江濤仗劍側立，心里困惑萬分。他雖然深知一瓢大師功力精湛，密宗大法玄奧難測；但也了解血影神功無堅不揣，中人無救。一個血肉之軀，是萬萬抵擋不住那雷霆萬鈞一擊的。
無奈此時一瓢大師話已出口，賭約已定，事實上已經無法攔阻了；只得暗暗默禱，寄望著奇跡的出現。
虎牙師太口里挺硬，心中亦不無惴惴之感。暗忖道︰「難不成他身上穿了什麼護身寶衣，能夠承受我的‘血手印’掌力麼？」一念及此，便沉聲道︰「咱們話要說定，老身只全力發出一掌，你卻不能閃避或使詐。假如事後老身發現你借物蔽體，這賭約更當作廢。」一瓢大師閉目如故，微笑道︰「放心吧，待師太發掌後，老油願解農任憑查驗。」
虎牙師太雙眉一挑，道︰「既如此，你就仔細了。」猛吸一口真氣，血影神功貫注右掌。霎時間，肌膚紅影遍布，整個身子已成一具「血人」。當下氣凝天庭，功聚十成。陡地，雙楮暴睜，右掌疾劈而出。
「血手印」大異一般劈空掌力，出手時不聞勁風，也看不出力道。但那一掌按出，遠在一丈外的一瓢大師胸前，卻「砰」地發出一聲巨響。恍如被千斤重錘所擊，身軀一陣搖晃，險些離地飛去。一瓢大師輕哼一聲，霍地張目！一長身，站了起來，疾跨三大步，直逼虎牙師太身前。鋅然龍吟，翻月兌拔出了離火劍。
這時，虎牙師太真氣甫竭，必須重行換氣，才能再度出手。正值其氣已盡，油氣未消的剎那，滿身血影消失，變得蒼白贏弱，僵立如痴。假如一瓢大師揮劍下手，只有眼睜睜受死，根本無法反抗。而天心教高手卻遠在三丈外，及待發覺一瓢大師掣劍反撲，已經來不及援救了。
天心教主梅娘驟然驚呼失聲，叫道︰「大師劍下留情！」
群雄方面，卻無不歡欣振奮，紛紛呼喊道︰「殺了她！殺了老賊尼！」
一瓢大師高舉寶劍，重重刺落；劍尖所指，卻不是虎牙師太……只見他手揮劍落，一劍插進虎牙師太腳邊泥地中，注目沉聲道︰「殺孽糾纏何時了？冤冤相報幾時休？虎牙！虎牙！你也該夢醒了！」
虎牙師太緩過一口氣來，驚魂甫定，連退好幾步，愕然道︰「你」一瓢大師解開前襟，胸前赫然一個鮮紅掌印，微笑道︰「老衲沒有使詐吧？」虎牙師太默然無語，終于雙膝一軟，跪倒地上，羞慚地垂頭道︰「大師坦蕩胸襟，功力超凡入聖。虎牙嗔念已破，願隨苦修，求大師接引。」
天心教主梅娘和教中高手，身不由己，都紛紛跪了下來。
一瓢大師仰天笑道︰「阿彌陀佛！苦海稱無邊，回頭須及時。禪心一線，福緣綿綿。老袖雖非慈航，積此善功，也可以放心地去了。」語聲微頓，回頭對江濤赧然一笑，緩緩又道︰「但留一步地，何處不饒人。老袖身受轉劫之恩未報，卻逾份又作不情之請，少俠不會以悖理見責吧？」
江濤急忙拱手道︰「大師慈悲為懷，四十年石窟深痛，尚且泰然化解；在下但求武林中戾氣轉為祥和，豈敢再耿耿舊仇宿恨！」
一瓢大師長吁一聲，贊嘆道︰「唯大智慧者，才能具此開闊心胸。孽根已斷，塵緣已盡。老油生受厚情，就此作別，阿彌陀佛！」一聲佛號，如氤氳彌空。蕩漾延展；漸漸由近而遠，由高而低。這時，老和尚的臉色，也逐漸呈現一片灰白，雙目緩緩垂閉。
江濤微感一震，連忙回頭一招手，沉聲道︰「天賜，大牛，育兒，還不快些跪送大師法駕！」穆天賜等三人都受過一瓢大師恩賜，急急應聲跪倒；江濤也側身肅立，俯首欠身。其余群雄，人人穆然低頭，抱拳為禮。
一瓢大師嘴角微微一掀，浮現一抹祥和的笑容，氣息已絕敢情老和尚並非功力絕世，有什麼抗御「血手印」的神功；而是憑一顆渡惡遷善的佛心素願，拼著一命應劫，舍身啖魔，以化解一場血腥慘事。
虎牙師太頓首膜拜，淚水滿腮。拜畢站起身來，突然挽手拔出地上離火劍；紅光一閃，將自己一條左臂齊肩砍落，顫聲向梅娘說道︰「從現在起，解散天心教，撤去各地分壇。教中弟子心性善良者資遣還籍，頑劣估惡者一律廢去武功。諸事辦妥，立即封閉天湖……」說著，又將那只血淋淋的斷臂，送到江濤面前，赧顏道︰「諸般罪惡，皆由老身而起，也由老身一身承擔。雪姑系我幼徒，今後老身晨昏禮怫，尚需她侍候。不知少使可否賜允以老身斷臂，遙祭飄香劍聶女俠之靈；恩赦雪姑，使彼得以隨隱荒山，以全師徒之情？」
江濤慨然道︰「師太滌欲消嗔，幡然悟道。恩仇業已一筆勾消，師太又何苦自戕如此！」當即吩咐解開了雪姑穴道。
虎牙師太欠身說道︰「老身自知罪孽深重，幸留殘軀，皆緣大師及少俠厚賜。唯萬惡一善，十八年來，一直未敢加害令尊；也算將梅劍虹撫育成人，聊報羅堡主于萬一。其間內情，稍等再由長徒梅娘為少俠詳陳。今後，他們師徒母子，全仗少俠護掖了。」
梅娘惶急地道︰「師父，徒兒願隨師父您老人家退隱……」
虎牙師太正色道︰「傻孩子，又說痴話了。為師有你雪師妹侍候，于願已足。你等此地事了，應該帶劍虹到紅石堡去，好好替為師補贖前想，才是正途。」
梅娘熱淚直落，佛噓道︰「徒兒一樣罪孽深重，有何面目再去紅石堡？」
虎牙師太嘆道︰「情孽皆須自了，如今為師也顧不得你了！」隨將「離火劍」歸鞘遞還給江濤。最後環顧天湖群山一遍，悵惆搖頭，巍顫顫扶著雪姑，黯然而去。梅娘含淚送至梯口，伏地再拜，埂咽失聲……尾聲真相大白
晉西白龍山紅石堡，張燈結彩，喜氣洋洋。由堡門高矗的彩牌起，通往內堡的馬道上，賀客盈途，一片「恭喜」聲。
今天，是紅石堡堡主羅玉磷謝世十八年的忌日，也是梅劍虹正式認祖歸宗的吉期。雖然，在上次梅娘拜堡之時，瀟湘女俠林素梅已經將羅氏族譜私下授與了梅劍虹；但自從天心教解散，被囚禁達十八年之久的「神劍雙英」大哥穆宇凡來到紅石堡，便商定了這一次入祠歸宗的盛典，擇在此日舉行。紅白雙喜，合並行禮，藉以表示對老堡主謝世的追悼，和對新少堡主歸宗的祝賀。同時，紅石堡從此門禁重開，再度與武林各派交往。
吉期之前，早已群雄畢至。內堡大廳中一色大紅桌面，喜燭高燒；滿滿坐了一屋子三山五岳能人、五湖七澤好漢。無奈此時瀟湘女俠林素梅和梅娘尚在後堡房中敘話，梅劍虹也由妹妹小梅和丫受們招呼去更換吉服了；大伙兒閑著無聊，不由都把目標集中到甫月兌大難的穆字凡穆大俠身上。
有人湊趣道︰「羅家少堡主今天認姓歸宗了，穆大俠的愛子卻仍舊姓江。什麼時候也該請咱們吃一頓，舉行一次歸宗盛典才對呀！」一唱百和，許多人都鼓掌贊成，紛紛以吉期相詢。
穆宇凡情不可卻，緩緩站起身來，含笑拱手道︰「諸位盛意，穆宇凡父子萬分感謝。歸宗之禮，遲早是要行的；不過日子卻難預定，屆時自當飛柬相邀，共聚一敘。」
有人問道︰「為什麼？定個吉日難道還不容易，為什麼不能預定呢？」更有人道︰「擇日不如撞日，撞日不如今日。索性小雙英歸宗，今兒個一起舉行了，豈不更妙！只須將拜洞的日期延到‘綠屋’重建以後補辦就行了。」
穆宇凡笑道︰「諸位高見固屬可行。不過，在下的意思是想等兩件事完成之後，再擇期舉行，比較妥當……」
眾人紛紛問道︰「哪兩件事？」
穆宇凡道︰「第一件，自然須待故居‘綠屋’重建完成；第二件，十八年來拙荊生死下落不明。鄙意以為，等綠屋建成之日，她若仍在世上，自會返家團聚；那時再為濤兒舉行歸宗之禮，方稱適時。假如拙荊已經故世了，就讓孩子先侍奉江老安人百年之後，換姓歸宗也不遲。十八年前，他如不遇江老員外和安人搭救，也不會有今天了。」
群雄听了這番話，有的點頭贊嘆；有的則不禁感到掃興失望……
穆宇凡收斂了笑容，接著又道︰「舍間之事，多謝紊懷。今日紅石堡盛典，諸位枉駕來賀；有一件事，想必也有許多朋友納悶在心，只是不便直言相詢。在下貢與羅故堡主結義論交，經與林女俠商議，願借此吉時未屆之前，向諸位創白一下。那就是當年羅故堡主自戕的原因，以及今日劍虹少堡主母子歸宗的內情。」
此言一出，滿室寂然。的確，這段武林秘辛往事，其中絕大多數人都不甚了解；為什麼天心教解散後，梅娘和少教主梅劍虹卻一變而成了紅石堡羅家的人？
在群雄肅靜期待下，穆宇凡神色鄭重的緩緩說道︰「這件往事，本屬羅家隱私。在場諸位中，除了十三奇內部分朋友知悉內情外，相信在諸位心中早已存著謎團；只是礙于情面，不好詢問出口罷了。說來，此事也不應該由在下向諸位剖白。但林女俠身為居孀之人，名份攸關，自不便出面說明；梅氏母子又是當事人，更礙難啟口。假如不作解釋，與其將來以訛傳訛，反不如現在公諸大眾的好。所以幾經商榷，才決定由在下親口述說當年經過。至于是非恩怨，為辱為冤；事過境遷，已經不在當事者心上。諸位見仁見智，必有公論。」
他說到這里，微微一頓；臉上不禁浮現出無限感傷之色，輕嘆著說下去︰
「十八年前，羅、穆二家義結金蘭，情同骨肉。雙劍聯袂行道江湖，諸位久已熟知，不須我再作贅述。那時，我和羅兄弟每年一晤；或三數月，或半載，游俠天下，樂也融融。至于晤面的方式，有時由羅兄弟先往‘綠屋’，有時也由我先來‘紅石堡’。誰邀誰原屬小事，不過其中有一缺點因為有一次，當我遠從三湘趕來晉西，羅兄弟也恰好動身去了三湘，彼此竟在途中錯過。所以，咱們就訂了一個約定，彼此事先以書信聯絡，約妥一處見面的地方；然後各由家中啟行，按時前往晤面會合。
諸位千萬不要認為這是件微不足道的事，一切禍源卻全因這約期晤面而來。那一年，郊山鬼嫗肆虐；羅兄弟飛書相召，約定八月十五日月圓之夜，要我趕到洛陽晤面；以便十六日聯袂往探郵山鬼府，剪除鬼姐謝落紅。接信之後，我立即束裝北上，如期趕到洛陽。卻沒想到羅兄弟比我早到了三天，因為不耐等候，已經在十四日夜晚，獨自去郵山探查了。事先留字客棧，說是天明之前定可返回。
可是，我抵達約會的客棧時，已是十五日清晨。候至近午，仍未見他返來，當時便生警覺。皆因邱山鬼嫗謝落紅武功雖非登峰造極，卻最擅用毒，而且郎山鬼府十分隱密難尋；羅兄弟既然逾時未歸，很可能有了意外變故。當下便急急趕往鄰山尋找。就這半日之差，果然不出所料，意外已經發生了。
當我趕到郊山，首先在山腰間發現十余具女尸，都是鬼娘謝落紅手下妖女。循跡探索，又在一片茂林邊，找到鬼嶇的尸體；死尸上，一劍穿胸而過。長劍仍留尸上，卻不見羅兄弟蹤影；而那柄長劍，正是他隨身佩劍。我目睹此情，不禁生疑。暗忖鬼姐既已伏誅，羅兄弟理應無恙才對；怎麼會留劍尸上不加取回，自己也不知去向呢？
正在詫異的時候，忽然听見林子里傳來一聲驚呼。是我一時情急，循聲穿林而入。萬萬沒有想到，羅兄弟正和一位極美的少女愕然相對；兩人身上都衣衫不整，神情十分迫窘。羅兄弟見我趕到，羞慚之心頓起；靈智迷失之下，揮掌便想殺那少女，卻被我及時攔住。那少女匆匆掩上衣裙，便如飛而去。事後，經我詢問緣故，才知道羅兄弟在力戰鬼姐妖女的時候，已經中了婬毒迷藥。劍斃鬼婦，藥性也發作了；那少女恰好從林中現身出來，羅兄弟黨糊糊涂涂做下了道羞聲名的恨事。
他對我說明前情，追悔無已；曾為之失聲痛哭，更數度舉掌意圖自戕，迫得我只好用強，點閉了他的穴道；然後溫語安慰他，認為事實上他當時在婬藥控制之下，身不由己，雖然鑄成大錯，又何必深責自己呢！足足耗了一個多時辰，總算被我勸解住他的羞憤尋死之念。當時，我曾發誓絕不把此事告訴任何人；日久之後，將其淡忘，就當沒有發生過一般。
事隔半載，我忽又接獲羅兄弟急函相召；囑我盡快趕來紅石堡，有要事相商。那時候，林女俠已有身孕，即將臨盆；我雖正感染微恙，仍和拙荊決定同來紅石堡作客。接得急函，我便抱病先行動身；留下拙荊，稍緩數日再上路。記料一到紅五堡，羅兄弟竟以‘背信賣友’四字相責；不容分說，速出‘千毒門’所制碧芒毒針，當場自刺左臂而死……」
述說至此，在座群雄不由同發慨嘆，許多人的臉上且滿布傷感惋惜之色。
穆字凡業已老淚縱橫，微頓之後，接著又道︰「……羅兄弟突然這樣做的原因，是接到一封未署名的無失信，那信中對他所鑄錯事嚴詞指責；語句中，竟稱此事業已盡人皆知，並暗示乃由我口中傳出。羅兄弟一時不察，頓感無地自容，故爾出此下策。當時，我抱病未愈；又在攔阻他自拔之際，內腑受了震傷。信中言詞更使我悲憤填胸，百口莫辯。然而，我又想到羅兄弟雖已慘死，這封信卻不能留給弟婦林女俠看見；所以，匆匆揣了那封無頭信，負傷奔出紅石堡。但甫離紅石堡未逾五十里，便被十余名蒙面高手攔截圍攻。我內傷未愈，終于失手遭擒……以後的經過，諸位已可想像，不須再說了。」
座中白骨夫人劉香琴恍然道︰「難怪董老兒他們非降即隱，不敢反抗天心教，原來是為了顧全羅堡主清譽。此事顯而易見，必是虎牙師太一手安排的陰謀。」
穆宇凡搖搖頭道︰「這也不能說是事先安排的，皆因邙山事故乃一時巧合。及至後來梅娘有孕，虎牙師太才想出這條一石二鳥之計。不過，天網恢恢，善惡有報！她又怎料得到圖謀不成，反替羅兄弟保全教出一個好兒子。這樁事固屬紅石堡的不幸，但羅兄弟得此佳兒，雖身在九泉，亦當含笑瞑目了。」話方至此，鐘樓禮鐘高嗚，盛典吉時已屆。群雄紛紛起身，魚貫步出大廳，移步之間，都份外有種凝肅之感。
穆宇凡拭去頰上熱淚，左手扶著江濤，右手挽著燕玲，緊隨在古月道長、雷神董千里。
黑白雙童、千面神丐朱烈以及落拓書生韓文湘等十三奇身後；再後面，則跟著鐵臂仙猿姚健星和獨眼神魔周剛等一干天龍門下。
如今，他愛子在握，佳媳在側；苦難已盡，沉冤已雪，應該感到滿足而高興了。然而，愛妻的影子仍沉重的壓在心頭，使他在欣慰之中又有幾許隱憂。
步出大廳，穆宇凡仰天長長吁了一口氣十八年地牢之苦，都借這一吁盡吐。望望左側愛子，再望望右側佳媳，那時候，他心里不由默默祝禱著︰「綠屋建成之日，她會回來的。咱們一家將比當年更熱鬧了。」
（全書完）——
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