原來被他制住的不是別人，一個是他的義弟石俊明，另一個是他的義妹石玉珍，這叫他如何不大吃一驚。他沖上前去，正要為石俊明和石玉珍解開穴道，忽又听得背後風聲激蕩，一股掌勁疾涌而到，同時有人喝道︰
「好小子，我要你的命！」
方曉竹有言在先，敵我未明，不但不敢冒然返身出手，而且也無法閃身避讓，因為，來人掌風已到身後，他如果挪身避開，石氏兄妹豈不首當其沖，挨個正著？在此不得已情形下，他只得急運神功，將真氣運向背部，準備硬上一掌，同時雙掌原勢不變，繼續向石氏兄妹受制穴道拍去。
一陣雜響之後，石氏兄妹穴道已被解開，方曉竹也挨了一記結實，順勢向前沖出數步。
來人大吼一聲，還待追擊，穴道剛被解開的石玉珍嬌嗔道︰
「小牛兒，不得魯莽，他是竹哥哥！」
小牛兒一听打錯了人，大叫一聲，回頭便跑。
方曉竹搖了搖頭道︰
「看來我這一掌算是白挨了。」
石俊明石王珍兩兄妹翻身站起，不忙招呼方曉竹，卻先吵了起來，石玉珍埋怨道︰「都是你出的好主意，要嚇竹哥哥一跳，現在好了，自己丟人不說，還害竹哥哥挨了一掌。」
石俊明反駁道︰
「妹妹，你怎可完全怪我？你還不是也有一份麼？」石玉珍一跺足道︰
「要不是你暗中攜手，我早就出聲招呼竹哥哥了。」石俊明還要抵賴，方曉竹笑道︰
「誰也不要怪誰了，算我倒霉就好。」石玉珍呵了一聲道︰
「我們只顧吵嘴………竹哥哥！你傷得很重嗎？」方曉竹搖了搖頭道︰
「還好，他功力不足，傷勢不重」。接看正色道︰
「這里是什麼地方？」俊明道︰
「就是我們的家呀！」方曉竹一怔，道︰
「這里不是‘人鬼愁’！」石玉珍大笑道︰
「小翠兒使壞，帶領竹哥哥由平江入山，方向相反，地勢全非，竹哥哥怎會看得出來。」石玉珍氣道︰
「你總是不給我留些顏面！」二小兄妹，除非不開口，一開口就得斗上。石俊明道︰
「竹哥哥，你以前雖沒有到‘碧螺湖’後山來過，但居留翠薇島三年，難道連這里的山勢都看不出來嘛？」
方小竹笑道︰
「小翠姊可真的把我冤苦了！」跟著又急急問道︰
「石爺爺在家麼？」石俊明道︰
「出去了。」
方曉竹一嘆道︰
「明弟珍妹可知‘人鬼愁’在什麼地方？」石玉珍抿嘴笑道︰
「竹哥哥，何事打听‘人鬼愁’呀？」
方曉竹愁眉苦臉地將父母被人劫走之事說了一遍。道︰
「明弟，珍妹，你們如果知道‘人鬼愁’的所在，請即告知于我，我沒有時間叩見石爺爺了。」
石玉珍向石俊明擠了一眼，道︰
「我雖听說過‘人鬼愁’之事，卻不知地點何在，非等爺爺回來問明不可。」兄妹二人把方曉竹拉進屋內，石俊明大聲叫道︰
「小牛兒，上茶來！」
半天半天，屋後始走進一個結實如牛的大小子，端著一杯茶，不好意思地走上前來，將茶杯在方曉竹面前一放，扭頭就走。
石玉珍笑道︰
「小牛兒，你打了竹哥哥一掌，連禮都不陪一個麼？」小牛兒漲紅著臉，瞪眼道︰
「你們挨了他的打，還向他陪禮，我打了他一掌，他也應該向我陪理才是！」
這話說得莫明其妙，但石玉珍卻一時難已反駁。
方曉竹看出小牛兒是個渾人，大笑道︰
「小牛兒說得有禮，我該向你陪禮才是」。小牛兒高興地道︰
「你這人很好，我以後決不再打你了。」鸚哥小翠兒忽從門外接口道︰
「是小牛兒打了竹弟弟麼？」碧光一開，飛進屋內，向小牛兒瞪目而視，小牛兒似乎怕極了鸚哥小翠兒，轉身奔了出去。
方曉竹一見鸚哥小翠兒現身，忙道︰
「這不關小牛兒的事，禍根全出在小翠姊你一人身上！你把我冤得好苦」。鸚哥小翠兒張目道︰
「我盡心盡力，有什麼對不起你的？」方曉竹微問道︰
「這里是‘人鬼愁’嗎？」鸚哥小翠兒道︰
「你去‘人鬼愁’為了何事？」它明知故問，令人費解。方曉竹不由怒道︰
「小翠姊，你這是什麼意思？」鸚哥小翠兒道︰
「我是要你說給他們兄妹听的嘛！」石玉珍做了一個鬼臉道︰
「早知道啦，竹哥哥去‘人鬼愁’是為了找伯父伯母……」石俊明接著裝模做樣地道︰
「方伯父方伯母不一定在‘人鬼愁’吧？」
方曉竹從他們語氣神色中，已看出他們之間似乎有一種默契，存心要尋他的開心，當時笑容一收，正色道︰
「愚兄煩得很，各位不必開玩笑了。」石俊明道︰
「小弟今天卻心情特別開朗，高興得很！」石玉珍也加上一句道︰
「竹哥哥火氣真大，莫非是因為挨了小牛兒一掌麼？」
方曉竹再也扳不住臉苦笑道︰
「算我服了你們好了，你們還待怎樣？」石玉珍綻顏笑道︰
「我要敲你一個竹杠，你接不接受？」方曉竹苦笑道︰
「我不接受也得接受呀！你說吧！」石玉珍嬌嗔道︰
「我听李爺爺說，袁老前輩的‘飄香步’天下無雙……」石俊明大聲打倒妹妹的話道︰
「不作興敲詐，竹哥哥，不要听她的！」
石玉珍氣得跺腳道︰
「你不是也想學飄香步嗎？」
石俊明還待出言爭辯，卻被方曉竹一陣哈哈大笑打斷。
方曉竹原是心胸坦蕩之人，自己雖然繼承一代武林異人的衣缽，且有開門立戶的壯志，卻無挾技自珍的惡習，加上他本就和石氏兄妹甚為相得，所以在一陣大笑之後，爽然道︰
「只要兩位看得起，愚兄決不吝嗇。」石玉珍大喜道︰
「竹哥哥真好！」石俊明道︰
「好不害羞！」石玉珍瞪了石俊明一眼道︰
「你不要學」二人又要吵了起來。方曉竹道︰
「你們要吵，我就誰也不教了。」石玉珍道︰
「我只是氣不過他專和我唱反調。」石俊明道︰
「我這個做哥哥的一天到晚受你的氣！」兩人口中說氣，其實都沒有氣了，方曉竹目注石玉珍，等她言歸正傳。而後，石玉珍笑吟吟的問道︰
「竹哥哥，你猜一猜，我爺爺到哪里去了？」
方曉竹搖搖頭道︰
「我猜不著，同時也沒有心情猜，還是請玉妹爽快直說了吧！」石俊明搶著道︰
「爺爺去接方伯伯和方伯母去了」。
方曉竹聞此言，真有點不大相信自己的耳朵，愣了許久才驚喜地道︰
「明弟，這話當真？」鸚哥小翠兒冷冷的道︰
「大白天里，難道還會說夢話不成！」方曉竹若一回味，頓悟鸚哥小翠兒才是這劇戲真正的導演人，遂一揖道︰
「小翠姊，你還生小弟的氣嗎？」鸚哥小翠兒實受了方曉竹一禮，道︰
「你是聰明人，早就該謝我了！」
接著，方曉竹又從石氏兄妹和鸚哥兒口中，獲悉了許多事實和真相。
原來，三年前，方少松遵照其岳父鐵心秀士曾弼的指示，苦練了‘天龍秘芨’中的‘一心禪功’，婚後一二年，始終沒有和錦心紅線曾月霞接近，雖有夫妻之名，而無夫妻之實。
起初，方少松面對玉人，有時也心猿意馬，極難把持，終因堅毅性格過于常人，咬緊牙關，渡過了一段最艱苦的日子，後來，錦心紅線曾月霞慢慢地奪得了持家大權，兩老夫婦見她精明能干，也就樂得清閑，將家政完全交她主持。
錦心紅線大權在握之後，第一件事，便是逐漸更換固有的僕役家人；第二件事，便是大肆接納江湖朋友。擎天手方蔭臣在三湘境內，聲名卓著，又加上她是鐵心秀土曾弼的女公子的身份，方府一時人來人往，更顯振興起來。
可是擎天手方蔭臣父子二人，乃是官宦之後，日常生活習慣，本不能和普通江湖人物相比，交結朋友，選擇至為嚴謹，如非確屬光明正大的豪俠之土，極難成為他們方家的座上之客。
如今，錦心紅線曾月霞不分黑白兩道，上下五門，龍蛇雜處，一概有交無類，方家人那能看得下去？
老人家首先感到不悅，曾令方少松就閨房枕畔規勸規勸，哪知方少松剛對錦心紅線微露口風，錦心紅線曾月霞便冷冷地道︰
「身在江湖，不入江湖，算得什麼？」
方少松對綿心紅線曾月霞鐘愛至深，又加他借故虛擲了錦心紅線曾月霞不少青春，心存愧疚，對錦心紅線曾月霞的所作所為，認為是由于內心苦悶，藉此發泄，所以說了幾次，錦心紅線曾月霞不听之後，他也就只好由之了。
這時，他只希望二年之期早日屆滿，好與錦心紅線曾月霞共圓好夢，只要她在精神上有了寄托，想必就容易規勸誘導了。如果她再能懷上身孕，生下一個孩子，那時只怕無須外加影響力，她也會自動收心安定下來。
這是方少松一廂情願的想法，他又那里知道他面前這位錦心紅線曾月霞，並非他真正的妻子，而是一個包藏禍心，別有目的的魔女呵！
在極端痛苦煎熬下，二年時間，終于挨了過去，方少松的‘一心禪功’也已有了六七分火候。
這天夜里，他獨自在靜空中用了一回功，發覺丹田中內力充沛彌漫，顯然功力又增進了一層，狂喜之下不由自言自語道︰
「我的一心禪功大約要提前競功了！」
一語剛了，忽然身後有人以嘉勉的口氣接腔道︰
「孩子！你果然不負我一片期望。」語音慈祥關切。
「是誰？這聲音好熟！」這意念在方少松腦中一掠而過，驚懼之下，他仍以坐姿向前飄出一丈，然後轉身抬頭看去。他目光落處，立即神色一肅，恭恭敬敬的叫了一聲︰
「岳父………」
鐵心秀土曾弼擺手止住他要說的話，道︰
「你坐回來，讓我助你完成最後一點功德。」
方少松心中雖有許多話要說，但眼看鐵心秀士曾弼滿臉莊重之色，卻只好依言走回原處坐下。鐵心秀土曾弼待方少松盤膝坐好之後，隨即舉掌按向他的背心，輕聲道︰
「抱元守一，依法行功。」
方少松如囑運起功來，忽覺一股熱流由‘脊心’穴直滲體內，與本身內力匯成一股氣浪，猛向任督二脈沖去。方少松立即明白這是怎麼回事，趕忙盡摒雜念，加緊施為。也不知過了多久，方少松只覺任督二脈間微微一震，氣浪一涌而過，頓時走遍周身奇經八脈，直上十二重樓，他暗吁一口氣，知道自己生死玄關已通。耳邊響起鐵心秀士曾弼嚴肅的聲音道︰
「繼續行功三周天，我有話跟你說。」
方少松再次行功完畢，張開俊目，只見岳父鐵心秀士曾弼正坐在一張太師椅上，望著自己微笑。他謝了岳父的成全之德，臉上紅了一紅，欲言又止的叫了一聲︰
「岳父……」
他心底的意思是要說︰「禪功已成，可以正式成親了吧？」但這種話，對自己的母親或許可以直言，對岳父，如何開得出口？鐵心秀土曾弼何等爽朗之人，僅憑方少松一聲「岳父」和他臉上的紅暈，已然明白了他的心事。當時微微一笑道︰
「你是對二年之約，有所意見麼？」
方少松好生為難，只得將頭一低，表示默認。
鐵心秀土曾弼忽然面色一正，道︰
「孩子，我要告訴你一件使你非常失望之事！」
方少松口中應了一聲︰
「是！」心中一時不知轉了多少個圈，卻就是想不出鐵心秀士將要告訴他什麼。正當他胡猜亂想之際，鐵心秀土曾弼直接了當，出語驚人地道︰
「孩子，你身邊之人，不是我那霞兒！」
此言一出，何異晴天一個霹歷，方少松在一震之後，臉上現出了怒容，覺得鐵心秀士曾弼未免欺人太甚，竟作出這種移花接木的不義之事來。他熱血沸騰，連「哼」了二聲，不過他到底是書香之後，教養有素，盡避心中憤極，卻仍能保持應有的禮儀，強壓心中的激動，沒有說出失禮之話。
鐵心秀土曾弼冷眼旁觀，覺得方少松少年老成，與他弟弟方曉竹邪種直率的脾氣，有同樣使人喜愛之處。他微微一嘆道︰
「孩子，你不要誤會于我，須知那是誰也意想不到之事呵。」
方少松默不作聲，靜听鐵心秀士曾弼如何自圓其說。
鐵心秀土曾弼繼續道︰
「直到你們婚禮完成之後，那孩子受了傷，我們才發現她不是你那霞妹。」方少松口中不說，心中卻反駁道︰「這話如何令人置信！」
鐵心秀土曾弼說到自己在婚禮之前竟未能發覺著了人家道兒，老臉也不由得紅了一紅，話聲一低道︰
「說起來，我們真還應該感謝那暗中發射‘七絕針’之人才是喔……」這句話，在鐵心秀土的概念上可說是順理成章，條理一貫，然而听到方少松耳中，卻頗有顛三倒四，莫知所雲的感覺。
方少松忍不住開口道︰
「老前輩這話，晚輩愚魯，難以理解。」
錦心紅線曾月霞既不是鐵心秀士曾弼的女兒，他厚不起臉皮再叫岳父，然而禮不可度，乃以老前輩相稱。鐵心秀土曾弼正視了方少松一眼，微微一笑，對于方少松的突然改變稱呼，毫不介意。答道︰
「因為那支‘七絕針’，使那孩子現出了原形！那孩子長得和霞兒一模一樣，別說別人，就是我這個身為霞兒父親的人，如不是看到了她的手臂，還不一樣被蒙在鼓中麼？」
方少松听到這里，不覺張大了眼，恨不得鐵心秀土曾弼三句話並作一句，盡快地把事情始末說出來，鐵心秀土曾弼繼續道︰
「因為我那霞兒的右臂上，有一顆指頭大小的珠砂紅印，而她卻沒有。」方少松失驚道︰
「不錯，她手臂上確實沒有朱砂紅印！」
鐵心秀土曾弼微笑著道︰
「要不是那支‘七絕針’擊傷了她，揭開了她的秘密，只怕一場江湖禍變，便無法防止收拾了」。
方少松听得心頭更是一觸，鐵心秀土曾弼接下去道︰
「那孩子假冒霞兒混進你們方家，如果我們渾然不覺，則在其幕後主使者挑撥運用之下，不只你我曾方兩家可能誤會成仇，武林至尊的聲譽亦將受到嚴重打擊。」
事情竟是如此嚴重，方少松不禁為之張口結舌，汗流夾背，不知所措地道︰
「有這等事？」
鐵心秀土曾弼安慰他道︰
「總算還好，由于那孩子暴露了身份，促起了我的警覺，經過兩年的暗中調查，對事實真相已略有眉目，且也有了應付之策。」
方少松低頭沉思，回憶往事，以印證鐵心秀土曾弼所說的話，他聰明才智不下其弟，略一分心中已有所得，這時更听鐵心秀士曾弼又道︰
「孩子，你不覺那孩子的所行所為，沒有一點我曾家的作風麼？」方少松再無疑慮，劍眉一軒，道︰
「老前輩何以相瞞晚輩至今，這一點，好使晚輩懊喪！」鐵心秀土曾弼低低一嘆道︰
「江湖險惡，斗智斗力，各盡其極，我若不沉著應付，假裝糊涂，武林禍變又豈能延緩至今。」
方少松痴痴的又想起了許多事情，真恨不得把錦心紅線曾月霞一掌劈死，他越想越氣，一頓足氣憤地道︰
「我去找她算帳」身形一閃，朝房外縱去。
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