「我該站在風暴之外？」他傻傻地問。
「算是答應我的請求，好嗎？」喬綠綠其實在向他請求。
「謝謝你，姑娘。」他由衷地說。
「我叫喬綠綠，不叫姑娘。」喬綠綠又在逗他︰「不敢當，宋爺。」
「我還不配稱爺，我有那麼老嗎？」他也風趣地回敬。
「我叫你宋大哥。」
「我叫你喬……喬小綠，你的確是小。走吧！你落腳在……」
「你的左鄰福星客棧。」
「如果明天不出意外，我請你們午餐，務請賞光。」
「好啊！我是很饞的，先謝啦！可不能忘了啊！」喬綠綠雀躍地歡呼，那天真無邪的神情極為動人。
乾坤手先返店，店伙跟在他後面，到了房外，替他啟鎮推開房門，退至一分。
「老爺子可要徹一壺茶來？」店伙巴結地問。
「不必了。」他信口答，指指右鄰舒雲的客房︰「把那間客房的鎖開了吧！敞同伴馬上就會回來。」
「是，老爺子。」
「唔！那間客房好像有客人。」他指指左鄰的房間，因為窗內有燈光射出。
「是的，兩位堂客，一主一僕。」店伙信口谷︰「主人是一位標致的姑娘，好像有病，那位老僕婦像個白痴，什麼都不懂，很麻煩，如果晚上有什麼音響驚動旅客，老爺子請多包涵。」
「人在外行走，哪能萬事如意沒病沒痛的？我不會介意。」他進房挑亮了燈，坐在凳上假寐，留心鄰房的動靜，等候舒雲返回。
他听到左鄰房中有聲息。
老江湖的警覺性甚高，身在險境決不會松懈，靜下來就會本能地留意四周的動靜，鄰房的聲息自然逃不過他的听覺。
一種毛骨悚然的感覺，像浪潮般向他襲擊。
他不動聲色，吹熄了燈火，暗中作了一番安排，一切皆在靜悄悄地進行。
客店廣闊，這一進又是宿費昂貴的上房，旅客更顯得稀少，今晚來了六七十位旅客，這一進僅住進兩房人。
他從店伙口中，知道舒雲的鄰房住進兩個女人，可惜忽略了自己的房鄰，但不知住進的人是何人物？
不管怎樣，他提高了警覺。
至于舒雲的房鄰，他卻懶得過問，一個患病的女人，一個形同白痴的僕婦，誰會去注意？
這一進共有三處小院子，院子里栽了花木。他這四間上房，分別座落在一座小院內，相當幽靜。
院子有三丈長四丈寬，房廊有欄桿，廊柱上僅掛了一盞燈籠，三更以後燈籠便自行熄滅，半夜外出的人極為不便。
其實旅客很少半夜出房，每間上房都沒有內間，不像普通客房或大統鋪的旅客，晚上得到公用的廁所方便。
這是說，三更過後，這附近是黑沉沉的地方。
終于，他听到足音。
「齊叔，開門。」舒雲的聲音從門縫傳入。
「請進。」他拉開門說。
「咦！怎麼不點燈？」舒雲入室訝然問。
「想早些歇息。賢佷，有所發現嗎？」
「是的！」
「噤聲。」他附耳向舒去低聲說︰「左鄰房有金鐵聲隱約可聞，有帶了刀劍的朋友。你的右鄰，是兩個女人。」
「帶刀劍的人多得很。齊叔，不要疑神疑鬼。」舒雲也低聲說。
「我疑心是沖我們來的人，小心撐得萬年船。哦！你發現什麼征兆了？」
舒雲將與喬綠綠見面的經過說了，最後說︰「咱們該好好睡一夜了。要不是踫上了喬姑娘，咱們今晚上福裕老店偵察，真會踫大釘子頭破血流，我不想與王府的人打交道。」
「老天爺！看來情勢是越來越復雜了，王府的事沾不得，泊了會弄得一身臭。算了，好好睡一夜並非壞事。看來，咱們的消息仍然不靈通，連游魂那家伙都靠不住，至少他不知道江西寧府派有人來。回房去吧！早些安睡。」
「好的，晚安，齊叔。」舒雲出房去了。
乾坤手是很小心的，尤其是在發現警兆之後。
室中一片漆黑，防險的準備已-一完成。他睡得很警覺，不久，一陣倦意襲來，朦朧中，一陣怪異的聲息驚醒了他。
可是，他已經起不來了。
緊閉的窗戶，窗框下方不知何時，被人鑽了一只小洞孔，插入一支精巧的小筒管，外端用某一種可以燃燒後，所發出的氣味可令人神智恍惚，渾身失去活動能力的藥未，滲入艾絨中加以點燃，艾絨緩慢地像香一樣燃燒，氣味由對流的小避泄出。
這種氣味有點像室中的舊家具霉氣，而且淡薄得令人難覺，嗅到了也不在意，房中本來就有這種氣味，平常得很。
他想拍打家具發聲求救，但已無能為力，似乎手已經不是他的了。
人對突發的事件，很不容易忘懷，尤其是有關自己愛好的事，常會不斷地沉思、回味。
舒雲雖然是個生意人，是個練武的人，但他隨乃父行走天下，平時用不著他操心，無所事事便用樂器消遣。
他對絲竹尤有偏好，而且造詣甚深、精通音律，熟諳樂壇掌故。所以，他一眼便看出吳市吹蕭客的身份，因為那支蕭的蕭飾他不算陌生。
他想到那位彈琵琶的神秘女人。
真沒想到，火鳳密諜中竟然有那麼多的人才。
那位美麗的紅衣小泵娘，輕功與劍術委實令他激賞，這位琵琶奏得幾乎可以追及他的女人，竟然是當代琵琶名家的弟子……
這些身懷絕技，一個個風華絕代的女人，為何要走上做盜匪殺人放火的邪路？
是誰的責任？
他真有點感慨萬端，心中難受。
他挑亮了燈，坐在燈分胡思亂想。
夜已闌，庭院寂寂，他的思路飛馳。想得很深、很遠。
每一間上房，幾乎都要根據院子的格局，作半獨立性的排列。
鄰房雖然名義上稱鄰，事實上至少有三分之二不是連在一起的，只有普通的客房，才作鴿籠似的毗鄰排列。
他這座上房的外間右壁，有一座小窗斜對著右鄰房的內間外廊，可以看到廊後泄出的燈光，猜想那一面一定有一座小窗，所以不但看得到斜映的燈火，也可以听到內部所傳出的聲息，那座小窗並未關閉。
這里是山下，沒有山上涼爽。
晚上旅客不關窗，是最平常的事。
他隱約听到微弱的申吟聲，一種並非全然痛苦，而出于本能所發的虛弱、絕望、無助的申吟。
右鄰是兩個女人，這是乾坤手告訴他的。
半夜三更，顯然這兩個女人有了困難，他首先應該通知店伏前來處理。
可是，想想卻又覺得不妥，店伙可以處理急病，但對方如果是久年患下的老病老痛，把店伙叫來，豈不三方面都尷尬。
有外來的意外事故分心，警覺性便會自然地減弱。
不久，間歇性的微弱申吟逐漸消失。
他心中一寬，沒有意外需要擔心了。把燈蕊挑散、調低，室中一暗。
罷趕走帳內的蚊蟲，剛放下帳，剛月兌掉靴想就寢。
一陣奇異而悅耳的低吟聲，又吸引了他的注意。
不是先前那種虛弱、絕望的申吟，的確是一個女人在低吟某一段詩或詞，字音卻難以分辨清楚，但聲調確是曲牌，像是浪淘沙，更像聲聲慢。
低吟的音調很美，音色明晰，高低曲折控制得恰到好處，節拍雖然並不分明，但相當圓熟有致。
可是，隱隱出現另一種奇怪的旋律，憂郁、低徊、傷感、如泣如訴……本來悅耳的低吟，逐漸變成傾訴感情的聲調。
他有點感傷，也逐漸進人恍惚朦朧的境界。這種聲調，听久了就會令人松弛、消沉、昏然欲睡。
他現在就逐漸進入這種迷離恍惚境界，似睡非睡，似醒非醒，意識逐漸模糊，懶洋洋地不再管身外的事，失去對外界的反應。
低吟的聲浪，逐漸變成了另一種聲調。
片刻，他緩緩地穿回靴，本能地伸手抓起枕旁的劍。
如在平時，他必定將劍佩上的，這是習慣養成的本能反應，身在險地的武林人必須帶自己的兵刃。
可是，他重新將劍放下，目光呆呆地注視著微弱的燈光。
房門悄然而開，一個年約花甲的老婦進入外間，被散著一頭灰長發，真像個鬼，行動無聲無息，像個有形無質的幽靈。
老婦推開了未加閂的內間門，發出低沉的古怪聲音。他緩緩站起，注視著老婦。
老婦口中喃喃有詞，徐徐轉身舉步。
他亦步亦趨，跟在老婦身後。
鄰室的外間一燈如豆，老婦推開了內間門，閃在一旁，口中仍然不斷地念念有詞。
他夢游似的站在內間門口，目愣愣地往里瞧。
燈光幽暗，而且用衣物擋住向外的光，光不但照不到他的身影，而且集中在設床的一面。
床頭有座梳妝台，一個千嬌百媚的緋衣女郎，正在用一雙半果的縴縴素手卸裝。
那誘人的飽滿豐盈胴體，在那誘人的緋色寬大的長袍內半隱半露，水紅色的胸圍子似乎已解了一條束掛帶，半果的大半胸脯實在誘人。
女人美麗的面龐，正斜對著他，水汪汪的明眸閃爍著異樣的光芒。
他邁步入室，緩緩接近。
老婦站在門口，口中仍然念念有詞，那雙銳利的、仍然年輕的老眼，逐漸出現陰駕、冷厲似利劍的光芒。
女人玉臂一張，向他緩緩伸出，嫣然一笑，百媚橫生，腰間絲帶已解，袍襟分張，半果的玉體，在燈光下發出誘人決堤的魔力。
他仍緩緩向前接近，雙手伸出了。
女人也向前緩緩挪步，緩緩相迎。
外間的房門是虛掩的，前面的花窗也是半掩的，外面的聲息，可以毫無阻滯地傳入。
「三更天，正是鬼魅四出擇肥而噬的時候。」外面突然傳入年輕女性悅耳的聲音，聲不大，但人耳清晰。
「是的，酆都廟是泰山王的血食殿堂。」是另一個女人的聲音︰「泰山王是十殿閻王中的第七段閻王，附近有鬼是可能的。這家客棧太大太廣，但旅客卻少得可憐，人少陽氣也少，有鬼出沒並非奇事。」
「鬼真能惑人？」第一位說話的女人問。
「可能的。」
「怎麼惑人呢？」
「陰間與陽世大同小異，鬼同樣會用各種手段感人。鬼同樣也有七情六欲，惑人自然月兌不了也用這些伎倆。」
「用哪些伎倆呢？」
「人的陽氣有衰有旺，福澤有厚有薄，所以所用的伎倆各有不同，各盡其妙。」
「比方說……」
「比方說，對某些人就該用某一種手段。比方說，威迫、利誘、財引、色誘，先找出對方的弱點，一而再試探，一種方法無效，改用另一種或第三種。總之，早晚會成功的，因為鬼很多而且比人聰明，人比鬼要脆弱多了。人失敗的機會很大，因為人早晚會變成鬼的。」
老婦的念咒聲漸變。
舒雲的茫然目光，被這些外來的清楚對話所影響，眼皮開始眨動。
老婦大袖一揮，一股罡風向舒雲的背影襲去。
同一瞬間，妖艷的女郎右手一抬，五指齊伸，半果的胴體撞人舒雲懷中，縴縴玉指成了殺人利器，插入舒雲的心坎要害，食中兩指有如鋼錐，而她的左手，也像豹爪般抓向舒雲的咽喉軟弱部位。
生死間不容發，舒雲恰好神智倏清，突然如其來的變化，一切正常的反應已無法發揮功能了。
像他彈琵琶一樣，已用不著指揮手指去叩弦按碼，而是手指自己去移動，已形成不需神意指揮的反射作用。
「啪啪！」他雙手齊動急封。
可是，身後的無情罡風他卻不知道征兆，砰一聲悶響，袖風及體。
「噗」一聲響，他重重的撞在女人身上，壓力千鈞，兩人撞翻在地跌成一團。
他封住及喉手爪的右肘，湊巧地先一剎那撞中女人的左額，力道甚猛。
他感到背心發麻，喉間發甜，眼冒金星。求生的意志支撐他度過難關，把女人壓在下面，立即側滾兩匝。
同一瞬間，老婦急搶而入，伸手便抓。
同一剎那，「砰」一聲大震，喬綠綠與青姨撞門而入，向內間息縱。喬綠綠在前，她的劍在破門時已經出鞘。
「下殺手！」落後的青姨急叫。
老婦沒料到他仍可滾動，一爪落空，如果再追擊，勢將被沖入的喬綠綠從後面痛擊，立即斷然放棄追擊舒雲的舉動，順勢扶起被撞昏了的女人，涌身飛躍而起，「砰」一聲大震，撞毀了後窗沖到室外如飛而遁。
玉皇廟是登山大道終止處，再往上走便是小道了。
往上看，盤崖疊蟑，氣溫下降，稱回馬嶺，坐騎不能再上了，那座大石坊叫石關，也叫天關，馬匹必須留在下面。至此，登山將近半程了。
闢府在此地建了招待所，山民也在此地建了市街，有幾家中型規模的旅社，有酒肆、茶坊、香燭店……麻雀雖小，五髒俱全。
埃裕老店，是這地方六座旅社中，規模最小的一家，但因為位于街尾，顯得較為幽雅，房舍也寬闊，進香的人與游山客，並不喜歡在該店落腳。
山上本來就幽靜，住在街中段比較熱鬧方便些，所以生意比不上其他五家客店，但住進來的旅客，身份地位似乎要高些。
東院兩進客房，全住滿了各式各樣遠道來進香的香客。有些帶了內眷，有些帶了保嫖，有些帶了健僕……
八間上房與兩座廂間，共住了三十余名男女老少。
看外表，他們似乎互不相識，對進香卻十分虔誠。下面里余的老君殿，與這里的玉皇殿，是他們燒香叩拜最多的地方。
反正逐廟往上拜，拜完又回店，天知道他們哪一天才能拜完所有的宮觀？
上面至泰山絕頂的玉皇項太清宮，沿途大大小小廟宇，沒有四十座也有三十出頭。
四更天，全店寂然。
四批黑影似乎是從地底下冒出來的，每批有十余名身手高明、輕功出類拔革的黑衣人，以快速的行動，佔領了東院的前後兩進客房。
屋頂、院子、天井、走道……此刻便被完全封鎖。
敝的是八間上房與兩座廂間毫無動靜，聲息全無，所有的客房內也沒有燈光外泄，附近的照明燈籠，也都全部熄滅了。
終于，前一進丁字號客房中，傳出兩聲干咳，然後腳步聲隱隱，最後在吱呀呀輕響中，房門拉開了，踱出一個黑影、好像是午夜夢回睡不著覺，想出房看看夜色的旅客。
廊下出現一個黑影，劈面堵住了，現身十分迅速。
「進去。」黑影的鋼刀尖幾乎點在對方的心坎上︰「不許叫喚，更不要妄圖反抗。安靜些回房準備兵刃，你會有時間施展的。」
「你……你們是……」旅客居然沉得住氣。
「不要多問，閣下，進去。」
「這……好吧！」旅客順從地退回黑暗的房內，不等關上房門，剛才用刀攔阻的黑影已一閃已不見，出現得快，似乎消失得更快。
不久，五個黑影進入東院的客廳，挑亮了油燈，點燃了壁間的四盞燈籠。
廳後的幾間小房，住了三位店伙與兩名僕婦，是負責照料東院住客的人，沒派人守夜。
五個人，五種打扮。
為首的人，是一位面目陰沉的半百年紀老道，一個肥頭大耳，攜有方便鏟的和尚，一位年約四十上下，手握折扇的方土，一個挾了雙刃斧，樵夫打扮的中年人，一位徐娘半老，頗為妖艷的佩劍女人。
兩上青勁裝的佩刀大漢，在廳外守住廳門。
「可以讓他們來了。」站在廳中央的老道，向廳外的兩大漢吩咐。
「遵命。」一名大漢大聲答。
一聲怪嘯打破黑空的沉寂，足以驚醒全店的人。
片刻，五名勁裝壯漢大踏步進入明亮的廳堂。五個人中，居于末位的人，赫然是七絕劍客陳耀東，五人中他的地位最低，但他的江湖地位已是名號響亮的人物。
五人雁翅排開，五比五，面面相對，氣氛一緊，為首的人國字臉盤，高大魁偉，佩的雁翎刀相當沉重。
「諸位來了不少人。」國字臉盤的人抱拳行禮，不亢不卑極有風度︰「可否見示來意？」
「你認識貧道嗎？應該認識的。」老道明陰一笑︰「貧道知道你，你，八方風雨荀施主荀基。」
「正是區區在下。」八方風雨一點也不感到驚訝︰「如果在下所料不差，道長定然是隱屏練氣士。」
「唔！似乎諸位一點也不感到意外，顯然已得到消息，事先已有所準備，貧道走了眼，估錯諸位的能耐了。如果貧道所料不差，荀施主並非主事人，很可能貴大總領飛槍將南門彪，已經暗地里趕到了。嘿嘿嘿……否請他出來當面談談？」
「敝長上沒有來，目下這里確是由在下負責。」
「你只是飛龍秘隊雷霆小組的負責人，你還不夠與貧道談的份量。如果責總領不出面，哼……」
「在下是負責人，道長談不談無所謂，但不知道長不談後的行動……」
「貧道限你們立即撿拾行裝，立即下山，走得遠遠地，走了就不要再回來。」
「道長真夠狂的……」
「趕他們走！反抗者格殺勿論。」隱屏練氣士不耐地下令，舉手一揮。
大和尚一聲狂笑，方便鏟一伸，在狂笑聲中，揮鏟向八方風雨沖去，似乎把對方五個人當成羊，用鏟趕羊輕而易舉，以一比五稀松平常。
陳耀東地位最低，打旗的先上，笨鳥兒先飛，憤怒地拔劍迎出，不等為首的八方風雨下令，搶先接斗，大和尚的傲態，確也讓這位江湖名劍客火冒三千丈。
「慢來！」七絕劍客陳耀東一聲沉叱，劍動風雷發，一上就用上了天樞七絕劍絕學，要讓大和尚一照面便灰頭上臉，顯一顯七絕劍客的威風。
大和尚再發狂笑，方便鏟迎著封來的漫天劍影一震一挑，掙一聲暴響，火星直冒。
七絕劍客連人帶劍被震退兩丈，幾乎退近廳口，好不容易用千斤墜穩下馬步，臉色蒼白失去血色，一招出彩，確是心膽俱寒。
「這種貨色，也敢在佛爺面前逞能？你！」大和尚向八方風雨逼近︰「拔你的雁翎刀。
姓荀的，听說你刀法如八方風雨般狂野無匹，佛爺陪你玩玩。如果害怕，給佛爺挾尾巴滾蛋，佛爺還不屑殺你。」
罵得刺耳，八方風雨委實受不了，一聲輕響，雁翎刀出鞘。
「大和尚，你好狂！」八方風雨咬牙切齒︰「荀某橫行天下二十載……」
「哈哈哈哈……」大和尚仰天狂笑︰「二十載又算得了什麼？二十年來，你就從來沒踫上真正的高手，盡與那些三流小人物打交道。
塘里無魚蝦子貴，你賣什麼老？和尚我出道二十年，雖然不曾橫行天下，至少超度你這種貨色，不過是舉手之勞，打！」
說打就打，方便鏟劈面便點，力道內蘊，看似不快，但眨眼便鏟口臨胸。
這種埋葬路死人畜尸骸的鏟口窄狹，重量也輕，但這位大和尚的方便鏟是渾鐵打造的，五尺長的鏟柄烏光閃亮，挨一下可就慘了。
八方風雨知道厲害，不敢硬接，閃開正面攻偏門，雁翎刀風雷乍起，刀光似電劈向大和尚的右腰脅，移位快逾電閃，名家身手，果然不凡。
可是，大和尚高明得太多，根本懶得轉身向敵，鏟頭以比剛才出招快兩倍的速度後收，鏟柄向後一挑，快得令人目眩，幾乎難以看到是如何收招的。
「錚！」鏟柄封住了雁翎刀。
「去你的！」大和尚狂笑︰「哈哈哈……」
笑聲中扭身出鏟，鏟頭勢似奔雷，到了八方風雨的右肋前，力猛鏟沉，接上了必定被腰斬分為兩段。
八方風雨大駭，剛才被震偏的雁翎刀還未收回來呢！百忙中飛退八尺，來不及接招，後退爭取時間。
「不知自愛！」大和尚叫，如影附形跟進，方便鏟行快速的追擊，鏟口以泰山壓卵的聲勢直攻咽喉，要將八方風雨的脖子鏟斷分家。
「錚錚錚！」連封三刀，退了丈余，已退到了廳口了，手忙腳亂岌岌可危，方便鏟一吐再吐，綿綿不絕緊迫追擊，想閃開避招喘口氣也力不從心。
院子里，出現五個人影，悄甜的語音及時傳到︰「諸位在這里打打殺殺擾人清夢，豈有此理？出來吧！先評評理好不好？」
大和尚一征之下，八方風雨抓住機會，用魚龍反躍身法反躍出廳，逃出方便鏟的控制。
「有女菩薩和佛爺評理？好！來也！」大和尚欣然叫，一躍出廳。
八方風雨的四位同伴跟出。隱屏練氣士四個人也威風凜凜地到達院子。
從廳日映出的燈光，可以看出來的是五個紅衣女郎，為首的人是李慧慧，剛才嬌喚的人就是她。
「喝！火鳳密諜。」仍是大和尚打先鋒︰「久聞芳名，今晚佛爺眼福不淺。」
隱屏練氣士嘿嘿笑，亮聲道︰「了果法兄，退！不可唐突美人，小心她們把你打入拔舌地獄，待貧道打發她們。」
「也好！最好大家翻臉，佛爺我也好乘機找兩頭火鳳參歡喜之禪。」大和尚婬笑著拖鏟退至一旁︰「哈哈哈哈！道友，可不要讓貧僧失望哦！」
「這六根不淨的賊和尚，口中不干不淨，是不是有辱那襲僧袍呢？」站在李慧慧右首的秋素華，用不屑的口吻刺激了果和尚︰「你何必再穿僧袍？用來欺世盜名的行當多得很，利用佛門弟子身份欺世，會下十八層地獄，永世不得翻身的。」
了果和尚大怒，虎跳而出。
「賤女人，你給佛爺我滾出來……」大和尚暴怒地叫罵，可知不是一個受得了激的和尚，一個色、嗅、貪樣樣不戒的假佛門弟子。
秋素華一閃即至，紅影迎面壓到，香風人鼻。
了果和尚語音未落，大吃一驚，本能地一鏟揮出，阻止紅影近身，反應奇快絕倫。
但還不夠快，鏟揮出，紅影已從身右電掠而過，劍光乍現，有如匹練橫空，劍氣徹骨奇寒，連人影也沒看清，紅影已消失在身後了。
一鏟落空，了果和尚自己卻收不住勢，向前沖出兩步，突然渾身一震，鏟月兌手向前飛墜，腳下大亂。︰「哎呀！」隱屏練氣士駭然驚叫。
「嗯……」搖搖欲倒的了果和尚叫，右手掩住右肋，鮮血如泉往外涌，內髒向外擠。
秋素華收劍往後退，從了果的身右退過。
「你一劍也接不住，何必猖狂？本姑娘估高了你，賊和尚，你死吧！」她冷冷地說完，重新不疾不徐地一步步向後退回原處。
「佛爺我……我……」了果和尚全力嘶聲叫嚷，話未完向前一栽，開始抽搐。
隱屏練氣士到了，鷹目炯炯狠盯著秋素華。
「劍光如晶虹橫天，是天罡真人的承影劍。」隱屏練氣上聲如梟啼︰「那混帳雜毛一定來了，難怪你們身陷絕境，依然毫不驚惶。潑婦！你是他的門下弟子？」
院角的暗影中，踱出天罡真人，身後跟著四大弟子，五個人步履從容，真有神仙氣概，鎮定的工夫至少比隱屏練氣上要高些。
「呵呵！隱屏道友，請保持風度，逞口舌之快，並不表示道友修真有成。」天罡真人在兩丈外稽首︰「道友，別來無恙？」
「孽障！丙然是你。」隱屏練氣土咬牙說，舉手一揮，那位文土打扮的人奔出，救助了果和尚。
文士抱起抽搐漸止的和尚，向隱屏練氣士搖搖頭，表示已經無救，退出兩丈外將尸骸交與一名大漢。
「是我，錯不了。」天罡真人不住陰笑︰「道友沒想到吧？你包圍了貧道的人，可知道貧道的人也包圍了你們嗎？道友，你已經屈居下風，認輸吧！」
「天罡道友，貧道不會屈居下風的，你們都是見不得天日的小表，而貧道的人，卻是王府派來泰山進香的神佛。」隱屏練氣士有恃無恐︰「只要王府的校尉向知州大人吩咐一聲，你的人半個也休想漏網。」
「不要恐嚇貧道。」天罡真人毫不在乎︰「我們的人在天下各地來去自如，各地官府豈奈我們何？」
「有王府的校尉護衛出面指證與協助，後果如何？」
「道友不會這樣做的，因為同樣會影響你們的活動，對你們毫無好處。你隱屏練氣士並不比今師兄天師李自然笨，當然不會做損人不利已的笨事。」
「不然，有了利害沖突，道友，有些聰明人也會做笨事，至少你們這次前來泰山，不僅笨，而且蠢，你們應該知道我們比你們先來，而且實力比你們強。」
「貧道承認我那些眼線是飯桶，居然不知道寧府也有人來。不過，亡羊補牢，猶未為晚，這點錯誤是可以及時改正的。」
「道長的意思，是識時務退出泰山？」
「貧道不是這意思……」
「天罡道友，不管你啥意思，可否先听貧道的肺腑之言？」
「道友的意思是……」
「像你們那種流竄天下，只知各自為戰打家劫舍的手段，成事不足敗事有余，不可能成功的。道友，何不與貴長上明晰利害，捐棄成見，重新與寧府談判合作條件？寧府談判的大門，隨時為你們而開。」
「算了吧！道友。」天罡真人嘿嘿笑︰「大元帥興兵的宗旨，就是搗翻朱家暴虐皇朝，與你們合作，豈不是重又將朱家的孽種又抬上龍座？廢話！」
「道友如此短見，委實令人詫異，有寧府出面興兵，豈不旗號鮮明，天下豪杰聞風順從？像你們這樣竄來竄去朝起夕滅，成得啥事？」
「咱們是盡人事爭取天命，局面相當不錯，沒有什麼好抱怨的。道友定然知道了咱們的來意了。」
「對，所以要趕你們走。」
「同樣地，貧道也奉命趕你們走。」天罡真人直率地提出相同的要求︰「看來，是沒有任何轉寰的余地了，只有各走極端啦！」
「不錯，別無他途，因為你們的人，已殺了貧道的好朋友了果大師。本來，貧道打算曉以利害，把你們趕離泰山也就算了，但……」
「隱屏道友，你還沒問勞道對這件事的看法呢！」天罡真人截斷對方的話。
「說說看？」
「你們的人全來了，沒錯吧！」
「不錯。」隱屏練氣上不假思索地點頭。
「實力…」
「實力空前雄厚。」隱屏練氣上傲然地說。
「哈哈！以前也許是的，現在不是了。」天罡真人征笑︰「了果和尚是你的第一號高手，與我們的一位三流密諜交手，一照面便西歸靈山去了。而我的人數。比你多一倍，本來，貧道估料沒有多少勝算。現在……」
「現在你也毫無勝算。」隱屏練氣士搶著說︰「了果大師只是最差的一個執行人。」
「哈哈！你手下有哪一位是最好的？」天罡真人得意極了︰「不會是你自己吧？把你最好的人派出來，與貧道最差的人擠拚看。道友，今晚你必須擺出令貧道害怕的陣勢，才能阻止貧道下令殲滅你們了。」
「哈哈哈……」隱屏練氣士也狂笑︰「想不到兩年不見，道友的口氣卻遇然不同了，想必在這兩年中，又參悟出什麼神功奇學了，所以說起大話來啦！呂施主，何不向天罡大法師討教他的神功奇學？」
中年文士將折扇插入左袖口，挪了挪腰帶上的魁星筆。泰然舉步向前走。
「在下呂軒，匪號叫陰司秀才。」文士背著手，輕松地往場中間一站︰「听說大法師道力通玄，罡氣火候精純，雲游天下期間，罕逢敵手。呂某不才，斗膽向大法師請教幾招神功絕學，以開眼界，尚請不吝賜教。」
天罡真人向李慧慧揮手示意。
李慧慧嫣然一笑，扭著小腰肢迎出。
「呂秀才尊稱天下第一筆，鬼才屬于第一流。」李慧慧往對方面前丈余卓然俏立，媚類如花風情萬種︰「小女子學文不成，練劍也不成。只堪稱第三流的。但大法師有命，不敢不遵，只好硬著頭皮上，請秀才公筆下留情，感激不盡。」
「好說好說，姑娘這張櫻桃小嘴，委實勝似百萬雄兵。」陰司秀才也欣然微笑︰「听說主持火鳳密諜的人，是名滿江湖的天涯三風，天風、雲鳳、飛鳳。但不知姑娘是哪一鳳，可否賜告？」
「小女子雲鳳李。」李慧慧指指秋素華︰「天涯三鳳現在已改稱四風，這位就是四風火鳳秋，她的劍鋒利得很，與她交手的了果和尚連一劍也沒能接下。我的劍不利，秀才公大可不必擔心一劍歸陰。」
「呂某來自明司，歸陰有如回家，沒有什麼好擔心的。」陰司秀才緩緩從筆袋中拔筆︰
「有家歸不得的人，才是最可憐的人……嗯話未完，身形一晃，筆尖尚未離開袋口。
紅影迎面沖到，劍閃電似的出鞘、發招、命中。
陰司秀才太過自恃，忘了江湖朋友的大忌︰與女人交手須特別注意。
李慧慧乘他文縐縐地發話打交道的機會，掠鬢腳的縴縴玉手，彈出一枚插在鬢旁的淡灰色發針。
黑夜中視力本來就大打折扣，而那枚特制的發針卻又大細太快，針上又淬了奇毒，相距僅丈余，恐怕在大白天也無法看得到，一閃即至無法提防或閃避。
陰司秀才以陰險詭計多端見稱，卻栽在更陰險更詭詐的陰人手中，針貫入丹田要害，深入內髒。
在兩面押陣等候拚搏的人，誰也沒看到那枚要命的怪針，因為兩邊的人不是在前就是在後，不可能看得到怪針的飛行，必須站在側方，或許才能看到一絲形影。
這瞬間，人影乍合。
李慧慧沖上的身法太快，兩邊的人都以為她不光明地突擊而已。女人不光明地出手，是可以原諒的，但陰司秀才竟然不知躲閃，就不可原諒了。
劍貫入心坎，劍尖剖開了心。
乍合乍分，快逾電光石人。
紅影飛退，李慧意退回原地，一進一退之間，兩邊的人只看到紅影奇快地閃動而已。
「砰！」陰司秀才仰面摔倒，魁星筆跌落塵埃，渾身猛烈地抽搐。
「咦！」雙方所有的人，皆被這突如其來的變化所震撼，不約而同驚呼出聲。
「這鬼女人會妖術？」隱屏練氣士世駭然叫，手按劍把急步上前，想察看究竟。
秋素華急掠而出，超越李慧慧。
「老道，想用車輪戰嗎？」秋素華嬌叱，一聲龍吟，承影劍出鞘。
徐娘半老的妖艷女人不等隱屏練氣士招呼，但見青影飛掠而出，青裙飄揚，掠過隱屏練氣上身側，超越時劍已出鞘，毫不客氣地猛撲秋素華，劍如靈蛇吐信伸縮難辨。
女人對女人，沒有什麼規矩禮數好講，說打便打，不說也打。
秋素華本來是面對隱屏練氣土的，扭轉的速度駭人听聞，紅影一閃，承影劍已從妖艷女人的劍側破圍而入，斜掠的身影未止，突然美妙絕倫地後空翻折向反飛。劍如經天金蛇，以隱屏練氣士為中心焦點，快速地疾射而下，扭曲迸射的劍虹虛實莫測，令人莫知其所向。
「孽障斗膽！」隱屏練氣士暴怒地沉叱，手動劍出，有如電光一閃，斜拍疾射而下的劍虹，奇異的劍氣進發，似是平空響起一聲霹靂。
沒有人敢在自詡已修至地行仙境界的隱屏練氣士面前，用這種攻勢雖猛，但毫無自衛力的身法較然攻擊。
承影劍其實也不是什麼通靈的神劍，只不過質料比較堅硬，比較鋒利而已，即使用普通的刀劍招架，只要不與鋒刃正面接觸，兵刃就不至于受損，高手名家不難辦到，用劍脊拍擊必可運用自如。
以隱屏練氣上的所具神功絕學來說，如果拍中承影到，秋素華必定連人帶劍被震飛出一兩丈外。
她身在空中，劍上的勁道可驟發而無後續勁力，被拍飛乃是意料中事。
「錚！」果然雙刻接觸，奇準地拍中承影劍的劍脊。
承影劍月兌手飛騰，向側翻墜。
這不是隱屏練氣士所喜歡的情勢，他不但想將秋素華連人帶劍震飛，而且想一震之下乘勢吐劍，將秋素華的手腳卸落呢！
這瞬間，紅影及體。
「噗」一聲響，那裹了鋼尖的小蠻靴，踢在老道的右肩井上，鋼尖碎骨裂肉，像鋼錠般硬貫而入——
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