幾番驚險，寶石頂不只安抵盛京，且妥交西南王世子，如今大功告成，薄雲天等人如釋重負。江供奉特地在府邸擺下一桌酒宴，眾人舉杯對飲，氣氛前所未有輕松。
薄雲天、鐵騎，原本長居江供奉府中，此番回來，倍覺親切舒適。薄雲天靦腆道︰「這一路，累著恩師了。」
「老夫久居京城，多時未放馬馳騁，早已技癢，這一次西南奔馳，身子倒不累，眼楮耳朵有點吃不消。」
眾人愕然瞧他，江供奉笑道︰「兔崽子隨時隨處出沒，老夫眼花，耳朵也不甚靈光，要隨時眼觀四面，耳听八方，可不是要吃不消？」
眾人為之莞爾，張淘淘不甘沉默，說︰「供奉伯伯這點小毛病，還愁沒有妙方？」
江供奉瞧瞧小諸葛，興味十足問︰「你這小諸葛，又有什麼妙方？說來听听！」
張淘淘眼楮骨碌轉了轉，促狹笑道︰「供奉伯伯喝一盅酒，我才說妙方。」
江供奉一飲而盡，催道︰「你快說吧！」
張淘淘笑嘻嘻道︰「供奉伯伯喝一壇酒，就更耳聰目明了，酒在月復中，十里外的蟲鳴听到了，十里外的蒼蠅也看見了！」
張淘淘童言無忌，引得哄堂大笑，江供奉樂不可支道︰「小丫頭一路餿主意，不過有的主意還真管用！」
「可不是，供奉伯伯領咱們玩游戲，寶石頂忽兒不見，忽兒出現，太有趣了。」
江供奉朝薄雲天看了看，笑嘻嘻道︰「雲天，這丫頭腦袋靈光，哪天重金好好禮聘，做你馬幫的狗頭軍師。」眾人又是一陣大笑。
薄雲天替江供奉注滿酒，正色道︰「這一趟若沒有恩師，只怕寶石頂已失，馬幫數十年聲譽毀于一旦。」
江供奉微微一笑，說︰「馬幫數十年聲譽豈會毀于一旦？緊要關頭自有人尋到寶石頂，你這代幫主寶座，想坐也坐不牢了！」
薄雲天輕嘆道︰「我豈是愛這代幫主寶座？如今馬幫有人如此爭權奪利，人心險惡，可見一斑，我倒寧願退出紛爭，耕讀度日，日子只怕好過些。」眼色朝魯麗珠瞧了瞧，魯麗珠微微頷首。
江供奉卻道︰「你爹當年為馬幫開創基業，艱辛萬苦，又豈容毀在幾個野心勃勃敗類手中，千萬撤退不得。」
「恩師……」
「不是老夫要下逐客令，你應速回馬幫，不要教老幫主望眼欲穿才是。」
听他提起老幫主，薄雲天臉色一凝，忙應聲「是」。
「鐵騎呢？你留京里？還是回馬幫？」
鐵騎道︰「張老爹父女下落不明，自然回馬幫，尋他父女。」
張淘淘朝魯麗珠眨了一下眼，兩人心照不宣。
江供奉沉思一下，說︰「張老爹父女是重要人證，非尋到不可。」
「不錯，我也非尋到我爹不可。」張淘淘嘴上虛應故事一番，突又想起什麼，興味又悵然道︰「這次來京，刺激有趣，這趟回去，只怕沒啥……」突地眼珠轉了轉，說︰「不對，回去只怕有危險！」
眾人聞言畢驚，江供奉問︰「誰有危險？」
「第一危險是薄大哥，另外鐵騎大哥、麗珠姊，咱們或多或少都有危險。」
江供奉急忙問︰「什麼危險？說來听听！」
「狡詐之人，一計不成，又生二計，二計不成，置之死地。他們已經連使二計，接下來只怕更毒辣。」
眾人皆知，所謂二計，第一計是張容、玉兒為餌；所謂第二計，是半途攔截寶石頂。
江供奉深深瞧張淘淘說︰「你這娃兒，小小年紀，大有見地，不愧叫小諸葛。依你看，他們會用什麼毒辣計謀？」
張淘淘想了想，說︰「他們的毒計，不出一文一武。」
江供奉驚奇︰「什麼一文一武？」
「文的不出毒茶、毒酒、毒汁，武的不出暗槍、暗箭、暗刀。」眾人听得面面相覷，唯江供奉微笑點頭。此時突有一年輕漢子入屋，對江供奉道︰「有一對張姓父子，說是從西南來，要見鐵師兄。」
鐵騎愕住︰「從西南來，要見我？」
「他二人模樣很狼狽，老的那個六十多歲，叫張海容，鐵師兄見不見？」
張淘淘唬的站起身，叫道︰「哪里是什麼父子？一定是我爹與玉兒姊！」
鐵騎雙目倏然瞪大，驚奇道︰「會是玉兒？」
兩人迫不及待，拔腿便往外走。魯麗珠與錦兒對看一眼，暗暗嘀咕︰究竟出了什麼事？他二人奔來京城？
走到外廳，遠遠見一老一少背影，張淘淘狂喜道︰「是我爹和玉兒姊！是我爹和玉兒姊！」
鐵騎腳下踟躕，不敢相信眼前這人就是玉兒，他遲疑著，瞪大眼瞅住對方。
張淘淘早已飛奔上前，看張老爹人又黑又瘦，衣又破又髒，禁不住悲喜交集道︰「爹竟是這副模樣！」
見老父狼狽如斯，不知憂愁的張淘淘再也止不住淚流滿面，張海容一見，臉色黯然，顫聲道︰「爹有命，已經很不錯了。」
相見恍如隔世，鐵騎與玉兒失神相望，幾疑置身夢中。二人又驚又喜，玉兒嬌羞不勝，淚珠盈眶，鐵騎無措，眼楮直勾勾盯住玉兒。多時不見，二人生份多了，鐵騎趨她面前，吶吶問︰「你，還好吧？」
玉兒雙手慌亂理理鬢發，又模模衣衫，自慚形穢低下頭，囁嚅道︰「我這模樣，很不像樣，很難看是不是？」
玉兒一身男丁打扮，一身衣衫泥漬斑斑，褲腳也割破了，衣擺也撕裂了，模樣的確狼狽，只是她皮白肉細，形貌俊俏，此刻又含羞帶怯，女孩家嬌媚風情，竟掩藏不住，看得鐵騎雙眼發直，痴態盡露。
他與玉兒眉來眼去，還未看夠，張淘淘已沖過來，一把抱住玉兒，瘋了也似，哭哭笑笑又叫叫，很快的，她靜下來，用一雙靈活大眼，片刻不停，溜上溜下把玉兒看個飽足，才緩緩說︰「玉兒姊就是這個模樣，也俊得很，好得很哪！」
薄雲天、魯麗珠等人隨後趕來，魯麗珠萬般不解，說︰「你二人在魯家莊不是好好的，為何千里迢迢來盛京？萬一路上有個什麼，豈不是不堪設想！」
鐵騎聞言，大吃一驚，說︰「玉兒原來在你魯家莊？」
魯麗珠笑而不語，玉兒忙道︰「魯姑娘是我與干爹的救命恩人。」
鐵騎越听越奇，說︰「怎麼回事？」
魯麗珠面帶尷尬，歉然道︰「對鐵大哥有所隱瞞，鐵大哥千萬原諒才是。」
鐵騎憐惜望望玉兒，忽有所悟︰「怪不得老爹的玉扳指、玉兒的碧玉簪在魯姑娘手里，知道我心里著急，卻還忍心隱瞞，魯姑娘怎麼說？」
看他神色不快，魯麗珠朝他深深一福，不置一詞。
張海容趕忙說︰「不怪魯姑娘，玉扳指、碧玉簪是老朽二人托與魯姑娘，魯姑娘救了我二人，我二人怕家人危險，故而交出貼身之物，無非要警示家人，趕緊逃命。」
「等等！」鐵騎滿面疑惑︰「你說魯姑娘是你二人的救命恩人？莫非有人要殺你二人？」
張海容嘆了一口氣，傷感道︰「這事，說來話長。」
鐵騎瞅住玉兒，催道︰「玉兒，你說。」
玉兒雙頰發紅，萬般無奈說︰「我與干爹被人驅使，不得不算計薄少爺，在馬幫第一百三十三分寨，誤把鐵公子當成薄少爺，出乖露丑，丟盡顏面，故而，故而……」
張海容見她滿面羞慚，再也說不下去，忙插嘴道︰「我二人被人利用，不得不算計薄少爺，不料人算不如天算，把事情弄壞了。老朽說一句真心話，玉兒對鐵公子一見傾心，動了真情，當日在馬幫總寨，才會極力維護鐵公子。他們見玉兒動了真情，決定殺我二人滅口。」
「等等。」鐵騎忙追間︰「誰要殺掉你二人滅口？」
張海容略一沉吟，說︰「是馬幫姑女乃女乃。」
鐵騎驚疑看張海容、玉兒︰「她既要殺你二人，為何你二人有命？」
「緊要關頭，有二個蒙面人出現，把我二人帶回家，後來才知道是魯姑娘與錦兒姊姊。」
鐵騎眼望魯麗珠，不滿道︰「我與雲天同門兄弟，魯姑娘實不應瞞我，何況當日鐵某曾赴魯家莊，魯姑娘竟假裝不知，鐵某心急如焚，魯姑娘偏還故意作弄，魯姑娘不覺太狠心嗎？」
魯麗珠笑了笑，篤定道︰「鐵大哥休要生氣，隱瞞鐵大哥，一來為老爹、玉兒安危著想，二來也是我的一點小私心。」
鐵騎越發困惑︰「何不說來听听！」
「第一，鐵大哥為情所系，我若將實情道出，鐵大哥剛烈性子，必有行動，事情轉趨復雜，也危及老爹、玉兒性命；第二……」她一抿嘴，笑看薄雲天，說︰「雲天大哥剛接掌馬幫，就有人設計謀害，馬幫復雜，可見一斑，自然需鐵大哥鼎力相助，只是鐵大哥曾在馬幫受辱，斷然不願再回去，我故意不說老爹、玉兒行蹤，鐵大哥便會懷疑馬幫，自然願忍辱負重，深入馬幫明查暗訪…」
鐵騎驚愕瞪魯麗珠，啼笑皆非︰「魯姑娘心機如此深沉……」
魯麗珠朝他深深再福︰「情非得已，鐵大哥千萬原諒，你要如何責罰我，魯麗珠也決無怨言。」
鐵騎苦笑道︰「罷了，罷了，你也顧全大局，用心良苦。」
薄雲天詫異看魯麗珠，說︰「原來你幫我大忙，我竟渾然不知，若非鐵騎兄鼎力相助，我薄雲天哪有好日子過！」
張淘淘忍不住道︰「薄大哥可不能忘了我，引鐵大哥進馬幫，我也有份！」
鐵騎瞪住她，沒好氣道︰「你是有份，說什麼玉兒老爹失蹤，馬幫所為，你這娃兒，人小表大，把姓鐵的吃干抹盡了。」
張淘淘朝了作揖，說︰「看在我玉兒姊份上，鐵大哥大人不計小人過！」
鐵騎橫她一眼，擺了擺手道︰「罷了，罷了！」
魯麗珠滿懷困惑，忙正色看玉兒，問︰「你與老爹，在魯家莊過得不好麼？為何來京里？路上若有閃失，可怎麼得了？」
玉兒幽幽道︰「哪里是我二人要來，我二人不得不來。」
「怎麼回事？」
「不對。」張淘淘忽然驚覺︰「我留下洪大強照應你們，這半天怎沒見他影子？洪大強呢？沒跟你們一起來麼？」
張海容眼眶驀地發紅，嘴唇抖索幾下，張口卻已無聲，那玉兒黯然闔眼，淚珠卻止不住滴滴滾落。張淘淘一見驚疑，疊聲問︰「出了什麼事？究竟出了什麼事？」
這張淘淘，凡事蠻不在乎，好一派天地不怕姿態，如今卻神色惶然，滿臉驚疑，眾人見勢不妙，一個個屏息以待。
玉兒說︰「我與干爹在魯小姐繡閣，不敢離開半步，誰知魯小姐走後第二天夜晚，繡閣突然起火，我與干爹為保性命，不得不逃離繡閣。」
魯麗珠「啊」了一聲，花容陡然失色，強作鎮定問︰「我的繡閣遭回祿之災？魯家莊其他地方有沒有受波及？」
「我等逃出魯家莊不久，火光熄滅，想是未波及其他地方。」
魯麗珠眼色茫然，黯然問︰「繡閣為何起火？」
玉兒欲言又止，張海容忙道︰「我二人原本以為起的無名火，不料當我二人逃出繡閣，才驚覺有三人攔路，追殺我二人。」
張淘淘听得咬牙切齒，忿道︰「可惡，想必火燒繡閣，逼出爹與玉兒姊。」
「我二人逃無可逃，奮力與之拚斗，險些喪命，是佟避家與洪大強趕來，才將對方打退，佟避事說我二人行蹤已露，再待下去，只怕有性命之憂，當時魯家莊上下忙著救火，佟避事叫人帶我三人從後門逃出。」
魯麗珠臉色凝重，微微頷首，說︰「我臨別曾囑咐佟避事，他辦事倒是謹慎。」
張淘淘再也按捺不住︰「洪大強呢？」
張海容與玉兒相對唏噓，玉兒說︰「我三人為避人耳目，專挑小路走，路上連客棧都不敢住，只敢挑民家、破廟棲身，好不容易逃出馬幫地界，不幸遇到一隊人馬，識破我與干爹身份，洪大強為救我二人，跟他們拚命，最後……最後同歸于盡……」說至，聲已哽咽．淚如雨下。張淘淘呆了一呆，淚如泉涌，飲泣著，說不出一句話來。
歷經一場生死，玉兒與鐵騎燈下相對，恍如隔世。
玉兒痴痴看住鐵騎，幽幽道︰「以為再也見不到你了。」
鐵騎滿月復狐疑，再也忍不住相詢︰「為何替馬幫做事？」
玉兒喟嘆，輕輕道︰「我爹年邁，雙目失明，我為養家，不得不拋頭露面，在馬幫客棧做活兒，干爹原是馬幫客棧掌櫃，我便在他手下做事，後來姑女乃女乃來客棧察看，知我家窮困，問我想不想賺一千兩銀子？為替爹治病，這才與老爹聯手，做出不顧羞恥之事……」她粉頸低垂，然道︰「我如此低賤，只怕鐵公子看不起我。」
鐵騎滿面驚愕，柔聲道︰「到如今，你還喚我鐵公子？你不把我當自己人？」
玉兒淚光晶瑩，一臉茫然。鐵騎拉她手，說︰「在馬幫一百三十三分寨，我雖被人設計，你我難道並無情份？肌膚相親，豈能無動于衷？今生今世，我就認定你這人，你怎能喚我鐵公子？」
玉兒珠淚奪眶而出，驚喜交集，問︰「鐵……鐵大哥不會看不起我麼？」
「你一片孝心，不怪你。」
玉兒不听這話還好，一听珠淚更如斷線的珠子，大顆涌出，說︰「孝心何用，姑女乃女乃恨我動了真情，連我失明的親爹也不放過！」再也忍不住，傷慟痛哭︰「是我害死我爹！」
鐵騎看她哭得肝腸寸斷，忙攬起她雙肩，黯然道︰「鐵某慚愧，竟趕不及救他。」
玉兒淚眼看鐵騎，抽泣著，深情款款道︰「若不是你，玉兒早就不想活了。」
鐵騎心底悸動，雙臂一緊，擁她在懷，喃喃道︰「今生，我決不負你！」
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