黃自然心里不痛快，匆匆上馬向北趕路，本來就有意擺月兌妙手靈官，他不想被這老江湖掘出根底。
他與這位神秘游俠志不同道同，其實應該是最好的格檔，但人各有志，各行其事活動不受拘束。
在江湖玩命的人，一旦與某人套上了生死過命交情，真的很累。日常生活本來就繁瑣不安，今日天南明日地北，自己的生死變幻無常難以逆料，還得替朋友操心生活與生死，活得未免太累太辛苦了。
他一直認為江小蕙是四好和尚的情婦，是婬僧的眾多女人之一，因此對江小惠十分不滿，倩勢也不允許他查明底細，也沒有查的興趣。
拔山舉鼎也是如命的豪霸，東河村黃宅絕色美女多得很，江小蕙在這里出現，不會是巧合吧？他愈想愈感到心煩，真是見了鬼啦！
同時，他心中也有波瀾。
這女人的確很美，尤其是初次出現在他眼前，那綠裳飄飄的卓然形象。委實在他的意識中難以磨滅。怎麼看也不像一個蕩婦婬娃，簡直就是鮮明的仙女形象。所以，他消失了殺這小美人的念頭。
他看出小美女的師承，對陰神廖五姑本來就沒有多少好感，雖則他從來沒見過陰神其人。陰神早年的綽號魔女廖珠，也的確口碑甚差，江湖朋友提起魔女廖珠，幾乎把這個魔女看成毒蛇猛獸。
一陣小馳，遠出十里外，身後兩里內不見有乘坐騎的旅客，兩里外的官道被樹林擋住了視線，是否有人跟來無法看到，大概妙手靈官知趣地不再跟來了。
前面兩三里，一排排巨柳向東西伸展，隱約可看到有河堤，那一定是一條不算小的河流。
可看到一座簡樸木牌坊，是橋。
路兩旁綠樹成蔭，行道樹非槐即柳，人在下行走，大太陽的熱力減弱了許多。
路旁有三位鄉民行走，一面走，一面話家常。
他緩下坐騎，策馬靠近三位鄉民。
「諸位大叔請了。」他和氣地笑問︰「前面是什麼地方？橋可以通車馬吧？」
「小扮請放心，橋可通車馬。」滿臉皺紋的鄉民臉上的笑容安詳︰「河叫六塘河，是鹽河的支流。橋叫草橋，橋那邊兩里地，是安慶莊。安慶莊有一條小市街，小扮可以飲馬進食。」
「謝謝大叔指引。」他頷首為禮，策馬小馳。
草橋，並不是草扎的橋，在大河以北，這種稱草橋的橋為數甚多。
每屆隆冬時節，道路積雪結冰，車馬走在橋上非常危險不穩定，因此鋪上一層經過連結的草墊，便利車馬行走，解凍後再撤除，所以叫草橋。
不久，他看到橋西的堤下樹林、有坐騎的形影，而且有好幾匹馬。
他毫不介意，大概有乘馬的旅客在內歇息，午後一個時辰，不是在炎陽下趕路的好時光，須等太陽西偏，熱浪減弱，才好快馬加鞭。
樹林內魚貫放出四個男女，到了路旁的大柳樹下相候。
「他娘的！你們不死心啊？」他在馬上嘲弄地高叫，語氣粗俗，緩下坐騎︰「不會是攔路打劫，或者恩將仇報擺平我出口怨氣吧？」
是無情劍客主僕，和小泵娘顏如玉主婢。
「混蛋！我們在這里等你……」無情劍客的嗓門大得很，受不了他的冷嘲熱諷。
「沒錯，等我來送死。」黃自然搶著說，跳下馬掛上韁︰「四支劍聯手，把我宰了尸體丟下河，流入大海，你就可以大出風頭，取代我的江湖地位了。」
「你這位大爺，定然是江湖的了不起人物，應該大宏大量是不是？」
顏如玉笑容甜甜地，替無情劍客解圍︰「瘋言瘋語嘲弄我們後學新進，實在有失風度，我們是專誠等你向你道謝的，也誠意地交你這位朋友，謝謝你啦！要不要跪下拜謝？」
「唷！看來是我的不對了，小丫頭，你的嘴甜討人喜歡，一定很頑皮，和這位大劍客在江湖闖禍，想得到必定熱鬧得很，喂！你們要到何處？」
「準備到京師見世面，隨遇而安沒預定行程。」無情劍客說；「顏如玉姑娘也要到京師，我們商量好了一起走。」
「唔！情投意合，聯手闖起禍來也有勁些。呵呵！小丫頭，你肯呀？」
「什麼意思？」無情劍客惑然問。
「情投意合，當然這個情字，也包括情愛的情。你小子綽號叫無情劍客，哪一個女人敢和你在一起？除非這女人有毛病。」
「混蛋！你少給我故意歪曲字義。」無情劍客大為光火︰「我的劍對敵人無情，與情愛扯不上任何關系，我叫周天豪。顏姑娘叫顏如玉，我的隨從叫周忠，顏姑娘的侍女叫小秀。我們對你心服口服，要交你這位先進的前輩朋友，你如果拒絕，我和你沒完沒了。你比我們年長一兩歲，咱們听你的，把名號告訴我們，禮不可缺以便稱呼。」
「喝！你這家伙真是糊涂透頂，少見識，一廂情願自以為是。小子，你知道我是什麼來路？你在江湖揚名立萬，宗旨是什麼？如果你志在行俠仗義，而我可能是無惡不作的邪魔外道，你和我交朋友，會有些什麼結果？」
「你……」
「你算了吧！我知道你人並不壞，初出道年輕氣盛在所難免，今後必須謙虛些，冷靜些，不要動不動就拔你的無情劍。我姓黃，黃自然，出道五六年，還沒混到綽號，我可不敢以前輩自居。山與山不會踫頭，人與人很可能會見面的，我有事待辦，不能伴你們進游，各自珍重，後會有期。」
他不再嬉皮笑臉，向四人抱拳行禮，取韁上馬，一揮手奔向前程。
「少爺，這個人值得一交。」隨從周忠正色說︰「英華內斂，卻又驃悍之氣逼人。
他已經把你們看成朋友，希望你們不要讓他失望。」
「我會的，忠叔。」無情劍客鄭重地說︰「即使我不欠他一條命的債，也會尊敬他這個人。」
朋友不能濫交，近朱者赤近墨者黑。見面便是朋友，朋友未免太不值錢了。
黃自然根本不了解無情劍客這個人，對方的底細更是毫無所知。如果無情劍客是邪魔外道，日後會有些什麼結果？拔劍相向反臉成仇？
他對無情劍客確有幾分好感，這位劍客有點狂狷味，很對他的胃口，所以通了名，表示有意保持友好，不再計較往昔的過節。
在妙手靈官面前，他還不曾通名呢！他並不排斥這位神秘游俠，只是覺得有一個俠在身畔嘮叨，實在不是一件愉快的事，與他的百無禁忌，狂放不羈的性格無法調和整合。
當然，他另有回避妙手靈官的原因，原因何在，他心中有數。
接近安慶莊，扭頭回望，官道空蕩蕩，草橋上沒有人馬的形影，無情劍客四個人並沒跟來。
「他們走了。」他自言自語︰「他們的武功，天下大可去得，他們有他們的前程和道路，早晚他們會闖出輝煌的局面來。」
走了，表示他們走上了回頭路，要到京師，該走王家營鎮西面的京師大官道，或者賣掉坐騎，乘客船走漕河直抵京師，所以得返回王家營鎮。
他不需打尖中伙，揚鞭策馬向北趲程。
妙手靈官是個好听眾，有興趣地傾听江小蕙把倚雲棧小雷音撢寺所發生的事故娓娓道來，不時提出一些小枝節問題，以增加了解。
「我是透過一些朋友，與吳天王套上交情的，吳天王是盜魁，人並不壞，與四好如來是近鄰，難免有所往來，那天我並沒打算前往動手的，意在探婬借的虛實。」江小蕙繼續說出一些細節︰「所以我的人都不曾帶去，我不能讓吳天王左右為難，當時怎知道寺內有變？一頭撞進去，就糊糊涂涂沖突起來了，還以為真是王府的人在鬧事呢！他……
他不但沒給我說話的機會，說的話會把人氣瘋。」
看到江小蕙臉上羞紅的窘態，妙手靈官心中了然，一位美貌的女人，出入惡名昭彰的色魔婬窟，可想而知必定引來奇異的眼光，幾乎很難產生第二種想法︰這個女人不是婬婦。唯一的想法是︰這女人天生婬賤。
「在那種暴亂的情況下，的確沒有解釋的機會，他沒對你下殺手，已經表現出相當的克制了，你能和漢中的綠林盜魁套上交情，真不簡單。」妙手靈官開始對江小蕙的身份懷疑。
「那是由朋友的朋友引介的。」江小蔥不多加解釋︰「四好如來被他弄死了，按理我應該高興，可是……」
「可是難以釋懷，怨氣難消。」妙手靈官苦笑︰「年輕自負的人、對挫折很難放得開，你居然能找得到他，難怪他對你搜蹤的能力心中凜凜，你對他構成威脅，難怪他對你深懷戒心敵意甚濃……」
「我打听消息的門路相當廣。」江小蔥流露出自信的神情︰「他通名叫黃自然，我便想到十大神秘人物中，最具俠名最受尊敬的妙手靈官黃升平，因此從這一方面進行調查，因為我懷疑他就是妙手靈官。這十余年來，被妙手靈官痛懲的江湖敗類甚多，有時留下名號，有時只道姓而不露名。升平或自然都是假名，沒料到果真被我查出他的蹤跡，他果然是妙手靈官。」
「你不願放過妙手靈官？」
「我……不是啦！我……我只想證實而已……」江小蔥臉紅耳赤，回避妙手靈官的目光。
「你真以為他是妙手靈官？」
「他……他並沒否認呀！沒錯，是他。」
「他有多大年紀了？」
江小蕙一怔，柳眉深鎖。
「妙手靈官成名，他還是念百家姓千字文的童子。」妙手靈官把黃自然的嘲弄話用上了。
「這……這……」江小蔥似乎拒絕承認事實︰「江湖朋友化裝易容術的派流甚多，最高明的可以眨眼間．完全改變多種截然不同的面目……」
「我憑經驗告訴你，而且我也是化裝易容術的行家。」妙手靈官打斷她的話︰「在光天化日之下，尤其是生死搏斗時，一個老頭子，絕不可能變成英俊少年打交道，除非他真的會法術能飛騰變化，修成了神仙或妖怪。」
「這……這……」她張口結舌︰「對呀，他……他肌膚光潔紅潤，雄健矯捷活力澎湃……」
「妙手靈官該是半百年紀，像我一樣的半老頭了，把我的皮剝了，也生不出光潔紅潤活力澎湃的肌膚來。晚上天色幽暗，花些心機使皮膚光潔紅潤並不難，光天化日下搏斗大汗徹體，想辦到絕無可能。」
「那……他……他到底……」
「我有點明白，那小子有意躲避，打主意扔月兌我的原因了。」妙手靈官怪笑著說︰
「心虛。」
「前輩的意思……」
「妙手靈官執罰時，的確經常使用易容術，那些大奸大惡的爪牙都是老江湖，也難以分辨他的本來面目，因此人言人殊，相貌各有說詞，但絕不更改名號。而最近幾年，有好些大奸巨擎的爪牙，都說下毒手的人自稱姓黃，不留名號，因此從姓上把責任落實在妙手靈官身上，妙手靈官的名氣，也因之而水漲船高。我想，是這小子在作怪，所以……
所以……呵呵，我會盯牢他的，看他還能耍出什麼花樣來。」
「前輩是說，他在冒充妙手靈官……」
「笨丫頭，他從沒說自己是妙手靈官，是你把他認作妙手靈官。在東河村露面的人，都硬指他是妙手靈官，他一直就在否認，他愈否認你們愈肯定他是妙手靈官，到現在你還認為他是妙手靈官，沒錯吧？」
「我們去找他。」江小蕙急急地說。
「他走了，我敢打賭，他抓住機會溜之大吉啦！一定跑得比任何人都快。」
「哎呀……」
「別急，這條路上旅客不多，他跑不了，不必緊跟不舍，我們在暗中留意他的行動，看他在變什麼把戲。小丫頭，其實你並不恨他。」
「我……」
「而且有點喜歡他。」
「這……」
江小蕙的臉紅到脖子上了︰「只是……他把我看成……」
「你真笨哦！真金不怕火煉，你是一個好女孩，豈怕他誤會？找機會向他表白，豈不一清二潔？這小子不是剛愎糊涂的人，我會找機會向他說明經過，我們暗中跟去，或許可以策應他，這小子優哉游哉走這條僻路，絕不會是前往泰山觀日出拜孔廟，那該乘船前往安逸多了。他一定有驚世的事待辦，漢中倚雲棧婬僧四好如來被殺的事，就是震撼江湖的好消息，這份美譽已經記在妙手靈官名下了。如果沒有你出現，我還不知道妙手靈官黃升平，變成黃自然的原因呢！我已逐步發掘他的根底，至少我已經知道，他的家鄉在風行斗雞斗羊的地方，該在濟寧州附近，或者濟州以西的州縣。」
「好哇！前輩，我听你的。」
「呵呵！不論哪一方面，你都該听我的，至少我可以做你的爺爺也當之無愧。」
「真失禮，還沒請教老伯尊姓大名呢！」
「行道江湖的人，不熱衷名利，姓名並不重要，經常會隨環境情勢而有所改變的。
我也姓黃，你就叫我黃老伯好了，咱們去看看他到底走了沒有，不必急于追趕，以免被他發現，他會找地方躲起來，甚至會捉弄我們呢！」
一到了拴馬匹的大樹下，黃自然的坐騎果然不見了。
沭陽縣，一听便知道位于沭河的北岸，也就是往昔的懷文縣或厚丘縣，小的土城被水所圍住，怎麼看也不像古東海郡的大城，由于城四周二十里半徑內，另有好幾座已成為村落的小土城，因而形成有如兵壘的小土城聚落，城內城外估計也不足千戶人家，繁榮不起來。
傍晚時分，蹄聲得得經過前河的文峰橋。橋北引道兩名大漢瞥了馬上的黃自然一眼，互相一打眼色，尾隨在馬後不遠處，進入南門這才鑽入小街走了。
黃自然根本不留意可疑的人，也看不出大漢可疑，在這里他是一個陌生的旅客，沒有人認識他，更不可能有仇敵，用不著緊張兮兮提防意外。住宿一宵之後，次日便得繼續北上，與本地人毫無瓜葛。
明天傍晚，他便可進入山東地境了。
文峰橋北有兩名大漢守候，橋南也有人留意他的舉動，他的馬上了橋，南橋頭一個老婦，立即離開橋頭，折入西行的小徑，進入半里外的紫陽觀山門。
紫陽觀已顯得老舊破敗，目下只有五六名老道在內參修，供奉的紫陽真人金身，早就黯然無光。紫陽真人在距此兩三里的升仙墩白日飛升。這座觀本來香火鼎盛的，自從本朝大整佛道之後，紫陽觀的老道包括香火道人，已走了個一干二淨，後來才陸續收容一些不僧不道的法師，保持七八個年老道人管理觀務，已不再引人注意，連乞食的花子，也不願出城在這里住宿，在城內乞食收獲也豐盛方便些。
老道們表面上清苦，其實生活相當愜意，每天都有人請去做法事，收入甚豐，大魚大肉沒問題，誰也不注意他們是如何打發日子的，死了幾個也沒有人關懷注意，多幾個也不會有人問來歷。
天快黑了，觀附近沒有民宅，破敗的殿堂顯得陰森森鬼氣沖天，一點也沒有「紫陽」
的氣勢。
丹室中，老太婆與兩名年約花甲，穿得襤褸的老道，坐在蒲團上大眼瞪小眼。
老太婆其實並不太老。扮成老村婦毫不引人注意，她就是東河村黃家那位老女人。
黃自然大鬧黃宅，宰了拔山舉鼎不少爪牙，一飛刀勾銷了鐵笛玉郎的命，這位老女人一直就不曾出面周旋。
「你一定要幫助我，老道。」老女人語氣堅決，不是請求而是硬要︰「你不希望拔山舉鼎發雷霆，揭你的底挖你的根吧？」
「不要威脅我，老虔婆。」上首那位鷹勾鼻老道滿臉不悅，說的話也難听︰「鐵笛玉郎的道行並不比我差，你逍遙仙姬的馭神役鬼大法也不弱，你們的藥物品質雖然差一品，我的南柯散其實也高明不了多少，這一類藥物，性質相差不遠大同小異，你們也對付不了這個人，多我們兩個同樣不濟事，把我們拖進去，豈不是有意坑了我們嗎？他們兩個為何不親自帶人跟來？」
逍遙仙姬怎肯將實情見告？更不會將鐵笛玉郎被殺的事說出。
「他們能走得開？體會丟下家業，與仇家在外地玩命嗎？別蠢了。」逍遙仙姬說︰
「如果有人可用，我還不想找你呢，誰都知道你瘟神道全膽小怕事、只會憑綽號唬人．有你幫助，說不定反而成事不足。敗事有余呢！愈老愈怕死是人之常倩，所以你甘願躲在偏僻的城鎮苟延殘喘。」
請將不如激將，果然把瘟神道全激怒了。
「你帶了多少人來？」瘟神道全沉聲問。
「帶了五個。」逍遙仙姬心中暗喜，卻裝得愁眉苦臉︰「如果人手足，我才不會來找你，這叫做蜀中無大將，廖化作先鋒；萬般無奈，才借你這位末將充元帥呀！」
「我要求全權指揮，包括你在內。」瘟神心中憤怒，臉上卻毫不表現激動︰「在我的地盤內，事權不統一會影響行動成敗。」
「那是當然，我哪敢不听你的？這個年輕人在東河村鬧事，拔山舉鼎就是不听鐵笛玉郎的意見，不肯集中人手全力一擊，要利用天羅地岡殲除，以免損失人手，各自為戰賴機關陣勢。結果困不住這小狽，事後又互相埋怨推卸責任。」
逍遙仙姬說起謊來表情逼真，當然也有大半真實，拔山舉鼎確是不願付出代價，拒絕集中全力與黃自然決戰，各別守住自己的房舍，被黃自然長驅直入，分別擊潰各處陣勢，直搗中樞，付出了慘重的代價。
「你確定這個人已經來了嗎？」
「看到他來才來找你們的，我的人正在留意他的一舉一動，除非他不在城內投宿。」
「我們到客店偵查，要你的人隨時準備出動，現在，我正式主持大局。」
逍遙仙姬大喜過望，看來老道比她還要急切，準備工作愈早進行愈有利。她還擔心老道拖到最後一刻才肯出動，事先不作仔細的偵查，就不能預作周詳的布置，臨時匆匆出動，成功的機率降低許多。
南大街的悅來老店，是本城規模最大的客棧，有三進客房，可以接待三四十名旅客，設備算起來不差，有一座廄房照料坐騎上槽。
所謂客房，也分兩等︰上房與大房，上房是單間，意思是沒有外間活動地方，也沒有洗漱所在，一床一長凳，一張小桌，別無長物。一盞菜油燈，一只走動時才使用的小燈籠，在這種旅客不多的小城，這種單間上房，已經是相當豪華的了。
大房就簡單多了。一排大統鋪。旅客是一棉被，一木枕。如果只有一位旅客。整座大房都是一個人的，十人大統鋪，旅客多甚至可睡二十個人。
三進客院共有五間單間上房，今天晚上好像旅客不多，有三間安頓了豪客，黃自然是其中之一，整進客院環境靜俏悄。
整座城都靜悄悄，日入而息，沒有夜市，天一黑，大街小巷只可偶或看到一兩盞門燈，人的活動便以屋內為中心了，沒有事盡可能少往外跑，什麼夜市燈如晝，他們听都沒听說過。
這就是淮北魯南交界處，純樸小迸城的風貌，除了農產，什麼都沒有，既沒有山明水秀，也缺乏風景古跡；沒有巨額財富可爭，也沒有關隘可守。往東至海州一帶的濱海區，有漁鹽之利，是淮鹽的生產區，而鹽民卻是生活最苦的人。
一個鹽民所生產的鹽，他自己的所獲還不足以溫飽。而依靠他生產的鹽賺錢的人，算一百人只多不少，有些人甚至成為大富豪，豐衣足食聚金積銀，比那位生產鹽的人強一百萬倍，相去天壤。
自古以來，這種生產者與消費者之間，由中間的人大牟其利的不合理現象，似乎永遠難以改善。
在這種簡樸的小城里，根本不可能發生駭人听聞的事故，客店是唯一復雜的地方，復雜也並不代表有麻煩有危險，因此全店十余名店東店伙，都沒有應付意外的心理準備，也沒有處理危險事故的經驗，應付旅客進食之後，便懶洋洋各自歇息了。
旅客洗漱廁浴一概自理，水井與廁浴都是分開公用的。晚膳畢，洗漱的水井小院忙碌了一陣子，不久便人去院空，二三十只面盆水桶散落在各處，唯一的燈籠發出朦朧的幽光。
水井小院的東首，便是黃自然那間客房的山牆，小院口有走道，繞經兩間客房的前廊，山牆沒開窗，不可能從這一面撬窗入室，但可上屋接近房後，房後有小窗通風透光。
天氣炎熱，小窗夜間也不會放下窗門窗簾，可說是鼠竊們唯一下手出入的通路。
兩個人影躡手躡腳進入水井小院，兩面一分全神貫注留意四周的動靜，一打手式．首先便吹熄了照明燈籠，這里是公眾活動的地方，沒有燈火就不再有人走動，夜間也沒有前來打水的必要，旅客們早就關上房門歇息了。
事先已經詳加偵查，計劃中．這里是進入控制小窗的最佳路徑，登上屋向右一折，順瓦溝向下滑十分安全隱秘，不需高明的輕功，也可上下自如。
兩黑影一男一女，攜有大型的革囊。
有計劃的行動，每一步行動，時地物皆必須扣合得恰到好處，小意外必須立即排除，大意外就得改變計劃甚至放棄計劃了。
意外竟然意外發生了，一個捧著客房備有的水盆，走路姿勢輕盈炯娜的女旅客，意外地無聲無息進入水井小院，劈面踫上了。
男女黑影正要往屋上跳躍。慢了一步。
男黑影一怔，猛地飛撲而上。
意外地發現有人出現．已來不及躲藏，唯一的正確行動是盡快滅口，排除意外的反應早已列入行動計劃中，男黑影的行動是正確的。
可是，判斷卻不正確。
如果是普通的旅客，會腳下無聲像鬼？任何一個普通的人走向水井打水，老遠便有腳步聲傳出了，可以及早找地方藏身，等旅客打了水離去再展開行動。
女旅客先一步發現兩個黑影，已經起了疑心，突然看到男黑影撲上，立即將水盆向前一拋。
男黑影早已料到女旅客的反應，必定大吃一驚本能地將水盆推出或掉落，左手急接拋來的水盆，右手右腳切入，攻擊頭部以避免對方發出聲音，反應的速度快極。
行動錯誤，須付出錯誤的代價，右手伸出，左手也抓住了水盆，卻眼一花，右手落空，人影已以更快一倍的速度，挫身從下盤切入，一手扣住男黑影的咽喉，另一手食中兩指，先一剎那點中七坎大穴，制死了穴道。
女黑影還沒看清變化，只看到人影纏在一起，水盆掉落，人影急分，眼前人影閃動，噗一聲耳門便挨了一劈掌，立即失去知覺。
客房門窗緊閉，一燈熒然，唯一的小方桌上，擺放著男女兩黑影所攜帶的物品，包括劍和暗器，最岔眼的是泄放藥物的中型泄散銅管，構造頗為精巧，另有兩具小型的，構造更為精巧，附有小小的爪鉤，作用是附在門窗縫里，由門窗縫將藥泄入。
檢查畢，美麗的女旅客將女黑影拖放在桌旁，頭按在桌上，幾巴掌將人打醒。
女黑影穿了夜行衣，曲線玲戲，臉蛋紅潤細女敕，五官勻稱極為出色，是一個雙十年華貌美如花的少婦，不加脂粉已經極為美麗出色，裝扮起來一定美如天仙。
「你們這些器物，比下五門的行家精致十倍。」
女旅客嬌柔悅耳的嗓門壓得低低地，一手管制女黑影的咽喉︰「我已經知道你們計算的目標，只是極感迷惑，招你們的名號身份，我要知道這鬼地方，怎麼可能隱藏著你們這種高明人物，你們與目標有何牽纏。招，我在听。」
「你……你你……」女黑影的頭是被側按在桌上的，只能看到桌上的物品，看不見問口供的人，完全失去掙扎的力道，答話也含糊不清。
「你如果撒謊，我會一寸寸撕爛你一身細皮白肉。你們有兩個人，總會有一個人實招的，先招你的名號身份，招！」
「你……你對我要……要客氣些，我……我們有……有許多人……」女黑影居然表現得相當頑強。
「你嚇不倒我這種遨游天下的人，你嘴硬是不是？我先摘掉你的女乃頭……」
棒著薄薄的夜行衣，食拇兩指找到了飽滿高挺的左。
「不！不要……」女黑影嘶聲尖叫。
「我要口供。看是否值得饒你一命。」
「我……我們來……來自淮……淮安……」
「這里本來就屬于淮安。」
「是是……是清河縣東河村黃……黃家……」
「唔！有意思，原來如此。」女旅客搶著說︰「你們真不死心啊？這就難怪了，這座小迸城，怎麼可能有你這種絕色的大美人？告訴我，你們的領隊是誰？黃老爺來了嗎？」
「老……老爺沒……沒來，領……領隊的是逍遙仙姬陳婆婆。」
「逍遙仙姬？哦！早年大名鼎鼎的女婬妖，她竟然躲在黃家？」
「陳婆婆是黃家的貴賓，有好些年了，負責教女弟子，名義上是我們的師父……」
「難怪，她不但教你們武藝，也教你們怎樣取悅男人，加上鐵笛玉郎教你們音律，所以你們全是十全十美的漂亮女人。把你們的一切好好招來，我不急，放乖些……」
東河村黃家的絕色美女，從來就不曾與外人打過交道，基本武功相當扎實高明，卻欠缺博斗的經驗，也沒有與江湖牛鬼蛇神打交道的見識，被可怕的暴力一逼，乖乖吐實是理所當然的事，不需使用慘毒的酷刑煎逼。
行動指揮中心，設在客店的左鄰後院，近在咫尺，每一組行動人員就位，如果過期沒有信號傳出，那就表示出了問題，就得派人查證策應。
院角的空房舍中，瘟神道全臉色陰沉，像個討不到債的債主。
「你的人一定叛逃了」老道向坐立不安的逍遙仙姬說︰「他們連客店也沒進去，半途就溜之大吉了，你的人都靠不住，乘機擺月兌你，亡命天涯自謀生路了。真該死︰必須改變計劃了。」
「不可能叛逃。」逍遙仙姬堅決地道︰「我的人都是干中選一。修為有成忠心耿耿的弟子，老道，恐怕出了難以控制的意外。」
「意外？你不會認為你的兩個人迷了路吧？」
「我得親自去勘查。」逍遙仙姬不介意老道的諷刺；「或者干脆讓我取代他們。」
「取代？我的幾具寶貝泄管，每一具的打造時間，絕不少于一個月，你要我立即變出兩三只給你帶去放置？我又不是真的神仙。」
「那……」
「改變計劃，改用第二策。」
「可是……」
「別廢話了，時不我予，你趕快準備，再拖下去就沒有時間了。」
「好吧！你是主事人，我這就著手準備。」
逍遙仙姬不能不答應，事不宜遲，的確時不我予，爭取時效十分重要，遲延必定亂了章法步驟。而且，她必須尊重主事人的決定。
旅行有坐騎代步，是十分愜意的事，而且不急于趕路，歇宿時不需費神照料馬匹．精神與體力消耗有限，談不上辛苦。
膳罷洗漱畢，店中漸漸寂靜，黃自然精力旺盛，不想早早歇息，備了一壺茶，倚在床上就燈看一部閑書︰劉基(劉伯溫)著的《天文秘略》。
劉伯溫不但是本朝的開國大功臣，也是有史以來，最偉大的預言家之一。世人但知他會道術，把他看成半神化的人物，其實他不是傳說中的半仙，而是精通天文地理兵略的奇才，如果是半仙，怎會疽生于背被朱皇帝或胡惟庸毒死？
《天文秘略》不是閑書，方士們把這本書當成秘典。
房外所發生的事故，他一無所知。
正在全神貫注校對蒼龍七宿的星位，他對玄門必學的陰陽五行有相當深入的了解，陰陽五行與天體運行有關，玄之又玄不知其所以然；他想到拔山舉鼎的大宅，內宅就是按方位建造的，他所闖的蒼龍七宿，應該有七座院室按星座排列。溫故知新，所以心血來潮重校蒼龍七宿的相關位置。
蒼龍七宿的分別，角有兩宿；身有兩宿；心是一宿；尾也是兩宿。
龍身兩宿是氐土貉和房日兔。氏宿有五顆主星，房宿有三顆主星。這是說，小美人玉房可愛的小免，身邊一定另有兩名同伴或侍女，她們的居室與龍心的心宿心月狐相鄰，心宿也有三顆主星。這個心宿的三女．該是蒼龍王宿的總指揮，為何在美女王房被制．龍身被截斷，卻不出面援救或聲援？
迄今為止，他還沒弄清拔山舉鼎的心態。
同時，更不了解拔山舉鼎為了享受的美人，花了多少心血，怎肯輕易地犧牲掉？
逍遙仙姬向瘟神道全所說的話，確是實情，所訓練的女弟子，都是千中選一的人間絕色，派遣爪牙走遍天下，物色資質稟賦才貌俱佳的女童，所花的人力金錢就不知道有多少，要培養一個人談何容易？讓入侵的人一劍一個宰掉，未免暴殄天物。
「如果他的居室，真以星宿排列，天知道他的家中，藏有多少美女？」他心中自語︰
「即使每一宿只有一個宿主，也該有二十八位國色天香的美人。這老山羊真會享受，沒宰掉他真是遺憾。」
接著他笑了，這想法多荒謬！拔山舉鼎與他無仇無怨，他也不知道拔山舉鼎的家產是不是黑良心得來的，這一大群美女來源他也毫無所知，憑良心正規享受並不犯天條，他憑什麼把拔山舉鼎宰了？
他並不嫉妒世間的有錢有勢豪霸，這種豪霸多得車載斗量，至少有一半安份有良心，他能把另一半殺光除絕嗎？這算什麼心態？瘋子才會有這種憤世的念頭。
正感到自己的想法荒謬可笑，房門突然傳出搔爬聲，似乎像有一只小貓，用門來磨爪子，或者想扒開門入室，房內听得一清二楚。
心中一動，他藏妥書挺身離床。
他知道不是小貓抓門，因為突然感到一陣心悸。
心悸，也就是心律不整，並非他的心髒有毛病，而是突然感覺出莫名的不測，血脈突然失去短暫的自律，突然刺激心髒加快，也就是突然發現不測的危機，產生毛骨驚然的外表感覺。體內呈現的，就是短暫的心律不整。
膽小的人，不但毛骨驚然，心跳加速或停止短暫的輸血不順，而且諒恐失措。有些感覺銳敏的人，以為有鬼物在身畔窺伺，才會發生毛骨悚然的現象。
把菜油燈挑亮些，劍塞在枕下，目光注視著房門，神大內斂靜觀其變。
好靜，抓扒的聲音消失了。
如果他全神貫注留意房門，神意必定被吸引在門上了。
燈火一搖，火焰突然晃動，室內沒有風，天氣炎熱，氣流穩定，燈火怎麼可能發生搖曳現象？
「哦！來玩嗎？」
他月兌口說，干脆把半開的防雨窗門完全撐高，內窗也完全拉開。
用意非常簡單，任由對方長驅直入，一旦先發現警兆，危險便減少了一半了。
會不會真有心靈感應的玄秘存在？或者塵世間確有心有靈犀一點通的事實？他想到美女可愛的小兔玉房，果然有美女出現在房中。
不止一個美女，而是三個。
一般所謂國色天香的美女，如果臉型相同，打扮相同，就很難分辨誰是誰。一旦改變裝束，如果不留心，便會混淆不清，他曾經對美女玉房留了心，所以一看便知不會認錯人。
可是，三個美女面貌和衣裙、發型、佩飾，是完全相同的，確是三個美女玉房。
她們不再穿褻衣，珠翠飾物齊全，玉色衣裙飄飄欲仙，盛妝雖則呈現不同的氣質，不再肉感迷人，另有一種高貴的風華流露，但確是美女玉房。
異香滿室，三美女婷婷俏立在他眼前，矜持地嫣然微笑，似乎連笑容也是相同的。
燈焰一跳，乍明乍暗，爆散出幾顆火星，隨即恢復原狀，那是燈花結蕊，到達飽和而爆散的平常現象。
伴在枕下的劍，與擱在枕旁的百寶囊，突然滑出蹦跳了一下，似乎有兩只無形的怪手。正在捏取劍和囊。卻又突然放棄不再取走。
床猛然撼動了兩下，發出格支支怪響。
他的身軀動了一下，似乎不知道背後的床．所發生的各種變化，床的震動聲息他也沒听見。
房中本來熱浪未散，氣流幾乎是靜止的，小窗雖然敞開，但房門仍然緊閉，沒發生對流現象，但這時不但有一股氣流徐徐旋動，氣溫也可以覺得迅速降低。
空間里出現一種詭異的無形壓力，引起身體的表面變化，汗毛根根直立，頭上所束的發結，也有月兌束飛揚的異象發生。
「請你跟我回去。」中間那位美女玉房悅耳的嗓音低低柔柔地；「要不就帶我走，帶我到海角天涯，老爺認為我向你泄露了秘密，責成我請你回去，或者……」
當他身後的床出現異象，劍和囊像被鬼物握走時，他臉上出現陰森獰猛，極為懾人的神情，這時，獰猛的神情消失無蹤，代之而起的是恍恍惚惚，神志渙散，目光顯得茫然，神不守舍的異象。
美女玉房的話，又引起他的神色變化。
「或者帶你走，月兌離黃老爺的羈絆。」他接口。眼中茫然的神情消失，涌起熱烈的興奮神采︰「無論我答應任何一件事，就表示我的精神和信念，產生了劇烈的變化，不再大無畏頂天立地，簡單地說；做了虧心事心中有鬼了。」
「哦！你是說……」
「我在蒼龍軒放過你，已表示出婦人之仁。跟你回去，更進一步表示氣勢已盡。帶你走，表示私心難月兌貪欲，心中有鬼的人，是不難對付的。好吧︰我帶你走，走得遠遠地，永遠離開那個老山羊。有你們玉房三星三位絕色美女，陪我邀游天下，實在是極為快樂愜意的事，將來可以和那個老山羊一樣，做一個美女收藏家鑒賞家，甚至可以做眾香國主。來，你們在床上排排坐，我們好好商量動身的枝節問題，至少在同行的名義上，得有合理的安排，不然會被人把我看成拐帶婦女的惡賊。」
他伸出雙手，笑嘻嘻地接人。
三美女同聲輕笑，欣然張臂投懷送抱。
砰然一聲大震，房門被撞開了。
一個黑色人影，翻騰著飛舞而入。
他已經握住了兩個美女的手，正要將人抱住。
一道眩光從窗外射入，射向他的背心，另一道光芒，飛向房門口。
「伏下！」他厲叫。
出現在門口的另一個人，竟然毫不遲疑向下一僕，而且著地即急滾，似乎完全了解他的心意。
扁芒貫穿仍在空中的黑色人影，飛越剛僕下的另一個人頂門上空。幾乎擦發頂而過，生死間不容發。
扁芒已經見血，向上急升，回旋反飛。
他厲叫的同時，三個美女渾身著火，烈焰進射，腥臭味中人欲嘔。
他的身影突然幻沒，到了後心的激光候然停住，失去了目標，進退難決。
同一瞬間，人影穿窗而入，兩個似人非人有如厲鬼的膜月兌怪影，幻現在激光的後面。
同一瞬間，激光回頭反飛。
一聲爆響，綠火飛騰，化為小團磷光進散，激光與兩個朦朧怪影不見了。
血肉飛散，小團磷光就是爆散的尸體。
他重新幻現，長身而起，一把抓住反飛而來的光芒，手一張，火光一閃，紙屑飛散，每一片紙屑皆著火燃燒，原來是一把紙劍。
三個渾身著火的美女，在燃燒下萎縮、變形、燒毀、崩散。
是木片削制的八寸大木人，化為一小堆炭灰。
他臉色蒼白，冷汗徹體，虛月兌的現象明顯，伸張的雙手呈現顫抖。
「到我身後來，劍給我。」他嘎聲說；「還有強敵光臨，記住用你的定力收斂神智，如果你覺得心神收斂不了．抗拒不了眼中的異象，可以伏在床下，抱元守一以運功摒除雜念，快︰「
賓在一旁的人，被所有的異象驚得張口結舌，渾身發冷毛發森立，幾乎無力爬起。
房門口又搶入一個人，拉起無力爬起的同伴。
「听他的，抱元守一不理會幻象，到他後面去。」
這人急急地說，拖著人急走。
「把月華劍給我！」他大叫。
搶入的是妙手靈官，被拖起的人是假江四少爺江小蕙，如受催眠拔出月華劍遞到他手中。
他作大周天呼吸，要在短期間恢復部分精力，剛才的詭異搏擊，他耗去大部分精力。
燈火搖搖，室內的溫暖恢復了，冷氣化為烏有，詭異的無形壓力也消散無蹤。
他腳前四五尺，黑衣女人仰面躺倒，胸口鮮血涌泉，仍在呼出剩余的殘氣。
是被光芒在半空中透胸貫體所造成的致命劍傷，而那道光芒卻是紙剪的劍，如不是親眼目擊，沒有人會相信是事實。
那三個已燒成灰的木人，更令人覺得不可思議，假使當時與黃自然貼在一起而爆炸燃燒，四個人勢將同時化為烈火同歸于盡。
妙手靈官已有在東河村歷險的經驗，知道該如何應付妖術的擺布，拉了江小蕙躲在他身後，隨時準備伏下抱元守一抗拒異象的憾動。
江小蕙受到極度的驚嚇，驚恐地盯著他的背影張目結舌，駭然的神情表示心中的諒伯程度，似乎也把他看成可怕的妖怪。
他手中的月華劍開始上升了，劍身似乎正在煥發熠熠光華，反映的紅色燈光像火焰閃爍，光芒正徐徐增盛，逐漸發出隱隱龍吟。
月華劍是寶劍級的利器，名列宇內十大凶劍之一，據說殺氣奇重，而且通靈，命定要死在這把劍下的人，被劍光一照，元神精力便自行崩潰了，在劫者難逃。
寶劍在他手中，如虎添翼，威力倍增，看誰在劫者難逃。
月華劍細而窄，屬于女性使用的劍，以純陰的內功御發、輕靈迅捷無孔不入，十分詭奇發無不中，中必在要害，殺氣奇重．現在，他以純陽的陽罡真力御劍，劍上的光華大變，陰氣全斂，從冷光轉變為陽光，似乎形成熊熊烈火，很可能因燈火是紅色而改變的現象。
劍一舉，剩余的異象完全消失，殺氣取而代之，好濃好濃的殺氣彌漫著全室，強勁的劍氣徹骨裂膚，威力正隨他的精力逐漸恢復，而逐漸加強。
房門口終于涌入四個男女，領先入室的逍遙仙姬披散一頭灰發，右手執劍左手舉起一支七星黑三角幡，像一個妖怪。
四個男女堵在房門口，駭然止步不敢涌上。
月華劍的劍尖徐降，指向房門口的人。
「東河村竟然藏有南天一教的妖孽，足以出其不意將地行仙神形俱滅。」黃自然一字一吐，聲撼神智︰「怪的是那晚竟然不曾露面，平白失去將我化骨揚灰的機會，今晚獨力行險，不可能再為害世間了，你們，在劫者難逃。」
「你……你把他……他們……」
逍遙仙姬直訂冷顫，幾乎語不成聲。
「你的道行如果比他們高，可以收集碎肉血泊收在乾坤袋內，帶給他們逃匿在某處的教主，或許可以將他們煉復原形。」
滿室碎肉鮮血．哪能收集起來？血腥刺鼻，人的元神已隨精血飄散了，精華已散，留下了糟粕，即使能煉復原形，也成為只有厲魄的行尸走肉。
當然，煉復原狀只是傳說中的神話，存在于人們的想像中，不存在于塵俗中的人間世。
傳說中的應劫凡體，必須在有備的情形下，先期凝聚元神，一旦敵不過劫數，會將元神附在某些形體內。形骸雖化，元神仍附在所附的形體內生存，直至劫期已過，才能轉投凡胎，或者以所附的形體繼續存活或重行倍煉。
如果不幸附在一頭豬身上，早晚會被人宰掉吃進肚子里神形俱滅。
倉卒間大劫臨頭，元神便不可能疑聚了。
瘟神道全與另一位同伴，所面對的並非劫難，而是作惡，以為有必勝的信心，根本沒有應劫的準備，屬于倉卒間大劫臨頭，被自己所發附元神的妖器反擊，剎那間形骸爆散，即使有外力幫助，也保不住已散的元神，連做厲鬼的根基也保不住了。
逍遙仙姬心膽俱寒，這才知道滿地血肉碎骨是怎麼一回事。
「我去叫拔山舉鼎來對付你。」
逍遙仙姬硬著頭皮說，其實在打逃走的主意。
「不，你得死！」黃自然聲色俱厲︰「他任何時間，都可以找我，今天的事今天了，沒有必要牽纏不休……」
七星幡飛舞而來，猛然漲大有如一張網，網後，光華矢矯劍氣破空。
黃自然一聲沉叱，左手大袖一抖，右手的月華劍破網飛騰，網發出了一聲暴響，形態消失，爆散為黑煙與綠芒，在驀然卷來的罡風中進散。
月華劍恰好劍尖翻轉，劈開了逍遙仙姬的胸膛，斜插在胸口，仰面便倒。
異象消失，燈火搖搖。
另三名男女，連滾帶爬消失在黑暗的門外。
黃自然也仰面急退，腳下發虛。
江小蕙在後面抱住了他，不讓他倒下。
「注意戒備，須防老賊帶人趕來。」黃自然虛弱地說︰「放下我，我要引氣歸元。」
「丫頭。你堵住房門。」妙手靈官成了指揮者︰「我守住窗戶，切記下手要狠。」
「不狠死的將是我們。」江小蕙咬牙說，將黃自然扶至床前放下，搶近逍遙仙姬的尸體拔回月華劍，
堵在房門口像把關的天神。
可惜她換回女裝，曲線玲瓏十分惹眼，這就不像天神了，仙女把關缺乏威嚴。