午後離開烏羅司，經過這一陣耽延，日影偏西，時間已近黃昏。江濤雖然不信鬼魁，但因周剛一再叮囑，心里也半信半疑。提足真氣，加快奔向谷口；希望能在天色未黑之前，早些登上玉皇峰，找到白吟風所說的那個古洞。
三數里路程，轉瞬即過。掠近谷口，江濤才知周剛並沒有虛詞恫嚇；那山谷附近，果然遍地都是浮沙泥淖，十分難行。幸虧他事先已有警覺，以手中木拐試探著落腳；凝神躡足，小心翼翼。待渡過泥淖抵達谷口，竟耗去將近一個時辰。
天色漸漸陰暗，江濤大感焦急。凝目打量那山谷，只見谷中黝黑直如地牢，瘴霧彌漫，寒氣逼人；谷道深處，伸手難辨五指，更逞論尋找路徑了。這險惡陰森的地方，別說還有鬼魁；便是沒有鬼怪，光天化日之下，若非膽大人多，誰也不敢走進谷口。
江濤取出事先準備的避瘴藥丸納入口中，略作調息；緊一緊手中木拐，吸氣縱身，掠入了谷口。初入數文，尚可辨認腳下崎嶇亂石；數文後，目力已難及遠。江濤索性躡空飛躍，以拐點地；身形疾如箭矢，一次起落，便在三丈以外。
這辦法既可快速越過山谷狹道，又可預防那些遍地竄動的毒蟲；只是中途無法換氣，身法越快，撲面瘴霧幾令雙目盡盲。寒風拂目，凜如刀割，滋味也不太好受。尤其谷中有一些較大的毒蟲蛇鳩，本來蠟伏在地上石隙中；稍一不慎，一拐點下去，「哇哇」怪叫，凌空竄射，其聲宛如嬰兒悲啼，令人毛發驚然。
好在這段山谷不算太長，江濤閉住一口真氣，腳不沾地如飛而過。總算有驚而無險，平安越出了狹谷。但見谷後一峰矗立，峰下水聲淙淙，橫亙著一條淺淺的小溪。沿溪兩岸，綠草如茵，長滿了許多不知名的野花；竟然幽嫻清雅景色如畫，與谷外荒草亂石迎然不同。
江濤卓立溪畔，游目四顧，心里暗暗稱奇。忖道︰「窮山惡谷之內，居然有這片世外桃源！若說仙境竟遭鬼物竊據，那真是欺人之談了……」心念末已，事地里，忽然听見一聲幽幽的嘆息︰「唉」
江濤駭然一震，慌忙錯掌橫拐護身；扭頭四下張望，美景依舊，毫無異狀。這時雖已入夜，但天際明月高懸，銀輝灑遍山巒林間，何曾有什麼人在？可是，那一聲嘆息分明不假！
呀，難不成真有「那話兒」……
江濤越想越驚，渾身汗毛都一根根倒豎起來。當下沉聲喝道︰「朋友，既是高人，何不現身相見？這般裝神弄鬼，算不得英雄好漢！」
一連喝問三遍，四野寂寂，毫無動靜。
其實，江濤也不知道究竟是人是鬼，總以為詐喝之下，若果真有人躲在暗處，一定會現身出來」誰知竟無反應，心里不期而然寒意更甚。忽轉念想道︰「既然來了，管它什麼精靈鬼！我只別理睬它，趁早登峰找尋古洞要緊。屆時若真有鬼物來犯，再跟它斗也不遲。」
江濤主意一定，仰面略辨方向；身形展動，掠過小溪，覓路上山。但見峰腳有片疏落落的竹林，月華透映，竹影婆婆；微風過處，拂起一陣「沙沙」聲響。江濤剛跨過小溪，忽見林中仿佛有一條人影，正飛快地穿林而逝。那人影如電，只一閃便消失無蹤。
江濤初時幾疑自己眼花；誰知細看那人影逝去的地方，卻發現一支翠竹上有片白色東西，上前一看，赫然竟是一小片紙錢紙錢上腥紅點點，帶著血漬。用舌尖沾試，咸咸的，竟是人血！
江濤直覺頭皮發麻，定了定神，仍然壯膽前行。一邊走，一邊留意身後和左右兩側；手中木拐暗注真力，準備隨時應變。漸漸登上峰腰，卻未再發現怪異事故。江濤這才略為放心，腳下加快，一路向峰頂奔去。
據周剛說，這座玉皇峰鬼物作祟已久，苗民視為畏途；數十年來從無人敢走近谷口。論理，峰上應該經無人跡才對。但江濤一路行來，卻是沿著一條羊腸小徑向上攀登；小徑光滑，不見苔薛，分明是由人經常踐踏而成的。這不合理的情形，竟連江濤也沒有留意到，反而覺得有此小徑可循，的確方便不少。
這時，他已經慢慢忘記了鬼魅作怪，一心只在尋覓古洞。無奈沿途雖有幾處洞穴，都深不逾丈；洞中狐鼠匿居，顯然不是白吟風遺言所稱埋骨之所。
行行重行行，不覺已近峰頂。突然，眼界一覺，小徑盡頭竟出現一幅奇景︰那是一塊十余文寬闊的平地，臨崖四周種著一圈高大槐樹；整個曠場中繁花似錦，細草如毯；架石為桌，扎枝為亭；鑿地成池，橫木當橋；居然是一片美得不能再美的精致花園。
荒嶺絕峰上會有如此幽美的花園，已屬稀奇；最奇的是，花圃間有條卵石鋪成的小道，筆直通向一個黑黝黝的巨大洞穴。古洞在望猶不足奇，更奇的是園中一間松干扎成的小亭里，坐著一個人。亭中有人還不奇，尤其古怪的是，那人側面而坐，肩上竟不見頭顱；卻把一個血淋淋的頭，放在膝上用木梳緩緩梳理著亂發。
慘淡月色，投照在那無頭怪人身上，隱約可見他一襲白衣，盡是斑斑血漬。
江濤目睹這駭人情景，機傳伶打了個寒噤，差一點要狂奔逃下山去。
那無頭怪人端然而坐正聚精會神梳著膝上那顆血淋淋的腦袋，似乎並未注意江濤；只是梳來梳去，總沒法把亂發梳理整齊。他一氣之下，把腦袋捧起向自己的頭上一放，幽幽嘆了一口氣，道︰「唉！老了，老了，不中用了。」其聲陰沉，細如蚊納；但卻字字人耳，帶著無比寒意。
江濤正感拿不定主意是走、是留；猛然間，那人競霍地轉過身來，舉手向江濤這邊一招，叫道︰「青兒，別蕩千秋了，快來替爺爺梳頭！」
江濤心頭一震，扭頭回顧，險些駭然失聲。原來就在距他身後不遠的一株槐樹上，直挺挺吊著一個披頭散發的少女；長紹掛在脖子上，正迎風擺動不已。那少女一身黑色長裙，懸掛于樹間陰暗處，又沒有半點聲息，難怪不易發覺。
此時速然一見，江濤反而忘了害怕，手中木拐一緊，大喝道︰「何方鬼魅，竟敢竊據靈山！打」「打」字出口，木拐疾揚，猛向那黑衣女鬼砸去。匯料木拐未落，那黑衣女鬼喉間長繩突然斷裂，「砰」地一聲響，竟自己從樹上墜了下來；僵臥地上，一動也不動了。
江濤急忙撤拐停身，蓄勢等了片刻，仍不見女鬼動靜；再回頭時，亭子里也失去了老鬼的蹤影。不是說鬼物作祟傷人嗎？怎麼會如此稀松平常呢？
江濤滿頭霧水，忙將「背兜」卸了下來；壯著膽，用拐尖撥了那女鬼身子，意無反應。
于是，緩緩舉步走近，伸手試試她的脈門；只覺觸手冰涼，氣息懼絕，分明是一具尸體。他一揮袖，拂開她覆面長發，凝目打量。那女尸竟生得十分清秀，看來大約十五、六歲；緊閉著眼楮，臉色蒼白如紙。
這就是鬼怪？就是使苗人望影膽裂、周剛身負重傷的鬼怪？江濤迷惑地搖搖頭，不期為之啞然失笑……誰知笑意南現，突覺風聲入耳，一條黑影快逾閃電般從嶺下飛掠而上；竟以迅雷不及掩耳的手法，從竹簍中抄起瓦甕，凌空奔向園後洞穴。
江濤一聲低喝，反手遙點︰「嘶」鳴乍起，「赤陽指」應手發出。就在這剎那間，一根冰冷手指忽然從身後探到，一把扣住了他的「肩並」穴。穴道被制，真刀立泄。那奪得瓦甕的黑影，業已橫空掠過花園，消失在洞口。
江濤扭頭回顧，不禁倒吸一口涼氣，敢情扣住他穴道的，竟是那黑衣女尸！
女尸不但復活，而且出了聲！響起銀鈴般的嬌笑，叫道︰「爺爺！姚伯伯！你們快來，我已經把他捉住了！」她這一開日，江濤才恍然頓悟。趁她正笑得得意，猛一沉身，反手抓住他一只蓮足，出其不意向後一掀，冷笑道︰「裝神扮鬼的東西，撒手！」
黑衣少女因一時疏忽，竟被江濤掀了個「元寶翻身」，手指也松了。黑衣少女倔強地從地上一躍而起，掄掌便打，一面急急叫道︰「不好啦！又被他掙月兌啦！爺爺，你們還不快來！」
江濤擺月兌了受制穴道，那還把她放在心上；指掌兼施，一輪急攻，反把黑衣少女逼退數尺，沉聲喝道︰「稱們是什麼人？竊據此山意欲何為？趁早實說，免送性命。」
黑衣少女掌法詭異，功力不弱，只是欠缺應敵經驗，無法發揮威力；但卻力戰不退，冷嗤道︰「哼！今夜咱們倒要看是誰送命！」
兩人瞬息互拆了十余招，那黑衣少女漸漸領會到對敵訣竅；雙掌翻飛，竟越戰越勇，幾乎使江濤手忙腳亂起來。江濤本想再發「赤陽指」傷她，又怕太過魯莽；迫不得已，掌招一變，以掌代劍，連綿展開了「擎天七式」。
黑衣少女駭然一驚，嬌喝道︰「喂！你這套掌法是跟誰學的？」
江濤笑道︰「你管不著！假如自忖不敵，就去把那些藏頭露尾的家伙都叫來吧！」
黑衣少女哼道︰「別以為我看不出來，你是把劍法變作掌法用，胡來一通，還吹什麼大氣？」
江濤哈哈笑道︰「劍掌招式，原可融會合作。你自己見識淺薄，怨得誰來！」
黑衣少女嗤道︰「說鬼話！劍法是劍法，掌法是掌法，怎麼可以胡亂使用？你是打不過我，才想出這些鬼主意！」
江濤笑道︰「粉鬼的是你，說鬼話、出鬼主意的也應該是你才對……」
黑衣少女怒道︰「好！你還敢罵人，姑娘就叫你真的變鬼！」縴掌掄舞，又撲了上來。
「青兒，住手廣忽地一聲斷喝起自園中。江濤錯掌旋身，只見洞穴前並肩站著兩人，其中一個竟是周剛；另一個瘦削老人，雙臂特長，卻是自己曾在金陵「吟風齋」見過的那位「鐵臂仙猿」姚健星。
江濤微微一怔，暗自松了一口氣，心中疑團盡解。只見姚健星和周剛雙雙縱身越過花園，一齊擦衣跪倒，顫聲道︰「天龍門護靈弟子姚健星、周剛，叩見掌門人。」
黑衣少女愕然一驚，連忙也跟著跪下，俯首道︰「周青青叩見掌門人。」
江濤側身拱手，道︰「各位快不要如此稱呼，請起來吧！」
周、姚等三人都以大禮參拜，然後站起身來。姚健星目蘊淚光，便咽道︰「金陵一別，屬下奉白公令諭返回藏靈洞府，時僅數月；不意白公竟已仙逝，以致迎候來遲，才有今夜的誤會。」周剛也慚愧地道︰「屬下祖孫守護靈山，不識掌門人金面，冒讀無禮，敬請賜看。」
江濤長嘆道︰「兩位老前輩都不必客氣了。在下因緣遇合，巧識白老前輩；承以玉符相贈，臨危委以後事。此來純系伴送白老前輩遺骸遍葬，豈敢凱覦掌門尊位廠姚健星道︰「撐門人以絕世稟賦，受白公賞識；既受玉符，便是天龍掌門人。屬下等理應如此，不敢逾份。」
老少三人不由分說，簇擁江濤進入園後石洞，原來那石洞外窄內寬，十分寬大。全洞分隔為四間，其中三間，為姚健星和周剛祖孫起居之所；最後一間，僅設著幾個蒲團，專備練功之用。
周剛原是武林中赫赫一時的黑道巨魁，人稱「獨眼神魔」；滿手血腥，殺孽深重！四十年前正當盛名震世的時候，巧遇天龍掌門，被白吟風單掌所敗，從此降心歸順，奉命守護玉皇峰藏靈石府。
至于周青青本不姓周，襁褓中被父母攜來苗疆經商。其父不知何故開罪了南人，夫妻均遭殺害。周剛恰巧路過，把她從苗人手里奪回來，收為義孫女，使其居住峰頂。祖孫二人串演鬼怪，嚇唬苗人；以免外人進入狹谷，偷窺玉皇峰。
方才江濤一時大意，竟忘了「回氣入穴」神功妙用，本是天龍門秘復；否則，周青青怎能裝死裝得那麼像！
周青青自解人事，十余年未曾離過玉皇峰，天真爛漫，純潔得如同一張白紙。這時兩只烏溜溜的大眼楮片刻不離江濤左右，眼中充滿了困惑的光芒。她總弄不懂，為什麼江濤那麼年輕，就做了掌門人；連九十多歲的爺爺都得向他下跪叩頭？
江濤在洞中約略打量，心里不由詫異，因問道︰「白老前輩臨終囑我伴送遺骸到玉皇峰來，曾提到這個石洞，要我務必照洞壁上所樓字跡行事。怎麼這洞中沒有字跡呢？」
姚健星躬身答道︰「玉皇峰洞府，確屬本門歷代掌門人藏骨之地；不過，真正藏骨的石府卻不在這四間石洞內。」
江濤訝道︰「難道另外還有洞府？」
姚健星道︰「藏靈石洞人口，在後進練功室內。那地方只有掌門人才能進去，連護靈弟子也不得擅入。按本門門規，上屆掌門人遺骸，必須由本屆掌門人奉骨歸位，他人無法代行。」
江濤點頭道︰「既然如此，待我奉白老前輩遺骸遍位之後，咱們再詳談吧！」
姚健星遲疑了一下，面上似有難色，吶吶道︰「掌門人何不休息一夜，明日再奉骨歸位也不遲……」
江濤道︰「我跋涉千里而來，旨在使白老前輩遺骸遍位安葬；早些辦了，方始安心，何須再等明日。」
姚健星想了想，笑道︰「其實也不差半夜時間；不過，掌門人既然心急，屬下等就遵命辦理了。」說著，目視周剛，微微頷首。
周剛搶前一步，屈膝跪下道︰「護靈弟周剛，恭請掌門玉符啟關。」
江濤取出玉符，周剛雙手接過，凝目檢視一遍；然後轉身領路，進入後面練功石室。青兒掀起壁上垂慢，慢後果然有個高約三尺的石門。只見石門緊閉，門上扣著一把沉重的金鎖；門下角，卻留著一個比拳頭略大的方孔。
周剛面向石門恭恭敬敬叩了三個頭，低聲祝禱道︰「弟子周剛，奉諭啟門。逝者歸位，生者正名；天龍更替，無上之慶。」祝濤聲中，姚健星和青兒都隨著跪下，同聲接道︰「恭送掌門人入關。」
周剛雙手分握五符兩端，輕輕一錯，玉符竟分為兩片，符中赫然嵌著一柄金鑰。他用金鑰啟開了門鎖，仍將鑰匙還置符中，卻沒有交還江濤，運自把王符投入門下方孔內；然後推開石門，恭候江濤進入。
這些舉動，看得江濤頗感不解，又不便詢問；于是，捧著玩甕，低頭進入門中。
石門內光線十分陰暗，空際中卻蕩漾著一股淡淡的幽香。隱約只能看見里面是個極深的石洞，長約丈五，寬僅數尺；靠洞底有張石床，床上並排跌坐著一尊尊枯骨；有著僧衣的，也有著道袍或還俗裝的，大約共有八九尊之多。
江濤鎮攝心神，緩步向洞底走去。才走了丈左右，忽然發覺身後石門竟已掩閉；接著，「卡達」一聲輕響，連金鎖也扣上了。江濤一驚卻步，猛見洞頂暴射下一道雪亮的光芒，照得全洞縴毫畢現……——
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