且說卓一航四處尋覓，都不見白石道人的影子，忽聞何萼華駭叫一聲，卓一航忙湊過去看，何萼華撥開小岩洞外面的稀疏野草，把手一指，只見沙石上有幾點淡淡的血漬，何萼華花容變色，顫聲說道︰「莫非我的爹爹已遇害了？」
卓一航也吃了一驚，再仔細審規，除了這幾點血漬之外，別無異狀，展顏笑道︰「華妹，你不必擔心，白石師叔若然遇害，豈止這幾點血漬？」何萼華道︰「那麼他去了那里？」卓一航道︰「沙漠狂風，威力極大，往往一場大風過後，沙丘易形，人畜迷路。也許他出來找你，迷失在大沙漠中了。那幾點血漬，可能是被沙石刮破的。」何萼華想想頗有道理，又道︰「那兩個賊人見我時，曾說出我爹的名字，好像他們和我爹爹甚有仇恨，若果他們還有黨羽，爹出來找我時，不是要和他們踫上了麼？」
卓一航道︰「這兩個賊人是我認識的，他們與我派井水不犯河水，按說不該有什麼仇恨。而且師叔劍法精妙，武功高強，也不怕他們這幾個小賊，我倒是擔心他迷了路了。」
于是兩人再在沙漠上尋覓，尋了半天，仍是無影無蹤。紅日西沉，冷風陡起，卓一航道︰「師叔這宏大的人，一定不會失掉。也許他找你不見，穿過那邊草原了。現在白日將逝，沙漠上寒冷難當，而且咱們沒帶篷帳，在沙漠上歇息，也很不方便，咱們也不如穿過那邊草原去吧。」
這沙漠是兩塊大草原之間的小沙漠，兩人不需多少時候，便走到了那邊的草原。這時暮色相合，星星又已在草原上升起，草原遠處，天山高出雲霄，皚皚冰蜂，在夜色中像水晶一樣閃閃發光，冷風低嘯，掠過草原，草原上有羚羊奔走，兀鷹盤旋之聲，一派塞外情調。卓一航遙望星星，悠然存恩，忽喟然嘆道︰「十年不見，你都這麼大了，歲月易逆，能不感傷？」
何萼華抬起眼楮，笑道︰「卓大哥，為什麼你好像不會老似的，還像從前一樣，只是黑了點兒。我還記得你初上嵩山之時，爹叫你和我姐姐相見，你羞怯怯的像個大姑娘。我和姐姐背後還笑你呢。哎，那時候你還抱過我，逗我玩呢，你記得嗎？」
卓一航苦笑道︰「怎不記得？」那時候，要不是白石道人橫生枝節，他和玉羅剎也不至于鬧出那許多風波。
何萼華道︰「卓大哥，你不想回去了嗎？」卓一航道︰「塞外草原便是我的家了，我還回去做什麼？」沉思半晌，問何萼華道︰「我們武當派現在怎麼樣了。二師伯精神還好嗎？」何萼華嘆口氣道︰「二師伯自你走後，終日躲在雲房，不輕易走出來。他衰老多了，去年秋天，還生過一場大病，口口聲聲要我爹把你找回來。山上也冷落許多，不復似當年的熱鬧情景了。」卓一航听了，不禁一聲長嘆。
這剎那間，黃葉道人的影子驟然從他心頭掠過，那嚴厲的而又是期望的眼光似乎在注視著他，忽然間，他覺得師叔們雖然可厭，卻也可憐。何萼華又問道︰「大哥，你真的不回去了嗎？」卓一航舉頭望星，幽幽答道︰「嗯，不回去了！」
何萼華又問道︰「你找到了她嗎！」卓一航心頭一震，問道︰「誰？」何萼華笑道︰「大哥與玉羅剎之事，天下無人不知，還待問嗎？可惜我沒有見過她，師叔們都說她是本門公敵，爹爹更是恨她，只是我姐姐卻沒有說過她的壞話。」卓一航苦笑了笑，道︰「你呢？」何萼華道︰「我還未見過她，我怎知道？本門的師叔師兄雖然都罵她是女魔頭，但我卻覺得她一個女子而能稱霸武林，無論如何，也是一個巾幗須眉。」
卓一航又笑了笑。何萼華道︰「大哥，你真的要和她老死塞外嗎？」卓一航道︰「我沒有找著她，不，她就像沙漠上刮風，倏然而來，卷起一片黃沙，倏然之間，又過去了。」何萼華伸了一伸舌頭，笑道︰「那麼，大哥你可得小心了，被埋在刮風卷起的風沙之中，可不是好玩的呀！」
草原上寒風又刮起來了，夜色越濃，寒氣越甚。卓一航見遠處有一團火光，道︰「那邊想是有牧民生火取暖，草原上的牧民最為好客，咱們不如過去興他們同度這個寒夜。」
走近去看，圍繞在火堆邊的是一大群哈薩克人，帶有十多匹駱駝，馱有貨物，似乎不是牧民，而是穿越沙漠的客商，他們之中有人懂得漢語，見了卓一航和何萼華過來，驚疑的望了一眼，卓一航說在刮風之後迷路，立刻便有人讓出位置來，請他們坐下。
沙漠上的行商，以駱駝為家，並無固定住址，因此貿易往返，一家大小都要同行，又因沙漠多險，往往是嫂家人結伴同行，組成了駱駝馬隊，和游牧部落也差不多。
炳薩克人最喜歌舞，年輕的小伙子便圍起火堆唱起歌來，有一個少女，歌喉甚好，不久合唱變成獨唱，一個少年拉起胡琴拍和，卓一航到了草原幾年，大致懂得他們的語言，只听得那少女唱道︰
大風卷起了黃沙，
天邊的鷹盤旋欲下︰
扮呀，你就是天邊的那只鷹，
你雖然不怕風沙，你也不要下來呀！
大風卷起了黃沙，
天邊的鷹盤旋欲下︰
我不是不怕風沙，
妹呀，我是為了要見你的面，
我要乘風來找你回家？
琴聲清越美妙，歌聲豪邁纏綿，卓一航听得如痴似醉，心中想道︰「可惜我不是鷹，她是鷹，卻又不肯乘風找我。」
那些哈薩克人載歌載舞，鬧了一陣，年青的小伙子道︰「請這兩位遠方來的客人，也給我們唱一支歌。」說罷便有人把胡琴遞給何萼華，先請卓一航唱。
卓一航滿懷愁緒，那有心情歌舞，可是這乃是哈薩克的民族禮節，若然客人不唱，主人會以為客人心里不高興。卓一航推辭不得，只好唱道︰
悵望浮生急景，淒涼寶瑟余音，楚客多情偏怨別，碧山遠水登臨。
目送連天衰草，夜闌幾處疏砧。黃葉無風自落，秋雲不雨長陰，
天若有情天亦老，搖搖幽恨難禁。倜悵舊歡如夢，覺來無處追尋。
唱到「天若有倩天亦老」之句時，眼淚險險落了下來，聲音且有點嘶啞了。玉羅剎以前在明月峽時和他所說的話︰「普天之下，那有青春長駐之人？我說，老天爺若然像人一樣，思多慮多，老天爺也會老呀！咱們見一回吵一回，下次你再見到我時，只恐我已是白發滿頭的老婆婆了！」這些話不料如今竟成讖語，而這首詞「詞牌名「河滿子」，宋代孫洙所作。」正是卓一航因有感于玉羅剎之言而唱出來的，唱出之後，才感到興歡樂的氣氛太不相調和。
一歌既畢，滿座無歡，哈薩克人雖然大半不懂漢語，但也听得出那淒惻的音調。何萼華心道︰「別人正自歡樂，你卻唱這樣的歌！」不待哈薩克人遨請，便道︰「我也唱一支吧。」叫卓一航替她拉琴，唱道︰
晚風前，柳梢鴉定，天邊月上。靜悄悄，控金鉤，燈滅銀虹。春眠擁繡床，麝蘭香散芙蓉帳。猛听得腳步聲響到紗窗。不見蕭郎，多管是要人兒躲在回廊。散雙扇欲罵輕狂，但見些風篩竹影，露墮花香。嘆一聲痴心妄想，添多少深閨魔障。
這乃是江南一帶流行的民間小曲，歌聲繚繞，曲調輕快，頓時間把氣氛扭轉過來。哈薩克的青年小伙子道︰「這位姑娘唱得真好！」把一把名貴的胡琴送給何萼華，以示敬意。卓一航告訴她這是哈薩克族的禮節，不能推辭，何萼華含笑收了。那幾個年輕小伙子對她甚為好感，圍在她的身邊談話。何萼華問道︰「你們是從那兒來的？」有懂得漢語的少年答道︰「我們是從伊犁來的，曾穿過撤馬拉罕的大沙漠呢！」何萼華心念一動，問道︰「你們今日在旅途上可曾踫見過這樣的道士麼？」將他父親的形貌詳細說了。那哈薩克青年道︰「哦，踫見過的。你們和他是一路的嗎？那道士真怪，滿臉怒容坐在馬背上，混在一群喇嘛的中間。」何萼華奇道︰「什麼？喇嘛！」她的父親和喇嘛可從來沒有交情呀！那少年道︰「是呀，我們也覺得出奇，一個漢族的道士混在西藏喇嘛的中間，刺眼極了。那些喇嘛也騎著馬，個個都像凶得很！」
何萼華吃了一驚，問道︰「那道士是被他們縛在馬背上的嗎？」那小伙子搖了搖頭，說道︰「我可沒瞧清楚。那老道士雜在喇嘛的馬群中間，垂頭喪氣的樣子。他們的馬群跑得很快，我們讓路不及，還給他們刷了幾鞭。」卓一航問道︰「他們向那方走！」那小伙子道︰「向我們來的方向走。」卓一航道︰「那麼他們也要橫過撤馬拉罕的大沙漠了。」沉思半晌，忽從行囊中取出幾朵雪蓮，道︰「你們看這幾朵雪蓮如何？」這幾朵雪蓮是卓一航上天山北高峰探望晦明師之時所采，每一朵都有幾十片花瓣，層層包里，好像一個雪球。那些哈薩克人驚嘆不已，都道︰「這樣大的雪蓮，我們見都還未見過，你到底是從那里采來的？」卓一航笑了一笑，道︰「我將這幾朵雪蓮與你們交換一四駱駝，一張帳幕，你們可願意麼？」那些哈薩克人倒很公道，說道︰「駱駝易得，雪蓮難求，這幾朵雪蓮比一匹駱駝要值錢得多。」卓一航道︰「在我來說，卻是駱駝難得，雪蓮易采。既然你們願意，咱們就交換了吧。」那些哈薩克人大喜，還附送了他們一些沙漠上的用具和乾糧。
第二日一早，卓一航與哈薩克人分手，和何萼華騎上駱駝，直向西行。何萼華問道︰「你為什麼要這駱駝，這駱駝比我們行得還慢？」卓一航道︰「撤馬拉罕大沙漠連貫回疆南北，黃沙千里，你又不是習慣沙漠的人，若無這沙漠之舟，如何去得？」何萼華道︰「我的爹爹怎麼會和那群喇嘛同走，真是令人猜想不透，難道是被他們綁架了麼？可是我的爹從未到過塞外，和喇啼更無交葛，這事也未免太奇怪了。」卓一航卻想起自己和西藏天龍派喇嘛結怨之事，心道︰「莫非是天龍派的喇所為。可是他們又怎知他是我的師叔？而且白石師叔劍法在本門中數一數二，又怎會被他們暗算？」也是猜想不透，只道︰「既然知道他們已穿入大沙漠中，咱們只有一路追蹤去采尋消息。」
大沙漠黃沙千里，渺無人煙，幸好是兩人結伴同行，可解寂寞。何萼華僅是十七八歲的小泵娘，又是第一次來到塞外，對沙漠的景象，樣樣感到新奇，對江湖上的事情，也常常發問，卓一航和她談談說說，日子倒不難過，只是每當何萼華問及玉羅剎的事時，卓一航便往往笑而不答，或顧而言他。
不知不覺走了半月，也不時在沙漠上發現駝馬的足印，可是跟著那些足印走時，足印又往往因風沙的變幻而被遮掩。何萼華走了這麼多天仍未走出沙漠，不覺心焦，一日將近黃昏，忽然一陣陣風迎面刮來，黃色的沙霧迎風揚起。卓一航道︰「看樣子，今晚又要刮大風了，咱們找背風的地方安下篷帳吧。」晚上狂風果然刮地而來，沙漠上無月無星，黃灰色的沙霧，就像厚厚的一張黃帳，遮天蔽地。
卓一航揀背風的地方搭起帳幕，四邊系上大石，駱駝在帳幕外又像一面牆壁，堵著風沙。鐃是如此，帳幕仍然被風刮得呼拉拉響。何萼華道︰「想不到塞外風沙，如此厲害？」卓一航笑道︰「現在還不是風季呢，若是風季，沙丘都會被風移動，當風之處，人畜也會被風卷上半空，除了龐然大物的駱駝，誰都抵擋不住。這場風還不算大的，看來很快就會過去。」
餅了一陣，風勢慚弱，兩人正想歇息，忽聞得帳外駱駝長嘶一聲，卓一航搶出帳外，只見兩條黑影在駱駝旁邊倏然穿出。卓一航舉手叫道︰「風沙未過，兩位何不請進帳中稍聚。」
那兩人停下步來，竟是漢人衣著，上前唱了個偌，道︰「我們的馬被風刮倒，奄奄一息，不能用了。得相公招呼，那是再好不過。」便跟著卓一航雙雙人內。
卓一航明知他們是想偷駱駝，但想起風沙之險，他們沒有坐騎，想偷駱駝也情有可原，因此並不揭穿，仍然客氣招待。
這兩個漢人腰懸僕刀，滿臉橫肉，何萼華瞥了卓一航一眼，神色甚不喜歡。卓一航微笑道︰「沙漠夜寒，生起火來，弄點開水吧。」何萼華生起了火取出一個銅壺將水囊的水傾人，道︰「你搭個灶吧，要不然水壺可沒處放呵。」卓一航掃了一眼，笑道︰「這里沒有碎石，壓帳篷的大若石頭可不合用，怎麼辦呢？」那兩個漢人道︰「相公不用客氣，我們久在沙漠，捱得風寒。」卓一航道︰「何必用身子來捱，待我想法。」又掃了一眼道︰「我有辦法了，且試一試。」將壓帳篷的一大塊大石搬到帳中，暗運內家真力，雙掌猛然一拍，喝聲︰「開！」那塊大石裂為四塊，笑道︰「這不就行了！」立刻搭起灶來，那兩人目瞪口呆，做聲不得。
卓一航提防這兩人是壤人，故意露了這手，仍然若無其事的和他們閑話，待水滾時，外面風沙已止，那兩人喝夠了水，拜辭道︰「多謝相公招呼。」卓一航道︰「夜晚趕路，不方便吧？」那兩人道︰「我們長年奔走，已經慣了。現在不是風季，難得刮一場風，這場風刮過之後，三五日內，想必不會再刮，日間趕路和晚間趕路，都是一樣。而且相公攜有女眷，我們也不方便再叨擾下去。」何萼華面上一紅，卓一航道︰「既然如此，祝兩位路上平安。」送出帳外。那兩個漢人忽同聲問道︰「請相公留下大名，日後報答。」卓一航道︰「些些小事，何足掛齒？」那兩個漢人相對望了一眼，再三稱謝而去。
卓一航回到帳中，何萼華埋怨道︰「人心難測，你怎麼不問清楚，就遨請他們。」卓一航道︰「我輩俠義中人，豈能見難不救。」何萼華道︰「那兩人滿臉橫肉，我一見就討厭。他們一定不是好人，幸好你露了那手，將他們鎮住。我猜他們一定是作賊心虛，後來見你身懷絕技，這才趕快走的。」
卓一航笑道︰「事已過去，不必胡亂猜測了。」何萼華道︰「大哥，你的功夫真好，只是雙掌一壓，就能將那大石裂為四塊，連我的爹爹都未必能夠，我看除了二師伯外，本門中人，誰也沒有這樣的功力了，怪不得師叔們一定要請你回山。」卓一航道︰「達摩祖師的武功精深博大不可思議，我不過是略得皮毛而已。如果能將達摩祖師的秘笈尋回，我派武功那才真是無敵于天下。」卓一航這時已暗暗立下誓願︰武當山今生今世是絕不回去的了，可是為了報答師門之恩，那武當秘岌，卻是非找回不可，縱使自己死在塞外，也要命辛龍子找回。
風沙已止，夜亦漸深，兩人談了一會，各自歇息，那兩名陌生客人既走，何萼華放下了心，不一會就呼呼熟睡，微弱的火光映著她隻果般的臉龐，稚氣之中透著迷人的少女情態，卓一航暗暗嘆了口氣，不由得想起在黃龍洞初會玉羅剎的情景，那時玉羅剎裝睡裝得極似，臉上也是一派天真無邪的樣子，記得自己怕她著涼，還輕輕的月兌了大衣，蓋在她的身上……倏而又想了「美人自古如名將，不許人間見白頭」的詩句，想起自己辜負如花美眷，似水流年，由不得潸然太息。
情懷悵觸，愁思如潮，卓一航久久不能入睡，看著那一堆火慚漸就要熄滅，正想起身加一把火，忽聞得帳外駱駝又是一聲長嘶，卓一航心道︰「難道那兩個家伙又回來了？」欠身欲起，忽地一聲裂帛，帳幕突然撕開了一條裂口，勁風疾吹，寒光一閃，一柄明晃晃的飛刀擲了入來，卓一航大喝一聲，雙指一，將飛刀甩下地上，拔出隨身寶劍，用個「白蛇出洞」招式，劍尖向外一吐，四圍一湯，預防暗算，身子隨著劍光穿出帳幕。
帳幕外的敵人卻並未再拖暗器，天黑沉沉，卓一航只依稀見著三條魁梧的身影，向西疾跑，卓一航大怒喝道︰「偷駱駝的小賊，我好心招呼你們躲避風沙，你們卻恩將仇報，還敢邀集同黨，暗施毒手，我若不懲戒你們，天理難容！」劍隨身走，旋風般的撲上前去，剎那之間，就追到了三人身後。
卓一航以為這三人中，其中兩人一定是先前的漢人。豈知剛剛追上，那三人忽然回過頭來，其中一人喝道︰「老子縱橫塞外，要偷也是偷珍奇寶貝，誰要偷你駱駝！」又一人道︰「我倒要看看武當派的掌門有什麼本領？值得我們香主費這麼大的氣力，特別邀請？」這三個人都以黑紗蒙面，說話的兩人口音有點沙啞，並不是先前的那兩個漢人，另一個蒙面人卻只是發出嘻嘻的冷笑，並不說話。
卓一航吃了一驚，這三個蒙面人行徑與說話的古怪，完全出乎他意料之外！
听這些人口氣，頗有來歷，但暗中偷襲，卻是武林所不齒的行為，按說有來頭的人，不應出此。此其一。「香主」乃是中原幫會首領的一種尊稱，在塞外邊鄙之地，何以有關內「香堂」的組織？此其二。卓一航這幾年來雖然閱歷大增，對此卻是萬分不解。他本來又懷疑過這幾個蒙面人是西藏天龍派的喇嘛，但听他們漢話說得如此流利，卻又不似。
這時雙方已如箭在弦，那容得卓一航細細推敲。說話的那兩個蒙面人一個轉身，立刻動手。一個手使判官筆，點打崩敲，十分凌厲︰一個雙掌劈掃，虎虎生風，掌力亦甚雄勁。
卓一航不意在大漠之中，驟遇高手，悚然一震，打醒精神，急展武當七十二手連環劍法迎敵，刷刷兩劍，分取二人，快如掣電，使判官筆的左筆一封，右筆斜點卓一航的「笑腰穴」，只听得當的一聲，火花飛濺，判官筆被湯出去，卓一航虎口也微微發熱。卓一航變招何等快捷，他七十二手連環劍綿綿不絕，在這瞬息之間，已是身移步換，向另一名敵人疾進三招，那名敵人也好生厲害，身軀一矮避過了上盤的一劍，左手一指，有掌往左臂下一穿，指戮掌劈，迫得卓一航的第三劍偏過一旁，接著雙足一墊勁，刷的飛身而起，向右側縱出一丈開外，卓一航攻勢十分凌厲的迎門三招，竟給他半攻半守，全避開去。說時遲，那時快，使判官筆的蒙面人又纏了上來，雙筆斜飛，勢捷力猛，卓一航回身一劍，舉腿橫掃，武當派的「鴛鴦連環腿」與劍法同樣馳名，這一招「上下交征」，劍腿並用，那使判官筆的蒙面人若避刺向上盤的劍，就避不開掃向下盤的腿︰若避掃向下盤的腿，就避不開刺向上盤的劍，形勢十分危急。
劍腿齊飛，劍先到，腿後到，那蒙面人剛剛架開上盤的劍，卓一航的飛腳左掃右踢，已到前心。但在這瞬息之間，那被卓一航迫開的漢子已是一退復上，飛躍而來，驀然雙掌下拿，竟是「大擒拿手」中的「飛鷹抓兔」招數，若被他拿著腿彎，武功多強，也要當場栽倒。卓一航嚇的一點足，也斜竄出六七尺外，心中好不詫異，這人的手法身法，似乎是在那兒見過似的。
兩蒙面人喝道︰「那里走！」左右包抄，分進合擊，筆起龍蛇，掌風颼颼，並力強攻。卓一航怒道︰「我還怕你不成？只是瞧你兩人身份，亦非凡俗，卻做下三流的勾當，可惜可惜！」那使判官筆的人大笑道︰「試試你的身手，怎能算得下流？」卓一航無暇與他分辨，展劍疾刺。那人雖然說是試招，那雙筆卻是專向人身三十六道大穴下手？毫不留情，而那名通曉「大擒拿手」的家伙，更是狠攻惡打，儼如對付大敵強仇！
卓一航大怒，使出平生絕技，七十二手連環劍綿綿不絕，有如長江大河，滾滾而上，以攻對攻，打得難分難解。輾轉斗了三五十招，是不分勝負。
三個蒙面人，有兩人興卓一航惡斗，尚有一人卻悠然自得，立在旁邊觀戰，時不時發出一兩聲笑聲。卓一航好生詫異，但卻亦不能不防他來偷襲。心中猜不透他們是何等樣人？
正酣斗中，何萼華已從帳幕中沖出，如飛趕至。卓一航顧慮強敵，叫道︰「師妹，不必上前。」何萼華那里肯听，旋風般疾上！唰的一劍，便刺那使判官筆的鳳眼穴，那人回筆橫架，何萼華十分溜滑，招式一轉，身子已轉到另一人的右側，劍尖一指，刺的是腰背「精促穴」，那人反手一掌，掌風湯衣，何緣華「嚇」的一跳，叫道︰「好厲害！」又跳開了。
何萼華的劍法乃是白石道人悉心傳授，雖然遠比不上卓一航，但這兩人在卓一航凌厲劍招的威脅下，一時之間卻也奈何她不得，而且她的身法輕靈，打法溜滑，轉來轉去，左一劍，右一劍，上一劍，下一劍，所刺的也都是人身穴道所在，那兩人雖然不把她當成強敵，卻也不得不防。
這樣一來，形勢大變。那兩人戰卓一航已是吃力，加上了一個何萼華從中竄擾，立感不支。那在旁觀戰的蒙面人這時忍不著了，忽地長嘯一聲，解下束腰的皮帶，隨手一揮，劈啪作響，那皮帶在他手里，就如軟鞭一般，唰的一個盤旋，照卓一航肩頭便掃，卓一航一個「倒踩七星」，巧步旋身，連人帶劍，轉到敵人身後，劍尖一指，疾若飄風，那蒙面人直像背後長著眼楮一樣，頭也不回，皮帶反手一卷，卓一航大吃一駕，慌忙縮手，料不到這蒙面人竟然通曉「听風辨器」之術，武功也高出先前二人許多。
使皮帶的蒙面人加入之後，形勢又變，卓一航何萼華以二敵三，漸漸只有招架的份兒。那使判官筆的敵人又發言冷嘲道︰「哈，武當掌門，亦不過如此！香主對他也未免太過看重了！」卓一航大怒，劍鋒一轉，直如鷹隼穿林，掠波巨鳥，倏然從使皮帶的敵人身邊穿出，一招「猛雞奪粟」，劍光閃爍，刺他面上雙楮，那人使個「橫架金梁」，雙筆向上橫架，那知卓一航這招卻是虛招，只見一縷青光，劍隨身轉，「嗤」的一響，已把他衣襟刺穿了一個大洞，這還是他閃展騰挪快疾，要不然這一劍便是洞月復穿脅之災。
使判官筆的蒙面人嚇出一身冷汗，卓一航劍招之怪，大出他們意料之外，使皮帶的蒙面人「噫」了一聲，竟不是武當七十二手連環劍的家數，恰如平地生波，奇峰突出，倏然而來，寂然而逝，令人捉模不定，防不勝防，一連幾招，將三個蒙面人迫得連連後退。他們那里猜想得到，這幾招乃是武林絕學，久已失傳的達摩劍式。
這三個蒙面人慣經大敵，均非庸手，見卓一航劍招怪異，不約而同的退守聯防。達摩劍式雖然厲害，可是卓一航會的只不過幾招，用以突襲，那還可以，用以久戰，卻是不能。數招一過，敵人看破虛實，又圍了上來。卓一航只得仍用武當的連環劍法，雜以達摩劍式，抵御強敵。
又拚斗了三五十招，卓何二人更處下風，三個蒙面人攻得更緊，但卓一航劍勢綿密，何萼華身法輕靈，一時之間，卻也未露敗象。那使皮帶的蒙面人殺得性起，使出「回風掃柳」的軟鞭招數，呼呼風響，猛卷過來。卓一航心中一動，忽然失聲叫道︰「霍老前輩，你何故兩次三番與我為敵？」」這個蒙面人正是曾上天山南高峰，被玉羅剎打敗的霍元仲，霍元仲的軟鞭在武林中乃是一絕，卓一航先前因他一來蒙面，二來改用腰帶，所以到現在才認得出來。
霍元仲冷笑一聲，道︰「你的玉羅剎呢？」卓一航怒道︰「你與玉羅剎有仇，理該前去找她，枉你是前輩英雄，卻做這鼠竊狗模的勾當，橫施一刀，暗射一箭，我若說與武林同道知道，看你這老面皮往那里放？」霍元仲哈哈笑道︰「誰暗算你了，你回帳幕去看，我替你送請帖來呢！玉羅剎也有人送請帖去了，有膽的你們就依期赴會！」說罷，又打了個哈哈，叫道︰「試招夠了，這小子做你們香主的客人，還不至于埋沒你們吧？」皮帶揮了一個半弧，解開卓一航攻來的一劍，倏然退下。
卓一航怔了一怔，卻不料就在他和霍元仲說話之時，無暇兼顧，那兩個蒙面人忽地向何萼華猛施殺手，使判官筆的架著何萼華的劍，另一人左手如鉤，擒拿皓腕，右掌一揮，印她胸膛，何萼華被那使判官筆的纏著，無法抵御，只覺掌風如刀，颯然沾衣，不覺失聲尖叫。
就在這剎那之間，緊接著又是一聲尖叫，隨著「咕咚」一聲，有人翻身倒地。原來是卓一航飛身往救，一招達摩劍式中的「一葦渡江」，將那人右掌洞穿，可是因他急于救人，飛撞過去，肩頭替何萼華受了一抓，只覺火辣辣般作痛。
霍元仲叫道︰「受傷了麼？」那使判官筆的悶聲不響，背起同伴。回身便跑，霍元仲叫道︰「卓一航，你若不怕別人報這一劍之仇，咱們風砂鐵堡再見！」卓一航連聲冷笑，按劍不追。
何萼華問道︰「大哥，你被他的鬼手抓著了？，」卓一航道︰「沒有什麼，咱們回去。」何萼華道︰「你認識他們的嗎，他們既說是試招，為何這樣狠毒？」卓一航道︰「我認識那使皮帶的人是霍元仲。」何萼華道︰「嗯，霍元仲，他和我爹爹有過一段梁子，我看我的爹爹一定是被他們暗算了。」
卓一航詫異問道︰「什麼梁子，我倒沒听白石師叔說過。」何萼華道︰「我也是到了塞外之後，才听他說起的。據爹爹說，三十年前霍元仲曾和他談論武功，不服武當劍法是天下第一，爹爹就和他比試，三十招之內，便將他刺了一劍，問他服了沒有了那霍元仲也硬，閉口不答，我爹爹又刺了他一劍，一直迫他說出服了，這才干休。」卓一航嘆道︰「師叔少年之時，氣也太盛了。」其實白石道人老了，脾氣也還未改。何萼華道︰「是呀，這件事我爹爹是做得有點過份了。所以他這次和我遠來塞外，就對我說，塞外並無高手，只是要提防個霍元仲，恐防他報三十年前兩劍之仇。」卓一航道︰「憑霍元仲的武功，他現在最多也不過與你爹打個平手。你爹爹諒不至于受他暗算，只恐這里面還牽涉有人。」何萼華道︰「是呀，霍元仲剛才不是說什麼風砂鐵堡，又說什麼請帖嗎？難道他另有同黨，趁這空檔到咱們帳篷中送帖子了！咱們倒不可不防。」
說話之間，兩人已回到帳篷外面，卓一航打燃火石，以劍挑開帳篷，往里一照，但見殘火已滅，帳中空無一人。何萼華進去加了一些原來是準備給駱駝吃的枯草，撥起火苗，納悶道︰「霍元仲胡說八道，那里有什麼請帖！」卓一航眼利，一眼瞥見剛才給自己甩在地下的飛刀，刀尖上穿著一張紙條，急忙抬起，道︰「哦，請帖原來在這里。」
飛刀送帖，在江湖上倒是常有的事，用意不在傷人，因之不能算是偷襲。卓一航取下字條，笑道︰「我還道霍元仲這老頭怎會做那下流的勾當，只是他也是有身份的人，我且看他肯替什麼人送帖？」何萼華湊過去看，只見字條上寫道︰「久聞武當派稱霸中原，借萬里關山，無緣請教，今貴掌門既遠游邊鄙，豈可不稍盡地主之誼，七夕之期，堡中候教。風砂堡堡主敬約。」
卓一航皴眉道︰「一定是霍元仲這曉舌，到處說我是武當派的掌門，以致引出這種頃。我那還有心情在武林爭雄阿！」何萼華道︰「為了我的爹爹，你不想爭雄，也要爭一下了。」卓一航道︰「那些哈薩克人說你爹爹和一群喇嘛同走，未必就是在風砂堡中。」何萼華道︰「這也是條線索。」卓一航道︰「話雖如此，風砂堡到底坐落何方，我們也不知道。」肩頭傷處，微微作痛，何萼華見他皴起眉頭，急忙取出金創藥，道︰「大哥，咱們先敷了藥再說吧。」卓一航道︰「嗯，給我。」背韓了面，撕開肩上的衣裳，自己敷藥。何萼華天真爛漫，平日不拘痕跡。卓一航和她相處，時時提心吊膽，怕玉羅剎突然出現，引起誤解，所以總避免和她肌膚相接，見她想替自己敷藥，急忙自己動手。
何萼華心中暗笑，想道︰「虧他還是掌門呢？這樣忸怩作態。」帳篷外忽然又有腳步聲響，駱駝又嘶鳴起來。
卓一航摔下藥膏，拔劍喝道︰「誰？」帳篷開處，先前那兩個漢人又走了回來，道︰「卓相公，我們向你請罪來了！」何萼華怒道︰「你們弄什麼玄虛，我看你們定是霍元仲的一糞。」那兩人道︰「姑娘你猜對了，但你們也猜錯了。哎喲，你受了傷了，這是毒砂掌之傷，在這邊荒大漠，如何救治？」
卓一航見傷口癢，已在懷疑，听他們叫嚷，一笑道︰「果然是金老怪所傳的毒掌。」那兩人道︰「卓相公既知他的來歷，還不及早想法救治？」卓一航淡淡一笑道︰「就是再候十二個時辰，讓它發作，我也還能救治。毒砂掌有什麼了不起，用得著這麼著急？你們且說，你們要向我請什麼罪？」
何萼華見說是毒砂掌，卻變了顏色，原來武當派傳有秘方，擅醫毒砂掌，可是卻要燒十大鍋熱水，利用水蒸氣的熱力將體內的毒迫出來，這樣配合解藥，才能見效。在這沙漠，滴水如金，駱駝的水囊僅足供數日之用，如何能燒那十大鍋熱水？
卓一航卻絲毫不以為意，催那兩人快說。那兩人道︰「我們是風砂堡的堡丁。」卓一航道︰「嗯，我剛剛收到你們堡主的請帖。」那兩人道︰「這個我們已經知道。」何萼華迫不及待，搶著問道︰「你們的堡主姓什名誰？他為什麼要約我的大哥比武？」
面前的那人答道︰「我們的堡主叫成章五，他本來是從關內來的。」卓一航道︰「沒听過這個名宇。」那人笑道︰「他來了幾十年了。卓相公的師叔也許知道。他以前也在淮南開設香堂，販運私鹽，後來被官軍迫得緊要，無處立足，帶了些兄弟逃到塞外來，也快三十年了，當年的兄弟剩下的也有限了。他才在塞外定居。我們的父親就是跟他逃來的。撤馬拉罕沙漠的邊緣，有一片水草富饒之地，牧民怕風砂侵襲，不敢到那邊牧羊。他卻在那里建起莊堡，主堡用鐵建成塔形，不怕風砂，因此就叫做風砂堡，外人也稱為風砂鐵堡。幾十年來，他率領我們這一群漢人在那里墾荒畜牧，日子倒還過得去。」卓一航道︰「那很不錯嘛，好好的日子他不過，為何又要找我生事？」
那人道︰「可是他烈士暮年，壯心未已。前幾年，中原來了一個白發魔女，塞外各族英雄，不論胡漢，有名的都幾乎受過她的折辱。我們因在沙漠之邊，同時堡主歸隱已久，僥幸她沒來過。可是受過她折辱的人，有人知道我們的堡主是個有本領之人，就曾邀過他出山，要除掉那個魔女，我們的堡主一直也沒有答應。」
何萼華叫道︰「又是白發魔女！我告訴你們，白發魔女是我們武當派的仇人，你們的堡主為何反而找到我們武當派的頭上？」那人笑道︰「我們堡主已經知道，白發魔女又叫做玉羅剎，卓相公就是因她才會到塞外來的！」
卓一航面上一紅，道︰「你們的堡主是因她而連及我嗎？」那人道︰「也不盡是如此。今年春天，霍元仲來到堡中，勸我們堡主重立香堂，稱雄塞外。西藏天龍派的人更願幫我們堡主在塞外稱王。听說因為天龍派的人曾被卓相公所殺，又被哈薩克人驅逐，所以天龍派教主願助喀達爾族的酋長和我們堡主合作，在沙漠草原之上，據地封王。同時天龍派的人也曾吃過白發魔女的虧，因此，天龍上人也願與草原沙漠英雄豪杰，聯手抗她。」
卓一航吃了一驚，道︰「如此說來，豈不是變成了西藏回疆兩地的好手都來對付我們了。」那人道︰「是呀，我們的堡主還怕敵不過自發魔女，所以到處邀集好手，我們就是他派到北疆去請人的。」卓一航道︰「既然如此，你們又為什麼又來告訴于我？」
那人道︰「我們日子過得不錯，我們也不願堡主大動干戈，听說那白發魔女十分厲害，若然兩敗俱傷，如何是好？而且卓相公為人如此之好，明知我們想偷駱駝，也願收容，我們又怎忍相公赴險。」
何萼華忍不住問道︰「何以你們剛才又不說。」那人道︰「那時我還不知道就是卓相公，後來踫到副堡主和霍元仲，我們說起有這麼一個「異人」，霍元仲立刻猜出是卓相公。霍元仲好像很熟悉你們……」卓一航插口道︰「玉羅剎和我都曾與他交過手。」那人道︰「怪不得。白發魔女又名玉羅剎也是他說的。許多人都不知呢。」
那人續道︰「後來他們三人就來找你。他們本來是堡主請來探听你們行蹤的。」卓一航道︰「慢著，那一個是副堡主？」那人道︰「我們的副堡主是點穴名家……」卓一航道︰「哦，那不用說了，他是使判官筆的。」何萼華道︰「還有一個又是誰？」那人道︰「．听說是以前稱雄西北的」陰風毒砂掌」金獨異的一個門人。金獨異的門人很多，他死了之後，有些門人走到塞外。」卓一航道︰「怪不得我對他的掌法似曾相識。」何萼華又問道︰「那麼白石道人你知道嗎？」那人搖播頭道︰「沒听說過，不過前幾天，天龍派的喇嘛來了一大批，有人說夾有一個道士在內，也許就是你所說的那個白石道人也未可知。」何萼華跳了起來，道︰「你們的堡主沒發請帖給我。我也要去了。喂，今日是什麼日子？在大漠之中，見日起日落，時節日子都忘記了。」那人道︰「今日是七月初四，七夕之期，便是我們堡主重立香堂的日子。」何萼華道︰「這里離風砂堡還有多遠？」那人想了一想，忽笑道︰「如果你們是賀客，可以剛好在七夕之期趕到。」卓一航笑道︰「我們就是要去道賀。」
那人急道︰「卓相公還是不去的好。我還想請卓相公勸那白發魔女也不要去。兩虎相斗，必有一傷。傷了卓相公固然不好，傷了我們的堡主也不好。」卓一航道︰「我知道了。我們自有主意。你們的堡主既然要你們去請人，你們就快走吧。」那兩人告辭之後，何萼華忽然拍掌說道︰「真是意想不到！」
卓一航愕然問道︰「什麼意想不到？」何萼華道︰「看這兩人面生橫肉，卻也知恩善報。嗯，大哥這沙漠之地，如何找得十大鍋水。」卓一航知她記掛自己所受的毒砂掌傷，笑道︰「這個容易，你听我說……」忽然蹙了雙眉，說不下去。
原來卓一航適才自忖，以自己現在的內功造詣，大可不必利用水氣之力，憑「玄功內運」，也可將體內的毒自己迫發出來。可是再仔細一想︰在玄功內運之時，自己一動也不能動，這時需要有人給自己推揉穴道，若是男人，那還罷了，偏偏何萼華卻是女子︰若何萼華功力極深，那麼隔衣認穴推揉，那也還可以，偏偏她功力尚淺，必須月兌了上衣，讓她親接肌膚。
何萼華不知所以，見他雙眉緊蹙，不覺慌了，說道︰「大哥，你為我受了這傷，．我卻無法相救，如何是好了大哥，我靠你去找爹爹，大後天使是七夕，你的傷，這，這怎麼辦？」卓一航心道︰事急從權，不能顧慮這麼多了。何萼華淚盈雙睫，上前拉卓一航，卓一航道︰「毒砂掌算不了什麼，只是要你幫忙。」何萼華道︰「怎樣幫忙？」卓一航將方法說了，並教她怎樣推揉穴道。何萼華破涕為笑，格格笑道︰「你這個人真怪，既然如此容易，何不早說？快盤膝坐下。」卓一航解了上衣，調好呼吸，眼觀鼻，鼻觀心，有如老僧人定。何萼華替他推揉穴道，助他發散，過了一會兒只見卓一航滿身熱氣騰騰，睜眼說道︰「行了，只是熱得難受。」何萼華拉開帳篷一角，讓冷風吹進，道︰「歇會兒你再穿上衣服。」
這時卓一航運功已畢，熱得直喘氣。何綠華心想︰不如逗他說話，讓他分心，那就沒有這樣熱了。于是問道︰「你和玉羅剎很要好嗎？」卓一航「唔」了一聲，似答非答。何綠華故意逗他道︰「我不信，你們怎會好得起來？」卓一航微微一笑，心道︰男女之情，奇妙無比，你還是個黃毛小丫頭，如何懂得？何萼華續道︰「玉羅剎喜歡打架，是嗎？」卓一航點了點頭，道︰「若不是她歡喜找人比試，也不致惹出這麼多麻煩了。」何萼華又道︰「你不歡喜打架，是嗎？」卓一航又點了點頭。
何萼華格格笑道︰「可不是嗎？你們兩人性子根本不同。她是有名的「魔女」，你卻像個文雅的書生。怪不得她和你鬧翻，本就合不起來嘛！」
卓一航怔了一怔，這話也說得有幾分道理。又怕她口沒遮攔，被玉羅剎暗中听見，心中一煩，熱氣更冒。急道︰「不要再提玉羅剎了，好嗎？」何萼華微微一笑，道︰「那麼我拉胡琴唱給你听，我爹爹心煩的時候，也是喜歡听我唱歌的。」
卓一航心道︰只要你不胡言亂語，唱什麼都好。便點了點頭。何萼華拿出哈薩克人送她的那把胡琴纏問卓一航喜听什麼？卓一航道︰「你就唱一支歡快的江南小調吧。」
何萼華理好琴弦，邊拉邊唱道︰
莫不是雪窗螢火無閑暇，莫不是賣風流宿柳眠花？莫不是訂幽期︰錯記了茶蘼架？莫不是輕舟駿馬，遠去天涯？莫不是招搖詩酒，醉倒誰家？莫不是笑談間惱著他？莫不是怕暖嗔寒，病癥兒加？萬種千條好教我疑心兒放不下！
這調子本是江南一帶的歌妓從「西廂記」的曲調變化出來的，描寫張生遠去之後，久久不歸，鶯鶯惦記之情。只因文詞活潑風雅，故此流傳民間，大家閨秀也歡喜唱。何萼華見他說歡喜歡快的調子，便隨口唱了出來。卓一航妙解音律，不覺輕輕叫了聲︰「練姐姐。」
何萼華不禁噗嗤一笑，道︰「你說不提玉羅剎，你自己又提了？喂，听說玉羅剎美苦天仙，可是真的？」
卓一航心道︰「男女之情，豈是因容貌相悅而起？」便道︰「她現在白發滿頭，容顏非昔，要說美嗎？她可還比不上你，可是……」正想解說為什麼縱使玉羅剎又老又丑，自己也還喜歡她的道理。忽听得一聲長笑，脆若銀鈴，帳篷上嗤的一響，玉羅剎割開一個裂口，跳了下來。
卓一航這一驚非同小鄙，「練姐姐」三字想叫卻未叫得出來，只見她銀絲覆額，容光仍似少女，柳眉一豎，眼如利剪，橫掃了何萼華一眼，卻仍是笑吟吟的道︰「好俊的人兒，好美的琴聲，為什麼不彈下去？」卓一航急道︰「這不關她的事，是我，是我……」正想說「是因我受了毒砂掌，她替我治。」那知這麼一說，誤會更增，玉羅剎一聲冷笑道︰「是你，你好呀！」嗖的一聲，拔出佩劍，朝卓一航分心便刺。
原來卓一航漫游草原的時候，她已到慕士塔格山的駝蜂看過辛龍子守護的仙花，雖知這仙花要幾十年後才開，可也感念卓一航意念之誠，因此也到草原追蹤，不料今晚相見，卻剛好見到他赤果上身，听何萼華拉琴︰又听到他和何萼華談論自己的容貌，這一下愛意反成怒氣，恨極氣極，不由得拔劍出鞘。
何萼華驚叫道︰「玉羅剎，你這是干什麼？你殺了他，沒人救我的爹，我可要和你拚。」拔劍闖上。
卓一航邁上一步，挺胸迎接劍尖，苦笑道︰「練姐姐，能死在你的劍下，在我是求之不得！原來你愛我還是如此之深！」玉羅剎面色一變，急忙縮手，何萼華劍到後心，被她隨手一撩，飛出帳外。
這剎那間，玉羅剎心頭浪涌，是愛是恨，亦已難明。卓一航向前一撲，拉地衣角。玉羅剎淒然笑道︰「你是官家子弟，正派掌門，拉我這個草野女子做什麼，你隨她回武當山去吧！」輕輕一跳，卓一航撲了個空，玉羅剎的影子又不見了。
卓一航頹然跌倒，何萼華莫名其妙，道︰「咦，玉羅剎怎麼這樣大的脾氣啊！」她天真無邪，竟是連想也想不到玉羅剎會吃她的醋。正是︰琴聲飛大漠，弦者倍關情。欲知後事如何？請看下回分解。