這副相貌衣著，鐘離老人雖系初見，但「南筆」諸葛逸，與「西道」天痴道長，卻看出與九華絕壁龕中，挨了諸葛逸一記「坎離指」力的那座神像，完全一樣，知道可能就是「萬相先生」百里獨的本來面目。
雙方雖系大敵，但在這岳陽樓頭相會，尚未過手以前，均能夠保持風度，相互深深一禮。
「萬相先生」百里獨首先微笑說道︰「水煙迷蒙，曉霧未退，這八百里洞庭，在朦朦朧朧之中，別有一番淒迷空靈景色，與雲開天朗廣闊無邊的壯觀，顯然不同，真可謂宜晴宜霧，宜雨宜風，而能各盡其妙!」
天痴道長呵呵笑道︰「你在君山腳下，開了半個多月酒樓，我們這幾日間，也把湖上風光，游賞殆盡！筆而洞庭景色，不必再去提它，我痴道士卻有一事，要想向你請教!」
百里獨神色頗謙地，含笑說道︰「天痴道長盡避請問，百里獨知無不言！」
天痴道長笑道︰「你那位與你在‘九幽地闕’之中的老搭擋呢?」
百里獨見問，不禁微然一笑答道︰「道長不必疑心百里獨囑咐‘九毒書生’姬天缺暗中埋伏，對諸位加以算計，那夜君山酒樓之前的水雲深處，不過僅僅泊著百里獨事先準備好的一葉扁舟而已！」
天痴道長見自己才一開口，心事便完全被對方猜出，正在有點由衷佩服之際，百里獨又復笑道︰「至于‘九毒書生’姬天缺的行蹤，是被我派他去往‘玉門關’口，等候‘閃電神乞’諸明，回轉中原之時，送還那桿‘風磨銅奪魂寶旗’……」
諸葛逸訝然接口問道︰「你還旗則甚?」
百里獨臉上，浮現一絲高傲笑容，緩緩答道︰「我料定‘乾坤五絕’，必將對我低頭，何況我要那‘風磨銅奪魂寶旗’無用，不如樂得表示大方，交個朋友!」這幾句詳說得直無所隱，傲不可當!
天痴道長听得不禁哂然一笑說道︰「你是否話略說太滿，有把握得過份一點?萬一‘乾坤五絕’不肯向你低頭，又待如何?」
百里獨傲氣更張地軒眉笑道︰「就算你們不肯低頭，百里獨只要小計略施，那些什麼‘奪魂旗’、‘驚神筆’、‘三指劍’、‘長尾雲拂’，及‘龍虎銅環’等等，還不是全是我的囊中之物?」
鐘離老人自上岳陽樓頭，始終極其冷靜地，含笑聆听，但諸葛逸卻在听了「萬相先生」百里獨的這番話後，一雙細目之中，神光閃動!
就在此時，「萬相先生」百里獨忽然轉身，自桌下取出「北劍」蒲琨那柄上嵌三粒稀世明珠的「三指劍」來，雙手遞向諸葛逸笑道︰「百里獨命姬天缺遠赴‘玉門關’，還‘奪魂旗’，自己則親到‘岳陽樓’，還‘三指劍’，請諸葛兄轉致蒲大俠……」
話猶未了，天痴道長失驚呼道︰「蒲琨老兒，果然未曾分尸慘死?」
百里獨傲然笑道︰「中秋之夜，我不是曾說過要殺就殺盡所有列名‘乾坤五絕’之人，否則便設法使你們消盡壯志，磨盡雄心，令‘乾坤五絕’，不滅而滅!‘北劍’蒲頊，與我又無夙仇，自然不會單單殺他一人，他只是在‘九幽地闕’之中，略受小挫，憤然而去!我遂略開玩笑，將一顆蠟制人頭，送到天台，一具矮胖尸身，送到雁蕩，並戲題那兩句︰‘名排醉鬼窮酸後，尸在天台雁蕩間’而已！」
鐘離老人等這才知道無怪「萬相先生」百里獨口口聲聲，都是「乾坤五絕」，果然老友蒲琨，並未慘遭劫數!
諸葛逸听完，面容忽然一肅，接過那柄嵌有三粒稀世明珠的「三指劍」來，沉聲說道︰「蒲琨若死，諸葛逸願收這柄‘三指劍’，轉交他獨子蒲鏗，重振燕山‘懸劍谷’的‘北劍’家風！但如今蒲琨既然未死，以他縱橫半世的‘北劍’威名，怎肯再用這柄曾入他人之手，而非自己奪回之劍!」
話音方頓，精光立閃，手中「三指劍」，居然化成一道長虹，越欄飛出，直投入煙迷霧籠的無際滄波以內!
鐘離老人與天痴道長，默然相看，臉上一片嚴肅神色!
百里獨卻拊掌大笑說道︰「投得好，投得好，這柄‘三指劍’，在塵寰享名半世以後，卻作了洞庭湖中鎮湖之寶!」
天痴道長冷冷說道︰「百里獨，你不必再笑，如今應該談到正題，今日岳陽一會，我們是斗機智?還是斗武功?」
百里獨想了一想答道︰「若斗機智，普天之下，敢說無人勝得過我!故而非在武功以上，斗敗你們，才能使你們心服口服!」
天痴道長眉梢方自一挑，百里獨又復說道︰「但我只一人，你們三人，是不是要我獨戰‘乾坤三絕’?」
天痴道長搖頭說道︰「你不要把‘乾坤五絕’中人，看得太輕，我們只選一人斗你，其余兩人，作為見證!」
百里獨大笑道︰「那還用選?斗我的一定是真‘奪魂旗’，名滿天下，威震乾坤的‘逍遙老人’鐘離哲!」
天痴道長冷冷「哼」了一聲說道︰「百里獨，莫夸聰明，這一回你卻猜錯!目前我們這三人之中，平心而論，應數鐘離老兒最強，我痴道士最弱，故而不把你看得太高，也不把你看得太輕，由合乎中庸之道的諸葛窮酸斗你！」
百里獨細目微眯，神光炯炯地，在那位瀟灑出塵，高華沖朗的「南筆」諸葛逸上下一掃，點頭笑道︰「真‘奪魂旗’‘逍遙老人’鐘離哲，未以本來面目示人之前，武林中果然群推‘南筆’，獨秀乾坤!如今既承諸葛兄賜教，在此易驚世俗，百里獨于樓下租有一只畫舫，便請三位移步登舟，至湖上一決！」
天痴道長正在暗自猜測對方是否又有陰謀之際，百里獨目中精光一射，朗聲長笑說道︰「我已說過今日之會，只憑實學，不斗心機，道長怎仍見疑?……」
話音未了，「乾坤三絕」袍袖齊展，輕若雲飄地縱落樓下!
百里獨隨後飄落，揖客登舟，舟中盆景書畫，陳設頗雅，並備精美酒肴，以供飲食。
「乾坤三絕」居然對他毫不生疑，隨意飲啖，百里獨也不禁為鐘離老人等的婦雲豪氣，暗暗傾倒!
船到中流，四顧杳淼，百里獨含笑向諸葛逸問道︰「諸葛兄，人逢真對手，地在洞庭湖，我們在這好的環境之中，若不斗一個痛快淋灕，何以紀念今日之會?除了心機以外，無論軟硬輕功，概由諸葛兄出題，百里獨一一如命奉陪就是!」
諸葛逸目光在這畫舫中所陳設的一盆「蟹爪黃菊」以上，輕輕廣瞥，接口微笑說道︰「軟硬輕功，兵刃拳腳，不但俗不可耐，我們也委實懶得再動，百里兄既要諸葛逸出題，我們變換個新鮮花樣可好?」
百里獨拊掌大笑說道︰「花樣越新鮮越好，人家是不醉無歸，我們今天是不盡興無返!」
諸葛逸舉杯就唇，緩緩笑道︰「我們分七陣見輸贏，題目是︰‘書畫琴棋詩酒花’，每陣以其中一種，互相比賽!」
百里獨眉頭微挑，含笑說道︰「書畫琴棋詩酒花，的確不但新鮮已極，並還雅致絕倫!但我們今日，主題在考較武功……」
諸葛逸接口微笑說道︰「我原意就是要彼此把數十年所練功力，在這七件事物之上，充份加以表現!」
鐘離老人與天痴道長，因事先講好，由諸葛逸代表「乾坤五絕」，與百里獨相斗，自己僅在旁作公正評判，故而登舟以後，只顧傾杯對飲，展眺湖光，對其他諸事，一概不聞不問!
百里獨听諸葛逸要把武功溶化在「書畫琴棋詩酒花」中，加以表現比賽，不由點頭笑道︰「有趣，有趣，諸葛兄真是雅人，文武兼資，風流絕世!我們且按這七字，順序而行，諸葛兄請自施為，百里獨不揣鄙陋，勉強學步!」
既然順序而行，「書畫琴棋詩酒花」中，第一個便是「書」字，諸葛逸遂含笑向那在船尾搖櫓的船家問道︰「船上可有文房四寶?」
租用這種畫舫游湖者，多半都是文人墨客，故而船上不但筆墨紙硯等文房四寶，連琴棋簫笛之屬，俱有準備，且質料均不俗劣！
船家把文房四寶安排以後，諸葛逸拈起一枝羊毫巨筆，在筆上拔下一根筆毫，微蘸墨汁，又取了自己面前的一雙牙箸，分書了代表「南筆」的那聯表記︰「名排西道東僧後，家在天台雁蕩間！」
天痴道長知道諸葛逸自誤認「北劍」蒲琨死後，這兩句表記，已不再用!今天大概自百里獨口中得知老友未死，高興之下，又把這兩句為武林傳誦的表記寫出!
諸葛逸寫完，把這雙牙箸，先交由擔任評判的鐘離老人，及天痴道長過目以後，再遞與百里獨笑道︰「百里兄，今日不論誰勝誰敗，諸葛逸均對你這位驚才絕代人物，異常欽佩!謹以這雙牙箸相贈，俾留作他年雪泥鴻爪之跡!」
百里獨接過一看，上聯草書，是寫的米南宮十七帖，下聯隸字，則似綜張騫碑，石門頌之妙，筆劃奇細，字體極小，但看出不但龍蛇飛舞，蒼勁古樸，每一筆均如絕利尖刀，鐫入牙箸，足有半分深淺！
區區一根羊毫，能寫出如此佳字，並貫注真力，鐫入牙箸，委實不僅見所未見，亦屬聞所未聞！百里獨觸目心驚，自知第一陣卻將相形見絀，無法學步！
但百里獨心機蓋世，絕頂聰明，接過牙箸，略一審視之後，便即哈哈笑道「諸葛兄，果然不愧‘乾坤五絕’中‘南筆’之稱，你這筆下神功，敢推絕世無敵!但百里獨至此厚贈，恐怕無以為瓊瑤之報呢!」
話完，持筆濡墨，取餅一張船家所備宣紙，以真草隸篆四體，大書「筆力無雙」四字，還贈諸葛逸。
諸葛逸在他最後一個「雙」字，剛剛寫完之際，便即哈哈笑道︰「百里兄，真法‘龍顏’，草宗‘懷素’，隸出‘曹全’，篆仿‘泰山’，不但諸家之‘疏秀、飛逸、綿密、奇縱’神韻，躍然紙上，最難得是意達四梢，把一個‘斂’字訣用到極其高明地步!我料你這‘筆力無雙’四字，雖然銀鉤鐵畫，雄健無倫，但墨跡可能尚未盡透紙背!」
宣紙最易吸墨，百里獨又是濃墨而書，除了真書隸書篆書，自然筆筆到頭以外，連草書也毫無飛白之處，故而諸葛逸夸他意達四梢，筆端斂勁，墨跡未曾盡透紙背，連鐘離老人及天痴道長，也均覺存疑未信!
但等諸葛逸接過宣紙，含笑遞與鐘離老人天痴道長看時，果然紙背一片潔白!即墨跡最濃，著筆最重之處，也不過僅屬依稀隱約而已。
天痴道長與鐘離老人略一計議，便向「萬相先生」百里獨笑道︰「第一陣以書法較功，你們兩位是鶴舞鴻飛，各盡其妙!雖然諸葛窮酸一毫鏤箸，更覺難能，但他半生以‘筆’成名，在題目上先佔便宜，故天痴道長與鐘離老兒，評為平局，不分勝負!」
百里獨聞言失笑說道︰「我這‘凝勁斂墨’，只要內功稍有修為之人，均可舉步，怎能比得上諸葛兄‘一毫鏤箸’的絕頂神功?故道長及鐘離老人此評，未必算得上是不偏不倚的持平之論呢!」
「萬相先生」百里獨，與「乾坤五絕」，均系當世武林中至高無上的宗師身份，故盡避相互視為死敵，鉤心斗角，各逞機鋒，但如今既然約定時地，明面較功，彼此間卻依然保持了個光明磊落風度!
諸葛逸听完百里獨這幾句話後，不禁暗暗點頭，微笑說道︰「既作評人無不平!百里兄不必再謙，第二個是‘畫’字，諸葛逸敬觀妙筆！」
百里獨知道諸葛逸與自己一般高傲，第一陣既已出題，第二陣決不肯再佔便宜，遂含笑說道︰「諸葛兄既然見讓，百里獨只得拋磚引玉！」
說完，又取餅一張宣紙，裁下半幅，提筆畫了兩只五指微鉤，右掌在前平伸，左掌在後側立的瘦骨嶙峋鬼爪，向諸葛逸微微一笑!
諸葛逸見百里獨所畫的這兩只鬼爪，傳神已極，栩栩若生，遂肩頭微蹙，略一凝思，也在另半幅宣紙之上，畫了兩只腳印!
畫完把兩幅宣紙，遞給鐘離老人及天痴道長過目。
鐘離老人目光略瞥，便向百里獨、諸葛逸笑道「你們兩位畫法，似全宗唐人吳道子?故高下無法置論，勝負之分，當在畫意!如今請將畫意，各自寫在掌中，順便也考考我們這兩個評判人的眼力!」
百里獨、諸葛逸如言照做，鐘離老人與天痴道長則相視一笑，由天痴道長，先行發話說道︰「百里兄所畫這雙鬼爪，五指微屈，真力暗聚掌心，右掌在前，似實卻虛，左掌在後，似虛卻實!加上骨瘦于鶴，爪利如鉤，極似武林絕傳數十年之久的‘羅喉鬼爪’!假如天痴眼力不差?這應該是‘羅喉十三式’中的第七式‘十指抓魂’。百里兄，請舒手掌!」
百里獨由衷佩服地，一陣哈哈長笑，笑聲中舒開手掌，所書赫然正是「十指抓魂」四字!
鐘離老人點頭贊道︰「這一招用得頗見巧思，前掌雖虛能實，後掌雖實可虛，虛實之間，探藏妙諦!任憑武學再高，只一接架，便難免失去先機，落後于手！」
話音到此一頓，又向諸葛逸偏頭笑道︰「但諸葛窮酸，也是當代霸才，居然識透厲害，不肯硬接!你所畫的這兩只腳印，前後部位，暗合七星，墨色深淺，又隱含醉意，是不是遇見強敵的月兌身妙術‘醉純陽游仙步法’?」
諸葛逸微笑舒掌，果然是「游仙步」三字草書，四位武林奇客，不禁均自縱聲狂笑，舉杯相屬!
此日湖上霧影極濃，始終未開，百里獨笑道︰「這場大霧，倒頗湊趣，否則少時諸葛兄琴音一鳴，俗人麇集，豈不大煞風景?」
諸葛逸知道百里獨已在催促自己，在第三陣的「琴」字出題，不由飲盡杯中余酒，回頭向船家笑道︰「船家，幾上那具七弦琴，可否暫借一用?」
船家笑諾，送上瑤琴，諸葛逸略一拂拭，百里獨並湊趣替他燃上了一爐妙香，遂與鐘離老人、天痴道長等，含笑舉杯，準備于淡香飄渺之中，靜聆琴音妙韻！
諸葛逸指尖輕撫，琴韻遂起，細逾蟬聲，清于鶴夢，松間風入，石上泉流，聞之委實令人俗慮全除，心神皆寂!
曲方罷，百里獨拊掌贊道︰「巍巍蕩蕩，諸葛兄所奏，似是伯牙之音，志在高山流水！」
諸葛逸目光一注百里獨，點頭笑道︰「指尖辛苦，每嫌識曲之稀，，煙水蒼涼，忽有知音之遇!但高山流水，白雪陽春，此事畢竟真賞微微，諸葛逸還是以俚俗不堪的自度曲求教，請百里兄注意舷右七尺的湖波以下!」
話完琴音又作，這次五行操縵，七政尋衡，絲弦玉軫之間，宛如無數水龍齊吟，果然別是一番醉人韻調!
這時鐘離老人、天痴道長及百里獨，吩咐船家停舟緩進，相互耳听妙音，並如諸葛逸所囑，目注舷右七尺的湖波之內!
琴音越覺曼妙，奇事亦生，先是舷右七尺的湖波輕漾，起了一層顫動不已的薄薄水紋，然後突有大大小小的無數魚兒，群自遠近而來，就在這約莫方圓三尺的水紋之下，徘徊不去，仿佛也懂得欣賞琴韻!
諸葛逸見自己所奏琴音，果能聚魚，臉上也不禁浮起一絲安慰微笑，潛以無上神功，把生平絕學，威震江湖的「坎離指」力，凝化在琴音之中彈出，「錚」的一聲銳響，一尾青色巨鱗，便自水紋以下，凌空躍起數尺!
琴音七響，接連自波下躍起七尾巨魚，諸葛逸含笑收手，嘴角微動，尚未開言，神色忽然一愕，便听得一縷既不寬洪，也不高亢的清細奇異嘯聲，發自「萬相先生」百里獨的口內!
換了常人，定然疑詫百里獨何以不如約操琴，比賽功力?但這「南筆」、「西道」、「奪魂旗」等「乾坤三絕」，何等耳力？何等見識?听出「萬相先生」百里獨嘯聲，乃「先天罡氣」所化，足可遠傳數里之外，知道必有花樣，遂一齊默然凝神地，向周圍天空注目。
丙然嘯聲連續半盞熱茶之久，便有不少鳥兒，自南北東西等不同方向飛來，在這只畫舫上空的數丈高處盤旋!
百里獨口中嘯聲不斷，但目光微瞥鐘離老人，伸手以「金剛指力」，在幾上寫了「一鷹二鷺」四字!
鐘離老人見字，方含笑點頭，百里獨長嘯忽收，當空群鳥也立即向東南西北來路，分飛四散!
驀地，一聲較先前略高略尖，但仍不太刺耳的嘯聲，又發自「萬相先生」百里獨口中，北飛群鳥，安然無恙，南飛群鳥，落下一只蒼鷹，飛向東西方的群鳥以內，卻羽毛觳觫地，各自落下一只白鷺!
天痴道長高翹右手拇指，「呵呵」一笑，但百里獨不等他發言，便先擋在前面，搖頭說道︰「我這‘空中集鳥’及‘長嘯落禽’粗看似與諸葛兄的‘水內聚魚’及‘彈琴躍鯉’，不相上下，其實差得極遠，不可同日而語!因為嘯聲可直接以內家罡氣控制，無須以淵深功力，化作琴音……」
鐘離老人截斷百里獨話頭笑道︰「百里兄風度可佩，但我與痴道士，既為評人，必須將雙方優劣，予以公平論斷!諸葛窮酸將畢生功力，凝化琴音，是為一隔!波下聚魚，水內擊鱗，有湖水相阻，自然較空中毫無阻礙為難，是為二隔!有這兩重隔閡，故而誠如百里兄所雲，粗看起來，確似讓也稍勝?但百里兄所施力，亦有兩層妙處，先天罡氣化作嘯音，綿延不斷之下，仍能以‘金剛指力’，鐫木為字，一心二用，‘氣’‘力’無妨，是為一妙！最後‘長嘯落禽’，不但事先指明‘一鷹二鷺’，並能空出北飛群鳥，絲毫無傷，可見真氣玄功已可由心所欲，加以控制，是為二妙!兩妙兩隔，恰好抵消，這一陣我又評判你們是春華秋實，各擅勝場，高下之間，難分軒輊!」
說到此間，見百里獨及諸葛逸面上，全是一片心悅誠服神色，不由靈機一動，微笑說道︰「我記得唐人王摩詰有詩雲︰‘獨坐幽篁里，彈琴復長嘯，深林人不知，明月來相照!’如今你們諸葛彈琴，百里長嘯，只要將摩詰此詩，略易數字，豈不恰是目前光景?」話完，目注「萬相先生」百里獨，舉杯微笑吟道︰「泛舟水雲里，彈琴復長嘯。惺惺惜惺惺，肝膽互相照！」
天痴道長及諸葛逸聞言均知「逍遙老人」鐘離哲，已深動愛才之念，要想感化這位詭異無儔、多藝多才的「萬相先生」百里獨！
但百里獨卻佯作不曾听懂鐘離老人語中深意，只是淡然一笑，向諸葛逸說道︰「諸葛兄，‘書畫琴棋詩酒花’中，前三字僥幸未分勝負，如今應該輪到‘棋’字，但你我在君山酒樓，相聚半月，不過才下了三盤圍棋，而且局局成和。黑白之道，極費神思，倘欲當場較勝?恐怕時間方面，略嫌倉促!」
諸葛逸笑道︰「百里兄如此說法，定有高見!這一陣本來該你出題，諸葛逸敬從所命!」
百里獨沉思片刻，微笑說道︰「我們可否來個‘預測落子，盲目弈棋’?」
諸葛逸大笑說道︰「盲目弈棋，古來猶有傳說，預測落子，卻是聞所未聞，新鮮有趣，百里兄此題，著實妙極，諸葛逸願聞其詳!」
百里獨笑道︰「我們預測對方心思，各著五十子，以筆書于紙上，一式兩份，一份互相交換，另一份交與鐘離老人，均暫時封藏，不必當場開拆，可約定時日，再由鐘離老人，照書落子，評判勝負!」
諸葛逸點頭笑諾，兩人遂各自握管沉思，預測對方著法，布局因應，細運深謀，一步一步地，書寫于素紙之上!
僅僅五十子數，卻花費了這兩位蓋代奇人的約莫半日光陰，方謄成一式兩份，互換之後，並各將一份，交與鐘離老人收存，以備他日評定勝負!
此時，業已過午，百里獨吩咐船家，送上精美菜肴，準備在飯後與諸葛逸繼續比賽那尚未斗完的「詩、酒、花」三字!
諸葛逸也在一面飲食，一面籌思，暗想自己代表「乾坤五絕」，出斗「萬相先生」直到如今，尚絲毫勝負未分，究竟怎樣才能出奇制勝?利用「詩、酒、花」三字，使這生平僅遇強敵，略受挫折!
「詩」字無法出奇，彼此均平平而過，故而勝負唯有在最後的「酒」「花」二字之上，拚力一搏!
輕重既明，諸葛逸遂向百里獨含笑說道︰「這‘書畫琴棋詩酒花’七字之中，只有‘詩’字，最難揉入武功，亦最難分出勝負，我們不如隨意略作問答，就算點題交代，且留點精神，以便在‘酒’‘花’二字之上，作最後一決!」
百里獨點頭應諾，諸葛逸繼續說道︰「如此我們仍以聯句方式，每人四句作結，諸葛逸有僭佔先！」
說完便自朗聲吟道︰「武學由來匯百宗……」
百里獨接口吟道︰「靜如處子動如龍。濁世爭名真碌碌……」
諸葛逸听對方居然有「爭名碌碌」主語?不禁與鐘離老人對看一眼，眉梢略挑，用意頗深地，緩緩吟道︰「靈山葆命太雍雍!雄圖霸業誰千古?……」
百里獨向諸葛逸微微一笑，朗聲吟道︰「竹杖芒鞋踏萬峰。遍覓英毫拼一戰……」
諸葛逸听了「竹杖芒鞋踏萬峰」，臉上神色益發慰然，但百里獨下面這句「遍覓英豪拼一戰」卻使得他長眉深蹙，廢然一嘆，接口作結吟道︰「庸人原是自庸庸!」
百里獨目注「乾坤三絕」大笑說道︰「百里獨‘遍覓英豪拼一戰’之志，郁積胸中，久達數十年，便是此次‘九毒書生’姬天缺，不來怒山百盤嶺，我也將重出江湖，以一身機智武功，與諸位賢豪，周旋一二!故而三位切莫再枉費拳拳深意，對牛彈琴，‘庸人’也好，‘超人’也好，百里獨非與你們‘乾坤五絕’，分出高低，決不甘心罷手!」
人家如此說話，鐘離老人、天痴道長、及諸葛逸等，也只得相顧默然，百里獨靈機一動，命船家取餅兩缸每缸十斤，原封未動的美酒，向諸葛逸笑道︰「諸葛兄，我們且借這兩缸美酒，一試彼此功力!」
說完，便把兩缸美酒封泥，一齊打開，分置自己與諸葛逸座前，復凝真氣，張口一吸，即見缸中美酒，化成一線濃香酒泉，飛投「萬相先生」百里獨口內!
諸葛逸以為他是要以「運氣吸物」功力，及「酒量」兩者，合並相較，雖然覺得百里獨這種花樣，不夠新鮮，似乎稍嫌落俗?但既該人家出題，也只得照樣施為，「坎離真氣」凝處，把座前美酒，吸得凌空飛入口內!
片刻以後，兩缸美酒，全告空空，諸葛逸豐采依舊，酒意毫無，但百里獨臉上，卻是一片酡然醉色!萬事多半當局者迷，旁觀者清，鐘離老人因知「萬相先生」百里獨既然以「酒」挑戰，其量必宏，怎會才飲十斤，臉上便深有醉色，豈非怪事?
微一思索，眉頭立皺，心中暗叫不妙!但自己身為評判之人，不能意存偏私，向諸葛逸提醒，只得用第三人無法听得的內家絕學「蟻語傳聲」，對天痴道長說道︰「痴道士，大事不妙！‘書畫琴棋詩酒花’，七陣之中，除了一局‘盲目弈棋’，勝負留待他日揭曉以外，其余已賽各陣，陣陣成和!這一陣諸葛窮酸顯然大意失算，必落下風，若不能在最後一個‘花’字以上，平反敗局，‘乾坤五絕’聲名，豈非即將隨這洞庭湖水而逝?」
天痴道長瞥了正在凝氣吸酒的百里獨及諸葛逸一眼，臉色亦復沉重異常，但只有空自著急，無法相助！這時缸內美酒，已被吸完，百里獨突然雙目一睜，目中精光如電，臉上的酡然醉色，也越發加深，張口一陣「哈哈」狂笑，隨著笑聲，一線酒泉，又自口內飛出，直投壇內!
諸葛逸這時因想起自己「盲目弈棋」中，所著的一手妙棋，頗有制勝之望，故而心頭微覺得意！但就這絲毫得意情緒，竟使名滿乾坤的「南筆」，略為疏忽，未能細判敵情，誤認百里獨只是要在「凝氣吸酒」以上，還要加上一手「歸本還原」，不由冷笑一聲，丹田真氣凝處，竟又把所吸美酒，自口中逼出，飛回壇內！
一面逼酒，一面尚在暗自思忖，這次「吸酒」、「逼酒」，兩兩持平，但自己未現醉色，百里獨卻有酡容，不知鐘離老人及天痴道長，是否可判自己獲勝一陣?
思忖未了，雙方口中酒泉已罄，鐘離老人、天痴道長齊聲嘆道︰「這一陣諸葛窮酸失察，應判百里獨獲勝!望你們好好再比一個‘花’字，便可結束今日之會！」
諸葛逸聞言不禁全身一震，目光注向那並排擺在座前的兩只酒壇，只見自己這邊壇中，盛滿九分美酒，百里獨那邊壇中，酒量卻只有六分聲但酒香四溢，芳醇無比!
這時諸葛逸方自恍然大悟，暗暗叫苦!
原來百里獨臉上滿布酡色之故，是在一面吸酒，一面暗聚內家真火，把酒中水質，全數煉盡，等到噴回壇中，便已縮減三成，成了毫無水分的香醇純酒!
這種功力，諸葛逸自然可以照樣施為，但因一時失察，無法從頭作起，只得滿面愧色地，起身在幾上摘下兩朵幾乎一般大小的「蟹爪黃菊」，放在掌中，遞給百里獨，請他任選一朵!
百里獨面含微笑，隨意取了一朵，諸葛逸將自己那朵「蟹爪黃菊」，放在桌上，回手自懷中取出一本絹質小書，遞與鐘離老人，神色隱蘊淒涼，但仍傲岸無比地朗聲笑道︰「‘書畫琴棋詩酒花’七陣之中，只剩這最後一陣，倘若諸葛逸今日有辱‘乾坤五絕’威名，便請老人將此書轉贈上官靈，我生平三樁精研絕學，‘坎離真氣’、‘坎離指’，又‘生花七筆’的秘奧精微，全載其上！」
鐘離老人听出諸葛逸竟有若在這朵「蟹爪黃菊」以上，不能挽回敗勢，便即自盡謝罪之意?不由眉頭雙蹙，搖手不接那本上載「坎離真氣」、「坎離指」、「生花七筆」等三種武林絕學的絹質小書並目注諸葛逸，正色沉聲說道︰「諸葛窮酸，你也是身經百戰之人，怎的把‘勝負’二字，看得如此重法?王陽明說得好︰‘險夷原不滯胸中，何異浮雲過太空’?‘乾坤五絕’四字，便如身外浮雲，能算什麼?你且把最後這個‘花’字，好好施為，其他-切，毋掛毋念！」
諸葛逸一雙細目之中，精光電射，仰望舟外碧空浮雲，臉上閃現一種難以形容的奇異神情，伸手拈起桌上那朵「蟹爪黃菊」輕飄飄地，便向相距約莫一丈左右的艙壁右側打去!
這朵「蟹爪黃菊」，初開未久，諸葛逸又是連梗摘下，但才-出手，所有花瓣，便立告月兌蒂分飛，漫空一片黃色花光，飄飄亂舞!
內家真力，練到絕頂，便講究的是控制自如，能發能收!諸葛逸一朵完整黃菊，化作分飛花辦，飄出五六尺遠，果然倏地往里一合，仍舊附集在那照直前飛的花蒂之上，還原成一朵完整黃菊，半嵌入艙壁右側!
百里獨對諸葛逸這等出神入化手法，也不禁看得失聲贊好！
諸葛逸淡然一笑說道︰「百里兄不必謬贊，諸葛逸在心機方面，遠遜閣下，想不出什麼新奇花樣，這種手法，只能嚇嚇俗人，怎會難得倒你?」
百里獨听出諸葛逸暗中諷刺自己適才在「酒字」以上，取巧之事，遂佯作不知，伸手也自取起那朵「蟹爪黃菊」，向船艙板壁發出！
黃菊出手，照樣花瓣分飛，漫空一片花光，飛出五六尺遠之後，也由分而聚，往中一合，仍附集在那照直前飛的花蒂以上，還原成一朵完整黃菊，「奪」的一聲，嵌入艙壁左側，果然與諸葛逸適才所為，一般無二。
這朵「蟹爪黃菊」，剛剛嵌入艙壁，舟中驀起悲涼長嘯，名列「乾坤五絕」中的「南筆」諸葛逸，儒衫飄處，化成一條電疾白影，斜空射出五丈有際，自沉洞庭湖水以內。
鐘離老人適才因既已寬勸「南筆」諸葛逸，如今又另有看法，而決想不到，諸葛逸會如此珍惜聲名，剛烈得立時投湖自盡?故而任憑他「雲飄電閃身法」，罕世無儔，仍未能阻住老友「南筆」，只接到他拋來那冊上載「坎離真氣」、「坎離指」，及「生花七筆」的絹質小書而已!
但怪事綿延而來，就在鐘離老人、天痴道長，目注湖波，胸中沉痛無已地浩然興嘆之余，「萬相先生」百里獨目光往那嵌在艙壁上的兩朵黃菊，死盯幾眼，也自帶著一臉廢然神色，縱出舟外，依舊像中秋之夜般地，踏波而行，走往霧氣迷漫的水雲深處!
邊行邊自作歌，但歌聲卻頗為失意地，只是顛來倒去的︰「天作孽，猶可為，自作孽，不可活!」以及︰「雖有深謀蓋海宇，恨無神力拗蒼天!」等語!
鐘離老人聞聲驚顧，只見百里獨的身形，已在水雲飄渺之間，遂微凝真氣，傳聲問道︰「百里兄，我們之間的下一次約會，定在何時何地?」
此時百里獨的身形，業已完全隱入水雲，但仍應聲答道︰「明年正月十六，也就是‘笑面閻婆’孟三娘第二次元宵大會的過後一日，我們在羅浮山‘子午峪’口相會!」
聲渺人杳，鐘離老人的目中，方垂落兩行珠淚，恨聲自語說道︰「諸葛窮酸，你往日聰明，今日怎這等懵懂?……」
話音未了，天痴道長悲涼意味極濃的淒聲長笑，震蕩湖波，目注鐘離老人，接口說道︰「諸葛窮酸並不見得十分懵懂，他這一投湖自盡，替我們‘乾坤五絕’，掙回了不少光榮……」
鐘離老人也截斷天痴道長話頭道︰「諸葛窮酸倘若敗陣投湖，猶有可說，但他根本未敗……」
天痴道長狂笑說道︰「這-陣雖然平分秋色，未曾落敗，上一陣‘酒’字，卻是諸葛窮酸……」
鐘離老人苦笑說道︰「上一陣確是諸葛窮酸疏神失算落敗，但這以極高明的無形真氣，散花聚花，凝勁嵌壁的最後一陣，誰敢判斷百里獨能與諸葛窮酸平分秋色?」
天痴道長聞言，不由向艙壁上那兩朵左右並列的「蟹爪黃菊」，茫然注目!
鐘離老人搖頭一嘆說道︰「痴道士，你大概一來為諸葛窮酸傷心懸憂過甚；二來座位稍偏，所能看到的角度稍差，以致失眼！」
天痴道長內心猶自存疑地，走近艙壁細看，這才看出，諸葛逸所發嵌在右邊的那朵「蟹爪黃菊」，齊齊整整，完好無恙!而百里獨所發嵌在左邊的那朵，卻似用力稍過，勁有未勻，致令其中一二片菊瓣，瓣尖微折!
既然看到這種情形，天痴道長便立聚「太玄真氣」，向煙火蒼茫的洞庭湖波，凝勁傳聲叫道︰「諸葛窮酸，你並未落敗，不必輕生，最後一陣‘散花聚花，凝勁嵌壁’，是你勝的!」
這種真氣傳聲，雖能遠達數里，但滄波寂寂，煙水茫茫，哪里有絲毫回響?
鐘離老人目光一注手中那冊絹質小書，痛失老友，傷感已極的淚珠，二度垂落，淒然搖頭說道︰「人之相知，貴相知心!諸葛窮酸那等高傲性格，既已投湖自盡，絕不可能再復艦顏偷生，以致貽羞‘乾坤五絕’，留為武林笑柄!故而我料他入水之後，定即自行絕脈，此刻尸身，已不知隨水漂流到了這八百里洞庭的何方何地?」
天痴道長知道鐘離老人所判斷之語全系實情，傷心悲痛得欲哭無淚地，目光又往那兩朵黃菊以上一瞥，臉上微現懷疑神色！
鐘離老人暫抑悲懷，一面命船家不必驚訝，依舊順著風勢水流，尋覓「南筆」諸葛逸尸身，一面向天痴道長問道︰「痴道士，我看你臉上神情，似乎對這兩朵黃菊，尚有疑問?」
天痴道長點頭說道︰「我認為左邊這朵菊花，既有一、二片花瓣，瓣尖微折，分明用力稍過，勁有未勻，照百里獨那身功力，似乎不應有此現象?」
鐘離老人又是慨然一嘆說道︰「痴道士，你講得不錯，以百里獨那身功力，怎會勁有未勻，用力稍過，而使一二菊瓣，瓣尖微折?但要知究竟，且察根源，我請你回思前一陣‘酒’字之拼，百里獨是如何得勝?」
天痴道長想了一想答道︰「先一陣是百里獨運氣吸酒入月復，再暗聚丹田真火，煉盡水分，化成純酒噴出!諸葛窮酸那時心中不知突然想起何事？以致分神失察，未曾照做，才被對方佔了勝面!否則以諸葛窮酸那身功力，煉酒何難?最多也不過像百里獨那等臉上現出一片酡然醉色而已!」
鐘離老人點頭答道︰「這一片酡然醉色，就是因果根源，百里獨種因得果，前一陣贏在此處，後一陣亦復敗在此處!」
天痴道長听得如夢方醒，長嘆說道︰「老頭兒，你委實心細如發，明察秋毫!百里獨前一陣因煉酒微醺，後一陣自然真力難勻！而且已有醉意之人，用力每每稍過，以致‘散花聚花’，雖仍如意施為，但‘凝勁嵌壁’之時，卻使一、二朵花瓣瓣尖，略受損折！」
鐘離老人留神舟外的浩渺煙波，始終未曾發現「南筆」諸葛逸尸身浮出，听得天痴道長話完，遂應聲說道︰「善惡到頭終有報，只爭來早與來遲!今天這樁報應，卻來得太快，百里獨自作自受，悚然而退，但卻把個心比天高，一身傲骨的諸葛窮酸，極其冤枉地，葬送在洞庭湖內！」
天痴道長眉峰略聚說道︰「諸葛窮酸，真該倒霉，前一陣心中不知想的甚事?反應太慢，落了下風!這一陣又反應太快，以為百里獨照樣散花聚花，凝勁嵌壁，自己敗勢難回，愧然自盡……」
說到此處，目光凝注舟外煙波，又向鐘離老人問道︰「老頭兒，人生自古誰無死?奄然物化，撒手塵寰，並沒有什麼大了不得，但諸葛窮酸，倘若就這樣的浮尸洞庭，卻未免太為冤枉?他會不會……」
鐘離老人知道天痴道長是想問諸葛逸是否能逃不死?遂浩然一嘆，反向天痴道長問道︰「痴道士，諸葛窮酸之死與不死，其理易明，假如易地相處，換了你或我與百里獨相互較武功，不知真實情況，相互持平，而誤認自己落敗，弱了‘乾坤五絕’名望，愧憤自盡，投入水中以後，好不好意思再復苟活貪生，貽留笑柄?」
天痴道長也知諸葛逸-生高傲，從不服人，此番代表「乾坤五絕」，失手受挫，並當眾自盡，哪里再會出爾反爾地苟活貪生?遂淒然淚落地，悲聲說道︰「凡是英雄總惜名!我何嘗不知諸葛窮酸，絕無生望?但好不容易才從百里獨口中，得知蒲琨老兒與醉和尚未死，卻又立即葬送了個諸葛窮酸!‘南筆’沉波，‘北劍’‘東僧’不知匿居何處?威震江湖，轟轟烈烈的‘乾坤五絕’，目前只剩下我這痴道士，與你這‘風磨銅奪魂寶旗’已失的‘奪魂旗’二人，委實好不令人為之慚惶傷感！」
鐘離老人心中自然也是一片淒惶，但他深知事已至此，淒惶何益?只有趕緊設法找到「北劍」蒲琨及「東僧」醉頭陀，勸他們莫灰壯志，且振雄心，在「第二次羅浮山萬梅谷元宵大會」及次日「子午峪」口，同心協力地擊敗「笑面閻婆」孟三娘及「萬相先生」百里獨，使「乾坤五絕」威名，重震天下，方是能令諸葛逸在泉下安心的最好悼念老友之道!
但他們在洞庭湖八百里煙波之間，泛舟七日，始終未能尋得「南筆」諸葛逸尸骸，鐘離老人不禁目注諸葛逸遺贈上官靈那冊上載「坎離真氣」、「坎離指」、「生花七筆」等三種絕學奧秘的絹質小書，向天痴道長苦笑說道︰「痴道士，諸葛窮酸尸骸，既未尋得，我們似不宜在這洞庭湖上，多作勾留?好在生前聲譽，畢竟重于死後皮囊，不如趕緊分頭尋找‘北劍’蒲琨老兒，及‘東僧’醉和尚，合手對付孟非煙、百里獨，重振‘乾坤五絕’威名，一樣可使諸葛窮酸，在泉下安心瞑目!」
天痴道長嘆息一聲說道︰「老頭兒話雖不錯，但‘北劍’蒲琨老兒，一生狂傲，突在‘九幽地闕’受挫，可能灰心遁世，‘東僧’醉和尚則誤認老友慘死，趕到‘九幽地闕’以後，不是不得其門而入?便是也在‘萬相先生’百里獨詭計陰謀之下，踫了釘子，尋一個人跡不到所在，終日爛醉如泥，不知人事!茫茫海角，莽莽天涯，便叫我們踏破鐵鞋，也……」
鐘離老人不等天痴道長說完，便即接口說道︰「我記得有首詩雲︰‘整日尋春不見春，芒鞋踏遍嶺頭雲，歸來試對梅花問，春在枝頭已十分’。天下事往往可遇難求，我們目前雖遇艱難困厄，但總不能束手垂頭，不盡人力?常言道︰‘天涯雖大，咫尺便是靈山’，或許機緣巧合，否極泰來，重整乾坤，共誅丑類!」
天痴道長苦笑說道︰「我如今主見盡失，完全听你之命就是!但目前我們共只兩人，卻怎樣分頭找法?」
鐘離老人微一尋思說道︰「今日至元宵之間，不過僅有四月光陰，自然無法細搜，根據百里獨所示，‘閃電神乞’諸明，已自昆侖返來，則西北一路，有他經過，暫時不必跋涉!我們可把整個心力，專注東南，你由此北上轉東，觀察湖北、安徽、江蘇、浙江四省，我則負責江西、福建、廣東、廣西，不論是否尋得‘北劍，蒲琨老兒，‘東僧’醉和尚蹤跡，均于元宵正日，趕到羅浮，把‘乾坤五絕’數十載聲名，孤注一擲地，與孟非煙、百里獨一決勝負!」
商議既定，「乾坤雙絕」遂黯然分袂，鐘離老人越過江西，直奔福建武夷，想一面接應上官靈，並把諸葛逸所遺絹冊小書轉贈，一面順便察看武夷附近，可有失蹤老友，「北劍」、「東僧」蹤跡?
鐘離老人此去，不但與上官靈巧遇，其間並還驚奇百出，妙趣橫生，但暫須緩敘，目前先容筆者描述遠自昆侖歸來的「閃電神乞」諸明，一路所遭所遇。
諸明自在陝西境內，失去上官靈蹤跡以後，權衡輕重，只得暫時放棄尋覓上官靈，依舊策騎橫穿大漠，直奔昆侖!但才過「白龍堆」，那匹千里良駒，便半因過度勞累，半因疫病的突然倒斃！
良駒既失，諸明只可徒步而行，等他千辛萬苦地，到了西昆侖絕頂，但小瑯環中，石上殘局猶存，人蹤卻早已渺渺!
諸明找不到諸葛逸及鐘離老人，失意之余，再奔阿爾金山，誰知「西道」天痴道長的茅廬以內，照樣蛛網塵封，杳無人跡!
兩處均已撲空，諸明不得不大失所望地，折返中原，但走到那片又名「白龍堆」的「庫穆塔格沙漠」之時，卻有物觸目驚心，是三面七寸來長的骷髏白骨紅旗，插在一堆馬骨以上!
諸明認得這堆馬骨，就是自己來時所乘，因疲病交襲，倒斃于此的千里良駒，但三面「奪魂旗」，卻從何而來?是「逍遙老人」鐘離哲?「幽冥神君」閻元景?抑或「九毒書生」姬天缺?
面對「奪魂旗」，細加研判以下，諸明覺得所懷疑的三人之中，最不可能是鐘離老人，最可能是「九毒書生」姬天缺!
但姬天缺尾隨自己，插旗何意?卻始終猜不出來!諸明眉梢雙剔，傲然冷笑，伸手拔旗，分沙葬馬，依舊往「玉門關」內進發。
一路無事，但到了「哈拉湖」邊，上官靈昔日初遇「奪魂旗」的那片密林以外，卻「刷」的一聲銳嘯，林中飛出一道紅光，直向「閃電神乞」諸明胸前，疾襲而至！
諸明身形微閃，功力凝聚右手五指，撮住紅光一看，又是一面小「奪魂旗」，不禁「哼」了一聲，發話叫道︰「林內何人?是不是‘九毒書生’姬天缺?」
林中人並不答話，只傳出一陣陰森森的冷笑，諸明默運自己成名輕功絕技，「閃電身法」，一式「飛鴻戲海」，雙掌交護前胸，甘冒奇險地沖入林內!
他這種輕功身法，除了尚略遜鐘離老人一籌以外，幾乎已告罕世無儔，但因對方發笑之後，立即退身，動作又復太快，故而也不過僅僅瞥見密林深處，有條瘦長黑影，向左方一閃而沒!
就這匆匆一瞥，諸明已斷定對方確是「九毒書生」姬天缺!遂立意與這強仇大敵，在西北道上，一決生死。暗在掌中扣了七八根「奪魂金針」，向黑影閃沒之處，直接追蹤，但心頭卻根據姬天缺一向慣例，早巳判斷他，雖然向左微閃，實則往右方縱出，藏在樹影之中，等待自己追到，再復突加襲擊!
諸明既已如此料敵，自然縱身追撲之舉，只是將計就計，半空中一式「覆雨翻雲」，左掌以陰把甩出暗藏的七八根「奪魂金針」，化成紛飛光雨，出其不意，攢襲右方重重樹影，然後雙足微登，身形一屈一伸，潛聚內家神功「七禽掌法」之中的「鷹翻雕擊重手」準備在姬天缺閃避「奪魂金針」之際，與其拼力一搏!
不過諸明既料出對方習性，對方自然也深知這位「閃電神乞」不大好斗。故而「奪魂金針」，所化精光，空自擊得枝葉紛飛，姬天缺的身形，卻在十步以外出現，但並不近前應戰，只揚手飛出一物，「呼」然襲向諸明，本人反往林深樹密之處，狂笑遁去!
諸明何等眼力?看出「九毒書生」姬天缺第二次擲向自己之物，決非尋常!生恐有甚詭計，遂不敢恃強硬接地，飄身向右，閃退丈許!
「錚」的一聲，這件東西，插入一株古樹干中，約莫尺許深淺，搖顫不已!
幾度追逐，入林已深，天光雖然剛近黃昏，林內卻是一片昏黑!諸明目聚神光，向丈許以外，樹干上顫搖未定的那根黑影，細一掃視，面上立布驚容。轉身看時，卻听出「九毒書生」姬天缺那種含譏諷刻薄意味的「嘿嘿」冷笑之聲，業已虛幻飄渺，似有似無，到了極遠極遠之處!
原來樹上那根黑影，竟是「逍遙老人」鐘離哲所贈，失落在「九幽地闕」以內的「風磨銅奪魂寶旗」!這等重要之物，「九毒書生」姬天缺竟肯擲還，令「閃電神乞」諸明心中，怎得不驚?怎得不詫?
他第一個判斷，是姬天缺用旗誘敵，等自己喜出望外地，上前拔取之際，辣手立施!第二個判斷，則是旗上蘊毒，想使自己死在不知不覺之下!
無論這兩個判斷，哪一個可能性較大，「閃電神乞」諸明均不敢冒然伸手拔旗，只是暫遏心頭激動情懷，靜慮寧神，把數十年性命交修的內家功力，齊聚雙耳，冥心細察周圍，可有異狀?
內功既凝，耳音自較平時聰敏多多，諸明又是當世一流好手，幾乎十數丈方圓以內的風吹草動，無不了然!但靜听約莫頓飯光陰，仍不過只听得一些風樹蕭蕭之聲，別無其他異響!
諸明疑詫莫解以下，肩頭略晃，人化一縷輕煙，撲向「風磨銅奪魂寶旗」所插古樹，但手還不曾觸及旗桿之際，驀然收勢，電疾旋身，目光朗掃周圍，只見微風颯颯，樹影搖搖，依然是一片沉沉靜寂!
諸明一面依舊凝神防範「九毒書生」姬天缺，暗中對自己突下辣手，一面拔下頭上一根挽發銀簪，反手在「風磨銅奪魂寶旗」旗身之上，來回一擦!
這時密林以內，依舊毫無異狀，諸明取回銀簪看時，簪身並未發烏，足見「風磨銅奪魂寶旗」之上，也出于自己意料的根本無毒!
兩樁猜測全告落空，諸明不禁慚惶交進，一式「黃龍掉尾」，電疾般拔出那桿「風磨銅奪魂寶旗」，旗影展處，一片「呼呼」勁風，周圍林木，紛紛枝摧葉落!
但旗影之中，卻飄飄蕩蕩地，落下一張紙柬，諸明因對手已太好刁詭惡，絲毫不敢懈怠，必神依舊注意四外，對那紙柬，只微微閃目一瞥，便已瞥見柬上僅有四個大字，寫的是︰「還君打狗!」
諸明也是聰明絕世之人，一看便體會出這區區四字，所具諷刺意味，卻極其強烈！威震乾坤，獨邁武林的「風磨銅奪魂旗」竟變成了「打狗棒」?再配上「還君」二字，委實挖苦到尖酸得不能再復尖酸，刻薄得不能再復刻薄!
但不管怎樣尖酸，怎樣刻薄，姬天缺追蹤萬里，還給自己這桿罕世寶旗，難道僅僅為了略示挖苦而已?諸明越想越弄不清對方葫蘆之中，究竟賣的甚藥?遂索性穿林而出，免得在這種周圍俱是幢幢樹影，草木皆兵的環境以內，容易遭受暗算!
他出林既未遭遇阻攔，一路也無絲毫意外，奔馳千里，直下甘涼，等到了陝西境內，這位「閃電神乞」諸明，方仰天長嘆，衷心佩服對方高明沉穩到了極處，動機詭不可測!不僅使自己在這一路之間，疑神疑鬼，朝夕不安，並直到洞明姬天缺還旗真意以前，心中疑念，始終難釋!
上官靈既已失散，「乾坤五絕」又復不知去向，故而諸明雖返中原，一時卻想不起究應先奔何處。往燕山「懸劍谷」，則「北劍」蒲琨，未必會在?往「九幽地闕」，則自己人單力薄，去亦何益？
游移不定以下，因目前身在陝中，遂決意先行一覽橋山之勝，瞻拜黃陵，然後再定行止!
橋山又名「子午山」，沮水穿山而過，故以「橋」名，諸明拜罷黃陵，略為登臨眺覽，胸中仍因姬天缺突然還旗之事，疑懷郁郁難開，遂向山民買了一只梭形小艇，並備了不少美酒佳肴，獨自操舟，在月夜之間順流穿山，欲藉尋幽探險，消愁解悶!
月朗波光，波搖月影，空山靜夜，幽絕人間，諸明手執雙槳，緩緩蕩舟，到了一個兩面均是摩空峭壁，排青千尺，水流則順著山勢的迂回轉折所在，覺得景色太好，遂停舟傍壁不進，打開一壇美酒，舉杯獨酌，仰眺晴空，自言自語說道︰「李青蓮曾有句雲︰‘舉杯邀明月，對影成三人’，我今日居然有以過之，空中之月，水中之月，舟內之影，波內之影，加上這具臭皮囊，竟達‘五’數之多?可惜水月鏡花，均屬泡幻，而‘乾坤五絕’，卻如今安在?……」
諸明滿懷抑郁，藉酒澆愁，語音沉痛悲涼，山水回聲，「嗡」成一片!
就在這種幽幽靜靜的環境之中，抑抑郁郁的情懷之下，諸明忽然听得「呱呱」兩聲異響，依稀隱約的，發自身後。
諸明擎杯回首，只見身後峭壁接水之處，有一尺許小洞，遂以為適才那「呱呱」異響，只是水洞蛙鳴，未怎在意。
但他舉酒澆愁，連盡數杯以後，卻听得那小洞之中，「呱呱」不息，絕非蛙鳴，竟似有人在內饞得自咽口水?
這等崖旁小洞，怎會藏人?諸明半信半疑地，目注洞口，發話問道︰「山底水洞以內，難道別有洞天?……。
話音未了，洞中果然有人應聲，但並非答話，只是一聲悠長嘆息，仿佛含有無窮悲憤之意?
諸明愕然問道︰「洞內何人?」
水洞之中，傳出一種蒼涼悠長的語音答道︰「斷……腸……人!」
這語音難與水洞潺潺流水之聲含混，極不易辨，但諸明听來，依舊略覺耳熟?
正自心頭微起疑雲，欲加探詢之際，水洞以內，又傳出那種含含混混的語音，緩緩說道︰「你能不能在彼此問答以前，先向水洞之中，澆上十杯美酒，讓我聞聞酒昧?」
諸明這次因對方說話稍多，听得較清，忽然想起一位老友，不禁悚然一驚，眉梢雙軒，嘴皮一動!但終于暫時忍耐，保持冷靜，如言暗以內家功力，遙向洞中，連落十杯美酒!
十杯美酒，化成一線飛泉，凌空斜注水洞之中，但酒泉剛到洞口，洞中突然推出一股無形勁氣，擊得那股酒泉，變作無數寒星，灑落沮水以內!
洞中自稱「斷腸人」之人，既饞得索酒聞香，卻在酒泉即將飛到之時，又復以無形勁氣擊散酒泉，拒其入洞，豈非出爾反爾的異常舉措?
諸明見狀，頗覺愕然，但那水洞之中，隨即傳出一陣傷心已極的嚎啕大哭!
諸明由愕轉驚，因為先前所听語音，既頗含混，又有掩飾，如今這陣嚎啕大哭，卻系發自內心，直率已極，使自己听出果然十中有九，定是心頭所猜老友!
心頭既已猜出對方身份，知道必然出了天大岔事，諸明遂暫定心神，光打量水洞，覺得範圍太小，決非由此出入，定然另有其他洞口。
但壁高千尺，一峭干雲，除了略生藤蔓松蘿以外，哪里有其他洞穴?
就在諸明打量四外之時，水洞以內的嚎啕大哭聲息，業已漸漸趨弱，諸明遂暫作不知對方身份，微凝真氣，向水洞之中，傳聲問道︰「‘斷腸人’，你為何在索酒以後，又復拒酒?」
小洞中哭聲一歇，依舊換了那種喑啞悲涼的口音，顫然答道︰「酒……酒……這個‘酒’……字，害得我傷……心……斷……腸……」
諸明眉峰一蹙，截斷對方話頭，又復問道︰「為何斷腸?」
水洞中人語音益發悲涼淒切地，嘆息道︰「為老……友……分……尸……而……斷……腸!……」
諸明听得心頭怦然一震，急聲問道︰「何人分尸?」
水洞中長嘆一聲，接口答道︰「‘北劍’分尸，‘東僧’遺恨!」
這八字听在「閃電神乞」諸明耳中，簡直宛若驟聞晴空霹靂，震驚得有點心神皆悸!目光暴射水洞，沉聲發話說道︰「醉和尚，你再這樣語無倫次地賣傻裝瘋，不好好出來見我，休怪諸明毀去你這藏身水洞!」
話完，霍然自舟中起立，足下子午站穩，雙掌聚集神功，照滿水洞洞口的波面之上，勁風生嘯地，劈空擊去!
諸明本具一身上乘武功，在「窮家幫」內，便與「獨腳追風仁心神丐」方琦、「陰陽手」莫平，合稱「三異丐」，後來巧得「幽冥十三經」中第「四、六、八、十」四篇經文，苦心潛修，功力更進，化身好「奪魂旗」，除了火候方面，尚自略遜以外，幾已與「乾坤五絕」，互相伯仲，如今他因昔日在東海與醉頭陀交好，朝夕過從，既听出藏身水洞，自稱「斷腸人」之人，就是「東僧」醉頭陀，又驚聞「北劍」蒲琨的分尸噩耗，急怒交並以下，聚力發掌，威勢自非小可，不僅疾風勁氣，把水波沖激成大片浪濤，倒卷入洞，並將洞口崖石，也擊得紛紛碎裂!
但掌風過後，洞內依舊寂寂，諸明噴然叫道︰「醉和尚，你生平以‘醉’自遣，我真弄不懂怎樣會在‘酒’字之上遺恨?曹孟德說得好，‘……慷當以慨，憂思難忘，何以解憂?惟有杜康……’。你再若不出來時，我連這只酒壇，都摔進你那水洞以內！」
諸明心頭疑急難釋，越說越氣!俯身抓起自己舟中那只酒壇，便照準水洞，奮力擲去!
酒壇剛剛出手，水洞之前，波浪忽翻，一條人影，水淋淋地竄起七八尺高，凌空接住酒壇，再復微一屈伸，便自縱落諸明所乘小舟以內，半語不發，只顧雙手緊抱酒壇，口對口「咕咕咕」地一陣鯨飲!
諸明目光微瞥，看出來果然是自己好友，「乾坤五絕」中的「東僧」醉頭陀，但形容業已憔悴不堪，哪里還有當年東海「長生磯」上那種超群月兌俗的豐采?
人由水中躍起，則水洞的另一出口宅然便在水底，醉頭陀怎會找到這等所在，藏身遁世?
一面心中暗自詫異思索，一面任憑「東僧」醉頭陀舉壇狂飲，暫時不與答話，但說也奇怪，平素以酒名世，其量如海的醉頭陀，剛剛把壇十來斤美酒喝完，便即長吁一聲，頹然醉倒!
諸明見狀，知道這位老友，定必遭遇極大痛苦，備受折磨，不禁目中含淚，慘然搖頭，不願醉頭陀酒醒，再看見這座水洞，勾惹悲懷，遂悄悄蕩舟，順流而下!
舟行緩緩，夜色沉沉，諸明眼看醉頭陀醉僕舟中的那等頹廢神情，暗嗟難怪自己在西昆侖、阿爾金山兩地，徒勞往返，原來「乾坤五絕」本身，已出了奇異的禍事!
直到長夜消逝，曙色迎人，醉頭陀才倦眼微睜，酒氣薰薰地，撐身坐起，舉袖一揉兩只血紅醉眼，凝視諸明，一語不發!
諸明知道人若過份傷心，根本無法勸慰，倒不如讓他把傷心之事，盡情傾吐，一瀉抑郁!
遂面含微笑，語氣乎和地，慢慢說道︰「醉和尚，不要傷心，你能不能把遭遇之事對我敘述一遍?」
醉頭陀喃喃說道︰「蒲琨老兒，死得太慘!」
諸明心中一震，但仍極力保持鎮靜，接口問道︰「數月之前，我與上官靈小表，曾到河北燕山‘懸劍谷’，拜會蒲琨，他仍朗然健在!怎的……」
醉頭陀不等諸明話完，便即高聲叫道︰「你怎的還不相信?我在諸葛窮酸所住的天台山弄月坪和雁蕩大龍湫前，親眼看見蒲琨老兒矮胖尸身，與他那顆大頭，故而氣憤得猛施‘羅漢勁’，擊碎盛酒葫蘆，誰知勁氣罡風的余威所及，竟把蒲琨老兒的人頭，掃得如同龍湫大瀑，飛墜入千丈深淵!」
諸明听醉頭陀這等說法，不由心頭愧咎萬端，知道「北劍」蒲琨那身絕世劍術，何人能傷?極可能就是被自己同上官靈請出燕山，而致喪身在「九幽地闕新主人」的陰謀毒計之下!
醉頭陀瞪著一雙血絲滿布的赤紅醉眼，又復說道︰「我既痛老友慘死，又無意中將他頭顱弄失，自然悲痛萬分，遂將他遺體送到天台山吟風嶂弄月坪旁，一處‘雙龍抱珠’的絕好佳城，入土埋葬……」
諸明听到此處，插口道︰「蒲琨既遭意外，你設法查明害他之人，代報深仇就是，怎會把自己也弄得這般模樣?難道……」
醉頭陀眼一乜，垂頭答道︰「害他之人，留有暗記，根本不查可知，就是住在‘萬姓公墳’以下，‘九幽地闕新主人’，與‘九毒書生’姬天缺!」
諸明心頭一慘，暗嗟好好一位「乾坤五絕」之中的劍術名家，在燕山閉門嘯傲清福無邊，卻跑到「萬姓公墳」下的「九幽地闕」，把性命斷送在那兩名詭異無倫的惡賊之手，此事自己與上官靈確實要負擔相當道義責任!
醉頭陀牙關一咬，繼續說道︰「我埋完蒲琨老兒遺體之後，再立自天台趕奔‘萬姓公墳’，欲尋‘九幽地闕新主人’，及‘九毒書生’姬天缺，一拼生死!誰知披星載月，朝夕飛馳地，趕到‘萬姓公墳’，卻只見滿目荒煙蔓草，巨骨青磷，哪里找得到‘九幽地闕’所在?」
諸明深知「九幽地闕」幽秘難尋，除非地闕中人有意開放門戶延賓，否則委實空對高低上下的滿目墳頭，無門可入!遂眉梢略聚，懷疑問道︰「醉和尚，你既找不到‘九幽地闕’，怎會藏身水洞?」
醉頭陀臉上浮現一種憤愧交集神情，雙眼之中，紅絲滿布，往下說道︰「我因痛傷蒲琨老兒之死，而弄得他死無全尸，想報仇卻尋不見仇人。本想找到‘北劍’之頭，卻尋遍了所有江湖，只好棲身水洞，以伴蒲琨了!」
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