敖汝心也一擰身軀，轉過一面，喝道︰「誰敢上來！」
笆平群從容笑道︰「不勞二位姑娘動手，小可自有道理。」
蘇汝情娥眉一挑，冷笑道︰「對這群下手將人變畜的豺狼，有什麼道理可講？」
笆平群心里還在暗怪吳生余下手太辣，頃刻間弄死二百人，但被蘇汝情這麼一叫，猛覺熊土基自稱「狴犴巡察」，「狴犴」正是代表牢獄，則這熊士基豈不正是掌管牢獄之長？
轉輪王設有「人」、「畜」、「餓鬼」、「地獄」四道，熊土基曾稱販運珍禽異獸，豈不正是掌管「畜道」的首惡？依此推論下去，則船上這些勁裝人物，應該是將囚犯剝皮剔骨、改頭換面的凶手，還有什麼殺不得的道理？
在這剎那間，他心念已決，點點頭道︰「蘇姑娘說得對，放手開殺罷。」
他俊目一掃，瞥見熊土基已帶領四人內水面飄落，怒喝一聲︰「休走！」身隨聲起，數十縷「彈甲飛垢」的指勁已向五人的頭頂罩下。
熊士基呵呵大笑道︰「小叛逆的面目現出來了，尤成理這點藝業還算不了什麼！」
他在說話聲中，同樣彈指發勁，與甘平群射出的指勁接個正著。
「啪啪啪……」一陣脆響，雙方的指勁俱被擊得向四方飛散，
但見他手上持有一枝寒光浮動的短劍，喝道︰「老狗熊，休仗那套蛇皮水靠和剝皮劍唬人，且讓窮儒先削你的鷹爪。」
笆平群見窮儒手上那短劍和自己的天倫劍款式相同，忙道︰「兄台那枝寶劍是‘天演’還是‘天戮’？」
「天演！」窮儒隨口回答，忽又愕然道︰「你怎會知道？」
那知熊士基一听這劍名，忽然往下一沉，潛進海底。
窮儒大恨道︰「都是你這小子多事，老狗熊一走，今後後患無窮，快去救你的女伴罷，當心他們那張‘戮魂網’。」
笆平群雖因熊士基忽然遁走而感到可惜，但又因遇上使用師傳寶劍的人而十分欣幸，急一拱手道︰「兄台諒未發明中秘密，小弟先救人再來。」
他瞥見三桅大船越去越遠，一張光華燦爛的大網由船外反兜而起，情知不可遲緩，話一說完，已施出浪里飛的輕功蹈波而去。
神女宗品心閣敖、蘇二女，仗著二具琵琶里面的針形暗器，把三桅大船上的一大群勁裝壯漢殺得尸骸枕藉。然而，這時已收起琵琶，改以寶劍應戰。二女背脊相接，采取守勢，各當一面，兩對雌雄寶劍揮起劍光如輪，將八位長袍老人拒在劍光之下。
圍攻二女的老人，清一色是以短鉤當作兵刃，劍光之外套緊一片鉤光，藝業雖然不俗，但欲沖破二女的劍輪，確也不是易事。
船外那張光華燦爛的大網，原是由船面平鋪，圍在船的外面，這時繃緊張開，緩緩上舉，將原有的船面加大兩倍以上，驟看起來，廝拼中的雙方，連掌舵、掌帆的水手，全被兜在網里。
網名「戮魂」，想必是厲害無比，但它有些什麼功用，甘平群卻是一無所知。
他施用「浪里飛」的輕功，不消半刻已走畢這里許水程，直達船邊，但見那張巨網由船舷向上方高舉，除了每一網結放出異光之外，還嗅到一股極其腥臭之氣，幾乎要把方才吃下去的酒菜嘔出。
他不難躍上船舷，以劍破網，但有了銀袍總巡察那樁舊事，令他對于轉輪王這些「釣」和「網」大具戒心，若果一劍無功，被那網反兜下來，豈不是救不成二女？連自己也陷于羅網？
「戮魂網」上的腥臭，應該是一種毒物，那閃動的光華又是何物？
他靈機一動，一個「海燕被掠」走往船尾，雙腳登上尾舵，沿舵直上。
後艄兩側船板作燕尾形高向上舉，當中留有一個凹形缺口以供船舵轉動，是以這一部位不能設網，竟被乘虛而人，中指一伸，把那被廝殺引去全付精神的舵工點暈，靜悄悄坐在他的身後。
「戮魂網」繼續向船面的上空合攏，只剩有由船直達船尾的一道空隙。一位紅發老人舉頭一看，桀桀怪笑道︰「女嬌娥省點力氣吧！你們徹夜送迎生張熟魏，還要說什麼保貞守節，也不爭一船生客，戮魂網一落，你二人就要渾身發軟，任由老夫擺布，難道還想沖出去？」
敖汝心驚叫道︰「你們用的是戮魂網？」
紅發老人笑道︰「不必驚怕，這寶網只要使你周身麻痹，兵器月兌手，如何戮魂？還要看我戮魂八老盡情盡興再說。」
敖汝心厲笑一聲道︰「紅毛鬼可休得意，姑娘大不了就回劍自殺！」
紅發老人微微一愣，旋即大喝一聲︰「分鉤腿臂！」
話聲一落，兩側的老人短鉤一探，「鏘！」一聲響，敖汝心的雙劍被鉤開，另外一對短鉤疾奔她腰下。
那知在這電閃的-剎，後艄的舵樓忽然響起一聲長笑，一道身影疾如流星射落。
「蓬！」一聲巨響，三名老人已被一股重逾千鈞的掌力震飛觸網，來人在這一眨眼間，奪得一對短鉤，暴喝一聲，雙鉤揮出兩縷勁風，立聞一聲慘叫，兩名老人已被鉤尖貫胸而過。
余下三名老人被這忽然發生的變化驚得倒退丈余。
敖汝心見雙鉤奔向腿根，一縷芳魂幾乎月兌軀飛去，這時定楮一看，認得來人正是甘平群，喜極之下，只叫得一聲「甘公子！」便倒進他的懷中。
笆平群知她驚喜交煎，情難自己，急一拍她肩尖，喝一聲︰「敖姑娘醒來！」
這一聲當頭棒喝，端的可啟聵震聾，敖汝心一驚而醒，發覺倒在他的懷中，不禁艷臉一紅，嚶一聲挺身離懷。
敖汝心回頭笑道︰「方才我已見公子身影在海面上，怎到這時才來？」
笆平群笑道︰「姑娘眼力好尖，我果然早就上了後鞘，只因一時想不到破網……」驀地，他瞥見一位老者向居中那枝高桅一靠，那張巨網立即猛落三丈，急暴喝一聲，人隨鉤上。
他曾經學過一百多種絕學，自從到了海上藍宮，受于是子當面指點，藝業已由繁而簡，由簡而精，「轟！」一聲崩天裂地的巨響，那枝高桅已被雙鉤砍斷。然而，那老者早作準備，身子一沉，已直落艙面下方，獰笑一聲道︰「好小子，大伙兒一起海葬吧！」
笆平群冷笑道︰「你得這大船做棺材，該是死而無憾，甘某並不奉陪！」
船面上一位虯髯橫飛的老者和另外一人退在一個艙口外面，冷哼一聲道︰「老夫未必就死，你小子一定不活。」
笆平群俊目一掃，見被自己打向網上的三位老人已被燒曲成三個大蝦，被鉤尖刺死的二人反能保持尸體完整，頓悟個中道理，也就微微一笑道︰「敖姑娘，你們收起寶劍，各用死者的雙鉤，看這伙老賊有多少本事？」
虯髯老者一見二女向死者身上取得雙鉤，頓時臉色大變，嘿一聲怪叫，一齊退進艙門。
笆平群一聲暴喝，遙遙一掌揮去。
「砰！」
這一聲巨響之下，但見那艙門連帶兩側被震得板層紛飛。
笆平群震坍艙門，轉向二女笑道︰「剩下這三名老賊和那幾個不成材的管事，已是甕中之鱉，只怕他們鑿船逃生，請二位守緊艙，待我進艙去趕他們出來！」
敖汝心驚魂雖定，余悸猶存，焦急道︰「萬一這網落下……」
笆平群向網一瞥，見它仍停在三丈高低，點點頭道︰「也許方才一擊，無意中已將樞紐破壞。若果再向下落，就用鉤尖把它網繩挑斷，躲進艙里。」
「你去罷。」
他恐怕被「戮魂三老」逃走，又另生枝節，敖汝心話聲一落，他已閃身進艙，見門就劈，曲曲折折連劈十幾座艙門，才听到一聲嬌呼道︰「休打進來！」
他微微一愣，立聞「呀！」一聲艙門洞開，艙里燈光如晝，八位容光艷麗的果女環阻艙口，同己點頭微笑，不禁怒道︰「你們這伙妖女是干什麼的？那伙老賊在那里？」
居中一位果女輕搖柳腰，笑道︰「小俠怎就反臉不認我們？」
笆平群怎不認得對方就是那八名樂女，但他心無綺念，兩眼仍然平視，凜然道︰「我問那伙老賊在那里？」
「喲！」那女的拋個媚眼，嗲聲嗲氣道︰「你這麼凶干嘛？誰去理那些老鬼死活？」
笆平群冷冷道︰「走開！讓我進去搜！」
「請進！」那女的縴腰一扭，讓出僅容側身通過的空隙。
笆平群一看，若要擠身進去，縱不和對方親嘴觸鼻，也得摩擦上她胸前那對高達四五寸的肉峰，劍眉一皺，冷笑道︰「你們這幾個不知死活的東西，還不趕快跑上艙面，待海水淹進艙來，就要變成魚鱉。」
這一恫嚇可真有用，諸女一聲尖呼，各撈一捆衣服飛奔而去。
笆平群驅散肉屏風，微微一笑，移步入艙，向一扇緊鎖的艙門劈下一鉤，卻見幾名青衣侍婢縮成一團，急道︰「你們別駭怕，那伙老賊可曾逃過這里？」
一名青衣婢縴手向身後一指，打個眼色卻又揚聲道︰「這里並沒有人！」
笆平群心下明白，冷笑道︰「沒有人也要搜！」
他輕輕一揮手，著諸女讓開，猛一掌向那整塊隔艙板劈去！
「隆！」一聲巨響，夾著一聲慘呼，那隔艙板被掌力劈倒，一股濃烈的硝磺氣息沖進鼻腔。
「快走！」甘平群暴喝一聲，反手一掌，把諸女揮出果女艙，自
己反沖進密艙，但見一線星火燃燒，急一腳把火踩滅。
「著！」一聲暴喝自身後傳來，銳風已臨腰際。
這座密艙又低又小，轉側十分不便，百忙間，反掌一拂，「蓬！」一聲響處，他自覺觸到一個肉團，自己的腰間也同時一痛。
他回身一看，見死的僅是一位虯髯老者和一名勁裝壯漢，情知這艘大船還有別的船艙，急退回果女艙，問道︰「那里還有空艙？快帶我去！」
先答話那侍婢道︰「公子跟我來！」
那知話聲甫落，「轟！」一聲巨響，全船撼動，勁風四合，艙壁盡散。
無量的海水，如激流洶涌人艙，甘平群驚叫一聲，猛向上方連劈幾掌，好不容易把上蓋震開，一股海水又由震開缺口涌進。
諸侍婢情知死神臨頭，個個驚得花容失色。
先答話那侍婢哀聲道︰「公子你趕快逃生罷！休因我們累害了你！」
笆平群眼見諸婢哀號，不禁豪情大發，朗笑道︰「要麼死在一起好了！笆某不信能死。」
他絲毫不敢怠慢，話聲中已擲下雙鉤，奮起神威，向進水的艙側猛力劈去。
「隆隆隆隆隆……」
一連串震耳欲聾，艙里的海水被震蕩成無數波濤。
水深沒膝……及腰……頃刻間又到達胸際。
諸女在哀泣聲中擁抱成為一團。
「好！」甘平群吐氣開聲，雙掌同時劈出。
「轟……嘩啦！……」
掌勁聲，潮水聲，混作一團。
然而，在這一掌之下，三塊各寬二尺，長約丈余的側板已被推開，浮向水面。
海水猛可一涌，諸女盡遭沒頂。
笆平群不再猶豫，環抱一女縴腰，雙腳猛力一蹬，沖出船艙，浮上海面，瞥見神女宗二女滿面驚慌，在船面上惶然無計，急高呼道︰「你們快破網救人要緊！」
驀地，有人在身後叫道︰「小友，你先上這船再議。」
笆平群回頭一看，見那窮儒吳生余駕有一艘舢板，相距不過十幾丈，大喜道︰「先把這幾個女的接應上去，還有幾個可憐蟲在艙里待救。」
他見艙面上只有二女，猛想起那八名果女雖是婬賤，也許處在凶威之下，不得不以色相取媚，趕忙將擁抱成一團的特婢送上舢板，身子一沉，又向破船潛去。
他連續潛水四次，救起八名果女，到第五次潛行，搜盡鎊艙，遇上的盡是碎肉殘骸，或則斷氣已久，這才和品心閣二女上了雙桅巨船，深深地吐出一口悶氣。
窮儒吳生余笑道︰「老弟你這份救人的勇氣可震古爍今，這幾個肉團還沒有醒，怎不替他們推宮導氣？」
笆平群苦笑道︰「兄台且休取笑，方才是為了救她們一命，這時小弟真不願踫她們半根毫發，還請二位姑娘代勞了！」
蘇汝情抿嘴輕笑道︰「你若是真正經，便請和這位仁兄走往船頭去！」
笆平群正色道︰「這有何難？」
敖汝心見他渾身水漬淋灕，憐恤道︰「我看你還是先找件衣服換換罷！還有這幾位姑娘一絲不掛，蘇醒過來也沒有穿的。」
「待我去找來！」他身形一動，又向三桅破船潛去。
蘇汝情搖搖笑道︰「愜妹不知走的什麼運？卻找到這樣一個水鬼。」
敖汝心幽幽地一嘆道︰「我們救人要緊，盡說這個干麼？」
窮儒吳生余向她二人瞥了一眼，徜徉走向船頭，狂吟道︰「文人薄命非因妒，俠女狂歌更種情。」
他翻來覆去，一連吟了好幾遍，二女已將四名果女救醒，蘇汝情娥眉微皺道︰「心姐，你看那人可是又瘋了？」
敖汝心輕嘆道︰「若果我猜得不錯，那人該和周阿姨有過不尋常的關系！」
「咦——」蘇汝情失聲道︰「你說的可是周羽步阿姨？」
敖汝心點點頭道︰「可不就是她！‘文人薄命非因妒，俠女狂歌更種情。’就是周阿姨寫在壁上的詩句，這姓吳的吟得那樣起勁，總該不是偶然。」
蘇汝情一面替果女控手，一面嘆息道︰「听說周羽步、張靜君這二位阿姨十分要好，張阿姨失蹤後不久，周阿姨也就失蹤，你可知道是什麼道理？」
敖汝心搖頭道︰「我比你大幾歲啦？你不知道，我還不是同樣不知道。」
「唉——」蘇汝情嘆道︰「愜妹很關心這事，也許不久就可水落石出。」
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