話說張文祥听柳無非問甚麼事說得這們起勁，只得起身讓柳無非姊妹坐了，問道︰「且待我說完了，二嫂欲知詳情，再問二哥吧。」當即繼續著說道︰「我看那三條狗的來勢凶猛，便是空手也難招，那後生肩挑了豆腐擔，待放下來是萬分來不及的，不放下來卻怎生對付呢？在這時分，就顯出那後生的本領來了。只見那後生一手護著豆腐擔，一手從容向迎面撲來的那狗揮去，那狗的頸項，早被他抓住了，才一抓住，那兩條狗恰好撲到，就將手中的狗橫摜過去，只見狗踫狗，同時叫了一聲，三狗都跌在地下，幾翻幾滾，便和死了的一樣，不能動彈了。
「那村莊里的人，大約是听得外面有狗叫的聲音，立時跑出一個年約三十多歲的莽漢來。一眼看見三條狗都死在地下，不由得怒沖沖的問道︰「你這東西是那里來的？為甚麼把我家三條狗都打死？你能好好的照樣賠出三條狗來便罷，賠不出就得請你賠命。’後生也怒道︰‘你家簡直是率獸食人，我正要找養狗的人問個道理，你倒來找我，很好，我且問你︰你家為甚麼要養這般比豺狼還凶猛的狗咬人？今日幸虧是遇著我，若是年老人或小孩婦女，不要活活的被狗咬死嗎？’那漢子辯道︰‘養狗的不僅我一家，鄉村里人家，那有一家不養狗的。就是我家養狗，也不是從今日才養的。平日在我家來往及打這門口經過的人，也不知有多少，若依你說的，老年婦儒就得活活的被咬死，那麼我家應該遭了多少場人命官司了。你這東西定是個賊，存心打死我的狗，好來偷盜，真是好大膽的惡賊。’
「一面罵著，一面竄上去拿那後生。我看那漢子的身法好快，武藝必練得不弱。那後生竟是毫不在意似的，並不放下豆腐擔，只見他的手一舉，好象在那漢子的肩窩上點了一下，漢子的兩條腿，就和軟癱了的一般，登時支持不住，一坐在地下，身體隨著向後一仰，面朝天的躺著，也和死了的一樣，一下也不曾動彈。後生這才從容放下豆腐擔來，笑道︰‘就是紙扎的人，也不應該象這們不結實。’我這時與後生相隔不過丈來遠近，即走過去打了一拱，說道︰‘好武功，佩服佩服！請教尊姓大名？有這樣好的動功，為甚麼做這小販生意？’
「後生剛待回答，才向我回拱了一手，莊子里跟著便擁出七八個身強力壯的大漢來了。每個手中都操著兵器，單刀、花槍、雙鉤、棍棒都有，仿佛是事前準備了廝殺的。我想︰這後生今番可糟了。看那七八個大漢的身手腳步，使人一望就知道不是好容易對付的，常言︰好漢難敵三雙手。那後生又是赤手空拳，並是長衣大袖，倒要看他怎生對付？我那時心里已抱定一個念頭︰後生果有大能耐，能對付那些凶神煞惡便罷，萬一寡不敵眾，我就只好跳進圈子去，助那後生一臂之力，因為七八個圍打一個，未免太欺人了。誰知那後生絕不把人看在眼里，神色自若的舉手擺了兩擺，說道︰‘你們這樣拿刀使杖的擁上來，是不是打算和我動手相打呢？’
「大漢之中的一個年歲略大些兒的，擎著一把雪亮的單刀，挺身走近後生跟前，答道︰‘你打死了我家三條狗，還不認錯，公然敢動手將我的兄弟打死。我們豈但打算動手和你相打，不取你的狗命，替我家兄弟報仇，我們也不活在世間做人了。’後生哈哈笑道︰‘你們一不與我沾親，二不與我帶故，你們不活在世間做人，干我甚麼事？我一點兒不著急。不過據我看你們這些笨蛋，那里是我的對手，休說只有這幾個毛人，便再邀幾十幾百個來，也不夠我動一動手。我若不事先說給你們听，就一陣將你們個個打死，所謂不教而誅，顯得我太殘忍了。于今我也沒精神和你們多說，只略給點兒能為你們看。你們是有眼楮有心思的，看了自去思量，若自信能和我動手，被我打死了就不能怨我，你們仔細瞧著罷。’說畢，回頭看草地上有一個長方形的石蹬，現在草地上面的，有一尺五六寸高下，見方約一尺大小，半截埋入土中去了，卻看不出埋在土內的有若干深淺。後生望著這方石，點了點頭道︰‘就拿這東西做個榜樣給你們看，你們有氣力好的，可將這石頭搖出來。’
「那些大漢好象都自知拿不起那石頭的樣子，大家不作理會。後生不慌不忙的走近石頭跟前，低頭看石上有兩處握手的地方露在外面，原來是一個練武的頭號石蹬。大概是因為太重了，沒人能拿起來，年深月久，所以埋了半截到草地內去了。後生端詳了幾眼，也不用手去拿，只一腳橫掃過去，那石頭就連黃泥帶青草的翻了一個跟斗。後生並不躊躇，兩手捧住那石頭，輕輕往上一拋，伸左手托著，隨即舉右手對準石頭劈去，只听得‘喳喇’一聲響，碎石四散。嚇得立在近處的人，連忙躲閃。後生指著散在地下的碎石，說道︰‘你們自信比這石頭堅硬，就不妨前來和我試試。」那些大漢一個個驚得臉上變了顏色，沒一個敢動手的。
「就在這時候，又從莊子里走出來一個須發雪白的老頭，撐著拐杖，緩步走近後生面前，說道︰‘你顯出來的能力是不錯，只是能力顯過了這躺在地下的人和狗，你應該趕緊救轉來。’那後生看老頭精神充滿，顏色和平，便也改換了和易的神氣，說道︰‘要救轉來是極容易的事。不過你們莊子里養了這種惡狗，白晝放出來咬人，還想歸咎于我，說我不應該打，我無論如何不能認這個錯。’老頭笑道︰‘不能教人立著不動，送給狗咬，怎能歸咎你不應該打呢？這只怪他們不懂禮節，又不懂人情。且請你將人和狗救轉來，我還有話向你說。’後生欣然點頭，走到躺地漢子身邊，一彎腰捉住漢子兩腳倒提起來，和爛醉的人一樣，渾身棉軟，似乎一點知覺沒有。後生將兩手拌動幾下，仍放下來伸手在漢子肋下一扭，扭得「哎呀」一聲，即時如夢初醒，睜眼向四周望了一轉，托地跳起來，指著後生對老頭說道︰‘師傅，看這王八蛋把三條狗都打死了，非教他償命不可。’
「老頭兒厲聲叱道︰‘休得胡言亂說，你知道是打死了嗎！’叱得這漢子不敢做聲了。轉臉又向那七八個手操兵器的大漢叱道︰‘還不快給我滾進去，都站在這里現世。’那些大漢被叱得滿面羞慚，-齊奔進莊子里去了。我估量這老頭也不是尋常人物，既經遇著，豈可失之交臂。遂整衣上前施禮，請問他的姓氏，老頭拱了拱手，指著地下的狗對我說道︰‘等這狗救轉來了，一同請到莊子里指教指教。’只看那後生毫不費事的樣子，在每條狗身上踢了一腳，狗即隨腳而起，低頭-尾的走開了。老頭向門里叫了個漢子出來，替後生把豆腐擔挑進去，然後讓後生和我迸莊子。
「這莊子的房屋不小，進門經過一處方形的上坪，兩旁排列著刀槍架，架上有種種的兵器，一望而知這土坪是練武所在。土坪盡頭處，才是三開間的房屋。看房中的陳設，可知是個務農之家。老頭讓我和後生在東首一間房里坐下，說道︰‘我並非這里的主人，我是流落在此地，承這里的主人賞識，留我在這里，給碗閑飯我吃了，教我陪著他家的子弟練練武功。我原不懂得甚麼武藝，又加以年老血氣衰頹，只好借此騙碗飯吃罷了。難得今日無意中遇著兩位英雄豪杰之士，真是三生有幸。這里的主人拜客去了，一會兒工夫就得回來。他也是一個歡喜結交的，請兩位多坐一會，等他回來了，我還有事奉求。’後生問道︰‘我還沒有請教老丈和此間主人的尊姓大名？’老頭答道︰‘說起來見笑，我的姓名，已有四五十年不用了。十年前皈依我佛的時候，承雪門恩師賜了慧海兩個字。原來認識我的人，都呼我為在家的老和尚，其實我歷來無家，卻又不能出家了，只是一個老怪物罷了。听兩位說話，都不是本地方口音。請問兩位因何到此鄉僻之處來了？’後生答道︰‘我是湖北襄陽人，也是流落在此地，只得做做小販生意糊口。’老頭似不在意的听了，掉轉臉來問我。我知道後生所說流落的話是假，但我也不願意說出真話來，隨口報了個姓名，並胡謅了幾句來歷。老頭略沉吟了一下，問後生道︰‘你是襄陽人，知道有一個叫黃花鎮的地名麼？’後生忽然怔了一怔，說道︰‘我就是住在黃花鎮的人。老丈曾到過那地方麼？’老頭含笑點頭道︰‘離黃花鎮不遠有個柳仙祠，還有個藥王廟。你家既住在那里，這兩處地方，應該都去玩耍過？’後生道︰‘那地方是常去玩耍的。’老頭又問道︰‘那藥王廟里的沈師傅呢？你知道他老人家此刻還康健麼？」後生听了，望著老頭出神道︰‘老丈也認識沈師傅麼？’老頭笑道︰‘論班輩，他老人家還是我的師叔，如何不認識？’後生至此，連忙立起身來，恭恭敬敬的向老頭叩拜道︰‘沈師傅便是我的恩師。’老頭也慌忙立起身拉住那後生，笑道︰‘你原來就是朱家的公子麼，得名師傳授，果是不凡，才幾年工夫，就有這般成就，佩服，佩服。’從此他們一老一少所談論的言語，我因不知底細，听了也模不著頭腦。但是可以听得出老頭的能耐，比後生還要高強多少倍。時見後生很誠懇的求教。約坐談了一個時辰，我曾兩次作辭，被老頭留住不放。
「又過了一會，有一個人迸房報道︰‘少爺拜客回來了。’老頭揮手，說道︰‘有稀客在這里等過多久了，去請少爺快來。’來人應聲而去，即有一個面如冠玉的少年跨迸房來，口里向老頭呼了聲師傅。老頭起身指著後生對少年笑道︰‘這是趙承規公子，沈棲霞師傅的高足。難得有機緣在這里遇著，快過來拜見拜見。’我听了不由得心中疑惑，剛才分明听得老頭說道︰這後生是朱家的公子，怎麼一會兒又說是趙承規公子呢。但是我心頭雖然疑惑，卻不便向他們盤問。少年很親熱的拜見之後，老頭又給我介紹見面。
「這少年姓魯，單名一個平字，好像他父親是個京官，此刻已經去世了。我陪著坐了些時，一則因他們有世誼，我是過路之人，久坐在那里，使他們談話不便；二則我心里時刻惦記關帝廟的醉人，猜度他必差不多睡醒了，想去見面探問一番，遂勉強作辭出來。老頭和趙、魯兩少年都送別門外，老頭忽然皺著雙眼伸手給我握著，說道︰‘老哥氣色不大開朗，凡事以謹慎為上。我知道老哥是個有作有為的好漢，萬一此後有甚麼為難的事，請過來與我商量，我能為力的，必當盡力。’我只得道謝走了。我心想︰這老頭無端對我說出這些話，是甚麼用意？我思索了好一會才明白了。因為老頭自己說流落在這地方，後來趙公子也說是流落在此，我既不願說實話，也只好說是流落。老頭必是不知道我是隨口說的，以為我真是流落無依，所以此後有為難的事，可去與他商量，他必盡力。我想來不覺好笑。」
鄭時听到這里，忽向他問道︰「那麼你從那邊走出以後，也曾會到關帝廟的醉人沒有呢？」不知張文祥怎生回答？且待下回再說——
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