白飄天把自己適才向赫連匡所報之事，說了一遍，夏侯彬听得點頭笑道︰「這樣就太妙了，‘一劍先生’公孫明的弟子，決非弱者，‘玉面郎君’艾鳳翔是列名于‘武林十七奇’的蓋世魔頭，再加上武功奇高的虞小罷，和他那隨身怪異老僕，委實足令赫連匡為之手忙腳亂，賢弟回來得恰到好處，你替我秘密傳令，命我們同路心月復，從今日起，便不著痕跡地，在迎戰外敵之際，虛予比劃，得讓且讓，盡量避免受創，保存實力。」
白飄天唯唯領命，「氤氳教」中，兩雄暗斗的趨勢，也就越來越覺激烈。
就在此際，鐘少強返抵「銷魂堡」中，他是被「小迷樓主人」宇文珊色誘入教，自然屬于赫連匡一面，夏侯彬也未敢輕加爭取。
恰好這兩日來，赫連匡因放膽遵照「酒糟扁鵲」莊七先生所開奇異藥方，服食藥物，頗見靈驗，所患風流暗病，大為減輕，心中極為高興，听說鐘少強回來，遂在「氤氳大殿」，加以接見，並賜宴慰勞他的「東海」之行。
酒過三巡，赫連匡因自己尚未賦與鐘少強正式職務，便仍按江湖稱呼，向他含笑問道︰「鐘少俠，你‘東海’之行，成效如何？令尊鐘大俠是否肯惠然來此，參與‘氤氳教’，共圖武林霸業？」
鐘少強含笑答道︰「家父因事外出，不在‘東海’，但鐘少強已留書陳明，請其來此相會，到時家父目睹‘銷魂堡’事業之盛，心欽教主風采，再加上父子之情，多半不會拒絕地，應允同參勝舉。」
赫連匡微笑說道︰「鐘少俠若能把令尊勸說人教，便是莫大奇功，來來來，我先敬你一杯，作為洗塵。」
鐘少強雙眉一挑，接過赫連匡手中酒杯，並也截斷了他的話頭，微笑說道︰「請教主莫加怪罪，鐘少強有樁狂妄請求。」
赫連匡點頭說道︰「鐘少俠有何話兒，但講不妨。」
鐘少強星目閃光，朗聲說道︰「鐘少強斗膽請教主把這杯‘洗塵’之酒，改為‘慶功’之酒。」
赫連匡愕然問道︰「當然可以，但令尊鐘大俠尚未……」
鐘少強搖手笑道︰「教主錯會意了，鐘少強所謂‘功勞’，不是指勸家父入教之事。」
赫連匡越發驚奇，夏侯彬一旁插口問道︰「鐘少俠是為本教立了什麼功勞？請快說出，我家教主，一向馭眾嚴明，有過必罰，有功必賞。」
說到此處，似乎听得有些嘈雜人聲，從遠處隱隱傳來！
「氤氳大殿」中人，對于這點嘈雜聲息，均未注意，鐘少強在夏侯彬話完以後，接口說道︰「請問夏侯副教主，有位武功極好的虞小罷，是否本教大敵？」
夏侯彬點頭答道︰「鐘少俠說得不錯，但不知你忽然提起這‘虞小罷’來則甚？」
鐘少強滿面得意神情，驕笑說道︰「虞小罷與我在‘華山下棋亭’左近相遇，彼此動手較功，被我當胸一掌，震落百丈絕壑。」
這時，遠處人聲益雜，夏侯彬方對「金刀毒羽」白飄天皺眉說道︰「白堂主，你去看看‘銷魂堡’的堡半方向，是何事如此嘈雜？」
白飄天領命退去，夏侯彬又向鐘少強含笑說道︰「鐘少俠，那虞小罷功力甚強，連‘黃鸞堂’堂主，‘神力羅漢’了塵大師尚為所敗，你……」
鐘少強听出夏侯彬有不信自己所說之意，不禁頗為不悅地，怫然冷笑說道︰「夏侯副教主若是不信，便請尊駕與鐘少強同往‘華山’驗看，好在兩地相距非遙，那虞小罷尸墜深壑，尚不致立被蛇獸之屬，吞食干淨。」
夏侯彬听他說得煞有其事，倒也不由不信地，有點驚奇起來，雙眉一揚，哈哈大笑說道︰「鐘少俠……」
「鐘少俠」三字才出，一聲厲嘯，業已劃空傳來！
「氤氳大殿」之中，除了鐘少強外，其余「氤氳群魔」，全都听出這聲厲嘯，是「金鳳堂」堂主，「金刀毒羽」白飄天所發，也全都听出這是強敵突來，阻擋不住的告急信號！
夏侯彬首先詫然叫道︰「這是何人竟敢妄闖‘銷魂堡’？並來勢極強，連白堂主都有點阻他不住！」
赫連匡獰笑說道︰「我正覺清閑無事，有機會活動活動也好！」
說到此處，環顧手下群雄，沉聲喝道︰「值役弟子，大開殿門，諸位和我一齊到殿前待敵！」
群魔自然同聲領命，鐘少強並自抱奮勇地，向赫連匡含笑叫道︰「教主，鐘少強不才，願意請命出陣，把來敵立斬劍下！」
赫連匡方一點頭，一先一後的兩條人影，已如電掣雲飄，聯翩而至！
到了「氤氳殿」前，雙雙收步，才看出前面一條人影，便是「金鳳堂」堂主「金刀毒羽」白飄天，後面一條人影，則是個蒙面黃衣老叟！
夏侯彬冷眼旁觀之下，看出鐘少強見了來人以後，似乎有點震驚地，打了一個寒噤，便陰惻惻地，含笑叫道︰「鐘少俠，你則才不是曾向教主請命出陣，要把來人立斬于劍下麼？如今怎不出手？」
鐘少強因為覺得這蒙面黃衣老叟的身材舉止，酷肖老父「東劍」鐘強，不禁吃了一驚！
但對方以巾蒙面，容貌難辨，為防萬一弄錯，貽人笑柄，未便冒失相呼！加上夏侯彬這樣一激，遂緩步當前，抱拳叫道︰「來人通名，為何妄闖‘銷魂堡’……」
話方至此，蒙面黃衣老人便自發出一陣淒厲異常的縱聲狂笑！
笑聲一發，鐘少強又復悚然後退，心中忐忑不已！
因為他從這笑聲之上，業已確定面前的黃衣蒙面之人，正是老父「東劍」鐘強！但他也從這笑聲之上，業已確定老父對于自己投入「氤氳教」之事，極端不滿，必將當著「氤氳群雄」，領受老父的一頓嚴厲斥責！
鐘強雖然只此獨子，難免舐犢情深，但平素課子卻嚴，使鐘少強對其相當畏懼！
這次回轉「東海」，意圖勸說老父加入「氤氳教」之事，鐘少強本無絲毫把握，但因年輕人多半好大喜功，這才遂向赫連匡隨口夸言，說了大話！
如今，老父已來，神情又極震怒，鐘少強哪里還開得出口？只是心膽欲裂，又羞又怕地，觳觫後退！
「東劍」鐘強淒厲笑聲一收，冷冰冰說道︰「我是誰？我是教子無方的老胡涂蛋！鐘少俠，你已認賊作父，還會認得我麼？」
直等把這段話兒說完，鐘強方將蒙面黑巾，緩緩扯掉，面罩秋霜地，以兩道森冷眼神，凝注在鐘少強那張色若死灰的俊臉之上！
這時，夏侯彬業已猜出來人身份，並看出鐘強決不肯參與「氤氳教」，不禁心中一動，暗想自己何不利用機會，替赫連匡再拉上一個硬對頭，多少會使他手下的心月復好手，有所傷損！
心念至此，遂閃身走出，抱拳含笑問道︰「尊駕莫非就是鐘少強的尊大人，‘東劍’鐘強鐘大俠麼？」
鐘強略一抱拳，目注夏侯彬，冷然說道︰「在下正是鐘強，尊駕如何稱謂？」
夏侯彬含笑答道︰「在下夏侯彬，忝為‘氤氳教’副教主，鐘大俠惠然肯來，參與本教，共圖武林霸業……」
鐘強怫然叫道︰「夏侯副教主，你怎麼一廂情願，信口胡言，誰說我此來是要參與貴教？」
夏侯彬故作一愕，指著鐘少強，揚眉答道︰「這是令郎鐘少俠適才在殿中所說，難道他所雲不實，鐘大俠此來，還有甚別意麼？」
鐘少強此時簡直慚愧得無地自容，一張冠玉似的俊臉，業已漲成了豬肝色澤！
鐘強冷「哼」一聲，沉著臉兒說道︰「夏侯副教主，你猜對了，鐘強此來不是參與貴教，而是要把我這不肖犬子，帶回東海，重加嚴厲管教！」
宇文珊听得柳眉微挑，聲若銀鈴地，一旁叫道︰「鐘大俠，我要請教一聲，令郎鐘少俠，人品出眾，武功也極見高明，不‘肖’之處何在？」
鐘強皺眉問道︰「姑娘何人？你是以什麼身份，向我說話？」
宇文珊冷笑說道︰「我叫宇文珊，與鐘少強同隸‘氤氳教’下，彼此是‘教友’身份！鐘大俠應該知道，‘氤氳教’向來不許任何教外之人，對本教‘教友’，妄加指責！」
鐘強氣得發抖地，顫聲叫道︰「我是他生身之父，難道還算外人？」
宇文珊答道︰「父子身份，只是私情，除非鐘大俠也向本教歸誠，成為‘氤氳教’中份子，否則便不能再對令郎……」
鐘強髯發俱顫，厲聲叱道︰「宇文姑娘，請你自重住口，我倒看看這逆畜是否色欲迷心，甘居下流，膽敢不隨我回轉東海？」
語音至此一頓，轉過面來，把兩道威稜極重的目光，凝注到鐘少強的臉上，沉聲問道︰「鐘少強，你願意跟你這老不成材的父親走麼？」
可憐鐘少強比時真個為難透頂，明知老父教子極嚴，倘若隨他轉回東海，決難逃月兌一頓不堪禁受的家法重責！最低限度，也將處罰自己面壁三年，熬盡寂寞！
何況，「銷魂堡」的無窮享受，宇文珊的似水柔情，也對自己引誘太大，舍不得遂爾離去！
兩種情況，互一對比，苦樂懸殊，何啻天壤？鐘少強遂由于人類惰性，避苦就樂地，有了選擇！
鐘強見自己問話以後，鐘少強只是低頭觳觫，未曾作聲，不禁越發生氣地，厲聲叱道︰「鐘少強，我講的話兒，你听見了麼？到底願不願意隨我回轉東海？」
鐘少強硬著頭皮，顫聲答道︰「請父親多……多原諒，孩兒已……已入‘氤氳教’，一切行止，均……均須由教主核定！」
鐘強好似對于鐘少強的這樣答話，已在意料之中，只是冷「哼」一聲，目光微掃「氤氳」群雄，揚眉問道︰「那位是‘氤氳教主’？」
赫連匡大馬金刀地，應聲答道︰「在下便是，鐘大俠有何見教？」
鐘強冷冷問道︰「犬子鐘少強，意欲隨我回歸‘東海’，教主能否放行？」
赫連匡陰惻惻地，笑了一笑答道︰「江湖闖蕩，仍以孝義為先，何況‘氤氳教’向極尊重教中人物的自由意志！筆而，只要鐘少俠願隨鐘大俠轉回‘東海’，我決不會對他作任何阻礙。」
這番話兒，答得極為漂亮，不愧出自一代梟雄群中，使「東劍」鐘強，听得暗暗點頭，知道這位「氤氳教主」，之所以能夠傲視天下，號令群豪，決非偶然之事！
但鐘強雖然听得暗暗佩服，鐘少強卻听得暗暗叫苦，他絕想不到赫連匡會這樣答話，把去留之權，交給他自己決定！
常言道︰「騎虎難下」，老父臉上神色，起初盛怒難遏，如今雖漸收斂，但顯非息怒，而是更深一層地，由怒轉恨！
在如此情況之下，自己若隨老父回歸「東海」，那頓家教的森厲滋味，卻是怎生消受？
就在鐘少強心寒膽懾之時，鐘強已向他沉聲喝道︰「畜牲，听見沒有？你還不趕快隨我轉回‘東海’，接受我鐘氏門中的家法管教嗎？」
鐘少強本正怯于「家法」，再听了鐘強所說語音森厲的「家法管教」四字，越發心膽欲裂地，顫聲叫道︰「父親請恕孩兒不孝，我不願回轉‘東海’，只願長居‘銷魂堡’內，沐受教主慈悲！」
赫連匡听鐘少強如此答話，不禁極為得意地，微微一笑！
因為，鐘少強的所采態度，早在赫連匡意料之中，並實現了他適才措詞以內的兩種微妙作用！
第一種作用，是自己答話，冠冕堂皇，既不失「教主」身份，又尊重孝義，暨個人自由，不會貽笑江湖，在道理上站不住腳！
第二種作用，是逼得鐘少強自己出口，拒絕回轉「東海」，這樣一來，等于斷了他父子之義，使鐘少強無家可歸，更需要「氤氳教」的庇護，必將永無叛意！
他想得得意，鐘強卻氣得發抖，回手肩頭，業已抄住了長劍劍柄！
赫連匡搖手笑道︰「鐘大俠，你對于管教令郎之舉，可否稍等一會？在下有事請教！」
鐘強如今果對這位「氤氳教主」，由于有點佩服，而印象稍佳地，一抱雙拳，含笑說道︰「教主有話請講！」
赫連匡雙眉一軒，緩緩說道︰「我共有三件事兒，第一件是鐘大俠先前曾罵令郎鐘少俠甘居下流，不知這‘下流’二字，是否指‘氤氳教’？抑或指‘氤氳教’中的一干人物？」
這幾句話兒，問得好不厲害？抓住對方弱點，使鐘強一時間無法措詞地，致告囁嚅難答！
赫連匡微微一笑，繼續說道︰「第二件是令郎拒絕听從鐘大俠之命，你們的父子關系，似乎業已……」
鐘強正在對第一項問題，窘得無話可答，又听赫連匡這樣說法，遂接口說道︰「我與他已恩斷義絕，不承認這不肖逆畜，是我鐘門之後！」
赫連匡點了點頭，獰笑說道︰「第三件是鐘少俠既已聲明不願回掃‘東海’，我身為‘教主’之人，當然應該尊重教中人物的自由意志！鐘大俠……」
鐘強听到此處，方知這「氤氳教主」陰惡絕倫，自己已被他用話套住，在理論上完全失了根據！
他憤懣欲絕之下，截斷了赫連匡的話頭，厲聲叫道︰「教主的口才真好，我們如今不必再辯甚理由，只問你打算對鐘少強之事，如何處置？」
赫連匡「嘿嘿」笑道︰「我有上中下三種辦法，請鐘大俠任擇其一！」
鐘強說道︰「教主請講，鐘強願聞其詳！」
赫連匡慢吞吞地說道︰「第一種辦法，屬于上策，就是請鐘大俠也復加入本教，父子同參，流為武林佳話！」
鐘強怫然答道︰「辦不到！」
赫連匡笑了一笑，揚眉說道︰「第二種辦法，屬于中策，也就是請鐘大俠獨自回轉‘東海’，從此不必再過問令郎之事！」
鐘強目光一閃，咬牙答道︰「不甘心！」
赫連匡忽然雙眼一翻，發出了一連串的厲聲狂笑！
鐘強愕然問道︰「教主為何發笑？」
赫連匡雙目之中，厲芒如電地，冷然答道︰「鐘大俠對屬于‘上策’的第一條路，認為‘辦不到’！對屬于‘中策’的第二條路，認為‘不甘心’……」
鐘強點頭說道︰「不錯，這是我的答覆，但不知有何可笑？」
赫連匡道︰「上中兩策，均行不通，則鐘大俠只好行下策，走第三條路了！」
鐘強覺察到赫連匡的語氣之中，有點陰森森的意味，遂一面暗自留神戒備，一面問道︰「教主所說的‘第三條路’又是怎樣走法？」
赫連匡笑道︰「第三條路，屬于武林人物本色，就是要鐘大俠把適才所說的‘下流’二字，向我們作一交代！」
鐘強早就知道事難善了，聞言之下，揚眉笑道︰「我明白了，教主莫非看得起鐘強，要和我在手底下，分個勝負輸贏？」
赫連匡獰笑說道︰「莫向口邊論義理，且從手底見真章！除了今日這場餅節之外，我教下也有人素來仰慕鐘大俠盛名，不肯錯過機緣，要想領教領教威震乾坤的‘東劍’絕學！」
鐘強嘴角微披，哂然笑道︰「好，我贊成這種辦法，無論‘氤氳教’下有多少出奇高手，鐘強一劍當之！」
赫連匡冷笑說道︰「雖然‘氤氳教’下，能人無數，好手如雲，但對付你這孤劍單身，還不屑于倚眾凌寡地，用甚車輪戰法。」
鐘強「哦」了一聲，揚眉問道︰「听教主之言，莫非想親自賜教？」
赫連匡搖頭笑道︰「不一定需我親自出手，我想和你來三陣賭輸贏！」
鐘強問道︰「賭些什麼東西？輸贏如何計算？」
赫連匡道︰「既稱三陣，自然是勝了兩陣便贏，也自然是把你鐘家父子，作為賭注！」
鐘強听得詫然說道︰「教主請解釋得清楚一點，你這把我父子作為賭注之語，卻是何意？」
赫連匡答道︰「你若在三陣中能勝兩陣。我便把鐘少強給你帶回‘東海’！倘若落敗兩陣，便連你也留在此處，作我‘氤氳教’中的一名護法！」
鐘強覺得，事已至此，除了舍命一拼之外，委實別無良策，遂毫不遲疑地，點頭說道︰「好，我們就賭上一賭，教主請派人賜教！」
赫連匡因連「金鳳堂」堂主「金刀毒羽」白飄天都不是鐘強之敵，遂知對方「東劍」盛名，決非幸致，早就打算由自己，夏侯彬、衛紅綃等三名「氤氳教」中的最強人物，出手應戰！
筆而，如今听得鐘強要自己派人出陣，便向衛紅綃看了一眼，微笑示意！。
衛紅綃早就知曉赫連匡的心意，點頭一笑，緩步當前，向鐘強抱拳問道︰「鐘大俠怎樣賜教？」
鐘強因不認識對方，只覺得此女目蘊精芒，似乎功力不俗，遂一面拱手還禮，一面問道︰「姑娘如何稱謂？請先把上姓芳名，告我好麼？」
衛紅綃秀眉微挑，應聲答道︰「我叫衛紅綃，鐘大俠可曾听說‘紅粉霸王烏指女’麼？江湖人物，居然也把我濫芋充數地，列入‘武林十七奇’內！」
鐘強隱居「東海」，近些年來，根本不涉江湖，故而起初真不知道衛紅綃是何許人？但听她把話講完，方知來者不善，善者不來，這美貌少婦，居然是與自己齊名的當世一流好手。
這一位武林隱俠，一位紅粉魔頭，互相對峙之事，暫且按下，故事轉到「氤氳秘室」以內！
所謂「氤氳秘室」，既是「氤氳教主」赫連匡的平素起居之所，自屬「銷魂堡」中重地，非奉傳召，任何人也不敢擅行闖入。
但如今因赫連匡、衛紅綃等，全在「氤氳大殿」之前，與「東劍」鐘強答話，遂有一條人影，悄悄掩入了「氤氳秘室」。
這人影身著寬大長衫，用黑巾把頭蒙起，使旁人看不出他的形貌年歲！
一進「氤氳秘室」，便好似對室中情況，異常熟悉地，走到赫連匡臥榻之前，按動了榻頭機鈕！
「隆隆」微響起處，壁下現出秘門，這蒙面人身形一幌，便穿過秘門，進入了「秘室」中的秘室。
前文曾經交代，這「秘室中的秘室」，本是那位性情古怪的當代神醫，「酒糟扁鵲」莊七先生所居，如今這蒙面人忽然闖入，莊七先生便皺眉問道︰「尊駕何人？赫連教主服我靈方之後，不是業已病勢稍減輕了麼，他怎會又出花樣？」
也難怪莊七先生如此問法，因為在他想來，這蒙面人必是「氤氳教主」赫連匡的手下！
誰知他語音才了，蒙面人竟壓低語音，啞聲說道︰「七先生莫要誤會，我是來救你的，快隨我走！」
換了旁人，定必欣然色喜，但莊七先生卻搖頭說道︰「不行，尊駕若不把來歷姓名相告，並取下罩頭黑巾，揭露本面目，我便不和你走！」
這種答話，委實出于蒙面人的意料之外，略一沉吟，手入懷，取出一件東西，遞向莊七先生，低聲笑道︰「七先生不必多問，你看了這件東西，便知道在下是何來歷。」