勝雪紅道︰「不，千萬不要如此。來來，小妹敬你一杯……」
酒宴，在歡暢中結束。
麥，勝二人被安頓在前院的兩間客房中，熊凱平和白素蘭又陪他們聊到深夜，才告辭而去。
夜已深，麥，勝二人雖有許多話要談，但都覺得不便走入彼此的房間，因此，在熊，白二人離去之後，他們也未再聚首傾談，各自關門睡覺。
其實，他們已是「心有靈犀一點通」，彼此都知道，今後該采取何種步驟，故談不談已無關重要了。
翌晨，兩人又在熊，白二人的陪伴下吃過一頓早膳，即向連天壁告辭。
連天壁這次竟不講究身份，親自送麥，勝二人到莊外，哈哈笑道︰「二位下次路過敞山，還請上來玩玩，也多給連某人的門下請益的機會！」
麥飛龍稱謝道︰「不敢，掌門人請留步。」
連天壁笑道︰「別忘了代向令師問好！」
麥飛龍躬身道︰「謝謝。」
連天壁道︰「還有，除追查武林金獅一事之外，貴二幫派若有事情要敝派效勞，請勿客氣，盡避派人前來通知就是了。」
麥飛龍再躬身道︰「好的，多謝掌門人及諸位的招待，晚輩等就此別過。」
他和勝雪紅一同登上坐騎，轉向主人一抱拳，隨即催騎朝山下馳去。
連天壁目送他們遠去不見，神態突轉嚴峻，冷冷問道︰「那只信鴿找到了沒有？」
侍立在一旁的熊凱平，垂手恭聲道︰「還沒有。」
連天壁沉聲道︰「傳令下去，繼續尋找！」
熊凱平再恭聲道︰「是。」
麥，勝二人雙騎並轡馳出一段山路，回頭看不見華山派的莊院時……
勝雪紅輕笑一聲，道︰「我覺得不虛此行，你呢？」
麥飛龍點頭道︰「不錯，總算找出一點眉目來了！」
勝雪紅道︰「不止一點眉目，我敢說故意在會英閣散布消息及射殺歐陽壽和鄭伯海之人，就是‘黑天神西門世輝’！」
麥飛龍道︰「我想還得深人調查一下，因為那綽號中帶‘黑’字之人也知道咱們在找他，他如是‘黑天神酉門世輝’，他的徒弟唐英杰怎敢當著咱們面前一口道出他的名號？」
勝雪紅冷笑一聲，道︰「這一點用不著奇怪，理由是唐英杰根本不知其師干的事，因此不懂得掩飾！」
語聲一頓，又接下道︰「而且，你有沒有注意到，昨天當唐英杰說出其師的名號之際，熊凱平曾皺了一下眉頭，這表示他不願讓我們知道他個派中有個綽號中帶‘黑’字的人，而‘黑無神西門世輝’又是擅長射箭之人，後來又一再避不見面，這已經充分證明他是我們要找的人不錯了！」
麥飛龍想起連天壁對崆峒派遺失武林金獅所表現的幸災樂禍態度，也覺竊獅者八成是華山派不錯，不禁輕嘆一聲道︰「我真希望武林金獅不是他們竊取…」
勝雪紅道︰「這話怎麼說？」
麥飛龍道︰「竊獅者如是黑道人物，事情易解決，但若是名門正派的華山派所為，問題就嚴重了。」
勝雪紅道︰「你怕什麼呢？」
麥飛龍道︰「怕平靜的武林將陷入一場動亂之中。」
勝雪紅道︰「但不論亂到何種地步，受指責的是他們華山派，不是我們。」
麥飛龍道︰「可是，你總不能阻止崆峒派向他們華山派興師問罪吧？他們兩派一旦並上，總非武林之福。」
勝雪紅道︰「自作孽，不可活，他們華山派自招禍根，不值得同情！」
麥飛龍沉默下來。
勝雪紅又道︰「值得同情的應該是崆峒派，他們丟了武林金獅，聲譽大受損害，我們應該通知他們，讓他們有挽回聲譽的機會。」
麥飛龍搖頭道︰「別急，等找到有力證據，證明武林金獅確是華山派所竊時，再通知崆峒派不遲。」
勝雪紅問道︰「如何找出有力證據？」
麥飛龍道︰「我已想到一個主意，等回到潼關，我再告訴你！」
勝雪紅微笑道︰「現在說不可以麼？」
麥飛龍道︰「這里是華山，咱們應該提防林中有耳。」
一個多時辰後，他們已馳出山區，循著一條官道向潼關馳去。
勝雪紅四顧無人，便輕聲道︰「這一帶沒有人，你可以把你的計劃說給我听听了吧？」
麥飛龍笑道︰「好，我打算買通一個武林人，明日同上華山，教那武林人硬指‘黑天神西門世輝’是最先在會英閣透露消息之人！」
勝雪紅听了大喜，道︰「妙計！這樣一來，‘黑天神西門世輝’就不能不認賬了！」
麥飛龍道︰「就怕沒有人敢接受咱們的賄賂。」
勝雪紅道︰「不用賄賂，我可以負責找一個人來。」
「你是說找貴幫之人。」
勝雪紅道︰「正是。」
麥飛龍笑道︰「不行，咱們需要的是一個男人，男人才會上酒樓喝酒。」
勝雪紅道︰「敝幫也有男人！」
麥飛龍討笑道︰「噢，敢情美人幫中還有男人，這倒大出我意料之外了。」
勝雪紅微微一笑道︰「我們幫中有兩種男人，一種叫‘護花使者’，一種叫‘花奴’！」
麥飛龍訝然遭︰「何謂‘護花使者」？何謂‘花奴’了？「勝雪紅道︰「顧名思義，護花使者就是保護我們的衛士，這些人武功都很高，但非到不得已時絕不露面，至于花奴，則與一般僕役相同。」
麥飛龍笑道︰「你沒有‘護花使者’在暗中保護？」
勝雪紅道︰「沒有，不過我可以在潼關找到一個。」
麥飛龍道︰「好，把他找來！」
兩人回到潼關時，天已黃昏，找了一家客棧住下，洗身換衣之後，勝雪紅便道︰「現在你去會英閣點菜，我去找那‘護花使者’，帶他一起上會英閣吃飯，如何？」
麥飛龍點頭稱善，乃單獨往會英閣走來。
到了會英閣，跑堂的還認得他，連忙殷勤接待他上樓，另一個跑堂的則人內通報。
會英閣的三樓，是過路武林人喝酒吃飯之處，平常都是中午生意最好，過了中午，食客就少了。
這時，整座三樓只有五六個客人。
麥飛龍才在一個座頭坐下，大掌櫃上官灝就已趕上樓來了。
他一路含笑拱手走過來，說道︰「原來是麥少俠，麥少俠尚未離開潼關？」
麥飛龍起身抱拳一拱，道︰「是的，大掌櫃請坐。」
上官灝坐下問道︰「那位勝姑娘呢？」
麥飛龍道︰「她等下就來。」
上官灝微笑道︰「今晚讓在下一盡地主之誼如何？」
麥飛龍搖頭道︰「不敢當，等下還有位朋友要來，我們想在此談談……」
上官灝道︰「既如此，在下不便坐陪，但一桌酒菜在下還請得起，麥少俠就不要再推辭了。」
麥飛龍笑道︰「不，酒賬照算，等小可替大掌櫃找到凶手後。再讓你請客好了。」
上官灝道︰「麥少俠何必如此客氣？」
麥飛龍道︰「無功不受祿，何況貴樓三位跑堂的之死，還是小可等招惹來的災禍，小可在未擒獲凶手之前，豈能再叨擾大掌櫃的？」
上官灝道︰「話不是這麼說的，在下雖已退出江湖，卻還值得江湖道理，這件事怪不得二位……」
麥飛龍笑笑不語。
上官灝拱手道︰「好好，在下不打擾麥少俠了，等下吃過飯後，還請二位到窩居坐坐。」
說罷，作了一揖，轉身下樓而去。
適淤此時，樓梯「登登」響起，走上來一個相貌威武的彪形大漢。
這彪形大漢年約四旬，雙眉如帚，虎目獅鼻，古銅色的臉龐，頭戴一頂範陽氈笠，身穿青錦英雄袍，腰間夸一柄單刀，氣概軒昂豪邁，令人望而生畏。
他走上三樓，挑了個座頭坐下，立刻拍桌子叫道︰「伙計，來呀！」
跑堂的一看就知是個毛躁的，連忙應聲端茶過去，陪笑道︰「大爺，您吃些甚麼？」
彪形大漢粗聲粗氣的道︰「怎麼？老子吃甚麼你還不知道麼？」
跑堂的哈腰陪笑不止，道︰「大爺，您不說，小的怎麼知道？」
彪形大漢凝目打量一下，道︰「哦，你是新來的？」
跑堂答道︰「不，小的原在樓下伺候客人，最近才被調上來的。」
彪形大漢轉頭四顧，問道︰「魏大頭呢？他那里去了？老子常來你們這兒喝酒，魏大頭知道老子要吃甚麼！」
跑堂道︰「魏大頭他……他不在了……」
彪形大漢訝然道︰「轉到別家酒樓去了？」
跑堂不敢說魏大頭已被人毒殺，笑答道︰「是的，是的。」
彪形大漢「哼」了一聲道︰「那小子倒會跳槽，上個月來時，他還在呀！」
跑堂道︰「是的，他剛離開設有幾天…」
彪形大漢道︰「好了，先來一角酒，一斤牛肉，燒一條鯉魚，再來一碗大鹵面，要快！」
跑堂道︰「是，馬上來！
彪形大議取下氈籠，端茶喝著，一面游目听望，視線移到麥飛龍臉上時，口中輕「啊」
一聲，立刻放下茶杯，離座問麥飛龍走過來，含笑道︰「晦，你是那個在競技大會獨奪六個獎碗的麥飛龍？」
麥飛龍起立抱拳一拱，答道︰「是的，老兄你是……」
彪形大漢笑笑道︰「我姓牛，名長安，武林朋友都叫小蠻牛，我看過本屆的競技大會，所以認得你！」
麥飛龍笑笑道︰「幸會。」
牛長安沖口問道︰「听說武林金獅被崆峒派掉了包，有這回事麼？」
麥飛龍道︰「牛兄是听誰說的？」
牛長安道︰「上個月老子來這兒喝酒，听一個……晤，讓老子想想看……對了！是華山派的‘黑天神西門世輝’透露的！」
麥飛龍一征大喜，急道︰「牛兄仔細想想看，真是‘黑天神西門世輝’說的麼？」
牛長安點頭道︰「沒錯！他不知那里來的消息，當眾宣稱你們得到的是一只贗品，真的武林金獅被崆峒派侵吞了，不過老子可不相信有這種事-一你說，當真會有這種事麼？」
麥飛龍含笑道︰「牛兄請坐，小弟可以把一切真相奉告……」
當麥飛龍把一切情形說出之後，牛長安的一對虎目瞪得好大好大，不勝驚異的道；這麼說，偷武林金獅的是華山派。「
麥飛龍急忙用手虛掩他的嘴吧，低聲道︰「牛兄慎言！」
牛長安推開他的手，壓低聲音，問道︰「是不是？」
麥飛龍點點頭，攬客道︰「大概是他們不錯了，假如牛兄願意為我們作證的話，我們就可以向他們索討武林金獅了！」
牛長安吃了、驚道︰「要我作證？」
麥飛龍微笑道︰「牛兄敢不敢跟我們同上華山，指證黑天神西門世輝’在此透露消息之事？」
牛長安面色一憬道︰「這個……嘿！我蠻牛一向是天不怕地不怕。可是，我是個沒有靠山的人，如今要我得罪華山派這可不是鬧著玩的，我……我不干！」
麥飛龍道︰「牛兄怕他們找你算帳？」
牛長安道︰「是啊！這件事關系他們華山派的生死存亡，我一說，他們不殺我才怪，不干，絕不干！」
說著，就要轉回自已的座位。
麥飛龍伸手按住他的肩頭，笑道︰「別慌，牛兄請听小弟一言，要是牛兄肯作證人，我們願全力保護你的安全，絕不讓你受到一點傷害！」
牛長安搖頭道︰「靠不住！靠不住！」
麥飛龍道︰「傾敝派及美人幫之力保護你，你還不放心？」
牛長安皺眉道︰「你們只能保護我一時，卻不能保護我一輩子啊！」
麥飛龍道︰「我們保護你一輩子，而且你作了證之後，可以一舉成名天下知，武林朋友都會佩服你不畏權勢，稱贊你是一位大英雄！」
牛長安有些心動了。
麥飛龍又道︰「你號稱‘蠻牛’，蠻牛就該勇往直前，不懼任何後果，對麼？」
牛長安道︰「對，我……不能弱了自己的名頭，蠻牛是無所畏懼的！」
麥飛龍欣喜道︰「那麼，一言為定，明天你隨我們一道上華山！」
牛長安問道︰「你們共有幾個人？」
麥飛龍道︰「只有小弟和勝姑娘。」
牛長安道︰「這怎麼成？萬一打起來，咱們三人力量單薄，不被他們吃掉才怪！」
麥飛龍笑道︰「別怕，除非連天壁決心毀了他們整個華山派，否則，他便不敢動手，他只會向我們求情，把武林金獅交出來，要求我們代他保秘密。」
牛長安想了想，點點頭道︰「嗯，他們膽子再大，大概也不敢與整個武林為敵……」
正說著，又有人上樓來了。
是勝雪紅和一位中年人！
那中年人文質彬彬，作文士打扮，但雙目精芒隱透，樣子很精明干練。
麥飛龍情知他是美人幫的「護花使者」當即起身含笑相迎。
勝雪紅看見麥飛龍與一陌生人在一起，微露詫道︰「這位是……」
麥飛龍笑道︰「姓牛，名長安，咱們夢寐以求的一位人物！」
勝雪紅再看牛長安一眼，愕然問道︰「這話怎麼說？」
麥飛龍轉對牛長安，一指勝雪紅笑道︰「牛兄，這位便是美人幫的勝姑娘，牛兄既曾觀看過本屆競技大會，諒必還記得她吧？」
牛長安抱拳笑道︰「記得！記得！」
勝雪紅未繼續追問牛長安的來歷，也介紹「護花使者」與麥飛龍相見，說道︰「這位便是我說的那位朋友……」
她因有外人在座，不願說出「護花使者」四個字。
麥飛龍抱拳道︰「請坐。」
「護花使者」有禮的拱手一禮，隨與勝雪紅入座坐下。
麥飛龍心知勝雪紅急欲明白牛長安的來歷，立即低聲把牛長安親見「黑天神西門世輝」’在會英閣散布消息，及願上華山作證的事說出。
勝雪紅听了大喜，望著牛長安道︰「牛壯士當真見‘黑天神西門世輝’在此向武林朋友散布武林金獅被掉包的消息的麼？」
牛長安答道︰「是的，那天，他就坐在那個位置……」
他指著靠近樓梯的一個座頭，接著道︰「他單獨坐在那里喝酒，好象喝了很多酒，後來忽然站起大聲說︰」諸位在下有個驚人的消息……’于是就說出了武林金獅被掉包之事，當時大家都不相信他說的話，認為他喝醉了，但他說得活龍活現，又不像醉話，故又使人半信半疑……「
勝雪紅問道︰「有沒有人追問他從何獲知武林金獅被掉包的事？」
牛長安道︰「有！在下就曾問過他，但他不肯說，匆匆忙忙走了。」
勝雪紅道︰「當時，在這樓上喝酒的共有多少人？」
牛長安道︰「大約有二三十人。」
勝雪紅道︰「你能說出幾個來麼？」
牛長安道︰「在下只認識其中的兩個，一個是刀不留人歐陽壽，另一個是酒鬼那伯海。」
勝雪紅點點頭，心中已完全相信牛長安不是「蓄意陷人」
的了。
麥飛龍道︰「牛兄已應承作證，勝姑娘你意下如何？」
勝雪紅笑道︰「好，有這麼一位真證人，自然比假證人好得多！」——
海天風雲閣掃校