不知是哪一位重男輕女的大聖大賢說的︰女生向外。
因此，天下間許許多多做女兒的，在家庭的地位很少受到平等的尊重，似乎已被認定是家里的叛徒，任何背叛家庭的事故都可能發生，包括背棄尊親在內。
這觀念在常人的心目中，已根深蒂固，連神簫客這位江湖老怪杰，也認為高嫣蘭在家破人亡的生死重要關頭，跟著公孫雲長情奔，將父母的生死置之不顧了。
局外人怎知其中因果？
這位老怪杰料錯了！
江南妖姬也料錯了，她也是局外人。
斑谷主夫婦，帶著十位劫後余生的萬花山莊子弟，正在沿谷北的奇峰細心地搜尋，搜尋一座百丈高、並不是絕壁的陡崖，崖上生有稀疏的草木，不能攀登，但離崖根約五丈，有一根串接的山藤。
女兒半夜失蹤，生死不明。
他們必須憑女兒的敘述，來找尋這根救命的山藤，因為他們不知道正確的地方，不熟悉谷中的地勢。
本來，在他們的計劃中，是半夜隨威靈仙一群人奔向谷口途中，半夜擺月兌走狗們，潛伏待機，由女兒帶往山藤垂下處出谷。
女兒失蹤，這計劃落了空。
等到天色黎明，仍不見女兒的蹤跡，他們便知道女兒必定已遭到意外，不能再等了，只好去找尋這根救命的山藤。
他們不能列著隊大搖大擺地找，既怕踫上強敵，也怕踫上威靈仙那些人，所以速度很慢，越找越心慌，最後幾乎要放棄這唯一的希望了。
他們很小心，十二個人分為三組，一組搜尋，兩組潛伏防範意外，輪流逐段搜尋。
終于，他們到了山崖下。
遠遠地，便看到崖根出現一大片奇怪的物體，散落著一些碎枝殘草。
十二個人先後趕到，你看我我看你，一個個臉上變色，心中生寒。
那是一堆串連的山藤，盤散在百尺方圓的崖外，墜落的痕跡清晰可見，一看便知是被人從上面砍斷的。
「完了。」高谷主慘然說︰「我們的出路已絕。事到如今，我們只有在這里拼死一條路好走了。」
「奇怪。」高夫人大感詫異︰「姓莊的既然對我們的女兒尚未忘情，指引這條明路，為何又將藤砍斷？是籍故報復嗎？」
「是為了丫頭跟公孫雲長逃匿，因而嫉憤斷絕我們的生路。」高谷主苦笑︰「不能怪他，只能怪我們的女兒不爭氣。」
「我們該怎麼辦？」
「在這里死拼，或者去與威靈仙會合。」
「不能再和那些人在一起了。」高夫人憤憤地說︰「那些人鷹視狼顧，時時都在擇肥而噬，我們會全部死在他們手中的。」
「那就在此地死守，走一步算一步。」
「咦！姓莊的來了。」高夫人變色叫。
十二個人立即結陣，氣氛一緊。
怡平與梅英急掠而至，看清了高谷主一群人，更看到散滿一地的山藤。
怡平先不理會高谷主一群準備拼死的人。冷靜地察看山藤，逐漸接近崖根。
首先，他看到打入石縫的短木椿。
「有人上去了。」他向梅英說︰「哦，那些短木椿，密而不規則，是夜間打入的。」
梅英抬頭上望，峻陡的高崖令人望之目眩。
「上去再砍斷山藤，好自私。」梅英搖頭苦笑︰「人比禽獸自私萬倍。他如果要死，就希望多拉上幾個人陪死；他活了，卻不願其他的人活。」
怡平向高谷主走去，在兩丈外背手而立，神目如電，目光灼灼凝視著神色憔悴的高谷主久久。
「老弟，你要怎辦，瞧著辦好了。」高谷主訕訕地說︰「老朽虧待了你，你有權報復。
我萬花山莊子弟十停折了八停，老弟也應該滿足了。」
「這條山藤，我只告訴令媛一個人。」他冷冷地說。
「小女轉告後，只有我高家的子弟知道。」
「公孫雲長呢？」
「這……」
「他們走了，做得好絕。」
「小女也許年輕少見識，但決不會做出大逆不道、不孝不義的事來，她決不至于自己獨自逃生……」
「她事實已經不在了，公孫雲長也不在了。」
「可是……」
「如果公孫雲長砍山藤，令媛能阻止他嗎？」
「這……這畜生！」高谷主咬牙切齒︰「他連他老爹都不要了……」
「你女兒也不要你們了。」梅英毫不客氣地說︰「你們都是一丘之貉。」
「姑娘罵得中肯。」高谷主臉紅耳赤︰「老朽一念之私，活該受報。不過，老朽的女兒不……」
「她戀奸……」
「梅英，不要。」怡平含笑阻止梅英說出那些不堪的話︰「我們走吧，這里已用不著我們了。」
「對，走。」梅英說︰「人家的兒女，連自己的爹娘都可以丟下不管死活，我們管人家的閑事做什麼？」
「我女兒不是不孝的女兒。」高夫人大聲說︰「她的武功造詣，比公孫雲長相去遠甚，老身知道她是被逼的，不然她就不會將莊爺指示山藤出路的事秘密稟告。老身相信，公孫雲長是用可怕的手段擄走她的。」
怡平心中一動，低頭沉思。
「要不要去看看究竟？」梅英低聲問。
「你的意思……」
「我不希望哥曾經愛過的女人，是一個不孝的叛逆女兒。只有看到結果，才知道真象。」
「這……」
「這一帶我很熟。」梅英指指崖頂︰「從那兒能到過那些地方，我都知道。巫山山區那些地方可以攀越，我了如指掌走錯一步，就會迷失在山區中，無路可走，非走回頭路不可。
扮，我有把握追上他們。」
「好，我們去看看究竟。」怡平欣然說。
其實，他的確放不下心。
「你們可以丟掉兵刃，由來路出去。」梅英向高谷主說︰「我發出信號，就沒有人會攔阻你們。」
「這……丟掉兵刃，萬一踫上威靈仙那些人……」高谷主心中為難。
「他們都死了。」梅英說︰「我怡平哥幾乎屠光了他們。威靈仙、乾坤一劍、王夫子，我怡平哥都曾經給他們活命的機會，但他們不但不感恩，竟然重施突襲的故技，乘我怡平哥帶他們同行出困時從後面群起偷襲，被我怡平哥臨危反擊殺死了。你們這次來的人中，除了你們高家的十二個人，只有拔山舉鼎的五個人是活著釋放出谷的，他們是這場斷魂谷大屠殺的見證。現在，你們可以走了。請記住，走了就不要再回來，永遠不要踏進巫山山區，我不喜歡見到你們。如果想收尸，可向谷口的人打招呼。」
十二個人默默地丟掉兵刃走了。
斑家死了四十幾個人，高谷主想道謝也說不出口。
目送高谷主一群人去遠，怡平一把挽住梅英的小蠻腰，在她那紅艷艷的臉頰上擰了一把，笑說︰「我怡平哥說得怪順溜的，是有意向高谷主夫婦示威嗎？壞丫頭。」
「當然。」梅英嫣然羞笑︰「你沒看到高夫人那雙貪婪的眼楮？哼！一臉要做泰水的丈母娘像。她高家有的是女兒，跑掉一個高嫣蘭，還有……」
「喲！你想到哪兒去了？」
「不是想，而是做給她們看，我的臉皮是相當厚的。」梅英毫無顧忌地說︰「早些打消他們的念頭，以收防微杜漸之效。」
「油嘴！不害羞。」
「哥，在你面前還有什麼好羞的？」梅英嘴硬，行動卻不大膽，明眸緊張地四處張望，深恐有外人在旁偷視︰「除非你……你不要我……嗯……」
怡平突然抱住了她，火熱的嘴唇吻住了她的小嘴。
她整個人像是虛月兌了，不知人間何世，一陣電流震撼著她，片刻，躲在那壯實胸膛里，閉上那光彩異常的明眸，痴痴迷迷地呢喃……
「哥，我……我知道我不是在作夢，我，我一點也不恨高嫣蘭……愛是雙方的，我知你愛我和純純，我……」
「你是對的，梅英。」怡平在她耳邊情意綿綿地低語︰「我愛你們。高嫣蘭只是一個影子，影子會消逝的。不要笑我曾經愛過一個影子，人有時是會做出一些蠢事的，那畢竟是了無痕跡的往事了。」
「我才不理會什麼往事，我只知道擁有你，這就夠了。」梅英羞笑，主動的親親怡平的胸膛︰「現在，我們去找那個影子，好嗎？」
萬山叢中，絕大多數地方不能通行，奇峰插天，叢林密布，寸步難行，連一些河谷溪流的走向也攀越困難，能走的地方少之又少。
有些地方似乎山勢平緩，草木不深可以行走，但走不了三里路，便會發現山勢不是陡升就是陡降，只好回頭再找路。因此，地形不熟的人，攀爬了好半天，最後仍然不得不退回原處。
已經是午後時光，公孫雲長與高嫣蘭，在兩座奇峰之間辛苦地攀爬，方向是東北。
本來，公孫雲長預定向南走的，估計巫峽在山區的南面，找到了巫峽，就可以找得到巫山縣城。
可是，他們無法保持走向，必須隨可走的山勢而盤折，經常找不到可以攀越的地方。總算他倆身懷絕技，輕功提縱術出類拔萃，通過峻陡的地形仍無困難，但所耗的體力極為可觀，吃盡了苦頭。
「該死的！走了半天，怎麼看不到半點人跡？」在前面用棍分枝撥葉的公孫雲長咒罵著說︰「烏龜都不會在這種地方生蛋，這鬼地方大概除了鬼，決不會有人。」
「沒有人哪有鬼？」高嫣蘭用嘲弄的口吻說︰「你如果死在這里，就有一個鬼了。」
「我死，你也得死。」公孫雲長扭頭向她冷笑︰「那就有兩個鬼了。」
「不見得，譬喻說，你一腳踏入獸窟折斷了腿，死的只有你一個。你一腳踏在浮草上滑下萬丈深淵，你就得做孤零零的野鬼。」
「我是很小心的，這種意外不會發生。說起野鬼，你希望孤魂野鬼莊怡平趕來救你，是不是？」
「你說呢？」
「休想如意，有你在我手中，他決不敢妄動，我有充分的機會殺死他。」
「憑你？你不模模你臉上的創口。」
鮑孫雲長猛地轉身， 一聲一棍敲在她的右肩上，力道恰到好處，疼痛而不會受傷。
「你盡可冷言冷語觸我的創痕，反正挨揍的一定是你。」公孫雲長凶狠地說︰「我要打到你服貼為止。」
「我說過，我不怕你。」她撫模著被打處︰「現在，你已經遠遠地離開了斷魂谷，你已經無法再加害我高家的人，你已經無法把我送給威靈仙遭蹋。你只能殺死我，但你不敢殺，因為你既怕莊怡平追來，又怕死在這萬山叢中無人陪死。我不怕你，不怕你，不怕你……」
「 ！」
她又挨了兩棍，但第三棍她避開了。
「我不怕你！一千個不怕你，一萬個不怕你……」她發狂似的尖叫，山谷為之震鳴，回聲綿綿不絕。
「不要說得太肯定，哼！」
鮑孫雲長不再打她，重新開始趕路。
不久，降下一條小溪谷。
鮑孫雲長到達一處山腳，突然看到有人經過的痕跡，不由喜極欲狂。
「老天保佑！有人跡，有人走過的痕跡，你看！」他興奮地揮舞木棍狂叫。
身後沒有聲息，他扭頭一看，高嫣蘭不見了。
林深草茂，到何處去找一個躲藏起來的人？
他冷哼一聲，回頭小心地搜尋。
他是個尋蹤覓跡的專家，熟悉人性弱點的老江湖。
在百步後的一處凹溝旁，他站住了，凶狠地說︰「給你三聲數，你如果不給我滾出來，我要不割掉你的耳朵，就不配稱武林一公子。一……」
草聲籟籟，高嫣蘭從凹溝內的草叢中爬出來。
「給我把上衣剝掉。」他厲聲說。
「你……」高嫣蘭吃了一驚。
「剝！沒有上衣，看你敢不敢溜跑？」
「你……你不要我做人嗎？你……」
「剝！」他聲色俱厲，「你要我剝嗎？」
斑嫣蘭羞憤得無地自容，但被他那獰惡的神情嚇壞了，無限委屈地月兌衣。好在深山里沒有人跡，不月兌將更難堪。
「胸圍子也月兌掉。」他似乎已失去理性了。
他將高嫣蘭的外衣和胸圍子塞在自己的腰帶上，用棍撥著那令人心動神搖的酥胸玉乳獰笑著說︰「這都是你自找的，我公孫雲長本來是憐香惜玉的人，這該怪你自己。」
「總有一天。」高嫣蘭的淚水成串跌落在胸懷︰「我會回報你，我會讓你……天哪！」
「你永遠等不到這一天，因為我是個強者，走！」
斑嫣蘭不敢不走，開始時羞憤難當，不久也就忘了羞恥。人為了活下去，為了仇恨，常可忍受非人的痛苦和污辱，度過種種難關。
她必須緊跟著公孫雲長走，那些芒草擦在嬌女敕的肌膚上，可不是好玩的，她得利用公孫雲長的身軀擋阻芒草。
鮑孫雲長他這一招夠高明的，讓她緊跟在身後，不怕她悄悄溜掉躲起來了。
這些人跡相當明顯，原是拔山舉鼎那些搜山的人留下來的遺跡。
一陣好趕，山勢眼看將盡，向南一折，卻又看到群峰插天，綿綿無盡。
「歇歇腿。」公孫雲長盯著那些插天奇峰懊喪地說，在一株大樹下的短草中坐下歇息。
斑嫣蘭躲到樹背面坐下，只感到悲從中來，珠淚潛然，但她忍住不發悲聲。
「出去之後。」公孫雲長咬牙切齒︰「第一件該辦的事，便是帶人到回雁峰，殺絕莊小狽全家滿門。」
「你在做夢。」高嫣蘭說︰「江湖朋友沒有人會听你的了。南衡將保護莊家，沒有人敢到太歲頭上動土。」
「你等著瞧好了。」
「我還在等你死呢。」
「哈哈！你真的這麼絕情？」
「你對我的情義，已經刻骨銘心了。」
「我還真打算娶你呢！炳哈！」
「我也打算嫁給你。」
「真的！你不怕？」
「我不怕你。嫁給你之後，我一定有機會要你威麟堡煙消火滅，化為血海屠場，把你公孫家葬送掉，殺個雞犬不留。」
「哈哈！你有這麼狠？」
「不錯。」
「所以，我不會娶你。」公孫雲長站起，注視著流向叢山深處的溪流︰「下游一定有河，河一定可以流入大江。要是溪再深些寬些，就可以找枯樹制木筏沿溪下放。快快，沿溪走。」
繞過兩座山腳，溪流與一條小河會合。
「妙極了，果然有一條河。」公孫雲長興奮地大叫︰「快，找枯木，做木筏，真是謝謝蒼天。」
這條河，正是稱為巫溪的大寧河，流至巫山縣城東面，入大江。假使能用枯木作筏下放，便可以到達縣城平安大吉了。
有劍砍木砍山藤，制木筏輕而易舉。
溪口附近就有不少干了的倒木，難怪他高興得跳起來。
正在收集枯木，高嫣蘭突然丟掉肩上的樹桿，驚叫一聲，一頭鑽入草叢中再也不出來。
「咦！你怎麼啦？」被驚動的公孫雲長在不遠處大聲喝問。
「有……有人，對……對岸……」高嫣蘭躲在草叢中叫著︰「求求你，把衣衫給我，把……」
「有人？」公孫雲長向對岸瞧。
丙然有人，兩個穿水怪套的人，並肩站在溪岸上，目光灼灼地盯視著他，目光極不友善，眼神銳利、怨毒。
「是侯老伯和侯姑娘嗎？」他喜極大叫︰「妙極了，兩位請過來相見。小佷公孫雲長，正愁水性不佳……」
「老夫知道你是公孫小狽。」五湖釣叟咬牙說︰「狗東西你！你這畜生不如的東西！你陷害老夫的事，老夫都查清了，你好毒的陰謀，你還有臉叫我？」
「你……」
「你們的人呢？快死光了是不是？」
「侯老伯……」
「閉上你的狗嘴！老夫知道你們的人一定會死光的，因此我父女在各處潛伏等候走狗，見一個殺一個，見兩個殺一雙，絕不留情。你，老夫知道你厲害，準備在水中等你，你最好趕快做木筏。」
「請听我說好不好？人生百歲，如駒過隙；老伯活得那麼苦，何苦來哉？因此小佷特地想……」
「你混帳！老夫活得苦，那是老夫的事。老夫活得何等安逸，比替走狗殺人放火強一萬倍，你……」
「你是狗咬呂洞賓……」
「老夫必定殺你，你給我等著就是。」
案女倆身形疾閃，退入林中形影俱消。
「準備走！」公孫雲長向躲在草中的高嫣蘭叫，將衣衫和胸圍子丟過。
「不做木筏了嗎？」高嫣蘭一面穿衣一面問。
「做木筏？那老狗父女倆，水性號稱天下第一，要送命我也不送在水里，走！」
兩人向東飛奔，奔入叢山峻嶺。
五湖釣叟父女的身旁，站著。怡平和梅英。
「這狗東西已經不是人了。」五湖釣叟苦笑︰「看他把高姑娘折磨得成了什麼樣子？莊小扮，你有何打算？」
「賢父女只要阻止他從水里逃，小可就有機會救高姑娘。」怡平說。
「放心，老朽必定不負所望。」
「謝謝，小可得趕到前面去等他。」
「小扮知道路嗎？」
「小可的女伴知道，再見。」
巫山十二峰，以神女峰最縴麗奇峭。
那時，神女廟不在神女峰，也不在現在的縣南琵琶峰（十二峰不列琵琶峰），而在飛鳳峰麓。真正的名稱，叫凝真觀，或稱妙用真人祠。峰腳直插入江，廟在臨水的峭壁上，一條羊腸小徑蜿蜒而上。
至于這座廟是不是楚懷王夢游高唐，與瑤姬相遇而建的朝雲神女廟，就無法考據了。反正峰不能泊舟，距城三十余里，真正慕名而來拜神女的人並不多，香火冷落自是意料中事，所以後來有人改建在縣南的琵琶峰上，旅客可以乘泊舟之便，去拜一拜這位西王母之女雲華夫人，希望也作一場風流好夢。卻沒有人想到這位神女助禹治水，驅神鬼斬石疏波的功勞。
人們只記得神女會襄王的雲雨巫山枉斷腸風流艷事，誰去注意斬妖治水有益國計民生的俗事？
總之，那時的飛鳳峰神女廟十分荒僻冷落，確是游客不便往來的地方，香客稀少得很。
鮑孫雲長先向東溜，再向南逃，不敢再找河流下放，寧可苦了自己的腿。
五湖釣叟父女的水性，決不是他這種勉可在水里游百十尺的人能對付得了的。
越過幾座奇峰，不久便接近了飛鳳峰。
巫山十二峰範圍太大，俗稱九見三不知，恐怕連巫山縣的土著，也很少有人完全了解這些峰的真正所在。
鮑孫雲長當然不知道，高嫣蘭也糊糊涂涂，雖則她是巫山的近鄰，但平時僅乘船往來于巫峽，那弄得清那一座是什麼峰？
從江上看峰與在峰中看峰，完全不是那麼一回事。
只有一個人知道︰卓梅英。
她不但知道峰，也知道外人進人山區之後，有那些地方可以走，可能到達某幾處地方。
天時、地利、人和，她全佔了優勢。
天色不早，眼看要夕陽無限好，必須找地方過夜了。
鮑孫雲長心中焦灼不安，因為不知身在何處，所攜帶的干糧早已告罄，今晚就得饑寒交迫。
所看到的飛禽不易捉到，那一群群野猴見人就老遠逃開，想捉猴子充饑也力不從心，因此他腳下越來越快。
繞過一座山腳，前面兩條山尾林稀草淺，不知該往何處走。
正遲疑間，卻看到身旁一株大樹上，刻了一根將軍箭，箭頭前到了一行字︰凝真觀，十里。
是用利器刻的，而且刻的時間決不是最近。
他大喜過望，哪有心情去計較或分辨是新刻的？
「有救了！」他向高嫣蘭興奮地大叫︰「有觀，附近必定有人家，咱們距大江一定不遠了。十里，加快些。」
乘船往來巫峽的人，大多數不曾到過凝真觀，人人皆稱之為神女廟，稱凝真觀反而罕有人知。
如果他走相反的山尾，不遠處便有種山的人家，有小徑可抵縣城，不足二十里。
樹上刻的指路將軍箭，指引他走向人生的最後旅程。
不久，首先听到峽中澎湃的流水下灘聲。
接著，看到了小徑。
他興奮得快要發瘋，自從進入山區追逐怡平，這是第一次發現有人行走的小徑，三不管沿徑狂奔，奔向前面高入雲表的插天奇峰下。
妙極了，看到半山腰上孤零零的小廟。
也看到了下面奔騰湍急的大江，江流在絕壁飛崖間奔流，江上船只往來不絕。
「咱們得救了。」他舉起只手狂呼︰「姓莊的，咱們山長水遠，後會有期，不殺你誓不為人，誓不為人。」
狂呼聲淒厲，殺氣騰騰，听得高嫣蘭心中發毛。
「你最好別忘了，他也不會饒你。」高嫣蘭冷冷地說︰「而你根本禁不起他一擊。」
劈啪兩聲脆響，他給了高嫣蘭兩耳光。
「你也別忘了，他這人死心眼，對你不會忘情，我會利用你來引誘他送死。」他獰笑，目露凶光︰「我的朋友多得很，鄢大人會供給我大量的財力。那小狽蠢得像豬，自以為是情聖，這種人死得比任何人都快，他根本不配和我公孫雲長逐鹿江湖。快走！」
這次，他走在後面。
小小的破廟，淒涼的破敗殿堂，供著泥胎已現的女神像。唯一可看出氣概的，是廟額上敕建凝真觀五個剝落大字，外貌破舊，但字的氣勢仍在。
一個穿了破道袍，臉色黝黑病容滿臉的香火道人，與一個骯髒的中年花子，正坐在殿廊下大吃狗肉。
缺了口的大缽中肉汁香味甚濃，兩只破碗加上樹枝削成的木筷，一葫蘆酒，吃像甚是丑惡。
看到兩個陌生男女，花子爺一怔，月兌口叫︰「妙哉，道爺，你這鳥廟真靈。瞧，這位英俊挺拔的老爺是襄王，那位漂亮的大姑娘，豈不就是活生生的神女？可惜你那狗窩似的斗室不配稱陽台。
「閉上你的臭嘴。」香火道人陰陽怪氣地說︰「你可不要得罪貧道的財神爺衣食父母。」
鮑孫雲長居然沒冒火，嗅了嗅欣然說︰「好香，快餓慘了。」
香火道人並沒站起來迎客，用木筷指指殿堂說︰「要拜謁神女嘛，自己來，拜罷可別忘了在錢箱丟下一些香火錢，真人一定會保信你們情場得意，萬事順遂。」
說完，舉起破碗喝酒，不再理睬。
「鬼老道也會胡謅恭維。」花子撤撇嘴︰「你以為你這臭廟是什麼？月下老人祠嗎？情場得意？哼！小心人家河東獅打上廟來，有幾個來燒香的男人是正人君子？」
「在下不是來燒香的。」公孫雲長大聲阻止兩人爭吵︰「要吃、要喝，要睡處。」
「還要析夢？要陽台？」花子薄嘴薄舌︰「你瞧，這臭老道如果有吃有喝，還用來搶吃我花子爺偷來的狗肉？他那殿後的狗窩，也許可以養一大堆虱子跳蚤，絕對做不了陽台，除非這位漂亮標致的大姑娘真是神女……」
鮑孫雲長怒火爆發，走近猛地一腳向花子踢去。
花子一聲狂笑，手一挑，一缽狗肉飛起，連肉帶湯潑了公孫雲長一頭一臉，在靴尖前貼地斜飛而起。
「該死的混帳東西……」
鮑孫雲長厲聲咒罵，手忙腳亂地拭抹臉上的湯汁，幸而貼在創口的膏藥可以防水，不然可就麻煩了。
就在他雙目難睜中，听到身後的高嫣蘭驚叫一聲！
這瞬間，他知道高嫣蘭已被花子帶走了，不等雙目的湯汁弄干淨，他不顧一切向叫聲傳來處一掌吐出。
雄勁猛烈的內家掌力，以摧山裂石的聲勢向丈外涌去。這才是他的真才實學︰無量真氣。
如果他能一擊而中，不但花子遭殃，被挾持的高嫣蘭也將同歸于盡，在丈二以內的距離，他這一記驟然怒擊，中者必死。憑經驗，他知道花子的身法雖快，絕對快不過他這一掌。他寧可把高嫣蘭也一同擊斃，也不願被花子把人擄走。因為，他知道花子的身法極為高明，不易對付。
他眼中雖有肉汁，但仍可看到朦朧的人影，知道自己攻擊的目標距離是遠是近。
可是，他吃了一驚，掌力吐出，不但沒將挾住斑嫣蘭的花子擊倒，反而把花子送出三丈外。
這時，他的雙目已可清晰地看到景物了。
老香火道人已經到了廊下，正用雙手在臉上一陣搓揉，臉上的皺紋消失了，病容也不見了……接著月兌下了破道袍……
「卓姑娘……」他月兌口驚呼。
梅英的佩刀藏在道袍內，這時已連鞘握在左手。
「還有我，孤魂野鬼莊怡平。」花子用手在臉上一陣抹動，露出本來面目。
「你們……」他駭極。
「我們等你很久了。」怡平笑笑，放了高嫣蘭︰「高姑娘，請退遠些。」
斑嫣蘭像是失了魂，驚低羞慚、恐懼，張口結舌，一步步向外退，退至廟外廣場的側方。
一聲刀嘯，梅英拔刀丟掉鞘。
「我知道你具有絕學無量真氣。」梅英冷冷地說︰「我說過你不是本姑娘的敵手，現在你可以報舟中被擒的仇恨了。我和怡平哥不會聯手合擊，隨你挑選對手生死一決。依我看，你是公怡平哥驚破了膽的人，當然不會愚蠢得在他手下找死，對不對？」
「在下就挑你。」他咬牙切齒拔劍︰「莊怡平，下一個是你。」
「哈哈！你像是吃定我了。」怡平拍拍空著的雙手︰「你知道嗎！你面對的是天下第一刀，刀神太虛仙客的孫女兒，家傳刀法宇內無雙，玄門練氣奇學決不次于你的無量真氣，你認為你能有多少全身保命的機會？居然妄想把我列為下一個，我真可憐你。哈哈哈……」
一听到刀神的名號，公孫雲長機伶伶打一冷戰。
舟中的情景，依稀在眼前出現。
那時，雖說他驟不及防，被梅英一掌震出撞得暈頭轉向，但真正被擒的原因並非栽在梅英手中，所以他並不認為梅英的真才實學能比得上他。可是，快活刀的同伴是一回事，刀神的孫女又是另一回事。
他勝得了快活刀，但對付刀神的孫女……
他心生俱念，目標轉向怡平。
真妙，好機會，怡平赤手空拳，沒有劍在手。
他怕手中有劍的怡平，沒有劍的怡平何所懼哉？
在怡平忘形狂笑聲中，他人如奔電，劍似狂龍，出其不意身劍合一猛撲怡平。
「厲害！」
怡平怪叫，鬼魅似的八方游走。
他緊迫在後，連攻十八劍，有十劍幾乎得手，但總是差那麼一兩寸殺不上部位，任由怡平在劍尖下月兌走。
「怡平哥，這不公平。」在旁的梅英大發嬌嗔了︰「你把他的真力耗盡，叫他累成快斷氣的老牛，我哪有機會發揮刀法的神髓絕著？」
「這叫做耍猴，不是逗牛。」怡平閃動著叫︰「哎呀！這一劍好險。」
絕望的感覺，爬上了公孫雲長的心頭。
再拖下去，可要真變成快斷氣的老牛啦！
這種眼看得手卻又落空，每一劍皆凌厲凶猛的攻擊，不但最耗真力，也影響心情的穩定。一招眼看得手，卻又平白落空的情景，最為損傷元氣。因料定得手而狂喜；因絲毫之差落空而激怒；因只差那麼一點點而悲哀；靈智一失控制，大事休矣！
「別玩了，你差得太遠。」怡平一面躲閃一面說︰「以往，在下認為你深藏不露，隱瞞了奇技異學，所以把你列為最強悍可怕的勁敵，現在已經知道，你不過如此而已，還不住手嗎？」
鮑孫雲長不住手，以狂攻三劍作為答復。
怡平哼了一聲，突然厲聲說︰「不知自愛，你也接我三記劈空掌，看你的劍氣能否震散在下的相成大真力。打！」
隨著打字聲落，在劍尖前一掌吐出。
劍芒連閃，異聲動人心魄！
鮑孫雲長狂亂地連揮五劍，揮一劍退半步，似乎劍被一張無形的網所罩住，所發的勁道劇減，揮動時顯得緩慢遲滯。等怡平的第二掌吐出，他已被無形的暗勁逼退了兩丈，退到廟前的石階下。
「你還得苦練十年。苦練，你該知道苦字的意思。」怡平住手，背著手後退，冷冷地說︰「像你這樣在江湖上時時害人，處處用心機稱雄霸道，練一百年也是枉然。」
鮑孫雲長羞怒難當，卻又無可奈何，一面向廣場旁發呆的高嫣蘭退移，一面明︰「嫣蘭，助我一臂之力埋葬他們」
斑嫣蘭向側退，淒然地說︰「這時你想到了找，不嫌太過份了嗎？我不計較你的陰毒凶狠，已經情至義盡了。」
他驀地飛掠而上。劍化虹而至。
人影一閃，刀光排空有如奔雷掣電。錚一聲大震，火星激濺，他被震得斜退八尺，臉色一陣青。
梅英揚刀屹立，厲聲咒罵︰「無恥！你是人間的賤丈夫。」
斑嫣蘭驟不及防，被刀風劍氣震得仰面倒地，狼狽爬起發狂似的尖叫︰「雲長，你……
你怎能這樣待我？你……你你……」
梅英徐徐欺進，沉聲嬌叱︰「沖上來！」
斑嫣蘭以手掩面，哭泣著撒腿狂奔，一面慘然尖叫︰「天哪！冤孽綿綿，此恨綿綿！」
劍影漫天，刀光似電，一刀一劍凶猛地纏上了。
是梅英發起的搶攻，以雷霆萬鈞泰山壓卵的聲勢奮勇攻擊，一刀連一刀空前猛烈，她恨透了這個人間賤丈夫。
飽到第十五刀，驀地刀光漫天徹地，聲勢劇變。劍山在萎縮，公孫雲長的防守圈子，似乎被刀網壓迫得無法張開，越縮越小，刀劍的接觸聲又急又狂，馬步已亂。最後一聲震爆，龍吟聲中人影乍分，刀光劍氣突然靜止。
兩人相距丈余，斜向而立，兩雙大眼狠盯著對方，刀斜舉劍上升。
鮑孫雲長的右胸衣裂了一條小縫，有些少血跡沁出，說明他剛從鬼門關里進出了一次。
「我必定殺你。」梅英寒著臉說，徐徐迫進︰「你害死的人已經夠多了，連你的老爹也間接死在你手中，你只顧自己逃命，把他留在斷魂茶送了命。高嫣蘭對你情深似海，把什麼都給了你，你竟然逼她背棄父母，死到臨頭你仍想殺死她。像你這種不仁不義的人，留在世間將是一大禍害，殺！」
刀光似奔電，刀氣壓體。
錚！劍封住了第一刀，第二刀似乎來自冥冥之中，光芒一閃即逝。
雙方再次拉開，公孫雲長側飄丈外，穩不下馬步，踉蹌再返三步。右外膀，血如泉涌；左脅，血跡逐漸擴大。
「我必定殺你。」梅英第三次挺刀逼進。
鮑孫雲長突然身形一晃，眼中凶光一斂，右膝一軟，向下挫，趕忙用劍支地撐住了。
刀光如潮，像是死神伸出的手。
「請不要殺他……」奔出山坡下的高嫣蘭尖叫，踉蹌回頭向上奔來。
刀光斜掠而出，險之又險地掠過公孫雲長的頂門。
鮑孫雲長終于支撐不住，腿一軟，被凜冽的刀風震得向下挫倒。
「雲長……」高嫣蘭狂叫著奔來。
怡平想伸手攔阻，但卻又頹然抽回手。
梅英刀鋒一轉，刀尖指向奔來的高嫣蘭，臉上罩了一層濃霜，厲聲問︰「賤婦，原來你是甘心情願背棄你的父母的？事到如今，你仍然心向著這個斷送你萬花山莊的人？」
斑嫣蘭如中雷殛，踉蹌止步。
「梅英，不要管她了。」怡平愴然地說。
「不！我要她講明白。」梅英斷然拒絕︰「她先陷親于不義，然後戀奸情熱，生死關頭棄父母于絕境偕奸夫逃生。我們以為她真是被迫的，眼巴巴趕來救她。你瞧，她是怎樣感謝我們的？她為陷害她一門老少的奸夫求情。」
「我……我是被……被迫的。」高嫣蘭淚下如雨︰「我……我只是不……不忍見……見他死，畢……畢竟我……我曾經愛他一……場……」
「現在呢？」
「恩斷……情……絕，我……我好……好可憐……」
「你知道有多少人因他而死嗎？斷魂谷死了將近兩百人，那些人家中的孤兒寡婦，不可憐嗎？」梅英聲音俱厲，刀隱作龍吟。
「天哪……」
鮑孫雲長向側飛躍而起，遠出三丈外，再折向飛掠，向山下逃。
「你走得了？」梅英怒叱，躍出就是一刀。
「錚！」
鮑孫雲長全力對架，身形立被震起斜飛。真不巧，方向飛錯了，飛落廣場外的陡峻山坡。
「啊……」
慘號聲搖曳，人向下滾落。
下面，是更峻峭的崖壁。
包下面，是奔騰澎湃的滾滾江流。
人往下滾滑，劍已先向下飛墜，滾下百十尺，已成了血肉模糊的軀體。
「雲長……」高嫣蘭連拖帶爬到達人墜處，被怡平跟來一把抓住了。
她聲嘶力竭哀叫，聲如中箭的哀猿︰「我……我已經沒有機會親手殺你了，沒有機會殺你全家報復了……你不該這樣死的……」
梅英收了刀，搖搖頭苦笑說︰「我抱歉，我錯怪了你。高姐姐，你殺不了他的，不管是武功、心計、手段，你都不是他的敵手，相差太遠了，不要再做傻事。」
怡平扶起哭泣的高嫣蘭，往廟門走。
「回家去吧，高姑娘。」怡平柔聲說︰「你爹娘已經動身返回萬花山莊，剩下一共十二個人。
「謝謝你，莊爺。」高嫣蘭淒然地說︰「我哪有臉回家？我已是天下同最孤獨的人。」
「那就到卓家暫住一段時日……」
「謝謝你的好意，莊爺，我會找一處地方修來生，高嫣蘭從此算是不在紅塵中了。」
「高姑娘……」
「我知道你對我好，莊爺。只怪我意志不堅，福薄孽深，辜負了你的深情，願來生……
祝福你們，我要走了。」高嫣蘭向西走去。
暮色四起，滿山煙嵐，晚霞的余輝，灑落在她慪僂淒涼的身軀上。怡平深深嘆息，感慨萬千。
身邊依偎著臉色淒然的梅英，溫柔的語音在他耳邊撫慰他洶涌的心潮︰「哥，她會找到她該走的道路，你已經為她付出大多，我相信她已經了無遺憾了。我們先到縣城住一宵，明天趕回太虛幻境，純純妹在等著我們呢？」
「是的，對一個自始就不曾愛過我的人夾說。我付出的確是太多了。梅英，不怪我吧？」
「怎麼會呢？哥，這就是人生。」梅英情意綿綿地依偎在他的懷中︰「我們將珍惜未來。比起他們來，我們已是非常幸運，非常幸福了，是嗎？」
「是的，我們將珍惜未來。」他大聲說︰「我們的確是非常幸運，非常幸福的人。」
一雙愛侶依偎著，踏著落日余輝下山。
（全書完）——
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