陽光透過天窗，直射在房中一張寬大的台子上。王頭小心翼揮地將那張陳舊不堪的縣治圖攤在桌面上，圖上的字這雖已模糊，但在陽光下仍可勉強看出大概的輪廓。
丁長喜早將那六只殘月環的圖樣，描在一張薄如蟬翼的油紙上。
六只殘月環頭尾相連地繞成了一個圓形，從每只殘月環的結合處畫出一條細線，三條細線成對角形地連接在一起。
在場的每個人都目不轉楮地瞧著那張圖樣，誰也搞不清楚是啥名堂。
丁長喜不慌不忙地把它覆蓋在鋪在桌面的縣治圖上，經過一陣挪動之後，突然停下來，取出一根細細的鋼針，刺在那三條對角線的交叉點上。
那張薄薄的圖樣揭開來，鋼針依然直直地釘在陳舊的縣治圖上。
葉天指著鋼針，怔怔道︰「你的意思是說，這根針刺的地方，就是寶藏之門的地點？」
丁長喜只點了點頭。
羅方立刻叫了起來，道︰「咦！這個地方我好像去過，這不就是那天葉大俠和粉面閻羅曹剛交手的那塊荒地嗎？」
葉天點頭道︰「不錯。看來準確的地點，極可能就是曹剛曾經站在上面的那個小土堆。」
在場的人幾乎都知道那個小土堆，不禁同時朝丁長喜望去，似乎都想急于知道下一步應該怎麼做。
丁長喜咳了咳，道︰「王頭，你知道那塊地是誰的嗎？」
王頭想也沒想，便道︰「那是城東盧老太爺的產業，當年為了地界問題，曾經跟江老爺子打過官司，我記得還很清楚。」
孫濤立刻接道︰「對，我也記得那件事。」
丁長喜道︰「只要有主就好辦。想辦法把它買下來。」
王頭眉頭一皺，道︰「恐怕不太好辦、那位盧老太爺是靠炒房地產起家的，一向難磨得很，想從他手里把那麼大一片土地挖過來，只怕要很費點工夫。」
丁長喜道︰「沒關系，用銀子去砸他。如果要價太高，只要買下其中一小塊也行，好在埋葬兩個人並不需要太大的地方。」
葉天听得征了一下，道；「慢點，慢點，你想埋葬哪兩個人？」
丁長喜道︰「這還用說！當然是雪刀浪子韓光和梅花老九兩位。」
葉天忙道︰「可是……這兩個人已經死了！」
丁長喜道︰「就是因為死了，所以才要埋葬。」
葉天臉色一寒，道︰「丁總管，你這麼做就太過分了，你怎麼可以連死人都要利用？」
丁長喜面不改色道︰「其實我也不喜歡這麼做，但要想在不惹人注意的情況下把那塊地買到手里，除了利用這個理由之外，你還能想得出更好的借口嗎？」
葉天道︰「無論怎麼說，我總認為利用已死的朋友，是件有失厚道的事。」
丁長喜淡淡地笑了笑，道︰「也不見得。我倒認為對他們兩位是件好事。你不妨想想，把他們葬在那塊有紀念性的地方，長年享受不斷的香火，豈不比隨便埋在亂葬崗里要好得多？」
葉天又是一怔，道︰「你說什麼長年不斷的香火？」
丁長喜道︰「我想這次的事情過後，襄陽的弟兄們一定很感念各位對他們的好處，也一定很懷念那塊埋葬著兩位好朋友的地方。在這種情況之下，香火還會所得了嗎？」
孫濤也道︰「不錯。無論這次的事情結果如何，我想襄陽的弟兄們一定不會忘記各位為他們所付出的血汗。」
葉天嘆了口氣，道︰「既然兩位這麼說，那麼買地的事，就交給我去辦吧！」
丁長喜很意外地望著他道︰「你行嗎？」
葉天道︰「巧得很，那位盧老太爺剛好是我一位好友的岳丈，有他居中介紹，一定好談得很。」
曹老板怔道︰「你說的那位好友，莫非是城東馬家店的馬大哥？」
葉天道︰「正是他。」
曹老板不安道︰「利用他辦這種事，恐怕不太好吧？」
葉天道︰「有什麼不好？人家丁總管可以利用死朋友騙人，我為什麼不能利用活朋友買地？」
曹老板急道︰「可是萬一被他發覺事情的真相，到時候你怎麼向他交代？」
葉天道︰「你放心，補償活朋友可比補償死購友要簡單得多，只要寶藏能夠起出來，什麼事都好辦。」
曹老板道︰「萬一落空呢？」
葉天道︰「那我們也就對他毫無虧欠，自然也就不必補償了。」
曹老板瞟了丁長喜一眼，道︰「也對，看來跟活朋友打交道的確比跟死朋友打交道簡單多了。」
丁長喜愁眉苦臉地笑了一笑，道︰「既然如此，那就有勞葉大快趕緊跑一趟，最好能夠趕在日落之前付定。」
葉天皺眉道︰「為什麼要這麼急呢？」
丁長喜道︰「因為你一付定，我們就可以開挖。」
一直在旁邊調息的彭光，也忽然接道︰「對，趕在何一刀跟侯義決斗的時刻動手，倒也理想得很。」
葉天忍不住又嘆了一口氣，道︰「這倒好，咱們不但活朋友死朋友都利用過了，連生死兩不知的何一刀也要利用他一下，看來咱們這批人都有資格跟曹老板拜把了。」
曹老板怔怔道︰「這跟我有什麼關系？」
葉天道︰「誰說沒有關系？你是要錢不要命，我們是要錢不要朋友，你說我們的關系是不是又近了一層？」
曹老板眼楮翻了翻，道。「我又沒得罪你，你怎麼找上我了？」
葉天也翻著眼楮道︰「不找你怎麼行？你不替我趕車，日落之前我怎麼趕得及付定？」
黃昏時分。
江家祠堂的大門早已關閉，對街幾戶人家也已將柴門合起，平日游蕩在街頭的孩童雞犬都已被關在門內，整個廣場顯得空空蕩蕩，一片沉寂。
何一刀背向夕陽，流露地坐在廣場中央的那塊巨石上。
他已經在那里坐了很久，不但身子動也不動，連眼楮都沒有睜開過，只有手指在不時地移動，輕輕拂模著他那柄殘舊的刀鞘。
夕陽已漸漸隱入林消。
林梢搖擺，晚風漸起，何一刀血紅的刀衣開始在風中舞動。
一陣清脆而單調的馬蹄聲響，也就在此時隨風傳了過來。
何一刀睜開眼楮，嘴角也掀起一抹冷冷的笑意。
蹄聲愈來愈近，一匹通體烏黑的健馬，終于出現在空蕩蕩的大街上。
馬型高大，騎在馬上的卻是一個身材瘦小的中年人。只見他一身灰布褲褂已沾滿灰塵，清瘦的臉孔上布滿了疲憊之色，但他那輛瓖滿寶石的刀鞘卻是一塵不染，寶石在夕陽照射下，閃爍著耀眼奪目的光彩。
那柄刀就掛在馬按上，馬行緩慢，刀鞘輕敲著馬鞍，發著「丁丁當當」的聲響。
何一刀慢慢地站了起來。先伸了個懶腰，然後開始扭腰踢腿，顯然已在活動筋骨，準備決一死戰。
但馬上那人卻看也不看他一眼，策馬徐馳過他身旁，直到祠堂門前才翻身下馬，同時也隨手將一柄寒光閃閃的鋼刀自鞘中拔出。
那匹馬似乎停也沒停，又昂首闊步地從何一刀另一邊走了過去，一副目中無人的樣子。
何一刀不禁往後退了兩步，好像生怕被咬一口，直持那匹馬去遠，才遠遠地瞪著那中年人道；「你就是侯義？」
那人道︰「快刀侯義。」
他身材瘦小，聲音卻極宏亮。
何一刀冷笑道︰「我就是你要找的何一刀，江南第一快刀何一刀。」
侯義緊盯著他那口刀道︰「膏藥張是不是死在你的刀下？」
何一刀冷冷道︰「死在我刀下的人太多了，我哪里會記得那麼清楚？你不論想替哪個報仇，只管沖著我來就好了。」
侯義道︰「我從不胡亂殺人，也從不胡亂結拜。膏藥張是我結拜的大哥，他的仇我非報不可。你最好不要含糊其詞，他究竟是不是你殺的，請你明明白白地告訴我。」
何一刀「鏘」的一聲鋼刀出鞘，在手上挖了個刀花，然後只告訴了侯義一個字︰
「請！」
候義連道︰「好，好……」第二個好字剛剛出了口，刀鋒已到了何一刀面前。
何一刀冷笑一聲，不退反進，對迎面砍來的鋼刀視若無睹，竟也揮刀直劈而出。刀鋒過處，風聲颯颯，疾如閃電，霸氣十足，便將侯義給退了回去。
看來空無一人的四周，突然響起一片驚嘆之聲，顯然藏在暗處觀看的人還不在少數。
侯義一個回翻已落回原處，對四周的聲音充耳不聞，只凝視著何一對．道︰「原來這就是江南第一快刀！」
何一刀道︰「你快刀侯義也不過如此。」
遠處忽然有人喊道︰「對，快刀侯義也沒什麼了不起！何大俠只管放手與他一捕，後面有我曹某替你掠陣。」
何一刀眉頭一統，道︰「粉面閻羅曹剛？」
那人道︰「正是」何一刀喝道︰「你算什麼東西︰我跟你又不是一道的，要你來掠什麼陣？滾開！」
那人冷笑一聲，道︰「不識抬舉他東西！」說完，便不再開口。
侯義卻已哈哈大笑道︰「想不到閣下倒也是一條漢子！」
何一刀冷冷道︰「廢話少說，拿出真本事來吧！像方才那種溫吞水刀法，是唬不倒我的。」
侯義笑笑，忽然神情一整，鄭重道︰「閣下可有什麼未了之事？」
何一刀征了征，道。「你是問我有沒有遺言？」
侯義道︰「不錯。如果閣下還有什麼未了的心願，盡避交代一聲，只要在下力所能及，一定替你達成。」
何一刀居然認真地想了想，道︰「你听說過‘先死判’申公泰這個人嗎？」
侯義道︰「出鞘一刀，生死立決。」
何一刀道︰「正是他。這個人馬上要來襄陽，萬一我死在你的刀下，請你管我把他擋回去。」
候義道︰「好，還有呢？」
何一刀道︰「其他不敢有勞，閣下可有什麼交代？」
侯義也想了想，道︰「如果我死在你的刀下，有勞你把我的尸體交給魔手葉天，請他把我跟我的拜見膏藥張一起埋葬。反正我已經欠他一筆，索性再多欠一點，來生報答起來也比較方便。」
何一刀點頭道︰「我知道了，你出刀吧！」
侯義忙道︰「且慢，在下還有兩件事，想讓閣下知道。」
何一刀道︰「你說，我在听。」
侯義道︰「第一件，據說申公泰已經傷在雪刀浪子韓光刀下，傷勢如何，尚不得而知，不過你放心，只要他還能動，我就一定把他趕出襄陽。」
何一刀神色一振，道︰「好，好。第二件呢？」
侯義道︰「第二件事關閣下生死，希望你能仔細听著。」
何一刀不耐道︰「什麼事？快說！」
侯義陡然高舉鋼刀，喝道︰「快刀侯義的刀不是唬人的，是殺人的……」
喝聲未了，刀鋒已到了何一刀面前，與先前如出一轍。
何一刀也暴喝一聲，又是一刀直劈而出，刀勢比方才那一刀更快速、更威猛。
但侯義這次卻沒有倒退，只見他刀鋒一帶，已欺進何一刀懷中，就在何一刀側身回刀之際，侯義瘦小的身體已自他肩上擁過，人刀緊粘在他背後，同時滑落下去。
而這時何一刀威猛的刀鋒也已疾若流星般劈到。
侯義急忙飛撲出去，他動作雖快，但頭頂上長發仍被削下了一大片。長發隨風飄起，散得遍地皆是。
目光所及，四周依然人影全無，但驚呼之聲卻從四面八方傳了出來。
最後一抹夕陽，也逐漸從何一刀臉上消失，只听得「當當」兩聲，他手中鋼刀已先落地，緊跟著身體一陣搖晃，龐大的身軀也終于直挺挺地朝後倒去。
侯義卻在這時陡然從地上彈起，飛也似的撲向停在街道上那匹烏黑的坐騎。
調堂兩扇厚厚的門忽然啟開，江大少、孫濤、曹老板、羅方以及龍府總管丁長喜等人統統從門里沖了出來，將何一刀的尸體團團圍住，同時也有幾十余人影自林中躥出，阻住了侯義的去路。
那兒面緊閉著的柴門也先後敞開來，粉面問羅曹剛在十幾名神衛營高手的護衛之下，自門中闊步而出，距離侯義至少尚有兩丈遠，便停下腳步，官陵十足道︰「姓侯的，你殺了人就想一走了之嗎？」
侯義昂然遭︰「曹大人只管放心，你現在趕我都趕不走的。」
曹剛道︰「哦？莫非你也對那批寶藏感興趣？」
侯義道︰「寶放是魔手葉天的，我不想跟他搶。」
曹剛冷笑一聲，道︰「如果葉天死了呢？」
侯義道︰「那麼那批寶藏也就永無出土之日，我更沒有插手的必要了。」
曹剛征了征，道︰「既然如此，你還留在襄陽干什麼？」
侯義道︰「我在等你曹大人。」
曹剛又是一怔，道︰「等我干什麼？」
侯義道︰「等你曹大人交人，你什麼時候把申公泰交給我，我什麼時候走路。」
曹剛仰首哈哈大笑道︰「好，好！想不到你侯義倒也是個言而有信的人。」
侯義道；「人無信不立。侯某答應過人家的事，就非替人辦到不可。」
曹剛臉色一寒，道︰「快刀候義，憑良心說，你的刀法的確不慢，不過你要想在我曹某面前撒野，只怕還差了點。」
侯義笑笑道；「也許，所以直到現在我還站在這里，沒有貿然出刀。」
曹剛冷笑道︰「看來你想不出刀也不行了。」
侯義面色陡然一冷，道︰「曹大人，如果你識時務的話，最好不要逼我動手。」
曹剛飛快地朝四周掃了一眼，道︰「听你的口氣，你帶來的人好像還不少？」
侯義道︰「也沒有多少，只不過三五百人而且。」
曹剛暗吃一驚，道︰「人呢？」
侯義道；「都在對岸等我。」
曹剛似乎有點不相信自己的耳朵，道︰「什麼？你說你帶來的幫手，都在江那邊等你？」
侯義道︰「不錯。你一定急于想听听他們不跟隨我過江來的原因，對不對？」
曹剛道︰「說下去！我正在听著。」
侯義道︰「那是因為這次隨我前來的，是萬劍幫邵幫主本人。」
曹剛冷冷地笑著道︰「是邵幫主本人又怎麼樣？是不是因為他的分量太重，怕把渡船壓沉，所以不敢過江？」
侯義道︰「那倒不是。真正的原因是當年邵幫主為了營救一位好友，曾經與李光斗約法三章，只要李光斗在襄陽一天，邵幫主就絕不過江，所以他才不得不留在對岸等我。」
曹剛恍然一笑道；「如此說來，就算我把你宰掉，邵幫主也幫不上你的忙？」
侯義道︰「那當然，不過那麼一來，邵幫主就有理由過江來找李光斗興師問罪了。」
曹剛一怔，道︰「人是我宰的，他找李老前輩問哪門子的罪？」
侯義道︰「是啊！到時候李光斗也一定會這麼說，但只憑這句話，就想把邵幫主大批人馬趕回去，恐怕是不太可能的事。
你猜最後李光斗會怎麼辦？」
曹剛道︰「你說呢？」
侯義道；「我想他為了急于想把邵幫主趕離襄陽，以免影響他的大事，非親自動手把元凶找出來不可。那時你曹大人就知道殺我侯義或許容易，想要收拾後面無窮無盡的後患，只怕就難了。」
曹剛听得一聲沒吭，只默默地瞪著他，似乎正在等他繼續說下去。
侯義不慌不忙接道︰「所以如果我是你曹大人，我絕對不會硬干。你要知道把我侯義留在襄陽，無論是死是活，對你曹大人說來，都是一件極端不利的事。」
曹剛依然沒有搭腔，原來那副趾高氣揚的神態，卻已隨之一掃而光。
侯義立刻又遭︰「曹大人不妨回去仔細衡量一下，一旦有了決定，隨時派人通知我一聲，我在城北的曹家老店靜候佳音。
曹剛眉頭猛地一皺，道︰「城北的曹家老店？」
侯義道；「不錯，也就是江湖上大名鼎鼎的‘要錢不要命’曹小五所經營的那間老店。如果曹大人不知道在什麼地方，不妨直接問問店主，他現在就站在你後面的廣場里。」
曹剛匆匆回顧了一眼，只見使他頭痛的那批人全都在緊盯著他，目光中充滿了敵意，好像何一刀是死在他手上一般，當下忍不住冷哼一聲道︰「原來你早就跟那批人聯上手了！」
侯義笑笑道︰「曹大人太多疑了。我雖然投宿在他的店里，至少目前還沒有跟他們聯手的打算。只要你肯放人，申公泰前腳過江，我後腳就走，絕不在襄陽多留一天，不過我希望日子不要拖得太久，否則以後的事可就難說了。」
曹剛低下頭，似乎已開始權衡得失。
侯義不待他回話，便已將鋼刀還進鞘中，轉身跨上馬鞍，輕輕把組繩一抖，那匹馬已踏著碎步，擦過曹剛身旁，緩緩往前走去。
直走出四五丈遠，曹剛才陡然大喝一聲道；「漫著！」
侯義懶洋洋地回望著他，道︰「曹大人還有什麼吩咐？」
曹剛揚手北指，道︰「好，你走！你現在就離開襄陽，我保證三天之後派人把申公泰送回去。」
侯義緩緩搖搖頭，道︰「那我就在首家老店里等三天。總之還是一句老話，申公泰一天不走，我就一天不離開襄陽。」
曹剛陰森森道︰「姓侯的，你太不識抬舉了！你以為我真的不敢動你嗎？」
侯義淡淡道︰「你當然可以動我，好在你已知道我的住處，你隨時可以派人把我趕出去……不，依我看還是由你自己動手的好，因為你手下除了已經負傷的申公泰之外，實在沒有一個是我的敵手，派來也是白送死。如果你不信，就不妨試試看。」
說完，策馬從容而去，連頭都沒回一下，好像早已料定曹剛那批人不會追趕。
曹剛果然動也沒動，直待侯義的蹤影完全消失，才緩緩回轉身子，目光如電地朝祠堂前面的廣場望去。
可是廣場上原有的人，不論死的活的都已一個不見，只有蕭紅羽正倚在飼堂門前的柱子上，還在不斷地向他招手。
曹剛愣住了，心中遲疑了半晌，才小心翼翼、一步一步地走過去。
他的那批手下不待吩咐，已將祠堂包圍住，而且、個個刀劍出鞘，一到如臨大敵的模樣。
蕭紅羽站在那里動也不動，連她那條十文軟紅還都系在腰間，解都沒解下來。
曹剛走到她面前，就像欣賞一朵花似的上下打量了半晌，方道；「蕭紅羽，憑良心說，我還真有點佩服你，你居然敢一個人留在這里，實在夠豪氣，可比那些大男人強多了。」
蕭紅羽淡淡地笑了笑，道︰「老實說，我也正在佩服你曹大人。那姓侯的在你面前如此傲慢無禮，也虧你忍得下來。如果換了我，拼著那批寶藏不要，我也非把他宰了不可。」
曹剛傲然道︰「小不忍則亂大謀。如果我連這點事都不能忍，我還能成什麼大事？」
蕭紅羽道︰「可是我真有點替你發愁，這件事一旦宣揚出去，今後你還有何面目在江湖上走動？」
曹剛臉孔一板，道︰「這件事不窮你操心，你只要老實告訴俄，丁長喜那批人躲在哪里就行了！」
蕭紅羽「噗嗤」一笑，道︰「誰說他們在躲你？」
曹剛過︰「如果不是躲我，為什只一會工夫，所有的人就全不見了？」
蕭紅羽道︰「那是因為他們都去趕著辦事，把我留下來，就是叫我知會你曾大人一聲，以免日後你怪我們把你甩掉。」
曹剛神色一動，道︰「哦？你倒說說著，他們都去趕著辦什麼事？」
蕭紅羽神秘兮兮道︰「去挖坑。」
曹剛緊緊張張道︰「就在後面那塊荒地上。」
曹剛皺起後頭道︰「奇怪，這種時刻，他們趕著在那塊荒地上挖坑干什麼？」
蕭紅羽也蹙眉嗔目道；「曹大人，你莫非被快刀侯義給嚇糊涂了，怎麼這點腦筋都轉不過來？如果我說他們是為了趕著埋葬何一刀，你相信嗎？」
曹剛想了想，道︰「我當然不相信。」
蕭紅羽道︰「那你還站在這里干什麼？」
曹剛又沉思了一陣，才猛一甩頭道︰「走，帶我過去看看！」——
赤雷掃校