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別江出廣西興安縣海陽山，南流經桂林至梧州合潯江，江水清澈，兩岸丹崖翠壁，如五百羅漢或坐或飲，形態不一，光怪陸離，不可盡言。;
在勒竹鎮之後桂江對岸十余里江濱，鳳竹垂楊中有十數條人影如流星般疾奔著。;
其中有雪蓮教五煞及欒丁表在內，眉梢剔動顯得異常煩躁焦急，他們發現陸丘明三人趁著街心衛乘燕挑起一場拼搏之際，竟行走得無影無蹤，不禁大急，追趕而去。;
渡過桂江，追出十余里，哪有陸丘明三人身影？欒丁表道︰「南堂主，屬下的看法，陸丘明似乎渡過桂江循著江岸經向桂林進去，一江之隔，不啻天淵，我等只是捕風捉影而已，再不然就是搭舟而遁，以避過我等眼目。」;
南欣瞥了欒丁表一眼，道︰「你知道什麼？對岸南某遍布伏樁眼線，只一發現形跡，立即以旗花升空報訊，這多時候，怎麼一無動靜，所以敢斷定他們必渡江而行無疑，至于搭舟溯江而上，棄速取緩，更是大錯而特錯，你的高見荒謬絕倫已極。」;
欒丁表紅著一張臉，道︰「屬下不過就事論事而已，哪有南堂主如此足智多謀，但何以這條道上不設下伏樁眼線，請解屬下愚昧。」;
南某冷冷答道︰「因南某已應允陸丘明，絕不遣人跟蹤于他，為求他不疑心，又算準他選擇這條途徑，所以故示大方盡撤伏樁眼線，但一過平樂縣境，便落入我等羅網中。」;
欒丁表月復誹南欣自詡算無遺策，陸丘明這種武林名手，豈能輕易騙得過他，心中暗暗思忖道︰「如此重大的事，教主不親身前來主持，竟托付于愚昧自大的五煞，必然壞事無疑。」口內卻佯贊道︰「南堂主智慧無雙，料事如神，無怪教主倚作股肱。」;
凡人哪有不喜戴高帽子之理，這一來正好抓住南欣弱點，他不禁傲慢地失笑了兩聲。;
雪蓮教匪徒奔行速度宛若星射風馳，轉眼無蹤。;
此刻，岳洋與衛乘燕由勒竹鎮碼頭搭乘渡般橫越江面。;
衛來燕知岳洋初涉江湖，閱歷不深，微笑道︰「世雲江湖風景寸寸險，兄弟卻說也未必沒有好處。讀十年書，不如行萬里路，可大增見聞，佳江景色之美，不在于此，而在桂林至陽朔一帶，桂人自稱桂林山水甲天下，陽朔山水甲桂林，此去當可一見。」;
兩人指指點點，不覺已到江岸，衛乘燕付了船資，同著岳洋行雲流水般奔去。;
途中，岳洋不時投視衛乘燕一眼，衛乘燕漸漸發覺岳洋目光有異，怔得一怔，道︰「少俠莫非有什麼話要說麼？」;
岳洋點點頭道︰「在下年事尚輕，陸丘明等人為人未曾聞過，兄台對陸丘明當熟知，究竟他為人如何？」;
衛乘燕聞言大感驚詫，知岳洋決不會無故出問，忙道︰「陸丘明人最孤僻，與世落落寡合，並無重大惡行，少俠你問這話是何意？」;
岳洋略一沉吟道︰「前在陳家客棧時，見台曾說過求他相助尋找盟兄佟飛虹，在下無意間瞥見他神色有異，答話也兩可，故此在下心內始終存了一個疑問，但又不敢妄斷，以免樵夫失斧之錯！」;
衛乘燕不禁臉色微變，道︰「少俠所疑非是妄斷之詞，此人心性既然孤僻，行事必怪異，不可以常情衡度，難道盟兄佟飛虹失蹤與他有關嗎？卻又為的是什麼？你我不如趕上他們，明問陸丘明，是否見過我那盟兄？」;
岳洋不禁朗笑道︰「兄台認為他們按原定之計行事麼？;
在下料定陸丘明必兼程趕去會合其他人等安排釣餌，誘敵入伏。」;
衛乘燕不禁一怔︰「少俠由何見得？」;
岳洋道︰「在下只覺他們雙方都欲置對方于萬劫不復之地，結怨之深，莫過于此，而且事關雪蓮教存亡，其教主金臂人衛飛龍不親身前來，卻托之于五煞，此乃本末倒置之舉，在下料想衛飛龍必不至謬悖如此，當暗中另有行動。陸丘明未必不知道，所以說兼程趕去可從容安排。」;
衛乘燕目光飛動，忙道︰「少俠高見不差，我們趕快去！」;
兩人身形逾電，疾奔而去，沿途景色果如衛乘燕所言，愈來愈奇，孤峰林立，宛如天狗蒼幻，迷離光怪，目不暇接。;
便西雲南地形在地理學上，屬于石灰岩地形，由于受到流水的溶蝕，形成了特殊的形態，奇異的石林，深遂的洞穴，地下的伏流處處都是，山水甲天下的桂林陽朔，奇峰紛聳，令人稱絕。;
雲南東部路南的石林，更是典型，經地質學家勘查，系屬于二疊紀石灰岩，迄今已有兩億八千年歷史，外觀雄偉壯麗，氣象萬千，稱之為「天開異境」，「磊落萬古」實不為過。;
然石林分布地區之廣，以廣西為最多，桂林陽朔一帶尤著，石峰離主，分行竟奮，變幻萬狀，或巍然似寶塔，或招展如旗旌。;
夏季入晚很遲，日落西山，殘霞將斂，但尚有一大段時期光亮。;
清風徐來，暑氣漸收，衛乘燕與岳洋已奔至距平樂縣四十里外。;
突地，兩人發現路側岔道一塊高可五尺的巨石之後，露出一只血污人腿，不禁同一怔，互投了一瞥驚疑目光，雙雙疾射躍去，不遠處赫然現出一具雪蓮教匪徒尸體，這死者從裝束看，如勒竹鎮上所見一般，死者遍體鱗傷，胸口穿一個拳大創口，紫血淤凝，兩目凝視，口齒獰張，似是極為恐怖，滿面都是斑斑血跡．;
衛乘燕凝目良久，道︰「這人死時距此已逾半個時辰，下手之人為一內家絕頂高手，摘取心髒用出大力鷹爪手法，不要是陸丘明吧？」;
岳洋知自己見識太淺，實在看不出衛乘燕的推斷根據，心想︰「有他這樣一位老于江湖之人作伴，不妨多問，藉增閱歷！」遂望著衛乘燕問道︰「兄台此話有何依據？」;
衛乘燕道︰「看此人胸口血凝淤紫，死時當在半個時辰以上，再者此人猝然遇襲，連下手之人異未瞧清，胸腔已被鷹爪手法裂開，他駭然驚叫奔跑，因恐怖過度奔出才不過數步就倒地，暗襲之人發出得意狂笑，他愈發恐懼連滾帶爬，所以遍體被銳石擦成鱗傷，但亦未滾出數丈外，便為暗襲那人從容摘去心髒。」說著，手一指四五丈遠處地面已為灰塵湮沒的黯淡血跡，又道︰「由此血路推斷，兄弟所料雖不中亦不遠矣。」;
岳洋仔細察看，果然不錯，暗贊衛乘燕目光銳利，料事如神，就跟目擊一般。;
只見岳洋目光忽然一怔，手指西南方，忙道︰「兄台請看，那邊還有鮮明的血跡。」;
衛乘燕目光飛掠，瞥見一座矮石簡之側，留有一灘殷紅血跡；應道︰「死的尚不止此一人，我等尋著血跡尋去，當能發現。」;
此處一片石叢，宛然天生石陣，兩人之字形飛撲入林，不時發現一具尸體，死狀一模一樣，慘不忍睹。;
衛乘燕突地收住腳步，仰面望著一片暗淡的浮雲，似是陷入沉思中，良久將眼神轉注在岳洋臉上道︰「兄弟現在實在大感困感不解，如說是陸丘明所為，他為何選在這片石林中下手？……」;
岳洋毫無思索答道︰「此處形勢奇佳，他暗匪明，正是下手的好所在，這還有什麼可疑惑的？」;
衛乘燕微笑道︰「話雖不錯，陸丘明同行共是三人，下手者只是一人，陸丘明人雖怪僻，出手並無如此狠毒，再說未發現雪蓮五煞等人，依兄弟所料，必是另一人所為，此人亦是雪蓮教厲害對手。」說完又仰面思索。;
岳洋此時心中漫無主意，默不出聲，一雙星目直直注視著衛乘燕。;
天色漸漸暗了下來，灰淡的蒼穹綴著閃爍的星群，明月半露山頭，晚風撲面清涼。;
只見衛乘燕垂面說道︰「兄弟經過一陣熟思之後，只覺情形並不如你我所料之簡單，最重要的是我那盟兄佟飛虹失蹤可疑，究竟如何，兄弟因不清楚未敢妄下斷詞，自亂章法，以兄弟之見，石林綿互無窮，不如分道搜索，亦可找出一點蛛絲馬跡，萬一失去聯絡，可在平樂縣南關城樓上見面，不見不散。」;
岳洋頷首道好，衛乘燕立時一鶴沖天而起，掠過三丈高的一座石峰，身形一沉頓杳。岳洋只緩緩展開身形，邁步石林中，東轉西彎，漫無目的，思緒茫然。他此行志在尋師，不料心念成灰，卻又撞上衛乘燕，卷入這段是非中，究屬應該不應該，他也無從判斷。勒竹鎮上又遇少女，她竟然知道自己姓岳，難道賀束蘭涉身在雪蓮教中麼？賀束蘭對他患重情厚，他極想見上一面，詢問她為何涵向雪蓮邪教，還有羅浮山亦要問個水落石出。想至此處，那賀束蘭玉骨冰肌，絕世風華隱隱現出在眼前，不覺勾起玉鐘山溫馨往事，不禁沉浸于往事。忽然，他又自責︰「該死，自己萬里尋師，天涯尋仇，還有星河釣客呂用師伯失蹤，重責未卸，而生起非非之念，將何以為人子人徒？」由不得冒出一身冷汗，默然長嘆一聲。;
驀地，身後忽響起一陣悅耳銀鈴語聲，道︰「你為什麼在此長嘆？」;
岳洋渾身一震，疾然回身，只見一個紅衣少女立在身前，柳眉微挑，黑白分明的雙眸一動不動地望著自己。;
這少女貌相已非一般，且骨肉勻稱，肌膚勝雪，雲鬢低垂，縴腰裊娜，襯托得俏麗可人。;
岳洋驚得一呆，道︰「在下深入石林覽勝，不覺迷失，故此出聲長嘆，姑娘可略為指引麼？」;
紅衣少女不答，只以一雙水汪汪的雙眸在岳洋上下打量個不定，忽而柳眉一揚，輕哼了一聲道︰「你認為謊話就騙得了姑娘麼，分明發現死尸，心奇之下，不禁深入，但姑娘知你必是局外之人，不然姑娘還會隨著你身後久久不出手嗎？」;
岳洋又是一怔．暗驚道︰「她究竟暗隨自己身後良久，怎麼絲毫未曾發覺，唉，可見心有旁思，意念分散，此為練武人之大忌，幸好她未暗襲于我，不然豈不死得不明不白？」;
他面色鎮靜，微笑道︰「姑娘料得不差，在下迷失石林亦是事實，但不知前見石林中尸體乃是姑娘斃命的麼？」;
紅衣少女顯然為岳洋的神采所迷，聞言眉聳微聚，啟齒一笑道︰「胡說，姑娘哪有這麼心黑手辣，你在此林中可曾見過一個雙手已殘的黑面老人7」;
岳洋搖首道︰「未曾見過？」;
紅衣少女眼珠一轉，道︰「姑娘此刻急于去尋這老人，你如想出石林，就在此靜候姑娘轉來，要知這片石林是一天生奇門陣圖，易入難出，姑娘所知亦僅十之五六，若你深入危境，姑娘亦無法救你出來。」說著驚鴻一閃不見。;
岳洋心中一陣盤算，決定在這紅衣少女身上找出真象，遂盤膝坐下靜候紅衣少女返來。;
片刻，耳聞身後石峰響起了一聲蒼老的笑聲，不禁一躍而起，循聲反撲，低喝道︰「什麼人？」;
撲去之際，只見一條迅如電閃身形沖天而起，只一閃，即又掠越一座石峰跌落，跟著又發出一聲陰笑。笑聲中含有譏諷意味。岳洋身形跟著縱起撲去，沉聲喝道︰「是友是敵，亦可現身一見，為何有意作弄？」;
岳洋身形才一落，那身形又穿空斜沖飛起，道︰「假如追上老夫，還怕老夫不見你麼？若然追不上老夫，你無出得石林之日了。」曳著一聲長笑，星瀉流空，人影如魅，落向遠處迷茫夜色之中。;
岳洋不禁一怔，暗道︰「他說此話莫非另有用意……」;
也未暇再去尋思，身形穿起，疾向前面人影跟去。;
前面人影並非朝一方向奔躍而去，橫東錯南，而且似乎不願岳洋有迷失，盡量使身形顯露一點。;
月波橫空，石林愈來愈密，紛歧錯落，變幻無窮。;
岳洋追出半個時辰，只見前面人影倏然一沉，即未再現，悄然無跡。他不禁一怔，身形停下，忖道︰「這人為何未再現身，大概己至地頭，听他語聲蒼沉，莫非就是那紅衣少女所說黑面老人……」;
方一動念，即拔身縱去，此時又听到細如以煙之聲飄送入耳道︰「你可循石林隙徑步人，見奇即拐，左三右二，不可妄改，自能見上老夫。」岳洋心中一顫，知遇上功力卓絕的風塵奇人，遂向天空拱了拱手道︰「多承老前輩指教！」;
隨即，岳洋便放開身形向石林隙徑走入，徑如蛛網扇張，如不是剛才听見指點，必無所適從。;
岳洋左拐右彎，路轉峰回，片刻之後，眼前景色豁然開朗。只見石林中現出一泓寒潭，廣可畝許，月映潭心，群峰倒映，水波一平如鏡，心胸不禁為之一開。;
潭那面架著一座水閣，樹皮蓋頂，樹木為屋，屋前延伸出一條木板，長可大許，一個長須老者端坐板端，兩足垂沾水面，目中冷電寒芒逼射著岳洋。;
岳洋遲疑了一下，高聲說道︰「老前輩，是否容晚輩一見？」;
老人哈哈笑道︰「你不會飛渡過來麼？這還用問。」;
岳洋心說︰「你是存心考我的武功，十數丈距離尚難不倒我！」;
他提聚了一口丹田真氣，「嗖」地一鶴沖天而起六七丈高下，疾變蒼鷙展翅身法，驀地弓腰一平身形，四肢張擴，旋飄而落，宛如落葉飛絮，身形極美。;
那老叟目睹岳洋輕功竟如此精湛，不禁贊道︰「好七禽身法！」;
在岳洋下降之時，他坐式不變，突平平升起，雙足一沾板緣，身形疾閃掠入水閣中，轉身仁立。;
這時，岳洋已落在木板上，笑道︰「晚輩現丑！」說時人卻已向水閣而去。;
那老者目中滿是驚詫之色，一轉不轉地望著岳洋。;
岳洋又道︰「老前輩請示名號，以免晚輩失禮。」話落人已落在老者身前。;
老叟答道︰「傷心遁世之人！忘姓名己久，你姑且稱殘叟吧！」;
岳洋聞言不禁一怔，目光落處，忽見老叟兩臂斷除，各安裝一只銅手，斷痕相接之處用三支裝上機括可以伸屈的銅條，延伸至肩部，制作得異常靈巧。;
老叟道︰「老朽就是那紅衣小妮子所說的斷臂老人。」;
因光線幽暗，瞧不清老人是否黑面，岳洋早就心疑，經老叟道破，不禁驚異地望了那老叟一眼道︰「老前輩想是隱在一側察視晚輩已久，但不知老前輩為何不願與紅衣少女見面？」;
老是長嘆一聲道︰「你知道這小妮子是什麼人？她就是金臂人衛飛龍獨生愛女，衛飛龍也就是老朽不肖之徒。」;
岳洋心神為之一震，道︰「那麼已故雪蓮教教主也是老前輩高足麼？」;
老叟答道︰「偽貌良善，作惡多端，死有余辜，老朽既不能察苗杰于前，又自設衛飛龍于後，說來徒增痛心。」;
岳洋心內驚詫不已，暗道︰「這老人怎麼沒有知人之明，竟傳藝非人，一誤再誤。」;
老叟目光陰冷，沉聲道︰「何敢月復誹老朽無知人之明，一誤再誤？」;
岳洋大驚，忖道︰「這位老者既可察色辨人心念，怎會誤傳非人？」;
老叟也不再言，燃亮一盞油燈，指看兩把竹椅，道︰「小友，你且坐下，待老朽一敘前因後果。」;
岳洋道謝了一聲，坐了下來，兩人開始娓娓而談。;
原來苗杰與衛飛龍都是孤兒，老叟因見他們根骨奇佳，不禁動了收徒之念，將他們先後攜之返山。;
苗衛二人雖小，卻都是天生惡根，傷生嗜殺，飛禽走獸遇上他們不死必傷，老叟雖然知道，卻抱著有教無類之念，除了傳授武功之外，並授以孔孟之學，苦心孤詣，欲改變他們品性。哪知他們大奸若誠，對老叟尊敬厚待，背地里卻為非作歹，老叟竟然無知。;
苗杰學藝先成，遂別師下山行道，未及數年，惡名彰擴天南，創下雪蓮教，自號教主……;
老叟說至此處、嘆息道︰「苗杰惡行傳入老朽耳中，老朽氣憤不止，飛龍料知老朽已生了除去苗杰之念，便趁機進言師有其事弟子服其勞，當時就要下山。」;
「是老朽一時不察，便道︰‘你的武功，與苗杰相比不過伯仲之間，事不在急，讓為師兩月期間傳你幾宗絕藝，當可制伏于他。’」;
「這一來，正中了衛飛龍的心意毒計，他已算準老朽藏了私，經二月加緊傳授，他已學成十之八九，遂拜別下山，臨行之際他淌熱淚滿眶，依依不舍，老朽也禁不住灑淚，做作逼真，愚弄老朽于股掌之上，現在想起仍是恨恨不已。」;
語聲一頓，又是長長嘆息一聲，道︰「老朽正在絕崖眺賞雲嵐之奇，衛飛龍忽攜苗杰首級返山，一見老朽便叩伏膝前，老朽滿懷欣喜，兩手攙扶，猛感兩掌心雙雙受針刺，隨即麻癢由腕脈飛涌上臂。;
老朽情知不妙，受了衛飛龍暗算，高喝了一聲︰‘蔡徒！’不知他在何處得來這種惡毒暗器，只覺封不住穴道，知必無幸免，急踢出兩腿。;
誰知孽徒求功心切，他若抽身而退，老朽要在兩個時辰內棄尸荒山。老朽攻出兩腿後，他即疾移二尺，翻腕亮出一柄緬刀，一式‘周處斬蚊’卷揮而來。;
老朽靈機一動，兩臂猛迎而上，借他的刀除肘部以下，人立時沖霄騰起，飛往絕崖之下瀉落幸免于一死……」;
岳洋問道︰「衛飛龍難道不到崖下察看老前輩已死否？」;
老叟搖首微笑道︰「千丈懸崖，不死亦必重傷，何況老朽雙臂已斷，衛飛龍料算老朽縱然苟全性命，亦是廢人一個，便不再尋，離山他去，這是老朽當時想法，事後探明事實確是如此。」;
岳洋道︰「老前輩事後可知中了他的什麼暗器？」;
老叟搖首表示不知，道︰「老朽飛瀉下崖．仗著身法靈巧，得以不死，老朽當時封閉穴道阻止血液不溢，便日宿夜奔去得燕京，這段時日，因兩臂已斷，苦狀非可宣言。」;
「在燕京找上一個巧匠，予以重金為酬，口授圖形，命打造這對聯臂銅手，匆匆趕來桂境，思將衛飛龍制死。;
豈知衛飛龍網羅都是黑道中一流高手，難以下手，何況老朽已斷雙臂，雖有這雙銅手，只能運用巧招奇式，卻不能使出真力，制勝無望，靜心思慮，決定只有安排詭計，誘衛飛龍自行中伏。」;
「五年前，老朽選中這片石林，經老朽詳為布設成為奇門陣圖，再命不懂武功之人下書衛飛龍命他來見老朽。」;
岳洋詫道︰「不懂武功之人怎敢下書？」;
老叟道︰「重賞之下，必有勇夫。事先下書人既未曾見老朽之面，又不知老朽是何許人，老朽選的均是混混惡棍，不畏死之輩，事先將書信與十兩紋銀放置一處，再選中一人暗中點了他的昏穴，將他挾在書信銀兩之前，老朽立在身後解了他的穴道，危言恐嚇，如不將書信送去，便無法全命，書信帶到尚有一百兩銀子相酬……」;
岳洋拊掌笑道︰「這主意好極，但不知衛飛龍來了否？」;
老叟冷笑道︰「衛飛龍乃是心術狡猾之輩，屢次他都命些黑道人物及手下高手送死！」;
岳洋大驚道︰「那些方才晚輩所見尸體，卻是老前輩所為麼？」;
老叟點點頭道︰「均是些十惡不赦之徒，死不為過，再老朽意欲激衛飛龍自行投到，數年來他竟不中老朽圈套。」;
岳洋道︰「紅衣少女既是衛飛龍愛女，老前輩何不擄作人質，哪怕衛飛龍他不來。」;
老叟苦笑道︰「這就是老朽弱點，正巧為衛飛龍捉住老朽生平不向女流之輩下手，何況罪不及奴，老朽只有避她若去了。」;
至此，岳洋已明了個中概梗，遂沉吟片刻，說道︰「老前輩引晚輩來此，細說前因，莫非有晚輩效勞之處？」;
老叟目注岳洋一眼，微笑道︰「年來雪蓮教一舉一動，無不在老朽眼目之下，陸丘明此舉不過是助紂為虐，以暴易暴而已，老朽不敢苟同，只有听其自然。老弟英華內斂，謹厚端方，老朽不忍眼見老弟涉身邪惡，君子處身之道當在慎思明辨，一步卻差不得，所以引老弟來此……」;
岳洋肅然答道︰「謹尊老前輩教誨。但苗杰之子心術比其父還差，然子報父仇亦無可厚非，陸丘明與苗杰交厚，義護遺孤……」;
老朽笑道︰「你說的也不無道理，但老輩豈能又鑄成大錯，已經賠了一雙手，難道再要賠上兩條腿麼？」;
至此一頓，目含深意道︰「至于老朽要老弟來此，實不相瞞，意欲借重處甚多，但老朽決不平白受惠，倘老弟應允，老朽以一項金錢卜佔，預告吉凶小術相授．」;
岳洋肅然道︰「前輩有命，在所不辭，若然如此，實令晚輩汗顏無地。」口中雖說如此，卻暗暗心想︰「金錢卜佔，未必靈驗，真能預卜吉凶，老前輩何至于現在呢？」;
老叟察言辨色，已知岳洋心思，遂微笑道︰「這種奇門小術，老朽原亦不屑一學，然斷臂之後，老朽遂潛心研究，發現其中大有道理，不可等閑視之，所謂易理知天心，前因後果歷歷不爽，老弟能來蝸居，也是卜古所知，又知老弟是高人門下，他自成就，必使武林放一異彩，老朽武功與今師何上天壤之分，也是卜佔所知，故爾才欲小術相授，與日後行道江湖不無裨益。」;
岳洋始知其故。心中大喜，道︰「老前輩授以絕技，只恐無以報德。」;
這時，天邊突然傳來一聲長嘯，清脆婉轉，老叟道︰「紅衣小妮子似在尋老弟了，老弟如此人品，這小妮子顯然也動了心，嘯聲中含有憂急之音。」;
岳洋俊面不由一紅，道︰「前輩說笑！」;
驀地石林叢中一片嘯聲相和，此起彼落，老叟目光疾變，忙道︰「老朽先傳老弟出入石林之法，去見那小妮子設法騙她離開石林，讓老朽可以從容殲死這幫送死之徒。」說時又嘆息一聲道︰「老朽並不嗜殺，但與其任他荼毒武林蒼生，毋寧以殺止殺，遏阻凶焰于未燃，方能稍減老朽罪懲。」;
岳洋無言告辭走出，穿空飛起，越過水草，落于石峰頂巔，一閃即隱。;
月華似水，四外清澈異常，石林中人影如飛閃馳，嘯聲一響天際。;
在石林中現出那嬌俏紅衣少女，她那一雙剪水雙眸中似含焦急之色，暗道︰「那少年不知何處去了，唉，這人怎麼這麼不听話，不要遇上那老怪物，平白送上一條性命……」;
她為岳洋俊秀豐神所吸引，不禁情波蕩漾，一見傾心，難以自制。想到此處，一頓蓮足，喃哺自語道︰「他究竟身在何處，我就不信他能安然出得這片石林……」突然，在她耳邊生出一個清朗語聲道︰「姑娘找誰呀？不知那斷臂老者找著了沒有？」;
紅衣少女心中一震，急忙抬目望去，只見岳洋衣袂飄飄立在身前，面露迷人微笑，眼神逼視著自己，一動不動。;
她不禁嬌面緋紅，柳眉微微挑起，嗔道︰「你這人怎麼不听話，害得人家好找……你到何處去了？」;
岳洋眨眨眼，佯作驚訝道︰「在下不曾走遠，苦候姑娘未見轉返，心情未免落寞，因此漫步石林，僅走出不遠，就在這塊石峰之後坐下，往事于腦際，思潮起伏，不禁神困入睡，為嘯聲驚醒，正欲察視究竟，不意瞥見姑娘在此，驚動之處，祈勿見責。」;
紅衣少女掩嘴笑道︰「你這話是真的麼？我屬下多人在石林來回巡視，竟未能發現你在哪兒。」;
岳洋面色嚴肅，道︰「在下對姑娘並無虛誑之必要。」;
此時忽有兩條黑影疾如電閃掠至，四道懾人目光同注在岳洋臉上，含有懷疑驚詫之色。;
紅衣少女眉峰一聳，冷冷說道︰「你們可有什麼發現否？」;
兩個黑衣大漢彎腰答道︰「不曾，屬下遵姑娘之命，由外而內，逐層巡視，卻屢屢走回原處，無法再深入一步……」;
紅衣少女嬌喝道︰「無用的東西，你倆可先去獅子石前等候，姑娘隨後就到。」;
兩大漢躬身應是，轉身疾奔而去，口中發出兩聲激越高亢的長嘯。;
這兩人嘯聲一落，連帶四外此落彼起，而後寂然而止。;
岳洋趁機說道︰「既然姑娘還有事在身，在下不便煩擾，尚請姑娘指點出這石林路徑，在下亦好趕程。」;
紅衣少女目注岳洋道︰「你何妨隨我一行，只待此間事了，再送你出去。」;
岳洋搖首笑道︰「姑娘盛情相邀，本無推辭之理，但在下輕易不沾江湖是非，只以一時好奇，困在此處，內心已是懊悔不已，何況……」;
紅衣少女嫣然笑道︰「你不願同行，我也難勉強于你．但你此行何往可否告我？」;
岳洋答道︰「在下此去平樂縣南閣城樓候晤一友人，相見後即浪跡天涯，恐今後與姑娘相見無期。」;
紅衣少女臉上竟未現一絲惜別之色，反嫣然一笑道︰「此話說之尚屬過早，未必相見無期，我們走！」走字出口，人已疾射而出．岳洋緊隨身後，不到片刻已出得石林。;
紅衣少女玉腕抬起輕掠雲鬢亂發，道︰「送君千里終須一別，我就送至此處為止！」;
岳洋躬身長施一揖道︰「姑娘指引之德，在下永銘五內，姑娘請回吧！」遂緩緩轉過身軀行雲流水般向平樂縣走去。;
紅衣少女目送良久，嘆息一聲，才轉身疾掠入石林而隱……;
紅衣少女與岳洋奔向石林之外之際，就在兩人立身之處有一條人影現出，正是那斷臂黑面老叟。;
他望了一眼兩個遠去的人影，轉身如風撲去。;
月朗中天，石林東向，又有三處石林相連接，形似蹲伏巨獅，在月光映照之下，異常逼真。;
獅子石旁聚有甚多黑衣武林人物，不下三十人之眾，均屏息無聲。因紅衣少女仍未回來，有幾人不禁投下一瞥驚疑目光。;
忽地，一人急躍而起，高聲大喝道︰「不好！俺只覺嗅進了什麼異樣氣味，神智似乎有點昏不自在，各位難道均無此感麼？」;
一語驚人，群匪大驚失色，都覺空氣中果然有一種極淡的香味，然不經點破，難以察出。;
突然，石峰獅首上一聲怪笑揚起，眾匪大驚，只見一條迅疾如風的黑影從獅首上補下，頜下長須揚飛飄起。;
眾匪紛紛大喝，亮掌出刃，但猛覺本身阻滯真力，功力上已減退五成。;
那人一落下即放聲大笑道︰「非是老夫逞狠下毒，是你們放不過老夫，故老夫先發制人，」說時兩只鐵爪已電飛抓去。;
兩聲淒絕人寰慘叫聲中，一雙人影應爪飛起，擲向大石，轟的一聲，顱漿四飛，血濺如雨。;
老叟兩只銅臂搶攻如電，招多淒厲，當者披靡，刀折臂斷，穿胸骨裂，不迭連聲慘叫中，只見身形相繼擲飛，轉眼之間已斃命大半過了。;
所余小半見勢不妙，紛紛奪路而逃，老叟鼻中冷哼一聲，凌空斜射而起，落在群匪之前阻住去路。;
一匪左臂一振，刀光如電接頭劈下，老叟左手揚拂而出，當的聲響，匪徒手中刀震得月兌手飛向半空，老叟右臂銅爪已攻出。;
那匪徒慘叫之聲尚未出口，五指銅爪己穿胸而過，倒地氣絕。;
老叟身形手法迅捷無比，右手五指銅爪猶未在那匪徒胸膛抽出，左手已攻向奔來另一匪徒。;
不到半盞茶工夫，群匪悉數殘斃，石林徑隙尸體狼藉，慘景令人不堪目睹。;
老叟目中逼人光芒四顧了一眼，倏轉神傷之色仰面長嘆一聲道︰「願上蒼垂諒，老朽並非逞一時之快，意氣用事，乃不得已而為之。」又徐徐嘆息一聲，身形突一鶴沖天而起。掠過獅子石落下，形蹤頓杳。;
老叟離去不久，紅衣少女疾掠而至，眼前一片慘象，令她芳心大震，目中涌起怨怒之色。切齒厲聲道︰「難怪爹爹視這老怪物為眼中之釘，必欲除之而後快，看來我爹之言委實不虛，如此辣手歹毒，可算得武林第一凶人……」;
說至此處，心念疾轉，忖道︰「同來之人，機智武功都是上選，井非庸手可比，縱然這老怪物武功卓絕，也難在片刻之間將他們悉數殲滅，莫非他們先遭了暗算，在無還手之力下就死了嗎？」;
心念一動，身形緩緩走了過去，察視群匪死狀，心中一陣大震，暗暗詫道︰「他們都有動過手模樣，並非如我所料那樣相抗無力，眼睜睜束手待斃，更沒有看見身上還有什麼暗器之傷。」;
她將所死之人逐一清點，發覺並無一人漏網，不由臉色大變，只覺夜風侵骨奇寒，毛發皆豎，不禁一頓身形。;
沖霄而起，疾逾飛龍掠去……;
巨石之後，現出岳洋俊逸身形，目光飛掠血污狼藉的死尸一眼，不禁冒出一陣寒意，暗道︰「這位老者積怨之深，猶如三尺冰凍，非一日之寒，下手時才會如此狠心辣手。」不禁嘆息一聲，轉身往老叟所居方向掠去。;
岳洋一抵潭岸，只見老叟坐在木板上垂釣。明知岳洋到來，眼皮也不稍抬，兩道冷電眼神一直注視在水面上．忽見他右臂微微一動，釣絲上揚，一只金鱗巨鯉飛離水面。老叟哈哈大笑道︰「蝸居無物待客，只有烹鯉佐酒，老弟請勿見笑，簡慢寒酸。」平平一躍，離座飛掠入屋中。;
岳洋應聲答道︰「晚輩怎好叨擾老前輩。」說時已疾拔而起，半空中變換身形，矢空入閣而去。;
足一沾實，即聞鄰室一片爆炸魚聲，香味撲鼻，隨即送來老者語聲︰「老弟請在外間寬座，老朽片刻即出。」;
岳洋揚首笑答︰「老前輩何必如此費盡心神呢？」;
鄰室只傳出笑聲，並不答言。;
須臾，老叟端著一大碗紅燒魚出來。;
兩人對酌，老叟講解金錢易數，岳洋悟性極高，已得十之六七。;
老叟道︰「老朽窮研金錢易數，愈深入愈覺艱深，天地造化之秘其理奧奇，非有生之年能窮其盡，此中自有高深學問在，不可以旁門小術視之，對老弟日後行走江湖不無裨益，蹈吉避凶尚可有防，但有一點老弟須謹記，此術只在遇上重大困難時一用，靈驗如神，頻頻施為則易招天忌。」;
岳洋肅然稱謝受授。;
只見老叟目光忽轉黯淡，長嘆一聲道︰「老朽不久人世，不肖之徒衛飛龍似不應喪命在老朽手上，只能托付老弟，望老弟以武林蒼生為重，勿辭為幸。」;
岳洋大驚立起道︰「老前輩何出此言？」;
老叟面色激動道︰「天命豈能有違，老朽行年九十有六，死而何憾，只是未能手刃孽徒，死不瞑目。」;
岳洋無詞相慰，怔怔望著老叟，暗代他難受。;
驀地，隨風送來一聲刺耳長嘯，震人耳鼓不絕。;
老叟面目疾變，道︰「來人已深入月復地，老朽去去就來。」身形一晃，疾掠出室而去。;
岳洋驚得一呆，隨即穿出，橫潭飛渡，落在石峰上，只見西月蒼茫，老叟身影已失，那刺耳長嘯亦已沉寂，遠近一片石海稜突，不禁煞費躊躇不知何去何從。;
無可奈何，他躍下石峰，在隙徑穿行游走如飛，胡亂模索。;
月落星沉，天地蒼茫，岳洋尚在石林徑隙中尋覓，他暗暗詫道︰「怎無半點異聲，由老人面色驚駭判斷，來人定是他強仇大敵，或為蓋世魔頭，兩人相見之下必有一番狠猛凶搏，豈能如此沉寂……」;
突然，他口中發出一聲驚呼，如遇蛇蠍般身形倒退不迭，目中顯出駭然之光。只見老叟已橫尸路旁，一雙銅臂似為極鋒利寶刃削斷，棄置尸側不遠，老叟胸口鮮血斷線般汩汩流出，看來老叟遭害之時不遠。;
岳洋想，這下手殘害老叟的人若不是金臂人衛飛龍，亦必是老叟所熟知的妖邪巨孽。;
憶起老叟收徒不慎，竟遭不測，身受之慘不說，居然橫死，際遇令人憐惜，岳洋不禁潸然淚下。;
岳洋忖道︰「不能讓這位老前輩暴骨于外，何不收葬于居室之側，聊報傳技之德。」想定，彎腰雙手托起老叟尸體奔去。;
他一奔入老叟室內，目光落處不由面色一怔，只見桌上碗盞原樣不動，多了一方白紙以碗底鎮壓，紙上書有多行字跡。;
岳洋忙放下尸體，抽出箋函詳閱，原來就是這位老前輩留書，大意是︰「……老朽日前金錢推數，自知大限已臨，去日無多，而命注橫死，天命有定，豈可逆行天事。;
嘯聲傳來，知老弟必追蹤善後，是以遣返，居外遺草數字致謝收葬骨骸之德。;
老朽知來者均是武功卓絕魔頭，衛飛龍亦必在內，明知凶危而迎去，是使孽徒認為已除去眼中之釘，老弟可于日後，從容圖之，老朽一雙假臂內貯有無形毒氣，來人必斷去吾臂再下毒手，俟他們發覺時雖可及時驅毒，但減失的功力必不能恢復，老弟日後遇上面膚呈露紫紅斑點者即是殘害老朽之人……」;
落款︰「殘叟匆曰。」;
岳祥覽罷不禁淚下，就在爐旁山石之下掘開一穴，將尸體委為掩埋，並植石碑一面，用指力篆書「殘叟之墓」，然後拜了三拜，方才離去。;
天色大明，晨霧霏霏。岳洋一勁往平樂縣城撲去，桂江兩岸奇峰高嚴，碧波中涵，片片風帆，令岳洋心神為之一暢。;
平樂南關城樓高聳，城門下行人魚販往來不絕。岳洋步上城垣，此時天下承平日久，守卒閑散貪逸，竟是一個不見。;
城樓內幽暗如晦，岳洋一步踏入，隱隱只見一具身形倚臥在壁角，首歪斜一側。;
岳洋目力極好，一眼瞧出是衛乘燕，只道衛乘燕已睡熟，不禁高喚了一聲︰「衛兄……」;
哪知衛乘燕如同未聞，一動未動，岳洋猛覺有異，迅速掠前察機，只見衛乘燕胸月復等處中了七支短箭，箭頭已沒頂深入，面上露出極為痛苦之色。;
岳洋不禁大震，目光轉處，忽瞥見右手兩指伸直垂落樓板，隱隱留有字跡，忙亮開火摺，擦啦一聲，一道火焰熊熊燃起，只見樓面積塵上以指力寫著「殺我者」，顯然傷勢突發，不待他寫完便己氣絕。他推測衛乘燕必是途中遇襲，為暗器所猝中奪路而逃，奔入城樓，滿以為自已能及時趕到施救，怎料自己遇上殘叟延誤，傷發不支身亡，那未竟之字似為佟字，難道遇上他盟兄佟飛虹？;
然而佟飛虹為何致他死命？莫非佟飛虹俱怕衛乘燕敗露他的隱私嗎？衛來燕不辭勞苦艱危尋訪佟飛虹的下落，竟不得其死，以怨報德，寧有斯理？;
岳洋不禁追悔自責，無端端為殘叟一再勾留，平白耽誤了衛乘燕的性命，雖雲數定，悔恨之念猶是難免。目注著衛乘燕尸體，躊躇再三，為難之極。忖道︰「有心將他死尸掩埋，但在光天化日之下，又是人煙稠密處，移尸外出，難免使人發生誤會，倘誣者指自己是凶手，實百詞莫辯。」正在為難之際，樓外一聲輕笑生出，一條身形疾射掠入，岳洋不禁大驚，身形右挪，手中火摺一合，左掌護胸，沉喝道︰「誰？」;
一串銀鈴笑聲突起道︰「是我麼！為何緊張得如臨大敵！」;
岳洋听出是石林中所遇那紅衣少女，不禁一怔道︰「是姑娘麼？姑娘前來有何指教？」;
紅衣少女輕笑一聲道︰「難道要見你一面非有事不可嗎？你把火摺亮開，暗沉沉的有點怕人！」;
岳洋不禁臉色一紅，亮開火把，只見紅衣少女面上綻出朝霞鮮花般笑容，真是嫵媚已極。;
少女星眸一轉，瞥見衛乘燕尸體，不禁嚇得退了一步，指著間道︰「這是怎麼回事？」;
岳洋黯然道︰「死者即是在下知友，在下趕至時已發現他身死。」;
少女道︰「誰下的毒手你知道嗎？」;
岳洋搖首道︰「僅知一絲端倪，卻未敢據以斷定，要知毫厘之差，致誤千里之謬，在下意欲趕往桂林查證真象，只是這尸體無法善後。」;
少女笑道︰「這又不是什麼為難之事，你不敢提我來提，在城郊擇一僻靜處掩埋不就了結了嗎？」;
說著就要伸手抓向衛乘燕尸體。;
岳洋急得連搖雙手道︰「這不成，眾目昭著之下挾尸而出，滋生誤會那還了得？」;
語猶未了，樓外三條人影挾著一片勁風疾掠而入，少女嬌叱道︰「什麼人？」玉掌一翻，迅如電光火石拍出一掌，悠悠勁風隨王掌之勢而出。;
三人慌得倒翻而退，口中叫道︰「是屬下奉命來尋小姐！」;
岳洋立在一旁，只覺少女黨風陰寒刺骨，不禁一顫。;
暗道︰「這姑娘練得好陰毒的掌力啊！」;
少女疾縮右掌，笑道︰「你們來得正好，將這具尸體運往郊外掩埋，有什麼話兒稍時再說吧！」;
三人相互望了一眼，躬首道︰「屬下遵命照辦不誤！」;
立時一個黑衣大漢疾躍上前，抱起衛乘燕尸體，轉身向著另外二人撲射樓外而去。;
兩人掠出城樓外向城垣竄去，遠離城門縱身疾落前奔，只見三個黑衣大漢以肩頭兵刃在僻靜無人處掘成一個大坑，將衛乘燕尸體掩埋。;
苞隨而來的岳洋兩行熱淚奪眶而出，默祝道︰「衛兄英靈不昧，小弟必找出真凶擒來，凌遲于靈前！」;
少女望了他一眼，見岳洋友情純真，不禁鼻中微酸。;
這時一個大漢走了過來，垂手稟道︰「教主令屬下傳命，請小姐速趕去桂林象鼻山，因……」至此望著岳洋囁嚅難以出口。;
岳洋見狀微笑道︰「在下局外之人，不能預聞貴門秘密。」說著縱身一躍，掠出十余丈外一座石峰上眺覽著桂江湛碧清澈，帆相往來的景色。;
但他無心觀賞景色，心中悵悵。因殘叟及衛乘燕之死，只覺沉沉重壓，郁悶異常，說不出是愁是悲。;
忽覺身後一陣微風，耳邊生起柔和語聲道︰「你不是要去桂林麼？正好我也要去，不如結伴同行，免得途中寂寞。」;
岳洋轉面只見少女雙眸凝視著自己，似含情萬種，不禁耳熱面紅，忙道︰「男女有別，只恐外間議論，引起飛短流長與姑娘有妨，何況姑娘有事在身，在下相隨反而礙事……」;
少女雙目一瞪道︰「只要存心無私，何懼流言，你這人似乎迂腐得緊，虧你還敢在江湖上行走！」;
岳洋心念疾轉，暗道︰「她去桂林必與陸丘明有關，我何不趁機尋覓佟飛虹，以便問清衛乘燕死因」，遂佯裝無可奈何神情，答道︰「姑娘定要如此，在下只好遵命相隨，萬一因在下而致誤事，姑娘請勿見怪。」;
少女盈盈一笑道︰「決不怪你就是，我們就此趕去！」;
兩人疾掠而走。途中，岳洋已知少女名喚衛英香，衛英香對岳洋一見傾心，岳洋卻一路警惕，若即若離，不知怎的視衛英香如蛇蠍，表現得異常拘謹。;
衛英香只道他誠正面女敕，也不疑及其他，忽嫣然一笑道︰「你知道我此去桂林象鼻山有何急事麼？」;
岳洋搖首道︰「不知，姑娘可見告否？」;
衛英香道︰「我也不知其詳，家父只告我擒捕四人，不容四人漏網，不過今晚象鼻山上聞風而來的好手必不在少數，一場激烈的搏在所難免，你不如隱在一側旁觀，藉以增長你的見識。」;
岳洋道︰「那三山五岳聞風而來的能手亦在捕獲姑娘口中所說那些人麼？」;
衛英香點了點頭。;
岳洋目露驚詫，又問道︰「想必那人結怨太多，心狠手黑，以致如此，但不知所說的那人是誰？」;
衛英香搖首道︰「我也不知。只知那人形貌異征，那人並非了然一身，尚有數名武林高手結伴同行，算準他今晚必去象鼻山那邊探訪友人。」;
岳洋不禁望了衛英香一眼，道︰「在下有點耽憂，姑娘武功雖好，但孤掌難嗚，未必能手到擒來。」;
衛英香格格嬌笑道︰「螳螂捕蟬，焉知黃雀在後？他們勢必展開一場凶搏，只待他們筋疲力倦，才一擁而上坐收漁翁之利，家父已造出壇下頂尖好手多人，先頭前去埋伏象鼻崖近側，他老人家難免也去象鼻崖一行。」;
岳洋知衛英香瞞住真情不說，也不多問，兩人流星電奔而去。;
循著邕江北上，陽朔山水之奇盡收眼底，夾江兩側石峰攢抗，復石壓乳，爭奇炫詭。;
江流浩然而放，江心洲渚分合，兩崖森壁迥峰，可與巫峽爭奇，卻無三峽翻流之石，直瀉雲端，舟行屈曲江流中，坦然無異。;
象鼻山在桂林東南里許，涉臨邕江，高二百余丈，有洞似滿月，穹然中空，飛崖自頂騰跨，插人中流，自江上遙望，似巨象領河，故名。;
昔人詩雲︰;
象鼻分明領玉河，;
西風一吸水應波，;
青山自是繞奇骨，;
白日相看不厭多。;
景色自有不凡之處，對崖之訾洲，煙雨蒼茫，為桂林八景之一。;
這晚，時值二更，江之上漁火點點，月涌大江，清風徐來，意境恬美。;
江心忽見一舟向象鼻山駛去，蕩漿咿呀，緩緩靠抵象鼻之下。;
葦篷一掀，魚貫走出四人屹立在艙面之上，月色清朗，映著四人胸前長須飄拂，俱是身著黑色長衫，肩頭插有兵刃，八道冷電眼神四外一瞥，立即同時足尖一端，一鶴沖天筆直撥升十余丈，上得象鼻高崖。;
四人沾足又起，疾躍如飛奔去。;
山上樹木蒼翠，四條人影倏隱倏現，直奔近一座矮屋，屋外藤蘿虯復，不是明知不易發覺。;
突然，屋內疾射而出一人，疾逾電奔迎著四人而去，口中高聲道︰「四位遠道光臨，想必是得了手，可喜可賀。」;
一人答道︰「高老師藉口參悟上乘劍法，置身事外，我等四人千辛萬苦僥幸得手，但無法打開猶如廢物，高老師知此甚詳，必知打開之法，是以不辭冒昧前來有所煩擾。」;
姓高那人不過三旬出頭模樣，劍肩朗目，秀氣神情，頷下短須，肩頭搭著一柄長劍，英俊不凡，聞言笑道︰「在下也不過是一知半解，只怕四位問道于盲了。」說著忽面色疾變，側顧密樹中大喝道︰「什麼人在此深覷，是好朋友何必藏頭露尾。」;
四人不禁相顧失色，一同目注密林中，右手已按在肩頭上。;
密樹叢中突飄出一聲刺耳懾人的冷笑，道︰「高天爽，不愧是江湖上後起之秀，就拿耳力敏銳來說，足見傳言非虛。」話音聲中，三條身影一前兩後如電掠去。;
為首一人馬臉尖頰，下巴光潔無毛，兩耳特大翻風，一雙綠豆眼凶光流轉，勁裝捷服，胸脅之間衣下凹凸不平。;
身後兩人一身高宏偉，一矮胖如球，面相獰惡，凶焰逼射望著四老者。;
斑天爽一見來人呆了一呆，道︰「在下武林末學，不值一提，恕在下眼拙，請問閣下稱呼以免失禮慢客。」;
那人目光中凶光閃爍，陰陰一笑道︰「老朽唐山疊，高少俠總該有個耳聞吧！」;
斑天爽不禁一個寒顫，暗駭道︰「怎麼這魔頭無故在此現身，唐山疊是西川唐家門頂尖高手，暗器百毒，天下無雙，中者無人可解，武功已臻化境，江湖尊稱千手毒尊，那矮胖老叟必是百步拘魂唐太，另一個不言而知也是用毒高手了。看來他們志在必得，但如此隱秘之事他們從何得知？」不禁用疑惑的目光望了其他四人一眼，轉目投注在唐山疊臉上，微笑道︰「唐老師名傾四海，如日中天，在下神慕已久，那有不知之理，今夜唐老師光臨，不知有何指教？」;
唐山疊陰陰一笑，對高天爽之言並不理會，轉目望著四人說道︰「四位當是青城俗家四杰，黨水方、蔣方徐、肖七、史少先老師，目前武林亂象已萌，各大門派各有圖謀，已不能聯合共張正義自不待言，而且有岌岌自危朝不保夕之勢……」;
黨水方大喝道︰「你這話是何用意？」;
唐山疊陰淒淒一聲冷笑︰道︰「黨老師無須急躁，待老朽說完，如今各大門派心月復大患在于峨嵋，那峨嵋耆宿棲雲因不忿當年怪手書生折服峨嵋，又闖上千佛頂觸其條例，所以將一身絕藝十之七八相授金頂上人，金頂上人睚瞅必報，又氣量狹小，青城與峨嵋近在北鄰，為此惶惶不可終日……」;
肖七暴喝一聲道︰「唐山疊，我等與你從無宿怨，平白無故相擾卻是為何？」;
唐山疊目中凶光一閃，冷笑道︰「就是為了你我並無前怨，所以老朽以禮敘話，老朽也不轉彎抹角。四位得手之廣成二寶顯然無能打開寶盒，亦不知其用法，貴掌門妄想以二寶壓制金頂賊禿，不啻是痴人說夢，且會蒙其害，不如四位割愛舉贈老朽，老朽當以仁心相報。」;
青城四杰驚得面目變色，都不知道消息由何處傳出。;
唐山疊緊接著一聲刺耳冷笑道︰「為友為敵，端在四位明智抉擇，老朽輕不出手，但一經決定絕不空手而返。」;
此時高天爽突朗聲大笑道︰「唐老師，縱然青城四兄弟能將二寶舉以相贈，在下敢斷言唐老師未必能保全。」;
唐山疊冷笑道︰「眼下就是老朽三人知道，只要五位守口不露，諒無人得知……」;
驀地，遠處飄來一冷沉語聲道︰「未必！」聲中四外現出十數身影，電疾射來，一個身材高大，面紅獅鼻銀須老者更是身法迅捷。當先而至，足未沾地，已宏聲大笑道︰「唐老師，別來無恙？」;
唐山疊一見來人，無動于衷，冷冷笑道︰「原來是野人山主，你也敢來插上一腿麼？」;
野人山主曹方冷笑道︰「唐門三毒又不是什麼叱 風雲，領袖武林人物，憑什麼曹某不敢，何況二室又是在我野人山中失去之物，你也未免太驕妄了。」;
唐山疊眼珠滴溜一轉，不怒反笑道︰「曹山主，唐某氣量寬宏，口角相抵徒傷和氣，顯是曹山主如此說法，廣成二寶就在他們四位身上……」說著伸手向黨水方等四人一指，接道︰「你只管去取好了，若曹山主不敵而退，唐某三人再出手不遲，那時曹山主等自無權過問此事。」;
曹方毫不思索地答道︰「那是當然，萬一曹某得手，唐老師亦難保不生心劫奪。」;
斑天爽大笑道︰「此不過是與虎謀皮而已，曹山主，慢說我們五個人不能拱手相送．一場拼搏在所難免，試想唐門三毒是守信義的人麼？待我等精疲力竭之時，他們趁機生收漁翁之利．料不到曹山主利欲燻心，愚蠢至此，令人慨嘆。」;
曹方不禁一怔，忖道︰「此言甚是，老朽何以昏庸如此。」面上現出猶豫不定神色。;
百步拘魂唐太突出聲譏笑道︰「畏首畏尾，尚且混充好漢！」;
曹方目中怒光陡射，冷笑道︰「當年在雲夢澤如非怪手書生一念之仁，饒你唐太性命，今日豈有你說話之余地？」;
唐太仰天大笑道︰「如今怪手書生何在？英雄已隨流水去，空余武林千古恨，過去的事說他做什麼？眼前你們即將魂歸地府，命喪黃泉了。」;
野人山主渾身氣得直抖，大喝道︰「曹某就不信你們唐門三毒有如此厲害，徒說大話未必是真，行不行手底下見真章。」;
唐太陰陰一笑，反手向肩頭一按，起出一柄形似日輪的怪兵刃，輪圈內外踞齒利牙密布，一徑帶出，輪騰飛轉不止，寒光閃閃。;
百步拘魂唐太從雲夢澤返回西川後，自知武功尚不足與武林頂尖高手抗衡，是以精心打造此柄日輪外門兵刃，取名「拘魂太陽輪」，輪招奇詭不算，而且內中甚多劇毒暗器，只需一掀柄頭卡簧，立時似雨點般打出，兩丈方圓內人獸俱無幸免，端的厲害已極．;
這時，高天爽已與青城四杰聚在一處，低聲耳語。;
唐山疊鼻中發出一聲冷笑道︰「高老師別妄想圖逃，老朽手底從無逃生之人。」;
斑天爽縱聲大笑︰「在下尚要親眼看看唐門三毒今晚喪生在象鼻山下是何情狀，怎能一走了之？何況，在下意料今晚來的好朋友不在少數，不過還未露面罷了。」;
唐山疊不禁胸頭一顫，猛感勁風襲自胸後，忙身形一挪，轉目望去，只見曹方隨來黨羽三人，卷起三團刀光雪浪猝襲而來，冷笑一聲，兩掌迅如電光火石分飛劈山。;
這邊一打上，那邊唐太與身量高大漢子兩人，亦與曹方四人，拼搏起來。;
野人山主曹方領著六名高手直撲高天爽五人，曹方不愧心底慎密之人，讓手下對付唐門三毒，自己則攻向高天爽五人，取得廣成二寶立即選去。;
斑天爽等見狀，知曹方不存好心而來，紛紛亮出兵刃，迎頭攻去。;
曹方涌身進擊，舞出漫天掌影，挾著破空嘶嘶呼嘯，推山撼岳而去。;
突見高天爽長劍挽出，長劍一震，掄出驚天銀霞，霞光閃閃中透出三點奪目寒星，疾點胸前三處重穴，自己「飛花」掌力竟封不住他那精湛的劍招，不禁大吃一驚，迅即向左躍開，雙掌錯攻，勁風山涌逼去。;
要知高天爽乃昆侖後起之巨才，自經蘇雨山點破乾坤三絕蘊奧，心知自己武功尚未登堂入室，便潛心悟研蘇雨山所說八字「乾天之易，坤象六變」，雖覺只廖廖八字，但深奧無窮，非短短時日可以融匯貫通。由是，他隨喪門劍客靈飛去贛，排除振泰鏢局危難後，就要離去擇地獨參上乘劍法，但聞知蘇雨山遇險，與靈飛雙雙趕去連雲島海口乘舟探視究竟，只見濁浪滔天，哪有玉鐘島遺跡，遂灑淚悵惆而返。;
他遵靈飛之命向青城報信後，即在象鼻山上結廬參研劍法，五年時光，盡得乾坤三劍奧秘。因此曹方做夢也未想到高天爽無復是當年天下阿蒙，高天爽連起三式，曹方登時為他凌厲奇奧的劍式逼得團團亂轉，守多攻少。;
陡然一聲淒厲慘叫騰起，只見百步拘魂唐太「拘魂太陽輪」一式「鳳翔九霄」挑起，一個灰衣大漢閃避不及，竟被「太陽輪」打中右頰，慘叫聲中身形為輪齒挑起半空，輪轉如飛，顱骨鋸開掀翻，腦漿血液如雨飛流，慘不忍睹至極。;
唐太輪斃一人壓力大減，當即電疾向另一人攻擊，柄頭一按，自輪齒中打出一蓬飛毒針來;
另一次衣漢子看也沒看，只覺面門一麻，悶哼一聲仰面倒地氣絕。;
唐太望也不望，一輪太陽輪迅疾撲向相助者，那人望了唐太一眼，道︰「我唐衣豪取他們性命就在眼前，不勞你來相助，你可去制高天爽，曹方之命。」;
唐太答道︰「也好！」縱身斜躍，輪影勁風猛襲高天爽胸後而去。;
斑天爽聞聲，迅起一式「乾天無極」．劍氣向外逼出，將前後左右非但護住，而且劍罡潮涌般奔濤而出，如長江大海，分拒曹方、唐太兩人。;
場中群雄俱展出平生絕藝拼搏，只見劍光刃影飛虹驚天，掌風呼嘯奔雷，氣流漩蕩，石走生飛，木折草揚，威勢之駭人無以倫比。;
且說衛英香與岳洋隱在十丈外一塊凸出巨崖之後，屏息不語。;
岳洋腦中意念一轉，知高天爽與青城四杰都是恩師舊交，他雖對廣成二寶茫然無知，卻只覺非相助高天由一臂之力不可，然礙于衛英香在旁不易月兌身，心中急躁不已。;
他靈機一動，低聲問道︰「姑娘你看這三方拼搏最後何方取勝？」;
衛英香盈盈一笑道︰「三敗俱傷，誰也休想全身而逃。」;
岳洋道︰「姑娘是說待他們精疲力竭，三敗俱傷時，你再露面手到擒來麼？要知百足之蟲，死而不僵，姑娘一人難免失虞。」;
衛英香見岳洋關心自己，不覺芳心大慰，秋波含情望了望岳洋，道︰「誰說只我一人，雪蓮教中來的高手不在少數，只是你我均未發現他們就是。」;
忽聞不遠處草中傳來一聲擊指微音，岳洋不禁一怔。;
衛英香道︰「這是我們雪蓮教中暗號，傳聲發動在即，只怕我爹來了，由他發號施令。」;
岳洋心頭猛一顫、道︰「姑娘準知令尊來了麼？」;
衛英香略一沉吟，道︰「嗯，大概不是我爹，我爹如親自趕來，定不會遣人傳命喚我趕來，定是三叔……」;
岳洋緊接著問道︰「誰是你三叔？」;
衛英香燦然一笑道︰「一時怎可說得清楚，不如你我同去見三叔。」;
岳洋搖首道︰「在下一再伸明置身事外，不是姑娘堅邀，在下亦不會隨來，姑娘要去只管請便，在下但在此藏身不出。」;
衛英香笑罵得一聲︰「迂腐……」忽草叢中又生起兩聲擊指微音，忙道︰「我去去就來，你不可擅離。」聲猶未落，已疾閃而去。;
岳洋暗暗微笑，身形一塌撲臥草中，將人皮面具帶上，貼地緩緩離開崖石，繞向一鍘躡去。;
場中又傳出數聲慘叫，唐山疊、唐衣豪各出陰毒暗器斃命三人，黨水方雁領翎刀一式「分浪取蛟」迅如雷奔劈中一匪肩上，跟著左掌飛出，啪地一聲，匪徒身形震飛半空，曳著叫音如隕星般墜落七八丈外，無巧不巧正墜在岳洋身前三尺之處，尚未氣絕，猶在掙命，岳洋疾伸兩指，點向死穴。;
匪徒又悶哼了一聲，身軀抽縮了一下，瞪眼氣絕斃命，岳洋忙把匪徒身上灰衣剝下，套在自己身上，窺視場中形勢。;
這時，唐山疊、唐衣豪以絕毒的暗器盡誅對手，尸體化作一灘灘黃水，形銷骨化。;
唐山疊喉中發出一聲刺耳的冷笑，道︰「曹方，識時務者乃俊杰，你不如投在我西川唐門效力，不起異心，還可免去一死。」言下之意，是要曹方等人歸順唐門，聯臂捕殺高天爽等五人。;
曹方早發覺自己這方形勢太惡劣，無奈為高天爽凌厲劍勢制住，再加上唐太明向高天爽攻擊，其實暗中對自己施冷箭，這樣一來，令他無法抽身。;
黨水方等人此時采取守式，招式之嚴密，傾水難以潑透，為的是防避唐門三毒冷不防打出的暗器。;
與黨水方對手之曹方匪黨，心中迭迭叫苦，因曹方未傳命撤走，只有舍命拼力搶攻。他們也知道唐門三毒必不會讓他們全命而退，故心緒茫然，功力大減。;
曹方門聲不答唐山疊，一味思索圖逃良策，飛花掌法更為迅疾凌厲。;
唐山疊凶目流轉滾動，將手一招唐太。;
唐太倏地收輪，倒飛而出，落在唐山疊一旁。;
只見唐山疊低聲向唐太、唐衣豪低語了一句，三人同伸手揣向懷中。唐山疊陰淒淒地發出冷笑道︰「執迷不悟，恕老朽要開殺戒了。」;
三人手掌飛起，即待打出、高天爽、曹方等人心神大震，雙方倏地身形分開，各以掌風刃光封住自己身形之外。;
驀地四外傳來大喝之聲，月色映照之下，冒出十數身影，撲向場中。;
唐門三毒已揚手打出毒針、飛針、芒彈三種絕毒暗器，電旋星舞般散了開來，化作一片星雨。;
那撲來身影不言而知是雪蓮教匪徒，來勢飛快，四個匪徒眼見暗器襲體，收式不住，紛紛打中，五官亦為所傷，慘叫出聲翻倒于地，兩手護住面門滿地亂滾，發出淒厲的大叫。;
唐門三毒突見五條黑影凌風疾落在前面，拍掌打出一陣陰寒勁風。;
唐山疊知今晚所圖已成泡影，毫不思索，一聲「走」字出口，三人拔地沖霄，迅疾無倫地往東北方向落去。;
三毒打出黑器，雖被高天爽等人震開，但人卻為雪蓮教撲來能手圈住，快打猛攻，口中喝令獻出廣成二寶。;
衛英香亦現出身形，截攻野人山主曹方。;
岳洋不由怔住，只覺自己出手亦是徒勞無功，雪蓮教來人甚多，有雙拳難敵四手之感，更不知廣成二寶是在青城四杰哪一人身上，若一經出手，難免顧此失彼，因此，大感為難。;
場中戰況之激真是罕見，只見人影疾飛，刀光劍影閃動，令人目眩。;
岳洋忽眼見雪蓮教中高手打傷了四杰中的一個，啪的一聲大響，踉蹌倒出數步後，倏然轉身穿空騰起，往高天爽後掠去。;
雪蓮教高手兩人同聲發出冷笑，破空飛起，如影隨形般追去。;
岳洋腦中猛然生出一念，想道︰「莫非廣成二寶在那人身上……」接著，人也疾走而去。;
青城四杰中負傷那人已落在象鼻山下，眼中流露異常痛苦之狀。他只覺右肩骨被掌力震得粉碎，臂已全廢，兩匪徒又即將趕到，不由低嘆道︰「著來，我肖七今晚是無法保全廣成二寶了。」忽覺頭後勁風突起，還夾著兩聲刺耳怪笑，他不禁疾竄出六尺，反身只見兩個黑衣長髯人立在面前。;
肖七冷笑道︰「兩位朋友，何事追趕肖某？」;
一個黑衣人沉聲道︰「肖朋友，速將你身上廣成二寶獻出，不然，肖朋友無法全命，而且累及好友把命賠上，未免不值。」;
肖七淒厲發出一聲獰笑道︰「二位朋友，你就認準廣成二寶在肖某身上麼？好，肖某已無抗拒之能，相煩哪位在肖某身上搜一搜。」;
一雙黑衣人聞言不禁一怔，互望了一眼，目中露出驚疑之色。;
突然，一聲朗笑挾著一片勁風由空中而下，兩個黑衣長髯人心中大震，倏地身形一分，抬目望去，只見一面色森冷的人落在他二人中間。;
來人目中寒光逼射著兩人，令人不寒而粟。;
一個黑衣長髯人厲聲喝道︰「閣下膽敢管雪蓮教中是非麼？」;
面色森冷來人答道︰「路見不平，拔刀相肋，就是金臂人衛飛龍前來，老夫照樣伸手不誤。」說時，右掌已迅如電光石火般拍向那人，手法奇詭難測，只一晃，五指便已扣在那黑衣人「曲池」穴上，五指又一擰，那黑衣人只覺臂骨奇痛如折，身形不由自主地沖了前去撞向同黨身上。;
另一黑衣人見來人身法奇奧難測，分明是一功力登峰造極的武林怪杰，不由大驚，猛見同伴向自己沖來，一聲大喝，右手飛出抓向同伴衣袖。豈料面色森冷之人身手竟然迅疾如電，左手五指虛空一揚，一片綿弱柔和掌風飛來。;
那黑衣人心中一寒，身形一讓，閃開同伴，右掌改式硬封了出去。;
轟地一聲震動，那黑衣人喉中發出悶哼，身形倒退，右腕骨折斷，只見五指節節寸斷，鮮血淋灕，痛得面目大變，卻強忍著未發出叫聲。;
一雙黑衣長髯人乃雪蓮教中能手，俱知必無幸免，心想與其受辱求生，反不如死得轟轟烈烈一些，遂同時慘笑一聲，揚起左掌向自己百會穴猛擊而去。立時兩人顱骨裂開，雙雙我撲于地，氣絕而亡。;
面色森冷之人見狀不禁呆了一呆，未料到這兩人視死如歸，竟不讓他套問雪蓮教中隱秘，先行橫掌自斃。;
肖七目擊來人在瞬間便制服了兩人，不禁駭然，因不知來者是否也為廣成二寶而來，一顆心急劇跳動。;
只見來人用陰森目光投了自己一眼，緩緩舉步向自己走來，不由面色大變，高聲道︰「閣下來此莫非也是為著廣成二寶麼？」;
來人搖了搖頭，伸手托著一顆藥丸，道；「閣下肩骨全碎，內傷甚重，速眼下藥丸，半月之內可平復如初。」對廣成二寶竟只字未提。;
肖七望了來人一眼，伸手接過藥丸咽下，跟著揣手入懷，取出一只如手掌大小墨綠石盒，慨嘆道︰「肖某無力保全此寶，閣下功力卓絕……」;
話猶未了，象鼻山上忽隨風傳來數聲長嘯，現出多條人影飛瀉而墜，面色森冷之人忽疾而逝。;