稍停之後，他堅強決斷地說道︰
「梅夫人，敬請動手，並望能恕我往昔的罪孽。」
此時沈劍南似已不勝痛楚，話罷之後，全身一陣不由自己的痙攣，那只右眼也緊闔縮皺成了一條極難看凹縫，黃豆般大的汗珠兒，順頰滴流，沈玨娘實在不忍再看他這樣受苦，突伸右手二指倏地點下！
哪知怪極之事突然發生，就在沈玨娘二指點中沈劍南的「七坎」重穴之後，沈劍南非但並未隨指喪命，反而發出一聲淒厲的鬼號，全身驀地蹦起，手腳竟然可以自由伸展活動了起來！
沈玨娘以為中了沈劍南的陰謀，右手一揚，才恃打出致敵于死的煞手，豈料沈劍南如同瘋狂一般，暴伸右手已抓進他自己的肚月復，左手繼之探入，人卻再次蹦起，肝腸齊被帶出，腥血狂噴不止，酒遍地上！
身形落下，卻仍是挺然站立，右眼圓睜，直瞪著沈玨娘。
沈玨娘雖說久行江湖，耳聞目睹慘絕之事太多，此時卻也不禁顫凜悚懼，沈劍南突然張口，斷續地說道︰
「那……那‘雷火……閃’太毒，及哮天……天……太狠，勸……勸……夢生別……別再……再……」
他說到此處，全身再次痙攣，七竅突然滴血，吐出一聲無比悲哀淒慘悔恨的低沉嘆息，才僕身死去。
沈玨娘木怔有頃，皺著眉，走近沈劍南的尸體，俯身仔細注視，半晌之後，她才找出沈劍南的死因。
緩緩蒙好面紗，立即動手掩埋死者，了當之後，喟嘆一聲，飛身直奔沈劍南所說的狗莊而去，當她看到那高矗雲天的狗莊石樓時，才霍然想起來有一句至關緊要的話，忘記向索魂客沈劍南問明了。
如今追悔無及，悶嘆一聲只得罷了，她來到狗莊門口，只見莊門緊閉，石門旁新豎了一塊木牌，牌上寫著
「本莊主人外出，若有要事，敬請駕臨蓉城壺樓。」
她略加思考，走近石門，施展無比的奇絕指力，在石門上留下了「沈玨娘至此，約期一年，在峨嵋翠碧嶂旁神鴉崖下的古廢寺中，恭候及大俠光臨。」寫完她看了一遍，方始轉身飛縱遠去。
沈玨娘走末多久，自狗莊內飛射出來一人，正是那位白發雞皮枯瘦的老婆婆，獒王及哮天的老伴，梟妻端木雲。
她看了一遍沈玨娘所留的字跡，只見石門並無凹凸之處，僅是灰色巨石上，印上了些深灰字體而已！不由暗中敬佩沈玨娘的心地和那身奇絕的功力。端木雲右掌微揚，石門上面飛揚起漫天粉屑，那些深色字體已失，變作了入石寸余的深痕！她點了點頭，自言自語地說道︰
「這種‘腐石柔力’，果非平常，早知是她，打個招呼相伴同行多好，省得我一個人奔波千里。」
說完輕笑一聲，仰頸看了那莊門上面巨大的狗頭一眼，喟然一嘆，才待揚臂將門上字跡震毀，卻又搖頭說道︰
「還是留著它吧，如今江湖之上，已經罕見這種信義不欺的武林人物，老婆婆敢說，再有來訪之客，看到木牌必然不信，他要不擅入莊內一探，那才有了鬼呢，留下這三十二個字，做為紀念也好。」
話罷她也倏轉身形，朝適才沈玨娘去路，飛縱而逝。
如今且說蓉城中事。
是某一天的傍晚，蓉城南門內一條小巷盡頭的一戶人家，三間極為普通的草房，圍繞在七尺高的泥牆正中，任誰也不會對它注意，房主人和他那相依為命的獨生女兒，正為著一件事情而爭論不休。
只听到一個嬌嗔的聲音說︰
「爸，您是真不管了？」
另一個低沉而有力的聲調道︰
「傻丫頭，你還要爸怎樣分說才能明白呢？我不信天下事就有這麼巧。」
「好，那麼你再念一遍我听听。」
嬌嗔的聲音像銀鈴般念道︰
「小女不幸，為所養靈猿抓傷面頰……」
那個低沉的聲音接口道︰
「這些不必念，只要念後半段就行。」
「是！爸……數日來遍請名醫，群皆束手，小女聞訊悲不欲生，迫得張貼此文于各處，求得今世之扁鵲，復我小女之貌容，雖萬金不……」
「夠了，我還是決定不管此事！」
「爸，您不知道女孩兒家對自己的容貌……」
「我不準你再說這件事，還不到後面做飯去？」
「爸，女兒……」
「住口，去干你應該干的事，少再羅嗦。」
室內沉默片刻之後，隨即听到房門推響聲音，由草屋里面走出來一位嬌俏的姑娘，轉向房後而去。
緊跟著一位素衫老者，也推門而出，目送姑娘背影轉過房角，低吁一聲，搖了搖頭，自語道︰
「這孩子天性就像她媽媽，仁慈厚道……」
說到此處，他像是回憶起自己那老伴兒來了，臉上現出極端欣慕地笑容，但隨即心頭掠過一絲淒涼，沉嘆一聲。
老者骨清神沛，氣宇不凡，正是昔日名震天下，以一身三絕藝被江湖尊稱為「神手仙醫」
的章性初。
昔日避仇，舉家遠遷蓉城，詎料半途仍遭對頭襲擊，章性初夫婦迫得將長幼二子，藏之路旁草叢，然後力戰逐退敵者，再覓二子，誰知已然無蹤，自此章夫人余爾心即憂郁不歡。
在蓉城定居之後，生下女兒「天蓉」，次年中秋前夕，章夫人竟留書出走，言明海角天涯必欲找回所失二子。
章性初立攜孤女，隨後追趕，奔波數年，遍履南北，斷無消息，卻又多結了不少仇家，萬般無奈又回到蓉城。
豈料回轉蓉城所居之後，竟又發現夫人留函，說她為尋所失二子的下落，不幸身受重傷，被一異人救下，已經拜師，回轉蓉城本欲和良人幼女見上一面，誰想並無人在，只得留函告知，藝成即返等等，函上並沒寫明習藝地方和異人姓名，日期卻是在一年以前的七月六日。
自此章性初就隱居不出，教導愛女文武和醫理，日日年年，等待夫人歸來，那知十數年來卻……
如今他這愛女天蓉，已是亭亭玉立的大姑娘了，非只文武已入奧堂，就是脈理醫術，也已盡得章性初的神髓。
月前，章性初郊游山野，偶遇一個被虎撲傷的樵子，失血過多瀕于死亡，不能不施術救治，豈料恰被白骨雙魔穆家兄弟看到，他兄弟不動聲色暗中追躡章性初身後，探知居處但卻並不露面，原來白骨雙魔另有所求，一因飛龍山莊赴約期近，再因章性初一身功力不能輕侮，只好暫時放過。
笑面銀豺在拂雲閣上，要殺穆三飛的剎那，穆雲飛霍地想起了章性初，他一派謊言，竟被老怪信以為真，他兄弟到頭來仍難免死，而章性初卻不知大禍隱伏，所幸沈劍南下手太快，穆雲飛尚未說出章性初隱居蓉城的地方，否則恐怕章性初父女，早已禍從天降遭遇慘變了。
數日前蓉城各要道路口，突然有人張貼急聘名醫的紙條，內容是說因為家養靈猿失性，抓傷了他唯一愛女的面容，傷勢甚重，曾遍聘名醫，卻無一人能夠使他女兒容貌，恢復原先模樣而不落疤痕，他才四出張貼聘請仁心國手的文書，只要能醫好他的女兒殘傷，萬金不惜等等。
消息傳到姑娘天蓉的耳中，她知道只要老父願意醫治，必然著手回春，天蓉姑娘天性仁慈，為此曾經懇求過父親，不知是什麼原因，神手仙醫章性初堅不應允，父女兩個已經爭論過好久，仍無結果。
今朝姑娘再次懇求老父，竟遭嚴叱，天蓉姑娘悲傷之下，已經暗中打定主意，好在已知那戶人家的住處，姑娘自信可以憑自己的醫術，醫好那位可憐女子的殘傷容貌，她決定不再和老父商議。
晚飯後不久，父女各自歸寢。二更時候，天蓉姑娘悄悄起身，帶好早經準備妥善了的藥物和器具，並將床帳安排得像是自己正在沉睡一般，輕輕支開後窗，飛身直奔那戶人家而去。
正三更，神手仙醫悄然而起，從牆上摘下自己名震江湖的「金佛手」，床頭旁抓起小藥箱，閃到女兒門外。
他側耳听了听室內毫無聲響，微然一笑自言自語道︰
「蓉兒，江湖多詐，爸不能和你多作分說，其實爸並非真的不管此事，但我必須先去探查一下，免得中人暗算，你永遠不會懂得，這個消息像是專為著我來，我已深感不安，但願是我料錯此事。
適才厲聲訓叱。爸是硬著心腸，如今你我父女相依為命，我怎敢不遇事謹慎？睡吧，明天你就會高興了。」
說著也是輕輕推開後窗，飛身縱馳而去。
就在二更過後，天蓉姑娘已經離家，而章性初尚未起身的時候，那急聘名醫的人家，書房中也有人正在談話。
一個嬌滴滴的聲音說道︰
「已經好幾天了，老爺子，您要等的人怎麼還沒來？」
另一個冷凜蒼老的聲音道︰
「我還沒著急呢，你著急些什麼？」
「章性初也是個老江湖了，怕不會上這個當吧？」
「哼，老夫計算一向不空，他雖絕對不會貿然前來應聘，但是我敢斷言，他卻必然會暗中來此一探！」
「老爺子的意思是想……」
蒼老的聲音不容對方說完，沉聲叱道︰
「少自作聰明妄猜是非，老夫所想的你會知道？」
室內開始沉默，久久無聲。
此時後宅小樓之上，卻出現了一條人影，這人俯身窗外，濕破窗紙，仔細地向樓內窺探。
樓內布置素雅，高吊著八角燈籠，象牙床上，躺著一個滿用白布緊密裹著頭臉的姑娘，口里不停地哼唉嘆息。
樓外暗窺動靜的之人，不再猶豫，推窗而進。
象牙床上的姑娘，听得窗響，低沉而無力的問道︰
「是春蘭嗎，我想喝水。」
這人自然並非春蘭，卻是章性韌的愛女天蓉。
天蓉姑娘走到床旁，低聲說道︰
「這位姐姐，我不是春蘭，是來為你醫傷的人。」
床上的姑娘似受驚嚇，顫聲道；
「你……你……你怎麼進來的，這……」
「姐姐你別怕，我不願意叫別人知道，偷偷來的，你的傷，我能治，我不要什麼金銀，只是想使你復原……」
「你能治我的傷？你是誰，姓什麼？」
「我姓章，家父是天下最有名的……」
「我怎能相信你，令尊怎樣稱呼？」
「家父人稱神手仙醫……」
床上的那位姑娘，性子忒急了些，立刻接口道︰
「可是那位一身絕藝的江湖俠醫章性初？」
天蓉姑娘毫無戒心，笑著說道︰
「姐姐竟也知道家父的事跡？」
那位姑娘心中一驚，她這才發覺已經露出了破綻，所幸天蓉姑娘說出這句話來之後，跟著就安慰對方，並一再果斷地說，她有信心能夠醫治好這種傷殘，更頻頻詳問出事的經過和日期，似平設有絲毫疑念。
她雖深慶天蓉姑娘心無城府，但也暗中深愧自己的鬼祟，和厭惡這種預定的狠毒陰謀，故而遲遲不忍下手。
其實她也是因為事出意外，老賊安排牢籠本欲釣得巨鱉，沒想到上鉤的竟是一位姑娘。
她在遲疑猶豫的時候，天蓉姑娘已經把所攜的藥囊，放在床前高大衣櫥旁的小癟上面，生在床沿上溫柔地說道︰
「姐姐，現在要解開蒙著的這些布了，多少有點痛，不過你可以放心，我會很小心謹慎地來慢慢解它。」
那位姑娘突然轉身臉側到里面去了，天蓉又道︰
「你別怕，必要……」
誰知那位姑娘卻厲聲道︰
「別踫我！」
天蓉笑著說道︰
「這怎麼可以，哪有病人不讓醫生磋的？」
「我就不要你踫，否則可別後悔？」
天蓉姑娘仍然笑著道︰
「不後悔，我自願來替你治傷，有什麼可後悔的？」
「不後悔你就動動看！」
這句話的聲調冷凜至極，天蓉姑娘不由一怔說道︰
「姐姐莫非你不願意醫好傷痕？」
「我不願意你來醫治。」
天蓉姑娘笑了，笑得那麼真摯，她決定不再管病人願意與否，倏地伸手，硬要去解那些白布。
誰知床上的病人，卻突然一擰身形，躲過天蓉姑娘，陡地左手食中二指暴出，疾若星火點到天蓉姑娘的肩井。
天蓉姑娘雖然不防此變，但她這一身功力，幼承家學，已經盡得乃父絕技，自然而然的微肩甩臂，飄身閃過。
她站離床前數尺地方，奇怪地問道︰
「姐姐原來也懂武技，不過為什麼要這樣對我呢？」
床上的病人突然坐起，冷冷地說道︰
「你真是糊涂到家了，快走還來得及。」
天蓉姑娘卻正色說道︰
「沒替你把傷治好，我不能走。」
「你怎麼一點事情不懂，我要你快走！」
「那除非你叫我替……」
「我根本沒傷，你要替我醫治什麼？」
天蓉姑娘根本不明江湖險詐，聞言錯會了意，說道︰
「哦，姐姐是不信我能夠醫好這傷……」
「我現在確實知道你什麼也不懂了，听我說，我已不忍對你下手，要不乘這個時候走，再想走就難啦。」
天蓉姑娘詫異地說道︰
「我好心好意背著爹爹來給你醫傷，並沒有得罪你的地方呀？你怎麼像是非常怨恨我呢？
又為什麼……」
床上坐著的那位姑娘，聞言幽幽嘆息一聲道︰
「唉！章家妹妹，你太老實了，老實得令人不忍對你有絲毫不利的舉動，只是我也由不得自己，趁著現在還沒有別人發覺你來此的時候，趕快帶著你的藥囊走吧，要不你我都極危險。」
天蓉姑娘蹙眉說道︰
「為什麼？姐姐可以告訴我內中原因嗎？」
「你真是的，也罷，我就告訴你好了，我並沒有受傷，此間主人急欲找到令尊的下落，才施出……」
此時天蓉姑娘才恍然大悟，接口問道︰
「姐姐，我明白了，莫非這里的主人和我爹有仇？」
床上的姑娘尚未答話，樓外有人揚聲說道︰
「老夫和令尊毫無怨仇，只是急欲要見他一面罷了。」
那位姑娘聞聲之後，全身一顫，三把兩把將頭上所蒙裹的白布扯下，露出毫無傷痕的秀麗面容，但卻蒼白得可怕，天蓉姑娘絲毫不顯驚懼，正要開口說話，樓門推響，進來了一個白發老者。
天蓉姑娘娥眉皺蹙，星眸一閃說道︰
「哦，原來需要醫治殘傷的是你。」
說著她手指著旁邊的椅子又道︰
「你坐下，讓我先瞧瞧這傷痕。」
老者殘眉一揚，才待說話，天蓉姑娘抓起小癟上的藥箱，走到老者身前，略加注目，不由說道︰
「是誰這麼狠，竟然連左眼都挖下來了，你這是被人用內功貫于五指抓割的傷痕，至少已二三十年……」
老者哈哈笑道︰
「姑娘家學淵博，不愧為神手仙醫的千金……」
天蓉姑娘打斷他的話鋒，正色說道︰
「依你今天安排的這種計謀來說，我敢斷定你不是什麼正經人物，臉上這些傷殘，也必然是當年惡行所換得的結果，傷隔得太久了，我沒有把握醫得好，你要能答應我今後以誠詩人，我拼受家嚴重責，帶你去請他醫治。」
老者正是笑面銀豺，到達蓉城已有多日，四處打听章性初的下落，但卻苦無消息，才迫施誘敵入網自投之計。
如今天蓉姑娘不知厲害，自投羅網，她樸實坦誠，一點兒也不知道江湖中的險詐，反而數落了老賊一頓。
笑面銀豺一向寡恩絕義，行事辣極，只知有己而不知有人，今宵竟被天蓉姑娘耶種赤子的言行和浩然正氣所懾，怔在一旁無言對答，恰在這個時候，樓梯聲響，外面有人低聲說道︰
「紅燕三女之一，無情女報進。」
笑面銀豺沉聲說道︰
「什麼事？講！」
老賊規矩嚴極，沒說要對方進來回話，那無情女就不敢再妄行一步，聞言立即輕輕地回答道︰
「前面來了一位應聘的郎中，聲言……」
「暫請這人前廳待茶，老夫就去。」
無情女答應一聲，剛要挪步，笑面銀豺卻又問道︰
「來人有多大年紀？」
「六旬左右，提著只小藥箱。」
「你問過他的姓名？」
「這人只說他是有心人，不提名姓。」
「候我片刻，一起前往。」
說著他冷酷無情而猙獰地，對始終坐在床上如待死之囚不敢挪動分毫的那位姑娘，怨毒地盯了一眼道︰
「我將章姑娘交給你妥善招待，要小心仔細些。」
那位姑娘慌不迭地連聲答應，笑面銀豺對她持哼了一聲，轉向天蓉姑娘笑了笑，和顏悅色地說道︰
「姑娘候我剎那，稍停還要有勞指引叩見令尊呢。」
天蓉姑娘點頭道︰
「你放心，我說的話一定算數。」
笑面銀豺對她點頭一笑，慢步踱出樓門，臨去還回頭又看了天蓉姑娘一眼，才輕輕合上樓門走下。
老賊走後，那位坐在床上的姑娘立即站起，飄身樓門口旁，輕輕開啟一線縫隙，側耳听了半晌，重合門戶，看著天蓉姑娘淒然說道︰
「我因見你純樸赤誠，不忍下手，豈料老鬼卻在暗中窺探，一念仁慈，已惹殺身之禍，是必死無疑的了。老鬼有兩個冤家，他急欲探知對方的下落，據說令尊可能知曉，故而設計引誘令尊上當自投，卻未想到你會前來，我不忍心傷你，被他看在跟中，稍停定要遭他的慘毒惡刑，事已至此，反正是死，我已決心趁此良機逃出牢籠，能自由自在快樂的過上一年，死也可以瞑目。只是老鬼功力太高，人又狠毒詭詐陰險至極，逃出虎穴之後，必須覓地暫時隱藏不露方保萬全，不知章姑娘可肯暫為收容我幾天否？」
天蓉姑娘皺眉說道︰
「我已經答應等侯他回來，怎能失信走呢？姐姐你不是他的女兒嗎？虎毒還不吃自己的兒女呢，何況他……」
那位姑娘卻已焦急萬分，截斷天蓉話鋒說︰
「你真迂得可以，老實得可憐，再遲就來不及了，有很多話現在沒空詳說，請相信我，等見到令尊……」
天蓉姑娘卻已想出了辦法，走近對方，低低地說了幾句話，那位姑娘頻頻點頭，接過天蓉的藥囊，推窗飄身飛縱而去，天蓉姑娘目送人影遠去，抿嘴沉思片刻，微然一笑，縱到大櫥頂上，伏身不再挪動。
她剛剛躲好，一條人影點開窗欞飛身投入樓中，他略以顧盼，只見樓上已無人蹤，輕笑一聲自語道︰
「她倆個倒很聰明，不過只怕仍難逃月兌毒手，我還是隨後護送一下吧，省得阿爺又說我辦事糊徐。」
話罷這人凌虛彈指，紙窗洞開，身形一閃而去。
天蓉姑娘悄然伸頭，卻僅僅看到一個背影，不由深佩此人這身出眾超群的輕功提縱之技。
適時自附近街道上，傳來三更梆聲。
此時前面廳內的笑面銀豺，卻已遭遇了意外奇變——
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