兩人牽出坐騎，到了官道正想扳鞍上馬，對面的知林中鑽出一個黑影，發出一陣刺耳的陰笑。
兩人吃了一驚，躍上鞍意在及早月兌身。
「馬一動，你們死！黑影沉叱，驚震耳膜。
「咦！你想干什麼？」兩人同聲驚問。
「想問你們是何來路？」
「咱們是郭店驛的驛夫，你是……」
「驛夫？你們卻知道驚鴻劍客，知道埋伏，知道霸劍奇花。」
「這並不是什麼秘密。」為首的驛夫沉靜地說，「驚鴻劍客昨晚便在郭店鎮投宿，他們的所作所為並不瞞人，人多口雜，一個個自命英雄，甚至還公開揚言呢！」
「你們為何要通風報信？」
「路見不平，不齒那些英雄所為。閣下是……」
「在下是眼線，你們的所為犯忌，而且影響了我們的權益，所以你們必須死。而且，我要知道指使你們的人是誰？」
「要問指使的人，何不問我？」身後出現另一個黑影，語氣飽含諷刺成分，「你這伏路眼線不稱職，也犯了眼線不可管閑事的禁忌，所以也必須死！」
眼線猛地旋身，鏢悄然破空疾飛。
黑影手一抄，鏢驀爾失蹤，再一眨眼，人已近身。
眼線的手剛抓住刀把，雙肩已被扣住了，小骯「砰」一聲挨了一膝蓋，雙肩的抓力極為可怕，兩個大拇指已壓死了雙肩並穴，指尖似要貫入胸腔。
「呃……呃……」眼線失去了活動能力。
「你們快走。」黑影向兩驛夫說。
驛夫心中有數，有人救了他們，一抖韁，健馬向南飛馳而去。
「誰派你伏路的？」黑影問。
「你……你你……」
「楊一元」
「放……我一馬……」
「誰派你伏路的？招！」雙手一緊，抓力加倍。
「我……我只是-……一個引導……」
「引導？不是伏路？」
「不是伏路……」
「引導什麼？」
「引導北面來的人，在這里改走至密縣的小道。」眼線不敢不招，「我……我只是一個小人物……」
「小人物才真的能辦大事，沒有你這種小人物，大人物只是又聾又瞎的泥菩薩，起不了多少作用。哦！百絕頭陀已先到密縣去了？」
「我……我不知道，我是接引壇的使者。」
「哦！下院的接引壇？」
「是的，接引壇負責接待賓客，所以……」
「所以認識許多高手名宿貴賓，所以勝任引導。你很不錯，告訴我有關下院的一切，謝啦！」
「我……嗯……」
楊一元一掌把人劈昏，扛上肩退回矮林。
日上三竿，辰牌將盡。
闢道寬闊、筆直、平坦、烈日炎炎，人馬遠在三里外便可看到。
眼看辰牌已到。仍然沒發現霸劍奇花的人馬出現，負責了望的人等得心焦。
小河已涸，溝旁的矮林有一座棚屋，是看守田地的人，秋收時節屯放農具雜物的地方。
在棚屋內歇息的十四個人，不受日曬之苦，有些倒頭大睡，有些低聲聊天，似乎無憂無慮，閑得無聊。派有一個了望的人，用不著其他的人擔心。
十五個人，只有兩個女的，一個年已半百，一個二十出頭。有七八分姿色，已經可以算是姣好的女人了，隆胸細腰十分誘人。
年輕女郎陪同驚鴻劍客，倚坐在翩外的編木矮壁下，狀極親昵，女郎幾乎倚躺在他懷中，任由他一雙手在胴體撫模。
「捉住她，你打算怎麼辦？」女郎被撫模得臉泛桃紅，呼吸不平靜，半眯著媚目信口問。
「把她送給朋友。」他捏弄著高聳的酥胸，」我要她生死兩難。」
「你真舍得？」女郎嬌喘吁吁，相當滿意他的答復。
「我的朋友要她。」
「你這沒良心的。」女郎打了他一下蠢動的手，「她那麼恨你，你也恨她，一定是你負她，是嗎？」
「你別胡思亂想了好不好？我不否認我風流成性，但自問不曾負過任何一位姑娘，對你……」
「不要說我。」女郎推開他佔據禁區的手，「我知道我是一個不守婦道的女人。從不寄望能和你長相廝守。我那當家的雖則懦弱無能，但他對我真的不錯，我不忍負他，我非常珍惜你我這段露水恩情。可是，你以為我不知道，你從來就沒真心對待我，只有你踫上了困難時，才想到要我幫助你，似乎我必須付出代價，才能得到你一些溫存，想起來我真恨我自己。」
「這真是天大的冤枉……」
「你們男人還叫冤？」女郎擰了他一把，宜喜宜嗔的神情撩人心蕩，「我把身子交給你，幫你殺人，甚至幫你搶女人，盡量搏取你的歡心，你給了我什麼？」
「我給你歡樂，給你……」
「要死呀！小心驚動里面的人。」女郎慌亂地推開他寬衣解帶的手，「里面有一半人是你的長輩呢！放正經些，告訴我，那朵奇花到底有何奇處？」
他不得不停止蠢動，壓下高漲的，棚內的語音隱約可聞，外面的聲息當然也會內傳，萬一有人出棚，那就麻煩大了。
「是個不在乎世俗，驕傲自負的女人。」他傳口胡謅，「就憑她膽敢要我娶她，要和我到我家見我爹娘的違反倫常行為，就可知道她是一個叛逆性如何強烈的女人了，哪一種家族會容得下這種女人？」
「如果我要求你娶我呢？」女人似笑非笑，提出的問題卻不可笑。
「你不會的。你說過，你不忍負你那位當家的。說實話，永福兄是個大好人。」
「大好人才會被你這好朋友，勾引他的妻子呀！」
「你不要胡說八道。」他冒火了，把女郎推坐在身旁，「永福兄只是點頭之交的朋友，我不會欺真正好朋友的妻子。再說，是你引誘我抑或是我勾引你，你心中明白，沒有干柴，烈火是燒不起來的。」
「冤家！你……」女郎驚慌地重新投入他懷中。
「我告訴你。」他怒火未消，「那朵奇花，她如果不先對我有意，不先對我投懷送抱，我哪敢打她的主意？她凶得很呢！你們女人，動不動就怪男人風流，為什麼不說你們放蕩下賤？這公平嗎？
番……」
「請你不要說了……」女郎用酥胸掩住他的面孔，用懇求的口吻低叫。
用肢體語言來堵住男人的嘴，是女人最高明的手段，如果發生在暗室之中，這一著尤其管用。
不遠處在路旁守望的人，發出一聲低嘯警號，中止情人之間的爭吵，兩人警覺地跳起來。
楊一元與小雅主婢，是日落之後趕到郭店驛的，借宿在鎮東的一家民宅里，暗中準備行動。
他不放心，所以提前趕來。以便早一步了解情勢，因為情勢變化無常，必須要早作準備。
驚鴻劍客一群人，根本就不在乎張揚，已經知道霸劍奇花只有一個人，且在後面相距一至兩日程，他們走在前面，沒有泄露行藏的顧慮。
他毫不費勁地得到所要的消息，甚至曾經見到十五人中一半以上的人面貌身材。
他仍不放心，五更初便遠出二十里外留意一切征候，果然有了意外的收獲，不但救了兩個見義勇為的驛夫，也弄到一個混沌下院的人。
俘虜的口供最可靠，他大喜過望，不虛此行，他正為了無法了解混沌下院的底細而發愁。
把俘虜弄成白痴，他繞田野飛掠而走。
霸劍奇花已經知道埋伏的事，他大為放心。
小河埋伏區北面三四里，有一座三家村。小雅主婢天沒亮，就叫開了一家農舍的大門，給了主人一錠十兩銀錠，在這里歇息半天。兩個人的早膳與三匹馬的草料，其實要不了一兩銀子，農舍主人大喜過望，殷勤照料甚至借給她倆一間內房歇息。
天亮了，楊一元匆匆趕回，剛好趕上早膳。
「看到她了？」小雅喝著小米粥，關切地問。
「看到了……」他將經過說了，也把有關混沌下院的消息說出，最後說，「你們留在這里等她，勸她進食歇息，不要逞能。我到埋伏區留意動靜，防範發生意外變故，我擔心凶魔們隨後趕來攪局。」
「好的，三哥。」小雅欣然同意，「希望她肯听我的。你在埋伏區，何不先替她除去幾個強敵？」
「小雅！如非必要，我得避免出面。」他苦笑，「我不想貽人口實，介入他們情愛糾紛。當初我和她們三個人相處，本來就有點引人閑話，與她總有格格不久的感覺，我出面她並不見得肯領情呢！」
「她與驚鴻劍客之間，到底有情還是無情？怎會鬧得如此不可收拾？」小雅好奇地追問。
「我真的不知道。」他說，「我一直就避免和他們相處，獨來獨往飄忽不定，完全不了解她們與驚鴻劍客在一起的情形，更不想知道他們感情發展的經過，我可以說完全是局外人，直至……直至……」
「三哥！版訴我好嗎？」
「直至……」他將驚鴻劍客用婬藥，污辱霸劍奇花的概略經過說了，「當時我沒在場，只是從許姑娘無意中透露的片斷而知道的。
如果按常情論，她應該惡狠狠一劍宰了驚鴻劍客才是，她卻反而要迫驚鴻劍客娶她，我的確一頭霧水。也許，我真的一點也不了解女人。」
「也許，這是恨中情仍在吧！」小雅已經是十八歲的大姑娘，不是天真無邪的小女孩，她有她的看法，「她還能怎樣呢？我想，她曾經深愛驚鴻劍客，認了命，不得不原諒驚鴻劍客的過錯，委曲求全嫁給袁家。」
「小雅！你愈說恐怕我愈糊涂。」
「怎麼說？」
「她既然願意嫁給驚鴻劍客，為何痛宰那混蛋的親朋好友？」楊一元直搖頭，「這樣做，振武園的人能容得下她嗎？」
「這個……」
「好了好了，你我都是局外人，不知道內情，談起來有如隔靴搔癢。」他不勝煩惱，雖則事不關己。
「你不要煩心嘛！」小雅柔聲說，「她這一面的事，我替你分憂。
不管怎麼說，你們曾經是朋友，愛屋及烏，我也會把她看成朋友，你放心好了。」
「她可能快到了，我先走一步，一切拜托你啦！」楊一元匆匆食畢，乘了坐騎越野走了。
小雅主婢眼巴巴地枯等，北面官道一直不曾出現人馬的形影，辰牌將盡，終于看到小馳的人馬了。
前面出現兩人兩騎，走近才看出是兩個小流浪漢，兩匹馬慢慢並肩徐行，毫無趕路的意思。
霸劍奇花換穿了寶藍色勁裝，劍系在背上，遮陽帽的前檐掀高，露出美麗的面龐，眉宇間透露出英氣，勁裝襯得胴體十分誘人，曲線玲瓏剛健婀娜，江湖女英雄的氣概流露無遺，任何人也可以看出，她是一朵月兌俗美麗的，帶了銳刺的美麗玫瑰花。
逐漸趕上了兩個小流浪漢，她本能地扭頭瞥了兩人一眼，心中疑雲大起。
兩個小流浪漢臉色不健康，槁中帶青，但五官出奇地勻稱美好，大眼亮晶晶，表示健康情形良好，與滿臉病容毫不相稱。
小流浪漢也扭頭打量她，喝彩的神情顯而易見。
兩人是小雅和小琴，有意在路上等她。
小雅顯然被她的風華所吸引，暗暗喝彩。
「吃飽了沒有？」小雅主動搭汕。
「吃飽啦！」看小流浪漢眼中沒有敵意，她松弛了戒備心情回答。
「睡足了？」
「睡足了，精神抖擻。」
「那就好。」
「小兄弟！好什麼？」
「揮劍有力量呀！」
「你知道我要揮劍？」
「不揮行嗎？」小雅嫣然一笑。
她一怔，小流浪漢的笑容，不因臉色不健康而難看，露出的潔白貝齒十分岔眼。
「大概不行。」她也淡淡一笑︰「有人在等我，用刀劍等我。」
「一比十五。」
「咦！你……」她一怔。
「加上我們兩把，三比十五，如何？」
「你是…」
「朋友的朋友。」
「昨晚的兩位……」
「別管啦！不介意我們加入吧！」
「謝謝。可是，素昧平生……」
「我說過，朋友的朋友。」小雅策馬跟上，「現在見了面，就是朋友了，是嗎？」
「你是……」
「我兄弟姓藺，藺相如的藺。我排行二，那是我哥哥。」小雅指指小琴，」我還有一位三哥，很不錯。」
「你排行二，有一位哥哥，怎麼可能還有一個三哥？你頑皮。」
霸劍奇花也笑了。
「那是朋友的三哥。「小雅又指指掩口而笑的小琴︰「她是手足親兄弟，是不同的。」
「哦！原來如此。我……」
「霸劍奇花申菡獎，好清雅的名字，出污泥而不染……」
‘算了，污不污我心里明白。那些人……」
「他們已看到你了。」
「先用暗器陣？」
「好像沒有，他們要把你送給朋友，人多勢眾，似乎認為吃定你了。」
「我知道，他們要把我送給混沌宮的朋友。」她直咬銀牙︰「在鄭州我就知道了。」
「不會吧！不要胡思亂想。」小雅說，「他們口中的朋友，可能是指驚鴻劍客。」
「我希望想錯了，可惜沒想錯。」霸劍奇花摘下遮陽帽掛在鞍頭上，「如果我應付不了，再請兩位相助一臂之力，如何？」
「好的，我兄弟會見機行事，你先請。」
霸劍奇花一馬當先，坐騎加快。
小雅和小琴跟在三十步外，保持相等的速度。
第一個人出現，第二個……
霸劍奇花不慌不忙，扳鞍下馬，將坐騎牽至路旁，系在行道樹上。
一聲劍鳴，她拔劍在手向前闖。
十五個人都出來了，迎面攔住去路，陣勢強大，漪歟盛哉。中間是驚鴻劍客，身左便是他的情婦。
「你又找來這麼多雜碎，存心要害得他們家破人亡，真是黑心肝，你根本就不是人。」
她在十步外揚劍屹立，威風八面。女強人的氣勢，真有懾人的威力，「這些人似乎都是有名望的高手名宿，居然無恥地替你搶女人。俗語說，殺人可恕，情理難容；我不會原諒這些人，因為他們的行為太可恥。袁家駒！你出來，你也算是成名人物，應該像個人樣和我了斷，是嗎？」
踱出一個年近花甲，面目陰沉的人。
「小潑婦，你把老夫這些人罵得很慘。」這人陰森森地說︰「老夫不是不問是非不講理，盲目袒護晚輩的人，就憑你窮追不舍餃尾跟來行凶的舉動看來，誰是誰非已經昭然若揭了。」
「是嗎？你就憑這點見識，就知道誰是誰非了？你是哪一位未卜先知的諸天神佛？」
「老夫賈若愚在江湖歷練半生。見多識廣……」
「哦！原來是河北岸雙龍之一，大河蒼龍賈若愚。」她臉色微變︰「據說你算是德高望重的名宿，原來是這麼一個厚顏無恥的老厭物。」
「什麼？你……」大河蒼龍暴跳如雷。
「你們十五個人，攔路要劫持我一個女流晚輩，你居然有臉站出來，厚顏無恥大放厥詞。老天爺！人不要臉，百事可為，你做一個搶女人的老龜公，你家的十八代祖宗一定在九泉下，哭泣子孫不肖一至于此呢！」
「罵得好！」在二十步外駐馬的小雅高叫，「那老豬狗自取其辱，辱及祖先哪還有臉活在世間？」
大河蒼龍怒火沖破了天靈蓋，拔劍飛躍而進，怒嘯聲震天，雄猛的氣勢低人心魄。
霸劍奇花一聲嬌叱，劍涌千層浪。
錚一聲狂震，霸劍奇花連人帶劍被震出丈外，飛出路右，幾乎跌倒。
大河蒼龍志在小雅，無暇追襲霸劍奇花，一沖而過，怒火焚心撲向馬上的小雅。
小雅冷哼一聲，飛落鞍橋有如飛絮，半空中霸劍出鞘，腳一沾地大河蒼龍恰好到達，劍發狠招七星聯珠，要連發七劍，把小雅刺上七個血洞，劍氣迸發有如風吼雷鳴，勁道無可克當。
一劍、兩劍……
小雅左閃右旋，一聲嬌叱，冷電從對方的劍側切入，瀉出。
風止雷息，大河蒼龍向右方直沖出兩丈，腳下一挫，一頭栽入路旁的深溝。
「救……我……」深溝傳出窒息性的求救聲。
小雅冷冷一笑，回到坐騎旁，收劍飛身上馬，穩坐鞍上冷然向前注視不言不動。
她知道大河蒼龍的底細，知道霸劍奇花擋不住這條老龍，所以出言刺激大河蒼龍，一把神來之劍，擺平了最高明的大河蒼龍。
接觸太快，誰也沒看清交手的經過，剛看到劍光飛騰，便倏然結束了。
霸劍奇花還沒回到路中，只感到有點毛骨悚然。
「小兄弟！我霸劍的名號讓給你了。」霸劍奇花月兌口叫，「在下好慚愧，你才配作霸劍才對。」
一扭頭，人群像亂鴉，眨眼間便四散飛遁，速度快得驚人。驚鴻劍客主僕逃得最快，落荒飛遁奇快絕倫，把他人拋得遠遠地，自己的性命要緊。
能輕輕松松，信手一劍便擺下了大名鼎鼎、威震大河兩岸的名宿大河蒼龍，那簡直是匪夷所思，決不可能的事，除非對方的武功劍術高明十倍。
一個霸劍奇花，已經不易對付了，居然多了兩個武功深不可測的人，再不走可就沒命啦！唯一的大河蒼龍，也禁不起一擊，誰不膽寒，「畜生！你走不了啦。」霸劍奇花怎肯干休？奮起狂追有如電火流光。
「咦！這些人怎麼搞的？」小雅大感困惑︰「一個人被擊倒就散了？能算是成名人物嗎？」
身旁出現背著手的楊一元，把跌在溝底的大河蒼龍拖出路面。
大河蒼龍右助挨了一劍，必須及時搶救。
「救……我……」大河蒼龍向他求救。
「抱歉！你這種欺世盜名，老悻驕橫的人，我沒有救你的興趣。」他搖頭拒絕，」我不是郎中，沒有救你的義務。你捂住傷口，等你的人來救你。」
他探囊取出金創藥瓷葫蘆，取藥末塞住劍孔，扶大河蒼龍躺好，向小雅招手，向郭店驛舉步。
「你嚇壞他們了。」他傍著小雅的坐騎邁步，」霸劍奇花罵那些人的話很有份量，說驚鴻劍客存心害得他們家破人亡。這表示他們要死，心理的威脅十分沉重。再被你一劍勾消了他們雖高明的人，他們已外魂飛魄散了，怎敢不溜之大吉？」
「我是生氣啦！」小雅嘟起小嘴，「他一個喏大年紀的成名前輩，怎麼如此有失風度，瘋子似的亂打亂殺？而且他攻招十分凶狠，實在可惡。」
「怪他不得。」楊一元忍住笑︰「你和霸劍奇花兩張嘴，罵得也太不像話。我罵人已經夠毒夠缺德。你們女女圭女圭似乎不讓我專美呢！哦！我抱歉。」
「抱歉什麼？三哥！」小雅一怔。
「你明知中州五子非常了得，妖術通玄。」
「听說而已。」
「居然仍敢前往興師問罪，我以為你不知自量呢！看了你的身手，我知道看法錯誤了，所以向你道歉，你的身手天下大可去得。」
「只是，我……我對妖術一無所知……」
「我告訴你一些避邪心法，和一些所謂妖術的技巧，要下了多久，即使對付不了超凡的妖術，應付一二流的妖術應無困難。」
「謝謝你啦！三哥。」小雅欣然嬌呼。
宅主人替他們準備了豐盛的酒菜，三人在小客廳中安安穩穩午膳。
小琴並不以小姐把她當姐妹，而忽略了自己的身份，坐在下首不時替楊一元斟酒，替小雅布萊。她很少說話，臉上整天掛著笑容，是個柔順乖巧的好姑娘。
「那朵花真的很美麗呢！」小雅卻相反，慧黠活潑吱吱喳喳，「那個什麼驚鴻劍客，也人才一表，他倆應該很相配，怎會鬧到這種不可收拾的地步？三哥……」
「小妖怪！你別向我好不好？」楊一元笑罵，「那家伙自從第一次見面，被我踢了一腳之後，把我恨入骨髓，我從沒和他一起說過三句話，怎知道這家伙的肚子里，到底有些什麼牛黃馬寶？他一直以護花使者自居，與三位姑娘同進退。我忙得要死，根本不知道他們之間，感情的發展是怎麼一回事，你問我不啻問道于盲。」
「我想……」
「想替他們撮合？免了吧！」楊一元苦笑，「要是他們打打鬧鬧，你追我趕鬧著玩，撮合該是一件好事，出了人命，便成了死仇大敵，能撮合嗎？再說，兩方面的人品性格我們都僅看到表面，誰知道日後會有些什麼變化？弄不好，他們會咒罵你一輩子。」
宅主人匆匆入室，含笑打招呼。
「公子爺！外面有一位好漂亮的閨女求見，要不要見她？」宅主人笑問。
「請她進來好了。」楊一元頗感意外。
「會是誰？」小雅也感到奇怪。
「霸劍奇花，她是很能干的。」
丙然所料不差，霸劍奇花笑吟吟地隨宅主人入室。
「楊兄！丙然是你，我是來道謝的。」霸劍奇花滿面春風，一點也不像受過感情打擊的人，「還有你們，藺小兄弟。」
其實，小雅和小琴的身材，與她不相上下，也許她認為女人比男人成熟，對一個小浪流浪打扮，嘴上無毛的小伙子，叫小兄弟是合情合理的事。
「請坐，要不要同進午膳？」楊一元客氣地招呼。
痹巧的小琴，立即入內取來碗筷。
「謝謝，真有點餓了。」霸劍奇花不再客氣，打橫坐下︰「鎮上單純，略一打听便找來了。」
「沒追上？」
「沒有，這畜生逃走的功夫非常到家。」霸劍奇花依然笑容可掬，「總有一天，我會追上他的。我猜，他又將返回鄭州另邀朋友了。」
「不會，他有兩條路好走。」楊一元說，「一是往南逃；一是前往混沌宮下院躲起來，有意引你去追，讓混沌下院的人對付你。」
「我承認我怕混沌宮的妖人。」霸劍奇花冷笑，「我在天底下人間世等他，甚至會到振武園等他。他躲得了一時，躲不了一世」
「申姑娘，何苦……」
「不要勸我，楊兄。」霸劍奇花臉上又回復明媚的笑容，「呂姐已和樂正仲明回家去了，他們是理想的一對青梅竹馬冤家。」
「我知道，他們的確相匹配。」
「呂姐其實對你極有好感……」
「她對我一再救她有好感，這是人之常情呀！」
「知道許姐的去向嗎？」
「她和她老爹進湖廣，回家去了。」
「楊兄！你該留住她的。」霸創奇花嘆了一口氣，「她對你幾乎到了一往情深地步，在我和呂姐面前曾有露骨的表示，她最欣賞你玩世不恭的個性……」
「申姑娘！你自己的感情煩惱已經夠多了，居然還有心情兜攬別人的事，有意增加煩惱嗎？」楊一元大笑，「哈哈！我算是服了你。
看你一點也不像有過感情創傷的人，是不是在黃連樹下彈琴，苦中作樂？我與許姑娘的交情，份量與你們是相等的。我這人雖則玩世不恭，但相當自愛，見人講人話，見鬼說鬼話，做事大而化之，甚少費神揣模或討好某一個人。如果我辜負了許姑娘的心意，我只能說，我抱歉。」
話中有話，霸劍奇花可能听得懂。
「我想，你們其中一定有誤會。」她黛眉深鎖︰「她和樂正仲明找到我，就曾經表示你那天的神態有點不對……」
「我們不談她，好嗎？」楊一元當然不便說明，有關許姑娘語中帶刺的事，「你打算繼續追蹤？」
「我絕不放過那畜生。」
「愛重呢，抑或是恨多？」
「楊兄！你也在鑽牛角尖。」霸劍奇花冷冷一笑，「我只要把他弄回振武園，要他把他的無恥行為公諸天下，就這麼簡單，無所謂愛與恨。」
「那也會影響你的名聲呀！」
「我不在乎，我就是一朵與眾不同的奇花。」
「能接受勸告嗎？」
「謝了，我知道我所做的事。」
楊一元苦笑一聲，乖乖閉上嘴。
小雅一直用心地傾听，她不明內情，當然不便插嘴，也不想加入勸解。
一頓午膳吃得不怎麼愉快，踏罷，霸劍奇花一再道謝，含笑告辭，一聲後會有期，各奔前程。
「真是一朵奇花。」送走了霸劍一奇花，小雅感慨地說︰「真令人莫測高深。」
「不管是愛也好，恨也好，鐵定會波及不少不相干的人，天知道日後如何收場？」楊一元也搖頭嘆息，「她如果咬牙切齒，或許還有化解轉圜的余地。但她笑容可掬，又可看到她心底蘊藏的恨意，任何人想化解也模不清她的意向，怎能對癥下藥讓她坦然接受？我不想再管她的事了，力不從心，實在無可奈何。」
重返新鄭，已是夕陽無限好，只是近黃昏。
苑陵老店天天換旅客，楊一元所住那一邊的上房，住滿了陌生的客人，幸好他並沒退房。
小雅、小琴仍住在原處，因為龍陵老店已經客滿了。
八臂金剛親自前來傳遞消息︰先後趕來的妖魔鬼怪，已經趕往密縣去了。另有一些人，則從郭店驛走小徑前往密縣，不再有人借道新鄭。從南面來的人，並沒在新鄭逗留，連薄暮時分到達的人，也馬不停蹄走上至密縣的大道，連夜趕往密縣聚會。
今晚，應該可以題一晚太平覺了。
五更天，他必須起身練功。
這五年歷練漫游期間，除非實在沒有余暇，他一定晨昏苦練，一方面既求精求純，一方面可以保持精氣神的活力，如非萬不得已，決不中輟。
三天不練、筋肉的爆發力就會減弱。與人交手生死關頭，爆發力不夠，是相當危險的事。逃跑起來沖力不足準被追及，老命難保，能夠一躍三丈，連續三五躍，追的人十之九會望塵莫及。
城內鐘鼓樓五更起更的鐘鼓聲傳到，他恰好披衣而起，似乎他體內有一具時鐘，沉睡中也知道時辰。
五更無，是最安全的時辰，夜間活動的族類，必須紛紛歸巢人穴了。
地獄的鬼魂，雞一啼就回不了地府，會被天火所炙，魂散魄滅。
點起了油燈，他的目光，突然落在門下方，看到一些粉末。
門與窗皆閂緊了的，上方擱了一些小瓦片，只要撬動三分左右，瓦片就會掉落跌碎，這是他夜間防險的小技巧，相當靈光管用。
沒有被撬動的征兆，但那些灰白色的粉末……
那是從門外貼門漏下的，循門限混入房中。
不等他有何反應，突覺眼前發黑。
「給我時間，給我時……間……」他心中在吶喊。
暈眩感像浪潮般襲來，身形一栽。
時不我留，時間是不能給的，要去爭取。時間這玩意是抽象性的，在某種特定環境里，它甚至不再存在，或者僅存在意識里。
他不能倒下，靈智涌現，神意克制住的月兌控感，他艱難地坐下來了。
意識逐漸模糊，神意控制不了強大的相逼力量。
「元嬰赤子，維我……心……燈；元嬰赤……子，維……我……
心……燈……」他口中喃喃低語，語聲漸弱，最後幾難分辨。
最後一切歸于沉寂，他用五岳朝天式端坐在地，像是睡著了，臉上有無邪的、也可以說是無意義的笑容。
元嬰赤子的笑容，初生嬰兒所形諸于外，最單純的兩種表情之一；另一表情是哭，以哭的表達時間最多，所以說人生是痛苦的，生下來就哭了。
不久，「砰」一聲大震，房門倒下了，他也倒下了——
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