鐵成剛一擊不中，望著張總管道︰「這算是什麼酒宴？雙手被縛，雙足上還帶著鐵鏈子，你張總管好氣度啊！」
張總管站起身子，笑道︰「我看這樣吧，兄弟在場，兩位不好交談，我先告辭，兩位慢慢地吃酒商量，過一會兒，兄弟再來听兩位商量的決定。」也不等兩人再問，轉過身子而去。
鐵成剛望著張總管步出大廳的背影，道︰「窩囊啊，窩囊，伍兄，剛才咱們應該斗斗兩個黑衣人的，死在飛蜂針下，也比現在好過些。」
伍元超沒有理會鐵成剮的埋怨，卻回頭望著玉蘭笑道︰「姑娘，如若在下決心留在武家堡時，我就選你玉蘭陪我。」
玉蘭臉色一變，不過一剎間就恢復了平靜，道︰「伍爺，只怕我玉蘭沒有這份福份，再說，我們是丫頭，不是歌姬，縱然心里想親近你，也只能想想罷了。」
伍元超心中暗道︰十六七歲的小丫頭，狡猾老練的像一頭狐狸似的，這丫頭，決不是簡單人物。心中念轉，口中卻笑道︰「玉蘭姑娘，只要你心里有這個意思，那就行了，咱們是周瑜打黃蓋一個願打，一個願挨。在下見到堡主，提出這個條件，堡主要是不答應，在下就是拚著一死，也不會在這武家堡的。」
玉蘭揚了楊柳眉兒，道︰「那你就試試吧！希望堡主能答應你。」
伍元超喜道︰「你這是由衷之言嗎？」
玉蘭盈盈一笑，道︰「伍爺，這件事，你和我都做不了主，答不答應是堡主的事，他要是答應了，我不答應也不行，他要是不答應，我心里有一百個願意，也辦不到，誰叫我們是沒法子做主的丫頭呢？」
小丫頭生的秀麗，加上那股子嬌俏味道，看上去確也可人。
鐵成剛看兩人眉來眼去的竟然談的很熟絡、認真，心里怒火大起，冷冷地喝道︰「夠了，伍兄，現在咱們死活還不知道，你還有心情打情罵俏，只要咱們能生離此地，大江南北有的是標致粉頭……」
玉蘭跟珠兒溜了溜鐵成剛，接道︰「伍爺，鐵大爺火啦，咱們再談下去，小婢只怕要被罵成狐狸精啦，你們談吧！小婢先退下，等會兒侍候兩位。」
鐵成剛道︰「哼，小妖怪小狐狸精！」
玉蘭也不生氣，嫣然一笑，道︰「妹妹，咱們走吧！站在這里讓鐵大爺看著生氣。」
二婢同時轉身，退出大廳。
伍元超一直瞧著二婢，確然離去之後，才緩緩轉過身子，臉上是一片嚴肅的神色。
鐵成剛冷冷說道︰「伍兄，那丫頭一走，你連一點笑容也不見了。」
伍元超皺皺眉頭，低聲道︰「鐵兄，你可覺著兄弟真的是一個之徒嗎？」
鐵成剛怔了一怔，道︰「難道你又在用計？」
伍元超微一頷首，用十分低沉的聲音，輕聲道︰「咱們犯了兩樁大錯……」
鐵成剛接道︰「什麼錯？」
伍元超道︰「咱們低估了武家堡，是第一錯，來此之前，未留下一些線索，是第二大錯。
咱們很可能死在武家堡，但黃姑娘未能得我們示警，不知內情，武家堡卻對她知之甚詳，適才，咱們已見識了那張總管的武功，以及那兩個吊客般的人物，和使用飛蜂什的兩個黑衣人，都非弱者，堡主如何，不問可知了。」
鐵成剛點著頭，道︰「不錯，這武家堡確是個藏龍臥虎的地方。」
伍元超道︰「實力和他們在江湖上名頭，似乎是不大相同。」
鐵成剛道︰「也許武家堡剛剛崛起，還未在江湖上闖出太響亮的名頭。」
伍元超道︰「看看這種基業氣派，豈是剛剛創出名頭的樣子嗎？」
鐵成剛道︰「伍兄的意思是……」
伍元超道︰「兄弟的看法是，他們的任何行動，都很隱秘，而且是有意的把武家堡給掩蔽起來，但卻又故意的把武家堡的一點名望，以作掩護。鐵兄，這是小廟供神的法子。」
鐵成剛道︰「兄弟是有些想不通，他們如要隱秘身份，為什麼不更隱秘一些，卻又故意替武家堡樹立一些聲名呢？」
伍元超道︰「他們這樣作法，可以掩飾這些出出入入的三山五岳人物，也使一些綠林宵小，不致對武家堡妄動歪念，使左近的村人鄉民，對武家堡心存疑畏，不敢接近，這就是武家堡的目的，既不會引起武林中的重視，也不會受到綠林道上的困擾。」
鐵成剛道︰「果然是好辦法。」
伍元超輕輕嘆息一聲，道︰「如是咱們真的死于此地，鐵兄死的瞑目嗎？」
鐵成剛道︰「真刀真槍的，把我們殺了，只怪我學藝不精，似這等詭計暗算，叫咱們束手待斃，死的實在冤枉。」
伍元超道︰「如若真的動手一戰，咱們就算能殺他們一兩個人，但決計無法生離此地，所以，兄弟不想如此……」
鐵成剛接道︰」怎麼，難道你真的準備投效武家堡嗎？」
伍元超接道︰「咱們相處的時日雖然不長，但，鐵兄也該對兄弟有一個大約的了解才是，你看兄弟是不是那等人？」
鐵成剛道︰「那倒不像。」
伍元超輕輕嘆息一聲，道︰「兄弟想見見那位堡主，是怎麼樣一位人物？」
鐵成剛道︰「不錯，單看武家堡這等氣派，就可證明那小子不是個簡單的人物了。」
伍元超道︰「咱們要見他，只有一個辦法，那就是假裝答應張總管，才有見到他的希望。」
鐵成剛沉吟了一陣，道︰「這話不錯。」
伍元超道︰「鐵兄，如若咱們這次能死里逃走，希望鐵兄以後少和兄弟吵鬧，不怕鐵兄見怪，你心地太老實了些，江湖中事，機詐百出，有時間，內心和表面，完全不同……」長長嘆一口氣，接道︰「不過，這些話，都是多余的了，咱們離開武家堡的機會太小了。」
鐵成剛只覺臉上發燒，急急說道︰「伍兄說的是，兄弟從現在開始，決不再和伍兄爭吵，不論伍兄說什麼，兄弟一律贊成。」
伍元超笑一笑，道︰「好！咱們去見那位堡主，不過，兄弟相信，咱們無法逃過那位堡主的雙目，到時間，咱們非得求死不可，而且，求死之前，還不能形諸于外，被人家瞧了出來。咱們先行嚼舌，再自擊天靈要穴，萬一被人發覺制住了穴道，咱們已先行嚼舌，死亡的機會很大。」
鐵成剛道︰「這一點，兄弟不贊成，既然決定要死，為什麼不和他們拚？撈一個夠本，撈兩個有賺的？」
伍元超道︰「咱們如果手足未綁，兵刃在手，或許還有機會，要是這樣去見那堡主，咱們沒有撈本的機會，那時，被他們擒住了，就求生不能，求死不成，鐵兄，那場折磨活罪，恐不是血肉之軀，所能忍受。」
鐵成剛哦了一聲，道︰「好吧，我照伍兄決定行事就是。」
兩人又仔細研商了一陣，張總管已步行了過來。
他仍是一臉笑容，很親熱地說道︰「怎麼？兩位商量好了沒有？」
伍元超道︰「好啦。」
張總管道︰「兩位決定怎麼樣？」
伍元超道︰「勞你張總管帶我們去見堡主。」
張總管道︰「說的是啊！伍兄，識時務者為俊杰，不過，兄弟還得先勸告兩位一點！」
伍元超道︰「咱們洗耳恭听！」
張總管道︰「兄弟好說話，但敝堡主卻是個很嚴肅的人，如是兩位想耍什麼花招，到時候兩位後悔就來不及了。」
伍元超笑一笑，道︰「兄弟費了半天口舌，才說服這位鐵兄，張總管最好別激怒他。」
張總管站起身一笑，道︰「來人哪！」
兩個勁裝漢子，應聲行了進來。
大廳外面似乎是守著不少人，但伍元超和鐵成剛卻無法看到。
張總管揮揮手道︰「解開兩位貴賓腳上的鏈子。」
雙手被捆，腳上加鐐，還要被稱貴賓，實是听得有些啼笑皆非的感覺。
伍元超、鐵成剛腳邊的鏈子被人解開，但張總管沒有下令解開兩人手上的繩索，所以兩人的手仍然捆著。
張總管笑一笑，道︰「在下替兩位帶路。」
伍元超當先舉步，緊隨張總管身後而行，一面說道︰「張總，管，咱們就這樣綁著雙手去見貴堡主嗎？」
張總管笑一笑，道︰「兩位用腳走路，用不著雙手，自然是用不著解開手上的繩索了。」
伍元超道︰「張總管，像閣下這樣精干、陰險的人，世間的是不多，無怪貴堡主對閣下這樣倚重。」
張總管微微一笑，道︰「伍兄夸獎了，敝堡主雄才大略，武家堡中，像兄弟這樣的人，車載斗量，實在是算不了什麼。」
伍元超目光轉動，打量著四周的形勢，只見這武家堡，內院和外院，截然不同。
表面上看去，內院中花木繁茂，亭閣回廓，但奇怪的是門戶重重，隱隱中有一股肅殺之氣。
但伍元超只能有那等感覺，卻無法說出為什麼？
張總管並未喝止兩人東張西望，倒似是有意的讓兩人看出些什麼。
一條白石小徑，曲轉在花木叢中，行約一盞茶的時光，才繞出花樹林，登上了七層石級，到了矗立的大廳前面。說它是一座大廳，倒不如說一座大殿，白色牆壁，看不出是什麼東西砌成。
兩個鐵柵圍著的大窗戶，垂著厚厚的窗簾，看不到室中景物。兩扇黑色的大門，緊緊的關閉著。
整棟房子，除了兩扇黑色大門外，都是一片白，連那圍著窗子的鐵柵，也都刷上了白顏色。
廳前是一大片花樹林，大廳兩側是兩道高過兩丈的圍牆，向兩側伸延開去，這進庭院，似乎是以這座大廳前面為止。
靜！靜的像一井死水。靜的听不到一點聲息。靜的看不見一個人。靜得看不見一只采花蝴蝶和一只蜜蜂。
這該是一處很幽美清靜的地方，但卻給人一種莫名的恐懼。
唯一的聲音，是三人行走的腳步聲。
鐵成剛忍不住長吁一口氣。
那吁氣的聲音，不但听的很清晰，而且還有回音傳來。
伍元超呆了一呆，道︰「張總管這個地方很奇怪……」
張總管笑一笑，道︰「這叫回音院，在這里任何聲音，都有回音傳出。」
但聞回音裊裊，傳來了兩人的對話。
伍元超心頭大大的震動，但卻閉口不再多言。
他已明白，他不但是低估了武家堡，而且是低的厲害。
張總管走在那緊閉的黑門前面，整整身上的衣服，抱拳說道︰「伍元超、鐵成剛帶到！」
兩扇黑色大門，突然大開。
伍元超昂首挺胸地行入大廳。
這是座寬敞的大廳，一張檀木長案，橫在廳中，本案後面坐著一個身著青綢子長衫的人，留著三綹長髯。
蠶眉、鳳目、海字口，果然有著一種凜凜威嚴的神態。
兩扇開啟的黑色大門，突然關閉起來。但並不影響廳中的光線。屋頂，三個天窗，亮瓦，透進來的光照得大廳中景物清明。
木案旁側，站著兩個十六七歲的青衣童子，腰里各系著一柄寶劍。
大門旁側，是兩個高過九尺的巨人，一身黑色的緊身短袖灰衫，露著前胸和雙臂上黑茸茸的長毛。
黑色油光的皮膚，看上去像兩座鐵塔似的。
不用問兩人武功如何，只見那高大的軀體和健壯的身子，就叫人有著力能生裂虎豹的感覺。
青衫人神情嚴肅，說話卻很和氣，輕輕咳了一聲，道︰「張總管說，兩位要見我？」
這情勢，連素來莽撞的鐵成剛，也有點凜凜然。
伍元超暗中提一口氣，道︰「不錯，咱們想見堡主一面。」
青衫人道︰「好，你們已經見到了。」
伍元超道︰「咱們和貴堡無怨無仇，不知為何要把我們誘此上綁？」
青衣人微微一皺眉頭，道︰「斬去他手上的繩索。」
兩個青衣童子應聲出手，長劍出鞘，一揮，頓見寒芒飛舞。
好快的劍法，只見兩童子寶劍一揮，人又退回原地，但二人手上的索繩，卻已經寸寸碎裂，落了一地。
青衣人笑一笑，道︰「兩位，還有什麼事」
伍元超心中暗道︰「這人全然不肯把自己的心意流現出來，根本叫人無法測斷出他的用心如何？」
青衫人聲音仍然很平和，道︰「嗯！我的確很少答應人家什麼事，因為，別人很少能當面求我。」
鐵成剛道︰「咱們想請堡主，放我們離開此地。」
青衣人丹鳳眼中冷芒一閃，道︰「兩位想走嗎？」
鐵成剛道︰「是的。」
青衣人冷然一笑，道︰「張總管，你沒有和兩位說清楚嗎？」
張總管一欠身道︰「屬下和他們說的很清楚了。」
青衣人緩緩站起了身子，道︰「在下事情很忙，無暇和兩位多談，如是兩位能夠離開，那就請便了。」
伍元超陡然大聲喝道︰「堡主且慢。」
青衣人笑道︰「你還有事？」
伍元超道︰「張總管和咱們說過。」
青衣人道︰「你們說些什麼？」
伍元超道︰「他要咱們兩人留在堡中，擔任堡丁領隊之職。」
青衣人嗯了一聲，坐下站起的身子，道︰「兩位怎麼決定。」
伍元超道︰「咱們很想答應。」
青衣人道︰「很想答應，那是還沒有答應了。」
伍元超道︰「因為，我們有兩處不明之處，不能不多考慮。」
青衣人道︰「好！你說說看。」
伍元超道︰「張總管告訴我們，答應之後，還要辦一點手續？」
青衣人點點頭，道︰「不錯。」
伍元超道︰「什麼手續？」
青衣人道︰「如是兩位答應在本堡效命，就算是手續最嚴苛一點，也不應使兩位寒心，如是兩位別有用心，那就另當別論了。」
伍元超道︰「在下閱歷淺薄，但聞家師談過，江湖上有一種下毒的辦法……」
青衣人微微一笑，接道︰「這個，兩位可以放心了，張總管為本堡外務總管，但他是否有中毒之征呢？」
伍元超本以為提起師父之後，對方定然會問問師父是誰？但事情大出意外，對方竟然是一句不問。
伍元超心中有些慌亂，定了定神，道︰「我們可以答應，不過……」
青衣人道︰「又有什麼不過？」
伍元超道︰「在下等想請堡主賞給一日假期，容我們安排一下後事。」
青衣人笑一笑，道︰「太嚴重了，兩位年紀很輕，都還有一段好長的日子好活。」
伍元超道︰「在下覺著，我們一旦出任了貴堡中堡丁領隊之職，醇酒美人，必會有很好的享受，也必然會變得對堡主忠貞不移，生我之母，育我之父，教我之師，都將會拋諸腦後，忘置九霄，所以，在下等希望，能手書一函，奉致父母，告訴他們有子不肖，難再盡孝膝前，奉養二老。」
青衣人臉上是一種很古怪的神色，雙目中神光如電望著伍元超，良久之後，才微微一笑，道︰「你們家道如何？」
伍元超道︰「在下家中、父母雙全，薄田百畝，小康之景。」
青衣人目光轉到鐵成剛的臉上，道︰「你呢？」
鐵成剛道︰「我麼？也差不多，家景平平。」
青衣人點點頭道︰「好！你們如是真的願留武家堡中，本堡主願各奉安家黃金五百兩，快馬兼程，送達府上，省點花費，足可夠令尊令堂等後半世之用了。」
伍元超道︰「多謝堡主。」
青衣人道︰「不用謝了，本堡主素來看重忠孝之人，兩位能盡孝父母，自可忠于主上，這是我一向喜歡的人。」
伍元超道︰「堡主，在下還有一件不情之求。」
青衣人笑一笑，道︰「別要求的太多了。」
伍元超道︰「我們是否可以等到那五百兩黃金，送到寒舍之後，才加入貴堡。」
青衣人搖搖頭，道︰「你們不信任我？」
伍元超道︰「信任……」
青衣人笑道︰「那就不用等了，你們各自寫封家信，我遣人送上貴府，兩位立刻辦理留在此地的手續，但你們很快就會收到令尊手寫的收據。」
伍元超沉吟了一陣，道︰「好吧！為示我們入堡決心，家書也不用寫了。」
一直站在旁側的張總管，突然接口說道︰「兩位的意思可是要立刻加入敝堡嗎？」
青衣人揮揮手，道︰「張總管，去替他們準備，我要親臨監誓，本堡能夠增加這兩個年輕高手，是一件十分可喜的事，告訴門下，準備盛宴，今晚上閉堡慶祝。」突然一轉，轉過來一面高大的椅背。
張總管卻低聲說道︰「恭喜兩位，堡主這樣看重兩位，實是敝堡中少有的事了。」
伍元超道︰「堡主很給我們面子嗎？」
張總管笑道︰「何止是給面子，簡直是辦一樁大喜事。」
伍元超嗯了一聲道︰「為什麼呢？我們只不過是剛剛出道，名不見經傳的人物。」
張總管小心翼翼地說道︰「敝堡主慧眼識人，這般看重兩位，實是兩位的造化了。」
伍元超心中暗道︰「如果他真的生具慧眼，也不會看上我們了。」心中念轉，口中卻說道︰「我們可要在這里等下去嗎？」
張總管道︰「堡主早已走了，兩位自然也不用在這里等下去了。」
伍元超道︰「張總管準備帶我們到哪里去？」
張總管道︰「咱們就是同事了，日後兩位得寵堡主時，兄弟也要跟著沾光，怎能慢待兩位，在下給兩位帶路。」轉身行出大廳，折向正東方行去。
伍元超緊隨在張總管的身後，故意把鐵成剛擠在自己的身後，原來他擔心鐵成剛看到可乘之機，突然出手再惹出麻煩。
張總管行在一條白色碎石鋪成的小道上，一路上連頭也不回顧一下，似乎是和多年老朋友走在一起似的，全然不但心鐵成剛等暗施算計。
伍元超心中明白，那張總管越是大方，準備也越是充分，幸好鐵成剛未想到暗算張總管的事。
三人走到了一個圓門前面，這是一道高過三丈的圍牆，有著很多個圓門，一樣門一樣的顏色，相距也就不過是一丈多遠，如不是很熟悉的人，定然會模錯門，這地方栽的是花樹，陣陣香氣既不陰森，也不古怪，花徑間打掃的千干淨淨，但那高大的圍牆盈耳回音，和那無數圓門，給人一陣空寂的感覺，直待在圓門前停下了腳步。
張總管才回頭笑一笑，低聲道︰「到啦！」舉步在圓門上輕輕彈了幾下。
伍元超立刻警覺那圓門竟然是鐵鑄的，圓門呀然而開，竟然是精巧的跨院，一個青衣女婢當門而立，小丫頭不算很美，但也不丑，梳著兩條小辮子。
張總管又笑一笑，道︰「兩位請啊！」
伍元超大步行了進來，鐵成剛也跟著進去。
張總管沒有進來，抱抱拳，道︰「要什麼，別客氣，盡避開口，兄弟還有事，咱們待會兒見。」過身子走了。
青衣小婢很快的掩上門，嬌聲嬌氣地道︰「婢子給兩位帶路。」
鐵成剛忍著未說一句話，伍元超也一直沒有開口，抬頭打量了一下跨院景物，不禁一皺眉頭。
小跨院確也夠精致，花畦、盆菊，紅磚鋪徑，就是圍牆太高，像是一個大天井。
伍元超重重地咳了一聲，不聞有回音傳來，才低聲說道︰「鐵兄，忍著些。」
鐵成剛點點頭，臉色卻是一片冷肅。
顯然，他是不贊成伍元超的做法，但卻強自忍著心頭的別扭。
伍元超也知道這時無法解說清楚，不再多話，跟著那女婢行入了客廳中。
客廳中布置的也很氣派，紅漆八仙桌子，放著一套精致的茶具。
青衣女婢倒了兩杯茶，放在桌子上，道︰「兩位隨便坐，坐累了，里面四間臥室，被褥每天都換過，隨便躺著休息，出客廳左面走，是浴洗室，想吃什麼，招呼我一聲。」說完話，轉過身子往外走。
伍元超輕喝道︰「站住。」
青衣女婢回頭，道︰「你可是想吃點什麼？」
伍元超道︰「我飽的很，再過兩天也不用吃東西。」
青衣小婢道︰「那……你還有什麼吩咐？」
伍元超道︰「這座跨院里只有你一個人？」
青衣小婢道︰「現在連兩位，共有三個。」
伍元超道︰「你不像是這里的丫頭？」
青衣女婢道︰「小婢不像丫頭像什麼？」
伍元超道︰「倒像客棧里的店小二，不過店小二沒有女的。」
青衣女婢道︰「可惜我沒有住餅客棧，不知你說的對是不對。」
憋了半天的鐵成剛冷冷說道︰「一點不錯，車、船、店、腳、衙，就是你這副面孔。」
青衣女婢道︰「小婢哪里不對了？」
鐵成剛道︰「你沒有錯，錯的是我們不該來武家堡。」霍然站起了身子。
伍元超只道他要動手，急急說道︰「鐵兄，不可造次。」
哪知鐵成剛伸手取餅案上的茶杯，道︰「喝下去。」
青衣女婢眨了眨大眼楮，接過茶杯，一飲而盡。
此人粗中細，竟然是怕茶中有毒。
伍元超看那女婢愣愣地站著，但臉上並無恐懼之色，只是感覺到奇怪，當下微微一笑，道︰「姑娘，咱哥們悶的很，姑娘留這里和咱們談談如何？」
青衣女婢哦了一聲，把茶杯放在木案上，道︰「兩位要談什麼？」
伍元超道︰「姑娘怎麼稱呼？」
青衣女婢道︰「我叫珍珠。」
伍元超道︰「珍珠，這名字不錯啊！」
珍珠道︰「最小的丫頭，兩位見笑。」
伍元超听得一怔，道︰「丫頭還有大小不成？」
珍珠道︰「怎麼沒有，我們金、玉、珍排名，金字最大，玉字中間，珍字排名的自然是小丫頭了。」
伍元超道︰「原來還有這樣多的規矩。」
珍珠道︰「兩位還要問什麼？」
伍元超道︰「你好像急著要走？」
珍珠道︰「我們奉有嚴令，不許打攪你們。」
伍元超接道︰「不要緊，你留在這里聊天，有事情自然有我們擔待。」
珍珠道︰「可是小婢不知道該和兩位說些什麼？」
伍元超察顏觀色，已覺著這珍珠和那玉蘭比起來，不但資色相差極遠，才慧口齒，更是難相並論，也許能從她口中問出一些什麼，當下說道︰「有一位玉蘭姑娘，姑娘認識嗎？」
珍珠笑道︰「玉蘭姐姐啊！是玉字排名最大的一位美人。」
伍元超哦了一聲，道︰「玉蘭姑娘確然不錯，想那金字排名的丫頭更是人才出眾了。」
珍珠搖搖頭，道︰「金字排名的姐姐們，小婢沒有見過。」
鐵成剛突然說道︰「你見過堡主沒有？」
珍珠搖搖頭，道︰「沒有，但听過他的聲音。」
鐵成剛呆了一呆，道︰「你真的沒有見過？」
珍珠道︰「是的，我為什麼要騙你。」
鐵成剛為之語塞，半晌說不出話來。他也瞧出那珍珠之言，不是謊話。
珍珠突然吁一口氣，接道︰「小婢只是奉侍客人的丫頭，知道的有限，粗識幾個字也是在此所學，兩位想要從小婢口中問出些什麼，自然要失望了。」
伍元超道︰「好吧！咱們談談你知道的事情，你一直在這座跨院中當差嗎？」
珍珠道︰「是的，小婢在這里一年多了。」
伍元超道︰「這里常常有人來住嗎？」
珍珠搖頭道︰「不多，一月中，難得有兩三次。」
伍元超沉聲說道︰「姑娘，你想家嗎？」
珍珠臉色一變，搖搖頭，道︰「不想，這里吃的好、穿的好，我為什麼要想家。」
伍元超看出來她不是說的實話，但卻不再追問，話題一轉，道︰「在這里住餅的人，還能來住第二次嗎？」
珍珠沉吟了一陣，道︰「我不知道，但小婢沒有見過來住兩次的人。」
鐵成剛道︰「是不是住餅此地的人，都死了？」
珍珠道︰「也許他們都還好好的活著，不過，他們設有再來這里罷了。」
鐵成剛道︰「你這些話，說了也等于白說了……」
珍珠道︰「我真的是不知道。」
伍元超話題突然一轉，道︰「珍珠姑娘，這座跨院之中，可是永遠只有你一個人嗎？」
珍珠道︰「還有一個人，我們兩個人輪流當值。」
伍元超道︰「那個人呢？」
珍珠道︰「她住在別的地方，當值時間，自然會來。」
伍元超道︰「我看武家堡像這樣的跨院，定有不少？」
珍珠道︰「我不知道，我只到過兩個地方，這座跨院，和我休息的那座院落。」
伍元超霍地站起身子，恭恭敬敬地抱拳一禮，道︰「多謝姑娘指點。」
珍珠微微一笑，閃身避開，道︰「兩位可要些吃喝之物？」
伍元超道︰「好！你替咱們準備些酒菜、饅頭。」
珍珠一欠身，退了下去。
鐵成剛愣愣地望著伍元超，道︰「你剛才為什麼給她一禮。」
伍元超道︰「你不覺著，她在暗中幫助咱們？」
鐵成剛道︰「這個，在下感覺不出。」
伍元超道︰「她只要說實話，就是幫助咱們了。」
鐵成剛啊了一聲，道︰「為什麼？」
伍元超低聲道︰「她不會真的這樣笨，她們本有一套說詞，但她沒有用，告訴了咱們很多實話。」
鐵成剛道︰「我怎听不出一點奇異之處呢？」
伍元超道︰「不用心听，很難听得出來，因為她只是說實話，對咱們而言，那已經很夠了。」
鐵成剛道︰「在下想不通，那會對咱們有些什麼幫助？」
伍元超道︰「鐵兄，能否把咱們的消息傳出去。」
鐵成剛望望那高大的圍牆，道︰「那圍牆很高，只怕是很難爬出去。」
伍元超道︰「圍牆很高，但並非絕對無通過可能，問題是，那圍牆外面，又是什麼地方？」
鐵成剛說道︰「不管是什麼地方，都還在武家堡中。」
伍元超道︰「如若圍牆外邊，不屬于堡主宅院，我們就可以在壁上做下記號。」
鐵成剛搖搖頭，道︰「既來之，則安之，何不養精蓄銳，也許咱們還有動手一戰的機會。」
伍元超道︰「鐵兄，除非咱們能夠創造出一個特佳的機會，否則，咱們沒有機會，等一會兒，鐵兄最好不要莽撞出手。」
鐵成剛道︰「那你難道真的要做武家堡的領隊嗎？」
伍元超道︰「如若情勢逼人，咱們只有一個辦法。」
鐵成剛道︰「什麼辦法？」
伍元超道︰「想法子及時自絕，兄弟雖不知他們用什麼方法控制咱們，但兄弟想到，那必然一種很惡毒的手段。」
鐵成剛道︰「那咱們為什麼不放手一戰？」
伍元超道︰「沒有機會，如是落在了他們手中，對付咱們的手段，必然更為殘忍。」
鐵成剛冷然一笑，欲言又止。顯然，他心中對伍元超，已經極感不滿，但卻忍了下去，未發作出來。
伍元超緩緩站起身子，行入了一間臥室之中，一面說道︰「鐵兄，你好好休息一下，保持體力。」
鐵成剛道︰「伍兄，人各有志，不便勉強，咱們各行其是，在下已決定找機會反擊他們。」也自行入了一座臥室中去。
兩個人，都開始運氣調息。不知道過去了多少時間。
耳際間，突然響起了珍珠的聲音，道︰「打攪兩位好睡了。」
伍元超長長吁一口氣，道︰「什麼事？」
珍珠道︰「堡主已傳下令諭，要兩位趕去舉行加入本堡的儀式。」
伍元超低聲道︰「姑娘，那是什麼樣的儀式？」
珍珠搖搖頭道︰「我沒有見過。」
伍元超道︰「在什麼地方，幾時動身？」
珍珠道︰「張總管已來，大概就要動身了。」
伍元超看她神情，不似說的謊言，微微一笑道︰「好，你告訴張總管我們已經起來了，隨時可以動身。」
珍珠道︰「好！我就去通知張總管。」轉身奔出室去。片刻之後，帶著張總管一起進來。
張總管仍然是帶著滿臉笑意，道︰「恭喜兩位，只要經過這一次簡單的手續，兩位就算是武家堡中人了。」
伍元超道︰「那簡單的手續辦過之後，只怕是在下已經不會認識你張總管了。」
張總管道︰「胡思亂想，完全的胡思亂想，那手續辦過之後，兩位只是對敝堡主有了某些程度的忠誠，對一個人的才慧、武功，完全沒有傷損。」
鐵成剛道︰「張總管，你辦過手續沒有？」
張總管笑一笑，道︰「自然是有。」
鐵成剛嗯了一聲，道︰「這麼說來，那手續對人倒無太大的影響？」
張總管笑道︰「兩位不用想的太多了，在下帶兩位去了。」
伍元超心中暗道︰現在已經是騎上了虎背，以後的事，走一步是一步了。心中主意暗定，便不再多言，追在張總管的身後行去。
張總管帶兩人出了跨院，折轉到另一個圓門前面。
伍元超舉手輕輕叩動了門環。圓門呀然而開。
開門的是兩個長發披肩的美麗少女，都穿著一身白衣。
伍元超說不出心中是些什麼感覺，只覺著這兩個少女，穿著的衣服，很不適合這地方。
兩個白衣少女，放過了三人之後，迅快的關上了門轉身帶路。
這時，已經是太陽下山的時刻，進入了廳中之後，光線更為暗淡。
在兩個白衣少女和張總管的率領之下，鐵成剛、伍元超都感覺到行走在一道長廊之中。
兩個少女，閃到兩側，張總管卻帶著伍元超、鐵成剛，行入了那金色的房中。
這好像是一座大廳，但四壁、屋頂，連同地上，都似被金水澆過，光線閃動中四下反射，叫人無法估算它正確的大小。
伍元超目光轉動，四顧了一眼，道︰「這是什麼地方？」
張總管道︰「這是兩位辦手續的地方，希望兩位合作。」
伍元超道︰「這地方很奇怪，金光耀眼，看不清楚。」
張總管道︰「兩位如若能夠閉上眼楮，就可以安心多了。」
伍元超心中暗道︰既然來了，何不放開胸懷，見識一個明白。
心中念轉，問道︰「就這樣閉著眼楮嗎？」
張總管的聲音，突然間變得十分沉重，道︰「這是兩位這一生中最重要的時刻，所以，兩位要特別的小心。」
伍元超道︰「到了此時此景，咱們不小心也不成了，應該如何辦，張總管只管吩咐了。」
張總管道︰「記著，兩位現在請閉上雙目。」
鐵成剛低聲道︰「伍兄，咱們現在只有任人擺布的份了。」
伍元超道︰「不錯，鐵兄，照著張總管的吩咐去做吧！」
張總管笑一笑，道︰「識時務者為俊杰，伍兄究竟是俊杰人物啊！」
伍元超笑一笑，道︰「現在，我們閉上了眼楮，應該如何？」
張總管道︰「現在，兩位慢慢坐子。」
伍元超道︰「坐子……」
突覺身子一麻，被人點了穴道。
鐵成剛沒有依言閉上眼楮，但他卻也被人點了穴道。
不知道過了多少時間，兩人清醒了過來。
伍元超睜眼看時，只見自己躺在一張木榻之上，身上蓋著白色的棉被。
他感覺到，和過去有點不同，但卻又說不出哪里不同，搖搖頭，才感覺到頭上包了紗布。
伍元超伸手模了一下腦袋，果然不錯，腦袋上包著布。好像是頭上受了傷一般，被包了起來。忽然間，想起了鐵成剛，當下說道︰「鐵兄，你在嗎？」
鐵成剛應道︰「在。」
伍元超道︰「你的頭怎麼樣了？」
鐵成剛道︰「好像是受了傷，被人用布包了起來。」
伍元超道︰「啊！我也一樣！」
鐵成剛道︰「伍兄，這是怎麼回事啊！」
伍元超道︰「我也不大清楚，不過，我們能談了這些話，至少，可以證明了一件事情。」
鐵成剛道︰「證明什麼事？」
伍元超道︰「我們雖然頭部受了傷，但還能想起過去的事。」
鐵成剛忽然坐起了身子，道︰「咱們怎麼會受了傷……」
只听一個清脆的女子聲音，傳了過來，道︰「快些躺下去。」
鐵成剛怒道︰「為什麼？」
一個身著白衣，帶著白色口罩的女子，緩步行了進來，道︰「因為，你頭上的傷口，還沒有完全長好，不听話，可能使傷口惡化。」
鐵成剛道︰「我頭上怎麼會有傷口？」
白衣女子雖然被口罩掩去了下面半個臉部，但只看她玉雪面頰，和那一對靈活的大眼楮，就可以瞧出此女極為美艷。只見她眨動了一下大眼楮，笑道︰「凡是要加入武家堡的人，大都要經過這樣一個手術。」
鐵成剛啊了一聲，未再多言。
伍元超突然挺身坐了起來，道；「大都要經過這樣一個手術，井非是人人都要了？」
白衣女道︰「這要看那人的身份了。」
伍元超道︰「要身份高的人才動手術呢？還是身份低的人才動手術呢？」
白衣女沉吟了一陣，接道︰「自然是身份高的人了……」
語聲微微一頓，接道︰「兩位請躺著吧！我要替兩位換藥，堡主為慶賀兩位投入本堡，特地下令全堡祝賀，敝堡主難得有這樣興致，所以，足見他對兩位的重視了。」
鐵成剛道︰「貴堡主為什麼要這樣重視我們？」
白衣女道︰「這個，我就不知道了。」
伍元超突然轉過臉去，望著鐵成剛，道︰「鐵兄，你看看我和過去有什麼不同？」
鐵成剛道︰「沒有啊！完全一樣。」
伍元超道︰「但我在感覺之中，自己卻和過去有很大的不同。」
鐵成剛道︰「哪里不同了？」
伍元超道︰「好像身上多了什麼東西？」
鐵成剛道︰「在哪里？」
伍元超道︰「在腦袋里。」
鐵成剛伸手模了模包滿紗布的腦袋，道︰「不錯，他們在我們頭上開了一刀，放了一些東西進去……」
目光轉到那個白衣少女的身上，接道︰「你說說看，在我們腦袋里放了什麼？」
白衣女道︰「這個麼？我也不知道，因為開刀的不是我，但看兩位言笑如常，就算在腦袋里放了一些什麼，大概也不要緊。」
伍元超苦笑一下，道︰「姑娘你的腦袋中，放有別的沒有？」
白衣女道︰「沒有。」
伍元超道︰「日後，在下如能得堡主信任，要建議堡主，也在姑娘的腦袋里，放一點什麼東西進去才好。」
白衣女笑一笑，道︰「小婢麼，只怕永遠不夠這個身份……」
語聲微微一頓，接道︰「兩位要換藥了，如是再拖延下去，對兩位的傷口，只怕大大不利。」
伍元超暗中運氣一試，感覺中智慧體能，都無損失說道︰「姑娘說的是！」依言躺了下去。
白衣女正待動手，解開伍元超頭上的紗布，鐵成剛突然說道︰「先給我來。」
白衣女道︰「先後都是一樣啊！」
鐵成剛道︰「不行，非得先給我來不可。」
白衣女道︰「好吧！就先給你換。」
鐵成剛轉面對伍元超道︰「你瞧瞧，我頭上的傷口，是怎麼回事？」
直到此刻，伍元超才知他率先換藥的用心，暗道︰「這鐵成剛的心機，有時確也有過人之處。」挺身坐了起來。
只見白衣女緩緩地解開了鐵成剛頭上的紗布。頭發覆蓋下，無法看到任何傷口。
那白衣女手法極為熟練，分開長發，在後腦玉枕穴下，發現一個半寸左右的傷口，很細小。
白衣女取餅一瓶白色的藥末，倒在傷口上重新換了紗布，包了起來。她動作熟練，片刻而成。轉身望著伍元超，道︰「該你了。」
伍元超道︰「為什麼在我們的玉枕骨下，開了一刀？」
白衣女道︰「這個，要問堡主，我只是包傷換藥的丫頭，怎麼知道。」
伍元超道︰「你叫金什麼？」
白衣女目光中閃掠過一抹訝異之色，道︰「我叫金萍。」
伍元超道︰「排行金字的丫頭，在武家堡的身份，只怕比那張總管也差不了多少吧？」
金萍道︰「伍爺，你能在這樣短的時間中，很快地了解武家堡，是見高明，不過，你現在知道多少，都已經沒有關系了。」
伍元超道︰「因為，你們很信任我了？」
金萍笑道︰「我們相信堡主的手術。」
伍元超啊了一聲，道︰「他們究竟在我們腦袋里裝了些什麼？」
金萍道︰「到時間，堡主自會告訴你們，用不著我說，快些換藥了。」
伍元超躺下了身子，道︰「看來，我們是命不長了。」
金萍一面解下他頭上紗布，一面應道︰「為什麼呢？」
伍元超道︰「我們如是不想受腦袋里那東西的控制，豈不是非死不可了。」
金萍道︰「好像是也只有這一個辦法。」
伍元超道︰「這麼說來，我們是死定了。」
金萍道︰「很難說了，也許你們過了一段時間，就不想死了。」
伍元超道︰「有這等妙事，那是說我們過幾天，就會變得渾渾噩噩了？」
金萍道︰「伍爺，你想的太多了，問的話也太過奇怪，真叫小婢無法回答。」
伍元超心中暗道︰「這金萍不但有著無比的冷靜，而且，膽氣、口氣無一不佳，這等人物，怎會是丫頭的身份？」
難道丫頭只是一種掩護，其實卻是武家堡中高等武師？
不錯，如果以丫頭的身份，到處查看堡內的變化，那就方便多了。
金萍的手腳靈敏，很快換好藥物。
伍元超輕輕咳了一聲，道︰「金姑娘，能不能多留一刻，和我們談談。」
金萍放下藥盤，道︰「可以，伍爺還想問什麼？」
伍元超道︰「不情之求，只怕姑娘不會答應。」
金萍道，「說出來試試看，也許我會破例答允。」
伍元超道︰「取下口罩來，讓我們見識一下真正的面目如何？」
金萍沉吟了一陣，道︰「果然是很過份的要求，但我答應你了。」伸手取下口罩。
只見她瑤鼻櫻唇，齒如編貝，果然是一位美艷的少女。
伍元超打量了金萍之後，突然哈哈大笑起來。
這笑聲很突然，但金萍仍能保持適當的冷靜，直到伍元超笑聲停下，才緩緩說道︰「什麼事情這樣高興？」
伍元超道︰「你證明了一件事。」
金萍道︰「我證實了什麼？」
伍元超道︰「我在武家堡，果然是很重要。」
金萍微微一笑，道︰「兩位保重，小婢去瞧瞧看，是否該接兩位出去了？」拉開室門而去。
鐵成剛低聲道︰「伍兄，等到時間了吧？」
伍元超道︰「可惜的是，咱們先被人點了暈穴還不知全部過程。」
鐵成剛道︰「咱們已經等的被人在腦袋上開了一刀，再要是等下去，只怕還有得苦頭吃了，小弟之意，等那金萍回來之後，咱們就先行出手，制服住她，再逼她帶我們離此。」
伍元超道︰「你認為能得手嗎？」
鐵成剛道︰「兄弟有七八成的把握。」
伍元超道︰「金萍不是好與的人物，鐵兄可否再等下去？」
鐵成剛搖搖頭，道︰「不行，我不能再等了。」
伍元超道︰「那你就試試吧！如是你制不住金萍，咱們就再等下去。」
鐵成剛道︰「唉，你好像對此地很有興趣，樂不思蜀了。」
伍元超道︰「哼！這地方比閻羅殿還可怕，閻羅殿只能叫咱們死，這里卻能叫咱們變成行尸走肉，生死不知的人。」
鐵成剛道︰「你既有這樣的感覺，為什麼不和我一起動手，我相信咱們合手出手，定可一舉間制服金萍。」
伍元超搖搖頭，道︰「就算制服了金萍，咱們也無法離開此地，再說，鐵兄別忘了，咱們的腦袋里已被別人裝了東西進去。」
鐵成剛道︰「那麼伍兄又為什麼讓兄弟出手呢？」
伍元超未料到他有此一問，微微一怔，道︰「一則，要鐵兄死去這條心，二則，你如出手不成，兄弟還可以從中打圓場。」
鐵成剛道︰「原來如此……」
語聲一頓，道︰「如若兄弟出手成功了呢？」
伍元超道︰「唉！到目前為止，鐵兄對武家堡還是估計的太低了。」
鐵成剛嗯了一聲，不再說話。
此時此情之下，伍元超的內心中，也是充滿著矛盾，只不過，他既有著留此究底之心，也有放手一拼的意念。所以，他不再多問鐵成剛。他估計鐵成剛十有其九非敗不可，但亦覺著有一成希望。
片刻之後金萍緩步而入。
伍元超笑一笑，道︰「姑娘可是要接我們加入歡宴。」
金萍道︰「嗯！堡主對兩位，破格優待……」
鐵成剛借兩人談話機會，右手突出抓向金萍的右腕。
金萍背後似是長有眼楮一般，右手一翻，五指反擊，身子也陡然轉了過來。
鐵成剛去勢猛快，和金萍掌指觸接一擊。
但金萍已然轉過身子，左掌拍出，擊向鐵成剛的右腕，口中笑道︰「鐵爺，你要干什麼？」
鐵成剛一擊未中，人也挺身而起，左掌施出截脈手，橫斬對方左腕。口中應道︰「鐵大爺不願坐以待斃。」
就在兩人這兩句話的工夫，已然雙掌互拆四招。
金萍一吸氣，身子陡然退開四尺，到了室門口處，笑道︰「住手！」
鐵成剛已下床，準備逼擊過去，聞聲停下腳步，道︰「姑娘如肯放我們離開此地，在下等心中感激不盡。」
金萍笑一笑，道︰「就算我答應放你們，你們也走不了。」
鐵成剛道︰「那姑娘就讓我們試試？」
金萍道︰「不用試了，你們沒有萬分之一的機會，我如答應了你們，那就等于謀殺了你們兩人。」
鐵成剛怒道︰「但姑娘如不肯答應，只怕自身要先我們而亡了。」
金萍搖搖頭，道︰「你沖不出這座門。」
鐵成剛冷冷說道︰「姑娘小心了。」陡然間，沖了上去，雙手飛擊，連攻出十余招。
金萍雙手揮擋，竟然是見招破招，見式破式，鐵成剛連攻了十余招，都被金萍輕輕地破解開。
伍元超冷眼旁觀，看得明白，那金萍本有著很多的還擊機會，但她卻都忍了下來，未出手反擊。
十招過後，鐵成剛似是也覺出人家武功高強，而且是有意地手下留情，乃陡然收住飽勢。
金萍立刻笑一笑，道︰「兩位，請換衣服、頭巾，我這就帶兩位出去，全堡上下喜氣洋溢，都在等候著兩位。」
伍元超緩緩站起了身子，道︰「我們要穿的衣服，定然是堡主定下的了？」
金萍道︰「不錯，伍爺想得很清楚，那衣服不但代表著武家堡，而且也能顯出你在武家堡的身份。」
伍元超笑一笑，道︰「換衣服簡單，但我們頭上的傷剛換過藥，只怕不宜解下頭上的紗布。」
金萍笑道︰「這不要緊，我已經替兩位準備好了，用武士巾，把紗布掩蓋起來。」
伍元超笑一笑，道︰「姑娘果然是想得周到。」
金萍先要兩人換過衣服又親自動手，替兩人戴上武士巾，笑道︰「可以了，我們走吧！」
鐵成剛突然嘆息一聲，道︰「金萍姑娘，你今年幾歲了？」
金萍微微一怔之後，忸怩了一下，道︰「我十九歲啊！」
鐵成剛道︰「唉！我練功，就快練了十九年，竟然不是你的敵手。」
金萍笑一笑，道︰「你沒有敗啊！而且，我學的是巧力，不像鐵爺你的真才實學。」
伍元超道︰「姑娘這身武功，可是堡主傳授的嗎？」
金萍道︰「堡主指點我們很多。」
伍元超道︰「姑娘，對武家堡我們太陌生了，還望你姑娘指點。」
金萍笑一笑，道︰「指點不敢當，我想告訴兩位幾件事，也好使兩位放心。」
伍元超道︰「我們洗耳恭听。」
金萍道︰「像兩位領隊的身份，在敝堡中，有二十四位之多，但卻無一人，能受到堡主如此的重視禮遇。」
伍元超道︰「我和鐵兄，和別人有什麼不同之處呢？」
金萍道︰「這個麼？小婢就不太清楚了，堡主對兩位的優待，超過了對敝堡巡視的看重，但不管如何，這總是好事。」
伍元超道︰「未必好吧！禮遇超過我們的身份和成就，決非幸福。」
金萍道︰「這要看什麼事，對兩位，情形不同，那是完完全全的是福非禍。」
伍元超道︰「姑娘說的似是很有把握。」
金萍突然收斂了笑容，道︰「兩位，不要再節外生枝了，你們心中的疑慮，快則明天，遲則三日，就可見得分曉了。」
鐵成剛似懂非懂地望了伍元超一眼，道︰「伍兄，咱們應該如何？」
伍元超道︰「如若鐵兄要听兄弟的話，咱們就听這位金萍姑娘的安排。」