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馬昭雄很快便來到跟前。;
當他發現周海山時，連忙抱拳拱手道︰「原來周總管在這里！」;
周海山笑道︰「馬香主怎麼有時間到這里來呢?」;
馬昭雄也嘿嘿干笑道︰「兄弟干的這一行，您周總管不是不知道，整年到頭暗無天日，既苦又悶，那能不找機會出來調劑調劑。」;
「馬香主準備到哪里去?」;
「除了丙等大院，就是乙等大院，兄弟從來不到甲等大院去。」;
「您在這里一定有老相好吧?」;
「什麼老相好不老相好，只要有錢，哪個不能玩?」;
「那就快去吧，周某不便耽誤你的寶貴時間。」;
馬昭雄拱了拱手，急步而去。;
岳小飛立刻回到原處。;
他此刻心情的激動，不問可知。;
但他卻必須盡量保持鎮定，不露聲色，搭訕著問道︰「剛才這人是誰?」;
周海山道；「周某剛才和他所講的話，公子都听見了？」;
岳小飛道︰「夜晚人靜，你們的聲音又大，當然听得到。」;
「他叫馬昭雄，是一位香主。」;
「不用說他是富國城的香主了?」;
「公子猜錯了，他是咱們育化城的香主。」;
「育化城的香主，怎可隨便到這邊來?」;
「他和富國城守門的弟兄都認識，而且只是到三大院來，又是夜晚，當然可以來。」;
「這樣說他是常常到這里來了?」;
「那小子色心很大，如果三天不來，準會把他蹩死。」;
「他在育化城那一部門工作？」;
「听說大公主昨天曾帶公子參觀過靈堂?」;
「不錯。」;
「他就在靈堂擔任香主，那邊的事，由他負總責。」;
岳小飛像被當頭敲了一棒，差點暈厥過去。;
他想到母親正是在靈堂擔任守靈奴，也正是歸馬昭雄所管轄，母親的容貌，稱得上是仙資玉質，而偏偏馬昭雄又如命，萬他真不敢再往下想，只感到兩眼發黑，連腳步都有些不穩。;
好在此刻是晚上，這情形並未引起周海山的注意。;
他強忍著吁了口氣，故意像漫不經心的道︰「在下昨天參觀靈堂，見守護的有男有女，女的有些還長得很不錯，這位馬香主對她們可不可能不規矩?」;
周海山笑了幾聲道︰「姓馬的這小子當然不想放過她們，其中兩個叫何慧仙的，人長得最美……」;
岳小飛听到這里，像被利刃刺進了心胸，幾乎連話都說不出來。;
周海山繼續道；「馬昭雄最想染指的，就是那個何慧仙，可惜他始終沒達成心願。」;
岳小飛總算緩過一口氣，卻情不自禁問道︰「他為什麼達不成心願?」;
周海山道︰「那何慧仙算得上是位貞節烈女，而且又有一身不凡的武功，在這種情形下，馬香主當然無法得逞，不過……」;
「不過什麼?」;
「不過她卻受了比別人更多的折磨，有兩次馬香主故意給她加個罪名。用鞭子打得她遍體鱗傷，傷勢十天半月才好。」;
岳小飛只听得心如刀扎，真恨不得立刻把馬昭雄碎尸萬段。他強忍悲憤道︰「後來呢？」;
周海山道︰「後來這事被我知道了，是我看不過去，告誡馬香主以後不得再打她，馬昭雄這才不敢再對何慧仙怎麼樣。」;
岳小飛頓時對周海山有著難言的感激，由此可見，周海山，還不失是個好人。;
他頓了一頓道︰「那位何慧仙是為什麼被打到靈堂去的？」;
周海山皺起眉頭道︰「提起何慧仙，三年前也是通過五關而進入天谷的，據說她的成績還好的不得了，至于為什麼被打進育化城受罪，據說和宵關的風統領有關。」;
岳小飛哦了聲道︰「宵關的風統領是位女的，我因巡關關系，和她見過好幾次，她和那位何慧仙又有什麼關系呢?」;
周海山搖頭道︰「這事周某就不清楚了，可能是何慧仙得罪了風統領，據說風統領是教主手下的紅人，她在教主那里說什麼話都很管用。」;
岳小飛默了默道︰「如果明天有時間，我很想到靈堂去見那位何慧仙，周總管能否幫忙給我個機會?」;
周海山茫然問道︰「在我來說，帶公子到靈堂走走，當然很簡單，可是公子為什麼要去見她呢?」;
岳小飛道︰「因為據你剛才所說，那位何慧仙不但是位貞節烈女，而且又打一身了不起的武功，像這樣的人，在下當然希望有機會見見。」;
周海山道︰「但看城主明天怎樣安排，如果時間不沖突，我就帶公子去趟靈堂。」;
岳小飛趁機問道︰「周總管可知道城主召我到育化城究竟為了什麼?」;
周海山笑道︰「當然是好事，至于什麼好事，請恕周某現在還不便明言，總之，也許明天公子就有好消息。」;
兩人一路邊走邊談，不到二更，便已到達育化城府。;
這時候，嚴寒，嚴夫人和大小姐等人，當然都已睡著。;
周海山直接把岳小飛引進一處跨院。;
但見正屋內燈光明亮，一名黑衣漢子迎上前來道︰「稟總管，岳公子的臥室已經整理好了!」;
周海山揮揮手道︰「我知道，你回去休息吧!」;
然後他自己也拱拱手道︰「時間不早，公子也該休息，請恕周某不陪了！」;
岳小飛連忙也向周海山拱手道謝。;
岳小飛在天井里走了一圈，只覺偌大的一處跨院，似乎無人居住，顯然是特地為自己整理出來的。;
他經正屋進入臥室，桌上高燒著兩枝紅色蠟燭，室內布置的幽靜絢爛，簡直令他為之咋舌，比起在文關住餅的那間「龍風閣」，猶勝三分。;
奇怪的是紫檀雕花床上，居然放著兩只分繡著金龍彩風的枕頭，當然，臥榻也是雙人的，再加上垂遮下來的粉紅羅帳，以及桌上高燒的兩枝紅燭，簡直有些像新婚之夜的洞房。;
他吹熄了蠟燭，很快便在床上躺好。;
雖然已是二更，但卻輾轉反側，再也睡不著。;
因為他心頭有著太多的事，不能不想。;
首先，他一直思解不透育化城主召自己前來究竟是為了什麼?;
尤其，他命周海山帶著自己到美人關冶游，莫非也是有什麼特別的用意?;
當然，最使他掛心的還是母親。;
所幸他從周海山那里，已經打听出母親的不少消息，內心除了深深感激周海山外，對馬昭雄則是越發痛恨。;
大約快到三更，他才漸有睡意。;
朦朧間剛一合眼，忽听天井中似有腳步聲音。;
這般時候，有誰會來呢?;
由腳步聲音甚輕判斷，決不可能是周海山。;
腳步聲很快便來到房門外，接著房門輕輕響了三響。;
岳小飛坐起身來問道︰「什麼人？」;
門外回答的是嬌滴滴的聲音︰「是我，公子請開門！」;
岳小飛雖未听出是誰，但卻想到很可能是大小姐。;
如果是大小姐，他沒理由不讓她進來。;
披衣下床，先點上蠟燭，接著打開門來。;
他不由一怔。;
門外站著的，卻是位羞羞答答、千嬌百媚的紅衣少女。;
那少女美得出奇，而且盛裝，有如粉妝玉琢一般，相信任何人見了也要多看她幾眼。;
那少女不等岳小飛問話，便輕移蓮步跨進門檻。;
岳小飛愣愣地退後-步問道︰「姑娘是什麼人?有事嗎?」;
那少女並不答話，卻返身把房門關上，然後輕輕坐上了床榻，低垂粉頸，不發一語。;
岳小飛越感錯愕，輕咳了一聲道︰「姑娘三更半夜到這里來，究竟是什麼事?」;
那少女嬌靨上絳霞似流，羞怯怯地答道︰「我是奉命來陪公子過夜的。」;
岳小飛心頭一震，不禁啊了聲道；「姑娘是奉什麼人之命來的?」;
那少女道︰「城主。」;
岳小飛不覺又一次的陷入迷惑中，城主先命周海山帶著自己逛美人關，現在又派這位秀美可人的女郎前來陪宿，究竟是什麼用心。;
他長長吁了一口氣道︰「姑娘可否告知芳名?」;
那少女低聲道︰「我叫秀蘭。」;
岳小飛正色道︰「秀蘭姑娘，我自己可以照顧自己，用不著人陪，何況這里只有一張床，男女授受不親，怎可睡在一張床上，城主的好意，我心領了，你還是請回去吧!」;
秀蘭頭垂得更低。羞答答的道︰「我是奉命服侍公子的，本就要和公子睡在一張床上，而日還要睡同一個被窩里。」;
岳小飛不免有些著慌，忙道︰「那不成，我最不習慣和女人同睡，你快走吧！」;
秀蘭道︰「公子只要由我服侍一晚，以後就習慣和女人同睡了。」;
「豈有此理，我愛自己的名譽，姑娘更應珍惜自己的清白。」;
「公子的話，我當然明白，但城主的令諭，卻誰也不敢不遵，所以公子要我回去，那是萬萬辦不到的。」;
「如果你回去了，將會得到什麼樣的處分?」;
「那就只有死路一條！」;
岳小飛略，沉吟道︰「也好，我就讓你今晚住在這里，姑娘請上床睡吧!」;
秀蘭眨著星眸轉過頭來道︰「公子請先上床!」;
岳小飛道︰「床就讓給姑娘，我情願睡地下。」;
秀蘭吃驚道︰「那怎麼成?若公子不睡床上，我怎敢獨自睡在床上?堆道公子還沒看出今晚這房間里的布置?」;
「難道房間里的布置有什麼特別用意?」;
「當然有，床上有兩個枕頭，就表示有人陪公子睡，桌上兩枝紅燭高燒，那表示公于今晚就像新婚之夜。」;
「可是姑娘和我並非夫妻?」;
「公子何妨把我看做是你的妻子，是否嫌我不好看?」;
此刻，岳小飛當真大為躊躇起來，如果硬把對方趕走，又提心她明天真會受到處罰，而雙方大聲吵鬧起來，深更半夜，更不成體統。;
無奈之下，他只好暫時坐在床下椅子上，即便這樣雙方坐到天亮，他也只有認了。;
豈知秀蘭並不願老坐在床沿，索性月兌掉繡鞋上了床。接著，她竟開始寬衣解帶。;
這情形迫得岳小飛不得不轉過頭去。;
半盞茶工夫之後，似乎已沒了聲音。;
岳小飛只道她已蓋起被子躺下，但當他轉過頭來時，不由他大吃一驚，只見秀蘭已是月兌得一絲不掛，而且正玉體橫陳毫無遮掩的躺在那里。;
她全身肌質晶瑩，白如凝脂，曲線玲瓏分明，連岳小飛在這剎那，也似乎陷入迷惑。;
他急急閉上眼去，凝著聲音道︰「姑娘這是要做什麼?」;
只听秀蘭吃吃笑道︰「公子是聰明絕頂的人，怎麼連這個都不明白，我在等著你過來!」;
岳小飛一口氣吹熄了燈道︰「姑娘請先蓋上被，別著了涼！」;
燈既然熄了，秀蘭只得蓋上被子，她嗲聲嗲氣的叫道︰「公子為什麼還不過來?」;
岳小飛道；「姑娘先睡吧，我隨後就上床！」;
秀蘭果然听話，不再著聲。;
岳小飛直坐了頓飯工夫，才站起身來。;
但他並未上床，竟輕輕的打開了房門。;
豈知秀蘭並未睡著，一骨碌坐起身來道︰「公子要到哪里去?」;
岳小飛道︰「你只管睡你的，我到外面一下，馬上回來。」;
「你可一定要馬上回來!」;
「我會的。」;
岳小飛先在天井里散了一回步，欲待走出跨院，又擔心被外面巡夜的人踫上。;
靈機一動，他想到跨院里有這麼多空房間，何不隨便找一間進去暫時熬過下半夜。;
推門進入一間廂房，里面雖有床榻，卻無被褥，只有兩個更次便可天亮，他決定就在此處將就將就，于是復又把門輕輕關上，然後上床和衣而臥。;
他料想得到，秀蘭是無法找到自己的。;
不知不覺便睡了過去。;
醒來時天已大亮。;
他決定再回到原來房間，現在是白天，秀蘭不可能再來糾纏他。;
回到原來房間，才知道秀蘭早已走了，而且把被褥摺疊得整整齊齊。;
很快便有人送來涮洗用水和用具。;
接著，又有人送來早餐。;
誓後，他來到臥房外面的小客廳，因為他知道接著而來的，必是城主嚴寒召見。;
丙然，不大-會兒，總管周海山來了。;
周海山今天比昨晚表現得更親切，而且似乎禮貌也更周到。;
岳小飛道︰「是否城主召見?」;
周海山道︰「城主上午有要緊的事情必須馬上處理，可能要到下午才能和公子見面。」;
「那麼上乍就請周總管帶在下到靈堂去見見那位何慧仙如何?」;
「可以。」;
「不過我想求周總管另外幫個忙。」;
「公子只管吩咐，只要周某能做到的必定盡力。」;
「我暫時不想和那位馬香主見面，周總管是否能設法暫時把他引開?」;
周海山愣了下道︰「莫非公子和馬香主從前認識?」;
岳小飛點點頭道︰「從前見過，但卻並無交往。」;
「原來公子和他認識，他這人在沒進天谷前的風評如何?」;
「頭頂長瘡，腳底流膿——壞到底了。所以我才不想和他見面。」;
「公子這樣評論他並不過分，周某也早就看出他不是東西。」;
「那為什麼還要比他做靈堂的香主呢?」;
「這小子也頗有來頭，他是教主派下來的，連城主也不方便動他，以周某來說，可以不理他，卻又不能過分得罪他。」;
他接著又道︰「公子請等一等，我回去取樣東西來。」;
當周海山再回來時，手里多了一樣東西，是用黃絹包著。;
他遞給岳小飛道；「這里面是副人皮面具，公子不妨戴上。」;
岳小飛訝然道；「戴上這個做什麼?」;
周海山道︰「想把馬昭雄暫時引開，也許會引起他的疑心，戴上這個，他就認不出來了。」;
岳小飛大喜，他雖听說過人皮面具，今天還是第一次看到。;
當下，由周海山協助戴好，取餅鏡子一照，自己果真變成一個壯年人的模樣了，不過如此一來，難免有人會嫌他個頭矮了些。;
周海山道︰「現在就走吧!」;
到達靈堂外洞口，守門人見是本城大總管，敬禮還來不及，那里還敢查問。;
周海山問道︰「馬香主可在里面嗎?」;
守門人道︰「馬香主有事剛出去。」;
早知如此，岳小飛用不著戴人皮面具了。;
當兩人走入通道。岳小飛道︰「我希望能單獨和她見見，最好一旁無人打擾。」;
周海山道︰「那很簡單，由我來安排。」;
到達靈堂，一見那排列著的數十口棺材，立時給人一種陰森恐怖而又淒涼之感。;
岳小飛想到母親在這種暗無天日的山洞內度過了三年多的淒苦生活，鼻尖一酸，禁不住就要流下淚來。;
他強自鎮定，游目向靈堂四角望去，並不見母親的影子。;
周海山帶著岳小飛，直接進入馬昭雄的洞室，坐下後道︰「這里是香主室，正好馬香主不在，公子就在這里和她見面如何?」;
岳小飛道︰「萬一馬香主回來以後怎麼辦?」;
周誨山道︰「我在外面替你把風，他若回來，我自打辦法纏住他，同時我也不準其他的人進來。」;
「那太好了，多謝周總管考慮的周到。」;
這時早有-名黑衣漢子跑了進來，望著周海山躬身一禮道︰;
「小的迎接周總管，我們香主剛出去不久，周總管是否有什ど交代?」;
接著並沏了兩杯茶端上，;
周海山道︰「本總管沒什麼大事，你去把那叫何慧仙的守靈奴叫到這里來!」;
那漢子弄不清是什麼事，卻又不敢問，立即應聲而去。;
周誨山隨後也起身道︰「我到外面為公子把風去。」;
洞室內只剩下岳小飛一人，不難想見，他此刻內心早已激動不已。;
他留意向室內各處望去，除了陰濕較重整天到晚必須點燈外，布置得倒也十分華麗。;
自然，這是香主的居室，至于那些守靈奴們的住處，就不敢想象了。;
在這剎那，他似乎听得見自己的心在跳動。;
他極力保持著鎮定，而雙眼直直地緊盯著洞門。;
不久之後，洞門外響起了腳步聲，接著推門而入的，正是母親何慧仙。;
岳小飛慌忙站起身來。;
他因戴著人皮面具，若馬上相認，反為不妙，暫時只能以禮相迎。;
何慧仙面容憔悴，連身上穿的那套黑衣，也破爛不堪，岳小飛若非上次已見過，簡直會不敢相認。;
他立即向前走出兩步，深深施了一禮，強忍著直欲破眶而出的淚水道︰「夫人請坐!」;
何慧仙不由大感訝異，她本來听說是本城的周大總管召見，怎麼卻又換了一個人?;
即便是周大總管召見，在她來說，也是意想不到的事。;
如今，換了另外一個人不說，而這人又對自己口稱「夫人」，怎不令她越感吃驚。;
她並非沒听過別人稱自己為夫人，不過那已是三年前的事了。;
自從被打進育化城，別人能把她看成一個普通下人，她也就心滿意足，那里還敢奢求。;
一時之間，她不覺怔在那里，因為她實在不敢坐下。;
「夫人快請坐!快請坐!」;
岳小飛邊叫邊又沏了一杯茶，雙手端上。;
何慧仙終于怔怔地坐下，把茶放在一邊，驚異不定的茫然問道，「這是怎麼回事?你?……」;
只听「撲咚」一聲，岳小飛早把雙膝跪倒，悲切切叫道；「娘!我是飛兒!」;
何慧仙雙眸一直，「啊」了聲道；「你是飛兒?怎麼可能，飛兒怎會有你這樣大的年紀?而且模樣兒也完全不像!」;
岳小飛雙手揭去人皮面具，再叫道︰「娘!現在您該認識孩兒了吧?」;
在這瞬間。何慧仙簡直懷疑自己是在夢中。;
她顧不得再說什麼，緊緊把岳小飛摟進懷里，母子相擁而泣，久久說不出話來。;
但時間緊迫，岳小飛不敢多耽誤，站起身後，把母親扶回座位。;
接著，便將這二年多來的經過以及如何來到天谷，大略和母親敘述了一遍。;
他擔心會有人闖進來，只有把人皮面具再行戴好。;
何慧仙只听得悲喜交集，擦去淚痕道︰「飛兒，城主把你由五關總鎮叫到育化城來，到底是什麼用心呢?」;
岳小飛道︰「孩兒至今也弄不清楚為什麼，不過孩兒看得出，他對我很好，所以孩兒相信一定可以把娘從苦難中解救出來。」;
何慧仙不覺又淌下淚水道︰「其實生活在這里三年多，這點苦娘還受得了，可恨的是馬昭雄一直對娘心懷不軌，有好幾次娘幾乎失身于他，說起來多虧周總管規誡過他，否則，娘真不敢往下想。」;
岳小飛咬牙切齒道︰「孩兒一定設法好好收拾他，其實他叛師滅祖，偕師娘婬奔，早已就大逆不道，罪不可恕了，若讓這種人逍遙法外，天理何在?」;
何慧仙道︰「不過你千萬別太魯莽，听說馬昭雄很可能得到教主的信任，非到必要，不可輕舉妄動!」;
「孩兒曉得，听說娘被打進育化城，是因為得罪了鳳嫣紅，娘究竟是怎樣得罪她?」;
「說來話長，時間緊迫，娘來不及對你細說，總之，我和她的結怨，並非無因。」;
她說到這里，擔心馬昭雄闖進來，站起身來道︰「娘該走了，見到你父親後，要他不必掛心!」;
岳小飛也隨即起立道︰「娘請暫時忍一時之苦，孩兒一定有辦法救您！」;
母子依依而別後，岳小飛仍留在洞室。;
此刻，他的情緒已得到發泄，心里輕松了很多。;
又過了不久，周海山推門而入，喝了杯茶道︰「公子和何慧仙談的時間還真不短，你和她並不認識，哪有這麼多話呢?」;
岳小飛長長吁一口氣道︰「在下同情她不幸的遭遇，更為她受鳳統領誣陷而不平，周總管是否能設法救她一救呢?」;
周海山蹙起兩道濃眉道︰「我曾對她幫過忙。」;
岳小飛道︰「這事她方才提起過，她對周總管非常感激。」;
周海山道︰「最大的一個難題，她是被宵關鳳統領在教主面前告過狀的，可以說她是被教主懲罰的，公子不妨想想，我是否幫得上忙?」;
他知道岳小飛無法回答，接著又道︰「偏偏靈堂香主馬昭雄也是教主派下來的，我照樣也動他不得，如果能換一位香主，至少我可以把何慧仙換一處比較舒適的地方。」;
「難道周總管一點別的辦法也想不出來?」;
「別的辦法當然有。」;
「什麼辦法?快告訴在下?」;
「那就是正式稟報城主，城主是教主的師兄，教主不能不賣他老人家的帳。」;
「這樣周總管就該稟報城主才是。」;
周海山搖頭，苦笑道︰「我的確曾考慮過向城主稟報，但經過仔細琢磨，總覺得不妥。」;
岳小飛有些不解道︰「在下想不出有什麼不妥。」;
周海山道︰「理由很簡單，何慧仙人長得十分標致，我若無緣無故的為她向城主求情，城主很可能懷疑我和她有什麼不可告人之事，到那時即使跳到黃河也洗不清，公子不妨想想，我有必要為自己添麻煩嗎?」;
岳小飛見周海山說出這種話，自知無法勉強，默了一默道︰;
「那就等慢慢再說吧，現在該回去了。」;
岳小飛仍回到昨晚所住的跨院，周海山也一直在旁相陪。;
為了救母親，岳小飛當然希望能早些和育化城土嚴寒見面，偏偏從昨天晚餐後到現在，始終沒打和嚴寒再見面的機會。;
他不得不假裝要走，向周海山道︰「在下該回五關總鎮了，城主那里，就請總管代為謝過。」;
周海山似乎吃了一驚道︰「公子怎麼能走，據周某所知，城主一定還有要緊的事和你商量。」;
「在下只是五關總鎮一名小小的巡關使者，城主怎會有事和我商量呢?」;
周海山神秘一笑，拱了拱手道︰「公子請光休息一會兒，周某現在就去見城主，待會兒就回來給你消息。」;
周海山走後，岳小飛滿腦子又都是母親的影子。他已經告訴過母親，一定可以想辦法救她出來，以現在的情形看來，除了求城主嚴寒外，似乎沒有第二條路可走了，他無淪如何也要把握住這機會。;
直到近午，周海山果然回來了。;
他迫不及待的問道︰「總管見到城主沒有?」;
周海山帶著喜不自勝的神色道︰「恭喜公子，賀喜公子，你過關了!」;
岳小飛茫然不知所對。;
周海山接道︰「城主一生，最崇拜的，就是古代的柳下惠，所以他對一個人的考核，也以是否不為依據，現在周某不妨實對公子說明白，昨晚他要周某帶公子到富國城美人關去，正是對你的一種考核。」;
「總管是否已把昨晚的情形告訴城主了?」;
「周某在昨晚一回來便把經過稟報了城主，他老人家為了再對公子做進一步的考核，便又派了一個叫秀蘭的丫頭來陪宿，可有這回事?」;
岳小飛這才恍然大悟，點點頭道︰「不錯，昨晚是有-個叫秀蘭的到我房中來。」;
周海山笑道︰「秀蘭今天一早，也把經過稟報了城主，據說公子不但不為所動，而且還躲到廂房里獨宿，老實講，若當時公子把持不住而當真和秀蘭同宿，那就一切全完了。」;
岳小飛皺起眉頭道︰「城主為什麼要這樣考核在下?」;
周海山笑道︰「很簡單，如果不是把公子調到育化城擔任重要職務，便是另外有其他的好事，今天中午，城主又要設筵招待你，到時候他老人家一定會當面和你說明白。」;
丙然就在不久之後，-名大漢前來通知，說是城主請岳公子在內府客廳見面。;
周海山心里有數，凡是能被城主請進內府客廳的，必定關系不同尋常，岳小飛能受城主如此看待，果然不出他的預料。;
他陪岳小飛來到內府客廳，嚴寒已經等在那里。;
岳小飛連忙躬身一禮道︰「晚輩拜見城主!」;
嚴寒笑容可掬的道︰「岳公子請坐！」;
一面吩咐周海山道︰「你去忙你的吧，老夫要和岳公子單獨談談。」;
岳小飛正襟危坐，他明白，嚴寒已對自己有了好印象，這印象必須更加保持，為了救母親，他不能不盡量討好對方。;
嚴寒喝了口茶道︰「岳公子，老夫冒昧問句話，你訂過親沒有?」;
岳小飛內心一動，暗道︰「奇怪，為什麼上次教主召見時也是問的這句話?……」;
他記得似乎有人對他說過，教主很可能準備把三公主與自己訂親，但這只是猜測而已，教主當時並未明言。;
正因為這緣故，此刻他只能低下頭道︰「晚輩還不曾訂親。」;
嚴寒略一沉吟道︰「听說前幾天教主也曾召見你，教主曾對你說過什麼?」;
岳小飛道︰「教主也問過同樣的話。」;
嚴寒似是有些吃驚，哦了聲道︰「教主是否說過要把三公主和你訂親的事?」;
岳小飛道，「教主問過之後，就不曾再提了。」;
嚴寒面現喜色道︰「那就好，老夫決定讓小女和你訂親。」;
岳小飛先前雖已猜出嚴寒的心意，卻沒料到他會如此干脆。;
他微微一怔之後道︰「晚輩只怕和大小姐年歲不大相當。」;
嚴寒笑道；「老夫說的當然不是你見過的那個，老夫有小女兩人，老大如冰，你是見過了，次女如霜，正好和你同齡，若論她的品貌，比她姐姐尤勝三分。」;
岳小飛臉上一熱道︰「蒙城主厚愛，晚輩感激不盡，但晚輩身份卑微，只怕不宜高攀。」;
嚴寒呵呵笑道︰「這是什麼話?老夫一向愛的是人才，人與人之間根本沒有貴賤之分，想當年柳迎春嫁給薛仁貴、玉寶釧嫁給薛平貴，何曾在身份上計較，還不照樣傳為千古佳話。」;
岳小飛為了救母親，當然不能再推辭，正要起身重新拜見，嚴寒卻搖搖手道︰「既然一言為定，小女如霜以後就是你的人了，不過你們目前年紀都還太小，正式成婚，必須延後幾年，至于你我，暫時也不必以翁婿相稱，總之，這事現在只有老夫及內人以及小女如冰、如霜幾人知道，不必對外宣揚。」;
岳小飛輕輕咳了一聲道︰「不知二小姐是否同意?」;
嚴寒笑道︰「當老夫在大廳招待你時，她早巳在屏風後看過多次了，那天如冰改扮成蒙面人和你比武，她看得比誰都留意。如果不是我和內人不準，也許她早就自動出來和你見面了。」;
說活間已有幾名侍女端進酒來。;
這次只有嚴寒和岳小飛兩人同席，連嚴大人和大小姐也沒出來，;
席間，岳小飛頻頻向嚴寒敬酒。;
他的目的，不外是趁酒酣耳熱之際，以便提起母親在靈堂受苦之事。;
嚴寒既得乘龍快婿，心里高興，即使岳小飛不勸酒，他也要開懷暢飲。;
突然，他發現岳小飛在敬酒時暗自落下眼淚。;
「岳公子，你……你是怎麼啦?……」;
岳小飛立刻離席雙膝跪倒在地道︰「晚輩求城主教救家母!」;
嚴寒愕然道；「快起來，有話慢慢講，令堂在哪里，老夫怎能救得了她?」;
岳小飛拭去淚痕，重新入席道︰「城主可知道晚輩上午到過靈堂?」;
嚴寒道︰「老夫听周總管說過。」;
「晚輩前天隨大公主來時，也曾到過靈堂，無意中發現家母竟然在靈堂中做了一名守靈奴!」;
「令堂是怎樣進入天谷的?」;
「家母三年前撇下晚輩，決心投入天谷效忠教主，她也是通過五關進來的，後來不知為什麼得罪了宵關的鳳統領，而被打進育比城靈堂里來。」;
「令堂叫什麼名字?」;
「家母姓何諱慧仙。」;
「何慧仙?……」嚴寒若有所思的道︰「老夫听說過這名字，是周總管偶然提起過的，你今天上午可和令堂正式見過面?」;
「承周總管幫忙，晚輩和家母見過。」;
「令尊呢?」;
「家父早在幾午前離家出走，到現在音信全無。」;
嚴寒默了一默道︰「求老夫為令堂月兌罪，以目前你我的關系，;
只是小事一件，待會兒老夫就下令要令堂到這里來!」;
岳小飛喜出望外，正欲再離位拜謝，嚴寒已抬手阻止道︰「不必拜謝，否則那就是見外了，只是令堂離開靈堂以後如何安排，你可有什麼高見?」;
岳小飛道︰「晚輩希望能讓家母暫時留在城府，至于以後如何安置，當然仍須仰仗城主鼎力幫忙。」;
嚴寒頷首道︰「也好，不過依老夫之見，最好暫時別讓人知道你們是母子關系，以免又生出不必要的枝節。」;
岳小飛道︰「但憑城主作主。」;
嚴寒做事果真爽快，隨即派人把總管周海山找了來。;
及到周海山來到，酒菜已然撤去。;
周海山深施一禮道︰「城主有什麼吩咐?」;
嚴寒道︰「岳公子方才和老夫談起靈堂有位女守護奴，名叫何慧仙，據說這人是受了冤屈被宵關的鳳統頓陷害，老夫很同情她的不幸遭遇，決定暫時把她調到府里來，你馬上到靈堂把她帶到這里!」;
周海山似是面有難色，近前兩步道︰「依屬下愚見，最好先把馬香主叫來，城主先和他說明之後，再把何慧仙叫來較為合適。」;
嚴寒面現不悅之色道︰「為什麼要先知會他?馬昭雄算個什麼東西?」;
周海山帶點尷尬神色陪笑道︰「城主一定知道，馬昭雄是教主直接派下來的，何慧仙也是教主親自裁示打到本城靈堂做守靈奴的。若城主不經馬昭雄直接把她調到府里來，只怕對教主的面子上不大好看，何況馬昭雄是個小人，萬一他在教主面前挑撥是非，也很容易傷了城主和教主之間的感情。」;
嚴寒沉吟了半晌道︰「說的也是，你就先傳令要馬昭雄到這里來!」;
周海山應聲而上。;
岳小飛輕吟了一聲道︰「晚輩很佩服周總管，因為他很有知人之明。」;
嚴寒哦了聲道︰「這話怎麼講?」;
岳小飛道︰「他能知道馬昭雄是小人，便足以證明他有知人之明。」;
嚴寒愣了一愣道︰「莫非你也認識馬昭雄?」;
「晚輩從前和他雖僅見過一面，但對他的為人卻知之甚詳。」;
「你說說看！」;
「他是中原武林名宿聖手書生廬雲的弟子，後來不但叛出師門，而且做出之事，竟然和廬雲的妻子婬奔。」;
「有這種事?廬雲的妻子是誰?」;
「就是目前的宵關統領鳳嫣紅！」;
嚴寒只听得怒火直沖而起，他一生最恨的就是之徒，而馬昭雄的行為居然是，這讓他如何能忍得下，不覺驀地一拍大腿，咬牙切齒的道︰「好一個可惡的東西，岳公子，這該不是騙我的吧!」;
岳小飛正色的道︰「不瞞城主，三年前當家母投奔天谷有意效忠皇元教時，就把晚輩托付聖手書生廬大俠撫養的，否則晚輩對馬昭雄的所作所為，怎會如此清楚?像這種禽獸不如的人，如今不但逍遙法外，而且居然受到教主重用，怎不令人為之氣結!」;
嚴寒咬了咬牙道︰「難怪老夫早就看這小子不順眼，原來他比老夫想象的更壞！」;
岳小飛道︰「待會兒馬昭雄到來時，最好暫時別止他看到晚輩。」;
嚴寒道︰「那是自然，客廳隔壁，就是老夫的書房，你不妨暫時先到我書房里去。」;
岳小飛隨即由壁門進入書房。;
頓飯工夫之後，周海山果然陪同馬昭雄進入客廳。;
一劍小天下OCR武俠屋和瀟湘書院聯合連載;