「哼，別拿這些話嚇唬老子。」關天朔仍在怒叫︰「老子連死都不怕，何在乎飲食，老子要說的是，永遠不服你們這些臭婆娘。」
這好像真的是條硬漢，只看他硬不硬得下去。
紫衣麗人不再理會，舉手揮了揮，兩名青衣少女掌燈前導，緩緩向左側行去。
燈光下手白如玉，指尖上涂著紅色的寇丹。
一夜易過，又是黎明。
龍潭五霸一夜挨餓受凍，好不容易盼到了天亮，一個個都癱軟在木籠里。
莫看他結實精壯，但功力不夠深厚，徒具外表，比不上那些苦練成鋼，扎下了根基的人。
鄔角更是難忍難挨，眼看那巨人走近，不禁戰戰兢兢的道︰「請……請問……」
「問什麼？」大個子彎下腰來。
「請……請問大爺……」
「什麼大爺？」大個子沉聲道︰「咱是老爺。」
「是是是，老爺。」鄔角苦著臉道︰「在下很听話，也不吼叫，也不罵人……」
「你敢嗎？」
「是的，是的，在下不敢，但是……但是……老爺……老爺……在下……」
「想吃飯對不對？」
「正……正是……在下快餓扁了。」
本來他連這些話都不敢說，只因昨夜眼看這大個子對紫衣麗人那種恭謹巴結之狀，這巨人的形象已在他心里大打折扣。
同時他估計，這大個子夸說一天砍了三十幾顆人頭，準是吹牛。
當然，他還是怕，只不像開始怕得那麼厲害。
「飯是有得吃，不過時辰沒到。」大個子道︰「忍著點吧。」
「什麼時辰？」
「中午，每天一餐。」
此刻天剛破曉，要到中午還有幾個時辰，鄔角皺了皺眉道︰「老爺……」
「還有什麼？快說。」
「在下……在下……比方說茶什麼的……」
「茶水？你想得怪好。」大個子森森一笑道︰「你知道這是什麼地方，哪來的茶水？」
「沒有？」
「只有玉液瓊漿。」
這分明是說這里是天宮、是神仙府、是王母娘娘的瑤池，簡直不是人間。
「玉液瓊漿？听說過。」鄔角舌忝了舌忝舌頭，嘆息道︰「唉，要是有一滴滴就好了。」
「你想喝？」
「老爺，在下怎麼不想，簡直想的要命。」鄔角眼看大個子沒有疾言厲色，膽子越來越大︰「要是……要是……老爺開恩……」
「哈哈。嘿嘿。」大個子笑了，忽然閃起個狡黠的目光︰「好，咱給你喝。」轉身大步而去。
片刻，端著一只缺口碗走了回來。
玉液瓊漿居然用這樣一只缺了口的粗碗盛著，豈不是暴珍天物。
「喝。」碗從兩根原木中間迎了進來。
鄔角雙手捧著碗，一仰脖子，咕嚕咕嚕，一口氣喝了大半碗，再一口，喝的精光。
「好喝嗎？」
「好，好……」鄔角話沒說完，忽然覺得不對，胃里沖出一股怪味，又騷又臭，用舌尖舌忝了舌忝，還帶點咸味，不禁叫道︰「這是什麼？」
「馬尿。」大個子咕咕大笑。
中午，飯來了。
每人一大碗白飯，飯上面有撮鹽菜，幾片醬瓜。
鄔角吐嘔狼藉，他吃不下，勉強扒了半碗飯，剛剛下肚，立刻又吐了出來。
飯是兩名壯漢用竹筐挑來的，分別由兩名花衫少女分送到木籠和鐵籠。
「你生病了？」一個少女問鄔角。
「這……」
「這里不要生病的人。」
「不要？」鄔角目光閃了一絲希冀，急急問道︰「是不是生病的人就叫他走路？」
「走路？」
「你不是說不要嗎？」
「對，是走路。」那少女緩緩的道︰「只不過不是走出天香谷。」
「走到哪里去？」
「陰間。」
鄔角心里一跳，登時毛骨悚然，忽然挺了挺胸脯，大聲說道︰「在下哪里有病，在下好得很。」
一晃過了三天，有的木籠已開始放人。
龍海五霸一直等到第五天才被放了出來，囚禁在鐵籠里的卻一個沒放。
木籠里放出來的共有五六十人，開始依次編號，龍潭五霸已被分散開來，鄔角是四十三號。
比底有片曠地，這批人開始整地、鑿石、伐木。
看樣子是要大興土木，好像是建造一所宅院，或是一座規模宏偉的宮殿。
這地方既然已被命名為「天香谷」。照說應該有座「雨花宮。」
這也是奇事，江湖上傳說了多年，這個妙不可言的地方，居然遲到現在才開始動工破土。
莫非那些傳言之人有先見之明？
五六十人分成八組，每一組有兩名監工，一手掄鞭，鞭長七尺，用生牛筋絞成。
稍有偷懶的人，抖手就是一鞭。
三天下來，鄔角接了五鞭，有一鞭斜肩抽下，被抽的皮開肉綻。
還好，他們有藥，上好的金創藥。
只要一敷上，立見奇效，無論抽的多麼重，一個晚上就可愈合，不會耽擱工程的進行。
但當被抽的時候，卻是痛澈心肺。
所以，沒人敢偷懶。
但從不偷懶，糊里糊涂挨上一鞭也是常有的事。
堡地不許說話，也不許擠眉弄眼．到了晚上，照樣關進木籠。
好的是每天已由一餐改成三餐，頓頓都有魚肉。
指揮全場的卻是兩個花衫少女。
有時也有三個，甚至四五個，這些少女個個都生得天仙化人，每天深妝艷抹，坐在左側高地上幾頂粉紅色的遮陽傘下，飄來陣陣香風。
偶爾還一展歌喉，嬌歌繞梁，醉人如酒。
饒是如此，卻解不了這些每天揮汗如雨，作牛作馬的人多少痛苦。
這五六十人全都是從木籠里放出來的，雖然武功平平，其中卻有不少曾經據地為雄。
像宋湖等五個人就是龍潭五霸。
地方雖然不大，卻少不了有吃有喝；雖然沒有國色天香的女人，普通蒲柳之姿總是有的。
因此，這三餐飯並沒人滿意。
這黃鶯婉轉的嬌歌，也沒有人听得進去。
每個人的心里只有一件事，一個念頭，就是想找機會開溜，逃離這種囚犯生涯。
當然，他們還沒真正嘗到「天香谷」的厲害。
黃昏日落，該是收工的時候，吃飽了晚餐，也該是走進囚籠的時候。
有誰願意高高興興地走進囚籠？
忽听一聲喝叱，一個監工的彪形大漢皮鞭響起，向一個步履蹣跚的人抽去。
這人本來是一副要死不活的樣子，此刻身形一側，忽然變得靈活起來，翻腕搗出一掌。
這太意外，太突然。
這一拳蓮蓬作響，居然十分有力，掄鞭的大漢竟被兜胸一拳擊倒在地，仰面朝天。
機會來了，立刻就有二三十人趁機起哄。
唰唰唰，皮鞭亂響；刀光閃動，所有的彪形大漢和囚犯，開始了一場混戰。
囚犯沒有兵刃，有的僅憑拳腳，有的撿起了石頭，有的攀折下樹枝，也有的身手矯健，打從那些彪形大漢手中奪下了兵刃。
混戰變成了血戰。
于是有人不願戀戰，開始向谷外奔逃。
「哼，好大的膽子；」那個紫衣麗人忽然出現了，身後跟著四名花衫少女。
大個子也出現了，手掄的鬼頭鋼刀，當路而立。
有幾個人想要沖了過去，但見刀光一閃，血光四濺，飛起兩顆人頭。
卜通卜通，倒下兩具尸體。
這大個子沒有吹牛，果然露了一手。
接著四名花衫少女一閃而來，有如飛燕剪水，一起一落，人影穿梭，指風颯颯，凡是手握樹枝石塊的一個個倒了下去。
來如飄風，武功卓絕，令人咋舌。
所有在場之人，除了躺下的不算，一齊嚇得呆了，其中包括五個手掄鋼刀的人。
這五把刀是從五名彪形大漢的手里奪來的。
其中一人正是龍潭五霸之首的宋湖，他奪下了一把厚背鬼頭刀。
奇怪的是這五個人居然沒被指風點倒。
照說奪刀起哄，應該是罪首禍魁，這五個人怎麼會如此幸運？
但這顯然不妙。
只見一個花衫少女忽然走了過來；一雙美麗的眼楮閃了幾閃，頓時變得像把利刃，冷森森的打從五個人臉上一掃而過。
「你們想要怎麼死？」
五個人手握鋼刀，睜大了眼楮，但沒有一個人搭腔。
「加果想落個痛快，那就自己了斷，」花衫少女冷冷地道︰「立刻回手一刀，割斷了自己的咽喉。」
這也許真的痛快，但沒有人肯這樣做，其中有個人輕輕哼了一聲。
「你哼什麼？」花衫少女指著一個瘦高個子。
那人不敢再哼。
「如果想要我來動手，那可就慘啦。」花衫少女秀眉一聳。
她身材窈窕，腰肢柔細，雙手空空，站在五把鋼刀面前，居然還是如此潑辣。
近在咫尺，難道不怕有人出手一刀？
難道這五個人不想試試？
說也奇怪，雖然五把刀都在顫抖，就是沒有一個人敢搶先出手。
「怎麼慘？」卻有個人在問。
這個人不是那個瘦高個子，也不是宋湖，卻是個黑臉大漢，雙目中充滿了血絲。
「你想知道？」
「是的。」
「好，我告訴你，就是用把小刀慢慢地割，慢慢的剮，血慢慢的流。」花衫少女慢慢地道︰「等到血流光了，才慢慢的死吧！」
她說的也許就是「凌遲」，這是種極刑。
一個如此美麗的少女，居然有如此毒狠的心腸，變成了紅粉羅剎。
這些話顯然不是唬嚇，這是要殺雞嚇猴，好讓其余的人不敢再存僥幸之想。
罷才故意留下這五個人，也許就是這種打算。
黑臉漢子不響，身軀微微抖動。
其余四個也都心里有數，知道難逃浩劫。
面臨生死關頭，死的成份居多，只問自己肯不肯回手一刀。
但這一刀，誰下得了手？
許多自命是江湖好漢，殺人如草芥，甚至談笑揮刀，真要自己殺自己，誰都狠不下心。
所以，還是等別人來殺。
紫衣麗人遠遠的站在數丈以外，她是總管，總管有總管的地位，對付這樣幾個木籠里的人，她不願自貶身價，就像沒事的人一樣，不屑插手。
黑臉漢子忽然大吼一聲，一刀劈了過來。
他顯然想了很久，終于想明白了，既然動不動手都是一死，何不奮力一拼。
這一刀來的猛，來的惡，一晃而到。
既然有人領頭，當然有人跟進，剎那間其余四把刀也從左右兩側卷了上來。
登時人影閃動，刀光霍霍。
「來得好。」花衫少女從容叫了一聲，在刀光耀眼中，只見花衫打閃。
閃很快，居然身子一旋，閃過了五把刀。
第一流的輕功，第一流的刀法，仿佛穿花蝴蝶，令人眼花繚亂。
忽然精芒流轉，她手中多了柄七寸短匕。
也許這就是她剛才所說的一柄小刀，她要用這把刀，慢慢的割，慢慢的剮，讓五個人的血慢慢的流。
打算怎樣割？想要怎樣剮？
此刻這五個人既已出手了，已是生死同命，雖然以前並不相識，忽然間都像有了默契，一刀劈空，接著又是一刀卷到。
刀法雖不如名家，狠勁倒是十足。
可惜的是場中再沒出現幫手，連龍潭五霸中的其余四霸，也都襟若寒蟬。
他們怕，怕死。
若是這五個人能夠殺出點苗頭，也許其余的人會再次鼓噪而上，但這希望很渺茫。
花衫少女突然嬌叱一聲，手中匕首頓時精光連閃，身形一轉，有如秋風掃落葉。
絲絲輕響中，五個人的身上都出現了一道裂口。
有的在肩膀，有的在臂彎，有的在胸，衣衫綻破，血跡了然。
雖然流了血，創口並不大，看來長度不及三寸，也只劃破了一點皮肉。
只是每個人的創口都一樣，已顯出這一招的神奇。
就因這小小的一道劍口，使得五個人越發狗急跳牆，更意會到不拼就死。
只听同時一聲吶喊，揮刀亂斬。
一時間刀光連閃，你一刀砍擊，他一刀砍來，雖然越斗越狠，卻是章法大亂。
花衫少女身法飄逸，揮灑自如，陡的身于一轉，精光過處，每個人身上又多了道創口。
創口越來越長，越來越深，血也越流越多了。
盞茶工夫不到，這五個人已是傷痕累累，衣不蔽體，成了五個血人。
地面上更是血跡斑斑，飄散著許多衣衫的碎片。
慢慢的割，慢慢的剮，花衫少女的話業已兌現，用的居然是這種絕妙的法子。
但血還沒流光，人還沒死。
這五個人個個都紅了眼楮，就像血水一樣的紅，但還在跳躍，還在砍殺。
只不過出刀越來越慢，力氣越來越微弱。
花衫少女卻越來越輕松，只要身子隨便一轉，就可以每個人身上多加道創口。
得心應手，便當得很。
終于有個人倒下去了，再一個，又一個，最後倒下的是那個黑臉漢子。
血真的流光了，開始慢慢的死。
驚心動魄的一幕業已收場。
其余的囚犯目呆了、腿軟了、渾身都麻木了，一個個睜著無神的眼楮，乖乖的走進囚籠。
居然還有一個人站著沒動。
看不到他的臉孔，也看不到他的眼神，一襲藍衫，臉上蒙著一幅黑紗。
「你是誰？」花衫少女掉頭喝問。
「我是我。」那人說。
「編號多少？」花衫少女有點吃驚了。
「天字第二號。」
這分明是在胡說，二號雖有，那來的天字第二號，這顯然不是本籠里的囚犯。
花衫少女呆了一呆。
「這是我自己編的。」那人笑說︰「不過沒有第三號，也沒有第一號。」
「哼，快照實說，你到底是誰？」
「天字第二號。」看來這個人已把這個編號代替了自己的姓名。
「你是怎麼混進來的？」
「混？怎麼叫混？」天字第二號道︰「風月無古今，林泉孰主賓？鄙人想來就來。」
居然有這種事，居然來了這樣一位訪容。
他是怎麼來的？莫非他是听信了那些江湖傳言，來到這「天香谷」踫踫運氣？
罷才的一幕，他必是看得很清楚了。
「說得有理，想來就來。」花衫少女冷笑一聲︰「只怕不能想走就走。」
「這就看你們的招待如何，留不留得住客。」
「我們這里分上賓和下賓。」花衫少女冷冷道︰「看樣子你好像是位上賓。」
「上賓怎麼招待？」
「上賓住鐵籠，下賓住木籠。」
「原來如此。」天字第二號笑道︰「糊涂女孩，別走眼啦，我最一位貴賓。」
「貴賓？」花衫少女冷笑︰「這得試試看。」手中匕首忽然精光一閃，當胸劃了過去。
「啊呀！」天字第二號叫道︰「你怎麼說來就來。」
只見他晃著移步，身子微微一側，居然翻腕一把扣住了花衫少女的腕脈。
「你……」花衫少女吃了一驚。
「我說吧。」天字第二號沒有加勁，笑道︰「你是個糊涂女孩。」
「你……你放手。」
「好，放手就放手。」天字第二號道︰「不過你得先繳械。」七寸匕首已到了他手里。
忽听勁風破空，腦後劈來一刀。
這是柄大刀，一柄碩大無朋的刀，劈出這一刀的當然是個大個子，他本來一刀可以劈下十個腦袋，如今只對準了一個腦袋。
這難道還不十拿九穩？
可惜偏偏不是這麼容易，天字第二號身子一轉，精光一閃而來。
罷剛奪下的一柄匕首，立刻派上了用場。
大個子駭然一聲驚叫，竟被劃斷了握刀的右腕，「吭當」一響，一柄鬼頭刀掉在地上。
天字第二號放過了花衫少女，偏偏不放過他，接著左臂一掄，驀的推出一掌。
只聲「蓬」的一聲巨響，有如石破天驚，大個子一個魁壯偉岸、仿佛半截塔的身軀，竟被震得倒飛出去，倒栽在兩丈以外。
罷才還是活活蹦蹦，一下子寂然不動了。
花衫少女驚悸失色，頓時花容慘變，嚇得一連倒退了七八步。
強中還有強中手，剛才的雌威已一掃而空。
「貴賓，貴賓，果然是位貴賓。」紫衣麗人這才緩緩走了過來，道︰「天香谷草木生輝，想不到居然來了位稀有的貴賓。」
這位嬌艷的總管，終于綻出了笑容。
笑得很甜、很媚。
「貴賓是我自己說的。」天字第二號沒有欣賞她的笑，卻道︰「在你們眼里我只怕是個惡客。」
「惡客也好，貴賓也好。」紫衣麗人嫣然道︰「理應擺酒接風。」
「真的？」
「只要肯賞光。」
「那好。」天字第二號道︰「你作得了主嗎？」
「我？」紫衣麗人美目一盼，笑道︰「區區一頓酒席大概難不倒我。」
「區區？怎麼可以區區？」
「你要怎樣？」
「第一，至少要桌滿漢全席；第二，我是天字第二號，主客必須身份相當。」天字第二號傲然揚起頭來︰「你們天香谷也該有個第二號人物出面……」
「第二號人物？」紫衣麗人怔了一下︰「你以為我是第幾號？」
「至少你不是第二號。」
「你為什麼不想要個第一號？」
「想倒是很想。」天字第二號道︰「只可惜你們這里沒有第一號。」
這又是件奇事，有第二號居然沒有第一號，就像他天字第二號一樣，也沒有第一號。
「你能說出第二號是誰嗎？」
「能。」天字第二號道︰「就是這里的主人。」
「這等于沒說。」紫衣麗人道︰「既是這里的主人，就該是第一號。」
「不是。」天了第二號道︰「雖是這里的主人，卻不是真的老板，還得處處听命于人，那個真正的老板才是第一號。」
「我們又不開店，那來的什麼老板。」
「主持全局的就是老板。」
「你懂得真不少。」
「好說，好說。」天字第二號笑道︰「要不然怎麼能稱為貴賓呢？」
紫衣麗人顯然狐疑不定，上上下下打量了幾眼，忽然道︰「你的年紀好像還很輕。」
「也老大不小啦。」天字第二號道︰「若論虛歲，行年四十有五。」
「別騙人，你至少多說了一半。」
「你真要這麼想，那也可以。」無字第二號笑道︰「有錢難買少年時……」
「你不挑明了說，你到底想干什麼？」
「說了有用嗎？」
「先說說看。」
「不行。」天字第二號道︰「萬一你作不得主，說了豈不白說。」
「別小看人，我是這里的總管。」
「你能承擔？」
「我看得出，你並非真的想和我們作對……」
「這可不一定。」天字第二號沉聲道︰「萬一弄翻了，我會鬧得你們雞飛狗跳。」
「別說狠話，天香谷也不是紙糊的。」
「既然如此，那就不用多說了。」天字第二號蒙面黑紗一抖，冷冷道︰「來吧。」
「來什麼？」
「先從你這個總管開始。」天字第二號道︰「看看你們這個假冒的‘天香谷’，到底是不是紙糊的？」
「假冒？」
「怎麼？難道還是真的？」
「你能再說出一個‘天香谷’在哪里嗎？」
「我說不出。」天字第二號道︰「也許這是謠傳，根本沒有這個地方。」
「如果沒有第二個，我們就是真的了。」
「這不關緊要。」天字第二號道︰「我只想提醒你，鄙人一旦出手，絕不會憐香惜玉……」
「哎喲，瞧你這火爆性子。」紫衣麗人咯咯一笑︰「還說四十有五呢！」
「這與年紀何關？」
「四十出頭的男人，多少會顯得穩重……」
「你是說我很輕浮？」
「不不，我是說你像個毛頭小子，血氣方剛，喜歡好勇斗很……」
「江湖上本就以武服人。」
「這倒不一定，有時也講求機智。」
「是了。」天字第二號冷笑︰「你正想在鄙人面前弄點機智，可惜你的眼楮早就告訴了我……」
「哦？」
「最好不要再瞎扯下去。」
「好，你說吧。」紫衣麗人道︰「到底什麼事？」
「我本來是要找此間的主人，既然你要一肩承擔，我就說了，可別後悔……」
「後悔什麼？」
「若是你敢推三阻四，下場就很難看。」
「說得好嚴重。」紫衣麗人妙目一轉︰「我會盡可能滿足你的要求。」
「不是可能。是絕對，說一不二。」天字第二號語音一沉︰「你最好先估量估量自己的份量，作不作得了主，是要鄙人說，還是不說？」
「你扣得好緊。」紫衣麗人笑了。
「這叫嘴上有毛，作事很牢。」天字第二號道︰「對付一個聰明機智的女人，就得格外小心。」
「依我看沒有多少毛。」紫衣麗人瞟來了一個媚眼。
「我說過，別再瞎扯。」天字第二號忽然聲色轉厲，叫道︰「你想先吃點苦頭嗎？」
「啊，你好凶。」紫衣麗人臉色微變。
「早就告訴過你，我是位惡客。」天字第二號道︰「說不定凶的還在後面。」
「別凶啦，說吧！」
「你們這些鐵籠里關了多少人？」
「你問這個干嗎？」
「說！」天字第二號沉聲叱道︰「別一開始就想閃爍其詞。」
「大概三十個吧。」
「說清楚點，到底三十幾個？」
「是真的，我沒仔細清點。」紫衣麗人道︰「大個子很清楚，卻被你砸死了。」
「好，別的我不管。」天字第二號道︰「你得立刻放出兩個人來。」
「哪兩個？」
「一個是洛陽小孟嘗龍懷壁，一個是會稽書劍山莊的主人蕭季子。」
「怎麼？這兩個人跟你沾親帶故？」
「不是。」
「難道只是普通之交？」
「也不是。」天字第二號道︰「我對這兩個人素昧平生，從不相識，也從未謀面。」
「這就怪啦，難道……」
「住嘴。」天字第二號大吼一聲︰「鄙人有言在先，你到底放是不放？」
「這個……」
「別這個那個，你敢說一個不字，我就先搗毀這些鐵籠。」天字第二號道︰「只因這些人龍蛇混雜，有的人本就該整他一整，鄙人不顧多管閑事。」
「你認為只有這兩個好人？」
「不錯。」——
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