，你勸勸他，要他不要去啊，管一峰一定布好陷阱等著……」
花中雪沒有說話，她只是怔怔的望著那張素箋。
趙小柔又轉頭對「小魔女」方琳道︰「方琳，你快勸他不要去，快呀！」
「小魔女」方琳輕拍著趙小柔肩頭道︰「小柔，別激動，楚楚有非去不可的理由。」
「我不管什麼理由，我只知道管一峰在等著他去送死，不行，不能讓他去」
趙小柔叫了起來，眼里竟有著驚悸。
花中雪嘆了一聲道︰「小柔，你先冷靜點听我說。」
對花中雪趙小柔一向言听計從，因為花中雪不但年齡較長，江湖歷練，思惟謀略也都高人一等。
見對方安靜了下來。
花中雪才道︰「楚楚是‘天下第一神刀’的傳人，馬上又要統領著丐幫還有不畏‘大風會’權勢的正義之士，他不能在人家指名後還做一個縮頭烏龜，否則不但會被敵人訕笑，更會被自己人瞧不起，這是江湖顏面的問題，所以他一定得去赴約。」
趙小柔瞪起了驚恐的雙眼道︰「難……難道明知危險也要去？」
花中雪道︰「他是你老公，也是我和方琳的老公．我們和你一樣也擔心他的安危。但是不幸的，他是一個江湖人，更是身負重任的江湖人，他不能做一個會遭人恥笑的懦夫，因此他有非去的理由。」
趙小柔悲戚道︰「江湖、江湖，我現在好討厭听到這兩個字……」
「小帥虎」上前輕擁著她道︰「別這個樣子，小柔你以前從來都放得很開的不是嗎？」
趙小柔滴下眼淚泣道︰「以前是以前，以前我從不知道江湖險惡，以前我沒有懷孕……」
懷有身孕的女人，情緒本來就很不穩定，患得患失的心態下她們往往做出來的事情會異于往昔。
「小帥虎」明白這點，他只能哄著對方道︰「你別擔心，管一峰說什麼也是個成名人物，對我他絕不會使出詭計的。」
我很了解他，像他這種梟雄，與我師父約斗了十幾年都是明槍對仗，我比他低了一個輩份，他更不可能用不正當的手段來對付我。」
「不錯，楚楚說得沒錯，管一峰如果有心使壞，就不會以這種方式來約見，他大可要那隱藏這的人對我們下毒，或者行刺豈不省事。」
望了望花中雪。
趙小柔道︰「那管一峰現在約楚楚又有何居心呢？」
「可能只是談談而已，所以他素箋寫的只是‘約見’，而非‘約斗’。」
趙小柔道︰「我們也一起去嗎？」
花中雪搖頭道︰「不，他一個人去就成了。」
趙小柔又緊張起來道︰「他一個人去，萬-……萬-……」
花中雪安慰道︰「你放心，他現在已非昔比，就算有什麼，他拼不過‘邪煞’管一峰，自保絕對沒問題，我們跟了去，除了增加他的負擔外一點好處也沒有。」
「你……你真的有把握自……自保沒問題嗎？」趙小柔緊緊靠在「小帥虎」的胸膛里道。
「傻女人，我這兩下子你又不是沒見過。我自覺經過四個多月的苦練後，現在已與從前恍若兩人。」
激動過後的趙小柔已平靜了下來。
自然的，她也恢復了理智，想到了一個男人必須仰不愧天，俯不怍地，做一個真正的大丈夫才是。
擦掉了眼淚，她抬頭道︰「對不起，我也不知自己為什麼一下子變得那樣。你去吧，凡事小心點，莫忘了我和姐姐還有方琳等著你平安歸來。」
放下了心中一塊石頭。
「小帥虎」感動道︰「你放一百二十個心，我當然會平安回來的。我算過命，相士說我是龜精轉世，可以活到一百歲。」
笑了起來，趙小柔道︰「瞎掰，到了那時候吃也吃不動，玩也玩不動又有什麼意思。」
看看天色，「小帥虎」略做抄扎，在三位嬌妻臉上每人輕吻一下，在她們的注目下便出了「樂壽宮」，朝著紫禁城外走去。
身上有正德「如朕親臨」的玉佩，「小帥虎」一路通行無阻的出了午門，便朝著天壇的方向邁開大步。
天壇在北京東門城外。
它建于明永樂十八年（西元一四二零年），佔地甚廣，為皇帝祭天之所。
天壇有一主建築物為三層檐圓攢尖，輜金實頂藍筒瓦的大殿叫「祈年殿」。另外有一圓丘壇為露天祭台。
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壇面鋪設花崗石塊，而無論石塊的數目，或者階梯的數目，都是九或九的倍數。
而「九」這個數字，自古以來就是天的象徽。
夜深露重。
圓月當空。
「小帥虎」來到天壇前，就看到一個高大的人影負手而立，站在露天的祭台上面仰首望天。
見過「邪煞」管一峰二次，「小帥虎」一眼就認出月光下的那個高大人影，正是如今統領著江湖第一幫的管一峰。
心中不由升起一股悲忿之火，「小帥虎」重重的腳步聲引得那人轉身下望。
身影一閃，「邪煞」管一峰已從祭壇上面輕淡如煙飄了下來，落在「小帥虎」面前。
上下打量著「小帥虎」，「邪煞」管一峰神情冷漠。
「小帥虎」也回瞪著人家，他發現這個人每次見到他的感覺都不一樣。
第一次在泰山之巔，那時候管一峰狂笑著從自己面前掠過，「小帥虎」只感覺到他身上散開出來的狂亡之氣。
第二次在揚州，「小帥虎」那時易容，對方沒認出自己，他感覺到對方除了狂亡外是多了一種無形的霸道。
現在，他發現這個人竟然有著獨尊天下，高高在上，不可一世的傲然和孤倔。
「小子，你與一年前似乎變了很多。」
「邪煞’管一峰突然開口。
「小帥虎」冷聲道︰「一年的變化很大，時間也很長，它能使人成熟不再生女敕。」
仿佛怔了一下，「邪煞」管一峰道︰「听說你叫楚楚？」
「不錯，也有人叫我‘小帥虎’。」
「小帥虎」壓抑著心中那種「仇人相見，分外眼紅」的憤怒，淡淡回道。
「我也听說你曾經跑到‘褒城’，闖進我‘大風會’總壇救人，同時在‘張家灣’你也掀了我淮北分堂，另外你也曾殺了‘日堂’副堂主‘紅鷲’巴常，重創‘飛天狐’單雙全。」
點點頭，「小帥虎」道︰「也不錯，那些都是我干的。」
倏地一笑，「邪煞」管一峰道︰「你還真有本事，年紀輕輕的就弄得我‘大風會’一片混亂，亂七八糟，真讓人想不到也看不出來。」
「好說，我也是被逼的。」
「被逼的？！我什麼時候逼過你？」
「小帥虎」道︰「你說出這話豈不可笑？」
「可笑？有什麼可笑？我實在搞不懂你在說什麼？」
「血債血還，我是‘天下第一神刀’的傳人，為了索還血債，我當然與你及‘大風會’勢不兩立。」
淺笑、大笑，然後狂笑。
「邪煞」管一峰笑了一會方道︰「你原來竟是為了這個原因才處處與我作對？！」
「小帥虎」依然冷漠道︰「廢話。」
神情一變，管一峰顯然對「廢話」這兩個字極為不悅。
「和我說話最好注意你的態度與用詞，撇開我如今的身份地位不談，我與你師父卻是同輩。」
「小帥虎’夷然不懼道︰「那又如何？雙方既是死對頭了，也就不必去故做虛偽。」
似乎對「小帥虎」的人很感興趣，「邪煞」管一峰道︰「你真有趣，天下敢對我這樣說話的人恐怕你還是第一個。嗯，果然是‘初生之犢不畏虎’，季惟民有你這樣的徒弟，也該含笑九泉了。」
語聲一頓，「邪煞」管一峰繼續道︰「我不知道你要索還誰的血債？季惟民的嗎？」
「小帥虎」道︰「你該不會否認我師父是死在你的手中吧！」
「邪煞」管一峰造︰「我不否認。」
「那麼就沒什麼好說了。」
搖著頭，管一峰道︰「可是你不覺得你太無理取鬧，失去立場了嗎？」
「小帥虎」呆了一下道︰「報仇雪恨，這乃天經地義的事情，我失去了什麼立場？」
「話是不錯，然而我與你師父是光明正大的比武。江湖傳統，凡是這種正式的比武約戰，落敗的一方只能怨自己技不如人，不管死活都沒得話說，我實在不明白，你怎會做出這種夾纏不清的事來。」
「小帥虎」一下之間傻住了。
的確，對這個問題，他從來沒有去深深想過，在他心里只認為師父死在這人手里，他就該殺了對方來償命。
至于江湖傳統規矩，他倒忽略了。
避一峰見對方答不出話來，他接著道︰「如果你想替師門雪恥落敗之辱，我能夠接受。
但是你說要替季惟民索命，我就無法認同了。
這是原則問題，也是江湖上的游戲規則。當然，如果你執意堅持己見，我亦無所謂，不過因為出發點的不同，所以我應對的方法也就不同。」
「小帥虎」怔怔道︰「有什麼不同？」
「如果你是以‘天下第一神刀’的傳人來向我挑戰，我會給你一個公平的機會。但如果你只想替你師父報仇的話，那麼彼此就不必管江湖規矩與傳統，反正是一方至死方休，那麼大家就可以不擇手段，‘卯’開來干了。」
「這是你今晚約見我的目的？」
搖搖頭，「邪煞」管一峰道︰「不是，我主要的目的是見見你這個人，試試你的功夫。
另外有一個人想見你。」
「誰？誰要見我？」
「她還沒來，等一會你自然會見到她。現在就讓我來試試你，你到底憑著什麼，處處敢與我‘大風會’作對。同時也給你一個機會。替你師父報仇的機會。」
「小帥虎」倏地一笑。
他道︰「管一峰，你真是兩面人，嘴里說得一套，做的又是一套，到最後你還是說出了真話，你根本就想殺了我，就別替自己找出這麼一套冠冕堂皇的理由。」
避一峰道︰「我說試試就只是試試，否則也不用解釋那麼多，對你一個後生晚輩我還不屑用對付其他人的方法來對付你。」
「隨你怎麼說，你認為是試招，但我卻不會對你有一絲容情。」
「只要你有本事，就是你殺了我，我保證‘大風會’也不會有人找你的麻煩。」
「小帥虎’抽出了「無畏刀」。
他不再說話。
避一峰一見到「無畏刀」眼中就閃起一抹不易察覺的驚悸。
對這把刀，他是太熟悉了，並且也數度敗在這把刀之下。
現在刀的主人雖然不同，但是從「小帥虎」身上發出來的濃烈殺機，他明白這個年輕人還真令人不寒而栗。
他慢慢的也把隨身佩刀抽了出來。
他的刀很奇特。
別人的刀卻是精鋼打造，白光霍霍。
他手中的刀卻是通體黝黑。
閃亮的刀令人膽寒，黑色的刀呢？
「小帥虎」望著「邪煞’管一峰那把黑色的刀，他發現那把刀似乎很邪惡、詭怪，令他有種承受著一波波無形壓力的感覺。
避一峰笑了一聲道︰「這把刀叫做‘刀靈’，它是由一種特殊的材質所打造，所以顏色是黑的。你出招吧！」
「小帥虎」當然不會和對方客氣，而且這也不是客氣的時候。
于是
但見寒光一閃。
月光下那抹寒光似電似閃，倏然已到了「邪煞」管一峰面前。
避一峰未見動作，可是他手上的刀已經架住了「小帥虎」突然而至的刀鋒。
接著「小帥虎’人影暴起，「無畏刀」仿若天際忽然下起傾盆驟雨，那麼密實，成串的落向管一峰。
心中微驚，「邪煞」管一峰矮身忽起。
那把黑刀就如惡魔附著一般，詭異、可怖的卷出一條黑龍，猝然搖首擺身，把驟雨般的刀光整個吞噬殆盡。
寒芒再起
「小帥虎」踩著奇怪的步法，像是喝醉酒一樣，步履不穩，卻神速至極的一下子到了管一峰面前。
而「無畏刀」則幻成了點點寒星，一把刀變成了千把，寒星飛濺里，攻擊的地方全身是對手的必死致命的要害。
「幻影重生」。
「無月有星」。
「邪煞」管一峰一眼就瞧出這是「大幻八式」，「天下第一神刀」季惟民的成名刀法。
他心中大駭。
驚駭中他身軀宛似一個滾球，外面裹著一層黑色的刀網，沖向了那點點寒星，一刀幻成了千刀的帷幕中。
連串的金鐵交鳴不絕于耳。
當寒星消逝，刀網驟減，「小帥虎’與管一峰兩人已相隔丈許，雙雙盯視著對方。
仔細點，我們可發現「小帥虎」的脅下正有一條汨汨滴著鮮血的傷口——
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