呂宗方的老爹雖在兵部任職，但只練了弓馬戰陣，以及在家鄉練的普通拳棒，根基差得很。下一代的子佷，也好不了多少，所以呂宗方在京都，只能算是在秦樓酒館擺場面，斗雞走馬逐聲色的紈褲子弟，怎麼可能讓人這種翻天覆地的血腥斗爭里？
那麼，事情必定牽涉到郭智先。
冰智光武功的根底扎實，而且陰險機詐，與宮廷禁苑的宗人婆悻都有交情。早些年在豹房，正德皇帝披甲上陣，親自力搏一頭長得痴肥的猛虎。郭智先與哭臣江彬、錢寧、張銳（錢提督東廠、張提督錦衣衛，江那時還沒兼管廠衛）都在場。
養肥了的猛虎猛氣早失、皇帝卻自以為天生神武，何況披了防身甲，斗一頭痴虎哪有問題？
豈知肥虎也會受不了煎迫而發威，一爪子就把天生神武的皇帝撲倒。
斗獸師來不及搶救，法力無邊的幾個大喇嘛活佛卻在概口的另一邊。最接近的錢才只會發抖，張銳嚇軟了腿。
危急中，郭智先從遠處奮身飛撲，恰好把江彬撞入柵籠。
置之死地而後生的江彬，奮勇擋住了猛虎。
遍根結底，功勞就出于部智先的一撞。
冰智先只是一個平民，一個喇嘛活佛的信從兼幫鬧，就算他能親人虎檻救駕，也不可能獲得紂賞。
皇帝不知道他，江彬卻對他頗有好感。從此，錢寧大權中落，江彬的權勢如旭日東升，他也成為都城大有名氣的仕綱，也成為正道人士的眼中釘。
周凌雲只想到呂宗方，還沒對郭智先起疑。郭智先與奸黨走得非常近，決不可能參加安仁候的忠義鋤奸行動。
午後不久，周凌雲趕到季大子曾經任教的私塾。
所有的人都等得心焦，連江湖浪子兄弟也埋怨他不該獨自亂跑，假使被神龍的眼線盯上豈不影響大局？
「立即進城。」他不理會眾人的埋怨，宣布爆炸性的消息︰「不能等晚上出動，兵貴神速，必須搶制機先，直趨呂家大晚。」
「老天！扁天化日闖進京城行凶？」季夫子大吃一驚︰「金城兵馬如潮，關閉城門，甕中捉鱉……」
「別把事態看得那麼嚴重。」周凌雲寬心地笑說︰「換了你，你敢聲張嗎？你們兄弟倆昨晚三闖呂家大院，是否听到交手的人大呼小叫？引來治安人員，必定是玉石俱焚，同歸于盡的結局。咱們要出其不意，攻其不備，成功的機會，比晚上嚴加戒備時強攻要大得多了。」
「對，我贊成出其不意強攻。」縴縴總算恢復了女英雄的豪氣︰「他們怕被神龍挖出他們的根底，怎敢大開院門，讓街坊聲援求救？
我爹娘帶了雄風堡的子弟，恰好住在西便門附近，必要時，他們可以佔據西便門，掩護我們出城。」
「有坐騎嗎？」周凌雲欣然問。
「我們每個人都有坐騎。」
「你和小龍先走一步，請令尊火速購置八匹坐騎在城門外等候，如何。」
「一定可以辦到。」東方縴縴信心十足地說。
「那就快走。」小龍跳起來︰「周大哥，你可不能先發動哦！等我和東方姐姐趕到才進去，我一定要參與，你答應？」
「少不了你啦！小表，文心蘭畢竟是你的表姐。」周凌雲拍拍小龍的肩膀︰「她是救你娘的人質保證，我準備讓你出面找你舅舅談判，你救了她，也可以提高不少談判的價碼，是嗎？」
「周老弟，不要唆使……」江湖浪子大急。
「你就少管啦！季老兄。」周凌雲截斷對方的話︰「你千小心萬提防，斷不了情，滅不了性，辦事諸多顧忌，辛苦了十四年依然一事無成，該改變策略了。上次如果你把心一橫，我一定可以把三個女人都擒住交給你，把她們牽狗似的牽往黃山興師問罪，豈不一了百了！」
「這」
「辦完事，你站到一邊涼快去。東方姑娘，小龍，你們這就動身。」
「得令。」小龍興奮地怪叫，跳躍而走。
周凌雲所料不差，奸臣當道，忠肝義膽之士便成了見不得天日的小表，躲得惟恐不密，怎敢張揚引起好賊的注意？
神龍秘諜幾乎成了半公開活動的閻王，派遣有許多明暗眼線，搜尋小表們的下落。假使讓眼線發現呂家大院的秘密，那就是一場慘烈大災禍。
因此，大院里發生事故，也不敢驚動鄰里，唯一的安全處置是悄悄及早消彌于無形。好在呂家大院堂深院廣，房舍眾多，里面發生事故，聲浪小就不會外傳。
周凌雲抓住呂家大院的弱點，發起空前大膽出其不意的白晝人侵。
平時，呂家大院靜悄悄，巨型的院門深閉，婢僕出入一概走角門悄悄往來。
四周有大街小巷，由于是住宅區，街巷中行走的人不多，在石的小巷更是行人稀少。
八個人分為四組，互相掩護快速地越牆而入，全速飛檐走壁，大膽地從屋頂飛越，以迅雷不及掩耳的快速行動，直貫內院方飄落內廳前的方磚大廣場。
全院大亂，有些人上屋追逐，有些人按兵刃往內院趕，像遭人戮破的蟻窩。
丙然，沒有人大聲呼喝。
八個人不理會慌亂的人群，七支劍一把刀，兩人一組布下雙重四象陣，冷然屹立，嚴陣以待。假使他們入院便展開搏殺，恐怕早就尸橫遍地了。
沒有人敢冒失地沖上，逐漸在外圈完成合圍。有不少人認識百了刀，從一張張惶恐的面孔上，可以看出有些人已經心怯膽落。
最後，廳口方向有地位的人出來了，十余個人中，為首的果然是在西山狼狽而走的至尊刀彭玉昆。
幾張熟面孔，都以本來面目出現，但沒有任何人穿虎皮背心，更沒有完全扮成虎形的人。
毒閻羅沒騙他，那一組人的確不認識掌出無心與穿心劍，這兩位仁兄就出現在這里，原來他們是這一組的人。
三組人中，各有任務，相互不通聲氣，以免牽一發而動全身，一個出差錯，不至于連累另一組的安全。
上次拍賣文心蘭，這兩位仁兄出面搗蛋，掌出無心猝然襲擊吃了虧，穿心劍又被李小龍踢了一腳，幸好厲魄高明及時現身嚇走了他，沒被周凌雲懲戒。那時，周凌雲以為他們是黛園的人，一錯三千里。
至尊刀上次帶了六名伙伴，用奪魂魔爪突襲，被周凌雲踢了一腳，可說是敗軍之將不可言勇。這次再次踫頭，仇人相見，分外眼紅。
周凌雲的炯炯虎目，掃過其他十二個人插在腰帶上的佩刀。
上次，他就曾懷疑至尊刀七個人，與虎形人有關。
不錯，同一式的狹鋒單刀，皮鞘、刀把的裝飾、刀環的紅色吹風，完全一樣。
上次，他沒留意金牡丹的神色變化，當至尊刀七個人現身時，金牡丹的神情流露出惶恐，一直就憂形于色，催促周凌雲早點遠走高飛。原來金牡丹與這一組的人有關。
他恍然大悟，金牡丹與至尊刀有關，甚至也與飛虎會有關，金牡丹是唯一與兩組人接觸的人。
舉目四顧，足有七十名男女，全是些內外交修的高手，但其中沒有金牡丹。
「哈哈哈哈……」他突然仰天狂笑，聲震屋瓦。
「嘴笑什麼？」至尊刀厲聲問，臉色很難看，大概沒忘懷挨了一腳的恥辱。
「想起上次你情急用奪魂魔爪突襲的事，怎能不笑？」他面對大群勁敵，神清泰然自若︰「你有了一大群狗黨，已經是無名有實的門主了。咱們天下幾把刀，恐怕要算你這地至尊刀最神氣了，你投靠了好主人，日後飛黃騰達，功臣有望啦！」
「你盡量嘲笑吧！反正你以後笑不出來了。閣下，你膽大包天，光天化日之下在皇城內懷刀闖宅，不折不扣死罪當頭……」
「是嗎？是說你呢？抑或是我死罪當頭？那你為何不鳴鑼告警呀？」
「你……你打上門來，有何責干？」至尊刀口氣一軟。
「來找你朱仲虎。」
不但至尊刀大吃一驚，其他的男女也臉色大變。
「你沒听錯，老二朱仲虎。宅外有我百了刀的朋友布下網羅，必要時把神龍放進來，那麼，這里將有一場驚天動地的龍虎斗。彭老兄，你最好不要讓此事發生，你明白我的意思，不是嗎？」
「你胡說什麼……」
「哦！大概瑰園的消息還沒傳到。」
「瑰園，槐園怎麼了？」
「槐園朱李虎與老大朱孟虎的刀客，大概所剩無幾了，所以我來找你老二朱仲虎呀！朱老二，好像你的人還有些不在場，是走掉了呢！抑或是伴同你們的總領朱國靖躲起來了？勞駕，把朱國靖叫出來打交道好不好？謝啦！」
所有的人更為吃驚，更為惶急。朱李虎的人崩潰，這里的人應該早就知道了。
「該死的！你以為吃定我們了？」至尊刀怒吼。
「不錯，那是一定的。一比十，小事一件；一比百，我百了刀毫不介意。你直接受總領朱國靖指揮掌握，生死關頭，你的主子不在場，像話嗎？快叫他出來，我百了刀找他好幾年，總該當面了斷，一了百了，對不對？」
「我不知道你哪兒來的神通，把咱們的根挖出來了。」至尊刀一咬牙，拔刀出鞘︰「我更不知道你與總領有何過節，反正你既然知道咱們的秘密，那就只許有一種無可避免的結果。」
「在下深有同感，只許有一種可悲的結果。」周凌雲山冷森森地拔刀︰「你是下令圍攻呢？抑或是憑武林朋友的英風豪氣，一比一輪番上場，作英雄式的公平決斗？來吧！我等你。」
「你我同列天下九把刀，論年齡我也比你痴長幾歲，理該在英雄式的決斗中，公平相搏，看哪把刀在天下除名。」至尊刀大踏步上前︰「閣下，你我拚第一場，不是你就是我。」刀一舉，隨即大喝︰「至大至剛，唯我獨尊！」
「一了百了！」周凌雲的喝聲顯得懶洋洋有氣無力，先前冷森的神清一掃而空，輕拂著刀，似乎對這場決斗興趣缺缺，對方氣大聲粗的沉喝一點也撼動不了他，故意把生死決斗看成無關緊要的游戲。
丙然激怒了至尊刀，憤怒中忘了決斗的規則和禮數，一聲怒叫，像莽夫一樣猛沖而上，刀光閃動，人影依稀。
周凌雲揚刀相候，在雙方即將接觸的電光石火剎那間，人刀回旋，離開原位，急劇地連續閃動。
「奪魂魔爪又來了！」移位中傳出他嘲弄性的怪叫。
刀是虛招誘著，爪才是致命一擊，奇異的氣流撕裂聲，動人心魄。一連四抓，全部落空。
周凌雲換了四次方位，最後仍回到原處。
「我知道你不想冒險和我拼刀，所以用爪出其不意搶制先機。」
他輕拂著刀，向因浪費精力氣息已不穩定的至尊刀冷冷地說︰「問題出在膽氣雖夠而信心不足，就像古代那位誤了大事的秦伍陽，導致荊輒行刺失敗。快增加信心，向老天爺保證一定可以殺死我，上！」
至尊刀一咬牙，吸口氣功行百脈。
「對，我一定可以殺死你！」至尊刀怒吼，奪命絕招出手，刀山乍現，人與刀渾為一體。
一刀連一刀幻化為滿天雷電，每一刀皆行致命一擊。
金鳴聲連續轟鳴，力與技巧皆發揮至極限，但見刀光滿天閃爍，吸骨的刀氣遠迸出兩丈外。
身形移位的速度，駭人听聞，似乎兩把刀兩個人已經完全變了形，旁觀的人已無法分辨形影。
雙刀接觸了十余次，墓地從斜刺里射出一道淡淡的流光，模糊的人影破圍而出，其他急劇閃爍的刀光陡然隱沒。
驚心動魄的近身纏斗，終于倏然結束。
手心已被汗濕透了的穿心劍，眼中有駭絕的神情。
「這……這是什麼魔鬼刀法？」穿心劍向身側的掌出無心戰栗著說︰「沒有人能……能從這難辨刀影的刀法中幸存，咱們只……
好用……且入牆堵……堵死他，至少要將……將他的刀陷……陷死才有希望。」
至尊刀身影重現，衣褲出現無數裂縫，露出里面所穿的護身充甲，四肢與頭部居然是完整的。
可是，站在那兒搖搖欲倒，刀無力地緩緩下垂，呼吸緊迫，全身不住顫抖，雙目無神，整個人似乎快要崩潰、坍倒了。
丈外的周凌雲僅臉色略顯蒼白，呼吸略緊，輕拂著呈現純象的刀口，嘴角涌現冷冷的笑容。
「你不但對付不了百變金剛，也對付不了八極真人，甚至百刀之內絕對勝不了如意郎君。」周凌雲不客氣地說︰「你如果沒有十三鐵龜甲護身，結果如何？」
不必請人來數，最保留的估計，至尊刀的前胸後背，至少也有二十條刀痕。假使周凌雲從四肢與頭部下刀，一照面之下，至尊刀必定少條胳臂丟掉一條腿。
「稱……你為何不……殺我……」至尊刀淒厲地大叫。
「天下九把刀早晚會死，但不會互相殘殺而死。」周凌雲沉聲說︰「把朱國靖叫出來，他應該是有擔當的首領。你已盡了力，退！」
踱出一位身材修長，相貌毫無霸氣的中年人，腰帶上的刀與同伴一樣型式。
「我就是朱國靖。」中年人的語音死板板地︰「百變金剛千面玉郎那些人，的確是可怕的功臻化境高手，但並不是真正的金剛。我們這些人，不是為了要和他們以武林的英雄豪氣與他們決斗的，而是以一股忠義之氣，眾志誠城，抱必死的決心，與亂臣賊子拚命的。
我們有以一百人換他們一人的信心和勇氣，從事不可為的大無畏聖戰。你是局外人，不要逼我們從事無謂的殺搏，這不符合我們的宗旨。你要找我，為何？」
「你真是朱國靖？」周凌雲虎目中神光炯炯，不怒而威︰「不許說謊。
「在下沒有說謊的必要。」中年人大聲答。
「是你訓練這些刀客的？」
「不錯。」
「刀法何名？」
「任何刀法，皆以砍劈擋攔十三塊為主，不論如何行化演變，萬變不離其宗。閣下是刀中宗師，不必說這種欺世的外行話。」
「你在諷刺至尊刀，他正打算以至尊刀法創門立派呢！」周凌雲凌厲的氣勢減弱了些︰
「你挺身而出承認是朱國靖，我要帶你去求證。帶走之前，我要求一件事，如果閣下堅決反對，那麼……。
「那又怎樣？」
「這里將血流成河，比梨園大院慘烈十倍。」
「你的要求是什麼？」
「把小龍女文心蘭完整地交給我帶走。」
「我堅決拒絕。」朱國靖厲聲說︰「放走了她，我這里的秘密將暴露無遺，那將是空前慘重的血腥大劫，咱們所從事的聖戰將毀于一日……」
「我保證帶她下江南，決不會影響你們的大業。」周凌雲鄭重地說︰「不然，你這里的秘密將立即暴露，周某在外面的朋友，立即發起里應外合的攻擊，全城的禁衛軍會往這里集中，神龍的人也會蜂涌而至，結果如何，你們去想好了。」
「你……你這不忠不義的……」
「你給我閉嘴！」周凌雲怒吼︰「少在我面前妄論忠義。朱家骨肉相殘並非第一遭，你的作法就不符合忠義。這個皇帝視臣民如芻狗，江西寧府認為臣民視君為寇仇，並非不合義理。我只是一個草野莽夫，我有權秉持私仇重于公義的作法。人不自私，天誅地滅；你休想用這種似是而非的狗屁忠義來責備我，你本身糾眾在京部謀殺作亂做法，就見不得天日。你說，你給不給？」
手一揮，四象陣開始移動。
「我們盡可能不殺死他們。」俞柔柔會作怪，高舉彩虹也大叫，「砍斷他們的手腳，留活口，讓官兵與神龍的人善後。」
「我這把破天劍可以砍裂十三鐵龜甲。」李小龍也舉劍怪叫︰「沒穿龜甲的人，離開我遠一點，以免一劍變成兩段，休怪我不留活口。」
七十余名男女，發出悲憤的咒罵，向前逼進。
「退回去！」朱國靖厲叫︰「不要杠送性命，親痛仇快不值得，退！」
七十余名男女不敢違命，恨恨地後退。
「長上，千萬不要受他的威脅……」至尊刀煌急地說︰「我們仍可一拚……」
「不要作無謂的犧牲。」朱國靖苦笑︰「叫他們退，一切後果我完全負責。」
「長上」
「這是我的命令。」朱國靖聲色俱厲︰「你不想听從嗎？」
「這……屬下遵命。
片刻間，人群消失。
「我跟你走。」朱國靖收刀入鞘，神色莊嚴︰「如何求證，悉從尊便。文心蘭不在此地，我不能變出一個人交給你。」
周凌雲一打手式，走近朱國靖冷冷一笑，突然出手如電，一掌把朱國靖劈昏——
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