「牛肉面每碗紋銀二十兩。」
這張嶄新紙條兒，紅底黑字，就貼在「洪記面店」的白粉牆上。
二楞子硬著頭皮把新價紙條張貼出去，心里就一直在嘀咕
這年頭物賤金貴，一條又肥又壯的大黃牛，市價也不過十來兩銀子，一碗牛肉面竟賣二十兩紋銀，誰會吃呢？
可不是嗎？
從清晨開門到現在，整整一天了，店里始終冷冷清清，門可羅雀，除了幾只蒼蠅在爐灶上伸懶腰，半碗面湯也沒賣出去。
「洪記面店」坐落的這條巷子，本來已經夠偏僻，一向行人稀少，難得有主顧上門，偶爾進來個把客人，只要一看見那張紅紙票價，莫不嚇得掉頭就走。
走了，倒也罷了，最難忍受的是那些嘴上缺德的，臨走述仲伸舌頭，道︰「乖乖！索性拿刀來吧！只怕人肉面也沒這個價錢……」
包有些輕薄惡少笑道︰「如果牛肉能燒得跟老板娘的手膀子一樣又白又女敕，倒是值個十兩二十兩的，可惜那只能看，不能吃，連模模也不行……」
老板娘寶蓮，是個二十五六歲的標致小毖婦，一向閑言冷語听慣了，左耳進，右耳出，只當沒听見。
小伙計二楞子憋了一整天悶氣，最後實在忍不住了，低聲道︰「老板娘，我看這樣下去不行了，世上哪有二十兩銀子一碗的牛肉面……」
寶蓮卻把臉一揚，冷冷道︰「誰說沒有？今天洪記面店的牛肉面，就賣二十兩銀子一碗，愛吃不吃請便。」
二楞子直搖頭，道︰「面賣不出去倒是小事，我只擔心把主顧全嚇跑了，以後生意怎麼做呢？」
寶蓮啐道︰「呸！我都不怕，要你擔什麼鬼心？六郎說過，今天是財神菩薩過生日，大吉大利，只要咱們開得出價錢，就有人付得起銀子。」
二楞子苦笑道︰「老板娘，別怪我多嘴，誰不知道六郎是出名的醉貓，他的話，怎能當真？」
寶蓮頓時把臉一沉，道︰「為什麼不能當真？六郎雖然好酒貪杯，卻從不欺人騙人，他說咱們今天要發筆橫財，一定不會錯。」
二楞子道︰「萬一他料錯了呢？」
寶蓮緩緩道︰「萬一料錯，那是我命中無財，不能怪他，就算洪記面店明天就倒閉歇業，我也是心甘情願的。」
二楞子深深嘆了一口氣，道︰「可是，咱們已經白等了一整天，何曾有半個財神上門……」
「噓那不是來了麼。」
一陣紛亂的腳步聲由遠而近，巷口果然來了許多人。
這些人，有的華服革履，有的布衣草鞋，有七八十歲的老頭兒，也有十七八歲的小伙子……」
老老少少，形形色色，不下二三十人。
大伙兒走到門外，抬頭看看店名招牌，紛紛道︰「不錯，洪記面店，就是這一家。」
一面說著，一面便爭先恐後奔進來，各尋桌子坐下。
他們雖然結伴而來，彼此卻好像並不相識，進門的時候，分明都已看見牆壁上的紅紙標價，卻沒有絲毫驚異的表情。
反是二楞了心虛，期期艾艾，不敢上前招呼。
寶蓮低喝道︰「發什麼呆？還不快去招呼客人，問問客人要吃什麼麼？」
二楞了無奈，只好挨桌兒問過去。
誰知道，回答竟完全一樣
「牛肉面。」
二楞子真愣住了，心想︰出鬼啦！世上居然真有這種邪門事兒？
正詫異，門外又陸續來了好些客人，沒多一會，店里已告滿座。
奇怪的是，雖已座無虛席，客人們卻寧願擠坐在四周桌子邊，特意留出正中一張方桌，沒有人肯坐。
而且，所有上門的客人，每人都要了一碗牛肉面，竟然誰也沒問過價錢。
包奇怪的是，面送去了，有的根本不吃，有的只嘗了一口，便放下筷子。
滿滿一屋子客人，全像木頭似的坐在那兒，既不吃面，也不說話，都跟巴巴朝著正中那張方桌發呆。
這一來，連寶蓮也不禁納悶了，暗忖︰他們在等什麼？難道全是空心大老倌，存心不付面錢……
正捉模不透，外面又進來兩個客人。
這是一對老夫妻，看年紀，都已六旬開外，花白的頭發，土藍布的衣褲，老婆婆手里挽著個小包袱，老頭兒脅下挾著一把破雨傘。
只看這身打扮，不必猜，準是剛從鄉下進城來的。
老夫妻倆，你扶著我，我攙著你，巍巍顫顫走進店門，顯然沒注意牆上那張紅紙條兒。
兩人見店中業已滿座，只有正當中的方桌空著，連忙搶步上前，一坐了下來。
老頭兒一面放下包袱和雨傘，一面笑著道︰「真是‘來得早不如來得巧’。老伴，你說這些人有多傻？放著寬敞位子不坐，寧願擠得跟蛆蟲似的……」
老婆婆道︰「噓小聲點兒，你瞧瞧店里的人，都拿眼珠瞧著咱們呢？」
老頭兒四周望望，果然滿店客人都正瞪眼看著自己，臉一紅，不禁哼聲道︰「奇怪，誰又沒多長一個鼻子，有什麼好看的？是他們自己不肯坐，又不是咱們硬搶過來……」
老婆婆低聲道︰「看情形，咱們只怕坐錯地方了。」
老頭兒道︰「都一樣的桌子，怎麼錯了？」
老婆婆道︰「這張桌子擺在正當中，八成就是人家說的‘雅座’，不是普通人坐的。」
老頭兒道︰「什麼叫雅座？」
老婆婆道︰「听說，坐這種座位，就得多付錢，誰要是坐了，包管‘啞巴吃黃連’，有苦說不出，所以大家都管它叫‘雅座’。」
老頭兒道︰「這簡直是‘麻子不叫麻子’，叫‘坑人’了。」
老婆婆道︰「塘里頭‘坑人’的把戲多著呢，你沒听李家村大柳子他爹說麼？上次他進城，在飯館里吃了一餐飯，只付了大賬，忘記付小賬，結果被跑堂伙計揍了一頓，後來，他在人家牆腳撒了一泡尿，叫人逮住，又挨了一頓揍，最後說盡好話告盡饒，還被硬拿去三錢銀子作賠償，才罷了手。」
老頭兒道︰「大柳子他爹是個窩囊廢，沒出息。如果換了是我，我就不給，看他們能把我怎麼樣？」
老婆婆道︰「不給？就拿你送衙門，先打一頓板子，少不了還得照給才行。」
老頭兒道︰「我的尿肥了他牆，他不給我錢，反叫我賠他銀子？衙門里難道不講理嗎？」
老婆婆道︰「你不知道，衙門都是城里人開的，專門對付咱們鄉下人。」
老頭兒忿忿道︰「那好，趕明兒，咱們也別耕地種田了，索性大家多砌些牆腳根兒，等著人來撒尿，一泡尿三錢銀子，不用一年半載，咱們就發財了……」
正說著，二楞子送來兩付筷子，問道︰「兩位老人家，吃什麼？」
老頭兒正在氣頭上，見人人面前都是一碗牛肉面，也不甘示弱，大聲道︰「來兩碗牛肉面！少放點辣椒。」
老婆婆低聲道︰「等一等，最好先問價錢，听說城里的東西都貴得很。」
老頭兒用力拍拍包袱，道︰「別怕，老本都帶來了。我倒不相信，一碗牛肉面還能貴到哪兒去！
二楞子接口道︰「兩位老人家最好先問問清楚再吃，咱們這兒的牛肉面，今天可的確不怎麼便宜。」
老頭兒道︰「不便宜，要賣多少錢一碗？」
二楞子伸出兩根指頭，道︰「每碗紋銀二十兩。實價實收，概不賒欠。」
「你說什麼？二十兩銀子？」
老頭兒跳了起來，大叫大嚷道︰「這是什麼價錢？要殺人嗎？二十兩銀子，買兩條牛都夠了……」
老婆婆急忙掩住他的嘴，低喝道︰「嚷什麼？咱們嫌貴，盡可以不吃，窮嚷個什麼勁？」
老頭兒氣得直吹胡子，忿忿道︰「豈有此理，真拿咱們當鄉巴佬嗎？二十兩銀子一碗牛肉面，走遍天下，也沒有這種價錢！」
老婆婆不理他，轉問二楞子道︰「伙計，如果咱們不要牛肉，只吃面，得多少錢一碗？」
二楞子道︰「對不起，今天不賣陽春面，所有面都加好牛肉了。」
老婆婆想了想，道︰「一碗面要二十兩銀子，那麼面湯要多少錢？」
二楞子道︰「面湯不要錢。」
老婆婆忙道︰「好！就給咱們來兩碗面湯吧。」
二楞子道︰「什麼？你們佔著一張大桌子，只喝面湯？」
老婆婆道︰「拜托別嚷嚷好不好？咱們吃不起牛肉面，光喝湯還不行嗎？」
二楞子道︰「這」
「這有什麼關系？看他們都一大把年紀，伙計，你就送兩碗面湯給他們喝，又有什麼不應該？」
說話的是鄰桌一位虎頭大漢，相貌威猛，身如半截黑塔，怒目瞅著二楞子，語氣中充滿了不耐煩。
二楞子發覺滿屋子眼楮都瞪著自己，再看看那黑大漢的神情，心里不禁有些發毛，只得忍氣吞聲，端來了兩碗面湯。
老夫妻倆解開包袱，取出兩個干饅頭，竟就著面湯，津津有味地吃了起來。
滿店客人，目不轉瞬地望著他倆，似乎看得津津有味。
老頭兒對黑大漢很感激，忙撕下半個饅頭遞了過去，道︰「來半個饅頭吧？」
黑大漢露齒微微一笑，說道︰「別客氣，兩位只管放心喝，如果不夠，再跟伙計要。」
老頭兒連聲道︰「夠了！被了！罷才若沒有大爺您幫忙，咱們連面湯也撈不著喝呢，唉！城里這些伙計，真比衙門里的捕快還凶……」
那黑大漢忽然湊過頭來，正色問道︰「兩位老人家從何處來？」
老頭兒道︰「西鄉長水店何家窪子，離城有百多里路。大爺您呢？」
黑大漢沒有回答，又問道︰「兩位是姓郭吧？」
老頭兒道︰「不是啊，我姓何，我老伴娘家姓吳，咱們都不姓郭。」
黑大漢皺皺眉，道︰「那麼，兩位認不認識一位姓郭的人？或是受他之托，來這兒……」
何老頭搖手道︰「大爺一定弄錯人了，咱們是剛從鄉下進城來看花會的，根本不認識什麼姓郭的人。」
黑大漢顯得很失望的樣子，勉強笑了笑，道︰「對不起，是我弄錯了。」
何老頭道；「大爺，你們要尋的那姓郭的是什麼人？有什麼事？」
黑大漢似乎不願深談，漫應道︰「沒有什麼，只不過隨便問問罷了。」
不僅黑大漢如此，滿店客人听了何老頭的回答，都流露出無限失望之色，紛紛移轉目光，望向店外，再也不願多看何老頭夫妻倆了。
沒多久，巷口忽然傳來一陣馬蹄聲。
座中有人輕呼道︰「來了！」
這句話，立刻引起輕微的騷動，大家不約而同地都緊張起來，有的急忙整衣正坐，有的趕緊拾起筷子，低著頭假裝作吃面狀……
寶蓮和二楞子也忍不住好奇，忙向店門外望去。
蹄聲及門而止，一共是五人五騎
一男四女。
那四個女的，一式翠綠色的緊身衣裙，腰系長劍，個個麗質天生，貌美如花。
為首一位少年公子哥兒，年紀只有二十多歲，瘦瘦高高的個子，穿一件大紅繡花儒杉，模樣兒倒挺俊，只見眉目間遺著幾分輕浮。
店中客人一見是這五名男女，頓時都泄了氣，人人臉現不屑之色，假裝吃面的都懶洋洋拋了筷子，甚至有人低聲咒罵道︰「他媽的，陰魂不散，這小子居然又跟來了！」
紅衣公子站在店門口，仰面干笑兩聲，道︰「盛會！盛會！小生今天竟來遲啦。」
眾人臉色全是冷冰冰的，誰也沒有答腔。
紅衣公子施施然跨進店來，又向寶蓮拱手笑道︰「這位小娘子，想必就是洪記面店的老板娘了？」
寶蓮急忙還禮，道︰「不敢當，公子爺請坐。」
紅衣公子道︰「請教芳名？」
寶蓮含羞一笑，說道︰「小女子賤名寶蓮。」
紅衣公子一翹大姆指，道︰「好名字，清麗淡雅，出污泥而不染，真個是人如其名，無怪郭兄獨具慧眼，要看中這小小的洪記面店了。」
他嘀咕了一大串，寶蓮似懂非懂，只得笑道︰「多謝公子謬譽。」
紅衣公子欠身道︰「小生姓柳，草字寒山。乃是柳下惠的柳，十載寒窗的寒，雲雨巫山的山。」
寶蓮忙道︰「哦！原來是柳公子。」
柳寒山顧盼面笑，道︰「紅粉當壚，高人滿座，小生適逢其會，真正是三生有幸。」
忽然發現臨窗桌前，坐著三個器宇不凡的錦袍老人，忙又深深施禮，諂笑道︰「原來三位老爺子也在座，難得啊難得，小生這廂有禮了。」
那三個錦袍老人理也不理，都扭頭望著宙外，假作沒有听見。
柳寒山毫不在意，遙見正中方桌只有老夫妻倆，便大搖大擺，走了過去。
四名少女緊隨在身後，寸步不離。
柳寒山剛挨著板凳邊沿，不知是誰突然重重吐了一口唾︰「呸」
這一聲好響，滿屋客人都嚇了一跳。
四名綠衣少女霍地按劍旋身，怒目注視著屋角。
柳寒山卻仍然笑容可掬，待坐定了，才緩緩轉過臉來，含笑道︰「是哪一位朋友，吃著蒼蠅了嗎？」
崖角一人應聲說道︰「老子也分不出是蜜蜂，還是蒼蠅，反正一樣叫人惡心想吐。」
那是個虯髯壯漢，坐在靠牆一張竹桌邊，短衣短-，敞著胸口，露出前胸一大片黑茸茸的胸毛，配上滿臉虯髯，宛如一頭猙獰的黑猩猩。
苞他同桌，卻是個瘦長漢子，穿一件青布長袍，頭小身子細長，弓背縮腰坐在那兒，乍看之下，活像一只大螳螂。
柳寒山輕哦一聲，微微一笑，說道︰「我當是誰呢，原來是金沙雙雄，崔、劉二位老爺子……」
青衣瘦長漢子冷冷道︰「少套交情，憑你姓柳的身分，還不配跟老了們稱兄道弟。」
柳寒山並不生氣，笑嘻嘻道︰「好！不配就不配，這有什麼關系呢？其實，說穿了，大家都是‘踏驢子進磨房’讓人牽著打轉，誰又比誰高明多少？」
金沙雙雄怒目圓睜，勃然變色，同時冷哼了一聲，推席而起。
虯輯壯漢揚手指著柳寒山喝道︰「姓柳的，你罵誰被人牽著打轉？」
柳寒山聳聳肩，道︰「我罵我自己難道不行嗎？」
青衣瘦長漢子冷笑道︰「你若敢在老子們面前嘴里不干不淨，當心老子活剝了你的皮。」
柳寒山的涵養功夫竟是極好，雖被指著鼻子辱罵，仍然神色自若地笑道︰「二位何必生氣呢？人不親土親，彼此都是一條船上的渡客，想想看吧，最近半個月來，吃過多少小陛？
花了多少冤枉錢？到頭來，連人家的影子也沒有看見，這不是讓人牽著打轉是什麼？」
這番話，不但說得金抄雙雄面面相覷，滿屋座客，也莫不聳然動容。
柳寒山又仰面輕吁了一口氣，接道︰「不過，這叫做‘周瑜打黃盞’，一個願打，一個願挨，既然上了船，別無抉擇，只好埋頭吃面，照價付性。」
說著，果然也叫了五碗牛肉面，自己和四名綠衣少女，每人一碗，據案大嚼起來。
金沙雙雄居然沒有逞強，兩人重又坐下，低聲密議
虯輯壯漢道︰「老大，看情形，風聲已經泄漏，這些人，竟跟咱們抱著同樣目的。」
瘦長漢子神色凝重地點了點頭，道︰「很可能有人從中搗鬼，故意散播消息，捉弄咱們。」
虯輯壯漢道︰「既然如此，咱們還等什麼？」
瘦長漢子道︰「不。明知上當，咱們也得等下去，這些人都是沖著姓郭的而來，上當的並不只咱們兩個。」
虯翼壯嘆一嘆道︰「那要等到什麼時候？」
瘦長漢子道︰「他們不走，咱們也不走，尤其‘花蜂’柳寒山，不知轉的什麼念頭？咱們非跟他泡到底不可……」
兩人在屋角密議。臨窗桌上那三個錦袍老人也在竊竊私語
其中一人低聲道︰「柳寒山適才的話，並非全無道理，從近半月種種跡象看來，令人不能無疑。」
另一人接口道︰「秦兄莫非懷疑是那姓郭的在故弄玄虛？」
秦姓老人道︰「若是姓郭的故弄玄虛，咱們花費些時間和金錢，倒也值得，怕只怕是另有旁人，假借他的名號，招搖行騙。」
那人道︰「果真如此，咱們反而省事了。」
秦姓老人道︰「為什麼？」
那人道︰「秦兄請想想，那姓郭的此時雖不肯露面，他在城中豈能沒有耳目，一旦知道有人冒名招搖，必然要出面查究，那時候，咱們還擔心找不到他？」
秦姓老人嘆道︰「話是不錯，但咱們時間有限，必須在最近幾天內找到他，否則，對方一定趁虛而入，後果將不堪設想了。」
那人勸慰道︰「這種事，急也無益，咱們只要盡心盡力，縱或不能使他為我所用，至少也不讓他被對方所用，目的就達到了。」
秦姓老人搖頭道︰「可是，事實擺在眼前，在座都是黑白兩道高人，姓郭的如不能為我所用，必然會被對方所用。」
同桌另一人突然道︰「秦兄不必焦急，依小弟看，事情還不致那麼嚴重。」
此人濃眉如墨，眉心有一粒豆大的黑痣，一直很少開口，但從他那雙閃爍不定的眼神，可以看出他是位頗工心計的人物。
秦姓老人連忙說道︰「郝兄，有什麼高見？」
郝姓老人說道︰「所謂‘道不同，不相為謀’。小弟認為那姓郭的再有通天本領，在江湖中只是一名浪子，以秦兄的身分地位，屈尊紆貴，要找他實不容易，咱們這樣胡亂跟著亂轉，只怕永遠也找不到他……」
秦姓老人道︰「我正是為了這個心煩，但有什麼更好的辦法呢？」
郝姓老人道︰「不難，‘欲知入山路，須問山中人。」
秦姓老人冷冷一咳道︰「誰又是‘山中人’？」
郝姓老人眼角一瞟柳寒山，低聲道︰「俗話說︰‘物以類聚’。咱們要想能找到那個姓郭的，只怕還得從此人身上著手。」
秦姓老人微微一怔，說道︰「郝兄，你是要我‘紅石堡’跟這種無恥小人合作論交……」
郝姓老人搖搖頭，道︰「話不是這樣說法，小人也有小人的長處，咱們只要用其所長，戒其所貪，凡事謹慎些，又何懼其為小人。」
秦姓老人沉吟道︰「這個」
另外那人道︰「小弟贊同郝兄的主意，欲成大事，便不能太拘子小節。但不知郝兄準備如何著手？」
郝姓老人道︰「如果秦兄也願意，小弟自有安排。」
秦姓老人點頭想了想，說道︰「好吧！既然你們都贊同，就照郝兄的主意試試看吧。」
郝姓老人微微一笑，揚聲道︰「柳相公！」
柳寒山正低頭吃面，听見呼喚，連忙放下筷子，含笑起身道︰「三位老爺子，是叫區區在下麼？」
郝姓老人道︰「不錯，柳相公若吃飽了，請過桌一敘如何？」
柳寒山簡直有些愛寵若驚，忙取出絲巾，拭了嘴和手，恭恭敬敬地走了過來，欠身一禮，道︰「小生柳寒山，見過三位老爺子。」
秦姓老人冷冷哼了一聲，算是回禮。
郝姓老人擺手道︰「請坐。」
柳寒山剛落下半個，看看秦姓老人的面色，忙又站起，賠笑道︰「三位老爺子面前，哪有小生的座位，有什麼吩咐，小生恭聆教誨。」
郝姓老人道︰「不要緊，坐下來好說話。」
柳寒山嘿嘿干笑，還有些忸怩。
秦姓老人哼道︰「叫你坐，你就坐，還裝什麼小腳！」
柳寒山這才連聲稱謝，斜著坐了下來。
他一落座，滿店目光全都投向這張桌子，人人流露出驚訝之色，尤其屋角的「金沙雙雄」，不但吃驚，簡直感到震駭萬分。
柳寒山自己也深感詫異，定定神，才拱手道︰「三位老爺子呼喚小生，不知有何教言？」
郝姓老人點點頭，道︰「柳相公，咱們雖無深交，彼此早有所聞，紅石堡主秦兄是位豪爽人，這位太極門的應長老，也不喜歡轉彎抹角。至子老朽……」
柳寒山笑道︰「郝老爺子威震三湘，一言九鼎，小生早巳仰慕久矣！」
郝姓老人笑了笑，道︰「既然如此，最好不過了，咱們就直話直說，用不著虛套。」
柳寒山道︰「正是，小生也是個直心人，從不會兜圈子說假話。」
郝姓老人道︰「好！我要請問一件事，柳相公遠來金陵，有何貴干？」
柳寒山伸出右手小指和大拇指，暖昧地笑道︰「老爺子何必明知故問，在座這些人，誰不是為了這位朋友？」
郝姓老人道︰「你可知道大家為什麼要找他？」
柳寒山聳聳肩，道︰「這個……人各有志，小生就不便胡猜了。」
紅石堡主沉聲道︰「你自己找他為了何事？」
柳寒山沉吟了一下，說道︰「堡主這話，真把小生問住了，老實說，小生什麼也不為……」
紅石堡主道︰「這是什麼話？」
柳寒山道︰「說出來，堡主一定不信，小生並投有什麼特別目的，只不過听說很多人都在找他，一時好奇，也來瞧瞧熱鬧而憶。」
紅石堡主哼道︰「你從蘇北老遠趕到金陵來，這些日子，每次必到，就為了瞧熱鬧？」
柳寒山笑道︰「所以嘛，我就知道堡主不會相信吧！其實，話又說回來，像三位老爺子這樣有身分有地位的人，這些日子，不也一樣在金陵城里花大錢吃小陛子，難道又有什麼特殊目的不成？」
紅石堡主一怔，倒被他反問得答不出話來。
旁邊那位太極門姓應的長老接口道︰「實不相瞞，咱們三人遠來金陵，可不是瞧熱鬧的。」
柳寒山故作驚訝道︰「那麼，三位老爺子有什麼目的呢？」
應長老道︰「目的也是想見見那位姓郭的高人。」
柳寒山道︰「哦！」
應長老道︰「咱們有一件非常重要的事，必須找到姓郭的，至子詳情，現在不能奉告，希望你柳相公能助一臂之力，事成之後，自當重謝。」
柳寒山目光流轉，沉吟著道︰「三位老爺子的意思，是要小生打听那姓郭的下落？」
應長老道︰「正是。」
紅石堡主接道︰「你反正只為了瞧熱鬧，並無特別目的，這樣不會耽誤你的正事吧？」
柳寒山笑道︰「堡主言重了，長者命，不敢辭。小生縱然有事，也得暫時擱在一邊，先替三位老爺子跑腿效力才是。」
紅石堡主道︰「咱們也不會讓你白跑腿，只要能見到姓郭的，你要什麼代價，盡避開口。」
榔寒山忙道︰「有為三位老爺子效勞，這是小生的榮幸，談代價就太俗氣了，不過，那位郭老哥宛如天際神龍，行蹤難見，憑良心說，連小生也不知道怎樣才能找到他……」
郝姓老人道︰「你柳相公交游廣闊，相識遍天下，道上朋友認識的多，消息總該比咱們靈通些？」
柳寒山苦笑道︰「老爺子明鑒，這年頭，朋友越來越現實，沒有利害關系，誰肯出力。
郝姓老人道︰「要怎樣才會有人出力？你不妨明說。」
柳寒山故作沉吟道︰「這個嘛，三位老爺子都是聰明人，江湖上混混的朋友，為來為去，還不就是為了‘名’、‘利’兩個字……」
郝姓老人道︰「好！需要多少錢？你說吧！」
柳寒山笑笑道︰「小生所謂的‘利’字，並非指一般金錢。」
郝姓老人道︰「那是指什麼？」
柳寒山道︰「听說紅石堡有一種獨門聖藥，名叫‘子母金丹’，如果秦老爺子舍得一份‘子母金丹’，我想事情就好辦了。」
三個錦衣老人听了這話，都不覺倏然變色。
所謂「子母金丹」，乃是紅石堡百年來獨門秘制的藥丸，功能活死人，生白骨，號稱「天下第一聖藥」。
紅石堡對「子母金丹」的配方，一向珍惜如命，歷代相沿，傳子不傳女，武林中人更視此藥為無價之寶，許多人夢寐以求，連看一眼都辦不到，柳寒山居然欲得金丹為酬，豈非強人所難？
郝姓老人和應長老都知道紅石堡主決不可能答應這個條件，兩人面面相覷，憂形子色。
紅石堡主臉上籠罩著一片寒霜，冷冷道︰「柳相公，你這要求，未免太過分了吧？」
柳寒山站起身來，拱手道︰「小生也知道所望太奢，不過，要找姓郭的人也不少，秦老爺子若認為不值得，就當小生沒有說過好了。三位請寬坐，小生告退。」
說著，欠身一禮，離開了臨窗桌子。【ＯＣＲ︰大鼻鬼】紅石堡主突然沉聲喝道︰「站住！」
柳寒山停步道︰「堡主，還有什麼吩咐？」
紅石堡主神色凝重地道︰「我可以答應給你一盒‘子母金丹’，但不知你有沒有把握找到姓郭的？」
柳寒山笑道︰「把握雖然說不上，小生自信已有尋找他的線索。」
紅石堡主道︰「說出來听听。」
柳寒山卻聳聳肩，道︰「這些線索，也可以說是小生半個月來花費許多金錢和時間獲得的一點發現，就這樣說出來，豈非太冒失……」
紅石堡主取出一塊雞血紅的小石，重重放在桌上，肅容道；「這是本堡的紅石信物，事成之後，你可以隨時持此信物，找紅石堡主換取一盒‘子母金丹’，不過，我也有兩個附帶的條件……」
柳寒山道︰「堡主請說。」
紅石堡主道︰「第一，從現在起。凡是有關姓郭的任何消息，你不能再轉告給其他人；第二，最遲五天之內，咱們要見到姓郭的，超過時限，信物便得追回。」
柳寒山笑道︰「一切遵照吩咐，老爺子放心吧！」
一面收起了紅石信物，一面又坐了下來。
郝姓老人和應長老都喜出望外，急忙催促道︰「柳相公，你有什麼發現，現在該可以談談了。」
柳寒山神秘笑了笑，壓低聲音道︰「這可是小生憑心血換來的收獲，也是半個月來，細心觀察得到的發現，我先說出來，供三位老爺子參考……」
紅石堡主不耐煩道︰「你揀重要的說吧！」
柳寒山輕輕道︰「三位老爺子請回想一下，這些日子，咱們大伙兒在金陵城中吃的小陛子也不少了，譬如︰第一次在西城‘竹林小陛’吃羊肉湯泡饅頭，第二次是在王府巷‘小雲軒’吃蒸餃，第三次嘛，在墟外‘李麻子小吃店’吃鍋貼酸辣湯，第四次……」
紅石堡主冷冷截口道︰「咱們要知姓郭的消息，你盡說這些不關痛癢的事干什麼？」
柳寒山搖頭道︰「這些都是關系重大的事，老爺子若認為無關痛癢，那就大錯特錯了。」
郝姓老人忙道︰「柳相公，有話但請直說，不必繞圈子。」
柳寒山道︰「剛才小生所說這些地方，都有一個相同的特點，不知三位老爺子可曾注意到？」
紅石堡主道︰「咱們只知道這些都是冷門小吃店，價錢都貴得嚇死人，除此之外，還有什麼特別的地方？」，
柳寒山笑道︰「這就叫做‘明察秋毫，而不見車薪’了。其實，三位老爺子卻忽略了最重要的一件事。」
紅石堡主道︰「哪一件？」
柳寒山低聲道︰「這些小吃店里，都有一個年輕漂亮的女娃兒。」
三人不約而同「哦」了一聲，目光都不期然轉注到老板娘寶蓮身上……
可不是嗎？
眼前就是一間冷門小吃店，價錢貴得嚇死人，櫃台里也正是一位風姿綽約的俏寡婦。
紅石堡主喃喃道︰「咱們真是老糊涂了，竟沒注意到這些巧合。」
柳寒山得意地道︰「小生已經仔細打听過，‘竹林小陛’的閨女名叫翠花，‘小雲軒’的兩姊妹姓楊，都只有二十來歲，‘李麻子小吃店’的老板娘叫小紅，才三十出頭，再加上今天這一位……只怕不能算是巧合了。」
紅石堡主道︰「若非巧合，又表示什麼意義呢？」
0隙山道︰「這證明了一件事！咱們的一切舉動，都是郭某人在暗中支配，而他卻不願出面跟咱們相見。」
紅石堡主道︰「這樣說來，要找他豈非希望渺茫？」
柳寒山笑了笑，道︰「小生卻認為恰好相反，正因有些發現，要找他反而更容易。」
紅石堡主道︰「你有什麼打算？」
柳寒山道︰「如何打算是小生的事，老爺子只須信任小生，五天之內，自當有佳音回報。」
紅石堡主想了想，道︰「好吧！咱們就等你五天，希望你言而有信，不要耽誤了咱們的大事。」
柳寒山道︰「但是，小生要預先申明，眼下欲找姓郭的人很多，難保沒有人在暗中阻擾搗亂，小生只負責探听郭某的下落，無法保證他肯答應跟三位老爺子見面，到時候，或許要勞動老爺子們親自移樽就教也難說。」
紅石堡主道︰「那是自然，只要知道他在什麼地方，咱們願意親自去見他。」
柳寒山起身道︰「既如此，小生告退了。」
紅石堡主也不挽留，揮揮手站了起來，叫道︰「伙計，算賬。」
二楞子連忙應聲道︰「三位老爺子，一共六十兩。」
紅石堡主擲下二百兩銀子，道︰「連這位柳相公五位的賬一起算，多下的不用找零了。」
說完，三人離座出店，揚長而去。
二楞子捧著雪花花的銀子，連連鞠躬道︰「小賬四十兩，謝啦！」
一碗面賣二十兩銀子，已是駭人听聞，小賬一賞四十兩，更是破天荒的豪舉，難怪滿店食客，個個目瞪口呆，卻把寶蓮和二楞子笑得嘴也合不攏來。
柳寒山倒好像受之無愧似的，領著四名綠衣少女，施施然走出店門，邊走邊吟道︰「大夢誰先覺，平生我自知……可惜這麼便宜的牛肉面，以後再也吃不到了。」
他一走，「金沙雙雄」也急忙起身，叫道︰「伙計，這是面錢……」
丟下五十兩一錠大元寶，連十兩銀子找零也顧不得要，便緊跟著追了出去。
其余客人一見，都迫不及待地站了起來，爭先恐後地大叫道︰「伙計，收錢！收錢……」
一個個都將整塊銀子拋在桌上，匆匆奔出店去。
二楞子來不及收錢，急忙取來幾只麻袋，大把銀子往袋子里丟，轉眼竟裝了滿滿兩大麻袋。
客人全走了，只剩下那對喝面湯的老夫妻倆，兀自張大嘴巴，望著那成袋的銀子發呆。
也難怪，鄉下人嘛，就算活一輩子，只怕也沒見過這許多銀子……
入夜收店以後，寶蓮和二楞子連拖帶推，才把整袋銀子搬進臥房，用不著點燈，單是那閃閃耀眼的銀光，已經把房間照得雪亮了。
這筆橫財，足夠舒舒服服過一輩子。
她可以把店頂出，給二楞子幾個錢，打發他另謀高就，或者索性發點銀子，替他討一房媳婦，就把面店交給小兩口去經營，自己樂得好好享幾年清福。
可是，自己今年才二十多歲，難道就這樣孤孤單單守一輩子寡，不替以後的日子打算打算麼？
想到將來歲月，就想到「六郎」。
心里不覺就煩躁起來……
自從死鬼洪去世以後，這些年來，自己一縷芳心，早巳系在他身上，偏偏冤家竟裝痴扮傻，總沒有半句實心話兒。
相識多年，自己對他可算得溫存體貼，千依百順，誰知道冤家卻總是半真半假，若即若離，看似有情又無情。
寶蓮也知道，「六郎」是個風流種子，相好的不止自己一個……
這些，她都不抱怨，她只怨自己不能以萬丈柔情，使頑石融化，浪子回頭。
一念痴迷由衷起，面對這雪花般的銀子，也覺得索然無味了。
錢！
錢有什麼用？
再多金錢，也買不到情人的心。
寶蓮長嘆了一口氣，順手將麻袋推去床底，懶洋洋拴上房門，決心不再去想那些惱人的事，忙累了一整天，該舒舒服服洗個澡，洗淨滿身汗污，也滌去心中煩悶。
她解卸羅衫，讓自己浸沉在溫暖的浴盆里，正閉上眼楮，準備享受這片刻的舒暢……
突然，窗上一聲輕響，一股冷風吹了進來。
寶蓮急忙扯過一條浴巾，匆匆裹住身子，低喝道︰「是誰？」
窗外無人回應。
寶蓮心里狂跳，嬌嗔道︰「六郎，不許胡鬧，當心二楞子還沒睡熟……」
話未畢，「刷」的一聲，一束繩圈忽然穿窗而人，套住了她的身體。
接著，繩圈一緊，已將她拖離浴盆。
寶蓮急了，沉聲道︰「六郎，快放開我，不然，我可要叫啦……」
沒等她叫出來，一縷勁風飛至，眼一黑，便昏迷了過去。
寶蓮清醒時，發現自己睡在一張柔軟舒適的大床上。
這是一間布置華麗的臥房，繡榻錦褥，幽瞢撲鼻，臨窗漆桌上，陳設著木梳、銅鏡和許多花粉胭脂。
奇怪的是，那些梳妝用品，竟然無一不是寶蓮常用的東西。
包奇怪的是，連她準備沐搭後更換的睡衣，以及一套收藏在箱底的繡花錦緞衫裙，居然也整整齊齊折放在床頭邊。
陌生的房間里，觸目盡是自己熟悉的物品。
寶蓮暗想︰這準是六郎在惡作劇，除了他，決不會有別人。
連忙穿好衣服，略作梳洗，徑自推門走了出去。
一腳踏出房門，卻不禁呆了。
原來外面是間大廳，已經先坐著好幾位花朵般的美人兒。
這些女孩子，寶蓮幾乎全都認識，其中有「竹林小陛」的翠花，「小雲軒」楊家姊妹倆，以及「李麻子小吃店」那位標致的老板娘小虹……
寶蓮驚訝地望著她們，她們也驚訝地望著寶蓮，大家臉上都疑雲遍布。
這時候，珠簾掀處，進來兩個人
然竟是那一對姓何的鄉下老夫妻。
老婆婆先向寶蓮微笑點頭，道︰「老板娘，實在對不起，沒害你著涼吧？」
寶蓮紅著臉道︰「你們是什麼人？」
何老頭笑道︰「老板娘何其健忘？咱們雖然只喝面湯沒付銀子，卻也一樣是主顧呀！」
寶蓮道︰「我跟你們無怨無仇，你們把我擄來，究竟想干什麼？」
何老頭道︰「老板娘，千萬別誤會，咱們請諸位到這兒來，絕無絲毫惡意。」
老婆婆接口道︰「不但沒有惡意，咱們還擔心諸位在這兒住不慣，特地把諸位常用的衣物都取來了，務求各位過得舒舒服服，就像在自己家里一樣。」
寶蓮道︰「你的意思，是要把咱們囚禁在這兒？」
伺老頭忙道︰「不！不！不！咱們天膽也不敢囚禁諸位姑娘，只是求諸位在此地小住數日，幫咱們一個忙。」
寶蓮道︰「我們能幫你什麼忙？」
何老頭道︰「不瞞諸位說，咱們為要見一個人，可是沒有辦法找到他，迫不得已，才想向姑娘們求助。」
寶蓮詫異道︰「你們要見誰呢？」★大鼻鬼ＯＣＲ★何老頭笑道︰「提起此人，姑娘們都很熟悉，不僅熟，彼此還有很深厚的感情，咱們要見他很難，諸位姑娘卻跟他常有往來……」
寶蓮不覺「哦」了一聲，月兌口道︰「你是說六郎？」
何老頭連連點頭，道︰「不錯，正是名滿江湖的郭六郎，人稱‘魔手’郭長風，郭大俠。」
寶蓮忽然發覺事情不單純了，忙道︰「你們找他有什麼事嗎？」
何老頭道︰「咱們是誠心誠意求見郭大俠一面，有幾句很重要的話，想當面轉告他。」
老婆婆接著道︰「是的，咱們只想當面轉告郭大俠幾句話，對他非僅無害，反而有莫大的好處。」
寶蓮沉吟道︰「是幾句什麼話？能不能先告訴我們？」
何老頭笑了笑，道︰「這要請姑娘們多多包涵，咱們只是受人之托，必須見到郭大俠，才能說出來。」
寶蓮道︰「如果你們見不到他，又怎麼辦？」
何老頭道︰「咱們想見郭大俠固然困難，他若要找咱們，卻容易得很。我想，郭太俠發現諸位姑娘同時失蹤，一定會找到這兒來的。」
室蓮道︰「萬一他不肯來，你們是不是打算永遠把咱們關在這兒？」
何老頭笑道︰「不會的，郭大挾是最重情意的人，他得到消息，必定會來，只要郭大俠一到，咱們立刻恭送諸位姑娘回家。」
寶蓮道︰「我是說，萬一他不顧咱們的死活……」
何老頭搖手道︰「姑娘只管放心，咱們對郭大俠的為人很了解，他決不是那種人。」
忽然有人輕笑接口道︰「這話可難說呀！凡事不怕一萬，就怕萬一。」
話聲入耳，廳里女孩子都驚喜地叫了起來︰「六郎，六郎」
這位郭六郎，年紀不過三十上下，白淨的面孔，修長的身材，眉目清秀，滿臉笑容，看上去，只是個和和氣氣的大孩子，並無出奇之處。
如果一定要說他有什麼特別的地方，那就是一雙大手，十指細長有力，張開來，足可以抓起兩個大西瓜。
此外，就是他臉上的笑容了。
他一只手橫抱在胸前，另一只手正悠閑地撥弄著門簾上的珠串，身子倚著門框，嘴角綻著微笑。
那笑容，顯得放藹不羈，蠻不在乎，豪爽中又有幾分調皮的意味。
那老夫妻倆就站在門口，竟未發覺他是什麼時候來到身後的，兩人面面相覷，臉上都流露出驚詫之色。
何老頭抱拳道︰「請問閣下莫非就是郭長風大俠？」
冰長風歪著頭道︰「你看像不像？」
何老頭急忙欠身施禮，道︰「郭大俠好似天際神龍，見首不見尾。總算是皇天不負苦心人，終子讓咱們見到郭大俠。」
冰長風笑笑道︰「那是因為龍尾巴被踩住了，只好自己送上門來，老天爺才不管這些閑事哩。」
何老頭賠笑道︰「咱們實在是萬不得已，才出此下策，還望郭大俠多原諒。」
冰長風聳聳肩，道︰「事情已經這樣了，不原諒也不行啦，我只想請問一聲，剛才兩位的承諾，還算數不算數？」
何老頭道︰「當然算數，郭大俠請放心，咱們這就派人分送各位姑娘回府。」
冰長風一擺手，道︰「好！請先履踐諾言，其他的話，咱們等一會再談。」
老婆婆立即側身讓路，道︰「姑娘們，請！」
可是，女孩子們卻痴痴望著郭長風，竟然誰也沒有離去的意思。
冰長風笑道︰「沒事啦！你們還不回家，等什麼？」
寶蓮移步近前，悄問道︰「六郎，這究竟是怎麼一回事嘛？你不說明白，叫人家如何能放心得下？」
沒等他回答，翠花已經跟了過來，低聲道︰「這兩人都是干什麼的？他們會不會為難你？」
小紅也焦急地問道︰「你是不是欠了他們的賭債？到底欠了多少？我這兒還有點私房錢……」
接著，「小雲軒」的楊家姊妹也搶著道︰「六郎，咱們等你一塊兒走，要死也死在一起……」
大家爭著剖情示愛，都有「與郎連心，難舍難分」之意。
冰長風舉手搖了搖，道︰「你們都不願意回去，是嗎？」
眾女異口同聲道︰「六郎，我們要跟你在一起。」
冰長風微笑道︰「大家都留在這兒，其實也沒有什麼關系，不過，希望你們先听我說一句話，然後再作決定……」
子是，先向寶蓮耳邊，低聲說了一句話，接著，又對小紅，翠花，和楊家姊妹……
每人都同樣耳語了一句。
眾女听了，都現出驚喜之色，不約而同道︰「真的？你沒有騙人？」
冰長風只點了點頭，眾女頓時發出一聲歡呼，爭先恐後，奪門而去……
這情形，直看得老夫妻倆瞠目咋舌，如墜五里霧中。
好一會，老婆婆才驚嘆道︰「郭大俠，你這是用的什麼法術？竟能使美女受命，如臂御指？」
冰長風笑道︰「那不是法術，只不過一句真言而已。」
老婆婆道︰「哪一句真言？」
冰長風道︰「我只告訴她們︰‘誰先回家，明天我就先去誰家’。」
老夫妻倆怔了怔，不覺大笑起來。
何老頭拱手道︰「佩服！佩服！除了郭大俠，別人也難以消受如此艷福。」
冰長風搖搖頭，低聲道︰「她們若互不見面，固然是艷福，像這樣鼻子對眼楮，不是福氣，倒變成嘔氣了。」
何老頭惶恐地道︰「這麼說來，竟是咱們替郭大俠添了麻煩啦！」
冰長風仰面笑道︰「一窩鵪鶉，總免不了打架，只要不耽誤生蛋就行。」
緩步走到廳中，自己拉過一把椅子，大刺刺坐了下來，揚眉道︰「說吧！二位如此煞費苦心要找我，究竟為什麼事？」
何老頭連忙肅容道︰「不瞞郭大俠，老奴夫婦，是奉了主人之命，特地前來拜謁。」
冰長風道︰「二位的主人懸誰？找我有何賜教？」
何老頭道︰「敝主人久仰郭大俠盛名，渴欲一見，特命老奴夫婦專程前來相請，至子敝主人的姓名，老奴不便奉告，等見面的時候，自然就知道了。」
冰長風詫道；「連個姓名都投有，叫我跟誰去見面呢？」
伺老頭道︰「敝主人吩咐過，只要郭大快應允相見，明日午夜，敝主人將在南門外張家大院內親自恭候。」
冰長風輕哦道︰「南門外張家大院，就是那棟無人居住的廢宅麼？」
何老頭道︰「正是。敝主人將掃徑張燈，親候俠駕光臨。」
冰長風聳聳肩，笑道︰「這倒挺有意思，既不相識，也不知道名姓，偏偏又約在一座空屋廢宅里見面你那主人好像料定我一定會去似的？」
何老頭道︰「敝主人對郭大俠仰慕已久，此次掬誠肅請，實固有一樁大事，欲求郭大俠鼎力相助。」
冰長風道︰「噢？是什麼大事？」
何老頭道︰「此事關系太大，內中詳情，只能留待敝主人親自與郭大俠面談，老奴不敢預泄。」
冰長風笑道︰「可是，我除了醇酒美女之外，別無所長，你家主人找我幫忙，只怕是找惜人了。」
何老頭道︰「敝主人卻認為，舉目當世，除了郭大俠，再無第二個人有這份能力，正因為如此才命老奴夫婦專程懇邀，務必求郭大快屈駕一晤。」
冰長風道︰「他既然這樣瞧得起我，為什麼不肯親自來一道，反而要我去見他？」
何老頭忙道︰「這一點，郭大俠千萬別誤會，只因近月來，金陵城中高人雲集，都是為了要見郭大俠，敝主人實有不得已的苦衷，未便在城中露面。」
冰長風聳聳肩，道︰「看來你家主人竟是位神秘人物嘛，沖著這份好奇心，我倒真想見見他……」
何老頭接口道︰「郭大俠若應允相見，非僅敝主人深感榮幸，老奴夫婦也同領盛情。」
冰長風道︰「不過，咱們話可說在前頭，見面歸見面，這並不表示我能幫他什麼忙。」
何老頭說道︰「這是自然。老奴僅代敝主人先致謝意，明日午夜，潔樽敬候俠駕。」
冰長風抖抖衣衫，站起身來，笑道︰「潔樽倒不必，酒最好多準備些。」
話落，舉步跨出了大廳。
何老頭一面欠身相送，一面叮嚀道︰「郭大俠別忘了，明日午夜，南門外張家大院……」
冰長風沒有回答，身影已消失在沉沉夜色中。
許久，老婆婆才輕吁一口氣，說道︰「皇天不負苦心人，咱們總算把他迫出來了。」
伺老頭卻搖搖頭道︰「先別高興得太早，咱們能想到這個主意，人家也會想到，尤其是‘花蜂’柳寒山，更不能不肪。」
老婆婆道︰「你以為柳寒山真會替紅石堡出力嗎？」
何老頭道︰「那廝為了貪圖‘子母金丹’，很可能跟紅石堡合作。」
老婆婆哼道︰「他若真敢跟咱們作對，那就是自尋死路了，咱們就算不敢對付紅石堡，難道還不敢對付他姓柳的？」
何老頭道︰「話雖不錯，但在大局未定之前，最好不要打草驚蛇，咱們只須設法絆住他，不讓他在明日午夜前跟郭長風見面，以後就不必擔心了。」
老婆婆道︰「好！你去向主人報訊，城里的事交給我，老婆子自有對付柳寒山的辦法。」
何老頭道︰「不僅是柳寒山，其他各路來意不明的人，都需嚴密防備，這地方已經不能再留，必須立刻撤走，把力量布置在城南一帶……」
老婆婆揮手道︰「我知道，誤不了事的，你只管辦你的去吧！」
張家大院就在南門外鄰近雨花台不遠處，滿院蒼松，繞著一座百年古屋。
迸屋共有五進，都是紅磚砌成的瓦房，如今，房屋已有部分倒塌，那雕花漆彩的門窗，更是破爛不堪，滿目蛛絲鼠糞，庭前野草叢生，顯得既荒涼，又陰森。
這地方，別說夜晚無人敢去，即使在白天，也是一片寥寂，人跡罕至。
可是，今夜卻不同了。
石階上的青苔，已經洗刷得干干淨淨，由大門通往前院正屋的小徑，也鋪上了一層層的細沙，兩側野草全部鏟去，連沿路的樹枝，都已修剪整齊。
整座前院，打掃一新，門窗都經過修補，而且重新糊了窗紙，配上檐幃。
離午夜還有大半個時辰，何老頭已經掌著燈籠，在大院門口等著了。
他還是那身裝束，還是那副蠻不在乎的神情，還是滿臉和善的微笑。
何老頭舉燈相迎，低問道︰「郭大俠只有一個人來？」
冰長風道︰「難道你家主人還約了別人？」
何老頭忙道︰「不！敞主人只邀請了郭大俠一位客人，因為今夜之會，事關重大，實在不願再有外人窺探，老奴恐郭大俠帶著朋友同來，所以問一問。」
冰長風笑道︰「你是怕我約朋友來白吃？」
何老頭道︰「老奴擔心發生誤會。」
冰長風笑著拍拍他的肩，低聲道︰「放心吧！我只有身上帶錢的時候，才有朋友，今夜正好囊空如洗，朋友們早就躲得遠遠的了。」
何老頭似乎仍不放心，舉起燈籠向四周照了一遍，才掩上大門，領著郭長風向前院走去。
前院正量檐幃低垂，門窗緊閉，看不見燈光，也不聞人聲。
何老頭在屋檐前停了下來，側身肅容道︰「郭大俠請進。」
冰長風道︰「你家主人呢？」
何老頭道︰「正在屋中恭候。」
冰長風微微皺眉，道︰「這種待客的方法，不嫌太冷淡些嗎？」
何老頭欠身道︰「荒宅簡陋，人手欠缺，請郭大俠多原諒。」
冰長風笑了笑，道︰「話倒是實話，既來之，則安之。主人不克分身，客人只好自己進去了。」
口里說著，人已拾級而上，推開屋門，跨了進去。
門開處，眼前頓時一亮。
原來屋里不僅點著燈，而且有七八名黑衣人正肅立而待。
這些人全都穿著同樣的黑袍，戴著同樣的黑色頭罩，分列左右兩側，不言不動，只用冷峻的目光，凝視著郭長風。
房屋正中，擺著一張長桌案，桌前只有一把椅子，除此之外，別無陳設。
冰長風聳聳肩，道︰「這倒好，一個客人，卻有八位主人，敢情今天是準備‘羅漢請觀音’啦！」
八個黑衣人默然不答，身後房門卻「砰」的一聲掩閉起來。
冰長風回顧了一跟，笑道︰「諸位，大家都不是小孩子了，何必還玩捉迷藏游戲呢？」
左首第一個黑衣人冷冷道︰「咱們並不想跟閣下捉迷藏。」
冰長風拱手笑道︰「閣下最先開口，大約就是此地的主人了？」
那人不答，站在他身邊第二個黑衣人卻接口道︰「你猜錯了，咱們都是主人。」
冰長風道︰「但總有一位主持的，不然，我這客人究竟該對誰說話呢？」
左首第三名黑衣人應道︰「無論對誰說話，全都是一樣。」
冰長風笑笑道︰「諸位這樣輪流發言，是否怕被人听出了口音，識破身分？」
第四個黑衣人道︰「你只須知道咱們是主人身分便夠，其他何須多問。」
說到這兒，左邊四個黑衣人都已經輪流說過一次話，剩下右邊四人，尚未開過口。
冰長風對右首第一個黑衣人笑了笑，道︰「這一次，大約該輪到老兄發言了。請問，咱們可以坐下來再談嗎？」
那人一指桌前椅子，道︰「請坐。」
冰長風道︰「可是，這兒只有一把椅子，我若坐了，諸位豈不都得站著？」
左首第二人答道︰「這是咱們的事，不勞閣下操心。」
冰長風道︰「大家都沒有座位，卻讓我一個人坐，這樣有些不好意思。」
第三名黑衣人道︰「閣下遠來是客，自然該讓客人坐。」
冰長風露齒一笑，道︰「既然諸位如此謙讓，我就不客氣啦！」
說著，走到那僅有的椅子前面，一坐了下去。
罷坐下，他就發覺上當了。
耙情那椅子又冷又硬，竟是精鋼鑄造的。
而且，就在他身子坐落時，突然「錚！錚！」連響，腳踝和腰部，已被三只鋼環緊緊扣住……
換句話說，除了雙手以外，他整個身體，已被機關鎖在鋼椅上，再也動彈不得了。
冰長風心里雖然吃驚，臉上仍帶著微笑，攤開雙手，說道︰「諸位，這算什麼意思？」
右首最後一個黑衣人沉聲道︰「說實話，你究竟是不是‘魔手’郭長風？」
冰長風道︰「難道你們認為我是假冒的？」
那人冷哼道︰「如果你是假冒的，現在承認還來得及，再遲就後悔莫及了。」
冰長風道︰「我是道道地地的郭長風，貨真價實，如假包換。」
那人道︰「好！」
聲落，腳下疾退三步，同時解開黑袍前襟，露出一排革制刀囊。
幫囊中，整整齊齊插著二十四支柳葉飛刀。
其余黑衣人也迅速散開，退到不同的方位，紛紛解開衣襟，露出隨身革囊。
八個人各站一方，囊中暗器也無一相同，有柳葉飛刀，連環弩，三稜鏢，甩手箭，黃蜂針，毒蒺藜，鐵蓮子……
左首第一個黑衣人的暗器最特別，表面看，那只是十二枚如意金錢鏢，大小形式都和普通金錢鏢投有什麼不同，然而，其中有兩枚，竟是純金打造的。
兩枚小小金鏢，雖然說不上多珍貴，但他在十二枚暗器中雜入兩枚純金制品，卻不知用心何在？
冰長風大聲道︰「各位，可不能謀財害命呀！我身上一文錢也沒有……」
話猶未完，桌上油燈突然熄滅。
只听「颼颼」連響，四面八方同時響起一連串強勁的破空之聲……
勁風縱橫飛掠，充斥全屋，也截斷了郭長風的話聲。
好半響，破空之聲靜止，房內一片沉寂。
黑暗中有人輕喝道︰「亮燈！」
「刷」！
火光一閃，油燈復明，八個黑衣人都不約而同發出驚呼。
只見郭長風仍然好好坐在鋼椅上，神態自若，毫無異狀，椅前長桌上面，卻整整齊齊排列著二十四把柳葉飛刀，十二只三稜鏢和甩手箭，以及成堆的連環弩，黃蜂針，毒蒺藜，鐵蓮子……——
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