又再走了五天，已經來到天水邊界。他們連夜急行，竟比預定快了差不多兩天。
沿路竟無踫上敵人，想來尋常的敵人知道有王絕之鎮住，不敢來犯；而對方的精英卻布在天水，不及趕來，寧願守株待兔。
無論如何，來到天水之後，連場惡戰是難免的了。眾人昨晚早已好好睡了一覺，自王絕之、伏飛鳥、絕無艷以下，全數人等精神抖擻，準備即將來臨的大戰。
沿途之中，漸漸見到斷折了的兵器旌旗、弩箭彎弓，有的是死了多時、血肉化盡的骸鼻，也有的是發脹發臭的尸體，新鬼舊鬼混雜一氣，怵目驚心。
他們行的只是小路，並非主戰場的所在，猶然如此，可知這圍城一戰是何等血腥慘烈！
尸臭逼人，臭不可當，許多車夫掩著鼻子，王絕之卻是泰然自若，大步當先而行。
王絕之大聲道︰「大家小心，就在這條路上，我們將會遇上敵人。不經過連番大戰，是不能到達目的的地方的。兄弟們，拿出你們的弓箭刀劍，預備作戰吧！」
伏飛鳥奇道︰「王公子，你怎知道在這條路上，必定會遇上敵人？」
王絕之拿出地圖，指著地勢道︰「我們目處的這條路，再走兩個時辰，便到達落葉坪。落葉坪是一處大平原，過後便是天水城的所在。不消說，支雄、孔萇的十萬大軍以及殺胡世家、鮮卑族、氐國李雄，江左司馬的高手就在落葉坪重重圍困著城內的羌人。」
伏飛鳥點頭道︰「我們要進入天水城，便一定得硬闖落葉坪過去，出發之前，金先生已經這樣說過了。」
王絕之道︰「落葉坪雖然敵人眾多，可是一進入落葉坪，羌人黨必定揮軍接應。這是他們生死存亡的一戰，退則無死所，這拚死一戰，敵人人馬雖多，只怕也未敢捋其鋒銳。」
伏飛鳥完全同意︰「所以，敵人要截擊我們，必然就在這條路上下手。」
王絕之道︰「不錯。」
這時，英絕疾飛而至，在空中彎彎曲曲盤旋了一個圈，短唳三聲，絕無艷道︰「到了，就在前面，人很多！」
他們所在的路徑，是由金季子精心安排。由英絕和皇甫一絕同行，不虞被敵人埋伏，險要路徑倒不妨多走，不過道路倒是必須寬得足以令大車通過。然而敵方人馬眾多，一覽無際的大平原卻是絕不能走，否則一萬人、兩萬人的沖殺過來，如何能擋？在這窄路之中，王絕之一夫當關，敵方縱是人多，也是難越雷池一步。
王絕之笑道︰「倒不妨猜猜誰人先來打頭陣。」
狀甚輕松——他如果害怕，就根本不會來了！
來人倒真不少，黑壓壓的一大片，怕不有上百名武士。一個個金發碧眼、膚白多須，卻是鮮卑人。他們均穿著犀革頭盔革胃、手提弩箭兵刃、足蹬烏皮長靴，騎著一匹匹西域壯馬，踢噠踢噠飛騎至此。
王絕之豈容他們走近？身形如箭，攔住眾馬，喝道︰「本將不斬無名小卒，來者何人，速速報上名來！」
其實他一看對方陣勢，已知他們的來歷，之所以問「來者何人」，不過湊趣好玩而已。
鮮卑人身材一向比漢人高大，為首者卻偏偏不過五尺，打橫也差不多四尺半，可知其粗壯結實，不過他坐在高頭大馬之背，非但不覺其矮，王絕之反而得仰頭跟他說話。
為首者道︰「鮮卑族字文段國久聞瑯琊狂人王公子武功蓋世，特來領教。」
王絕之道︰「你就是宇文莫圭的兒子，對不對？」
字文段國傲然道︰「不錯。鮮卑諸族之中，以字文勇武第一。我就是酋豪莫圭的兒子、字文族的第一勇士。今日你死在我的手上，也不算冤枉了！」
王絕之問道︰「你是單打獨斗，還是一起上？」
字文段國大聲道︰「我鮮卑族的勇士，向來不會以眾凌寡，我便跟你單打獨斗，讓你死得心服口服！」
鮮卑一向民風勇武、唯力是圖。宇文段國雖有「字文第一勇士」的名號，始終不過是一族之內的區區封名，但如果他擊敗了瑯琊狂人王絕之，名氣從此一擂天下聲，「鮮卑族第一勇士」之名手到拿來，族人必定慕風而至，于他以後接任酋豪之位、統一鮮卑四族、進軍中原的圖謀大有幫助！
王絕之將白袍下擺撕了一條出來，縛出頭上，仿如喪服上的首至白帶，又如蜀人為記念諸葛武侯在頭頂纏的白布。他再從一名車夫手上接過佩刀，輕輕割開胸膛，鮮血染紅了白袍。
他緩緩道︰「上天有好生之德，我亦一向甚少殺人。只是今日之局，非得大開殺戒，不能生出此地。由此開始，神阻殺神、佛阻殺佛，可別怪我王絕之手下不容情了。」
聲音雖低，卻是遠遠傳遍，每一個人都是听得清清楚楚，除了一小撮听不懂漢語的人之外，人人均是心中一凜︰這話如果由別人說出來，只能算是笑話，可是如今說出此話的卻是瑯琊狂人，怎不令得人人驚心！
字文段國道︰「別多言了，接招吧！」
他使用的是一根長柄檳鐵狼牙棒，比他的身體還長上兩尺，在馬上沖鋒陷陣時，尤具威力。他也不下馬，狼牙棒直砸下來，猶如泰山壓頂，發出風撼雷轟似的聲音。
在他身後的均是鮮卑族的好手，看見他這一擊，既緊張、又欣然︰半年不見段國與人交戰，想不到他的武功竟然又有了長足的進步！這一記狼牙棒下擊，直有千鈞之力，這小子文質彬彬，本領再大，也無法抵擋這雷霆也似的一擊。
一部分人更想︰酋豪年事已高，我還待他歸天之後，爭奪酋豪之位，誰知段國的武功精進到這個地步！看來酋豪之位，已無我之希望。想到這里，不禁悵然。
王絕之驀地大吼一聲，有如半空打了個霹靂，在場所有人均是全身一震。
這一記吼聲竟然有形有質，真氣到處，字文段國的狼牙棒也頓了一頓。
王絕之就是等著這一頓！他一拳揮出，檳鐵煉制的狼牙棒齊中一分為二，拳勢不停、猱身而上，擊中了字文段國的胸膛！
字文段國飛出十數丈外，撞在人叢之中，跌勢方止。只見他胸口的皮甲摔成碎片，胸膛塌下一大片，口鼻鮮血狂噴，氣若游絲，一條命十成中倒是去掉了七、八成。
王絕之只出了一拳，先斷鐵棒、再把字文族的第一勇士轟個重傷，這一拳之威，是何等之盛！
眾鮮卑人驚駭得難以言表，王絕之身後一伙人則是歡聲雷動——他們雖然也認為宇文段國決計不是王絕之的對手，可是卻也想不到王絕之竟然勝得這麼快、這麼漂亮！
王絕之心知敵方人多，不先聲奪人、以雷霆萬鈞的氣勢奪掉敵人的氣，一仗一仗的打下來，已方死傷必眾，所以剛才那一招，已使出了渾身解數、十成功力，也有一點兒取巧。
他先使出「澤中有雷吼」，震潰字文段國的氣勁，乘其棒中內力青黃不接的一剎那，揮拳斷棒。他那易步易趨的身法何等之快，由斷棒到掌中胸膛，字文段國連擋架的念頭還未轉到，已然中拳飛倒。
這一著是絕極、也是險極。聲音所發的有形氣勁自是遠遠不及拳掌之勁，宇文段國的修為也是非比尋常，「澤中有雷吼」頂多只能截住他的內力短短一剎，王絕之必須乘著這一發間的一剎那出拳、斷棒，出拳的時間只需拿捏差得半分，宇文段國的內勁陸續輸到棒身，一拳不能斷棒，而王絕之前沖的身體亦難以後撤，勢必被狼牙棒砸成內醬。但這一搏甚是好玩，冒上一些險也不在乎。
王絕之一拳得手，在半空翻了一個筋斗，翻身下地。
這時，字文段國胯下馬匹突然裂成碎塊，血肉橫飛。
眾鮮卑人更是驚駭十倍︰想不到王絕之的內勁神奇至斯，一拳除了傷人之外，能夠波及馬匹——這究竟是怎樣的武功！
其實王絕之也沒有使用什麼神奇的內功，只不過擊傷了字文段國之後，再用掌「撫模」了馬頭一下而已。只是這一模實在太快，在場無一人瞧得見，以為他那一拳除了斷棒之外，還包含了「隔山打牛」的第二重內力。
王絕之喝道︰「我念在寧文莫圭只得他這一名兒子，剛才一拳只出了五成內力，使字文豪不致絕後，無人承繼。你們如果不識抬舉，繼續攔路，我手下便絕不留情，見人殺人、見鬼殺鬼，莫謂言之不預！」
眾鮮卑人見他神威凜凜，白衣上的鮮血更加深了幾分逼人氣勢，只嚇得心膽俱裂，哪有勇氣上前跟他作戰？
眼見王絕之一步一步的踏來，他們只有一步一步的後退，最後一排的鮮卑人，有些更是掉頭逃跑走了。
王絕之大步而走，看見鮮卑人走避潰散，心中偷笑，臉上依然裝出凶神惡煞的樣子，越走越快。
伏飛鳥等人遠遠跟在王絕之的身後前進，內心也是歡喜，均想︰王公子神功驚人，舉手間便打發了宇文族人，如果以後的人馬也是如此順順利利給解決掉，平平安安走到天水，那便太好了。
然則天下間哪有這樣如意的事？
數十條人影電閃而至。鮮卑人佔滿了整條道路，他們便踩著人頭，飛步起落而來，身形沒半分因此而慢下來！
這數十名高手有老有少，均是服飾華麗的漢人，王絕之一見到他們，臉色大變起來。
能令王絕之大變的人並不多。就算是石勒來臨、軒轅龍親至，也萬萬不能令他面色變到這個地步——來的這群高手之中，至少有十個以上是他無法應付的！
一名五絡長須，溫文儒雅的老者道︰「絕之佷兒，一別經年，十女乃女乃與你娘可擔心你的行蹤，什麼時候你可以回家一趟，探望一下她們兩老，讓她們有個開心，也得個放心。」
來者赫然都是江左過來的高手。其中十一人是王家的人，王絕之的族叔族伯、族兄族弟都有到來，而其余高手亦有三、五位是王絕之的少年舊識。
大家都知道，王絕之的脾氣硬如毛坑里的石頭，心腸卻軟如巨富家里的豆腐，要他跟這班人動手，那還可以，要他殺傷眾人，卻是萬萬不能——然而情勢險峻，要不殺傷親人而帶領幾十輛大車出此路，便是石勒來臨、軒轅龍至，也萬萬不能！
王絕之笑道︰「十六伯，請你告訴女乃女乃和娘親，如果絕之有命離開天水，一定回到瑯琊，見她老人家一面。」
長須老者是王絕之的族伯王耿，到來王家眾高手之中，以他輩分最高。
王絕之的親生祖父在族中排行第十，他們口中的「十女乃女乃」正是王絕之的親生祖母。在王家之中，十女乃女乃這一輩只剩她一人，所以亦是輩分最高，王導、王敦均對她尊敬三分。
王耿道︰「前路雖險，絕之佷兒回頭未晚。你現在回到江左，非但可以見到十女乃女乃，一慰她老人家思孫之苦，而且七哥、十一哥亦答應過，只要你肯回到江左，為皇上效力，封候拜相大將軍，指日可期，豈不快哉！」眼光充滿期待神色，語氣也極是殷切。
王絕之搖頭道︰「十六伯的心意，絕之心領了。如果我是貪圖這些榮華富貴的人，當年我便不會離家出走了。待得我把糧車送到天水，交到迷小劍的手上，我便立刻趕到建康，見女乃女乃和娘親去了。」
王耿嘆氣道︰「你還是和小時候一般的固執，一旦決定了的事，連你爹娘也無法動得動你。」
王絕之道︰「江山易改，本性難移，這是一萬年也改不了的。」
王耿忽然厲聲道︰「但你可也別忘記，你是漢人之身，也是一萬年也改變不了的事！」
王絕之淡淡道︰「我可從來沒有忘記過我是漢人。」
王耿嘿聲道︰「你既知你是漢人，還幫著胡人來對付我們漢人？這豈不是數典忘宗？」
王絕之道︰「迷小劍是胡人，但是攻打迷小劍的是石勒的軍隊，也是胡人。你們身為漢人，卻來幫著胡人打胡人，我幫迷小劍，也不過是各幫一方，說不上是幫胡人打漢人啊。」
他的父親王衍乃是一代清談名家，唾壺塵尾，辯才無礙，王絕之自小待在一旁恭听，這等「白馬非馬，堅石非石」的辯駁之法也是精通，王耿如何說得他過？
王耿道︰「你是執迷不悔，定要跟我們動手？」
王絕之道︰「十六伯，得罪了。」伸指一點，點住了王耿的穴道。
王耿輩分雖高，武功卻非極高，更心想吃定了王絕之，對方決計不敢傷害自己，一時大意之下，竟爾失手被點穴道。
王絕之偷襲得手，把王耿拋到後方，叫道︰「伏飛鳥，接住這面盾牌！」
王家子弟紛紛躍起，要待搶回半空中的王耿。
王絕之揮掌往上一拍，氣動猶如排山倒海，形成一道有形氣牆，王家子弟硬闖的硬闖、出拳的出拳、揮動兵刃的揮動兵刃，無論怎樣施展出渾身解數，也無法越過這道氣牆。
伏飛鳥輕功本來就勝過了所有人，更得王絕之出掌相助，容容易易的保接過了王耿的身體。
王絕之冷冷對眾人道︰「我不會殺死十六伯。可是如果你們要親手殺死他，我可沒有法子。」
伏飛鳥明了王絕之的意思。他雙手捉住王耿，只待王家子弟一發出攻擊，便立將這面「盾牌」擋架。他眼神炯炯，一瞬不瞬地瞅著眾人。
一名王家少年叫道︰「王絕之，你這樣對付族伯，還算是人嗎？」
王絕之淡淡道︰「許多人也這樣說過，我不顧禮義廉恥，算不上是人，否則我亦不會得到瑯琊狂人這綽號了。」
他打量形勢︰族中的人有十六伯這面「人盾」擋住，一時奈何我們不了，只是對方人多，必須先發制人、猛下殺手，否則決計沖不出去！
清嘯一聲，雙臂已注滿了真力，正待沖進人群，一招「震驚百里」，先殺傷五、七人，忽然見到眼前閃來一道白光！
白光勢迅，他的「震驚百里」蓄勁只及九成，倉卒之間發不出去，百忙中一滾一翻，幾乎是貼著地面滑飛出去，堪堪避過了白光一擊，但已極為狼狽。
白光來自一把劍。持劍者五十出頭，既有儒雅之貌，亦有勇武之色，目光顧盼，英爽逼人。眾漢人子弟見到此人，均恭恭敬敬躬身道︰「將軍。」
王絕之在三年前見過此人，心道︰「原來是他，這下可棘手了。」
持劍者道︰「王公子，別來可無恙乎？」
王絕之站起身來，拍拍身上泥沙，苦笑道︰「祖將軍，你看我身上又是泥，又是血，剛才還差點給你一劍刺死，你倒說我有恙還是無恙？」
來者不是別人，正是天下三大劍之一的祖逖！
祖逖，字士雅，範陽人。他少年時豁蕩不羈，既不習文、也不習武，到了十五歲時，遇上了一件大傷心事，發奮圖強，不知從哪里學來了一身可驚可怖的劍法，從此一劍縱橫所向無敵。
見過他劍法的人，均稱其劍與陳郡謝家的神劍三分相似，而江湖謠傳謝伯就是他的師傅，問起祖逖，他只是笑而不答。
永嘉年間，先是諸王內斗，然後群胡競起，血洗中原，祖逖帶著親黨數百家人，偕同藥物食糧，渡江避禍，途中不知經歷多少奇險，祖逖或以智計、或以武功，一一擊敗，平安將親黨安頓到淮泗之間。
祖逖的親黨部曲盡多習武的暴桀勇士，祖逖經此為憑，上書當時還未稱帝的司馬睿︰「今日天下大亂，並非因為主上荒婬無道，引致官兵怨恨而造反，而是因為宗室藩王爭權，自相殘殺，使得胡人乘機作亂，毒害中原。現在遺留北方的黎民飽受胡人殘酷書荼毒，個個均有屠宰胡人之心。大王如果能夠發出命令，任我為將軍統帥，所有英雄豪杰得知風聲，必定來投我軍，而北方淪陷的人民，更是欣然來赴，這樣，國恥就可以昭雪了。願大王圖之！」
司馬睿听後，半信半疑，只是給了他一千名老弱殘兵，三千匹布，非但沒有鎧甲，連兵器也不供給。
祖逖帶著百余眾親信部曲，再度渡江，在長江中流時，擊揖而發誓︰「我祖逖如果在收復中原之間，再渡此江，有如此江！」辭色壯烈，所有的部曲均慨嘆流淚，不能停止。
他將部曲屯在江陰，一邊冶鑄兵器，一邊憑著一身武功劍法，收服名自為據的塢主。不久後，就發生了蓬陂塢主陳川投降石勒之事。
祖逖揮軍攻打陳川，石虎領兵五萬往救。在豫州一戰，所向無敵的石虎第一次嘗到了敗績，帶走陳川，退回襄國大本營。
這一戰祖逖以少勝多，名震天下！
自此之後，祖逖在江口力抗石勒，對峙經年，如果不是有這一路「小」軍抵住戰無不勝的石家軍，江左老早便失陷了。
石勒與祖逖身為死敵，卻是惺惺相惜，使人修葺祖逖母親的墳墓。然而沒有人想得到，兩人的惺惺相借居然到達了這個地步——石勒任由祖逖率眾進入他的地頭，相信祖逖不會乘機作亂；而祖逖亦膽敢輕騎進入石勒的地頭，相信石勒不會乘機伏殺于他！
祖逖凝望著掌中劍，說道︰「王絕之，我一向欣賞你少年英俠，敢作敢為，可不要逼我殺你。」
王絕之狂笑道︰「祖將軍，你該知道我的牛脾氣，我是不見棺材、不流眼淚的。今日一戰，已無轉環余地，你們這便上吧！」
祖逖沉吟道︰「我勢強而你勢弱，便是將你們殺個全軍覆沒，你也不會心服。不如這樣吧，我們打一個賭。」
王絕之道︰「賭什麼？賭欞薄？賭藏鉤？賭投壺？」他當然知道祖逖不會跟他賭這些！
祖逖忍不住笑了起來，又正色道︰「我們還能賭什麼？當然是賭武功！只要你能勝得過我掌中長劍，這里所有人絕不會阻攔你半步。」
王絕之道︰「假如我敗了呢？」
祖逖淡淡道︰「你敗了，自然也活不成。今後發生的任何事情，也跟你毫無關系了。」
王絕之盯著他，一字字道︰「你能保證他們不再動手？」
祖逖一笑，悠然道︰「你知不知道我們還有個身份？」
王絕之訝道︰「你們還有什麼身分？」
狙逖淡淡道︰「我就是殺胡世家的劍霸，他們全都是我的部下。」
王絕之這驚非同小可︰「你也是殺胡世家的人？」
連祖逖這樣的人物也加盟了殺胡世家，殺胡世家的勢力，實在大得遠出乎他想象之外！
祖逖道︰「我與殺胡世家俱以殺盡胡人為己任，說是志趣相投也好，說是互相利用也好，我有何不跟他們合作之道理？」
王絕之點了點頭。他不得不承認祖逖所言大有道理。
祖逖道︰「殺胡世家的規矩你是深知的。他們都是我的下屬，我決定了的事，他們怎敢不听？」
王絕之默不作聲，走到伏飛鳥的身邊，解開了王耿的穴道，躬身謝罪道︰「十六伯，剛才多有得罪，情非得已，請你不要見怪佷兒。」
王耿出了這麼大的一個丑，當然不會「不見怪」，但此情此景，又無法發作，鐵青著臉走回已方陣營。
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