任萬山、鐘興和鐘敬人，疾行如箭，往無畏堡飛馳！
任筠目遂老父等你去後，心急如焚，似勢鍋上的螞蟻，在大廳中行不已，終于忍耐不住，也趕奔了無畏堡！
任萬山一行，當疾馳出半是許路程時，鐘敬人突然哎喲一聲，听從臥在山道之上，這聲哼唉呼痛不止。
任萬山和鐘興，急忙將鐘敬人扶起，頻問所以。鐘敬人緊咬著牙，半天才擠出一句話來，道︰「小佷月復痛如絞，哎喲！哎喲！」任萬山略以沉思，對鐘興道︰「看來敬人是病了，你還是先送他回去吧！」
鐘興自無窮顧，答應著抱起呼痛不已的鐘敬人，向任萬山告別，飛般向「無畏堡」疾趕！
任萬山微吁一聲，再展身形奔向了目的之地！鐘興抱著鐘敬人，正往堡中疾馳間，鐘敬人突然開口道︰「興叔，請把我放下來吧！」
鐘興一楞，停步道︰「不痛了？」鐘敬人一笑道︰「我本來沒有病，痛什麼？」
鐘興暗中眉頭一皺，道︰「公子剛剛是裝的！」鐘敬人一笑，道︰「天下那有這麼巧的事，正好在這時候生了病！」鐘興不悅的說道︰「我有兩大原因！」鐘興冷冷地說道︰「公子，並非鐘興敢多說話，因為公子年輕，實在是有些事情怕沒想周全，沈公與公子，為道義交……」
鐘敬人接口道︰「興叔，你听我說完兩大原因之後，再講是非可否？」鐘興道︰「是是，公子請講。」鐘敬人目光向四外一掃，道︰「此處不便，興叔可否移駕到‘孤獨石’上一談？」
鐘興道︰「就在附近林中不好嗎？」鐘敬人道︰「小佷還另外有些事情，要和興叔商量，此處地當要道，林中亦難暢談，去‘孤獨石’最好。」
鐘興道︰「只怕任堡主歸程時，惦念公子病體，去堡中拜訪主人，那時豈不是拆穿了紙老虎，十分難堪？」鐘敬人一笑道︰「我料任伯父不會去的！」鐘興心頭一動，道︰「何心見得」？鐘敬人又是一笑，道︰「到‘孤獨石’後再談吧！」
說著，不容鐘興接口，已轉身奔向後嶺！
鐘興無奈，只好相隨，不久，孤獨石已迎面而立！
「孤獨石」，真夠孤獨，在它四旁，非但再沒有半聲石頭，十丈之內，竟連一株枯木或雜草都不見！
石高三丈，寬廣近十丈，其端平滑，可坐數十人！
鐘興和鐘敬人，縱身而上，鐘敬人似是常來這里，十分熟悉而習慣的，坐在左方邊沿上，將腿垂于石下！
石下，千丈深淵，人若不幸失足，必然粉身碎骨！鐘興看到鐘敬人如此坐法，不由出聲警告道；「公子，何不往石中間坐坐，這多危險！」鐘敬人搖頭一笑道︰「習慣了，再說這樣坐舒服。」
鐘興道︰「古人說！君子不立危……」鐘敬人接口道︰「都按古人的說作，恐怕要寸步難行了！」
話聲一頓，拍著身旁的石面又道，「興叔請坐，我們好好的談談！」
鐘興無奈，逐坐在了鐘敬人的右旁，他是盤膝而坐，距石邊沿有半尺，自然不會跌落崖下！
坐定之後，鐘敬人立刻開口道︰「興叔你是知道的，為了求婚遭拒，使我十分恨怨，這一年多來，恐怕誰也不會明白，我過的是什麼日子！」鐘興道︰「公子，這件事已經有了最好的解釋，公子似乎應當去懷了！」
鐘敬人道︰「最好的解釋？哼！我卻不太清楚！」
鐘興道︰「論求婚的遲早，是公子早過沈家，但若論當事人的情義，沈家公子和任姑娘卻早就心聲相通……」鐘敬人接口揚聲道︰「興叔，你說句公道話，我什麼地方不如沈鈞！」
鐘興沒有答話，鐘敬人卻已接著說道︰「論家世，鐘、任兩族是通家世好，論人品，我敢說不輸沈鈞半毫，論文或武，沈鈞是瞳乎其後！可是父親前往求婚，卻遭任萬山謝拒，不錯，任家的理由充足，說這是兒女一生幸福大事，哼！不錯，那句︰小女因與沈公子日久相處，情感已深，意堅志決，為父母者實不便相強的話，說的很夠清楚了！只是興叔，你信嗎？信嗎？這明明在任家嫌棄我鐘敬人，才想出應付父親的面子話……」
鐘興不能不再開口，道︰「公子請听一言，正如公子所說，設若任姑娘和沈公子，並非情緣早起，任堡主何必謝拒主人的求婚呢？」鐘敬人冷哼一聲，道︰「這道理再簡單也沒有了！」鐘興搖頭道︰「我卻想不明白！」
鐘敬人道︰「興叔好好的計算一下日子，在父親前往代小佷求婚時，山區中是否業已盛傳出，葛樂山即將到達的消息！」鐘興想了想道︰「不錯，葛將軍業已月兌險，將來山區的消息，比主人前往任家堡代公子求婚要早了半月！」
鐘敬人冷哼連聲，道︰「著呀！這就是在任萬山堅拒求婚的真正道理，這也就是，在拒絕了父親的次日，竟答應沈家的緣故！」鐘興皺眉道︰「公子，我仍然不明白……」
鐘敬人眉頭一皺，道︰「說得簡單些，任萬山是為了本身的名利……」鐘興接口道；「兒女婚事，和任堡主本身的名利何干？」鐘敬人道︰「興叔，日下這數千里地的山區中，誰是統帥！」
鐘興道︰「公子豈不是多此一問？」鐘敬人道︰「怎見得？」鐘興道︰「山區男女老少集聚之日，公子也曾參加，共推葛大將軍為山區統帥事，公子知道，再問豈非多……」
鐘敬人一笑，接口道︰「小佷再問興叔一件事情，當傳葛樂山進山時，山區中人，雖否已將葛樂山看作了未來統帥的人選。」鐘興額首道︰「以聲望和昔日軍職，及品學德格，自是非葛將軍莫屬！」
鐘敬人哦了一聲，道︰「是嘍，可見葛樂山將為統帥事，那時已然決定了！」鐘興道︰「不錯，這就是功彪勛望……」鐘敬人突然接口道︰「興叔，那時任萬山是否也能預見到這一點呢？」
鐘興道︰「有知之士，誰都能夠想到！」鐘敬人哈哈一笑道︰「這就是後來父親代我去任家求婚，被拒絕的原因！」鐘興雙目一瞪，道︰「公子，這是用什麼邏輯推演出來的道理呀。」
鐘敬人道︰「沈重年是葛樂山的舊部在將，葛樂山若擎山區統帥之職，沈重年自然就成了威高望重的人物！任萬山利欲囂心，早已不甘寂寞，是故趁這機會，以女乘龍，未來兵進中原僥幸成功時，能少了他一份榮華富貴嗎？」鐘興聞言，連連皺眉道︰「公子，原來你是這個想法！」
鐘敬人把眼一翻，道︰「興叔莫非還另有想法！」鐘興道︰「對任堡主謝拒公子求婚事，似乎主人及山區中其他的人，都認任堡主所聲明的原因，是真實的！」鐘敬人陰森的一笑，道︰「如此說來，我的判斷錯了？」鐘興道︰「公子的判斷，主見太深！」
鐘敬人冷哼一聲，道︰「也許不只是深，並且堅信不移！」鐘興道︰「公子，復國中興我華夏河山事，是何等的鄭重莊嚴，又是何等偉大，公子卻這般的輕蔑它，大錯誤了！對沈將軍的為人，任堡主的德格，雖識廣見深智謀宏如主人，亦從未有疑，公子當知自己確實是錯了！」
鐘敬人面對空山，臉上掠過一絲獰笑，但他在轉瞬間，就恢復了平靜的神色，微微一笑道︰「興叔，是我錯了？」鐘興道︰「的確是公子想錯了！」
鐘敬人道︰「好，讓我們對這件事，求個公平的批評吧！」話聲一頓，接著又道︰「我對任堡主拒婚的事，算料錯了，而任堡主拒婚的道理，我也不能認為是對，所以有個……」
鐘興接口道︰「任堡主婉拒婚事的聲明，那點不對呢？」鐘敬人道︰「自古有訓，婚姻大事，不能兒戲，須憑媒說，父母之命，始為正當，這點興叔反對嗎？」
鐘興搖頭道︰「此呈賢之方，由古之例，我自不反對！」鐘敬人道︰「那就是了，既然誰都知道，男女婚姻，當守制禮，當遵父母尊長之諭，自然是並不承認私許終身之說了！既然兒女私許終身之說，被視為羞，為正人君子所卑棄，任堡主拒我求婚，卻又怎以此說為解釋呢？緣乎此，設若我那種料斷，興叔認定是主見太深而錯誤的話，剛任堡主拒婚的理由，自然也是一種錯誤了！」
「小佷這番話，興叔認為還有些道理嗎？」鐘興皺眉道︰「听來似乎也有道理，不過……」不過怎樣，鐘興也說不出來，鐘敬人更不容鐘興有思秘的時間，手拍大腿，發出「啪」的一響，道︰「是唆，有道理的事，就是有道理，這強辯不來的！」話聲一落，接著聲調高揚的又道︰「如今，小佷的判斷算它錯了，任堡主拒婚的理由，根本就不對，那雙方是各錯一次，扯平不談！」
鐘興心中對鐘敬人，起了厭惡之意，想道︰「主人仁義英雄平世，公子卻怎的是個如此心腸的人呢？」
正想著，鐘敬人已故作神色道︰「那小佷就再問興叔一件事了！」
鐘興道︰「什麼事？」鐘敬人道︰「以我的一切，來比沈鈞，我實在是千思百想都弄不明白，他底是比我那個地方高強，出眾？」
鐘興道︰「說句公道話，公子和沈公子，一時之瑜亮耳！」鐘敬人哈哈一笑，道︰「興叔說的這句成語，其本身就不通。」鐘興道︰「這句成語，自三國傳到今天，是流傳很久了……」
鐘敬人接口道，「不錯，也不通了很久，若渝、亮難分高低，又為何二人有幸與不幸？興叔，這比較不夠札實！」鐘興念頭一轉，道︰「也許！」鐘敬人道︰「興叔請客觀的公道批評一下！」
鐘興想了想，道︰「論人才，公子和沈公子難分高低，設談文、武，現在是公子高過沈公子，這是事實！」鐘敬人故意作出一聲苦笑道︰「興叔謬贊，小佷本是慚愧而不敢當，但平心而論，正如興叔所說，這是事實，小佷也正為這事實所苦！」
鐘興道，「怎說為事實而苦呢？」鐘敬人道，「事實上，小佷倒是勝過沈鈞，但小佷卻求婚而遭謝拒，佳人將嫁沈家，這……如何能使小佷不恨呢？」
鐘興道︰「千言萬語，還是那句老話，公子和任姑娘無緣！」鐘敬人再次苦笑一聲道︰「說到緣，老天何待我如此之薄！」鐘興道︰「也許未來的公子夫人，勝過任姑娘多多！」
鐘敬人搖頭道︰「小佷說過，除卻巫山不是雲，就算有上界仙女，美勝古今所有的佳人，奈小佷雖視而如不見何——」鐘興微吁聲道︰「公子，你已入魔道了！」鐘敬人嘿嘿一笑道︰「若能得心上人為侶，雖魔道何妨！」鐘興心頭一凜，立刻改變話題道︰「公子，話談了少了啦，回去吧？」
鐘敬人搖頭道︰「不，小佷還沒有說出，故作月復痛不去沈家的第二個原因來呢！」鐘興只好接上話道︰「對，公子請講！」鐘敬人道︰「料我爹今晨會去。若是我們為找沈鈞，在‘無畏堡’中和他老人家踫了頭，對商談之事，似乎有些不便，所以……」
鐘興哦了一聲，接口道︰「這個理由還免強說得過去。」話鋒一頓，看了鐘敬人一眼，又道，「不過以公子和沈公子的友誼來說，就算今天使主人得難提及出山之事，似乎也該去一趟才對！」
鐘敬人冷笑著說道︰「小佷不瞞興敘說，沈鈞和小佷已沒有友誼可言了！」鐘興道︰「仍然是為了任姑娘？」
鐘敬人道︰「當然！」鐘興道︰「公子似乎應該明白，沈公子和任姑娘，是經父母之命，並本身願意結為連理，即將成婚的夫妻！」
鐘敬人道︰「這個我知道！」鐘興道︰「再退一步說，拒婚的是任家，和沈公子何干？」鐘敬人道︰「沈鈞小人，不夠道義！」鐘興道︰「這句話怎麼講？」
鐘敬人道︰「他若是夠朋友，有道義，就不該在求婚被拒後，也去求婚，若不如此，小佷敢說任筠遲早會嫁給我的！」
鐘興把臉一扳，道︰「公子，這是你一面的情理！」鐘敬人本身沉聲喝問鐘興，為何偏向沈鈞，但他在轉念之間，中止了沖動，換上笑臉道，如何才好。鐘興吁嘆出聲，拍著鐘敬人的肩頭道︰「公子現在只要平靜下激動的心情，多往好的地方想想，胸襟開敞，以仁恕人，自然安寧！」
說著，話鋒一轉又道︰「公子，我們必須回去了！」鐘敬人道︰「回那里？」鐘興雙眉一皺，道︰「回堡呀？」鐘敬人搖頭道︰「興叔，我不回去！」
鐘興道︰「公子怎說孩子話了，走吧！」鐘敬人雙眉連委，道︰「實話告訴興叔吧，我不能回去了！」鐘興聞言大驚，道︰「公子這話是什麼意思？」
鐘敬人道，「我爹和娘，從昨夜去‘鐵樓’，直到今晨我們離堡時還沒有出來！」鐘興目射寒光，道︰「不錯，這和公子回堡與否有何關系？」
鐘敬人道︰「我曾取走了‘蝕骨毒粉’！」鐘興頭皮一炸，道︰「公子將毒粉用在那里了！」鐘敬人道︰「抹在一株古木干上！」鐘興道︰「作什麼？」鐘敬人道︰「那是沈鈞每天清晨練習掌法的一株古木！」鐘興驚呼出聲，道︰「這樣說來，沈公子今晨不到能達上無畏堡，是中了毒？」
鐘敬人道︰「假如沈鈞今晨依然在古木干上練習掌法的話，就會中毒，不過他若突然偷懶一天，自是……」鐘興忍不住怒火上「公子，你可見過有偷懶的習武朋友麼！」話鋒一頓，調沉痛而嚴肅的說道︰「公子，你這樣作，可知道後果麼！」鐘敬人談然若無其事的，說道︰「後果？我沒有想過！」
鐘興雙眉一挑，道︰「公子，雙手難掩天下人耳目，沈公子中毒事，如今可能已被堡主或別人發覺，進而推演，則知是公子所為！況主人主母要去‘無畏堡’，任、沈二老，俱知主人主母為制毒的高手，此時，就許正想辦法解救沈公子！這是往好的地方說，設若說的嚴重些，葛大將軍無所不知，要是看出端倪，問及主人，叫主人以何言答對？」
鐘敬人並不接話，卻嘿嘿的一笑！這一笑，越法惹惱了鐘興，他搖頭嘆息著說道︰「公子為一已之私，置主人主母于無地，以主人的性格脾氣來說，恐怕不會再放過公子去了！」
鐘敬人突然瞥望了鐘興一眼，道︰「興叔，這‘蝕骨毒粉’到底有多少厲害？」鐘興道︰「公子既然敢用，怎會不知其性？」鐘敬人道︰「小佷只是偶然听爹說起，所以……」
鐘興道︰「此物之毒，毒在發作甚晚，中毒之後，對時內，若能求得高明識毒之人，投以奇藥，或能治愈！餅時雖大羅神仙，也無能為力了，沈公子若已中毒，此時救治，自是無礙，但卻必然遲卻佳期！」
鐘敬人道︰「小佷也只是為了解恨，並無他意……」
鐘興哼了一聲道︰「興叔剛才說過，有爹和娘在，他死不了的！」
鐘敬人一笑道︰「就算這樣，公子可曾想過主人主母的處境？」鐘敬人把頭一低。道︰「作的時候，根本沒想到這許多！」鐘興道︰「昨夜！」鐘興道︰「在我找到公子以前？」
鐘敬人額首道︰「不錯。」鐘興虎地站起，道，「公子，請隨我來！」鐘敬人道︰「去那里？」鐘興道︰「先回堡中，若主人和主母已卻了沈家，我們再轉到沈家！」鐘敬人悟然道︰「去干什麼？」
鐘興道︰「去向沈堡主自稟所為，並領主人的施罰，」鐘敬人搖頭道︰「我不去，興叔您該知道爹的脾氣，他不殺了我才怪！」鐘興誠懇的說道︰「公子，我想了好久，才想出只有現在承認過錯，方能保得公予平安，過了這個時候，誰都難以為力了！」
鐘敬人道；「如今公子隨我去沈家，在自承一時糊涂，作錯了事，就算主人怒火難熄，但是葛將軍、沈堡主，卻定然會縱旁代公子求情！況人貴知錯，一個自悔自承往昔過錯的人，在任何情形下，遇上任何一個人，也會給他條自新之路的……」
鐘敬人突然接口道︰「公子，去向長者承罪是乞憐嗎？」鐘敬人道︰「我是認為這樣！」鐘興道︰「難道向父母尊前，自悔所行，也是乞憐？」鐘敬人道︰「我的看法，對任何人都無不同！」
鐘光哦了一聲道︰「我明白了！」話聲一頓，接著一字字有力的問道︰「公子，你是不是仍然認為沒有作錯？」鐘敬人道︰「不錯！」鐘興聞言全身猛抖不已，沉痛的說道︰「公子，我沒有什麼話好說了，唯願公子能多想一想，並祈今後公子遇事，以仁怨為旨。」
話聲中，鐘興轉身就定！鐘敬人急忙喊道︰「興叔，您那里去」鐘興並不停步冷冷地說道︰「回去向主人告罪！」鐘敬人似是已失智慧般，手足無措的說道︰「那……那……我呢？」
鐘興道︰「公子只有兩條路走！」鐘敬人哦了一聲，道︰「那兩條路？」
鐘興停步轉身，嚴肅的說道；「一是按我適才所說，去自承錯過，再一條路是，公子自此將無家可歸，並將長期逃亡，直到被主人擒獲為止？」
鐘敬人神色變了，那種可憐而害怕的樣子，已非先時堅不認錯的神氣，鐘興看在眼中，暗自點頭想道——「知悔知怕，可見他並不是個心性惡毒的人！」
于是聲調轉為和緩，再次相勸道︰「公子，隨我去吧，我保證除必須稍領主人家法外，決無其他施罰，況主母愛護公子，也不會……」鐘敬人接口道︰「興叔，真的……真的爹不會殺我……」
鐘興道︰「虎毒不食子，到了沈府，我曾悄悄向葛大將軍說的！」
鐘敬人點點頭，道︰「好，那……那就去，不過……」鐘興道︰「一切有我，公子安心。」話鋒一頓，接著警告鐘敬人道︰「不過公子如此卻必須方行事一，否則若再有什麼不當的行為發生，那時恐怕誰也救不了公子……」
鐘敬人接口道︰「怎敢還犯這種過錯，興叔放心吧！」
鐘興一笑，止步拍拍鐘敬人的肩頭，相伴下了後嶺！
「鐵樓」中，毒物毒刃太多，查來實在不易！
鐘佩符夫婦，直到天光大亮，方始查明少了一瓶奇毒的「蝕骨毒粉」，于是夫婦立即下令，往召鐘敬人回堡！
去的人回報鐘佩符夫婦說，因沈鈞今晨未去任家習武，恐有意外，任堡主及鐘興和鐘敬人，逐一起趕奔無畏堡去了！鐘佩符聲報，心頭一動，揮退手下，悄向夫人道︰「夫人，我看此事不妙。鐘夫人也慌服心神，道︰「我懂，你帶著解藥，咱們就去！」
鐘佩符答應，一面將解藥找出來，放置囊中，一面咬著牙道，「夫人，這畜生是當真作了手腳……」鐘夫人立即接口道︰「你先別疑神疑鬼的亂猜，到時候看情形就是！」
鐘佩符道︰「若是畜生下的手，夫人，你想能瞞過葛大將軍嗎？」鐘夫人道︰「是辦不到，不過也許根本沒事，總之，去了再說才對！」
鐘佩符點點頭，夫婦立刻派人備好馬，飛馳出堡而去！豆豆書庫掃描樂山OCR豆豆書庫獨家連載