程姑娘大膽地盯住田大公子看，想估一估花心公子有多大歲數？
哪知看了半天，仍是估不出他的年齡。
他有三十多歲的練達、成熟，也似只有二十幾歲的熱情、 勁。
田大公子不怕看，程姑娘卻禁不起人家的眉目傳情了。
他的眼楮會說話，說的是甜言蜜語，程姑娘罩不住，臉上一熱，低下頭去。
「怎敢勞動四兄和諸位嫂夫人親自迎接！」方懷冰口中說著客氣話，人也一個長揖拜過去。
八個女人掩口笑，一下子全部閃開去，齊聲說道︰「言重了！我們是妾婢，大公子還未成親，那哪來的嫂夫人？」
程小蝶暗暗嘆道︰「真是自甘下賤啊！不講話也就就算了，為什麼要異口同聲地自稱妾婢呢？」
抬頭看去，立刻發覺了穿的藝術，八個女子一色綠衣，綠裙綠繡鞋，由深到淺，款式一樣，綠玉戒指、綠王釵，但卻綠得顏色分明，真難為了田大公子啊！怎麼能把「綠」分出得這樣清楚。一眼就看出不同，八種綠顏色，綠的是那麼鮮明獨立，一目了然，隱隱間又分出大小。
方懷冰沒有夸張，八個綠衣小佳人都很美。
田大公子是鄉野至尊，平民帝王，會享受啊！享盡了人間艷福。
田大公子忽然一把抓住了方懷冰，道︰「兄弟啊！我是哪里虧侍你了，你把廬州府的總捕頭，也帶入我田園中來？」
「官字兩個口，小弟說不過他們，只好來向田兄求援了。」方懷冰道︰「還望四兄原諒！’」
「廬州府總捕頭郭寶元隨侍大小姐程小蝶，拜候田大公子。」
說完話抱拳一揖。
「大小姐？」田公子目光轉注在程小姐的臉上。
「家父是廬州知府。」
「噢！知府大人的大小姐造訪寒舍，必有見教了？」田大公子的微笑非常迷人，道︰「先請入廳堂待茶！」
「不用了！我是來和你談筆交易。」
程小蝶說得非常直率，只听得郭寶元心頭大震。
事實上，方懷冰也听得愣住了。
程小蝶一路盤算，既然準備了舍身飼虎，就不扭扭捏捏，要完全掌握主動，一照面就把事情談清楚。
見過了田大公子，更是堅此主張，這個人既得要命，又很讓女人動心，磨下去被他給白白吃了，那才是賠了身子又折兵啊！
「千金之軀，坐不垂堂，竟敢來這里和我談交易，佩服啊！佩服！」田大公子道︰「說吧！什麼交易？」
「一筆價值不菲的珠寶……」
「金銀珠寶！乃身外之物，生不帶來，死不帶去。何況，我田長青有的是錢，非我所好也！」
「你八房姬妾不娶妻，早該知道你是什麼樣的人了。」程小蝶道︰「那就看看我吧！值不值得你拿命去換？」
她膽大得讓郭寶元直打冷顫，方懷冰也听得雞皮都掉滿地。
田長青揮揮手，八房妾婢，悄然退下。
他這位花心公子，獵艷老手，可也是第一次遇上了這種事情，有些兒失去了玩世風采。長長吁一口氣，道︰「有趣的交易，膽大的姑娘，說下去吧！」
冰寶元想避開，但見方懷冰站著未動，一咬牙，也就站著不走了，總不能把大小姐一個人丟下不管。
這是他自己想的理由。事實上，他是想開開眼界，看看由名門閨秀入身天鳳門下的大小姐，要如何處理這樁棘手的難題。江湖走了十幾年，還未遇到這種事情。
其實——
程姑娘的內心里，可也是小鹿亂撞，撞得她心都疼了，但卻咬咬牙，擺出個嬌俏的微笑，道︰「物取其值，你是采花魁首，估算一下，我這株含苞蓓蕾，請你去搏命交換，能不能請得動你？」
「搏命一戰，未必就死？」田長青點點頭，道︰「姑娘之美，卻也值得在下去冒險了。」
「那很好！現在輪到我估量一下田公子了。」程小蝶道︰「方懷冰把你說成是武林奇葩，江湖少有的高手，我卻有些不信，傳聞不如一見……」
「姑娘的意思，是要考量一下田某人的武功？」
「不錯！美人英雄，相得益彰，大公子如不能讓我一睹絕技，心生佩服，我就寧可把一生清白，奉還于天地之間。」程小蝶道︰「我不願拖你去死，讓八位美麗的姊姊們頓失所依，我們初次相見，說不上郎情妾意，我舍身就君，只是一次交易，君取我之貌，我取君之藝。」
真是越說越大膽，越描越清楚。
田長青哈哈一笑，道︰
「痛快！痛快！泵娘準備要如何估量田某？」
「小蝶也通武功，大公子隨便露一手，我自信就能舉一反三，心中有個評斷。」
「好刁蠻的姑娘！你早已有完全的計謀了？」田長青道︰「色欲迷心，古人是誠不欺我了。」
目光轉動，只見幾只竹雞，吱吱喳喳，飛戲于翠竹林中，突然伸出右掌，向林中抓去。
那竹雞飛戲之處，至少在三丈以外。
但三只竹雞，竟似被網掌罩住一般，竟然向田長青飛投過來，竹雞近身，變抓為掌，三只竹雞，穩穩地站在他掌心之上。
奇怪的是三只竹雞，六翼振動，似欲飛去，但六只足卻似被粘在了手掌上，竟然無法離開。
「田兄的大龍真氣，已到了收發隨心的境界，可喜呀！可賀。」方懷冰的目光，流現出無限的敬佩之色。
田長青微微一笑，右掌微震，三雙竹雞月兌身而去，但飛到丈許之處，卻又停了下來。但它們的羽翼仍在振動。
這可是一種至高至難的神功，三只鳥兒，支羽未傷，卻被一種無形內力，玩弄于股掌之上，招之即來，揮之即去。
但見田公子右掌擺動，三只鳥兒隨著他的掌勢，忽上忽下，忽左忽右，繞空飛轉起來。
有如一個技藝精純的大師，在操縱木偶一般地隨心所欲。
但那是三只活生生的飛鳥啊！而且相距有一丈多遠。
「大開眼界了，大開眼界！」郭寶元滿面驚奇地說道︰「這比生劈虎豹，碎石斷碑，還要難上千百倍了。」
「夸獎！夸獎！」田長青掌勢一收，三只竹雞振翼而去，果然是毫發未損。
「雕蟲小技，可入法眼？」田長青回頭看著姑娘笑，笑的是一臉詭秘，不懷好意。
程小蝶長長吁一口氣，道︰「很高明啊！只不知遇上了江湖上一流高手，能不能也像三只鳥兒一樣，被你玩弄于掌指之上？」
田長青淡淡一笑，道︰「姑娘果然是無情無義，純是和田某人作交易了。也罷，不見血，是不會讓你動心了。阿橫，殺！」
殺字出手，飛身而起，撲向竹林。
動作快如閃電，但卻在林邊停下，右手遙向林中抓去。
但聞一陣竹折之聲，青葉飄飛，一個全身黑衣的漢子，硬生生被他由竹林中抓了出來。
這不是輕巧的鳥兒啦！是一百多斤重的活人啊！竟也像飛鳥一樣被隔空抓了出來。
這一下，程小蝶看得呆住了。
只听 地一聲，那黑衣人被拋掉在程姑娘的身前，未再掙動，也沒有爬起來。
人未死，只是被點穴道。田長青緩步走回原位，道︰「姑娘也帶來了踩蹤的匪徒？」
「一共兩個人，主人生擒一人，小的殺了一個。」只見那青色勁裝的阿橫，提著一顆血淋淋的人頭，行了過來。
見血不見刀，不知他刀藏何處？「阿橫！只有兩個人嗎？」
阿橫一欠身，道︰「主人和程姑娘、方公子交談寒喧時，他們就趕到了。借竹叢隱身，暗中窺伺，小的不敢驚擾主人和程姑娘的談興，沒有通報。」
田長青點點頭，道︰「阿保呢？」
「出林查看去了！」阿橫道︰「屬下的修為不足，百丈之外，就無法聞其聲息，不敢大意。」
「好！把尸體和人頭一起埋了吧！上天有好生之德，不能讓他暴尸荒郊。」
「是！主人仁慈。」
阿橫一個轉身，飛鳥般投入了竹林之中。
「小方！你是故意引他們進入我這田園中了？」
「不關我事啊！」方懷冰道︰「我們三人一行，由程姑娘為首。這一切，也就唯姑娘之命是從了。」
程小蝶桃花般的臉兒，突然變成一片蒼白，身軀也微微地顫抖起來，好像遇上了一件十分恐懼的大事。
長長嘆一口氣，穩住了顫動的心情，道︰「郭總捕頭！帶他去問個清楚，是不是沙府中人？你是逼供老手，用不著我交代了。」
冰寶元心中忖道︰以方懷冰之能，應該是早知道有人跟蹤了，難道程小蝶這個丫頭先前也已經知道了？
心中念轉，人卻提起那黑衣人向竹林中行去。
逼供的手法，可不是什麼光彩事情。
程小蝶嬌靨上青一陣，白一陣，顯示出她心中交戰的痛苦，終于迸出來一句話，道︰「田大公子，我跟你去！」
她伸出抖動的手，抓住了田長青的右腕，臉上是一片莊嚴之色。
田長青雙手一合，反握住程姑娘抖動的玉掌，笑道︰「好冷的小手，跟我到哪里去啊？」
「不要捉弄我，我心里好怕好怕，你知道嗎？我用盡了全身氣力，才說出了這句話。」
程小蝶眨動了一下眼楮，兩行清淚，順腮而下，接道︰「唉！但我不能賴帳哪！」
拍拍程小蝶的肩膀，田長青笑一笑，道︰「我知道，一定是小方把我形容得如命，你才把我看作一只……」
「難道你不是？」程小蝶問得單刀直入。
「不，怎麼會收容了八房姬妾。人生苦短，及時行樂，是我的一貫主張。」田長青道︰「重要的是個樂字，我快樂，別人也快樂，像你這樣心驚膽顫，全身發抖，有何快樂可言，你如心疼如絞，還有何樂趣可言？」
「田公子！我和別的女人不同啊！」程小蝶道︰「她們對你，是發乎于情，傾心相愛，我們盡是一筆交易，我要借重你的武功，為我冒險搏命，你得到了我的清白身軀，人生只能死一次，真要仔細地算起來，還是你吃了虧啊！包不能怪小方，他只是提供了一個訊息，這一切都是我自己決定的。」
田長青道︰「清白玷污，明珠蒙塵，那可是人生一大恨事，暫時記到帳上，就算你欠我一次吧！」
「我不會後悔，我只是害怕，你要包涵些，畢竟我是第一次啊！哪像你，花叢老手！……」程小蝶揮去淚痕，笑一笑，道︰「何況，我心中也有點喜歡你，此去沙府，破除法壇，是一場凶險絕倫的惡戰，能不能留下性命？完全無法預料，就算活下來，也未必活得很完整。缺個胳臂，少條腿，可能算是幸事了。那時，我又怎麼還你？走吧！我會拿出最大的勇氣，迎接新奇、迎接你恣意的蹂躪。」
田長青搖搖頭，笑道︰「人之大欲，世上至樂，你把它形容得如此不堪，我不干……」
程小蝶急道︰「那你是不肯幫我們了？」
「看樣子，不幫也不行了。你引來了敵人，田園的隱秘已泄，我不幫你，他們也會找上我，與其等敵人找上門，倒不如先下手為強了。」
「你可以躲起來，離開這里！」程小蝶道︰「天下之大，你可以找一處風景更好的地方，安居下來。」
矛盾啊！她擔心田長青不肯答應幫忙，卻又要他避難遠走！
少女心啊！是那樣難以捉模。
「夠了！听到這番話，我已經很窩心了，以後的事，以後再說吧！」田長青道︰「小方！你似是很了解沙九府上的實力，你、我，再加上阿橫、阿保，能不能應付得了？」
方懷冰一直靜靜地坐在旁邊，看著事情的發展，直到田長青問起他，才笑一笑，道︰「勝算不大，但見到你大龍真氣又有了新的進境，逃走的機會，應該很大。」
「我也要去！」程小蝶道︰「你們好像沒有把我算進去！」
「最好別去！我可不希望抱一個缺胳臂少條腿的美女上床。」
程小蝶羞紅滿臉地道︰「我武功雖然不好，但也不是很差，尤其是，這幾天，我覺得進境很大。」
她修習吳先生三招劍法，離開沙府中暗中練習，收獲頗大，但又無法完全說出內情。」
「小美人！」田長青道︰「是動手搏命啊！刀光劍影的，有什麼好玩，我們也許會自顧不暇，沒有時間照顧你。」
「可是我……」
「你是主角啊，程姑娘！你和郭總捕頭，帶著大隊兵馬，等信號接應我們。」方懷冰笑道︰「這叫里應外合呀！」
冰寶元大步行了過來，道︰「全招了，他們來自沙府，一共四個人，進入竹林兩個，另兩個在外面等候消息，說起來十分慚愧，他們盯上的是我，根本不認識方兄和程姑娘。」「看起來，不用我們找上沙府，他們就會模上田園中來了，這樣最好……」田長青臉上泛起了濃重的殺機。
「好什麼？人家找上門了。」程小蝶道︰「你還很得意啊？」
奇怪！程小蝶的關心口氣，似是已對這位花心公子，動了感情，是感激還是情愛？還是一份施人下水的愧疚？還是被獵艷高手的田長青挑動了少女情愫，只怕程小蝶也無法分得清楚了。
「如能在田園之中，作一次對決，或可消除去沙府中一些實力……」田長青道︰「我相信，他們找上門來的，定是高手，但他們不會傾巢來犯，這就給了我一個分殲敵人的機會。」
程小蝶突然說道︰「郭總捕頭！那個人呢？」
「交給阿橫了，不能放了他，郭某是執法的人，可不能隨便殺人。」
交給阿橫，這個人自是必死無疑。
程小蝶不用再問了。
「田兄！田園中大都是不會武功的人……」方懷冰似已無法再掩飾和田長青之間的深厚交情，道︰
「不能讓他們卷入這場血雨腥風之中。」
「說的也是！今夜中就要他們離開這里。」田長青道︰「花費了十年光陰，建立這一座竹林田莊，一旦棄之而去，真還有一點難以割舍呢！」
「重重綠篁，阻絕了外間的世界。」程小蝶道︰「自成一處天地，這里滌除了人間不少俗氣。別說你這作主人的有點難以割舍，只是作客一次，還未管窺全豹，竟也生出了一些留戀之情呢！」
「破除法壇，生擒了白蓮教余孽。」郭寶元道︰「田園仍是大公子的洞天福地，恕在下說一句題外之言，這里遭受到任何損失，都可以得到全額的補償。」
「謝啦！」田長青站起身子，道︰「諸位請入客室休息，敵人就算要來，也該是明天的事。此地綠竹屏障深廣千尺，這里打得血肉橫飛，也不會傳播林外。如果他們的主事人有點智謀，就不會再借用夜色掩護，大白天對他們利多弊少。」
「我擔心他們動了野性！」程小蝶道︰「放起一把火來，燎原百里，盡成火海，那該如何應付呢？」
「對！他們如是戰不能勝。」田長青道︰「很有可能采用這個手段，田園中雖然早已有防備的布置，但可惜了這大片翠竹修篁，一片瓦舍。」
程小蝶心中忖道︰看來，他似乎早有了各種安排，表面上是一片翠竹田莊，骨子里只怕不是如此的簡單了。
她心中疑竇重重，但卻未再多言。
大廳中的布置，果然豪華絕倫，淡黃色的長毛地毯，綠色絲綾幔壁，四個青衣女婢，早已在廳上等候，郭寶元等進入廳中，立刻奉上香茗。
八個姬妾未再出現陪客，阿橫、阿保，也未再見。
但田長青卻是歡容不改，進過香茗，立刻迎客進入餐室吃飯。
餐室中另是一番布置，白玉牆壁、白玉地、玉盤、玉碗、玉湯匙。
餐室中，除了精美的食物之外，桌、椅用器，全是玉具，而且是一色的白玉。
雖非絕佳上品，但如此大規模的一間王室，花費之多，也足嚇人的。
侍候餐事的，乃是迎客的四個女婢，她們川流不息地奉上來佳肴美味。
冰寶元辦案十余年，足跡遍及中原、江南吃過的美味，計不勝數，但品評起來，田園中的菜肴，最為可口。
可惜的是，心中有事掛懷，無法完全盡興。
隱隱間，傳來了車輪轔轔，馬聲低嘯，似是一行車隊離開了田園。
冰寶元心中有很多的疑問？但他一直強忍著沒有開口。
他雖是江湖閱歷豐富的人，見聞廣博，但也被田大公子這種氣勢鎮住，只覺其智略過人，武功奇高，富可敵國，行事也出人于意料之外，是一位莫可預測的怪俠，此時此情，少說為妙。
吃完飯，又轉入客廳待茶，田長青才微微一笑，道︰「程姑娘、郭捕頭、阿橫、阿保，和這琴、棋、書、畫四位姑娘，就是田園中全部的實力了，其他的人，大都不會武功。八位園丁，雖然身強力壯，但也只是普通的人，他們都已乘車離去，由此刻起，起居餐飲，都賴四位姑娘幫忙了。她們以習練武功為主，侍候人的本領很差，兩位要多多擔待了。」
「好快的動作！」
程小蝶心中忖思，目光卻轉向琴、棋、書、畫。
四個丫頭，說不上美，但也不丑，而且年紀都在二十上下。
「小方！陪程姑娘坐坐，我要帶郭總捕頭，查看一下各處的機關布置。」田長青站起身子，向外行去。
冰寶元起身跟去，四個女婢，竟也轉身隨行。
「小方！」程小蝶目注幾人去遠，低聲說道︰「田長青不是很嗎？」
「一個人收了八房姬妾，還能算不嗎？」方懷冰道︰「但你們之間的事，卻有些奇怪，我不懂，他為什麼放你一馬，我想他會幫忙，應該會逼你以美色交換。
這樣一來，他是為色效命，我就少了一份內疚，你舍身救父，也算博得了一個孝名，豈不是各無遺憾。怎麼搞的？會變成這麼一個局面，弄得雞飛狗跳，倒使我欠了他一大筆人情。」
「小方！你是什麼意思啊？非要他吃了我，你才甘心！」程小蝶道︰「我已經不顧羞恥，自動獻身，是他不肯要啊！我沒有賴債的意思，也沒有存心騙你，你要求的，我都鼓足勇氣做到了，還要怎麼樣啊！」
「我並沒有怪你！」方懷冰嘆息一聲，道︰「我只是奇怪為什麼事情會這樣發展，完全出了我的算計。事情弄得一團糟，什麼罪名後果，全套在我的頭上了。」
「你們很熟，是吧？而且，也有些秘密的約定！」程小蝶道︰「我不想探討你們之間的事，但關于我的事，你可以放心，只要我不死，隨時都可以還債。」
方懷冰接道︰「不用這麼多情，我原來的想法是，田園見面，各取所值，破了法壇，大家就一拍兩散，最好是從此別再相見。程姑娘！我要勸你一句話，事如春夢了無痕，千萬別多情，一多情，那就是一個大大的悲劇了。」
「小方！你把我看成什麼人了？可是認為我獻出了清白的身子之後，還會嫁人嗎？」
「這件事，我想過了！」方懷冰道︰「你是一個強者，不是深閨弱女子，一生都在為情郎、丈夫而活。你會有一段時間的痛苦，但時間會治愈你的創傷，你能說出這是一筆交易，想是早已把事情看得很清楚了。
你年輕、美麗，又家世輝煌，再加一身武功，只要不藍田種玉，可以想出很多理由解說，我相信這些事，你都會應付得很好。
事實上真有一個男的娶了你，也不會有所挑剔，難解的可能是你的心結，但我不認為，那會拖延很長時間，龍逢水淺遭戲，何況人乎！」
「小方！這件事談不出什麼結果的，不過，你倒給了我一些提示，心懷大義，就不會拘泥于小節。」程小蝶道︰
「我想請教一些眼前急事，不知願不願給我一些答復……」突然間，程小蝶發覺一件事，方懷冰、田長青，才是真正的犧牲者。他們都是稟賦優異的卓越人才，文能超越三公，武能爭雄天下，但他們卻一直過著不自主的生活，全力抑制著自己，蟄伏一隅，過著平淡的人生。
他們不能出而爭霸江湖，也不能得意仕途，而他們又具有唾手可得的能力。
話鋒一轉，接道︰「小方！你們才是最卓越的人才，卻過著最平凡的生活，為一個承諾而活。田長青胸懷經天緯地之才，忍不下束縛之苦，把他的才華，用于營商之上，賺得了無數的財富，卻又揮金如土，過著世無甚匹的豪華生活。
他自稱鄉野至尊，平民帝王，也是有感而發，也只有他這種處境的人，才能聚集了萬金之後，又肯把他散去，因為，他要遵守一個承諾。」
方懷冰呆住了，雙目盯注在程小蝶的臉上，瞧了良久，苦笑一下，道︰「我一直認為，田大哥是最聰聰明的人，我不如他，應該排第二了。想不到……」語聲一頓，接道︰「你也許沒有想到，不論有多高天份的人，後天的教育，也是非常重要的一環，天賦、師資、苦讀苦練，缺一不可，我們生俱稟賦，但如和別人一樣，就很難遇得第一流的師資了，也不會有那麼完好的準備，讓我受到最好的教誨。
玄陰寒冰掌，是一種非常歹毒難練的武功，沒有十幾二十年的艱苦磨煉，無法成就。但我記事開始，已經有了玄陰功的基礎，那是說我還不懂事，已經開始以藥物洗煉身體，開始學習內功了。這幾年，大量開始……」
他似是自知說漏了嘴，急急改變話題，道︰「你要問什麼？盡避問吧！不過，我不一定要回答你。」
程小蝶道︰「我想知道，加上田長青和阿橫、阿保，我們有多少破壞法壇的勝算？」
「再加上琴、棋、書、畫及四個丫頭！」方懷冰道︰「我們的實力，確實增加很多，田兄大龍真氣，似是又沖破了一重境界，增加了不少勝算，如果十三太保中的四毒，找上田園，先把他們除去，那就又減少了一些阻力。
「你對沙九府中雲集的匪徒實力，似是知道的不少，可否說得清楚一些？」
方懷冰道︰「那是江湖一股非常驚人的實力，我當然十分清楚。因為，我已暗中追查了兩年，不過，我倒未想到他們會和唐明扯上關系？」
程小蝶道︰「他們人手眾多，是否要調動一些官兵助陣呢？」
「這件事，用不著我們多想了，相信田兄會和郭總捕頭做番商量……」小方說了一半，突然一笑而住。
「笑什麼？說話一半，不怕窩在肚子里面生蟲。」
「你出身官宦之家，卻帶了很濃的江湖兒女氣息，坦然直率，討人喜愛。」方懷冰道︰「但咱們還是來一個君子協定，此事過後，一了百了，不論我說過什麼？你都要把它忘去，不能泄漏出去。」
「完全遵命，守口如瓶！」
方懷冰道︰「好！我信任你。田長青還有幾位好朋友，他如估算出敵勢強大，說不定會請他們出手幫忙。」
程姑娘點頭微笑，心中卻是暗暗驚道︰天啊！保護唐明的力量，似是十分強大。廬州地面，潛伏了如此多的江湖高手，郭總捕頭竟然一點也不知道，江湖上潛龍隱虎，果然是可怕得很。
她很想把吳先生被囚沙府的事說出來，順便了解一下，這位智者的出身來歷。
但她忍了下去。
她無法推斷出，泄漏了這個秘密，會引起一些什麼樣的後果？
「你在想什麼？」
方懷冰很多心，已經瞧透了程小蝶在想心事。
這就使程姑娘又自提高一份警覺之心，笑道︰「我已經見識過了阿橫的武功！但不知四位姑娘的武功如何？」
「這件事啊！」小方道︰「應該不會很差，田長青教她們十幾年，應該各有絕技，三兩個總捕頭，絕對抓不住她們。」
這時，一陣步履聲傳了進來，田長青帶著郭寶元和四婢進入廳中。沉重的步履聲，是田長青所發出，似是有意讓兩人听到。
「大小姐！」郭寶元道︰「我和田大公子商量過了，在這里等兩天，如若沒有敵人侵犯，後天在城中會合，我先回去準備一下，順便轉告大人一聲，不要他掛念小姐。」
「好！版訴我爹，我很好，不用擔心我！」
「當然！我會說動大人放心，你約了一些同門師兄、師姊助拳。」
「好極了！」程小蝶道︰「姜是老的辣呀！我就想不出這麼好的理由。」
冰寶元微微一笑，道︰「在下先告辭了。」
起身向外行去。
已是申初時分，郭寶元希望在天黑之前，趕回廬州府衙。
白蓮教中人跟蹤而來，給了他很大的警惕，希望歸途上不要遇上攔截才好。
真的是怕處有鬼，行至半途，是一處雜林所在，那話兒真的來了。
天還未黑，路上仍有行人，但三個村農穿著的人，一排兒攔在路中。
這身穿著，說明了一件事，他們已經在此地埋伏等候很久了。
最糟的是，他們都認識郭寶元，一現身就把郭寶元圍上，一抖手中的鋤頭，甩去了頭上的包帕，現出了本來面目，兩根花槍，一條齊眉棍。」
連兵刃也經過了偽裝，是一支有計劃的伏兵了。
「郭總捕頭！怎麼一個人回來呀？」
手執齊眉棍的一個人，似乎是三人中首腦人物。
冰寶元的紫金刀雖未帶在身上，但卻有柄鐵尺。
「三位是……」郭寶元沒有承認，但也未否認。
「總捕頭似乎是一行三人，怎麼兩個小的不見了？只有郭總捕一個人回來？」
冰寶元已經很仔細地看過三個人，一個也不認識，心中反而定了一些，既然瞧不出他們的身份，大概不是什麼有名的狠腳色了。暗自提一口氣，答非所問地道︰「三位面生得很，不知道在哪里見過呀？」
居中一人，抖抖手中齊眉棍，道︰「咱們是無名小卒，怎入你這名捕的法眼？」
「不是猛龍不過江啊！三位堂堂正正截我去路，也算光明磊落的英雄。」郭寶元道︰「怎麼？連姓名也不敢說出來？」
「郭總捕頭這麼看得起我們，真是受寵若驚，我們可以報上姓名，但希望郭總捕也要據實回答我們的問話？」
「好！三位大名是……」
「他們兩位是同門師兄弟，號稱河洛雙槍……」
「久仰他們的大名了！」郭寶元接道︰「鐵槍雷彬、銀槍任和。」
「想不到啊！冰總捕竟然知道我們兄弟名號？」答話的是鐵槍雷彬。
「兄弟王文正！」手執齊眉的大漢笑道︰
「郭總捕是否听過？」
冰寶元嘆口氣，道︰「一棍奪魂，更是聞名久矣！」
王文正接道︰「現在咱們請求郭總捕了。」
三個人都不是無名小卒，郭寶元真的有些吃驚了，趁手的紫金刀又未帶在身上，憑仗一柄鐵尺，獨對三個高手，這一戰是敗多勝少了。
心中念轉，口中應道︰
「郭某能回答的，一定奉告！」
王文正道︰「兩位一男一女的小朋友呢？」
冰寶元凝目沉思，並未立刻回答。
「咱們還有兩個追蹤的朋友，不見歸來！」王文長道︰「他們還好吧？」
冰寶元心中忖道︰听口氣，果然是只有兩個人追蹤下去，只是不知道除了眼下這三人之外，是否還有別的埋伏？應該如何回答，才能使大法師常奇調派適當的人手，趕往田園，得要動點心機了。
「郭總捕頭！天色不早了，拖延時間可未必對你有利？」王文正道。「這一點，還請郭兄三思啊！」
「兩位小朋友，留在了親戚家里！」郭寶元笑一笑，道︰「追蹤的兩個朋友，在下沒有看到，我身為執法人，絕不會隨便殺人！」
王文正道︰「他們追你郭總捕頭而去，卻未隨你回來，大概是凶多吉少了？」
「也許他們被別人殺了，或是被人拘留囚禁？郭某並不清楚，無法回答了。」
「郭總捕頭那位親戚，住在哪里？」王文正道︰「總不會不知道吧？」
「這等出賣親友的事，郭某絕不能干！」
銀槍任和一揮手中長槍，綽出一個斗大的槍花，道︰「親友要緊？還是你的老命要緊？郭總捕掂一掂啊？」
冰寶元暗忖道︰難道，他們還會放我離去不成？倒要問個清楚，當下，故作不解，一瞪雙目，道︰「這話是什麼意思？」
王文正道︰「放你郭兄回府行，咱們不能作主。只能在我們權力之內，盡量給郭兄方便。」
冰寶元抽出鐵尺，道︰「听口氣！三位是仰人鼻息，听人之命行事了，何不叫正主兒露面出來？」
王文正道︰「以郭總捕頭之能，難道還未把我們底子模清楚嗎？」
「三位未在廬州地面上作案，郭某也未收到緝捕三位的公文，不過，攔路殺官可是一條重罪。一動手，罪名就成鐵案，三位要多想想啊！」
王文正微微一怔，道︰「你是說……」
「不要听他胡扯，郭總捕頭，可是出了名的老狐狸！」鐵槍雷彬冷冷說道︰「把他活捉回去，不怕他不說實話。」
這時，路上行人，眼看四個人，全都亮了家伙，心生畏懼，全都繞道而行。
大道上，變得一片清靜。
冰寶元暗定主意，三十六計，走為上策。但口中卻大聲喝道︰「三位攔路劫官，可是大逆，郭某身為捕頭，為朝庭執法，說不得只好把你門拿下問罪了。」
王文正四顧了一眼，淡淡笑道︰「郭總捕，可是有些害怕了，大吼個什麼呢？在下絕不相信，你有神鬼不測之能，在這里埋下伏兵。」
雷彬鐵槍一舉，一招「直搗黃龍」刺向前胸，一面大笑道︰「廬州名捕，原來是虛有其名啊！」
冰寶元當然不是虛有其名的人物，原本準備逃走的計劃，卻被雷彬一番話激出怒火，鐵尺一揮，硬接硬架，當的一聲！把槍勢硬擋開去。
他號稱鐵槍，這支槍。也確實用鐵打成，不但槍尖是精鋼打造，連槍身也是精鐵打成。
冰寶元雖把一槍封開，但卻有著十分沉重之感。