街巷甚多，月兌身不難。
就算走狗們知道逃向，也不可能大舉窮追，任何角落皆可藏身，這必定白費勁，甚至可能多斷送幾個人。
兩人沿小巷急走，先遠離危險區。
「杜彩鳳呢？」黃自然警覺地問，不時轉頭回顧，看是否有人跟來。
「她走了。」在前面埋頭急走的江小蕙一跺腳︰「她不做你的女人啦！」
「怎麼一回事？」黃自然一驚。
「怎麼一回事？哼！生死關頭，她只好自保。夫妻本是同林烏，大難來時各自飛……」
江小蕙將踫上桃花三娘子的經過說了。最後說︰「她走了，計劃不得不改變，我不能在預定沖出處接應你，只好冒險進去找你聯手和他們拼。」
「走了也好。」黃自然吸了一口氣︰「她出身邪道世家，對事物的看法是非準繩本來就不同，一旦牽涉到切身利害，她是什麼怪事都可能做出來的。幸虧你闖進去，不然我恐怕出不來了。」
江小蕙其實十分高興凌雲鳳離去，她對凌雲鳳自稱是黃自然的女人極為反感，凌雲鳳膽怯怕死一走了之，她真有拔掉眼中釘肉中刺的快意。
她闖入春秋閣晚了一步，是循吶喊聲闖去的，到得正是時候，但並不知先前所發生的事故經過。
「那又紅又白的怪影……怪打扮的女人，是怎麼一回事？」她想起一雙怪影纏在一起翻滾的事︰「要不是她的頭發飛揚可以看出是人之外，那根本不像人，要是晚上突然看到了，不被嚇死才怪。」
「她就是查驗你的女人。」
「哎呀……」她吃了一驚，也感到渾身火燙︰「早知道是她，我……」
「你砍她一百劍也是枉然，除非你能以十成內功御使你的月華寶劍，讓她任由你砍劈，不然你絕對傷不到她。貼身纏斗，我手上千斤神力也無用武之地，想攻她的雙目也力不從心。這鬼女人十分可怕，日後踫上她，你千萬要走避，絕不可讓她近身逮住你。」
「有這麼厲害？她是……？」
「她就是江湖傳聞中的女妖仙，太虛瑤姬傅靈姑，一個風流不檢點的怪女人，風流男人夢寐以求的女妖仙，真正與她本人打交道的江湖群雄並不多。」
「原來是這個風騷女妖，真不好惹。」江小蕙打一冷顫︰「我的仇很難報了，我承認我對付不了她。」
「不要和她近身纏斗，她想一下于擊倒你也無此可能。她練的是正宗九轉玄功，而且道行不淺。我不知道她的底細，一時逞能，幾乎死無葬身之地。」
「她纏住了你……」
「不是她纏住了我，而是我不得不被迫纏住了她。」
「我不明白。」
「我不知道她的底細，更不知道她練了九轉玄功，以為她會妖術，讓她有充裕的時間施展。結果，她的元神引發離火之精，我就月兌不了身。幸好她火候仍嫌不足，也估錯了我的能耐，同樣犯了不知被的錯誤，同樣想逞能，鑽進自己引發的離火之精威力圈，妄想說服我……結果，我冒險纏住了她，截斷她元神驅役離火之精的力源。」
「什麼叫離火之精？」江小蔥一頭霧水。
「很難解釋得清楚，也難以令人信服。」
黃自然腳下放慢，挽了她的手折入一條小巷︰「任何物質，都有正反虛實的形質存在。燃燒的火星有形有質的，你可以看得見，燒得你骨肉成灰，但卻又能以無形無質的虛體存在，而且以各種不同的方式存在。」
「你愈說我愈糊涂。」姑娘大搖其頭。
「我也糊涂呀！所以我無法令你信服。」
「可是……糊涂總該有點譜呀！無形無質的火，你怎麼能解釋虛無的東西？」
「但那種火的確存在，有些修真有成的人，為了應劫，引發三味真火自焚，很難令人相信，但卻是事實。比方說，饑渴交迫，必定口枯唇裂，呼出的氣真熱得可以，所以俗語說口中可以噴出火來。雖則平常的人，口中不可能真有人噴出，卻可以證明火以另一種形質存在人體內。總之，妖女的玄功，可以驅元神誘發我四周另一種形質的火，只要這種火和我體內的火一合，我的身體就會出現第三種形質的火，頃刻化為灰燼。好了好了，我實在說不出令人信服的理由，反正就是這麼一回事，她幾乎要了我的命，我會回報她的。」
「第二種形質的火；第三種形質的火；第……恐怕還有第四第五種形質的火呢！真是見鬼啦！」姑娘一面走一面喃咕，顯然對火的見解仍然存疑。
住處必須及時遷移，以免遭到暗算。
桃花三娘子與凌雲鳳，皆可能出賣他們。
直搗中樞雷霆萬鈞的慘烈大博殺，把走狗們嚇壞了，一夕之間，走狗們四散藏匿，不敢再暗中聚集在一起住宿，以免被逐次消滅。
本來那天晚間，四處住宿的秘窟，皆布下網羅等侯獵物，因為走狗們無法掌握獵物的動向，更沒料到，獵物竟然在國主恰好到達後不久，便發起可怖的攻擊。
備多而力分，又掌握不住獵物的動向，反而被獵物直搗中樞，把國主的心月復殺得幾乎全軍覆沒。
出事時總管陳者先生不在場，這位主事人負責總策應，無法分身照料四處秘窟，得到信號趕來時，獵物已經鴻飛杳杳了。
信心與勇氣迅速沉落，走狗們不敢再擺出明里引誘的老手法了。
雙方都沒有必勝的把握；也都沒有示弱撤走的念頭，那就表示繼續周旋到底，看日後誰死誰活。
江小蕙會合了雷霆劍海揚波，有計劃地暗中加以布置策應，獲得南京地區不畏權勢的不怕死江湖人士協助，布下靈通的偵查網。
而打擊的主力，則由黃自然與江小蕙負責。
黃自然避免與海揚波的人打交道，明白表示他的作為他負責，向狗王報復是他個人的事，與打擊權勢行俠仗義無關。
明槍易躲，暗箭難防，雙方立即進入暗流激蕩的凶險局面，誰也模不清勁敵突然在何時何地出現，不擊則已，擊則生死立判。
白天，通常是平靜無波的。
治安單位多如牛毛，絕不容許公然行凶打打殺殺，只須提防刺客殺手式暗殺偷襲，不至于發生狼群式的襲擊。
走狗們在人和上，也沒佔到優勢。
牛鬼蛇神全被嚇跑了，留下的卻是仇視走狗的人。
徽王在南京，其實也是見不得天日的小表，一旦被公然捉住暴露身份，十之七八會被皇帝囚入鳳陽皇家監獄幽禁。
這次他突然從揚州出現在南京，冒了相當大的風險。
藩王的部後可以在各地走動，藩王本人如無聖旨，絕不許可離開藩地的，秘密潛赴南北兩京與風陽尤其犯忌，查明實據那就大事體矣！
走狗們唯一的優勢是人氣旺，憑他們的高手名宿聲威，震懾一些牛鬼蛇神，沒有人敢管他們的閑事。
黃自然大感煩惱，一擊失敗，機會不再，難怪他煩惱。
人一分散藏匿，就不易尋蹤覓跡了，偌大的南京城，城內城外人口近百萬，到何處去找那個狗王國主？
如果躲在船上，更為隱密，尋找更為困難。
狽王一天不逃回鉤州，浦于口鎮的葉小泵娘就多一夫凶險。
定淮門外的市街，直延伸至三漢河碼頭。
三漢河碼頭不但是新河航道船只的停泊區，也是至對岸江浦縣的官渡口。
市街沿秦淮河兩岸伸展，兩岸之間皆以小舟往來，市面相當繁榮，並不比儀鳳門的市面差多少。
大江風濤險惡，潮猛浪高，因此上下航的中型以下船只，皆駛入新河航道以避風濤，三漢河碼頭便成了必經的泊舟處，市面繁榮理所當然。
天一黑，這條將近五里的長街，近碼頭的一段，燈火通明熱鬧極了。
早些天，走狗們的一批船只，曾經秘密在這里停泊，晚上在浦子口鎮一帶作案。
按理，這里應該不會有走狗的船只停泊，狗王的秘密座舟，更不可能在這里藏匿。
黃自然和江小蕙，卻在這里出現。
黃自然扮成青衫飄飄的書生，手中不忘握一把繪花折扇。
江小蕙扮書童極為出色，女人不宜在這一帶拋頭露面，尤其是夜間，漂亮女人更是危險，歹徒們把人往船上一推，次日可能已到了揚州。
她和黃自然走在一起，留意接近的陌生人，同時負責與海揚波的人聯系，她的江湖見識可圈可點。
三漢河也是秦淮河入江的河口，沿街的一段河面如果踫上漲潮，潮高距河堤的街面，仍有三四尺高，低潮約丈余左右，因此沿堤停泊的船只。皆自搭跳板上下，跳板的升沉隨潮位而定上或下。
天黑後不久。時屆平潮，中型船只的舷板，幾乎與堤面高度相等，跳板是平的，上下船十分方便。
堤的對面便是市街，俗稱半邊街。
這時燈火通明，行人摩肩接踵，商店林立，貨色比城內還要周全，這里買得到的東西，城內不一定能買到。
場內遍栽垂柳，間或修建了歇息亭台，在這里欣賞夜景，頗具詩意。
女敕江亭是其中最宏麗的兩層八角亭、不但可以觀賞秦淮的景色，也可欣賞浩潮的大江風光。
鎊種船只夜航，按規矩必須懸桅燈以免踫撞，但見江上燈光星羅棋布，令人賞心悅目。
兩人安坐在亭右的樹下石桌石凳歇息區，亭內亭外皆有人賞夜景，對面街道上行人往來不絕，每個人都為生活朝夕奔忙，能有暇在河堤賞江景，已可算有閑階級了。
河下泊了不少大小船只，船夫們上上下下來去匆匆。
兩人表面上在觀賞河下夜景，注意力卻放在下游二十余步，那艘靜悄悄的中型快船，留意船上船下的動靜，像伺鼠的貓般有耐性。
「我仍然疑心你們的眼線有誤。」他向江小蕙低聲說。不遠處有游客逗留，說話必須小心︰「他們怎麼可能讓船只放單？單船容得下多少人？」
「沒錯，大哥。」江小蕙語氣肯定︰「他們被你殺慘了，知道人多沒有用，人愈多死得愈多，分散了才安全，不至于全軍覆沒。我們有許多人認識神劍秀士，午間眼線從鐘鼓樓發現他，花了一個時辰盯梢，申牌左右，這家伙才來到這里上船，黃昏時又離開。
目下限線仍沒將信息傳出，恐怕已經跟進城去了，城門關閉信息傳不出來，因此，這艘船一定是他們的。至于那狗王會不會躲在船上，就無法估計了。」
「狗王不可能在這艘簡陋的船上，一整天躲在里面，他受得了熱浪的薰烤？那混蛋一定躲在城內，某一座王公國戚的府第里享福。」
「會不會躲進中山王府去了？他們是國戚，王商甲士如雲。」
「應該不可能。」黃自然的語氣並不怎麼肯定︰「目下的魏國公徐鵬舉是南京守備，上次正德皇帝光臨南京，招來了禍變，中山王府被一個姓霍ヾ的江湖怪杰，搞得腥風血雨，提起（LHJ注︰詳情見《邪道笑魔》）江湖英雄就心驚膽跳。再說，他的地位，也不許可他冒抄家削爵的大風險，窩藏一個與他從沒親近，遠在河南鈞州的不法藩王。徐家有子弟任職錦衣衛，更不敢包庇這位有部屬犯案的藩王。」
「他們皇家真有出息。」姑娘憤憤地說︰
「皇帝和藩王，都在搶女人。這個藩王有樣學樣，也在這兩處地方搶女人，真是克紹箕裘。」
「應該說孽延子孫，哪能用克紹箕裘來抬舉他們？」
「對，而且，他們兩人搶女人的目的，都骯髒得很。」
「你是說……」
「我什麼都沒說。」黃自然急急接口，他怎能向一位小泵娘說這種事。
正德皇帝搶女人，另一骯髒目的，是取童女的處女之血，煉制闢邪的桃花帳。
這位藩王，目的是取處女的天癸煉藥。
目下的皇帝嘉靖，養了五百童男五百童女，收集尿液煉秋石，作為煉仙丹的長青藥。
似乎朱家皇朝的皇帝龍子龍孫們，對吃男女的排泄穢物趣味十足，一個比一個髒，吃得胃口大開。
而最終的目的，是多玩多享受女人，以及長命千歲萬歲。
秦始皇想長生活干歲萬歲，派徐福帶了五百童男五百童女，入海向神仙求仙丹，結果人一去不回。
嘉靖皇帝更異想天開，養五百童男童女，干脆自己煉仙丹，因為他知道神仙絕不會順應他的請求，贈給仙丹活千歲萬歲……
求人不如求己，自己煉省事多多。
那位南陽的人妖通妙散人梁高輔，是不是與皇室朱家有仇無人得悉，居然能把一個皇帝一個藩王，耍得團團轉，誘使他們大吃特吃男女的排泄物，真值得驕傲、最後為了爭藥的事，皇帝終于把佷兒藩王整死。
如果把這些事看成是梁高輔向朱家的人報復，也的確有幾分道理。
江小蕙性情，已有了顯著的改變，驕傲自負的態度一掃而空，不再沖動急躁，說話也知道謹慎了。
黃自然既然不願說，她也就聰明地不再追問。
「艙內沒點燈火，要不要上去看看？」她轉變話題︰「眼線說曾經看到有人啟閉艙窗，里面有不少人走動，可是我們來了老半天，怎麼毫無動靜？」
「如果上去，會有兩種結果。」黃自然劍眉深鎖，不住凝視船四周。
「撞入陷阱……」
「對，這是第一種結果，人都躲在里面守株待兔，引人入伏；另一種結果，是撲了個空。這艘船是誘餌，把我們誘出，眼線布在這附近，跟蹤找出我們的落腳處，再集中全力行致命一擊。」
「真可能是空船。」她有點不安︰「這附近……」
「這附近眼線不多，布下的人是主力。」
黃自然聲調略變，他可以感覺出警戒氣息︰「船上也布有人，你沒發現這附近，賞夜景的游客是否愈來愈多了？」
瞰江亭本來就是游客歇息的地方，附近大柳樹下皆沒有石桌石凳。亭四周有花壇花圃，甚至還有一座花架，花木扶疏，像一座小花園，白天有游客歇涼，晚間也是無家可歸流浪漢的宿處。
沒錯，游客增加了不少，天太黑，看不清面貌，反正三三兩兩，有些坐下低談，有些四處走動。
那翹可疑的快船燈火全無，三座艙的艙窗緊閉，艙面不見有人活動，可能船夫都在街上吃喝玩樂。
右首是一貨船，只有後艙，廣闊的艙面，也沒有船夫走動。
左首是一艘單桅小輕舟，有半圓型的船篷而沒有船艙，篷下面就是艙，前後不設門，下雨時架雨蓋棚，平時前後透空，一眼便可看清里面是否有人。
但也是空船，沒有燈火沒有人。
三艘船都沒有燈火沒有人，透著邪門引人起疑。
笨的眼線，必定起疑接近踩探查問，就可以來一個捉一個，甚至可以引魯莽的人登船入甕。
主力布在岸上，頗令黃自然感到意外。
這表示他兩人已落在對方的監視下了，對方似乎已經料定他會來。
他在外面走動偵查找線索，對方當然也積極查他的動靜，而且對方人手眾多，認識他的人也不斷增加。
「唔！氣氛是有點不對。」姑娘油然興起戒心。
「逐漸增加，表示他們並沒料到我們真會來，他們又犯了同樣的錯誤。」
「又犯了同樣的錯誤？」姑娘訝然問。
「他們並不能正確估計我們的動向，因此布置幾處陷阱，也就無法集中全力對付我們。上次我們襲擊葉御史事宅，他們的主事人就不在場，備多而力分，難以對付超拔的強敵。這次他們雖然也犯了同樣的錯誤，但比上一次進步多了，人可以靈活地調動，發現目標，立將其他地方的人調集。你留意看看，有些人是不是大汗淋灕，衣褲都被汗流濕了？」
「甚至可以嗅到汗臭呢1」姑娘警覺地解開卷住月華劍的布袋系帶，取出兩把劍。
「主動權操在他們手中，我不喜歡這種情勢。」黃自然收了折扇，接過姑娘遞來的劍插妥在腰帶上。
他虎目中此時煥發出猛獸獵食時所呈現的光芒。
「這就走？」
「不易走，街對面也有不少人。」
「那……我們……」
「你的水性不錯吧？」
「還可以吧！」姑娘謙虛地說。
「咱們從水里走，游到對岸的河西街月兌身。」
「哎呀！這條河已匯合內河的水，從內河流出的水髒死了，跳下去……」姑娘慌了手腳，不想跳水逃走，尤其不願跳秦淮河逃走。
那時秦淮內河自聚寶門至水西門一段，已逐漸形成秦誰風月區。
水西門外，繞莫愁湖南岸的那條街，早已是次級風月區，教坊與秦樓楚館林立。
秦淮內河匯集了花肪畫船的穢物，容納了各街巷的污水垃圾，從水西門流出，與秦淮外河會合向北流，流入三漢河。
想想看，這條河水有多髒？
後來水西門的水柵壞了，通濟門的入水閘關閉了一座，流入城的內河，失去分水排污的功能，連小型船只也不能航行，成了一條大臭水溝。
滿河垃圾，臭氣薰人，垃圾中有死貓死狗死雞鴨，要往水里跳，還真需要相當大的勇氣。
泵娘們愛潔，要她往里跳實在要求過份。
「恐怕跳水是唯一的生路了。」黃自然咬牙說；「看到左面繞場而來的三個人嗎？
定然是王屋三妖。記住，不可遠離我左右，貪功心切追擊。」
一听是王屋三妖，姑娘的勇氣平空減弱了三分。
人的名，樹的影，有些人的名號，真有令人氣懾的威力，有些人的相貌，也有令人望而生畏的氣勢。
女敕江亭這一面河堤，泊的船都是系在石制拴船樁上的，想解纜不是易事，三兩個人想把船駛出，那是不可能的事。
時不我予，所以除了跳水之外，想奪船逃走實不可能，走狗們必定同時登船一擁而上，在船上搏斗，武功技巧甚難發揮。
「那就快走。」姑娘心虛地催促。
「不必急，別讓他們認為吃定我們了。」黃自然放低聲音︰「記住，動手的時候設法向右面下游移，抓住機會就往他們的船上跳。
「什麼？反而往他們船上跳？」姑娘大驚小敝；「置之死地而後生，船上沒有幾個人，他們的主力在岸上。再就是出敵意表，最危險的地方，也是最安全的地方。……他們絕不會想到，我們敢往他們的船上跳，從艙頂直透後艙，盡快下水，以你的行動為主，不要管我，我可以配合你的行動。
泵娘對他的話毫不懷疑。
如果要求她跟隨行動，她恐怕無法跟得上、掩護她沖出重圍，必然綽有余裕，黃自然的武功與經驗，比她高明得太多了。
三面都有游客，三方合圍已成。
兩人不動聲色，暗中蕾勁待發。
當他倆將劍取出布卷時，對方已經知道他倆發現警兆了，知道誘敵的策賂完全成功，可惜被他倆早一剎那發現，沒能接近先猛然偷襲，功虧一簞。
失去偷襲暗算的機會，只好來明的了。
三個人從正面接近，腳下沉穩氣勢渾雄，黑夜里中看不清面貌，但在十步外便可感到懾人的氣勢壓體。
兩例扮成游客的人，也逐漸移近縮小包圍圈。
黃自然長身而起，折扇一拂打開徐徐扇動，離開石桌，移向寬闊處。
泵娘也繞石桌而過，並肩移動。
三個游客到了丈外，可以看清面貌了。
左下首那人，赫然是神劍秀士鮑全一。
海揚波的眼線，發現神劍秀士在那艘船上進出，卻不知這家伙是誘餌，沒有餌，是釣不到魚的。
「天殺的混蛋，你一而再壞了咱們的事。」神劍秀士也看清他的面貌了。他一點也沒有秀士的風度，破口大罵；「你到底是何來路？江淵地區的江湖豪杰，根本不知道你是老幾，那地區根本不是你的地盤。」
「你他娘的像個罵街的潑婦，那像一個名號響亮的劍客？」黃自然嘲弄地說︰「事到如今，我相信你們不會是來和我說道理論是非的，你只是一個名列二流的走狗，還輪不到你出面打交道。呵呵！哪一位是主事人？貴總管魔爪喪門陳魁，不會躲在一旁看熱鬧吧？」
中間那人年約半百，面目陰沉，留了相當長的山羊胡，佩劍似乎頗為沉重。劍重，表示臂力超人，不論刀或劍，重量超出正常的範圍，所耗的精力倍增。長度也一樣，愈長愈耗精力。
「你還沒有與咱們總管打交道的份量。」這人的嗓音特別陰森帶有鬼氣︰「老夫也是二流人物，或許你配與老夫打交道。」
「哦！你又是哪座廟的大神佛？」
「江夏汪。」這人的態度相當冷傲︰「天狼星汪浩，你該听說過我這號人物。」
「呵呵！听說過，大名鼎鼎的天下五凶星之一的天狼星，是黑道巨霸中排名在前十名的前輩，你居然自貶身價，自稱是二流人物，未免太謙虛了吧？你的凶名惡跡，比魔爪喪門差不了多少，一亮名號，就可以把一些後生晚輩嚇得屁滾尿流。」
「你屁滾尿流了嗎？」
「我不會，因為我黃太爺的聲威，比你閣下大得多，我可不想裝謙虛滅自己的威風。」
「你這小輩……」
「小輩又怎樣？江湖無歲，武林無輩。有道是長江後浪推前浪，世上新人換舊人；你大可不必抬出前輩的身份唬人。
憑我黃太爺敢單人獨劍，一舉殲除玄武門殺手的聲威，就配與任何高手名宿平起平坐。老實說，憑你天狼星的武功聲威，還不配替玄武門門主勾魂喪門聶英杰提鞋。魔爪喪門陳魁的真才實學，比副門主聖手無常侯杰，高明不了一分半分。所以，太爺我根本沒把你們看成威脅；因此，我敢主動向你們步步追迫，閣下，你還有臉在我黃太爺面前抖威風稱前輩嗎？」
這番話字字晨耳，聲如洪鐘！
嗓門大的人多少可以佔些便宜，至少在聲勢上就顯得咄咄迫人，在其他走狗的心目中，確也產生了相當大的震擄作用。
右首那位穿了青道袍的人，用一聲干咳，阻止天狼星發話，再哼了一聲。
「黃施主，不要把話說得太滿了。」老道真正的地位，可能比天狼星高，所以能阻止天狼星繼續出丑︰「你看清了目下的處境嗎？」
「呵呵！如果太爺我伯你們集中全力要我的命，我會在這里慢吞吞和你們斗嘴皮子？」
黃自然大笑︰「神劍秀士可以告訴你們，當初在倍雲棧小雷音禪寺，你們的人加上四好如來的無敵和尚群有多厲害，我黃太爺還不是予取予求來去自如？你們這二十余名高手，黑夜中奈何得了我？算了吧！不要逼我多造殺孽，殺人畢竟不是愉快的事。」
「你听我說……」
「我沒有耐心听你們那些威脅性的話，太爺我只有最簡單的要求，要求不進，唯一可做的事是拔劍相向，不是你死就是我活，任何道理都沒有說的必要。」黃自然聲色俱厲，不客氣地打斷對方的話。
「你的要求如何簡單？」’
「你們和狗王釋放沿途擄來的美女，滾回鈞州去奴役藩地的可憐蟲，我這點要求已經太過寬容。狗王如果拒絕，我要將他的尸體，弄到洪武門掛起來。他如果死在藩地外，死也死得不清不白……走！」
泵娘不假思索地向右面的下游飛掠而出，月華劍出鞘冷電森森。
這一面共有九個人列陣，沒料到變生倉促，發覺有警便有點措手不及，一聲狂叫，中間那人被月華劍貫入小骯，人影接觸。
其他的人總算反應超人，不愧稱高手中的高手，一驚之下，立即揮刀劍兩面一夾，風雷驟發，刀光劍影向中間匯聚。
「錚錚！」姑娘進開了一刀一劍，走不了啦！
驀地身後微風颯然，有人超越，然後傳出兩聲狂叫，前面也同時傳出慘號。
她知道是黃自然從她的身邊超越，百忙中扭頭察看兩聲狂叫的來源。
原來黃自然與老道打交道時，對方利用黃自然說話的機會，悄然發起攻擊，由左面王屋三妖一群人先發動，被黃自然早一剎那發覺，所以要她立即突圍撤走。
王屋三妖這一面也有八個人，悄然狂沖而出。
上次王屋三妖惡斗黃自然，是在黃自然精力耗損得差不多了，才能支持不敗，以為黃自然不過如此而已。
這次，可佔不了便宜啦！
雙方齊動，恰好迎個正著。
三妖打頭陣，沖得最快，三支劍剛揮出，黃自然已身劍合一貫入，劍光流瀉切入再左右分張，然後似流光般退出．迫上了受阻的姑娘。
她所看到的是，三妖與另兩個人，正狂叫著向兩側飛拋，很可能有人中劍丟命了，這表示黃自然裁斷了後面的人，再超越替她開路。
不由她多想，扭頭飛掠而進。
前面波開浪裂，黃自然的劍光似雷電，當面的八個人正在土崩瓦解。
用不著她出手了，她飛縱超越。
「上船！」後面的黃自然低叫。
那艘可疑的快舟，以及左右的兩艘貨船，人影紛現，人數眾多，刀劍的光芒映著燈光閃爍不定，一眾走狗紛紛向堤上飛躍，向這一面沖，暗器似飛蝗，聲勢洶洶。
對面街上人聲鼎沸，也有人狂沖而來。
不用猜她也知道黃自然要她上船，並非指走狗的船，而是指堤下的民舟。
她向一艘小船飛躍，飛越小艙籠，腳一沾後艄，魚鷹入水向下一鑽，顧不了水臭，邏命要緊。
罷下沉前劃，身側已出現人影，一手抓住她的後腰帶助力，只感到身形似箭，被人揪住破水急泅數十步，這才沖上水面
「不要怕，那幾個混蛋水性差。」她听到黃自然發自身側的聲音，仍然扭頭四望。
可看到急速游泳所激起的水花，在身後三十步以外。
「最好在水里宰了他們。」她一面游一面說。
「黑夜里臭水中纏斗，你有興趣？」身旁游的黃自然打趣道︰「喝上兩口，一定又營養又衛生十分可口……」
不說倒好，這可好，一股腥臭味直往鼻中鑽，感覺中，撲上臉面的污水，有某些髒物……
「我……我要嘔吐了……」她心中大叫，加快前泳。
河左岸的市街，規模比右岸小些，大街後只有幾條小巷，之外便是田野了。
小村舍星羅棋布，兩三里外，便是新開河航道，河對面，是只有漁村的江心洲。
沿秦淮河向下走，三漢河鎮燈光如晝，市面與碼頭人潮洶涌，正是夜市方盛期間。
五艘大小船只，先靠上河左岸的市街，數十名凶神惡煞似的走狗大肆逐屋搜索，小街大亂。
最後，終于抵達三漢河鎮，走狗們傻了眼，夜間這種熱鬧的市鎮，怎麼搜？碼頭泊了一兩百艘船只，出動上千人也無可奈何。
三汊河鎮一些走避不及，以及一些見風轉舵與走狗勾結的江湖蛇鼠，幾乎全遭了殃。
走狗們翻臉無情，硬指他們與江家的人勾結兩面拿錢，窩藏黃自然和江家的小丫頭，用殘忍的手段逼蛇鼠們交出這兩個人。
鎮內鎮外大封鎖，蛇鼠們全部出動配合窮搜。
神劍秀士的身份地位並不低︰
相反地，在鈞州王府中，他是鈞州中護衛的正式軍官，可惜是預備役的護衛，真正的軍職由他的兄長專任。
但雖然是預備役，卻正式調入王府當差，因此有余暇在各地闖蕩，在河南名號響亮，也名列江湖名劍客。
其他的走狗都是外聘的，以把勢班頭的名目安排在護衛中供役，根本沒有地位，名義上還得承認神劍秀土是主事人。
連走狗頭頭總管魔爪喪門陳魁，也是外聘的班頭而已，名義上仍得尊重神劍秀士的身份地位，只是在行動上皆由魔爪喪門指揮掌握。
與官方打交道，魔爪喪門算老幾？還不配與一個地方上的捕快打交道，非得由神劍秀士出面不可。
所以在浦子口鎮，神劍秀士是真正負責與官方周旋的人。
神劍秀土地位也不高，是指他在這些外聘的班頭把勢中，江湖的名頭比不上一些高手名宿，武功也比一些者前輩相去甚遠。
但在大多數走狗中，名氣比他高的人並不多，大多數走狗的武功，比他差得很遠。
所以，他上次就敢帶人去找四好如來。
在黃自然面前，他這位號稱神劍的劍客，簡直就有小表見金剛的感覺，真沒有勇氣和黃自然打交道。
但他不能避免與黃自然打交道，盡避他見到黃自然就心驚膽跳，唯有倚仗人多，他才敢鼓起勇氣搖旗吶喊，一看風色不對，就腳底抹油溜之大吉。
破曉時分，他帶了八名武功超絕的高手名宿，接近了近江一面的田野，進入一座有三四戶人家的小村落。
老規矩，先按村內外，再找首腦人物交涉。
在城外，他們敢胡作非為，無所顧忌，在郊區更是為所欲為，就憑他們九個人佩帶的刀劍，便把一些無權無勢少見識的村民嚇得半死。
四位戶主被帶到廳堂，用威脅利誘的手段，軟硬兼施詳加盤詰審問，逼他們說出昨晚收容窩藏的人，浪費了不少時間。
四位戶主眾口一辭分辯，整個晚上沒有任何人人村借宿，根本不知道有什麼一高一矮，可能受了傷的人接近求助，夜間這一帶農戶，不可能有人投宿而加以隱瞞。
問不出所以然，神劍秀士不再動身搜別處村範，借農戶的地方早膳，九個人據桌大嚼，似乎把搜索的事忘了。
窮奔忙了一夜，真需要填飽肚子睡一覺養足精力，精力不繼那能辦事？
「鮑兄，咱們這樣大而化之的搜索，能把人搜出來嗎？」席間有一位留鼠須的大漢笑問；「就算姓黃的被暗器擊中受了傷，也得急急找地方醫治，還會留在這一帶等咱們窮搜？」
「陳老先生堅持要遍搜每一角落，咱們能拒絕嗎？」神劍秀士冷冷一笑。
「姓黃的不是豬，他知道只有在城內走動才安全，會在郊區等咱們搜？恐怕早就在城內萊一家客店睡大頭覺了。」
「不是說他可能受傷，可能中了暗器嗎？」
「你相信？」」
「埋伏在船上的二十余名暗器高手中，包括了目下江湖十大暗器名家四個之多……」
「他們能比得上玄武門的殺手高明？玄武門的殺手，才配稱暗器名家。」殺人的死神北斗星君用不屑的口吻說︰「姓黃的不上當，沒上咱們的船，咱們的人不得不現身，沖上碼頭才發射暗器替他送行，擊中他的可能性有多少？」
「事實上，兩個家伙入水，游得比魚還要快。」另一位身材高瘦的人說︰「哪像個受暗器擊傷的人。」
「好了好了，咱們填飽肚子，再到別處走走虛應故事，以免回去得太早找挨罵。」
神劍秀士不想再提這件事。
「姓黃的混蛋真害人不淺，可把咱們整慘了，死了這許多人，王爺即使甘心，總管陳老先生也不會罷手的，咱們的命真有如風前之燭。吃吧！不要說了。」
主事的人存心敷衍，跟隨的人當然樂得清閑，彼此心中有數，多一事不如少一事。
村西南有一條小溪，兩岸叢生蘆葦，距西南最近的村宅僅三十余步，這一邊是果林，那一邊灌木叢生，溪寬不足三丈，但加上蘆葦水草地，就無法飛越了。
九個高手僅有兩個人搜果園。虛應故事懶得涉足爛泥搜溪流，更不想冒險飛越搜那一邊，弄不好掉入泥沼可不是愉快的事。
溪對岸的灌木叢中，黃自然和江小藏藏身在蘆葦內，留意小村這一面的動靜，隨時準備應變。
他倆不便現身，當然也考慮到對方人多勢眾，主要的是他倆衣衫不整，僅在外面披了仍然潮濕的長衫，其他衣物包括靴子，皆洗淨晾在灌木叢中。
兩人游過河遠走高飛，寡不敵眾暫且回避，跳到小溪里干脆洗淨衣物，然後在清澈的溪水里，老半天才將臭味泡得一干二淨，發嘔的秦淮河臭水，可把他倆整慘了，這輩子那曾吃過這種苦頭。
幸好溪邊長了一棵無患子樹，在地上可以模到許多落果，正好用來當清潔劑，總算把頭發的臭味洗掉，不然真會聞之作嘔。