馬氏兄弟同時皺了皺眉，卻不好攔阻，回頭叱道︰「桑少俠的座車和隨侍人員，你等要好好招待，倘有怠慢，仔細皮肉受苦。」
兩側天殘弟子同聲暴喏道︰「遵命！」
桑瓊在青衫人和馬氏兄弟簇擁下，灑步直入呂仙祠，甫抵祠門，樂聲又起，門簾掀處，兩名黃衣小婢一齊躬下縴腰，代為挑起厚重的門簾。
隨行青衫人揚指輕彈，兩粒龍眼般大的明珠，分投二婢掌中。
「謝少俠賞！」二婢同現驚喜之色，頭也垂得更低了。
桑瓊暗道一聲︰慚愧。時至如今，只好硬著頭皮冒承下來，緩步進了祠門。
人門後，光線忽然一暗。
耙情這原本破敗的呂仙祠內，早已厚毯鋪地，羽紗作壁，布置得綺麗豪華，寸寸錦繡，跟祠外的火炬照耀，迥然又是一番情調。
祠內神堂桌案俱都撤去，地上全是厚達半尺的駝毛大毯，入門兩廂，席地坐著六名盲女，各捧琴琵箏琶，輕輕地吹奏，正中，是一盞八角琉璃燈，和一支古銅三腳鼎，燈光昏暗，鼎香繚繞，再襯以綠紗厚簾，滿室充斥著慘綠色的光線和燈霧。綠光慘淡，寒意森森，濃霧中，只見對面神台前，設著一張矮幾，幾厚軟墊推著座椅，左右兩名黃衣小婢，分執羽扇，擁著一個渾身紅袍，頭戴金冠的怪人。那怪人臉如烏蟹，濃眉環眼，滿肋虯髯根根雪白猶如銀針，血盆大口，厚唇外翻，露出滿嘴白慘慘的獠牙，最令人吃驚的是，怪人四肢俱全，除了相貌粗惡外，似乎沒有什麼殘缺的地方，唯獨那張烏蟹般的丑臉正中，少了一只凡人皆有的鼻子。缺少一只鼻子猶則罷了，偏偏他那本來生長鼻子的所在，露出一個鮮血淋灕，觸目驚心的血窟窿，就像是梅毒竄頂，把好好一個鼻子給腐爛掉了。桑瓊一見之下，心里作惡，忙不迭收住腳步，抖開折扇，連連搖動。一則，是想藉此鎮定一下驚悸的心情。二則，也是用那折扇的香味，沖淡一下那些慘綠鼎香所發散的腥臭異味。
當然，最主要的原因，還是那矮幾後倨傲而坐的怪人，猙獰得叫人不敢遽然走近。
桑瓊身形停頓，後面馬氏兄弟即分由左右越行而前，向那蟹臉怪人躬身道︰「回聖君，中原九靈幫幫主，臥龍莊莊主，四大世家公推盟主，武林共尊的桑瓊少俠到了。」蟹臉怪人裂嘴大笑而起，道；「貴客！斌客！幸會！幸會！」
耙情他是听了那大堆頭餃，故而肅然起敬。
桑瓊倒覺得奇怪，那馬氏兄弟神態轉變太快猶有可說，前後才幾個時辰，他竟把自己出身來歷，打听得一清二楚，由此看來，天殘門中果然不乏能人。馬文祖回過頭來，又向桑瓊引介道︰「這位便是本門掌門聖君，雅號毒聖……」桑瓊連忙拱手道︰「原來是天殘聖君，久仰！久仰！」毒聖巴戈一擺道︰「看座。」兩名黃衣小婢應聲上前，在左側客位，加擺了一張矮幾和錦墊。青衫人沒等桑瓊開門，一抖手，又是兩粒明珠，賞給了兩名黃衣小婢。小婢謝賞退去，桑瓊才拱手落坐，那青衫人忽然從袖中取出一條錦帕，代為拂拭桌面，隨便就將錦帕攤在矮幾上，就像是怕那矮幾灰塵太多，弄髒桑瓊的衣服。這一次，不但馬氏兄弟皺眉，連毒至巴戈也隱泛驚詫之色。桑瓊看出情形不對，忙岔開話題道︰「在下中原末學，辱承見召，不知聖君有何賜教？」毒聖巴戈仰面一笑，道︰「久聞桑少俠人中龍鳳，本座向來敬重少年英雄，故爾聊備水酒，邀請少俠屈駕一晤，一來藉表衷誠，二來有件小事，想向少俠打听一下。」桑瓊自然猜得出所謂「小事」是指的什麼，卻裝作不懂，笑道︰「聖君有話盡避下問，何勞破費呢？」毒聖巴戈撫掌輕擊，揚聲道；「布宴上來。」頃刻間，佩環叮當，樂聲悠揚，簾後緩步走出一名面覆麻紗的半果少女。那少女渾身肌膚，都涂繪著片片魚鱗圖案，頸上緊纏著兩條紅信頻吐的毒蛇，面紗繡著「蛇奴」二字，手托竹簍，款擺而出。桑瓊注目望去，一顆心不禁騰騰狂跳，原來那「蛇奴」手中竹簍，竟是兩條蠕動的「雨傘節」。蛇奴輕啟檀口，慢聲唱道︰「青竹蛇兒口，美味第一盤，翠鮮伴新酒，為君解愁顏。」歌畢，分別在兩張矮幾上放了兩只磁盤，打開竹簍，探手提出兩條毒蛇，活生生置在盤中。那兩條蛇，長不過五寸，一落盤中，立即曲身盤繞，蛇頭高昂，紅信伸縮，呼呼作聲。蛇類是越小越毒，何況這種通體墨綠小蛇，更是毒中之毒。桑瓊暗吸一日涼氣，真個知道「美味」之饈，應該從何下口。蛇奴放下毒蛇，又在杯中斟了酒，折腰施禮退去，桑瓊身後青衫人倒是大方得很，出手又是一粒明珠。毒聖巴戈輕舒左手二指，只一抄，已將盤中毒蛇挾起，含笑舉手肅容道︰「桑少俠，請！」小蛇向口一送，「嚓」地一聲，競活活將一顆蛇頭咬落下來，倒轉蛇尾，讓那一滴滴烏黑蛇血，注人酒內，然後擲了蛇尸，舉杯一飲而盡。桑瓊心里直打鼓，本待依樣胡蘆，又怕大意失手，被那毒蛇咬一口，有心裝傻不動，又實在丟不下這份面子。正為難，身後那名青衫人已探手挾起盤中毒蛇，屈指飛彈，蛇頭立碎，也將蛇血注人酒內，然後把酒雙手遞給桑瓊，暗暗傳音道︰「放心喝，不礙事的。」桑瓊舉杯就唇，眼楮一閉，脖子一仰，飲干了杯中血酒。哪知血酒人喉，竟覺得腥氣中另有一種清涼滋味，居然直透內腑，渾身一熱，雙目通然清亮了許多。這才明白「毒宴」雖然難看，倒也並非真正有毒，只不過是毒聖巴戈獨創的待客方法而已。膽一壯，舉杯虛照，含笑道︰「多謝聖君蛇血美酒，禮遇隆情，在下心領了。」毒聖巴戈微微一笑，再度舉手連擊兩聲。樂曲一變，簾後歌聲又起，唱道︰「芙蓉雙螯頭，美味第一等；持螯東籬下，為君解心愁。」隨著歌聲，飄然走出一名覆紗少女，面紗上，繡著「蠍婢」二字。蠍婢裝束，一如蛇奴，所不同的是，蛇奴所戲翠竹青蛇是囚在竹簍內，蠍婢卻索性用兩只盤子托著兩只毒蠍，而且，是極為罕見的「雙頭蠍」。不過，雙頭蠍雖毒，卻比毒蛇中看，囚為蠍子已經被雞蛋炒過，其態栩栩，乃是兩只死蠍。兩盤「芙蓉蠍子」送上桌，桑瓊戒心已滅，競然與毒聖巴戈相對持螯伴酒，談笑風生，不以為意！。蠍肉鮮美，不輸肥蟹，遺憾的是祠中沒有菊花，否則，持螯賞菊，倒是頗有詩情畫意的事。芙蓉蠍子用畢，細樂又奏，歌聲再起︰「玉面桂花盅，美味第一重，佳人戲碧波，為君展笑容。」歌聲中，一女托盤而出，覆面麻紗上，赫然繡著「蛛姬」二字。桑瓊吃了一驚，剛剛松懈的心弦，突然又緊繃了起來。這算哪一國的宴客，吃來吃去，連蜘蛛也搬上桌子了？方自驚悸，「蛛姬」獻上原汁磁盅，蓋子一掀，正是一只如假包換的「人面蜘蛛」。盅內汁液色呈碧綠，那只人面蜘蛛，浮沉在綠色汁液中，果然好一幅「佳人獻碧波，為君展笑容」的圖畫，只可惜這位「佳人」
有八只腳，眉目猙獰，教人難以下咽。毒聖巴戈舉匙笑道︰「桑少俠，請嘗嘗湯味還算濃嗎？
本座為了款待少俠，特將兩只異種人面蜘蛛煨炖，怕不已有六七個時辰之久，湯是原汁，絕沒有加過水，來！請用！」桑瓊勉強拿起湯匙，哪兒喝得下去，忍不住偷偷拿眼角向青衫人張望。皆因前兩道菜，蛇毒在牙，蠍毒在尾，假如除去毒囊，並非不可食用，惟有蜘蛛毒在內腑，既然全只煨湯，毒性早散在湯中，這玩意兒，喝下去真要命的。那青衫人眼見湯色帶綠，也知道不能亂喝，于是躬身道︰「主人若嫌太燙，放著等涼了冉喝吧！」桑瓊忙道︰「也好……」趁機放下了湯匙。毒聖巴戈卻大聲道︰「桑少俠，這種原汁玉面盅，正要趁熱喝味道才純正，放涼了，就帶腥味了，千萬放不得。」桑瓊故作為難道︰「在下有個習慣，平生不喜熱食，尤其是喝湯，最怕燙破舌頭……」其實，他是有苦說不出，倘若真力未耗之前，區區毒湯，他不會放在心上，頂多閉一口氣，暫時逼住毒性，再運功由毛孔逼出體外就行了，但如今他真氣難聚，虛弱得跟平常人沒有兩樣，一口毒湯下肚，其結果實在不敢想象。無奈毒聖巴戈聲聲催促，假如畏懼不喝，豈不被他看輕了？青衫人未等桑瓊把話說完，突然捧起湯碗，說道︰「聖君盛意難卻，小的替公子吹吹涼，公子就喝了它吧！」只見他捧碗近唇，鼓腮呼呼吹了幾口氣，再把盅碗遞給桑瓊時，碗中汁液，竟然由綠色變成了乳白色。桑瓊閉目舉盅，一口喝干，連第二眼也沒看，隨手蓋上盅蓋，強笑道；「在下不勝酒力，就此謝過聖君盛宴……」毒聖巴戈截口道︰「那怎麼成，五毒大宴尚未上全，少俠怎好中途逃席呢，來人呀！菜上快一點！」
堂上一呼，階下百喏，樂聲數聲，一時並起︰‘鹽鋦三尾蝦，美味第一佳，百足行天涯，為君舞婆娑。」「清蒸五爪雞，美味第一只，黃袍蓋綠衣，為君詠長詩。」隨著歌聲，二女並肩而出，從面紗上所繡字名，一叫「蜈蛛」一名「蟾女」。兩道尾菜一齊╴卜桌，揭開一看，所謂「鹽鋦三角蝦」，乃是兩只「三尾蜈蚣」，所謂「清蒸五爪雞」，竟是一對奇毒無比的「五腳蛤蟆」。桑瓊見怪不怪，照著毒聖巴戈的吃法，每樣菜各嘗了少許，坦然放下牙箸。侍女撤去殘肴，換上香茗，杯中幾片青葉，散發著濃烈清香，仿佛是上好龍井，又像是雨前女敕尖。桑瓊吃了滿肚子毒腥，正感翻胃，當下毫不生疑，舉起茶杯，就想喝下去。誰知杯中沾唇，耳際突然傳來一聲細如蚊蚋的喝聲︰「千萬喝不得。」桑瓊聞聲一愣，猛覺腕間一麻，手指頓松，「叮」聲脆響，茶杯竟月兌手墜落在矮幾之上。低頭看時，才駭然大驚，原來那杯香噴噴的茶水，濺落地上，立即冒出濃煙，一陣「嘶嘶」如蠶食桑的聲響過後，矮幾和地毯上，登時被腐蝕潰爛了好大一片。身後青衫人連忙移開矮幾，拂拭殘汁，一面恭謹地說道︰「主人不慣熱飲，這茶實在太燙了些，幸虧失手打翻，否則真會燙破舌頭了。」對席毒聖巴戈凶楮閃閃，直瞅著那青衫人瞪視了好一會兒，才陰側惻笑道︰
「本座走眼了，原來少俠這位貴介，竟是用毒的大行家？」那青衫人躬身答道︰「不敢當聖君謬譽，小的追隨主人，闖蕩江湖，只不過略有些見識而己。」毒聖巴戈注目問道︰
「既是高人，當有稱謂？」青衫人道︰「不敢，小的姓索，名叫索家華。」毒聖巴戈濃眉一皺，頷首道︰「很好，稍待本座還要多多領教索朋友的高明絕學，來人呀！傍這位索朋友看座。」青衫人索家華連稱不敢，自在桑瓊身側盤膝坐下，神態恭卑，一如僕奴。毒聖巴戈收斂凶光，傲然笑道︰「本座向居關外，未曾一履中原，此次率眾入關，實有意跟中原同道好好結交一番，因聞桑少俠英年有為，年紀輕輕，已儼然中原武林領袖，特備水酒，誠邀一晤，有幾句肺腑之言，願與少俠開誠相商。」桑瓊含笑拱手道︰「聖君雄霸一方，在下久所仰慕，但有教言，盡請賜示，在下洗耳恭听。」毒聖巴戈神色一凝，道︰「在未及正題前，本座願申明一點，天殘門自祖師創基迄今，歷代告誡，皆以‘奮發圖存，與人無爭’八個字為訓，是以天殘門下，但求不被他人鄙視，井無爭強圖霸的野心，何況，域外浩闊，盡被本門馳騁邀游，還望桑少俠勿以仇讎見嫉，彼此才好相處。」桑瓊笑道︰「聖君言重了，在下不過一個俗夫，豈敢以天下為己有，聖君盡起俊彥，大舉入關，定有緣故，不知在下是否有幸一聞內情？」毒聖巴戈道；「桑少俠既然問起，本座就直說了，此次本門動眾入關，乃是為了探訪兩位失蹤多年的同門消息，這兩人，桑少俠諒已知道，原是本座數十年前師兄帥姊，自從當年相偕入關，迄今毫無音訊，本座惦念殊深，曾派遣兩代弟子先行進關查訪，很幸運的得到一點蛛絲馬跡，據稱此事竟與桑少俠有關？」桑瓊當然早知他所指含意，因見他說得十分婉轉，倒覺得不好意思否認，淡淡一笑，道︰「原來聖君是指追擒兩位貴門叛徒的事！」毒聖巴戈忙道︰「叛徒二字，乃是小一輩孩子們誤傳，實際上，本座純系惦念同門故交下落，急于一晤，以慰渴思，听說桑少俠知道他們的消息，不知對不對？」桑瓊微笑道︰「聖君下問，真叫在下不知如何回答才好。」毒聖巴戈道︰「中原武林人物，素重豪邁坦誠，少俠盡可直言，何須躑躅？」看來，這位毒聖戈深沉得很，也很會說話，先以禮相待，又拿大帽子壓人，口口聲聲，全是情義所然，好像絲毫沒有惡意，一時間，倒使桑瓊難以作答。據實回答既不可能，托詞推諉又落個「不夠坦誠」的愧疚，這真是教人好生為難的。正感無法決斷，那位自稱「索家華」的青衫人忽然冷冷接口道︰「聖君誤會了，小的主人並非不願直言，而是在思索一件極重要的原則。」毒聖巴戈揚眉道；「什麼原則？
可以說出來听听嗎？」索家華微笑道︰「咱們中原武林道，有一句諺語，也可以說是待人的準繩，不知聖君有沒有听過？」毒聖巴戈欣然道︰「願聞其詳！」索家華緩緩道︰「那句諺語是︰休將我語同他語，未必他心似我心。」毒聖巴戈倏忽變色，沉聲道︰「這麼說，桑少俠的意思是……」索家華微笑道︰「家主人正在考慮，是不是要‘見人說人話，見鬼說鬼話’！」毒聖巴戈凶楮一閃，喋喋笑道︰「本座以為他應該先考慮自己的處境和後果，須知本座不願以威迫人，卻並不是力有不足。」索家華接口道︰「這個無須聖君擔心，沒有這點把握，我主僕也不會來叨擾了。」毒聖巴戈臉色一沉，怒目道︰「本座不點頭，你主僕休想生離呂仙祠！」索家華昂然不懼，朗聲道︰「只怕未必如聖君想的那麼嚴重。」毒聖巴戈一拍矮幾，喝道︰「敬灑不吃吃罰灑，來人！傍本座拿下了。」馬氏兄弟雙拐疾探，應聲撲了過未。桑瓊全無岔口機會，只見他們三言兩語說僵，突然翻臉動手，心里一驚，連忙推席而起。索家華比他更快，一振雙臂，長身躍起，沉聲道︰「大哥，隨我闖！」
「闖」字一出口，雙掌猛翻暴吐，迎著馬氏兄弟劈出兩股勁風，直將兩人逼退了三四步。
桑瓊驚問道︰「你……你究竟是誰？」索家華笑道︰「現在不須‘說假話’了，小弟郝休，還有隱娘他們都在外面接應，大哥放心闖吧！」話猶未畢，馬氏兄弟雙雙揮拐再度撲到。
郝休一聲輕嘯，探手從襟底抽出長劍，單手只劍力敵雙拐，招式凌厲潑辣，一輪快劍，又將馬氏兄弟逼退。所施劍招，赫然竟是‘飛龍三式」。桑瓊又驚又喜，大步跟上，向祠門奔去。毒聖巴戈勃然變色，哼道︰「沒用的東西，連兩個小輩也截不住，退下去！」叱退馬氏兄弟，大袖一拂，未見他挺身作勢，龐大的身軀竟從矮幾後破空飛起，搶落在詞門口。郝休腳下一滯，急急取出一只綠色藥瓶，塞在桑瓊手中，低聲道︰「快把瓶里藥丸含一粒在口中，老鬼渾身是毒，務必小心。」桑瓊依言倒出一粒藥丸，噙在舌下，見瓶中還余下大半瓶，忙又遞還給郝休。郝休接過去，卻把全部藥丸都傾了出來，拋了藥瓶，自己含用一粒，竟將剩余的藥丸，塞進懷里。當時，桑瓊雖然感覺他這些舉動很奇怪，但無暇深思，也就沒有放在心上，不料這支順手拋棄的小小藥瓶，以後掀起軒然大波，兒乎使天殘門和陰山門結成死仇，這是後話。毒聖巴戈飛身阻斷出路，陰惻側笑道︰「本座舉手投足，欲取你二人性命，實如反掌之易，你二人既知厲害，趁早束手受擒，休要自招殺身之禍。」郝休聳聳肩，冷哂道；「大言不慚，也不怕被風閃了舌頭，咱們連舉手投足也不用，現在早把你那些徒子徒孫制住，不信，你自己去看看。」毒聖巴戈聞言一怔，這才發覺祠中只有自己和馬氏兄弟在應敵，既不見門外弟子循聲援馳，連祠後侍女隨從也毫無聲息。駭然之下，扭頭一望，不禁猛吃一驚，原來自己座後四名黃衣小婢，都如痴似呆木然跌坐，眼楮直勾勾地，動也不動了。毒聖巴戈既驚又怒，叱道︰「小輩，你在她們身上，做了什麼手腳？」郝休笑道︰
「你號稱毒聖，原來這樣稀松平常，在下何曾做了什麼手腳，只不過在賞給她們的珠子上，沾了些‘迷魂散’藥粉罷了！可笑你這位大行家，竟沒看出來……」毒聖巴戈羞怒交集，厲聲喝道︰「馬護法，速查祠外弟子，有否誤中迷藥！」馬氏兄弟尚未行動，門外忽然傳來一陣沙啞笑聲，接道︰「別查了，閣下那些弟子早躺下大做其發財夢啦！」毒聖巴戈身形疾旋，怒吼道︰「什麼？找死！」大袖揮處，一蓬淡綠色的煙霧，箭尖一般穿簾射了出去。
門上垂簾厚達寸余，竟被那煙霧穿透海碗大一個窟窿。桑瓊與郝休見了，不約而同都暗吃一驚。門外那人也好像猝不及防，「蓬」地撲倒，慘哼了兩聲，登時氣絕。毒聖巴戈得意地發出一聲冷笑，五指疾探，猛然扯落了門簾。門簾外，倒斃著一個獨臂大漢，滿臉已被毒煙噴爛，五官曲扭，成廠一張血肉模糊的猙獰面目，但身上黑衣仍可分辨，竟是一名天殘弟子。這時，一縷人影正騰空射起，如飛投向夜幕之中，隱約傳來一陣笑聲，道︰「好毒的瘴煙，幸虧我和尚有塊擋箭牌，不然，恐怕連吃狗肉的家伙也爛月兌了。」毒聖巴戈暴怒如瘋，一頓腳，飛身射出祠門，紅影連閃，電擊般追了下去。夜色中，不時飄來一聲聲怒叱，狂吼和踢沓沓的破鞋聲響，漸去漸遠……
郝休一扯桑瓊衣袖，沉聲道︰「大哥還不快走！」兩人急急奔出了呂仙詞。
馬氏兄弟同聲暴喝，揮拐追出。郝休一柄劍連演「飛龍三式」，擋住馬氏兄弟，一面叫道︰「隱娘在左首空場上等著，大哥快些上車先走，小弟隨後就到。」
桑瓊應了一聲，邁步直奔左邊空場，只見那些擔任戒備的天殘弟子，有的捧著明珠有的掐著金塊銀錠，橫七豎八躺了一大片，個個不言不動，如痴如醉。來時所乘那輛馬車，正停在路邊，車轅上站著身穿青衫，手提長劍的隱娘，不住招手叫道︰「大哥，快一些！」桑瓊三步並做兩步，匆匆跨上馬車，隱娘揚鞭飛擲，「劈啪」一聲，兩匹健馬八盞鐵蹄一濟展動，飛也似馳上了官道。隱娘連連揮鞭催馬，駕車疾駛，饒過離石縣城，徑自向北飛馳。
桑瓊忍不住問道︰「咱們要哪兒去？」隱娘漫聲應道；「先去會一個人，然後再換車上路。」桑瓊詫道︰「怎麼不等令兄一塊兒走？」隱娘道；「不能等他了，去太原的天殘門人馬，不久就會回頭，毒聖巴戈很不容易擺月兌，他還得分身去接應大師兄。」桑瓊心中一動，忙道︰「那位在門外誘走毒聖巴戈的人，是你們的大帥見嗎？」隱娘點頭道︰「正是。」
桑瓊駭然道︰「令帥兄難道竟是風塵三奇中的癲僧花頭陀？」隱娘笑道︰「大哥認識他？」
桑瓊道︰「豈僅認識，在天壽宮和西行途中，曾經兩次承他臨危相助，只是沒料到你們竟是師兄妹……」隱娘道︰「你是覺得他年紀太大，咱們年紀太小，對不對？」桑瓊點頭道︰「還有一點，風塵三奇成名多年，在武林中享譽甚久，可是，你和令兄卻似初履江湖，這真是叫人想不到。」隱娘嫣然道︰「其實，說穿來一點也不奇怪，那是因為他入門早，出師也早，我和哥哥卻是幾年前才投師的。」桑瓊嘆息道︰「難怪令兄身上竟帶著那瓶陰山門的藥瓶，我居然沒有聯想到癲僧和你們的關系。」微微一頓，又道︰「恕我冒昧問一聲，令師是哪位絕世高人？」隱娘略一沉吟，笑道︰「你猜猜看？」桑瓊道︰「這……
無根無由，怎能猜得到！」隱娘道︰「一定猜得到，我師父隱居南海，本是道姑，後來才削發出家，所以，身兼佛道二家之長……」桑瓊神情猛然一震，月兌口道︰「南海太乙神尼！」
隱娘未及回答，卻一收革韁，將馬車傍著官道停了下來。爆道旁有片樹林，隱娘輕咳兩聲，林中立即駛出另一輛四套馬車，轅門拖車的健馬，共有四匹，車後還系著兩匹備換駿馬。隱娘低聲道︰「大哥快請換車上路。」桑瓊問道︰「為何要另外換車呢？」隱娘道︰
「那輛車比較快捷，而且，小妹還須回頭接應大師兄和哥哥，時機匆促，無法詳談，大哥請先換車，等見面再述別情吧！」當下不由分說，攙扶桑瓊登另一輛馬車，緊接著圈馬回頭，絕塵而去。那四套馬車上，只有一名車把式，揚鞭吆喝，駕車繼續向北飛馳，子夜甫盡，便已越過臨城。桑瓊忍不住叫道︰「喂！老大，行慢一些，後面車輛會趕不上」那車把式回過頭來道︰「郝姑娘交待不須等候，他們不會來了」桑瓊這才看清，原來那車把式竟是鵲兒。
驚道︰「你……你怎麼還在這兒？」鵲兒笑道︰「婢子根本沒有離開臨城，那條船才駛離碼頭不遠，就被郝姑娘他們攔住了，他們告訴婢子，不必遠去長安救援，有他們師兄妹三個，足能護衛公子月兌身，所以，婢子只好留下來了。」桑瓊恍然道︰「這麼說，他們師兄妹一直都在咱們身後，並沒有遠離？」鵲兒點點頭道︰「郝姑娘還說，咱們放心趕往五台，天殘門自有他們會應付。」桑瓊慨然一嘆，道︰「可惜早不知他們兄妹是神尼弟子，險些以小人之心，度君子之月復……」
口口口
莽莽荒野，寒鴉繞林。林邊，四套馬車滿披塵土，六匹輪換交替的健馬，渾身大汗淋灕，就像剛從水里撈起來一樣。桑瓊立身車頂，凝目打量這片林子，良久，才仰面長長吁了一口氣，道︰「不錯，就是這地方，總算趕到了。」接著，又對鵲兒說道︰「車輛就放在這里，咱們步行走過去，耶律前輩在林中設有禁制，休要觸犯他的忌諱。」鵲兒系妥革韁，攙扶桑瓊下車，目注那片密林，既興奮，又膽怯地問道︰「公子，待會兒見了面，你說婢子該稱呼他老前輩呢？還是該稱他宮主？」桑瓊微笑道︰「他本是阿兒汗宮舊主人，論理，你自然應該稱他宮主比較妥當。」鵲兒點頭答應，又道︰「不知道麥姑娘他們到了沒有？」
桑瓊心中一動，忽然卻步，沉吟道︰「以時問計算，應該已經到了，可是，林子里為什麼這樣平靜呢？」鵲兒道︰「或許她們迷了路，沒有找到這座樹林。」桑瓊眉峰微蹙，道︰
「這也有可能，咱們不妨分開，我進林子去見耶律前輩，你且在附近巡視一下，假如遇見她們，也可以招呼一聲，省得她們各處亂闖。」鵲兒答應欲行，桑瓊又叮囑道︰「若有所見，可在林外高聲呼叫，切不可擅入林子。」叮嚀再三，直到鵲兒去遠，才緩步走進了密林。闊別了近百日，林中景物，依稀仍似從前，密林巨樹，濃蔭廣被，不見陽光。桑瓊踏著腐葉，緩緩行了十余丈，側耳傾听，四周竟寂靜得宛如死地。「耶律前輩，耶律前輩！」
連叫數聲，但聞回音激蕩，卻無人答應。桑瓊頓生不祥之感，模索著向前走了十余丈，提高聲音叫道︰「晚輩桑瓊特來復命，請耶律前輩賜見面陳……」叫聲未畢，突然听見密林深處傳來一陣急如牛喘的呼吸聲響，隱約似有人在氣急敗壞地申吟道︰「啊……桑……桑瓊……桑瓊……」接著，‘蓬」地恍如重物墜地，不一會，又響起「悉悉簌簌」聲音；就像一個重病瀕死的人，正抱著笨重的身體，在地上拼命爬動。桑瓊駭然一震，急道︰
「是耶律前輩嗎？您在哪兒？」
林中喘息著道︰「桑瓊……桑瓊……老夫在……听濤……別府……」——
明輝掃描，elle007OCR，舊雨樓獨家連載，獨家連載