「惡扁鵲」料事如神，再去「統一會」，果然四位夫人都出來相見。
這是因為她們非但大腿上及臀部奇癢，臉上也發癢，且生出一些小疹瘤來。
既然有此名醫，自不願失之交臂。
「惡扁鵲」的目光，首先掃向她們的頭發上，四支金步搖，其中最名貴的一支戴在老四頭上。
這就不問可知，老四是最受寵的一個，但是，如換了別人，自是可信，「惡扁鵲」卻不該相信，因為他知道那個秘密。
「大夫，舊疾未愈，新毛病又來了。」老四道︰「你看我的臉上，是怎麼回事？」
「惡扁鵲」看了一下，又問了一些有關身上差別的事，立刻開了方子。由于主人堅留他吃飯，由「二五八」相陪，他知道又要看下藥的效果如何，才決定是否放他走。
「惡扁鵲」自然知道，就和「二五八」慢慢地吃酒，大約兩個時辰之後，他離席告辭，果然順利出了大門。
當然，這次又是在密封的轎中抬出來的，其實要在洛陽附近找到這個「統一會」的籌備處並不難，相信是個田莊。
「惡扁鵲」和凌鶴見面不在客棧之中，他們知道面對的敵人非同小可，他們不斷地變換見面的地點。
現在他們在金谷園見了面，洛陽附近的古跡很多，最出名的有孔子入周問禮藥碑、老子故宅、銅駝巷、夾馬營、金谷園、白馬寺、軒轅廟龍馬夏圖碑、漢光武廟、關林（關羽墓）、龍門石刻，以及北郊山東漢諸帝冢等。
「老哥，此行順利否？」
「老弟，此行太順利，者哥哥反而覺得不妙。」
「如果太順利就以為不妙，老哥似也未免太低沽自己了吧？」
「不然，我總覺得那神秘主兒不好纏。」
「不好纏那是必然的，但也不必過于自輕。」凌鶴道︰「是老幾？」
「老四。」
「她？她果然就是最受寵者。」
「我總以為不大可能。」
「錯了，老哥，男人既有喜新厭舊的通病，那麼，任何美好的女人都逃不過被厭棄的命運，只有一種女人不會，那就是一代絕色的石女。」
「也許你是對的，俗語說︰‘妻不如妾，妾不如偷，偷著不如偷不著。’這凡句活道盡了千古以來男人喜新厭舊的心理。」
「老哥，一點也不錯，我們何時下手？」
「老哥哥知道你們兩小情深，你恨不得馬上救出姜不幸。老弟，老哥忽然猜到‘三六九’、‘四五六’和‘二五八’的含義了。」
「老哥哥請說。」
「由于‘二五八’說他姓石，且在那田莊中有人叫他小五子，因此我產生奇想，石五即‘二五八’加起來的數字，是‘十五’的諧音。‘四五六’加起來也是十五，他們二人必是雙胞，‘三六九’加起來是十八，所以他該叫石八。」
「老哥，你真是猜迷高手。」
「我以為他們未必姓石，可能都和四姨大是石女有關。據說三子皆為原配所生，為了使人不懷疑老四是石女，所以都繼承在老四名下。」
「果真如此，那主兒還不會懷疑我們知道他的秘密。」
「也正因為我怕他們懷疑我，才故意說老四的毛病為‘不調’，她當時曾笑了起來，這更證明我的號脈沒錯，她是石女。」
「老哥，你這一套小弟自嘆不如。」
「只不過老哥哥不久以前又差點出壞主意害人，我送給蕭咕娘一塊綢子，要她在崖下接住你，就有重編鴛鴦譜惡作劇的意圖，後來終被你所感動。」
「老哥，何時下手？」’
「就明夜如何？」
稍後兩人低聲計議，明夜進那田莊的一切步驟，人生在世，由惡變善是不嫌晚的，「惡扁鵲」之變十分難得。
早春之夜。
梁不凡對女人本已下定決心不再招惹，且要披發入山，永遠不履豪塵，但是轎中女子給他的字條還在他的衣袋中。最初，他不屑拿出來看它，但終是忍不住，看了幾遍之後，披發入山，永絕塵豪之想也就瓦解了。
至少他以為有見見這神秘女子的必要，他固然知道何謂石女，但石女到底如何，不要說他，相信見過的人萬不挑一。當然，他要見這女子不僅是對石女的好奇，而且是一種同病相伶，惺惺相惜的吸引。
好在這小鎮距「真茹庵」不遠，晚飯後信步而來，很快就找到了這座規模不算大小的尼庵，看來新建不久。
現在他卻有點為難，那女子若是此庵的尼姑，除非是庵主，要找她也很麻煩，如果不是而是來此隨喜的女子，這如何找法？又不便越牆而入，讀褻佛門淨地，在門外猶豫了一陣子，敲了門環，不久大門開了一縫，一名小尼打量他一下，道︰「是梁施主嗎？」
梁不凡道︰「正是。」
小尼一讓道︰「梁施主請進！」
小尼引路，穿過長長的修竹夾道雨路，進入一個幽靜的院落，這地方不大，庭院布置更是別具一格，尤多奇石，古人所要求的所謂︰梅邊之石宜古，松下之石宜拙，竹旁之石宜瘦，盆內之石宜巧等等，這兒似都已兼具。
似乎這兒的主人對石有所偏愛，奇石比花木還要多。
小尼在一精舍門外站住，道︰「師父，梁施主到。」
室內傳來十分輕柔悅耳的聲音道︰「請進！」
小尼離去，梁不凡懷著忐忑心情進入，梁不凡像是陡然間跌入了雲端，恍懈進入仙境，非但所見非人間所有，所聞也大不相同，人間絕無此等奇香。
坐在雲床上的不是尼姑，只能說她是一位帶發修行的麗人。
這麗人雲蟹霧鬢，明艷照人，拂塵搭在臂上，向他微笑點頭。
梁不凡第一個念頭是，如果不來踐約，真是大錯。他施禮道︰「不知在下如何稱呼姑娘？」
麗人笑笑道︰「你今年幾歲了？」
「在下二十六歲。」
「那就叫我一聲姊姊吧！我比你大一歲。」
「不知姊姊芳名……」
「就叫我石姊姊好了。」
「小弟有一事不明，不知姊姊怎知小弟的姓名？」
「這並非難事。」
「姊姊又怎知小弟是……」
麗人知道他要說什麼，道︰「梁弟，談這些多無聊，你喜歡姊姊嗎？」
真干脆，簡直是單刀直入。
梁不凡道︰「石姊豈非多問？只是小弟自慚……」
她又打斷他的話，道︰「你說喜歡我，可是一般男人間的喜歡？」
梁不凡被觸著痛處，道︰「只可惜小弟今生已無能為力了。」
「你錯了，梁弟，姊姊又豈是一般的女子？你我雖不能消受世俗之藥，卻可以把它升華。」
梁不凡道︰「以愛花之心愛美人，則領略自饒別趣，以愛美人之心愛花，則護惜倍有深情。」
梁不凡雖浪蕩，文事底子卻不差，石麗人欣賞地道︰「梁弟，真想不到你還是一位炮學的年輕人，我的選擇就更不會錯了。」
「石姊為何選上小弟？」
「姊姊不選你選誰？」
「噢，噢，是的，小弟只能感激姊姊的美意，只恨小弟無德，不知如何消受，可恨黃氏兄弟二賊下此毒手。」
「哪里丟的從哪里撿回來。」
「石姊，這話是什麼意思？」
「不久你就會知道。」她下了雲床拍拍手。
不久小尼在門外道︰「師父有何差遣？」
石麗人道︰「準備一壺酒，四色精美酒肴，送到‘地心小築’來。」
「是。」小尼應聲而去。
這「地心小築」顧名思義是在地下，只是比一般的地下室暢亮，兩人坐在地上精編的席子上。
他們中間有一小幾，四色精美酒肴已擺上，石麗人斟上兩杯酒道︰「梁弟，我們也可以享受另一種樂趣。」
「石姊多指教。」他早把披發入山那念頭拋到九霄雲外去了。
「小弟可听說過‘心交身不交’，也可以說是‘神交身不交’之說？」
梁不凡道︰「好像在某道書上看過，卻因讀來深奧艱澀，不甚了解。」
「‘神交身不交’是一門玄功，道家有數宗擅此玄術，本是用以交換修煉心得、傳授心法的，但南宗也有用此法混合房中術采取修煉的。」
「怎麼？姊姊要授我道家南宗修習大法？」
石麗人搖搖頭道︰「我們只是享受人生另一種奇妙的樂趣罷了」
「這麼說，姊姊也會武功了？」
「會一點，來，我教你口決，我們來試試看……」
梁不凡內功恨基頗厚，人也聰明，不久就心領神會，大約兩個時辰後完畢，梁不凡以為這境界太奇妙。非夢非幻，似假還真，絕非‘飲食男女’那種況味，卻又有身不交’比之凡夫俗子的，孰好孰壞？」
梁不凡道︰「石姊，這太妙了，這才是發揮‘情，之一字之最佳境界。舍此一途，皆不足觀。」
「對了，小弟，妹姊那天在轎衣縫中偷偷看了你一眼，就知道你雖荒唐過，卻絕非俗人。」
「石姊，不久前你說過一句話還沒解釋，哪就是‘那里丟的從哪里撿回來’之語。」
石麗人道︰「小弟，以後再告訴你如何？」
「石姊若能現在見告，將感激不盡。」
石麗人道︰「你猜姊姊何人？」
「小弟猜不出。」
「我就是‘怒堡’堡主黃世海的七個妻妾其中之一！」
梁不凡心頭一震，道︰「你……」
「小弟，你緊張什麼？黃世海兄弟目前被人利用，已無暇顧自己的女人了，再說他們也不知道我在這兒。」
「石姊，我不是怕，我只是恨他們，你‘哪里丟的從哪里撿回來’這句話很有意思。」
「是不是有快意思仇之感？」
「這樣是否對石姊不敬了？」
「不要緊，反正這對他們也是報應，我是七個妻妾唯一的石女，卻也是最受寵的一個，豈非怪事？」
「的確，這真是異數，我就想不通，他們兄弟和我一樣，怎麼會有這麼多的妻妾呢？」
「還不是作作樣子，表示他們還能！」
「石姊，我們的‘神交身不交’對身體有益還是有害？」
「無益也無害，純屬消遣，若想有所神益，就不能有享受之心，那要正心，而近似合籍雙修了……」
天剛黑，田莊內已掌了燈。
「三六九」端了一盆淨面水，水中有一條潔白的面中，他每次端淨面水，必然換一條新的面中，一條面中絕不用兩次。
進入小院，「三六九」就把腳步放輕，甚至比一雙貓的腳步還輕靈些。
他在這幽靜的小院內停下來，低聲道︰「姜姑娘，我送淨面水來哩！」
「放在門外。」
「姜姑娘，就讓我為你送進去吧！」
屋中未出聲，「三六九」興沖沖地端盆進入明間，把面盆放在面盆架上，然後站在左邊暗間門簾外道︰「姜姑娘，我進去少坐一下好嗎？只多盞茶工夫。」
「只許你探頭看一下。」
「這……這連喝一口茶的時間都不到呀！」
「那就連看一眼也別看。」
「好，好，姜姑娘，每天我都巴望這點時間，因為每天我們只能在這段時間內來見你一下……」說著已探進頭來。
姜不幸自被葉伯庭所制送到這兒來，一點也沒受委屈，只是不知為她的食物中下了什麼藥，真氣不凝，自然無法動手，也無法逃走。
她坐在梳妝台前，回頭望著「三六九」，似笑非笑，這儀態最是令人銷魂，她深知男人的習性。
「三六九」是弟兄三人中最小的，這工夫魂兒都飛了，但姜不幸立刻回過頭去，道︰
「走吧！」
「三六九」貪戀地縮回身子道︰「姑娘，老實說，我如果沒有你我就會死。」
「說說罷了，以前沒有我你不是活得好好的？」
「以前因為我還不知道世上有你這麼好看的女子。」
「好看又怎麼樣啊？」
「如果……如果你能跟我……不，不，我不敢奢求……只要你能賜我一些溫柔，我寧願折壽十年。」
屋內靜下了。
「三六九」道︰「是不是姑娘不信我的話？」
「何必多問？」
「姑娘如何才信？」
「我說了也是白說。」
「不，姑娘，除了我不敢也不能放你之外，任何事只要你說出來，我一走照辦。」
「快走吧！別討人嫌哩！」
「姑娘一定要信我一次，求求你！」
屋中又靜了一會，道︰「真的嗎？」
「如我有一字不實，姑娘就永遠別理我。」
「好，我的真氣不凝，可有解藥？」
「有，不過……」
「沒有什麼不過，拿解藥來讓我服下，如果有效，今夜三更三點就在‘嘯雨小築’等我！」
「這……這件事我……」
「滾，快滾！我不過是因為真氣不凝就不能療傷，因為當我受制于葉氏父子時受了點內傷，並不是想跑，就憑我一個人能跑出此莊嗎？」
「好，好，姑娘，我馬上去拿。」
「三六九」還真守信，不一會就取來了一包解藥，姜不幸服下一試真氣，道︰「‘三六九’，成了，告訴我，你的本名叫什麼？」
「石八。」
「你娘姓石？你排行第八？」
「是……不過我也不大清楚。」
「你爹呢？」
「我爹？」
「算了，這事你絕對不敢說的，記住！三更三點，一定要去，不要亮燈，更不要說話出聲，如果事敗彼此莊中人發現，必須立下殺手予以擊斃。」
「我記住了，姑娘……」「三六九」的嗓音有點顫抖，激動地道︰「姑娘，我……我興奮得快要死了。」
「快走！」
石八立刻輕飄飄地離去，好像滿身都是翅膀。
大約半個時辰，「四五六」提了個用湘竹精編的食盒，共有三層，小心翼翼放地在院中道︰「姑娘，該用飯了吧？」
「放在外間。」
「四五六」在外間一邊把飯菜擺在桌上，一邊道︰「姑娘，今天我不會再讓你心煩說我踞噪不已了，我只想問你一句話。」
「請吧！一句我也不想听。」
「姑娘，無論如何請你听我這句話、」
室內不出聲了，但停了一會卻又說話了。「四五六」一听，幾乎跳了起來，全身骨節似都變成了彈簧。
最後來的自然是「二五八」了，這小子是來送茶的，且順便帶回碗盤和食盒。
這些事本來都是下人干的，他們向下人討來了這份差事，期能一親芳澤。
結果「二五八」也喜孜孜地離開此院。
三更三點，三條黑影幾乎同時落在「嘯雨小築」之內時，「二五八」首先出了手。
因為姜姑娘只有一個，怎會有三個人？
「二五八」攻向「四五六」，「三六九」同時猛攻「二五八」，這兄弟三人的武功都有所成。
「四五六」首先發現路數一樣，低聲道︰「什麼人？」
「二五八」和「三六九」一听是自己的人，立刻停手，「二五八」道︰「我是石五。」
「四五六」和「三六九」也報了名，三人心頭一震，「二五八」道︰「不好，咱們上了當。」
他的所謂「上當」，自然不是指給她解藥的事，因為「二五八」和「四五六」都不知道，但三人同來此處，不問可知。
三人的代號實在是怕在外面呼喚被人听到而取的。這麼叫誰也不知其含意，卻被「惡扁鵲」猜出。
其實這樣也有其壞處，任何人听了都會好奇而千方百計想揭開秘密。
在此同時，姜不幸早已出了那個小院，她扮成小丫頭的樣子，手中還提了一個茶壺，但不巧得很，出了小院不遠竟遇上了葉伯庭。
遇上誰都還可以想想辦法，只有葉氏父子對她太熟，一下子就可以認出來。
一時無計，只有閃入右手邊的院內。
這院子都是空屋，是準備給食客或將來入會的人員住的，葉伯庭自然知道。
所以葉伯庭見一少女忽然閃入此院中，似是有意回避他，卻又未看出是誰，立刻犯疑。
葉伯庭疾掠入院，忽聞隔壁院中「嘩啦」一聲，似是水壺掉落地上的聲音。
葉伯庭立刻又掠入發聲的院中，這也是空院，卻無所見，以為人必然又往前面兩院中掠去。
但姜不幸卻仍然在第一個空院中，只不過此刻有兩三個護院已在院門口張望，似也听到了聲音。
姜不幸在黑暗的屋中外望，心頭狂跳不已，這次如失敗，下次就更難了。
哪知她正自慶幸，忽然身後傳來了微聲。
她疾轉身子且左閃一步，隱隱發現一個人站在她身後約三步之處，如果此人剛才施襲，她是要吃虧的。
她低聲道︰「誰？」
「是我……」居然是「三六九」石八的聲音。
姜不幸一驚，若是石五，她還能設法圓謊，對石八卻很難，因為她向他要了解藥，她是無法巧辯的。
所以姜不幸只好先下手，一拳搗去，石八閃了開去，卻不還手，姜不幸心頭一沉，低聲道︰「你為什麼不還手？」
「我為什麼要還手？」
「我向你要解藥就是要逃走的。」
「我給你解藥也正是讓你逃走的。」
「你沒去‘嘯雨小築’？」
「去了，我去那里也只是想絆住兩個哥哥而已。」
「怎麼？你已知道我也把他們騙去了？」
「是的，兩個哥哥和你交談，我都听到了。」
姜不幸愣了一下，道︰「那你是為了什麼？」
「我說了你也不信。」
姜不幸嘆口氣道︰「我已是有夫之婦，而且我們夫婦的感情極好，你又何必？」
「我知道我不對，可是由不得人。」
「這是不會有結果的感情，快忘了我吧！」
「我知道我辦不到！」
「一定辦得到，只要你記住我是有丈夫的女人就成了。」
「也許有個辦法你能使我辦到。」
「什麼辦法？」
「你馬上殺了我，請相信我絕不恨你。」手自身後伸出來，原來這雙手捏著一柄劍的劍尖，把劍柄遞給她，正是所謂「授人以柄」。
姜不幸十分激動，這個人也未免大傻了，這是絕對不可能的事。
她只要握住劍柄，往前猛送就成了，可是她不能殺死這樣的敵人，盡避他的父親是武林公敵，也極可能是詐死的麥老大。
她輕輕用手撥開劍柄，道︰「我的軟劍在身上，此劍你留著用，當然，我絕不能殺死你。」
「其實你殺不殺我都是一樣。」
「這是什麼話？」
「因為我的心已跟你而去，一個沒有心的人還有什麼用？」
姜不幸搖搖頭道︰「不要想這些了，世上好的女人車載斗量，何必死心眼，不過你這人還不錯，咱們山不轉路轉，如果我能逃離此莊，以後見了面就是朋友，石八，後會有期了……」
姜不幸知道再遲些必然走不了，而此刻已傳來了大聲呵斥及打斗聲。
她當然不知道是凌鶴和「惡扁鵲」來了。
他們的計劃不錯，只可惜事有湊巧，正好姜不幸也發動，騙了三個小會主而使莊內有所戒備。
所以兩人一到就被發現，兩人事先已作了壞的打算，一旦在下手前被發現，就干脆一人游斗，分散對方的注意力，一面讓另一人去劫老四。
當然，如能找到姜不幸自是更好，他們知道既為人質，找她很難，就直接去劫四姨太。
「惡扁鵲」來過兩次，凌鶴也奉「惡扁鵲」之命來此在面盆及便器上弄過手腳，只是劫人由「惡扁鵲」負責。
這老家伙作正經事不帶勁兒，作缺德的事，一個能頂兩個。
他先擒了四姨大，再以「拍花」的邪術使她神智不清，只會听命行事，然後用一個掃帚在茅坑中一蘸，就帶著老四往外沖。
由于他拍她的頭頂時叫她一聲︰「小四兒！」所以她那半醒半昏的腦中對「小四兒」很清楚，只要听到有人叫她「小四兒」，她是絕對服從。
「拍花」不全是邪術，還要用藥，這一套在「惡扁鵲」來說，真是雕蟲小技。他領先往外沖，且一邊叫著「小四兒」，听來十分親切。
凡是撲向「惡扁鵲」的人，他就把掃帚一甩，必然是一陣大嘩和怒罵，且紛紛暴退。
所以最初十分順利。
當他帶著老四來到被二十余高手圍困的凌鶴附近時，他故意大聲叫著︰「小四兒，我們先走一步！」
這自是說給凌鶴听的，叫他有機會就退出此莊。
可是凌鶴此刻要撤退又談何容易？
「惡扁鵲」只好先把老四弄出去，再回來接應凌鶴，要不，必然是白忙一場。此刻這二十人當中有葉伯庭和梁士君等人，只是把面蒙了起來。
所以這一股壓力之太，和上次在絕崖上的搏殺差不多。
凌鶴道︰「葉伯庭、梁士君，你們也不必藏頭露尾，面罩只能遮住你們的臉，卻遮不住你們的良知。」
「他們連禽獸都不如……」來者竟是姜不幸，軟劍婉蜒伸縮，已傷了兩名護院。
凌鶴的龍頭磷尾鞭掃砸七鞭，竟砸飛了一個屋角，也傷了一個護院，且把梁士君纏了個踉蹌，道︰「他們哪及得上禽獸，簡直連昆蟲都不如，蟬為蟲中之夷齊，蜂為蟲中之管晏，他們根本就不是東西。」
姜不幸自生子之後，武功自必荒廢，較以前差得多，所以在這場面上，經常險象環生。
凌鶴此刻和她背貼背，低聲道︰「我為你開出一條血路，你殺出去吧！」
「你不走我會走？」
「我們兩人一起走是不可能的，待會老哥會回來援手，你不必為我發愁。」
姜不幸光是殺敵而不出聲。
「你可知道我和老哥費了多少腦汁設計來救你嗎？」
「老怪物回來了我再走！」
「如果這兒的主兒來了，恐怕一個也走不了。」
「刷」地一」聲，葉伯庭的指勁劃破了姜不幸的肩衣，就在這時，這兒的神秘主人已經到了。
蒙面人雙手微微一張，所有的人都躬身而退，這份氣勢就先聲奪人。
「不管你是誰。」凌鶴夷然不懼道︰「只要讓我的妻子平安離開，我願意和你決一死戰。」
蒙面人真干脆，手一揮，示意放人。
葉伯庭道︰「主子，四夫人在‘惡扁鵲，手中，就是要放，也要他們先把四夫人送回來再說！」
但蒙面人又一揮手，根本不听葉伯庭的勸告，堅持放人。
葉伯庭在此是一人之下數百人之上，他雙手一分，人牆立刻開了一條胡同，無人不從。
姜不幸緊貼著凌鶴，道︰「我們今夜先回去，你們要決戰可能改期。」
「不可以！」凌鶴斷然道︰「你先走，決戰不能改期。」
「那麼我要留下看你決戰！」
凌鶴在她耳邊低聲道︰「不一會‘惡扁鵲’就會來，看在小鶴份上你也要走。」
「我記得對你說過，在我心目中你比小鶴重要。」
「但你也該知道，在我的心目中，你比我的生命還重要，阿幸，你如果真的重視我，請馬上走，況且你在此會使我分神。」
姜不幸不能不信他最後這句活，在此是幫不上忙的。
她搖搖他的手，道︰「阿鶴，千萬保重！」說罷，立刻出莊而去。
現在兩雄對峙，這大院佔地約半畝，鴉雀無聲。
兩人互視了一刻，凌鶴道︰「據一般人推測，尊駕就是麥老大，如我沒有猜錯，你何不出示真面目？」
蒙面人道︰「不是。」
既然不是，他就不必出示真面目了。
凌鶴道︰「尊駕這兩個字就足以服人嗎？」
蒙面人道︰「信不信在你，今夜你我只戰二十招，如果勝仗難分，半年後八月中秋在一不受干擾之處決戰，地點另行奉告。」
「一。言為定。」
「鏘」地一聲，蒙面人把斗篷丟出，澈出了長劍，他這劍很怪，前端略彎，有點像刀，卻是雙刃。
他們沒有游走，也沒有互相注視。
幾乎同時，兩人各自欺身撲上，瞬間，四周的人暴退一丈，乍見劍焰鞭影互相糾纏，有時劍明鞭暗。有時鞭脹劍縮，只聞兵刃呼嘯聲，卻不聞人聲。
凌鶴幾乎不信武學節疇之中有這等詭異之學，這就難怪像葉伯庭都會對此人低聲下氣了。
此人的武功並不完全和他所學巨書上的一樣，有些招術比他所學的更精更奇，而且路子遇異。
凌鶴相信，此人所學巨書上的絕學要比他多些，所以凌鶴全憑身上一千多道疤痕的豐富經驗來對此畢生罕見的強敵。
這十招在旁觀者看來，不知包羅了多少危機和生死關頭，連葉伯庭都不例外，至少其中有一招他無把握化解。
十五招一過，誰都能感覺到逼人的殺機近在眉睫，這兩人之中總有一人落敗或濺血當場的。
凌鶴已收起鞭梢握入手中，等于把長鞭縮短了一半，因為兩人已屬近搏，他感覺渾身骨節隨時都會在對方無情的壓力無情的壓力下散開。
但凌鶴只有一個觀念，不能輸，輸就代表死亡。
最後一招來臨之前，相信旁觀者沒有人還在呼吸，他們絕不放過這一瞬的曠世難見的一搏。
鞭絞上了劍身，劍扳住了鞭身。
劍固不能暢欲所為，鞭也縛手縛腳。
最後的危機是這樣開始的，誰都沒有想到，也許連博殺的二人也不例外。
他們兩人都希望，在傷敵之下能夠使自己全身而退，或者求其次只受點輕傷。「刷刷」
兩聲，劍在凌鶴左腋下開了個洞，傷及皮肉，鞭在蒙面人的衣領下肩處劃挑一孔，也是皮破血出。
這種陣仗，這等高手而能兩敗俱傷，雖僅二十招，已足證明兩人的造詣在伯仲之間。
也可以這麼說，蒙面人可能學巨書上的絕學多些，但凌鶴的體驗卻更加寶貴。兩人各退了三步，葉伯庭打個手勢。似要其余的人齊上。
蒙面人冷冷地道︰「讓他走！」
葉伯庭再次揮手，人潮又出現一條人牆胡同，凌鶴抱拳道︰「後會有期……」疾掠出莊而去。
凌鶴出了這個大田莊，回頭望去，在無星無月的夜色中，有如龐然大物蹲伏在那幾，他雖恨此人，而此人又可能是殺父仇人，但這人的氣魄還是令人欽佩的。腋下之傷不重，卻也流了不少的血，他邊走邊上藥包扎一下。當然，他也知道，對任何人的看法都不可大早蓋棺論定。
一點也不錯，這意念剛自腦中閃過，已自一棵巨樹上射下一道人箭，面罩、黑衣和黑斗篷，這不就是剛才那個蒙面人嗎？
凌鶴道︰「莫非尊駕另外有事相告，或者要求放回你的四姨太……」
哪知對方一言不發，出手就拼，這次並未亮劍，但拳掌之凌厲，絕不下于刀劍。
凌鶴冷峻地道︰「原來尊駕剛才不過是作樣子給屬下看的。看來我把你估高了！」
蒙面人一聲不吭，橫砍直砸，似想在數十招內把他撂倒。
大約三十招不到，凌鶴隱隱試出，這個蒙面人的身材雖和剛才那個差不多，但路子畢竟不大一樣。
凌鶴的實戰經驗比那些活了近百歲的高手還要多，這種經驗還在其次，受傷千余次的痛苦體驗是無人能及的。
凌鶴沉聲道︰「你不是剛才使劍的那個！」
蒙面人不出聲，卻聞數丈外有人道︰「老弟，我也以為這不是那一個。」
分明是「惡扁鵲」來了，這蒙面人可能是怕被認出來，或者怕「惡扁鵲」的花梢如施毒等等對他不利，突然撤招，幾個起落消失于「惡扁鵲」相反方向。
「老哥，四姨太呢？」
「被那田莊中的蒙面人截回去了。」「惡扁鵲」道︰「當然，要不，他會那麼大方把你的老婆放回來？」
「阿幸回去了？」
「我把她交給了婉如、蕭姑娘、姜子雲和曲能直等人，他們都在一起。」
「老哥和他動過手？」
「沒有，你是知道，我這‘拍花’之術和一般鄉間誘拐孩童的‘拍花術’不同，他們僅利用藥物，我則尚有拍穴之術輔助。我拍她的天靈時，叫了一聲‘小四兒’，她當然听我的了，但蒙面人也很厲害，他也呼叫‘小四兒’，他們是夫妻，印象深刻，所以一叫就把她叫過了。」
「他為什麼不和老哥動手？」
「這個我也不知道，說不定他忌憚我的毒物，所以沒出手就走了，或者怕我認出他是誰。」
「老哥以為這兩個人哪一個像麥老大？」
「怎麼？你老弟斷定這兩個蒙面人當中有一個必是麥老大嗎？」
「是的。」
「惡扁鵲」道︰「我也認識麥老大，但事隔多年，印象已經不太清楚，我不敢確定。」
「因為小弟在麥家堡廢墟中見過麥老大的側影。」
「老弟，我敢斷言，在田莊中和你搏了二十招兩敗俱傷的蒙面人絕非麥老大，至于這個是不是，由于他沒出聲，我不敢確定。」
「老哥，我也有此看法，那個不是，必是剛才這一個，要不，在田莊中他敢出聲，為何在此又不敢出聲了呢？何況日莊中的那個如是麥老大，他不會放我走的。」
「者弟，那麼我們就談談那一個好哩，他會是誰？」
「老哥，憑你的閱歷都不知道，小弟還成？」
「惡扁鵲」和他邊走邊談，他想了一會道︰「據老哥記憶所知，近一百五十年來，武林中沒有出色當行的奇人異士所留下的絕學足以轟動武林，只有五十年前已成名的一位名叫黑中白的俠隱，他的絕學才有資格風靡一時。」
「老哥哥是說巨書絕學是黑中白大俠留下來的？」
「老哥哥我可沒有這麼說，況且黑中白大俠有女有徒，似乎由于他的女兒嫁給了外人，而師徒間不甚和睦，其余的就不清楚了。至于他怎會把絕學留置洞中被八大家所發現，這就更難說了。」
「最早發現該秘瘦的是阿幸之父姜子奇，而非武林八大家，當時麥老大是先進洞者之一，所以他弄了鬼。」
「那麼，你是何時發現有兩個蒙面人的？」
「就是今夜，至于這兩個蒙面人過去是否都在我的面前出現過，由于過去未注意，就不清楚了。」凌鶴道︰「老哥，若是黑中白大俠的女兒、女婿和門下都還健在的話，該有多大年紀？」
「大約在六十歲以下。」
「老哥哥可還記得黑大俠之女之婿及其門下的姓名？」
「由于黑大俠嚴禁門下在武林中走動，知者極少，老哥哥是听我師叔說的，他的女兒叫什麼已不可記，女婿叫門羅，自然學了黑家的絕學，他的徒弟叫司馬能行。另有一說，黑大俠的晚輩曾以少犯上，到底是指女兒，女婿還是門徒就不得而知下。」——
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