天玄道長乃是與當今武當掌門天一道長同輩長老,掌管的玄都殿,更是武當派藏經重地,他竟然做出叛門通敵的事?
羅英駭然之下,目光緊接著掃向那斑發老人膝蓋上的黃色小包,卻見包裹業已解開,那斑發老人正低頭翻閱著一本薄薄的絹冊,滿臉得意之色。
「武當無字真經!」他險些要大喊出來,手腕疾探,便要拔劍。
忽然一只細柔的縴手,輕握他的手腕,燕玉芝的聲音在他耳邊吹氣如蘭,低低切切說道︰
「再看一會不好嗎?」
這時,斑發老人正好挺身而起,揚揚手中絹冊,問︰「不會假吧?」
天玄道長脹紅著臉道︰「祖師遺寶,焉能虛假?」
斑發老人聳聳肩笑道︰「那麼,你把它給了老夫,他們再人玄都殿查看時,卻拿什麼搪塞呢?」
天玄道長吶吶片刻,垂首道︰「這個……貧道自當另謀良策,不致使他們看出破綻來。」
斑發老人嘿嘿笑道︰「什麼良策,不過再依樣做一本假的罷了,對嗎?」
天玄道長驀地一震,仰起頭來,驚惶失措地凝視著斑發老人,吶吶道︰「莫非大俠疑心這部真經是假的?」
斑發老人冷笑一聲,道︰「老夫已得到禍水之源,是真是假,不難一辨就明。假如你真敢這樣大膽,嘿嘿!」說到這里,左手忽然疾探而出,五指一合,竟用迅雷不及掩耳的手法,扣住天玄道長的右腕脈門。
那出手一招擒拿手法,只看得羅英心頭,一陣狂跳,腦中閃電般掠過一個可怕的念頭——
啊!「達摩二十四式剪虹手」!
斑發老人左手一緊,低聲在天玄道長耳邊說道︰「據老夫所知,無字真經早已失竊,有這回事麼?」
天玄道長臉色大變,訥訥半晌,才道︰「不錯……但是……最……最近已經……由本派……奪回……來……了……」
「奪回來的,是這一部?」
「是……是……的……」
「嘿!要是再被老夫發現了另外一部,那時你怎麼說?」
「但……但憑大俠處置……」
「好!」斑發老人冷笑兩聲,「為了使你月兌去干系,老夫只好成全你了。」
話落,左臂一收,右掌如飛揚起,「蓬」然一聲,一掌正中天玄道長背心,天玄道長身子子晃了兩晃,哼也未哼,便撲倒地上。
這時候,林中似有人輕呼一聲,接著,「唰」地掠起一條人影,直向竹林外如飛馳去。
斑發老人顯然也發現聲響,神色立變,匆匆揣好「無字真經」,正欲舉步離去,突然「嗆」地龍吟,寒光一閃,兩少年男女已橫劍擋住去路……
斑發老人閃著一雙精目,向二人身上掃視一遍,輕「哦」一聲,道︰「原來是你們?」
燕玉芝嬌聲叱道︰「把面上那撈什子取下來,姑娘要認識你這位心狠手辣,無恥無義的大俠,究竟是什麼模樣?」
斑發老人陰陰而笑,道︰「憑你們兩個,也配嗎?」
羅英怒喝道︰「既充人物,就該把真面目示人,藏頭露尾,算什麼英雄?」
斑發老人十分不屑地輕哼兩聲,道︰「老夫若非另有要事,地上雜毛便是你們榜樣,如今至寶已得,大喜之期,權且饒你們這一遭吧!」
說著,悠然踏著落葉,沙沙直向羅英筆直而來。
羅英早已蓄勢而待,見他目中無人,向自己舉步行來,怒叱一聲,短劍一圈,「嘶」地一劍破空過去。
他自幼得桃花島和少林明塵大師親傳,這一劍出手,迅疾有如流矢劃空,劍尖裂勢排空,非但招式精純,隱隱含有名家風範。
斑發老人似乎料不到羅英在劍術上造詣竟如此精純,微一錯愕,左手大袖向外輕輕一拂,身形一側,忽然左飄右閃,登時化出七八條人影,從羅英劍氣之中一閃而過。
羅英駭然一怔,第二招竟忘了再度出手。
燕玉芝連忙揮劍而上,奮力一招「截江奪斗」,劍勢攔腰橫掃過來。
斑發老人哼了一聲,道︰「米粒之珠,也放光彩,閃開!」叱喝聲中,不閃不避,右掌遽起,迎著燕玉芝的劍峰,竟然赤手硬接。
霎眼間,劍掌相交,只听「嘿」地一聲,火光四射,那斑發老人毫無損傷,反把燕玉芝掌中長劍,震得月兌手飛出,翻翻滾滾落入竹林中去了。
燕玉芝原本內傷未愈,見此情景,心驚膽裂,慌忙擰身暴退。
那斑發老人也不進逼,長笑一聲,灰袍迎風一卷,整個身子已躍登竹梢,剎時,笑聲漸遠,已然揚長而去。
餅了好一會,燕玉芝驚魂甫定,見羅英握著短劍,兀自怔怔仁立,混身不住顫抖,好像也在震駭怖懼之中,不禁輕輕一嘆,低喚道︰「羅公子,他已經去遠了。」
羅英猛可一驚,恍惚從惡夢中醒過來,失聲道︰「他已經遠去了?」
燕玉芝點頭道︰「是的,想不到這家伙竟然有如此驚世駭俗的精奧武功!」
柄英如醉如痴,低聲喃喃自語道︰「達摩剪虹手……錯影分光……他是誰?他是誰……」
燕玉芝詫問道︰「達摩剪虹手?那不是少林派失傳過的擒拿手法?」
羅英淒迷地點點頭,沒有出聲。
燕玉芝心中一動︰「你認識那老家伙?」
他搖搖頭,也沒有出聲。
燕玉芝揚揚黛眉道︰「听說達摩剪虹手法,載于洗髓經補述篇,除了少林弟子,天下只有你們羅家三代曾經習練過,對嗎?」
羅英身軀猛震,驚愕地瞪了她一眼,又失神地垂下了頭,喃喃道︰「是的,正因為這一點,我猜不出他的身份……」
「你看他剛才使出的,真是達摩二十四式剪虹手法嗎?」
「他擒拿天玄道長,用的仿佛只是剪虹手法,避我的劍招,又似錯影分光身法,硬接你那一招,卻又令人看不出是何玄妙武功。」
「這些都是你們羅家曾經習練過的?」
「至少很相似。」
「所以,你疑心他也是羅家的人……」
羅英神情又是一震,急聲道︰「不!不會,他絕不會是羅家的人。」
燕玉芝心中恍然若有所悟,移步上前,替他插回短劍,柔聲道︰「別去猜他是誰了,或許他是少林門下,或許他根本不是用的達摩剪虹手、咱們也沒有截住他,何必再苦苦去猜測他的身份?」
羅英黯然道︰「從他武功上看來,只怕已不在秦爺爺之下,如今已被他奪去禍水之源和武當派無字真經,武林之中,將沒有他的對手了。」
他默默走到天玄道長尸體邊,低頭俯視,見他背心上,赫然留著一個烏黑的掌印,他看了半晌,臉色越來越凝重,注目不語,似在思索著一件疑難之事。
餅了許久,他忽然仰起頭來,問道︰「燕姑娘,你還記得在古廟地道中,被人暗算時的情形嗎?」
燕玉芝茫然點點頭道︰「自然還記得。」
羅英又問︰「當你被暗算的人掌力擊中的時候,有沒有一種灼人的燥熱感覺?」
燕玉芝不懂他怎會忽然問起這件事,尋思了一下,搖頭道︰「沒有,當時只覺掌力襲到,如被重物撞中,內腑受震,幾乎離位,卻沒有灼熱的感覺。」
羅英臉上忽現欣喜之色,頷首道︰「果然不出我所料。」
抱起天玄道長尸體,道︰「走!咱們去見天一道長。」說著,展動身形,穿出竹林。
當他們才奔出竹林,三清觀圍牆上人影連閃,如飛掠出幾道黑影,唰地並肩排開,攔住去路,叱道︰「什麼人?停步?」
羅英連忙停身,見是七八名負劍道人,便揚聲道︰「在下羅英。」
那幾名武當道士中也有人認出是羅英,詫異地問︰「羅少俠還沒有離開武當山?」
羅英大聲道︰「請速報天一道長,羅某有要事相告。」
道士們听他語聲焦急,又瞥見他懷中抱著一個老年道士,心知事體嚴重,連忙一面肅請羅英等入觀,一面飛報掌門。
天一道長聞報,也不覺听了一驚,慌忙整冠出迎,羅英已抱著天玄道長的尸體直撞進來,老道士一見,一顆心向下直沉,忙稽首問道︰「少俠,這是怎麼回事?」
羅英道︰「道長請立即開啟玄都殿,查看貴派無字真經下落,在下再詳細奔告經過。」
天一道長神色大變,急急親自取了鑰匙,直奔玄都殿,過了盞茶工夫,又匆匆奔回,手里捧著那只盛放真經的鐵盒,訝問道︰「玄都殿一切如常,並無異狀,少俠所指,究系何事?」
羅英大聲道︰「一切如常?道長查看過真經在盒里沒有?」
天一道長「啪」地掀開盒蓋,道︰「少俠請看,這不是本派無字真經是什麼?」
羅英簡直不敢相信自己的眼楮,我的天,細絹薄本,封面八個篆體字,那不是「無字真經」是什麼?
他望望天玄道長的尸體,又望望燕玉芝,再望望那本真經,一時如墜五里霧中,好一會兒,才詫異地問︰「道長是否細看,咱們昨天所見,果真是這一本?」
天一道長顯然有些不悅,掀開真經最後一頁,冷冷道︰「這書頁上指甲凹印,便是貧道昨日親手留下的暗記,如今分毫不差,難道還會變假了不成?」
羅英立時語為之塞,便把剛才目睹了天玄道長竹林晤敵,私將一冊「無字真經」交給了一個蒙面斑發老人,那人如何突下毒手,殺死天玄,如何攔截不成,被他月兌身而去的經過,詳詳細細說了一遍。
天一道長听罷,半信半疑,冷冷笑道︰「也許少俠一時眼花錯將旁的書冊,看成了無字真經吧?」
羅英道︰「我敢發誓,絕對沒有看錯,那書冊與這本一般無二,顯見其中必有一本是假的,天玄道長既然涉險通敵,自然不會將假的交給那斑發老人……」
天一道長冷冷道︰「少俠之意,莫非已將真經用假書掉去送給了敵人,那麼,書上指印,又當如何解釋?」
羅英道︰「我想他居心通敵,必非一口,必是早就用假經換去了真經,道長不察,以致被他瞞騙了。」
天一道長佛然不悅,冷笑連聲,大有不屑置信之意。
燕玉芝看不過意,接口道︰「羅公子,真經假經,是人家武當派自己的事,咱們總算把心意盡到了,信不信何必勉強一一」
羅英黯然嘆道︰「此事關系武林甚大,絕非武當一派私事,在下苦心既然難邀道長相信,等到將來真經上武學失落在外,那時遺禍無窮,就永難彌補了。」
天一道長道︰「多謝少俠一番美意,武當派定當記取今日之事,且容貧道詳查之後,必有以報少俠關顧之情。」
羅英見他已有送客之意,長嘆一聲,只得怏怏告辭,忽然一個青袍人疾步上前,在天一道長耳邊低聲說了幾句話,天一道長臉色立變,驚問道︰「有這等事?」
那道人低聲道︰「弟子細細審視過,絕不會錯。」
天一道長霍地站起身來,搶到天玄道長尸體邊,一探手,撩起尸體上道袍,赫然一個掌印,映入眼簾。
他低頭看了一會,滿臉怒容,沉聲道︰「少俠家學淵博,可知道他是被什麼武功所傷嗎?」
羅英苦笑道︰「在下早已料到會有這樁誤會,但是,道長如果再仔細看看,便知道他不是傷在桃花島‘血氣氣功’之下了。」
天一道長冷哼一聲,道︰「武當一派,既蒙陶大俠援手大恩,就算有一兩個門下弟子死在血氣氣功下,也是理所應當,但少俠若不能明以教誨,貧道無話可說,只怕三清觀數百弟子不肯悅服。」
這話一出,他身後十余名道人「唰」地左右一分,早已搶站了出入之路,人人面泛怒容,錯掌蓄勢,隱隱已將羅英和燕玉芝困在核心。
燕玉芝勃然大怒,玉臂疾探,登時拔出長劍
羅英連忙沉聲道︰「燕姑娘,不要妄動!」
然後緩緩轉過身子,正色對天一道長說道︰「桃花島‘血氣氣功’,乃是以體內肺陽之火,凝而傷人,受傷的人首先必感的燥熱,要是被掌力擊中,五腑盡焦,口唇干裂,雖有仙丹,也難救治。天玄道長背上掌印,乍看極似‘血氣氣功’所傷,但在下敢以性命保證,那蒙面斑發老人掌力功力雖強,卻絕對沒有練過桃花島‘血氣氣功’。」
說到這里,微微一頓,又道︰「在下與貴派有恩無仇,似無必要暗害天玄道長,言盡于此,如果依舊難邀貴派諒解,道長只管下令出身,在下要是反抗了一招半式,便算不得羅家後代。」
他言罷緩緩移步,走到燕玉芝身邊,舉手接過她手中長劍,替她仍舊插回劍鞘內,然後含笑低聲道︰「燕姑娘,咱們走吧!」
燕玉芝被他眼中沉著堅毅的目光所懾,竟然毫未反抗,默默跟在他身後,向外走去。
羅英昂然邁步而行,對四周武當弟子逼視的怒目恍若無睹,行到門前,三名迎門的阻路的道人,各個心里一寒,竟不由自主側身退了開去。
天一道長贊佩地輕噓一聲,大聲道︰「敞開觀門,恭送羅少俠離觀。」——
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