草房中情勢頓時大變，艾皇堂失聲大叫道︰「莫非你是……九幽羅剎祁陰華？」
那婦人面容全變，陰陰一笑道︰「到底是你化子見聞廣博，知道老身的名號！」
項小芸柳眉豎豎，杏目圓睜，厲聲呵叱道︰「這樣看來，你也是受皇甫老魔所用，在這千里玄天大陣中布伏設阱的人物了？」
九幽羅剎祁陰華桀桀一笑道︰「完全正確，皇甫方肯出高價，老身方才為他賣命，只怪你們有眼無珠，不待老身點明，仍然看不出來！」
項小芸勃然大怒，霸王鞭一掣，就欲劈出！
但艾皇堂卻急忙橫身一攔，輕叫道︰「項姑娘且慢！」
項小芸退步縮手，硬把就要劈出的一鞭收了回來。
虞大剛、艾鳳翔、黃一萍以及無心師太，莊七先生等俱皆迅快地四外一抄，將九幽羅剎母女圍在了垓心之中。
只有凌磊與芸娘兩人仍然站在一旁遙遙觀望。
「九幽羅剎」祁陰華神色從容，擁著那五六歲的小女孩動也未動，只是發出了一串陰陰的笑聲。
項小芸怒氣不息地道︰「艾老人家為何攔我，這等妖婦邪女留她做甚？」
艾皇堂露出一絲苦笑道︰「至少，咱們要問個明白……」
暗中卻以傳音之術道︰「項姑娘也許不曾听說過妖婦的一切，但以我老化子所知，這妖婦奸陰毒辣，真要取了她的性命，倒不如制住她的好！」
話雖如此說，但他心中有數，九幽羅剎祁陰華絕不可能這樣無用，會在項小芸一鞭之下喪命。
項小芸寒著臉道︰「既然如此，就請艾老人家問吧！」
她用的並非傳音之術，而是沉聲喝叱，顯然也是為了藉機下台。
虞大剛等俱皆守在四周，這一般武林中的頂尖高手，各自凝神聚力，只要一經出手必有掀出倒海之威，項小芸見勝券在握，也就不願多言，退處旁觀地位。
艾皇堂又復轉向九幽羅剎祁陰華道︰「你選擇錯了，皇甫方已身難保，又如何能付你什麼，何況，皇甫方所能付得出的，俠義道的英雄自然也付得出……」
頗有興趣的打量了「九幽羅剎」一眼，繼道︰「不知他付你什麼？」
「九幽羅剎」祁陰華桀桀大笑道︰「這恐怕不然，皇甫方所能付的，你們無人能付，也無人敢付！」
艾皇堂目光轉動，不自然地一笑道︰「你不妨說說看，那皇甫老魔對你有過什麼承諾？」
「九幽羅剎」祁陰華笑道︰「若能將你們置于死地，半壁江湖武林歸我執掌，就算一無所成，也可得隴右之地，封王稱侯。」
艾皇堂也縱聲大笑道︰「這完全是皇甫方痴人說夢，自我陶醉之詞，試問他以什麼身份地位來對你做此承諾？又有什麼權力對你做此承諾？」
「九幽羅剎」祁陰華認真地說︰「皇甫方以未來的武林尊主身份答應此事，他自然能有這份權力！」
艾皇堂搖頭長笑道︰「皇甫方以一介邪魔，多行不義，必將自趨殞滅，如何能登上武林尊主之位，何況眼下武林英雄同聲誅討，皇甫老魔的覆滅已在指顧之間，你這夢想不但完全落空，而且或許會招致殺身之禍！」
「九幽羅剎」祁陰華搖搖頭道︰「這也難講……」
目光向圍在四周的英雄掃了一周，又道︰「你們幾位大約是俠義道上的高手了？」
艾皇堂傲然點頭道︰「除了我老化子之外，都可以算上一份！」
「九幽羅剎」祁陰華陰險地一笑道︰「倘若我能把你們幾位致于死命，不知俠義道還有沒有力量蕩魔平亂？」
艾皇堂淡然一笑道︰「如果你真有這本領，皇甫老魔倒是有霸服武林的可能，只是你比皇甫老魔更富于夢想，這話說得太不量力了！」
「九幽羅剎」祁陰華森然一笑道︰「老身有沒有這份力量，那就要試試看了！」
艾皇堂還欲再說什麼，項小芸已不耐的接口道︰「既是她如此執迷不悟，艾老人家就不必多言了……」
轉向「九幽羅剎」沉聲道︰「不論你有什麼本領，現在該是施展的時候了！」
「九幽羅剎」祁陰華桀桀一笑道︰「你們是定尋死路了！」
項小芸大喝道︰「我們倒是想尋死路，只是你還差得太遠……」
唰的一聲，霸王鞭已經護在手中，但「九幽羅剎」祁陰華卻依然抱著那五六歲的小女孩動也未動。
項小芸有些困惑地目注艾皇堂道︰「這妖婦果是什麼‘九幽羅剎’麼？」
原來她見「九幽羅剎」始終無所動作，又加上還有一個殺死的男人尸體，這情形使人很容易疑心她是個瘋婦。
「九幽羅剎」陰笑不語，艾皇堂則凝重地道︰「九幽羅剎早著凶名，哭笑之聲皆可惑人，由方才她那哀哀痛苦之聲能將我們俱皆引來的情形看起來，大約是不會假的了！」
「九幽羅剎」祁陰華笑道︰「還是老化子見多識廣！」
項小芸沉聲道︰「本姑娘一向不殺毫不抵抗之人，你該站起來動手！」
「九幽羅剎」祁陰華搖頭一笑道︰「老身一向殺人不見血，刀槍劍戟，何值一顧！」
項小芸怒道︰「那就休怪我項小芸手段毒辣了！」
振臂一鞭，當頭砸去！
「九幽羅剎」祁陰華動也未動，眼見一鞭砸實，勢必立時喪命不可。
說時遲，那時快，但听蓬的一聲大聲，項小芸一鞭砸到了實地之上，火星四射，塵砂粉飛，但「九幽羅剎」與她懷中的孩子，卻突然不見了影子。
不但項小芸大感意外，連圍在四周的虞大剛等人也不由為之一怔。
定神細看時，只見那「九幽羅剎」祁陰華雖未逃上天去，卻已入了地下，原來她所坐之處有一個三尺見方的地穴。
眾人面面相覷，不知「九幽羅剎」是在鬧什麼鬼？
項小芸投注著黑黝黝的地穴，轉向艾皇堂悄聲道︰「艾老人家可知煉魂香是一種什麼東西？」
艾皇堂也困惑的凝注著那黑黝黝的地穴，道︰「煉魂香究竟是種什麼東西，連我老化子也是弄不清楚，但當她荼毒隴右一帶之時，這煉魂香卻是一種聞名喪膽之物！但‘九幽羅剎’絕跡江湖數十年，也就沒有人追究那究是什麼東西了！」
項小芸皺眉道︰「九幽羅剎看來不過中年，怎會……」
艾皇堂也皺眉道︰「按說她至少也已在八旬之上，她在隴右肆虐之時就已是四旬左右之人，她的外貌必然是有一付精巧的人皮面具……」
虞大剛悄聲接口道︰「芸妹，也許這婦人是故弄玄虛，以耽擱咱們趕到馬家墓地的時間，如依小兄看來，倒不如置之不理，一走了之！」
項小芸微微一笑道︰「大哥這話有理，但是咱們還不差這麼一點時間，如果她是故弄玄虛，對咱們並無影響，如不是故弄玄虛，大約總要見個真章出來……」
又轉向莊老七道︰「七先生可知煉魂香為何物麼？」
莊老七搖搖頭道︰「左道旁門的各種毒香毒素，不下數百種之多，老朽又能夠知道多少？」
項小芸皺眉道︰「這倒不能不使人擔心，倘若我們果真…
…」
一語未畢，只听那黑黝黝的洞穴中傳出了「九幽羅剎」的聲音道︰「真可笑你們還以當世武林高手自居，對老身的煉魂香居然卻不知道是一種多麼厲害的東西……」
項小芸大喝道︰「妖婦，為何不敢再站出來說話。」
「九幽羅剎」的聲音笑道︰「雙拳難抵四手，你們有那麼多人，老身如何打得過你們？」
項小芸叱道︰「既知不敵，何不束手就縛？」
「九幽羅剎」陰陰笑道︰「若需要認敗服輸，束手就縛，老身又何必招惹你們！」
聲音尖厲地叫道︰「老身已經說過，老身乃是殺人不見血的，那就是利用‘煉魂香’！」
項小芸怒道︰「就算你用煉魂香，現在也該用了！」
「九幽羅剎」格格大笑道︰「不瞞你說，老身已經用了！」
項小芸與眾人聞言俱皆一怔，情不自禁地各自嗅吸了一下，然而，除了一股原野間慣有泥土氣息之外，卻嗅不出有什麼異樣。
項小芸急急轉向莊老七道︰「七先生發覺有何異樣麼？」
莊老七搖搖頭道︰「沒有啊！……」
只听「九幽羅剎」陰陰笑道︰「若是能夠嗅吸得出來，老身這煉魂香也就白煉了幾十年了！……」
聲調一沉，道︰「不瞞你們說，老身的煉魂香本屬無形，無色，無味之物，若是一定說它有味，那也是會隨環境而變的，以眼下而論，煉魂香也許有一種青草的芳香，泥土的滋味，若在有小花之處施用，也許會有像玫瑰一般的香味，若在酒筵之前，則又變成了酒肉之香，若能讓你辨別得出，老身也許白叫‘九幽羅剎’了……」
莊七先生大吃一驚道︰「瞎扯，那是用毒的至高無上境界，世間也只有傳聞，並無實事，以有限的人生，誰也達不到那種境界……」
話雖如此說，但心中卻忐忑不已。
項小芸，虞大剛，以及黃一萍等人，俱都看得出莊七先生的恐驚之狀，一時也不由為之一驚。
只听「九幽羅剎」大笑道︰「相信與否，對老身並不重要，反正很快就可見效了！」
莊七先生目光四轉，忽道︰「快搜這茅屋的十丈之內。」
不待話落，當先向屋後搜去。
一時眾人紛紛行動，向四外嚴密搜查，「九幽羅剎」的狂笑之聲，卻如夜梟一般，使人心頭發毛！
不久。
眾人相繼而回，虞大剛、項小芸、黃一萍、無心師太、艾鳳翔等五人，每人手中各拿著一只鼎爐，放到了莊七先生面前！
那五只鼎爐俱是一樣，約有水桶大小，但其中卻空無一物。
項小芸困惑地道︰「十余丈方圓之內俱已搜尋清楚，除了這幾只鼎爐之外，並無別物。」
只听地穴中傳來了「九幽羅剎」的聲音道︰「只是這幾只鼎爐，就已經很夠了！」
莊七先生面色慘變，語不成聲的道︰「的確很夠了，這是用毒的最高境界，料不到這妖婦居然能有這種成就，我莊七這跟頭是栽定了！」
咚的一聲，翻身栽了下去。
項小芸大吃一驚，道︰「七先生，你……」
一言未畢，忽覺雙腳乏力，急忙住口運功，但覺丹田之中竟然再也提不起一點力道，吃驚之余，急急叫道︰「虞大……哥……」
嬌軀一歪，向虞大剛靠了過去。
艾皇堂腳步踉蹌，一句話也說不出來，卻向莊老七撲了過去，但人未撲到，已經躺到了地上。
艾鳳翔惶亂之中抓過猴皮軟鼓欲敲，但一聲未及敲出，卻與那化子徒弟踫到了一處，一齊摔下地去。
黃一萍也向虞大剛身邊靠近，以致與項小芸、虞大剛三人跌成了一堆。
無心師太急誦佛號，但也不過只喊出了「阿彌……」兩字，人就癱了下去，手中猶自抓著一顆念珠。
芸娘原本靠在凌磊身邊，此刻也像沒了骨頭一般，整個的向凌磊懷中倒去。
一時之間，茅屋中又恢復了靜寂，橫七豎八，俱皆躺了一片，只有凌磊一人，似乎還沒受到影響。
只見凌磊呆呆地怔了一怔，輕輕叫道︰「芸娘，這是什麼玩藝，他們都怎麼了？」
原來他尚不知道懷中的芸娘也與他們一樣，像被點了軟穴一般的難動難言。
自然，芸娘並沒有回答。
凌磊似乎發覺了不對，急急扶起芸娘的臉看時，只見她雙目緊閉，頸項歪斜，竟像死了一樣。
他面色連變幾變，但最後卻雙手輕輕地把芸娘抱了起來，自己也蹲坐了下去，附在芸娘耳邊不停低叫︰「芸娘，芸娘……你醒醒，醒醒……」
然而，結果自然是沒有一點反應。
大約半盞熱茶之後，地穴中走出了「九幽羅剎」，她並沒有再帶著那小女孩，而是孤身一人而出。
面部上仍是那婦人的模樣，但長長的雙袖中卻露出了一條使人望而生怖的手掌，那手掌形同雞爪，指甲長可三寸，隱泛青黑之色。
她面凝笑意，緩緩打量了項小芸等人一眼，但當看到懷抱芸娘蹲在地上，雙目仍然炯炯有神的凌磊時，卻不由呆了起來。
凌磊也像痴呆一般的注視著由地穴中走出來的九幽羅剎。
良久。
「九幽羅剎」祁陰華方才桀桀一笑道︰「你是誰呀？」
凌磊兩跟一翻道︰「你管不著！」
說完之後，把頭轉了開去。
「九幽羅剎」奇怪地搖搖頭道︰「他們都在這里睡了，為什麼你不睡呢？」
凌磊搖搖頭道︰「我不困。」
「九幽羅剎」祁陰華有些放下了心來，暗道︰此人非瘋即傻，但他為何不懼「煉魂香」，卻是她想不通的事。
然而，她並不懼怕一個瘋傻之人，暗暗尋思，如何施用小計使他就範？
正在忖思之間，只听凌磊搖撼著懷中的芸娘叫道︰「芸娘，醒醒，醒醒吧！……」
芸娘不但未醒，而且頭部也低低的垂了下去。
凌磊面色大變，叫道︰「這不是睡覺……」
忽的長身站了起來！
「九幽羅剎」大吃一驚，急叫道︰「你怎知不是睡覺？」
凌磊怔了一怔，道︰「若是睡覺，為什麼我叫不醒她？」
「九幽羅剎」笑笑道︰「那是她故意不理你，要你也睡！」
凌磊忽然向艾皇堂、虞大剛以及艾鳳翔及他那化子徒弟等人各踢了一腳，叫道︰「這里不能睡覺，你們都快起來！」
自然，沒有任何反應。
凌磊哼了一聲叫道︰「你騙我，他們都沒有睡覺！」
「九幽羅剎」陰陰一笑道︰「如不是睡覺，又是做什麼呢？」
凌磊雙目忽的靈光一閃，沉聲大喝道︰「我知道了，是你害了他們！」
「九幽羅剎」陰險地投注了他一眼，道︰「就算是我害的他們，你又能怎樣呢？」
凌磊雙目凶光大熾，厲叫道︰「殺你！」
「九幽羅剎」眸光一瞄地穴入口，桀桀笑道︰「就憑你這麼一個瘋子麼？」
瘋子二字，似乎是更加激起了他的怒意，只見他驀地出手一掌向「九幽羅剎」祁陰華拍去！
「九幽羅剎」祁陰華不是弱者，見狀卻不禁大吃一驚，因為凌磊雖是懷中抱了芸娘，但隨隨便便出手一拍，卻有一股使人難以想像的威力。
「九幽羅剎」吃驚之余，身形晃動，向地穴之中投去。
但她畢竟還是晚了一步，但听 嚓一聲，一條右腿已被掌風摧折。
原來她急于逃命，是以頭下腳上之式向地穴中鑽去，故而凌磊掌風所及，拍折了她一條右腿。
「九幽羅剎」祁陰華慘叫一聲，向地穴中落去。
然而，她並沒有真的落于地穴之內，卻 的一聲又飛出了地穴之外，身子飛起丈余之高，而後摔于地上。
原來那並不是她自己飛出來的，而是凌磊的一股回旋掌力，在右掌一抓一收之際，就將她輕而易舉的扯出洞外。
凌磊已把芸娘輕輕的放下了地來，只見他逼向「九幽羅剎」的面前，沉下聲音厲喝道︰「快些把他們都救醒來！」
「九幽羅剎」掙扎著道︰「煉魂香根本沒有解藥，叫我怎麼能夠救醒他們？」
凌磊兩眼一瞪，道︰「沒有解藥？！……」
「九幽羅剎」苦笑道︰「沒有解藥，根本沒有辦法！」
凌磊咬得牙關格格有聲地道︰「那他們就永遠這樣子了麼？」
「九幽羅剎」不自然地笑道︰「不是永遠這樣的，過不了多久，他們就會死去，而後尸體腐爛，再而後骨頭化灰，就什麼也不剩了！」
凌磊大叫道︰「我要叫你先死！」
「九幽羅剎」咬牙道︰「你不叫我死，我也是非死不可了，為了煉這煉魂香之故，我的皮肉筋骨不能夠損傷一絲一毫，如今你給我折斷了一條腿，我還想活麼？……」
桀桀一笑，叫道︰「這是命運注定了的，不過，能有這麼多武林高手陪我同死，也算是很不錯了……桀桀桀桀……」
凌磊大感焦急，忽然，只見他像是靈機一動，雙手一招，一股回旋掌力起處，將莊老七的身子抓了過來。
他雙手舉著莊老七逼向「九幽羅剎」叫道︰「告訴他，他是郎中，他能夠救得活他們，也能救得活芸娘……」
「九幽羅剎」格格大笑道︰「沒有用處，他自己也快死了，又怎能救得了別人？」
其實，這話也不盡確實，原來這「煉魂香」雖是煉到至高境界的絕毒，但中人之後，除了氣血遲滯，神經麻痹之外，卻不能使人完全失去知覺。
是以莊老七等人雖然一動難動，一字難言，但對眼前發生之事卻了如指掌，仍然知道得清清楚楚，听得明明白白。
只是一時之間，苦于說不出話而已。
凌磊咬牙叫道︰「你這妖婦，若治不好芸娘，叫你死得不會爽快！」
「九幽羅剎」仍是桀桀笑道︰「老身如何死法早已注定了，大約是會化為一灘血水，那是因為我煉這煉魂香的毒素在體內作怪，死得自然不能算爽快，但卻也不是你能改變得了的，你就是想折磨折磨老身，也是辦不到的了……」
微微一嘆，又道︰「老身右腿已化，最多再一刻時辰，就要全身化成一灘血水了。」
但她這番話卻觸動了莊老七的一份靈感。
此時凌磊失望氣及之余，已將莊老七丟在「九幽羅剎」身邊，那地位正好使莊老七的頭部踫到了「九幽羅剎」的右臂之上。
莊老七本來聚著一口心頭真氣不散，此刻掙命之際，把那口心頭真氣調勻，猛然運到口唇之上，全力向「九幽羅剎」
的臂部咬去。
雖說那股力道微乎其微，但莊老七為了掙命，更為了救人，力量也就顯得特別大了一些，竟然將「九幽羅剎」咬得皮破血出。
「九幽羅剎」痛得大叫道︰「怎麼你還會咬人……」
振臂出掌，就要用尖利的五指抓去。
但凌磊守在近旁，疾出一指，點了過去。
但听又是一聲脆響，九幽羅剎的一條右臂又斷在了凌磊的指風之下。
凌磊並不留情，又復一連兩指，呼嘯凌厲的指風過處，竟將她的左臂左腿也告同時點斷。
「九幽羅剎」一聲怪叫，已疼得暈死過去。
鮮血從斷肢斷臂汩汩流出，「九幽羅剎」血人也似地癱在地上，屋內飄滿了血腥氣。
凌磊痴痴地望著即將死去的「九幽羅剎」，一轉身，又將芸娘抱在懷里，大聲呼喚著︰「芸娘，芸娘……」
可芸娘的頭仍低垂著。一顆一顆大滴的淚從凌磊的眼眶滴落，滴落在芸娘的臉頰之上。
再說莊老七將「九幽羅剎」咬得皮破血出，一股熱乎乎的血流入口腔，他便一口咽了下去。
說來也怪，莊七先生一口血下肚，端地是以毒攻毒，竟覺心頭一陣清爽，緊接著張口一嘔，竟吐出一灘黑血來。
莊老七一翻身站了起來，看了看群雄昏睡一樣的慘狀，嘆了口氣，遂解下腰間的酒葫蘆。
他將「九幽羅剎」扯過一旁，將酒潑在血泊，抖開火折子，就勢一點。
只見地上立刻彈起一處處藍藍的火苗，那酒和血燃在二起，瞬間便有一種道不出的味道彌漫于屋中。
這是因為莊七先生深通醫理，本來這「煉魂香」無藥可解，但這「九幽羅剎」由于煉制煉魂香時身亦中其毒，但日積月累，毒素一點一點滲入體內，也自生出一種抗毒素來。莊老七靈機一動，遂有了解法。
如今屋中煙氣彌漫，這由毒血化成的氣體被群雄吸入口中，刺激了神經，使氣血阻滯之狀遂去。
只見虞大剛一扭身已爬了起來，這是他內功已到極高境界之故。
隨後，項小芸、黃一萍、無心師太、艾鳳翔、艾皇堂等人先後站了起來，相互看了看，都叫了一聲慚愧！
這時侯，芸娘也在凌磊懷中悠悠醒來，兩人遂抱頭大哭。
听這哭聲中透著悲喜，虞大剛和項小芸不由自主地對看了—眼，都覺得心頭一熱。
「九幽羅剎」此時已化成了一灘血水，
這時，眾人紛紛向莊七先生道謝。
莊老七也慘然地說道︰「也是‘九幽羅剎’那妖婦一句話提醒了我，才以她的毒血解毒。」
說罷長嘆道︰「也是命不該絕吧！」
唏噓之中，項小芸道︰「此乃天助，冥冥中讓那妖婦一句話替七先生撢破了玄機，不然，我們都要死于此處了！」
黃一萍插口道︰「大力神翁、九幽羅剎，雖然布下的不過是兩個江湖人物，但若不是見機得早，以及有凌老俠士與莊七先生這等高人在內，只怕這兩關就闖不過去，雖不見千軍萬馬，但皇甫老魔的用人布陣之術，確然有其過人之處！」
艾皇堂也插口道︰「這千里玄天大陣，只怕並不僅僅這麼幾關，也許別處還有更歷害的玩藝，倒是不能不小心一些！」
虞大剛插口笑道︰「雖說千里玄天大陣，其實不過是布上幾個出人意外的人物，與施展一下狡計而已……」
艾皇堂接道︰「虞老弟是說他不會使整個陣式發動？」
虞大剛忖思著道︰「布陣百丈，就需百人，布陣千里，乃是從未聞听之事，而且，以在下推斷，布陣之說，不過惑人听聞，其實是皇甫老魔最為聰明不過，他明知道我們之中有的是精于陣法之人，更不會發動陣式相困，只不過假千里大陣之名，故示玄奇，在我們可能經過之處布上幾個關卡，欲圖利用我們仁厚仗義的弱點，害死我們而已！」
艾皇堂拊掌道︰「虞老弟這話使我老化子茅塞頓開，這樣看來，我們所經之處早在皇甫老魔的謀算之中了！」
虞大剛目注項小芸道︰「在我的看法如此，也許……」
顯然，他是怕因此傷了項小芸的自尊，至少，因為項小芸該算是群雄之首，發號施令之人。
項小芸淡然一笑道︰「虞大哥說得很對，以皇甫老魔的詭詐狡猾，自然會把咱們要行經的路線模得清清楚楚！」
艾皇堂微驚道︰「這樣看來，也許咱們還該改變一下路線！」
項小芸掃了群雄一眼，搖搖頭道︰「第一，已與九華老人、公孫先生等會聚在泰山的群雄約好去馬家墓地相會，如今再更改路線，已是萬萬來不及了。第二，蕩魔平亂，旨在消滅邪惡，理應避虛就實，又何必躲躲閃閃！……」
艾皇堂又復雙掌一拍道︰「這話有理，這也就是俠義與邪魔截然不同之處！」
莊老七也接口道︰「這樣幾關都已闖過來了，就再多上幾關又有何妨？」
項小芸豪笑道︰「壯哉斯言，咱們走！」
艾皇掌忽然忖思著道︰「我老化子還有一種奇想……」
項小芸一怔道︰「不知艾老人家想到了什麼？」
艾皇堂皺眉道︰「我總覺得一入玄天大陣，皇甫老魔就隨在了咱們身後！……」
說話之間，情不自禁的轉頭四顧了一周。
項小芸大笑道︰「艾老人家說得對，皇甫老魔隨時隨地都在準備替咱們收尸，方才若不是凌老俠士百毒難侵，使他有所怕懼，大約咱們早毀在他手上了！」
黃一萍笑笑接道︰「也許他還有機會，讓他再試下去吧……」
一言未落，忽听一串桀桀大笑之聲傳了過來。
眾人听得十分清楚，那正是皇甫老魔的聲音。
項小芸沉聲大喝道︰「皇甫老魔，我等已經深入陣中，為何還不見你露面！」
但因皇甫方用的是震氣傳聲之術，听不出他匿身的方向距離，就算想追去，也是無法知道他在何處？
只听皇甫老魔仍以震氣傳聲之術桀桀笑道︰「會面之期已不在遠，本尊主前路相候了！……」
微微一頓，又道︰「一入千里玄天陣，無異闖入鬼門關，諸位生還的機會只怕很少了！」
項小芸沉聲叱道︰「任你千變萬化，我有一定之規，幾名邪魔人物，幾處詭詐陷井，還奈何不了俠義群雄……」
但沒有再听到皇甫方的回話之聲，顯然他在匆匆數語之後，已經向前路之上奔了出去。
項小芸冷冷哼了一聲，忽道︰「照這情形看來，最厲害與最難闖的只怕還在最後的關卡布設，不知諸位可有什麼高見？」
黃一萍投注了她一眼，笑道︰「以不變應萬變，以正義抵邪惡，不是咱們共信共守的宗旨麼，只要項姐姐下令督導也就是了！」
于是，一行人踏出竹籬茅舍，繼續上路向正北而行。
一路上都是行經的荒嶺郊野，沒有遇到神武門的爪牙，自然也沒再遇見皇甫老魔。
瞬息之間竟出去了二十里左右。
項小芸忽然腳步一收，道︰「這情形可疑！」
眾人隨即收住腳步，相視不語。
因為情況的確可疑，距馬家墓地只怕已不在遠，為何未曾再遭遇陷阱埋伏，難道皇甫方鑒于九幽羅剎等的失敗，已經把這千里玄天大陣中的布設埋伏俱都撤了開去不成麼？
但這是極不合理的推測，沒有人敢于肯定。
項小芸躊躇了一下，道︰「不知此處距馬家墓地還有多遠？」
艾皇堂忖度了一下，叫道︰「已經到了！」
「到了？……」
眾人又是一陣意外。
項小芸皺眉道︰「別是皇甫老魔在陣勢上弄的玄虛吧！」
艾皇堂搖搖頭道︰「這似乎並不可能！……」
伸手四外一指道︰「那邊是翠華嶺，這邊是羊角溝，大約再走百丈左右，就可以看到馬家墓地的柏林了！」
項小芸大喜道︰「咱們的既定原則是以不變應萬變，既是真的到了馬家墓地，又何必遲疑什麼……艾老人家請當先帶路吧！」
于是，艾皇堂果真當先而行，與一向走在前面的黃一萍、無心師太湊到了一齊，朝向正北走去。
眾人走得十分謹慎，個個凝神聚力，如臨大敵。
但眾人的歡欣之情也是難以形容的，因為到達了馬家墓地，與泰山的群雄會合之後，必然聲勢更加壯大，對蕩魔平亂之舉，也就更有了把握。
丙然。
眾人前行百丈左右，一片幽深的柏林已經出現面前。
艾皇堂收住腳步，悄聲道︰「到了！」
項小芸等定神望去，只見林中一片黝黑，不知泰山的群雄是否己到，也不知林中是否有人。
忽然——
正當眾人遲疑之際，只見一點火星由林中飛出，向這邊射來。
但那點火星射出不過十丈距離，卻已一閃而失。
虞大剛沉聲道︰「林中不但有人，而且已經發覺咱們了！」
艾皇堂則欣然道︰「那是丐門專用的信號，莫非……」
說話之間也抖手一揚，一點火星平射而出。
不久，只見林中黑影一閃，向項小芸等疾射而至，及至那人奔到身前，方才發覺果是一個衣著襤褸的化子。
那化子年約五旬，留有五縷稀疏的黃胡子，目光一陣轉動，向艾皇堂 通一聲跪了下來叫道︰「丐門泰山頭目徐真，參見長老！」
艾皇堂欣然一笑道︰「是你，徐頭目！……」
伸手一指，道︰「快去見過項姑娘、黃姑娘、虞大俠……」
依著艾皇堂的指點，化子徐真一一向眾人拜見。
項小芸卻眉宇微蹙，輕聲道︰「艾老人家見過這位貴門的泰山頭目麼？」
艾皇堂毫不躊躇地道︰「見過見過，徐頭目是一位能干之人，泰山香客盈千累萬，多虧這位徐頭目募化有方，才使山東地面的丐門弟子衣食無缺！」
說話之間，化子徐真已向眾人拜見禮畢，垂手站于一旁。
艾皇堂急道︰「這邊情形如何，還不快向項姑娘詳細稟報！」
化子徐真忙道︰「弟子遵命！」
又向項小芸恭謹的施了一禮，道︰「泰山群雄不下三百余人，在九華老人與公孫先生的率領下，于半個時辰前到的馬家墓地！……」
項小芸急道︰「他們人呢？」
化子徐真道︰「沿途之上，曾與神武門布下的埋伏陣式發生過數次激戰……」
聲調微微嘶啞的接下去道︰「不幸有兩百多英雄死在了他們手中！」
項小芸差點跳起來叫道︰「兩百多人？……怎會傷亡了這樣多？」
化子徐真嘆口氣道︰「因為……我們經過了一個火陣，有兩百名神武門爪牙以火銃向我們轟擊，在大火之中死傷了兩百以上！……」
項小芸嘆口氣道︰「現在呢？」
化子徐真忖思了一下道︰「九華老人與公孫先生帶領五十多高手去追一批神武門的爪牙去了，墓地中共有四五十名群雄等候……」
項小芸急道︰「九華老人與公孫先生帶人向哪里追去了？」
化子徐真道︰「據公孫先生走時囑告小的，設若項姑娘等來了之後，就在墓地相候，那墓地的東端有一座地窟，十分隱秘……」
虞大剛插口道︰「家師莫非要我們等在地窟之中麼？」
化子徐真頷首道︰「正是如此，公孫先生說他最多追出三里，不論有功無功，立刻就會回來，而後要與項姑娘共破這千里玄天大陣，生擒皇甫老魔！」
虞大剛投注了項小芸一眼，並未再問下去。
項小芸目光連轉幾轉，最後投注到了黃一萍臉上，但黃一萍卻把目光轉了開去，顯然眾人均有些感到困惑，但卻又說不出所以然來。
化子徐真不是假的，他是艾皇堂得力的助手，所說的每一句話自然誠實可信，那麼這事並無破綻可尋。
但這情形卻似乎使眾人覺得不該這樣順利，難以忍住啟疑之心。
項小芸終于沉凝地道︰「有勞徐頭目帶路了！」
化子徐真輕應一聲，轉身當先行去，于是，一行人相繼魚貫向林中走去。