一天不講一句話是常有的事，凌鶴消沉得十分可怕。
現在他又坐在一家酒樓迎門桌上，已經干了一斤燒酒，手一揮，道︰「伙計，再來一斤！」
「少主人，再喝就過量了。」
凌鶴一愣，回頭望去，竟是「一指叟」站在身後側，神態至為虔誠，愕了一陣，凌鶴道︰「你……你剛才叫我什麼來？」
「少主人，因為老奴這條命承少主人不殺，無以為報，今生今世，願為少主人報廢鞭隨鐙，隨時听候差遣。」
「這……這算什麼？我不殺你，只因你一念向善，痛改前非，你大可不必……」
「不，老奴心意已決，今生今世，決不離開少主人半步，少主人任何差遭，萬死不辭！」
「去，去！我這人不慣呼奴喚婢，頤指氣使，你快走吧！」
「老奴已下決心，不再更改，如少主人不信任老奴，就可隨時殺了老奴。」
「你……你又何必……好，好，你坐下來吃點東西吧！」
「老奴等少主人吃剩的再吃不遲……」
凌鶴怒極，大力擂了桌子一下，杯盤都跳了起來，吼著道︰「我不喜歡這一套。」
「請少主人看在老奴一片誠心分上，就答應了吧！因為也只有這樣，老奴才能心安。」
「告訴我，到底為了什麼？似乎不僅僅是因為我沒有殺你。」
「是的，少主人，另外老奴昔年還欠老主人的情，他也救過老奴一命。」
凌鶴以為這只會為他增添心理負擔，因為「一指叟」不論對他如何恭謹，他仍要暗暗提防他一手，武林之中，江湖之上，人心本就詭譎莫測呀！
「好，你坐下來吃吧！」凌鶴匆匆吃完放下筷子，因為他沒吃完，「一指叟」就不坐下來。
「一指叟」吃他剩下的菜，喝他剩下的酒，僅用一指，操作一雙筷子，看來無啥不便，他語重心長地道︰「少主人，老奴知道你關心姜姑娘……」
「不要提她︰記住！永遠不許再提她，甚至包括所有的女人！」
「少主人，請容老奴說幾句話，老奴雖碌碌一生，但處世經驗還是不少。姜姑娘非一般女子可比，不可听信流言，如有蜚短流長，亦可能另有隱衷。古人說︰‘信人者，人未必盡誠、已則獨誠矣！疑人者，人未必皆詐，已則先詐矣！」少主人，請恕老奴饒舌，實是出于一片愚誠。」
凌鶴只哼了一聲，不願和他駁辯，說道︰「你未听到有人談論姜不幸和一個男人的事？」
「少主人，老奴不信，也希望少主人不要輕信。」
「我希望盡快弄清這件事。」
「少主人，要弄清這件事，必須先找到‘白煞’。」
「這還要你說？你想想看，和他們一老一少在一起的那個三十左右，有一張大白臉的漢于是什麼人？听口氣似乎大有來歷。」
「少主人，也許不會太久你就知道了，不過老奴要告訴少主人另外一件事，‘白煞，對易客術及整形術十分高明，而姜姑娘也跟他學了不少。」
「你說這話是什麼意思？」
「老怒只是順便提一提，可不要失之交臂和他們當面錯過。」
「你說的整形是什麼意思？」
「那是一種很奇妙的醫道，比喻說臉上或身上有些不太大的缺陷，如兔唇及疤痕等等，都可改變，據說能使眼小的人放大，雙耳招風的人能使之不招風呢！」
「這簡直胡扯！」凌鶴道︰「你的大名是……」
「少主人，老奴本名葉伯庭。」
「咱們可能有了麻煩了。」果然，一個四十左右，穿了一身華麗衣衫的中年人，手中握著名貴的長劍，身後跟了十來個勁裝漢子，走了進來。
「誰是‘藍豹’？」
「區區……」凌鶴還坐在那兒，掌櫃的哪有不認識二十里外「怒堡」中的外總管趙德柱之理，急忙暇著腰，顛著迎上，甜著臉道︰「趙爺，您是大忙人，能光臨小號也是小號的榮幸，快請樓上坐。」
趙德術連眼皮子也未向他撩一下，手一揮，不耐地道︰「老小子，到一邊涼快去！看宰豬沒啥好處，說不定還會濺身血！」
「趙爺……小號是小本生意，萬一動手來，砸個唏哩嘩啦，這……」
「他娘的！你在這兒聒噪什麼？」
「是，是的，趙爺您多關照……」掌櫃急忙退下。
「葉老……」
「老奴在！」
「這人可是‘怒堡’來的？」
這工夫，趙德柱已站在凌鶴身邊，指著他的鼻尖道︰「听說你就是近數月來崛起的年輕人凌鶴？」
「我就是凌鶴，崛起還談不上。」
「你他娘的以為‘怒堡’吃你那一套？」
「你就明說吧！你要干什麼？」
「乖乖地跟我回堡去見我們兩位堡主。」
凌鶴苦笑道︰「葉老，你是知道的，我現在哪有這份時間？嗯？」
「少主人打算如何處理此人？請吩咐。」
「正如此人剛才所說的，這可不是殺豬的地方，你就偏勞把他們叉出去如何？」
「老奴對付這些豬，還湊合……」
這些對白，對趙德往來說太陌生了，他在「怒堡」干了一兩年的外總管，就沒听過這種口吻，他暴跳著，有如一頭忿怒的刺蝟，大吼一聲道︰「拿下！」
二十來個四面八方一上，「一指叟」對付這些角色，真像吃大鹵面一樣，唏哩呼嚕就碗底朝天。而這些貨色，當然不會是蹩腳貨，因為管事崔文灰頭干臉，回去這麼一吆呼，來的人就不能再含糊了。
但不到半盞茶工夫，二十一個倒下九個，未倒下的也都是鼻青臉腫，倚在牆上牛喘，嗓聲像拉著胡琴。
而凌鶴還坐在那兒沒動。
趙德往來的時候那份威風已不知去向，獰笑道︰子老賊何人？報上名來。」
「一指叟」雙手一伸，一句話也沒有說，但趙德柱卻有點罩不住了，面色微變道︰「原來是‘一指魔’！」
「正是。」
「你叫這小子什麼來？」
「那是老夫的少主人，姓趙的，口頭上要放尊敬些。」
趙德柱對凌鶴道︰「听說是你到黃天爵黃爺蛟兒借盤纏，非但殺了黃爺主僕，還殺了他的女人，沒錯吧？」
凌鶴自然不知道這件事，因為江涵回去根本未說出此事，只說他很有辦法，在表舅處借了一兩金子。至于那首打油詩‘磨口胡同賽汴京，千翅蝶王坐朝廷……」等事，他當然更不會告訴凌鶴了。
凌鶴道︰「葉老，此人在此聒噪，令人不耐。」
「少主人，讓老奴把他叉出去。」
趙德柱「鏘」地一聲，撤劍在手，先攻出一劍，凌鶴一看就知道此人的劍術非凡。
「一指叟」連閃了五六個方位，那柄劍總是不離他的上半身要害，但是，赤手僅有一指的葉伯庭，偶爾還想以獨指去敲戳對方的劍身呢！
趙德柱心里清楚得很，「一指魔」成名時，連堡主尚未出道，要勝人家，可要憑著點真玩藝兒，劍上加緊，只求不敗他已感滿足了。
「大家都叫他「罩得住」，而他這一年來對外辦事，的確也沒有「罩不住」的紀錄。今天二堡主本要派別人來，是他強自出頭，討了這份差事。
「是的，少主人，也差不多了。」招式一變，「哧哧」指風，撕裂著氣幕，一口氣把趙德柱逼到門外，趙德柱手忙腳亂，嘴唇翕動，不知說了幾句話，「一指叟」卻沒有表情。
「當」地一聲，長劍落地，葉伯庭回過身來，凌鶴已站在門口，這工夫趙德柱的臉色已成豬肝色，撿起長劍，回頭就走。
「慢著！」凌鶴道︰「先回答我一個問題再走不遲。」
趙德柱冷峻道︰「姓凌的，如果你現在不殺我，你絕對逃不出‘怒堡’的百里範圍之內。」
凌鶴哼了一聲，道︰「說，‘怒堡’這名稱因何而來？」
「我也不知道。」趙德柱帶著人走了。
「我知道，少主人，這是‘怒堡’的奇恥大辱，也是他們橫行霸道的主要原因。」
「是什麼奇恥大辱？」
「這事據說是這樣的，堡主黃世海昔年在滇北玩弄了一個少女，沒想到那是一個地頭蛇的妹子，結果被百十人圍捕而遭擒。並沒有殺他，只斷了他的‘禍根’。」
「禍根？」
「就是那次惹禍的那話兒，由于那時黃世海還無子嗣，因而從此斷後，但也從此嗜殺，他殺了閹他的滇北地頭蛇五十余口，以後稍有不順逐就濫殺無辜，且該堡遷此時即取名‘怒堡’。舉例來說，如有人在他面前不小心說出‘沒有用’或‘不管用’的污，保證沒命。」
「原來堡名由此而來。可是，堡主既然等于一個閹人，他還叫下面的人搶女人干啥？」
「說來也很可笑，凡是這種人，最怕人家說他們不行，而搶女人就暗示他‘還行’的意思，不過，老奴另外听人傳說，這可不一定確實。」
「不妨說出來听听。」
「這只是傳說，黃世海既然不能那個，又不想把偌大家當遺留給別人，就只有一個辦法借種。」
「你是說他搶一些美女口去，準備作為鼎器，為他生孩子？」
「是的，少主人，只是他選擇的男人更嚴格，一要家世好，二要人品好，三要技藝超群，四要文事底子好。」
凌鶴昔笑道︰「他不是有個弟弟嗎？」
「是啊！可是兄弟的子嗣，畢竟不是自己的子嗣，況且弟弟也不管用。」
兩人住進客棧，絕未想到那個一頭焦發的丑女也住在這客棧中，只是二人住西跨院，那丑女住東跨院，但凌鶴以為這女人並未發現他。
凌鶴對這女人感到懷疑，因她的人雖丑，身材卻十分窈窕美好，也可以說有點眼熟。夜里到東跨院一看，不由大為驚奇，原來這丑女是洞庭居士之女蕭娟娟假扮的。
另有一女，比蕭娟娟更年輕，也十分可人，凌鶴卻未見過，這時那少女道︰「娟姊，咱們好歹逃出‘怒堡’，應該盡快離開才是，再被抓回……」
「雪妹，我以為咱們不離凌大俠就很安全，他身邊那個老頭子也很厲害，離開他們兩人更危險。況且，無論如何我要幫姜不幸妹妹一個大忙。」
冰雪就是洛陽郭家駒的近支佷女，道︰「娟姊，咱們自身難保，又何必管別人的事，干脆到我叔叔家去，他會為我們報仇的。」
蕭娟娟苦笑一下，道︰「雪妹、你以為人大家能唬得住‘怒堡’嗎？果真如此，他們又怎敢把咱們搶去？」
「照娟姊的說法，凌大俠比八大家還厲害了？」
「當然，不是我夸大，恐怕八大家主人三五個聯手，都未必是他的敵手呢！」
凌鶴悄悄退出，回屋休息，他固是厭透了女人，可是蕭娟娟對他很不錯，當初要不是她指點他，他可能迄今未找到巨書。
原來娟娟和郭雪都曾被「怒堡」搶去過，卻幸運地逃出來了，他當然不能不管，除非他是不知道她們的身份。
這工夫經過化裝過的蕭娟娟和郭雪也來到前堂，就坐在凌鶴的上首，郭雪坐在他的下首，蕭娟娟道︰「小二，把早點拿過來。」
其實凌鶴既不意外，葉伯庭也不意外。蕭娟娟道︰「凌大哥，我不說我是誰，你能不能認出來？」
「當然能。」
「你是說昨天在郊外，我救了雪妹時，你就已經認出來了？」
「不是，驚鴻一瞥，而你又未說話，我怎麼會認出來呢？是剛剛認出來的。」其實他是說謊，昨夜他去刺探她們，葉伯庭自然也知道。
「凌大哥，昨天要不是遇上你，八成又被捉了回去。」
「蕭姑娘怎麼會被‘怒堡’的人劫去？」
「我們到洛陽關廟去玩，被他們的人發現，內總管徐鼎趁我們兩人落了單，役出十五招就把我們制住，送回‘怒堡’……」
「以後呢？」
「由于我們兩人表現激烈，誰走近我們，我們就自絕，二堡主始終未能得逞。」
「是二堡主黃宗海想侵犯你們？」
「是啊！」這工夫門外忽然走近一個年紀和凌鶴相當，但衣著考究，油頭粉面的年輕人，大聲「嚷嚷」道︰「好哇！原來兩位化裝易容跑到這里來了，我在關廟那兒不見了兩位，就暗暗發誓非找到兩位不可，真是天助我也！」
此人一邊在旁邊桌上坐下，一邊打量凌鶴。而郭雪卻道︰「你可真是陰魂不散哪！梁不凡，求求你，不要再跟著我們。」
「怎麼？是不是另外找到有力的護花使者了？」
蕭娟娟道︰「梁大哥，都不是外人，我來引介一下，這位就是凌鶴凌大哥，目前又混了個‘藍豹’的綽號。」
「失敬，失敬！久仰凌兄大名、能在此識荊，真是有幸。」
蕭娟娟又道︰「凌大哥，這位是‘東海漁樵’梁士君梁前輩的哲嗣梁不凡少俠。」
凌鶴站起招呼，抱拳道︰「久仰！」梁不凡油頭粉面，他不大喜歡。
蕭娟娟正要介紹，葉伯庭低聲道︰「蕭姑娘不必了！老奴不過是少主人的長隨。」
凌鶴道︰「葉老就是赫赫有名的‘一指叟’。」
葉伯庭道︰「應該是‘一指魔’，‘一指魔’……」
梁不凡微微一震，使他震驚的不只是「一指叟」和凌鶴都是絕世高手，而是像這個凶名滿武林的「一指魔」怎會對這小子俯首帖耳，自稱老奴或長隨？道︰「真是幸會，沒想到無意中在此遇上兩位高人。」
飯後梁不凡也住進了此棧，而且大半天都在蕭、郭二女的住處蘑菇。道︰「雪妹，跟我回去吧！這兒不安全。」
冰雪道︰「我要和娟姊一道，放心，有凌大哥和葉前輩在此，我們再也不怕‘怒堡’了！」
「你可別天真，這兩位固然了得，哪能和‘怒堡’的勢力相比？況且，據說‘怒堡’又添了高手。」
「是什麼人哪？」
「這……」梁不凡道︰「雪妹，出門時，姑媽可是把你交給我了，你這不是過橋抽板嗎？」
「你回去對我娘說，就說我一個月以內必定回去。」
梁不凡悻悻地道︰「怎麼？姓凌的人有這麼大的魅力，把你們兩人都迷住了？」
蕭娟娟道︰「梁不凡，你可別一竿子打翻一船人哪！凌大哥得罪過你嗎？」
梁不凡悻悻地走了，晚上二女都已經睡了。梁不凡來到凌鶴的房門外，低聲道︰「凌大俠，睡了嗎？」
他真不想回答而裝睡，可是一個高手不可能睡得如此沉的，道︰「沒有，是梁兄嗎？」
「是，是，小弟睡不著，想找凌兄談談。」推門而入，凌鶴要下床點燈，梁不凡連忙阻止，道︰「凌兄，就這麼聊聊吧，月色甚佳，不必點燈了。」伸手去攔阻凌鶴下床，但左手兩指已戳向凌鶴的「天溪穴」。
這一套對凌鶴來說，簡直是班門弄斧，他不屑對他下殺手，好歹娟娟和郭姑娘都認識此人，且有親屬關系，衣袖一指，梁不凡只感戳出的二指一麻，不禁暗暗震驚。
可是，梁不凡再單純也不會以為這樣就能得手，右手袖內「錚」地一聲，射出一支半長的窄劍，在黑暗中泛出藍森森的寒芒。
凌鶴心頭一驚，閃得夠快，只是衣袖仍被戳了個洞。幸虧這「袖劍」是裝在臂上的，只能伸縮而不能飛出。
然而，絕未想到梁不凡撮口一吹，凌鶴再閃是絕對來不及的，因為兩人只距一步，太近太近了。而且點穴之後繼之以「袖劍」，卻再以一口真氣吹出一個小指頭大的泡泡。「啪」
地一聲，這亮亮的泡泡在他的左顴上爆開。
一股淡淡的白煙散開，凌鶴正要出手，卻搖搖倒下，道︰「你……好……好卑鄙……」
醒來時，凌鶴隱隱听到放浪的笑語聲。很久他才睜開眼，發現自己躺在鐵籠中，向下望去，才知道鐵籠吊在半空。
八大家之後，居然會有這種子弟，但想想不久以前，八大家之一的李佔元、馬如飛等人，不是也曾聯手對付過他？
只是由于拈酸吃醋，抑是受人誘惑收買？這都不關重要了。問題是葉伯庭為何沒有發覺梁不凡對他的暗算？連他自己都能看出粱不凡不像個正派人物，以葉伯庭的經驗會看不出嗎？
況且，梁不凡去叫門，葉伯庭就該听到的。
鐵籠吊在大櫥上，下面的人來來往往，仰頭上望，像欣賞動物一樣。就在這時，發現梁不凡在下面通過，仰頭上望，齜著牙道︰「今天黎明前，據說要來一次烤豬大會……」
凌鶴閉上限。天道忌盈，卦終未濟。他以為他活了這麼大，可沒有盈過，所以對天道不免絕望，由于他的入陷，蕭、郭二女的遭遇就難以預料了。
現在，在秘室內，堡主黃世海、二堡主黃宗海正在密議。屋子大，人少，空空蕩蕩地有回音，黃宗海道︰「大哥，既然容他不得，他又殺了堂兄黃天爵及其部下，何不馬上把他做了？」
「據說這小子會那第九本上的絕學，別人想找他都找不到呢！到了手的人怎麼可以馬上做了？」
「大哥，如果這便宜蛟麼好檢、‘白煞’會拱手讓人，把他帶到本堡來？」
「那是因為他受了傷，暫時需要個避難所。」
「那麼大哥的意思……」
「我想知道這小子到底有多厚的底子？」
「然後呢？」
「再問問他，那巨書上的一切。」
「如果他不說呢？」
「大哥並沒有打譜他一定會說。如果他說了，也就不是我理想中的人物了。」
「大哥是說準備把他當作一只……」把一掌豎立在頭頂上，似乎比作一只公雞，那張大白臉上有無法描繪的表情。
他們兄弟二人差不多，都是看來細皮白肉，也像是男扮女裝，也可以說是女扮男裝，說他們是男人吧，老大已四十六，非但沒有胡子，連眉毛都月兌落了，有點女性化。說他們是女人吧，粗手大腳，肩寬背厚，喉處卻有喉結。
「老二，你說襠今武林是否還能找到第二個比他更合適的年輕人？他的近三代家譜是一個‘給事中’、一個‘章京’，雖都不是什麼大官，書香門第卻當之無愧。至于凌鶴之父，名列武林八大家之首，也頗有俠名。」
「大哥，我好不甘心……」黃宗海的大白臉上，表情肌曲了一下。弟兄兩人的嗓音都很細很尖。
「我就甘心嗎？還不是利用一下，用完之後就……」
「就算如此，大哥，我們是十分難過，為什麼別人有咱們沒有？別人能，咱們就不能……」
「住口！」黃世海嘶吼著，「太陽穴，上青筋暴起。一觸及這件事，他就會妒火中燒。
所以他們的視界之內，不許可有木棒、木橛和較大的釘子，這都和那話兒相似。
「怒堡」中不準有公馬，某次馬夫為黃老大備了一匹公馬，這公馬看到一匹母馬經過而起性，抽打得肚皮「劈里啪拉」地響，黃老大當街一掌擊斃此馬。當然，「怒堡」中從此不準再有公馬、公貓、公狗，甚至公雞及公鴨。因為這些畜牲往往肆無忌憚，會在人前公開表演。
當然，「怒堡」的茅房，不論是大解或小解，一律坐式或蹲式，絕對沒有站式的。
總之，由于堡主的忌諱多，似乎就像宮中的太監一樣，他們從不說要去茅廁，老是說去「西跨院兒」。（這是李蓮英那時代的情況）。
「大哥……」黃宗海怕他的大哥，也可以說兄弟兩人同病相憐。道︰「大哥怎麼說就怎麼做。」
「吩咐下去，把凌鶴弄到石屋中去。」
這石室是正方形的，以方方正正的青石砌成，每塊重兩千斤。靠上端有十來個杯口大的小孔通氣，地面也是青石，任何人被關進來都跑不了。
黃氏兄弟兩入進入石室內，凌鶴就著燈光一看，兩個都是大白臉，這其中是否有一個曾和「白煞「及姜不幸兩人在一起過？「白煞」和姜不幸是否也在此堡之中？
這念頭一起就被消滅，他不願姜不幸的影子再進入他的腦海之中，永不！
黃氏兄弟四道目光在凌鶴身上掃來掃去，是羨慕還是嫉妒？而凌鶴的感受卻是︰貌有丑而可觀都，有雖不丑而不足觀者。這兄弟兩人予他的感受有「丑人觀止」的印象，雖然僅就五官來說，他們並不大丑。
「听說你的武功很高？」黃老大以尖細的聲音問，他們似知自己的嗓音尖細，男不男女不女，所以人前說話不多，非說不可也。會放低聲音。
「遇上高人我不高，遇上庸人我不低。」
「听說你學過巨書上的武功？」
「無可奉告！」
黃老二要發作，黃老大作了個手勢，道︰「你有沒有接近過女人？」
「這種事你也要問？」
「事無不可對人言，對不？」
「嗯！至少到目前為止，從來……」
黃氏兄弟交一眼色；左右撲上，奇特的掌勁所及，凌鶴身上一些要穴，都像是被指甲戳了一下似的，雖不十分痛，卻不能不使他震驚于這種納須彌于芥子的掌法。
他甚至以為，這兄弟兩人聯手的實力比「白煞」還要高，而且輕功和內力無一不精，大約十一二招，兩人突然收手退下，一言不發，兄弟兩人又交換了一個眼色。
由于黃氏兄弟兩人極少有笑容，甚而臉上時有怒色，「怒堡」名稱之由來，這也是原因之一。
「我想請問一事。」凌鶴道︰「‘白煞’是否在此？」
黃世海點點頭，道︰「不錯，他在此做客。」
「是否可以讓在下見見他？」
「事了之後，我會把他交給你。」
「听你的口氣似乎有可能讓在下走出‘怒堡，的大門？」
「正是，你我本無深仇，殺兩個部下，也是他們罪有應得，至于你殺了我的堂弟黃天時那也是他的報應。」
「黃無爵又是誰？」
「就是借了一兩金子給江涵的那個人。」
「江涵說黃天爵是他的表舅。」
「那是胡扯，但江涵未必能殺死他，後來我听說江涵曾和你走得很近，相信是你殺了他的。」他很實在，立刻把「磨石胡同賽汴京……」的事說了。
凌鶴愣了一會，如今想來，以江涵的花梢之多，那件事實在不足為奇。可是江涵怎知黃天爵被部下割了靴子的事呢？如果再想想江涵和「白煞」的關系，而「白煞」又認識「怒堡」中人，也不足為怪了。
「你們所謂事了之後，是指什麼事？」
黃世海的白臉上抽搐了一陣，道︰「有一件互惠的事，希望你能合作。」
「什麼互惠的事？」
「我送你一件禮物，你玩過之後不必負任何責任，你可以玩一個月或再久些，玩膩了之後，你可以揚長而去，並致送禮金五百兩，是黃的不是白的。」
「到底是什麼禮物？」
「世上最動人的女人。」
「多謝，你還是留著自己用吧！」
黃老二發出一聲怪嘯，所謂「留著自己用」，這不是譏諷是什麼？他們如果能行，還會賠了女人再倒貼黃金五百兩嗎？
黃老二要動手，黃者大面罩寒霜，揮揮手阻止了他，道︰「姓凌的，你是讀過書的人，自知‘不孝有三、無後為大，的古訓。」
「這話是什麼意思？」他當然知道，因為葉伯庭對他說過「怒堡」堡主不能人事這件事情。
「我……」黃世海目蘊凶芒，似乎連齜著的暴牙也突然長了二三分。可是盡避凌鶴不斷地觸犯他的忌諱，卻是他精挑細揀中最出色的一個，而且相信再也找不到更好的了。他忍了下來，道︰「我不妨告訴你，我困練功受傷，已經不成了……」
「你弟弟黃宗海難道也不成了？」
尖吼一聲，黃宗海一片掌山壓了過去，凌鶴很驚奇，看來不男不女的人，竟是絕世高手。
「宗海住手！」真靈，黃宗海收掌退下。黃世海頹然道︰「他初練武功時，時被欲念所擾，苦不堪言，一時沖動竟自行閹了，閹了之後才又後悔莫及。」
凌鶴道︰「‘怒堡’人才濟濟，絕不乏這種人才，我倒可以為你們推薦一人，包你們滿意。」
「是什麼人？」
「此人家世、武功及人品，都大有可觀，他就是暗算在下的梁不凡。」
黃氏兄弟兩人沒有半點表情，黃世海道︰「我意已決，非你不可。答應了，立刻可以摟抱世間尤物，天下至美，不答應，你猜我要如何整你？」
「烤我對不？」
「我只給你半天的時間來作決定。如你改變主意了，大聲嗆呼三聲，即有人來傳遞消息。姓凌的，你的父仇未報，命卻只有一條。」
「 啷」一聲，厚重的鐵門閉上，在外上了鎖。
凌鶴冷冷一笑，不要說他不會考慮這件事，就算真的答應了，為他們播了種，以這黃氏兄弟之狠之毒，還會留他的活口到外面去亂說嗎？「俗語說︰「十個女人九個肯，只怕男人嘴不穩」這雖然過分夸大，卻足以證明男人嘗了這種甜頭，必會到處炫耀，他是如何如何有辦法，如何地風流倜儻！
黃氏兄弟兩人才返回他們的院落，一個人晃了進來，由于梁不凡早已供應「怒堡」江湖上的消息，在「怒堡」挺吃得開，到處都可以走動。
「黃堡主，您看小弟如何？」
二黃同時臉色微變，黃者大道︰「什麼如何？」
梁不凡輕浮地一笑，道︰「我的家世、文事底子以及人品，可以說無一不是上上之選，生個第二代，保證白白胖胖，逗人喜愛，而小弟卻不要那五百兩禮金。」
分明他偷偷听到二黃在石室時對凌鶴說的話了。
二黃目光中升起了冷霧，袖內雙爪逐漸握緊。黃宗海站了起來，道︰「梁不凡，的確，你的人就像你的名字一樣，不同凡響。」
「這……這可不敢當，不過小弟在那方面確有不發則已，發必奇中的本領。」
黃宗海勾勾食指，叫梁不凡走近，黃老大以為弟弟要在此做人，深意地看了弟弟一眼，黃宗海還了一個眼色，似在說他並非要馬上做人。
梁不凡看慣了二黃那種木然的面孔，尚不知自己犯了他們的大忌，緩緩走近，黃老二在他耳邊說了幾句話，梁不凡微微一怔，立刻笑著走了出去。
不久，梁不凡笑盈盈地拿著一根去了粘葉的稻草秸走進來，此秸長約六七寸之間，甚為自負地交給黃老二，道︰「二堡主，就是這光景……」
二黃的目光投注在那根稻草秸上，再也收不回來，眼囊內忌驟地跳動著，那眼神中是欽羨抑是妒恨，可能連他們兄弟兩人也未必弄得清楚。
這根草秸代表一個男人多少自尊？又激起多麼深厚的自卑？而人類的自尊與自卑又是那麼微妙，不是為了家世不如人，學問及武功不如人，只是為了那一點點……」
「來人哪！」
「來哩！」一個瘦小、白淨而又十分機伶的小斯走了進來，估計這小斯不超過十八歲，這小子和二黃極相似之處，即是沒有眉毛、睫毛及胡子碴兒，聲音有點窄細，躬身道︰「堡主有何吩咐？」
黃宗海指著梁不凡道︰「黃天，梁少俠自願和我們深交，至情感人，卻之不恭，你就帶他去淨身吧！」
梁不凡一听要淨身，以為必是沐浴一番，他是個之徒，馬上要他去和一個世間尤物作播種工作，哪會不心花怒放、跟著黃天走出此院。
大約盞茶工夫，隔壁院中傳來一聲慘叫，黃宗海道︰「大哥，又多了一個失‘勢’的人了。可惜的是，姓凌的沒有他這麼好調理。」
「如果他和梁不凡一樣，也就成不了大器，自也不會有今日的造詣了！」
此刻，一個中年人自淨身房中走了出去，黃無已為梁不凡上了「九龍回生散」及「珠瑯生肌散」，前者能止血止痛，後者能防腐長肉，這些珍貴藥方皆來自宮廷，而梁不凡也剛剛醒來。
就像一個孩子一樣，放聲大哭，如喪考妣。
「他娘的，你哭！再哭！我剛剛給人上了‘九龍回生散，止血止痛，要是再流血你就沒救了，這藥貴重得很。」
梁不凡的哭聲戛然而止，悲聲道︰「黃天，我……我怎麼辦啊……」
「這……這就叫著什麼來？匹夫有罪……懷壁……無罪吧！」
「不……不……是匹夫無罪……懷壁其罪……我這東西變成連城璧了……」以前並未這麼想過，現在卻以為，連城璧不是有價，這個卻是無價的。
「黃天……那個給我吧！」黃天手中有一玻璃瓶，瓶中泡著那活兒。
「你要這個干啥？它的用途可大哩！」
「作個紀……紀念吧……至少證明我曾經有過這東西。」
「不行，這東西要作標本。」——
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