康浩神色立變，精目驟射，沉聲道︰「你盡避啟棺移殮，不必理會，在下去看看就來。」
反手一扶肩後木劍，身形激射而起，霎眼之間，已如飛掠出坪外出口。
法元大師直待他去，才長吁一聲，舉袖抹去額上冷汗，移轉目光，凝注在松棺上，低喧佛號，虔誠祝禱道︰「我佛有靈，但願勿生意外，天下蒼生再也經不起劫難了!」
說著，一面再度移開棺蓋，伸出顫抖的雙手，從棺中扶起那具俯臥的尸體。
這時，山風拂面，松濤盈耳，承天坪上仿佛揚起一陣淒切的鬼啼，棺中尸體倘若有變，從此冤怨糾纏，恩仇難明，一場血腥殺戳，勢將一發不可收拾，不知又有多少無辜性命，要斷送在這番浩劫之中。
法元大師縱是一代高僧，也不期為之心悸神曳，寒意遍體，他緩緩合上眼楮，又長長吐出一口氣，讓激動的心略為平靜了些，這才霍然張目，雙肘一收，翻過尸體……
一看之下，全身如遭雷殮，棺中尸體，面目陌生，竟是個三十來歲的中年漢子。
法元大師目瞪口呆，正自呆然若痴，突覺光線一暗，土坑前沒聲息出現一條欣長身影。
那人不知什麼時候來到坑沿，一身青色儒衫，足登青緞軟履，濃眉，薄唇，手里握著一柄木劍，衣著裝束，和坑中死尸毫無分別。
法元大師劍些驚呼失聲，坑外那人，可不就是自己親手掩埋的「風鈴魔劍」楊君達麼?
尤其那人冷峻的神情，手中木劍，活月兌月兌就跟三個月以前，四門五派尋仇承天坪時一般模樣。
老和尚雖然禮佛，卻不信有鬼，忙不迭一提真氣，便想躍出土坑。
但是，淺淺數尺的土坑，他居然未能躍過，身軀才動，又重重摔倒了下去。
坑外那人嘴角微掀，冷然笑道︰「大師感覺意外吧?三月之前，你那毒龍珠所化雪水，沒能把楊某人毒死，如今楊某人卻在這具假尸身上暗置毒粉，總算一報一償，了斷前仇。」
法元大師急忙運氣，一試之下，果然真氣已無法凝聚。
老和尚驚駭不已，但轉念間，即知求生無望，心里反而鎮定下來，注目問道︰「施主究是何人?請恕老衲眼拙!」
那人曬道︰「大師何須作態，連區區楊某人也故作不識了?」
法元大師正色道︰「楊大俠早在三月前便已故世，施主雖然搶得很逼真，但老衲決不相信人死復生的故事。」
那人吃吃一陣冷笑，道︰「信與不信，那是大師的事，楊某人只要讓你們這些自命正派的偽君子知道，區區毒水，害不了楊某人，可是，諸位卻將報應臨頭，自食惡果。」
法元大師道︰「這麼說，劍傷武當掌教，殺害三大門派掌門人，都是施主下的毒手?」
那人點頭道︰「不錯，凡是參與承天坪尋仇之人，楊某人遲早會把他們劍劍誅絕，一個不留。」
語聲微頓，凝目又道︰「所以，今天該輪到大師你了。」
法元大師發出一聲苦笑，道︰「老衲年事已高，早將生死置諸度外，只是，施主假冒他人之名，嗜殺肆虐，不知目的何在?」
那人沉聲道︰「楊某人負不白之冤，遭人誣陷，幸而不死親手報血仇，何須冒人名號。」
法元大師心念微動，道︰「但老衲卻發現兩處破綻，足證皰主閃非楊大俠。」
那人一怔，隨即聳肩笑︰「是嗎?楊某人倒想听听你指的是什麼?」
法元大師道︰「其一，施主不該在死尸上暗施毒粉。」
那人道︰「為什麼不該?」
法元大師道︰「因為楊大俠生前最鄙視用毒，倘若施主真是楊大俠，即憑武功取老衲性命，亦屬輕而易舉，根本無須先施毒粉，行此暗算。」
那人冷曬道︰「那是從前，如今楊某人為報深仇，不擇手毆，何況當初你以毒水逼我自戕，現在我也應該讓你嘗嘗毒發身死的滋味。」
法元大師道︰「其二，施主不該持此木劍。」
那人輕蔑地道︰「這又是為什麼?」
法元大師說道︰「楊大俠劍術登峰造極，折枝皆可代劍，故舍神兵利器，僅以木劍聊備一格，但施主功力卻未達到那種境界，自知若憑木劍跟老衲動手，難操勝算，才想到先在棺中置毒，使老衲無法凝聚真氣，以掩短拙，實則欲蓋彌彰，反露破綻……」
那人不待他話完，冷喝道︰「井底之蛙，所知幾何?你且睜大了眼看看。」
聲落，木劍斜舉平肩，遙指坑中松棺，凌空虛劈一劍。
木劍距棺，遠逾五尺，但劍尖所發無形罡氣，竟將松木棺材和棺內無名尸體，生生劈成兩半，直如利刃破竹毫無頓阻。
那人傲然笑道︰「如何?」
法元大師臉上泛起一抹喜色，合十道︰「善哉!施主劍術已臻化境，除楊大俠外，天下難有敵手的了。」
那人怒道︰「你說什麼?除他」
罷說了個「他」字，忽然警覺，語音微頓，改口道︰「你是說，這樣還不相信我楊某人未被害死?」
法元大師斂容凝聲道︰「施主炫示劍術，益證決不是楊大俠，不過，老衲已經知道施主是誰了。」
那人雙目精光暴射，殺機已萌，听到最後一句，身形微顫，沉聲道︰「你倒說說看，我是誰?」
法元大師垂目跌座，平靜地道︰「任憑化身千萬，難惑靈犀一點，施主姓康名浩，乃楊大俠唯一傳人。」
那人木劍業已舉起，聞言仿佛頗感意外，劍勢略頓，斷喝道︰「老禿驢，你憑什麼理由敢作此推斷?」
法元大師淡淡一笑，道︰「理由太簡單了，施主恚憤師門沉冤，早有報復之志，卻因顧忌四門五派聯手，深恐力有未逮，又欲矜全亡師威譽，乃行此一石二鳥之計，兩次喬裝令師尋仇，偏又故留活口，無非是想會坐實老衲放縱罪名，挑起各派與少林火並，然後施主可坐享漁利，將四門五派各個擊破。」
語聲微頓，復又接道︰「此次施主獨上少林，訛稱太原金店不承認鑄過金帶，老衲已有預感，臨行之時，且已暗囑師弟法明，倘老衲遇害，即將此事分告各派，方才施主藉故離去，那就越發證明老衲的揣測不錯了。」
「老衲話已說明，施主盡避下手吧，只是老衲死後，四門五派高手，必將迫索天下，那時施主亦難逃公道……」
那人冷笑截口道︰「死在眼前，饒舌何用?老禿驢，留你不得。」
木劍一振，暴點法元大師前胸。
法元大師無法閃避，霍然張目登視著對方，緊接著，一聲悶哼，仰面栽倒在坑中。
那人收回木劍，目光一陣閃動，頓腳轉身，一連兩次起落，迅速消失在山口之外。
餅了半盞茶光景，康浩手提木劍，匆匆趕回坪上。
當他一見坑中棺木尸體俱被劈成兩半，法元大師也僵臥在側，這-驚，真是非同小可，急忙將木劍插在地上，便想縱身下坑查看……
「不!不能」
法元大師突然低聲喝阻，同時掙扎著撐起身子，氣吁吁地道︰「坑內死尸染有劇毒，老衲已中毒負傷，少施主千萬不能再魯莽。」
康浩駭然說道︰「這究竟是怎麼一回事?」
法元大師呼吸短促，額上汗水滾滾直落，嘶聲道︰「快……快用劍尖，隔空替老衲封住心絡三穴……」
康浩驚悸莫名，連忙拔出木劍，如言飛點了法元大師心絡三處大穴。
三穴點閉，法元大師身軀-陣顫抖，恍如虛月兌般倚靠在坑壁上，一面唏氣，一面從貼身布袋中取出一只小磁瓶，倒出三粒黑色藥丸，納人口中，閉目調息。
康浩焦急不安地，候在坑外，頻頻揚目四顧，峰頂林木蕭蕭，渺無人蹤，絲毫看不出有何異狀。
餅了頓飯光景，才見法元大師收汗出聲，緩緩張開眼來。
康浩迫不及待，急又問道︰「大師，這兒究竟發生了什麼事?」
法元大師長嘆一聲，黯然道︰「老衲慚愧，有負少施主期盼!」
康浩道︰「現在別說這些，快告訴我，發生了什麼事?我師父遺體，是誰損傷的?」
法元大師道︰「少施主先放寬心，這具死尸，並非令師楊大俠?」
康浩驚道︰「不是師父?那麼他是誰?尸體上怎會有毒?」
法元大師斂容嘆道︰「這是一樁可怕的陰謀，令師遺體，早巳被人換掉移走，在那假尸上涂了毒粉，老衲一時大意，致遭所害。」
康浩迫問道︰「大師知道是什麼人干的嗎?」
法元大師微微頷首，道︰「那移尸下毒的人，也就是假冒令師，殺害三大門派掌門人的凶手，他剛才還在坪上，刺了老衲一劍，少施主返來之前不久，才離開承天坪。」
康浩心頭一震，本能地提劍四顧，茫然道︰「這就奇怪了，怎麼我一路趕回來，竟沒有踫見他，而且」目光凝注法元大師，忽然住口未往下說了，其未盡之言，當然是指老和尚身上完好無恙，看不出曾受過劍傷。
法元大師淒然一笑，道︰「那人喬裝令師，容貌維妙維肖，幾令人難辨真假，所用兵刃，也是一柄木劍，老衲中毒無法抗拒，本已注定難逃一死，卻因急中生智，撒了一次謊，才使他劍下留情，有意鈄劍勢錯開二分，沒有正點老衲的死穴。」
康浩更詫道︰「大師撒的什麼謊?竟能仗以死里逃生?」
法元大師道︰「老衲假稱已識破他的身份，並直指他就是少施主所扮!」
康浩一怔，月兌口道︰「可是，他分明並不是我……」
法元大師接道︰「老衲也明知他並非少施主，只是故作錯認，以消除他滅口之心而已。」
康浩如墮五里霧中，搖頭道︰「我不懂你的話?」
法元大師便將適才經過，詳細說了一遍，最後感嘆道︰
「此人心智武功，兩皆高明，他假扮令師的目的，不久挑撥四門五派內斗火並，以求坐收漁人之利，所以，老衲才有意指他是少施主所扮，他本可殺死老衲，但卻臨時改變了心意，準備留下老衲這個活口，將錯就錯，使少施主不能見諒于各門各派，如此一來，武林中勢將掀起血腥殺劫，結果無論孰勝孰敗，都對他有裨益。」
康浩听了，卻不以為然道︰「事實上，我與四門五派已有殺師之仇，勢成冰炭，何用人挑撥?」
法元大師正色道︰「少施主錯了，令師負冤謝世，純出誤會，基間隱衷內情難明，四門五派，不過中人嫁禍激將奸計，少施主為昭雪師冤，端在查明隱情，豈能盲目尋仇，徒令親痛仇快，予好人可乘之機。」
康浩冷然道︰「大師這番金玉良言，應該早在太原霍家變故發生的時候說出才對，現在家師已亡，沉冤已深，再說就嫌太遲了。」
法元大師嘆道︰「也難怪少施主不忿，但大錯已鑄，悔恨無及，一錯不能再錯，少施主志在洗雪師冤，就當以查緝真凶為正途，倘若僅求快意一時，縱然殺盡了四門五派，恐亦難慰令師在天之靈!」
康浩眼中淚光又現，緩緩垂下頭去，好半晌，才哽聲喃喃道︰「可是，真凶是誰?要到哪兒去查緝?如今連師父遺體都不知下落，還說什麼告慰他老人家在天之靈!」
法元大師凝目道︰「少施主何必懊喪?事在人為，老衲有一計，相信能使那真凶自投羅網。」
康浩驚喜揚頭，道︰「當真?大師有何妙計?」
法元大師反問道︰「適才峰下竹笛聲響，少施主前往探查，可有所見?」
康浩搖搖頭道︰「那竹笛聲音，我曾經吸到過一次，但待我循聲追下峰去，笛聲卻時斷時續，而且總在前面十余里外，我追了一程，忽然想到可能有人存心旅敵，便徑自折返，沒有再追下去。」
法元大師含笑頷首，胸有成竹的道︰「這就是了，以彼之矛，攻彼之盾，咱們也可以用計誘他現身!」
康浩問道︰「用什麼誘敵之計呢?」
法元大師道︰「就以老衲有為餌，以這具棺木作釣……」語音一低，湊向康浩耳際，如此如此。
康浩听罷，面露振奮之色，軒眉道︰「大師斷定他一定會來?」
法元大師微微頷首，道︰「他劍移一分，特意留下老衲這一活口，自是不願計謀成空，而且，老衲料他必然還在暗中窺伺，並未遠離。」
康浩道︰「好!咱們就這麼辦。」口口口口
九峰山麓的和順縣城，瀕臨清漳河東源，更有官道北通大同太原，南接邯鄣鄲孟津，水陸交通便利，市面也頗繁華。
縣城南門一帶，開設著七八家貨棧行，專營太行山區出產的皮貨藥材運輸業務，這些貨棧行，規模都不小，有船只，也有車馬，但凡南北貨運，莫不承攬，按路程遠近和貨物重量計酬，而且全是晝夜營業，舟車啟發大都在夜盡黎明，每屆子夜，臨街人聲喧嘩，吃食攤一家挨著一家，長達里許，燈火照耀，如同白晝，所以「南門夜市」，也成了和順縣城一大特色。’這一天，子夜甫過，夜市正熱鬧，康浩忽然單人獨騎，出現在熙熙攘攘人叢中。
他滿臉倦容，一手控著馬韁，緩步徐行，另一只手則橫擔著木劍，劍端上，掛著鞍蹬，而馬背上，卻馱著那具新的金漆棺材。
夜市的食客，大多是力夫，平時見了車馬船只抵步，總是一擁而上，急著搬運貨物，賺些「腳錢」，可是，大家眼睜睜瞧著馬背上那口棺木，卻沒有一個上前招攬的，敢情對于大清早就踫見棺材，誰都有些忌諱，脾氣好的，遠遠轉頭避開，假裝著沒有看見，脾氣躁的，更連連吐唾沫，咕嚕咒罵︰「他媽的，老霉氣!老霉氣!老霉氣!呸!」
康浩充耳不離，自顧牽馬緩行，最後，在一家鋪面較大的貨棧門前停了下來，仰頭望望門外「通發號」金字招牌，順手將馬匹系在拴馬樁上。
「通發號」的掌櫃，是個白淨臉中年漢子，正低頭撥著算盤，偶一抬頭，看見門外來了這樣一位客人，頓時眉心打結，連忙起身迎出店來。
做生意的人總不忘「和氣生財」，是以那掌櫃雖然一肚子不高興，臉上仍堆笑容，雙手一拱，輕聲問道︰「這位公子，有何貴干?」
康浩懶洋洋答道︰「雇車。」
掌櫃心里一沉，忙又笑道︰「公子敢是要托運貨物?」
康浩搖頭道︰「不是貨物，是-口棺木。」反手朝馬背上指了指，接道︰「喏!就是這個，麻煩叫伙計們搬進來吧!」
掌櫃臉上一陣僵，低咳一聲，陪笑道︰「這個……這個……請公子務必多包涵，實在是……嘿!嘿嘿……」
康浩揚眉道︰「實在什麼?我出雙倍價錢，包一輛車，難道還不行嗎?」
掌櫃好生為難，頓了頓，才道︰「小號不是這個意思，皆因小號承運的都是貨物，可從來沒有接過這種生意，只怕途中不善維護，會損傷了死者壽材……」
康浩道︰「這不要緊，棺材里的人剛死沒多久，運送的路也並不遠，三五天就到了，尸體不腐，就礙不了事……」
探手懷中，取出一錠五十兩紋銀和一封信，塞在掌櫃手上，接道︰「車資運費先付，信封上有地址，按址送到就行，十天之後，我再來取回單，掌櫃勉為其難，破例一次吧!」
說完，也不待掌櫃回答，轉身走到棺材帝，信手一揮，繩索立斷，單手托住弊底，輕輕移放地上，然後牽了空馬，出店而去。
那掌櫃目睹康浩揮指斷繩，單手托棺，只驚得張口結舌，喉嚨口雖然塞滿了推月兌的言語，卻哪敢吐出一個字來。
直到康浩去遠，才急急展開信封觀看，原來以上寫著︰
「棺函並交河南登封少林寺方丈法明大師查收，內詳。」
掌櫃望望那口金漆棺木，困惑地忖道︰-個和尚死了，哪兒不好尋座廟宇一把火燒掉，何苦浪費銀子，千里迢迢送回少林寺去?五十兩銀子，不知要燒多少和尚呢!
看在銀子份上，只好叫伙計用一張厚布，蒙住弊材，抬進棧內，立即安排車輛，準備趁天亮以前，早早出發上路，以免留在店里霉氣。
不料行中八九個車把式，听說是送棺材作靈車，全都把頭播得貨郎鼓似的，誰也不肯去。
掌櫃的正為難，一個伙計獻策道︰「隔壁源順行的趙癲子，有個相好的粉頭在孟津渡，這條路線他跑得最起勁，何不加幾個錢，向源順行借用一趟，只怕他肯去的。」
丙然，趙癩子挺爽快，一口答應下來，不過附帶條件．要加五錢銀子。其中二錢銀子是源顧行抽的回扣，另外三錢，算趙癩子的賞錢。
趙癩子多撈到三錢銀子，又有機會跟老相好重敘舊情，心里十分得意，天沒亮便駕車出城，一路哼著小曲，「郎呀郎」，「妹呀妹」，哼得正起勁，忽然耳旁有個冷冰冰的聲音道︰「老大，停車!」
趙癩子回頭一望，身後空空蕩蕩，並沒有人，也就未放在心上，仍然揚鞭唱道︰「二呀二更里，月呀月正明。小妹妹等郎，不呀不見人……」
「老大，停車!」又是一聲冷喝，傳人耳中。
突然，他想到車廂里的棺材，心里機伶伶打個寒噤，喃喃道︰「媽的，難道真的鬧鬼了?」
連忙坐直身子，用力咳嗽一聲，鞭梢一挽一抖，「啪」地爆了個空響，口中「得兒」一聲ど喝，催馬快走，同時提高調門兒︰「三呀三更天，月兒到中天……」
罷唱了一句半，那冰冷的聲音又叱道︰「叫你停車，你听見了沒有?」
這一次，趙癩子听得清清楚楚，那聲音正是由車廂內發出來的。
他渾身一涼，卻壯著膽，大聲道︰「和尚，菩薩，佛爺我趙癩子是個趕車的，咱們無冤無仇，你老人家就算死不瞑目，城有城隍，土有土地你可別拿我趙癩子當作張別古，跟我唱什麼‘烏盆計’呀……」
口里說著，心時抖著，猛可掄動馬鞭，下死力在馬後股上就是兩鞭子。
馬兒負痛，放開四蹄疾馳狂奔，趙癩子本能地回頭，想可曾把「冤魔」丟月兌?
一望之下，滿頭癩子頓時爆裂開來，不知什麼時候，庫篷上忽然多了一個人，黑布蒙面，一身黑衣，正將一口寒光閃閃的短刀，橫擱在自己後頸窩上。
趙癩子倒抽一口冷氣，舌頭打結，一魂少了兩魂……
那黑衣人陰森地一笑，刀峰略一抽動，道︰「哼!你大約是活膩了!」
趙癩子不由自主，癱跪在車轅上，結結巴巴道︰「和尚爺饒命，小的不敢活膩，小的家里還有八十多歲的老娘……」
黑衣人冷笑道︰「你看看清楚，我是和尚嗎?」
「是!是!是……趙癩子用盡吃女乃的力氣，死命勒韁，差點沒把馬嚼環拉斷，馬匹一聲嘶鳴，人立而起，險些連車輛掀翻。
那黑衣人屹立車頂，紋風未動，目光微轉，指著左後側一條岔路，喝道︰「轉頭，順那小道駛過去。」
趙癩子不敢違拗，掉轉車頭，岔人小路，行約盞茶時光，來到一片亂林邊，男林旁有座破山神廟，廟中亮著燈光。
黑衣人叱命停車，揚指點了趙癩子穴道，身形輕閃，掠落車下。
這時，破廟中有人沉聲喝道︰「是郝老三嗎?」
黑衣人應道︰「正是。」
廟中又問道︰「可曾得手了?」
那郝老三笑道︰「托你的福，原封沒動，都在這兒。」
廟中人道︰「好!搬進來。」
郝老三答應一聲，拐去車後，雙手抱起棺材，大步走進破廟，廟里神像頹塌，一無陳設，只在半倒的神龕上，點著一盞光度昏暗的油燈，光影搖曳之下，一個身裁頎長的青衣文士正負手屹立而待。
那人腰懸木劍，眼蘊精光，一雙濃眉帶著懾人的煞氣，正是自稱服毒未死的，「風鈴魔劍」楊君達，郝老三將棺材放在神龕前，長吁口氣，摘下蒙黑布，笑道︰「楊大俠，這可是你的吩咐，換了旁人，像這種攔靈車、劫棺材的霉氣事，再多銀子，我老叫花也不干的。」
蒙面黑布摘落，敢情此人竟是曾在太原府現過身的老叫花郝百通。
楊君達矜持的笑了笑，從袖中取出一錠黃金，托在掌上，說道︰「咱們有約在先，論件計酬，誰也不欠誰的情，舉手之勞，淨賺二十兩黃金，難道這還虧待你了麼?」
郝百通連忙笑道︰「不!老叫花的意思是……嘿嘿!下次楊大俠若有差遣，老叫花一定繼續效勞。代價方面，自然還要公道些……」
說著，便想伸手接錢。
楊君達忽然一縮手，道︰「且慢，現金交易，必須銀貨兩訖，麻煩將棺蓋打開，先讓楊某人過過目再說。」
郝百通說道︰「楊大俠放心吧，是老叫花親眼看見令高足送到貨棧，再由棧行伙計抬上馬車，一路過城，沒有閃過一次……」楊君達頷首道︰「那是你一個人自己，楊某人並末目睹，為了慎重起見，還是當面點交清楚，比較妥當。」
郝百通聳肩笑道︰「看來楊大俠竟是信不過我老叫化!」
楊君達微笑道︰「話不是這麼說，閣下名列‘丐幫四怪’，雅號‘貪丐’向有重財薄義之名，假如有人肯出三十兩黃金，也許閣下將楊某人出賣了!」
郝百通滿臉通紅，急急搖手道︰「好了!好了!求你少挖苦兩句，老叫化照你的吩咐，當面點交就是。」
別看他生性貪婪好財，名號不很中听，一身功力，卻頗驚人，跨前一步，俯身半傾，左手按住弊蓋一端，右手揪住另一端，猛然向上一提，「咋喳」聲響，硬生生將釘死的棺蓋揭了開來。
弊中直挺挺躺著一具尸體，正是法元大師。
楊君達濃眉微蹙，兩道冷電般的目光，凝注尸體，瞬也不瞬。
貪丐吁了一口氣，問道︰「楊大俠，是這老和尚，沒錯吧?」
楊君達緩緩點頭道︰「不錯，是他!」
貪丐露肯笑道︰「那麼老叫化的酬金……」
楊君達精目一抬，道︰「假如我再加十兩黃金，要你代勞一件事你可願童?」
貪丐驚喜道︰「再加十兩?楊大俠是說，一共三十兩黃金?」
楊君達傾首道︰「正是。」
貪丐搔搔頭，笑問道︰「那敢情好，但不知楊大俠要我老叫化做什麼事?困不困難?」
楊君達道︰「輕而易舉，一點也不困難。」
貪丐心里癢癢地道︰「嘻!多賺十兩黃金誰會不願意呢?請問那件事是……」
楊君達道︰「你知道內家練氣，有一種‘龜息大法’嗎?」
貪丐點頭道︰「听過，據說那是一種很高深的功內，施展起來，能使氣息斷絕，肌膚冰冷，好幾天不食不動，就跟死人差不了許多……」
楊君達接口道︰「這種功夫，雖然玄妙，但卻有一樁缺點，那就是在施展‘龜息大法’的時候，全身穴脈敞開，無法防御外來的打擊，只須輕輕一指，即可置之死地。」
貪丐惑然不解地說道︰「但這些和楊大俠要吩咐老叫化代辦的事，又有什麼關系呢?」
楊君達淡淡一笑，道︰「我要你代辦的事，就是在這具尸體心脈穴道上，點它一指。」
貪丐目光一掃棺內尸體，恍然頓悟道︰「原來楊大俠是疑心這老和尚……」
楊君達微笑道︰「一點也不錯，我不僅僅是懷疑他沒死，而且猜他正施展‘龜息大法’，你信不信呢?」
貪丐聳聳肩頭，道︰「憑良心說，老叫化不敢相信。」
楊君達道︰「那何不試試?只須輕輕一指，淨賺十兩黃金!」
貪丐咽了一口唾沫，吃吃笑道︰「有這樣容易賺的錢，誰不干誰中傻蛋，楊大俠，話出如風，十兩黃金，你可不能反悔啊?」
楊君達一笑，模出十兩一只元寶，連同原來的二十兩，全放在神龕案上，道︰「酬金在此，總該放心了吧?不過，我要提醒你…-句，黃金固然可愛，性命更須珍惜，假如我猜測不錯，一指點落，只怕有意外變故!」，貪丐大笑道︰「人為財死，鳥為食亡，我老叫化偏不信邪，倒要試試手氣!」
說著，捋袖跨近棺材，右手驕指如戟，猛向法元大師前胸心脈點落。
楊君達雙目如冷電暴射，手按木劍劍柄，凝神注視著棺中瓜……
但見貪丐指尖點落，正中法元大師心窩，「囊」地-聲，如擊敗革，老和尚尸體仍然直挺挺仰臥棺中，紋風不動。
貪丐左手一掃，抓起神案上三十兩黃金，躬身一禮，謅笑道︰「多謝楊大俠厚賞，下次如有差遣，還請多多照顧，老叫化拜領告退了。」仰身倒射，掠出破廟，飛馳而去。
楊君達怔怔凝視著棺中尸體，目光充滿了疑詫困惑，對貪丐的離去全無所覺。
破廟忽然沉寂下來，昏黃的燈光，照著一人一尸，許久，許久沒有一絲動靜，不聞一絲聲息。
不知過了多久，廟外傳來一聲馬嘶，是那匹拖車的馬兒久立來動，已感不耐。
楊君達濃眉一挑，冷然道︰「想不到老賊禿果然已經遭了報應，這倒太便宜他了。」
輕哼兩聲，緩步走近棺前，足尖微挑，托起了棺蓋，似欲掩蓋還原。
但棺蓋高舉，卻未下落，左臂忽然疾沉，閃電般向法元大師胸前抓去。
指掌所觸，袈裟下赫然是一面極厚的護心銅鏡。
楊君達心頭大震，急忙縮手……
不料棺中的法元大師突地雙目暴睜，挺身坐起，十指已牢牢扣住了楊君達的小臂，厲聲大喝道︰「孽障，你還想走嗎?」
楊君達悶聲不響，猛抽左臂，同時右手高舉棺蓋，對準法元大師當頭砸下去。
老和尚身在棺中，避我可避，直被那沉重的棺蓋砸個正著，頓時皮開骨裂，鮮血披面，險些當場昏厥。
但他扣住楊君達的雙手，卻死也不肯放松，大叫道︰「康少俠!康少俠」
楊君達目射凶光，飛快地摘下木劍，沉聲叱道︰「老禿驢，撒手!」劍鋒由下向上，一式撥雲見日，血光飛濺，竟將老和尚雙手一齊斬斷。
法元大師呼聲未落，仰身栽倒，頭臉雙肘上，一片血污，早痛得昏了過去。’楊君達掙月兌身子，顧不得再殺第和尚，抖落斷手，旋身欲走……
「站住!」廟門口及時傳來一聲斷喝，一條人影橫劍擋住了去路，正是康浩。
楊君達聞聲一怔，目光凝注康浩，隨即鎮定下來，冷然一笑，道︰「浩兒，這是你對師父說話的態度?」
康浩瞪大眼珠，瞬也不瞬望著面前青衣文士，好一會，才喝問道︰「你是誰?竟敢假冒我師父的容貌?」
楊君達微笑說道︰「傻孩子，你再仔細看看，師父的音容狀貌，豈是假冒得了的?」
康浩舉手揉了揉眼楮，驚疑地道︰「你……你真的是師父……」顯然，他已經承認青衣文士的容貌，跟師父並無兩樣，那斜挑的濃眉，孤傲的笑容，甚至語氣、身裁，也無一不像。
楊君達嘆息一聲，道︰「可憐的孩子，難怪你要懷疑，師父是假冒，這些日子，你一定以為師父早就承天坪了，是嗎?」
康浩不由自主點點頭，道︰「這是法元大師說的，他自稱毒水是他親手調治，尸體也是他親手收殮，四門五派掌門人，也都相信師父已經死了!」
楊君達冷嗤道︰「那是老賊禿信口開河，胡謅的謊話，師父現在不是好好活著麼?」
語聲微頓，又含笑道︰「不過，為了消除你心中的懷疑，師父願意讓你親自辨認一下，你試想想，師父身上有什麼特征?咱們不妨當面驗證驗證，如何?」
康浩略一沉吟，道︰「我記得師父右耳耳輪後方和左臂肘間各有一粒紅痣。」
楊君達頷首道︰「好!你來看看吧!」
說著，轉過頭部，露出右耳耳輪，然後又擲起左袖，讓康浩難看，一點也不錯，兩處各有一粒鮮明的紅痣。
此外，楊君達左手小臂周圍，多了十個烏黑的手指印，那是被法元大師雙手抓扣時，留下的傷痕。
康浩自從襁褓從師，二十年來，師徒相依為命，情如父子，這些隱痣，除了師徒二人，不可能再有其他人知道，如今齟無訛，足見師父並非假冒，一時內心激動，竟主不出是喜是悲?
楊君達藹然問道︰「孩子，你現在相信了嗎?」
康浩搶前一步，屈膝跪倒，顫聲叫道︰「師父!」
楊君達探手扶起，笑著指了指自己口內左上方齒床，道︰「傻孩子，你還忘了一處很重要的特征，師父左上方大牙掉了兩顆，喏!對吧!一個人身上任何特征都不難偽造，唯有牙齒數目假不來，哪怕人死尸腐，牙齒都不會改變，這一點，以後應該記牢了。」
康浩赧笑道︰「浩兒誤信法元和尚的謊話，您老人家不要見怪!」
楊君達慈祥地撫模著康浩肩頭，笑道︰「師父何曾怪你，這是你的謹慎之處，並非錯誤，不過，以後凡事須憑自己判斷，別再這樣容易上人家的當。」
康浩恭敬的應諾，又問道︰「你老人家在承天坪上怎樣月兌險的?這些日子去了哪里，怎麼總沒給浩兒一點消息?」
楊君達傲然一笑，道︰「區區四門五派，在師父眼中，何異土雞瓦犬，只是，師父為了不願那些人多作糾纏，才假意喝了法元老禿驢的毒水，其實，他那點毒水，豈能害死師父，待四門五派的人離開了承天坪，師父也就安然月兌身。」
康浩詫道︰「那麼，師父為什麼不來馬嶺關跟浩兒見面呢?」
「什麼?馬嶺關?」楊君達怔了一下，接道︰「啊?不錯，為師沒有去馬嶺關，那是因為在離開承天坪以後，又跟蹤法元賊禿去了太原府，同時，為師也希望藉此機會，讓你獨自行道江湖，增加一些閱歷。」
康浩淒然道︰「可是，浩兒卻因久侯師父不見，才相信了法元老和尚的話。」說到這里，心中忽然一動，急道︰「師父跟蹤了法元前往太原府，有沒有看見他去一家金鋪，打听‘定穴護元帶’的事?」
楊君達哂道︰「什麼定穴護元帶，全是那賊禿的謊話，他的目的，無非是替少林派月兌罪，叫咱們相信只有他才是好人罷了。」
康浩道︰「果真如此，他又何必在金帶上偽刻店戳，自露馬腳?」
楊君達笑道︰「或許他當時為求逼真，卻沒想到你真的會去太原查對!」
康浩說道︰「師父已經知道浩兒去過太原府?」
楊君達道︰「你的行止，為師時時都在留意，譬如那貪丐郝百通在太原跟你見面，便是為師叫他去的。」
康浩眼中一亮，道︰「這麼說，前天在承天坪上預置毒粉，傷法元，果然都是師父了?」
楊君達默然片刻，才點頭笑道︰「不錯，那是師父為了報復老賊禿下毒之仇，事先預作的安排!」
康浩張目道︰「但師父可曾想到，當時挖墳開棺的，本是浩兒，萬一……」，’楊君達沒待他說完，截口道︰「所以師父才設法將你引開，好讓那老賊禿中毒上當。」
康浩臉色微變，詫道︰「原來那竹笛聲音，竟是師父安排的?」
楊君達一怔，卻沒有回答，徑自懸好木劍，道︰「時候不早了，有什麼話，以後再慢慢再談吧，師父還有很重要的事，必須先走。」
康浩急道︰「你老人家不帶浩兒同去麼?」
楊君達駐足一笑，道︰「孩子，你已經長大成人，應該獨自去闖闖天下，怎能永遠跟著師父。」
康浩道︰「師父負冤未雪，浩兒願追隨師父，替你老人家任勞分憂。」
楊君達笑道︰「你這番志氣孝心，誠屬難得，但報仇的事，師父自能料理，你只要記住四門五派在承天坪上威逼咱們師徒的仇恨，休被他們謊言所誑就行了。」
說罷，微一擺手，出了破廟。
康浩緊隨而出，高聲叫道︰「師父，若有事故，浩兒應該如何才能夠找到你老人家?」
楊君達漫應道︰「為師萍蹤難定，但如有事，師父會隨時去找你的。」話猶未畢，人已騰身而起，飛掠不見。
康浩站在破廟門口，怔怔望著師父離去的方向，只覺心潮起伏，有一種莫可名狀的困惑之感。
按理，既然證實了師父仍在世上，你應該感覺高興才對，但是，他此時心中竟像橫梗著一塊大石，非僅沒有絲毫欣喜，反而心情十分沉重。
為什麼?他自己也說不出來，只是為了那竹笛聲音可疑嗎?當然不，那竹笛聲音雖然和西澱湖畔所听過很相似，但不能肯定必就是一個人，何況，西澱湖畔竹笛聲音是用來指揮「奪命雙環」袁氏兄弟行動，而承天坪上的竹笛聲音，卻是意在誘開自己。
令他困惑的真正原因，是師父的個性有些變了，變得冷酷，也變得不再關心自己今後去處，不是嗎?談了這麼久，師父就沒有問起過自己的別後遭遇，更無一字涉及師徒關注之情，假如師父真對自己的行止，時時都在留意，他為什麼竟無一語問候平生知友「千手猿」駱伯傖的近況呢?
其次，師父為什麼要在假尸下毒?為什麼在承天坪上不肯一劍殺了法元大師，卻又畫蛇添足，半余攔截棺木，查看老和尚的生死……
他怔愣半晌，忽然想起破廟中還有一個生死不明的法元大師，連忙轉身折返廟中。
一腳跨入神殿，卻見法元大師業已撐坐起來，正倚靠在神案前，瞪著兩只虛弱的眸子，向自己企盼地注視著。
康浩心頭微震，頓時，泛起一種莫名的愧怍，輕聲問道︰「大師傷勢如何?」
法元大師頹然搖頭，卻反問道︰「那孽障他走了?」
康浩沒有出聲，只默默點了點頭。
法元大師無限追悔地道︰「你不該放他走，更不該相信他的假話，現在，一番心血落空，老衲死難瞑目!」
康浩突然大聲道︰「咱們本來就錯了，他的確是我師父!」
法元大師長吁一聲，道︰「就因為他身上多了兩處紅痣?口中少兩顆牙齒?」
康浩斂容道︰「不!他的言談舉止，音容狀貌，也無一不是師父，我從師二十年，決不可能認錯的了。」
法元大師頹然嘆道︰「但小施主這次不僅認錯了，而且錯了得太可怕!」
康浩沉聲道︰「你……你憑什麼硬說他不是我師父?世上哪有兩個如此相像的人，甚至連身上的暗記也是一模一樣?」
法元大師頷首道︰「老衲不能不承認，此人心智和武功，皆非常人可及，否則，他不可能如此處心積慮地模仿一個人，扮得維妙維肖，沒有一絲破綻。」說到這里，微微一頓，又道︰「不過，小施主，一個假冒的人，無論他心思如何慎密，也決不會真正天衣無縫的，但他仍然疏忽了兩處重要的地方一-他不該盜走令師遺體，更不該在老衲呼喚小施主時，急欲月兌身離去。」
康浩听得心頭一震，急說道︰「你的意思是說，他盜去師父遺體，然後再仿照師父身上暗記特征，加涂假痣，拔去牙齒?」
法元大師笑道︰「除此之外，老衲想不出他盜換令師遺體的理由。」
康浩惑然道︰「可是，他這樣做究竟有何目的?」
法元大師道︰「這一點，委實令人難以猜透，若說他意在打擊四門五派，以他目下所具武功，四門五派早已無人堪與匹敵，若說他意在嫁禍令師，則令師既已在承天坪遇難，他為什麼還不肯罷手呢?」
康浩道︰「所以，我不信師父是假扮的。」
法元大師正色道︰「但老衲敢以性命為誓，令師遇難謝世，乃是千真萬確的事實，此人不惜耗盡心機，假冒令師出現，其中肯定有可怕的陰謀。」
康浩搖頭道︰「除非我能找到師父遺體，或者另有足夠的證據，否則，單憑-句空話，那是沒有用的。」
法元大師嘆息道︰「不錯，空口無憑，難怪小施主不信，可惜老衲劫數已到，無法再為小施主覓取證據，唉!耿耿此心，竟落得抱憾以終。」
陡然目注康浩，激動地又道︰「江湖險詐，詭譎難防，老朽再嘮叨一句，此人心機奸險，決非令師，小施主，你要多多謹慎，時時警惕才好。」說罷。雙目一闔眼角滾落兩滾晶瑩淚珠，默默垂下頭去。
康浩急忙俯身叫道︰「大師請撐住些，我這就盡快護送你回少林寺去!」
連叫數聲，不見回應，一探鼻息，才知道老和尚業已悄然涅磐。
康浩失聲一嘆，屈膝半跪，輕輕抱起老和尚法體，放入金漆棺木中，又從血污狼藉的神案下，尋回兩只斷手，一並置于棺內。
廟外車馬現成，趙癩子雖然驚懼遲疑，當不得幾句狠話和加額賞錢，終于答應仍照原議，繼續前往嵩山。
弊木重新上車，馬車也轉回官道，一切都像投有發生過，所不同的，只是棺中假尸變成真尸，一代高僧永不會再醒了。
口口口口
康浩尾隨靈車南下，在途經遼縣時，放出了第二只信鴿。
這次信函較長，寫的是︰「事情演變離奇，恩師尚在人世，並曾于日前相遇，然匆匆一面，未及詳談，事後忖度，竟感疑慮叢生，少林法元長老臨終猶斷我師確已仙逝，然則所遇之人，是否果系恩師?佷心惶惶，莫知所從，唯願上蒼垂憫，再賜機緣，俾明真象，關山遙隔，若無分身就教之法，臨箋傍徨，煩愁曷勝。」口口口口四天後，康浩又在鄰近晉豫交界的天井關附近，發出第三只信鴿，信中充滿焦急語氣，寫道︰‘‘途聞傳言，恩師現身洛陽，劍傷蛇拳門掌門開碑手柳逢春，佷獲此訊，喜憂參半，決赴洛陽一探究竟。」
緊接著，第四只信鴿在渡過黃河的孟津又升了空，信中寫道︰「此地已風聲鶴唳，俱稱恩師復現武林，大開殺戒，關洛道上稍具聲譽者，被殺已達十余人之多，但皆與四門五派無關，佷堅信絕非恩師所為，現在兼程赴洛中。」
洛陽，古之都，位居洛水之陽，北連邙山，東通虎牢，龍門拱于南，函谷拼于西。古城巍峨，復多帝王陵寢。
康浩飛騎入城，時已薄暮，洛陽城中正值華燈初上，車如流水馬如龍，市區繁鬧，行人接踵。
但若稍加留意，便不難發現人叢中有一樣特殊現象，那就是平常練過三招兩式的，總愛佩刀掛劍，耀武揚威的一些「哥JL們」全不見了，滿街看不到一柄兵刃，武林人物幾乎絕跡。
不!縱然並未絕跡，至少已經收斂言行，換上長衫，打扮得斯斯文文，不再那麼趾高氣昂，動不動，就橫鼻子豎眼楮了。
康浩意欲仍照太原府的方法，準備先找一家僻靜小客棧，安頓好馬匹，然後再設法打听師父的消息。
于是，馬韁一帶，折人一條小街，逕自在一家冷清客棧門前下了馬。
那客棧門前正站著一名伙計，望見客人上門，剛帶笑迎過來接馬韁，突然目光一垂，臉色頓變，就像見到凶煞瘟神似的，回頭便跑。
康浩四周望望，並無異狀，不禁納罕地聳聳肩頭，只好自己動手，將馬匹系在店外拴馬樁上，整一整衣衫，緩步走了進去。
不料才進店門，卻見先前那名伙計，領著一位店東模樣的老人，急急由店後迎了出來。
那店東還沒開口，先伸手攔住康浩的去路，這才皮笑肉不笑地打躬陪禮，道︰「實在對不起，小店已經沒有空房了，公子爺，多原諒，請去別家試試看!」
康浩詫道︰「真的麼?正房沒有，偏僻些的廂房也可以。」
店東只顧把手連搖，堆笑道︰「怠慢!怠慢!失禮!失禮!小店今天生意特別好，大小房間全有了客人，對不起，實在對不起!」
康浩目光一招，店里分明冷清清半個客人也沒有，這老頭兒為什麼不肯接待，反把上門的主顧向外推呢?
但轉念一想，洛陽城客棧又不是這一家，既然不願意接待，就再換一家吧!
當下淡然一笑，沒再多說，轉身牽了馬匹，順著小街向前行去。
他前腳才走，後面那店東和伙計竟如釋重負，長吁出聲，匆匆奔回店內，砰蓬連響，俺上了大門。
康浩心雖不悅，挑挑眉並未在意，誰知一連走了三四家，竟然家家如此，異口同聲，一致婉拒接待。
現在，他才感到事情並不簡單了。
仔細檢視自己身上，一見腰際木劍，不期恍然頓悟，連忙摘了下來，用一件外衣包好，插在馬鞍旁邊。
但這一來，幾家小客棧已經不便再去，索性上馬轉往大街。
行未多遠，來到一家燈火輝煌酒樓門前，果然，伙計笑臉相迎，挽住馬韁道︰「公子，住店嗎?後院的清靜上房，前樓酒菜最方便，洛陽于找不出第二家。」
康浩仰面一望，只見這酒樓好大的氣派，一排五間店面，黑底金字招牌，漆著「關洛第一樓」五個閃亮大字，左首兩間門面是客棧，右首三間才是酒樓，上下兩層，共有二三十張桌子，這時正高朋滿座，呼酒叫菜，熱鬧非凡。
于是，含笑下了馬，將馬韁遞給伙計，卻喃手取了馬鞍木劍，說道︰「先替我收拾一間靜室，準備湯水，再叫前樓留張桌子，我沐浴包衣以後就到前樓用飯。」
伙計連聲答應，領著康浩由左側進入客棧，穿過宅廊，直往後院而來。
這客店不愧「第一樓」之名，前後院落共達三進，客房不多，但間間雅靜，一塵不染，尤其後院中，花木扶疏，小橋流水，竹林掩映下，兩明一暗三間雅房，更是幽靜宜人，另成格局。
康浩看罷房間，大感滿意，便問道︰「這院中景物，好像本來不是開店用?」
伙計陪笑道︰「公子真有眼光，這座院子，是當年的王府，咱們東家天性好客，才買下來經營客店和酒樓，志在結交天下英雄，卻不是為了圖利。」
康浩向往訝道︰「這麼說，貴東家竟是任俠一流人物?’’伙計道︰「咱們東家本來不是平常生意人。」
康浩笑道︰「那倒應該結識一下，他現在店麼?’’伙計搖搖頭，黯然道︰「公子早來數日，還能見到，如今卻是不能夠了。」
康浩詫道︰「為什麼?」
伙計輕輕嘆了一口氣，道︰「敝東家已在五天前故世了。」
康浩一哦，道︰「緣慳一面，實堪惋惜，想必貴家定是洛陽城中負譽享名的長者?」
伙計奮然道︰「提起咱們東家的名聲豈僅洛陽一地，便是天下武林，也沒有不知道的!」
康浩道︰「請教?」；
伙計答道︰「可惜公子不是武林中人，要不然，你一定知；道‘蛇拳門’，咱們東家姓柳，人稱‘開碑手’，就是‘蛇拳門’的掌門人。」
康浩心頭一震，暗忖道︰「這倒真巧，陰差陽昏竟投宿在‘仇家’店中，假如他們知道我就是風鈴魔劍的傳人，只怕難免一場血戰。」
心念電轉，口里佯做感嘆惋惜，支吾過去，等伙計走後，四顧無人，一長身，輕輕將木劍藏在屋頂橫梁上，然後沐浴包衣，踱向前面酒樓。
酒樓上的伙計已經預留下一張靠窗食桌，親切侍候康浩入座，點好酒萊。伙計剛剛離開，酒樓喧嘩之聲，突然莫名其妙的沉靜下來，許多食客都張惶起身，紛紛離去。
康浩正感詫異，眼中一亮，樓口上來了三個人。
這才是人生何處不相逢。那三人，敢情竟是曾經兩度邂逅的易湘琴和日月雙劍應家兩兄弟。
易湘琴仍是一身大紅勁裝，肩後分插雙劍，一團火似的走在最前面，應家兄弟則亦步亦趨，隨護左右，三個人才登上酒樓，酒樓食客業已走避一空，只剩康浩孤零零一人了。，月劍應虎較乃兄機靈，側身搶前一步，找了一張寬大桌子，親自拉開座椅，滿臉殷勤的笑著道︰「來!表妹，這兒寬敞，請坐這兒吧!」
易湘琴大大咧咧坐了下來，美目四下掃，卻皺了皺眉頭，問道︰「這是怎麼一回事?」
日劍應龍剛坐下，猛可又站起身子，道︰「表妹，什麼事?」
易湘琴舉手一指，道︰「你們看，這些家伙一見咱們上來，為什麼都走呢?」、應龍哦了一聲，笑道︰「原來表妹是問這個，想必他們都吃飽喝足了，不走等什麼?」
月劍應虎也笑接道︰「正要他們早些走，地方才寬敞舒服，省得人多擠的慌，沒的叫那些汗臭味燻了表妹，大哥，你說是不是?」
應龍忙點頭道︰「正是，正是，他們不走，我還想趕他們走呢，表妹別理這些東西，想吃點什麼?快些叫伙計去準備，小兄的肚子早就餓了。」
應虎立即揚聲叫道︰「喂!伙計，滾一個過來，都死光了嗎?」．康浩冷眼旁面，見這一對兄弟目中無人的囂張模樣，一時忍俊不住，「嗤」地輕笑出聲。
那邊三人听到笑聲，不約而同回過頭來，易湘琴頓覺心弦暗震，應家兄弟卻泛起怒容。
月劍應虎厲聲喝道︰「鄉下人，你笑什麼!」一按桌子，便想站起身來。
易湘琴粉臉一沉，不悅道︰「二表哥，坐下來!人家笑人家的，你發什麼威風!」
應虎竟不敢違拗，悻悻然得又坐下，低哼道︰「不知禮數的鄉下土胚，你要再敢笑一聲，二爺就佩服你有種。」敢情因為康浩並未易容，也沒有攜帶木劍，他們已經認不出這位「鄉下土胚」，就是西澱湖畔的解厄恩人了。
易湘琴喝道︰「二表哥，不能少說兩句嗎?你再這樣無端惹事我可要走啦!」-．應虎忙換了一臉笑，道︰「好!不說就不說，伙計們，快拿酒來。」
幾個伙計正愁眉苦人，擠在樓頭接耳商議著，沒奈何，推出兩個膽量略大的，半哭半笑過來侍候，躬身問道︰「姑娘，二位公子爺，要吃點什麼?」
應龍粗聲道、︰「廢話，咱們要吃的，你這兒都有嗎?咱們要吃炒蚊子心，炸蚤子膽，你能做得出來嗎?」
伙計情知遇見了不講理的祖宗，只好陪笑道︰「是，小的不會說話，爺們多原諒。」
應龍揮手道︰「別惹厭了，擇好吃的快送上來，先開一壇花雕，不許滲水，快去!」
伙計連聲答應，剛要走，又被應虎攔住道︰「慢著，菜里不許放蔥蒜，這位姑娘不愛吃辛辣，你要記住。」
應龍笑道︰「小兄倒忘了，該替表妹點幾樣愛吃的菜才是。」
應龍道︰「請表妹自己點吧，表妹，表妹……」
咦!怪了，一連叫了好幾聲，易湘琴竟未回應，只顧怔怔地望著窗那張桌子發呆，美目如被霧翳散放著謎樣的光芒。
應家兄弟順著她的目光望去，兩張臉頓時煞白，原來那引得表妹入神的，並非食桌，而是桌邊坐著的「鄉下土胚」。
這時，康浩正怡然自酌自飲，時而側臉凝視窗外，時而蹙眉沉吟，全未注意這邊有六道目光，齊集在自己身上。
應家兄弟這回可是真火了，無奈這份火氣只能悶在心里，找不到地方發泄，想向康浩尋釁吧?一時尚無機會，想對表妹表示不滿吧?委實又沒有這個膽量。
想來想去，只有把氣出在伙計頭上。
應虎怒目一瞪那伙計，暴喝道︰「誰叫你站在這兒發呆，還不快滾去拿酒!」
一聲叱喝，卻把易湘琴從痴迷中驚醒，手撫酥胸，不住輕折道︰「二表哥，你瘋啦?什麼事大呼大叫的，把我嚇了一大跳」
應虎急忙笑道︰「沒有什麼，小兄正吩咐伙計去準備酒菜。」
易湘琴道︰「點的是些什麼菜?可別忘了，我是不吃蔥蒜辛辣的。」
應龍搶著答道︰「表妹放心，小兄已經特別叮囑過了，表妹想吃點什麼?盡請吩咐，小兄立刻叫他們去辦。」
易湘琴點點頭，回眸望望那名伙計，卻指著康浩桌上問道︰「那位公子吃的菜，都叫什麼名字?’，伙計揚目一望，恭身答道︰「是一盤韭菜牛肉，一盤大蒜辣子雞，一盤蔥爆腰花……」．易湘琴道︰「好!也照樣替我做這幾盤菜送來。」
伙計遲疑了一下，陪笑道︰「回姑娘，這幾樣菜都不離蔥蒜辛辣。」
伙計吶吶道︰「可是姑娘不是不喜蔥蒜辛辣麼?」
易湘琴一哦，嫣然笑道︰「我想試試看，人家都吃得津津有味的，想必那些東西並不難吃，是不是呀?’’伙計連聲道︰「是!是!是!」偷眼望望應家兄弟，哈腰退去。
應龍氣在心里，臉上還勉強掛著苦笑，應虎卻面色鐵青，滿口牙齒咬得格格作聲。
不一會，酒菜上桌，易湘琴果然挾了一塊「大蒜辣子雞’，送進口中，才一品嘗，連忙又吐了出來，噓噓吸氣不止，叫道︰「唉!好辣!好辣!」
應虎大感快意，冷冷笑道︰「小兄剛才就想勸表妹，這種菜，中看不中吃，只有沒吃過雞鴨的窮小子才會叫這種菜……」
話猶未畢，易湘琴已勃然變色，黛眉雙挑，嬌叱道︰「你說些什麼?」-應虎忙道︰「小兄是說這盤菜……，’
易湘琴重重哼了一聲，叱道︰「你分明幸災樂禍，罵我不會要，罵我是沒吃過雞鴨的窮小子，好!你罵吧!從今以後咱們誰也別再理誰，原是你們千求萬請要跟我同行，現在卻敢這麼欺侮我!」說著說著，眼淚已盈眶欲墜。
應龍慌了手腳，急道︰「表妹，你可不能一竹桿打了一池塘鴨子，小兄連屁也沒敢放，你可千萬別連我也怪上了!’，應虎也後悔不迭，連連作揖賠禮，道︰「都怪我這張嘴不好，不會說話，偏又愛胡說八道，表妹別生氣，小兄重生打它-頓，看它下次還敢不敢信口開河!」
他可是說到做到，左右開弓，竟狠狠打了自己兩記耳光。
易湘琴猶不肯罷休，賭氣要走，道︰「我非去告訴姨父不叮!，」
應家兄弟急得繞桌子勸阻，苦苦哀求，只差沒有當場彬下來……」
正亂著，樓口一聲輕咳，又上來兩個人。
走在前面的，是一位身穿古銅色長衫，相貌威猛的虯髯老者，後面跟著一個黑衣老人，左袖上端用針別著一小塊麻布，身帶喪記，面含憂色。
伙計們一見那黑衣老人，全都躬去，招呼道︰「洪老，你好!」
誚家兄弟扭頭望見那虯髯老者，臉色頓變。
易湘琴卻欣然發出一聲輕呼，叫道︰「孫叔來了，有你們好看的啦!」
那虯髯老者似乎頗感意外，驚喜地道︰「啊!原來你們也在這兒。」．應家兄弟趕忙迎上去，恭恭敬敬叫了聲︰「孫二叔。」
姓孫的虯髯老者回手一指，道︰「見過洪老前輩。」
應家兄弟一齊躬身見禮，那姓洪的黑衣老人連稱「不敢」。
虯髯老者含笑引介道︰「他們哥兒倆，就是敝盟兄膝下兩位少莊主。」
洪姓老人恍然一哦，拱手道︰「原來是日月雙劍兩位少俠，失敬得很。」
虯髯老者又對應家兄弟道︰「這位洪老前輩，人稱‘七步追魂手’，也就是目下蛇拳門的新任掌門人，說起來，這座酒樓正是蛇拳門產業，你們哥兒倆沒在這兒鬧事吧?」
應龍恭謹地道︰「二叔說笑話了，咱們兄弟自上次得二叔教誨以後，早就革心向善，沒有再惹過事……」
易湘琴哼道︰「孫叔，別听他的，他們剛才還欺侮我哩!」
虯髯老者笑容立斂，沉聲說道︰「當真?」
應家兄弟敢情很怕這位「孫二叔」，兩張臉乍紅乍白，急急申辯道︰「二叔聖明，小佷們哪兒敢……」
易湘琴小嘴一撇，道︰「你們還有什麼不敢的，剛才是誰罵我小子?是誰罵我沒吃過雞鴨?」．應虎急急說道︰「表妹知道，那不是罵你……」
「罵誰也不行!」虯髯老者怒目一瞪，眼中威稜暴射，喝道︰「二叔我眼看你們長大，還會不知道你們兄弟的毛病，平素仗著抱陽山莊威名，在外面狐假虎威，什麼事干不出來?動輒傷人，驕橫逞強，父母兢兢業業闖得的名聲，早晚要被你們毀了才算完。」
應家兄弟滿臉愧怍，並肩垂手，肅然不敢作聲。
虯髯老者頓了頓，又道︰「當然，對琴姑娘，諒你們再有十個膽，也不敢罵她，但以你們的家世出身和教養，對任何人也不該口出惡言，你們年紀都不小了，這種紈褲子弟的劣性再不改，總有一天會後悔莫及的。」
應龍俯首答道︰「是的，小佷們牢記二叔的教誨。」
虯髯老者面色稍霽，回顧易湘琴道︰「琴姑娘別生氣了，看在孫叔份上，暫饒他們一次，以後若敢再犯，孫叔會剝他們的皮!」
易湘琴刁蠻地笑道︰「剝皮倒不必，最好能用針線，把他們兩張臭嘴縫起來，省得再罵人。」
虯髯老者哈哈大笑道︰「好!就這麼辦!就這麼辦!」
旁邊的七步追魂手洪濤含笑問道︰「孫兄，敢問這位姑娘莫非就是一劍堡主易大俠的令嬡?」
虯髯老者一擊掌，笑道︰「瞧我該多糊涂，意忘了替你們引介。」于是，便將易湘琴家世，大略向洪濤介紹了一遍。
彼此敘罷禮，七步追魂手洪濤忙命重整酒席，邀請眾人入座同飲，以盡地主之誼。日月雙劍面面相覷，又望望虯髯老者，竟不敢應承。
虯髯老者沉聲道︰「現在裝什麼老實，還不謝過洪老前輩，向琴姑娘賠個罪，坐下吧！」
應家兄弟如逢大赦，連忙向洪濤稱謝，又向易湘琴賠罪。
誰知易湘琴卻不領情，嬌軀一扭，道︰「不敢當，你們既然不是罵我，何必給我賠什麼禮!」
虯髯老者一怔，笑問道︰「琴姑娘，告訴孫叔，他們究竟罵的產誰，孫叔定叫他們當眾道歉。」
易湘琴道︰「只怕他們不會肯!」
虯髯老者精目猛張，哼道︰「他們吃了熊心豹膽，敢嗎?」
易湘琴風目偷轉，櫻唇兒向康浩那邊一噘，道︰「喏!」
虯髯老者循聲回顧，這才發覺樓上還有一位倚窗獨酌的美少年，不禁輕哦一聲，心里頓時明白了八分。
當下臉色一沉，向應家兄弟揮了揮手，道︰「跟我來。」
領先移步過去，抱拳一拱，含笑道︰「這位老弟台」
康浩早巳听見一切經過，倒覺易湘琴做得太過分了些，連忙靦腆地起身還禮道︰「老前輩有何指教呢?」
虯髯老者目光凝注，笑道︰「老朽孫天民，現為冀西抱陽山莊總管，敢問老弟台貴姓大名?」
康浩欠身道︰「不敢，在下康浩，落拓江湖一介寒儒。」
孫天民笑道︰「老弟太謙了，適才孫某這兩個盟佷出言無狀，多有冒犯之處，孫某特囑他們前來面致歉意。」
聲落，回頭瞪了應家兄弟一眼，低喝道︰「你們啞了嗎?」
應家兄弟滿面羞慚，雙雙抱拳施禮。
康浩沒等他們開口，兩手一分，握住二人手腕，搶先笑道︰「一句玩笑話，那位姑娘當真了，二位快別這樣，反令在下無地自容。」
孫天民雙目異光連閃，暗暗頷首，接口道︰「康老弟海量包涵，一言釋嫌，今後彼此就是好朋友了，倘承不棄，何不移筷同桌一敘!」
康浩忙道︰「多謝盛情，在下酒菜已足，正欲返回後院客房休息，諸位，請便吧!」
七步迫魂手洪濤欣然道︰「原來康老弟就住在敝棧?那更不能走。同為洪某人貴賓，應該共桌暢飲幾杯。」
易湘琴連忙拉開自己身邊座椅，笑道︰「坐就坐嘛，男子漢大丈夫，別這麼扭扭捏捏，像個大姑娘似的。」
康浩面紅過耳，不知該如何回答才好，被七步追魂手洪濤半拉半請，堅邀了過來，也不知是有意?還是無心，孫天民逕自在易湘琴身邊那張椅上坐了下來，卻讓康浩坐在自己下首，順序下去是主人洪濤，再過去則是日月雙劍應家兄弟。
這樣坐法，康浩位在孫洪二人之間，與易湘琴隔了一個座位，是孫洪二人優札康浩，尊為上賓。
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