羊吞虎面對著一棵大樹縱聲長笑，笑聲中只見樹葉紛紛飄落，待到笑聲歇止，枝頭己余一片稀疏，就似刮過一場大風似的。
李光夏心里又驚又喜，想道︰「這位羊叔叔的本領果然高強，看來只怕還在我爹爹之上。」半年前他曾見過父親在園子里練劈空掌的功夫，在距離三丈之外，將一棵棗樹的果實和樹葉全都打下。雖說樹葉比果實輕，羊吞虎距離那棵大樹又不到一丈，但他能以笑聲搖落樹時，這卻要比劈空掌難得多了。
馬勝龍道︰「這棵樹光禿禿的怪難看，我把它所倒了吧。」他腰懸長刀，說到「斫倒」二字，卻不拔刀，而是橫掌向那大樹斫去，在四邊斫了四掌，大喝一聲「倒！」那棵大樹果然應聲倒下，李光夏不由得喝彩道，「好個外家的開碑掌力！」
李光夏雖然還不算得是武學的大行家，但對武功的深淺，卻是稍能判別。這棵大樹一人合抱不過，馬勝龍能以掌力斫斷，雖比不上羊谷虎以笑聲搖落樹時的內功深厚，但外家功夫，也可以說是差不多登峰造極了。
李光夏畢竟是個孩子，見了他們顯露如此上乘的內功外功，不由得大為佩服，怦然心動，想道︰「鹿伯伯說得不錯，學成了這兩位叔叔的本領，已夠我終身受用了。」
李光夏固然是驚佩無已，羊、馬二人也是好生驚異，羊吞虎心想︰「這孩子不過十歲剛剛出頭，听我的笑聲，居然不用堵住耳朵，敢情是一出娘胎就跟他爹爹練武的麼？」李光夏當然不是一出娘胎便即練武，而是由于他稟賦特異，與他父親來往的又都是當世高乎，所以他的內外功夫，都已有了相當基礎，要勝過一個資質中等的、練過十年以上武藝的大人。馬勝龍听他一口道破自己的「開碑掌力」，登時也知道了他不是常兒。
羊吞虎笑道︰「你爹爹是當世的大英雄，我這點本領只怕你還看不上眼吧？」李光夏听他稱贊自己的爹爹，心里更為歡喜，想道︰「是了，他們是由于敬佩我的爹爹，所以才把他們自己說成是我爹爹的好朋友的。」他這樣的推測，本來也合于一般人喜歡攀附英雄的心理，他小小的年紀，能像大人一樣的推理，也是聰明之極，就可惜正因聰明太過，恰恰就判斷錯誤，竟不再友多想這二人的言語和鹿克犀不相符合的疑點了。
李光夏連忙說道︰「哪里，哪里，兩位叔叔的本領如此高強，我以前是見也沒有見過，兩位叔叔肯教我，我是求之不得，」當下便想拜師，羊吞虎卻把他攔住。
羊吞虎道︰「賢佷不必著忙，且待咱們有了安身之所，那時再行拜師之禮，也還不遲。」
原來江湖卜的人物頗多禁忌，若然受了拜師之禮，那就是正式定了師徒的名份，師父無故殺害徒弟，是被認為不祥，將來要絕嗣的。羊、馬等人不過是想騙騙李興夏而已，保不定將來會殺害他，他們懷著這種迷信，是以不願正式受他拜師之禮。
李光夏只道他們是嫌路上拜師簡慢，便道︰「既然如此，小佷自當听從叔叔的在意。」當下對祁連三獸，仍以叔伯相稱。
羊、馬二人帶來了一騎空騎，羊吞虎道︰「賢佷會騎馬麼？」李光夏道︰「會的。」羊吞虎道︰「如今咱們四個人有三匹馬，你暫且與我合乘一騎，待經過市鎮，再選一匹好馬買給你。」鹿克犀道︰「你個子比我大，你的坐騎馱兩個人比較吃力。不如讓佷兒與我合乘一騎吧。」李光夏無可無不可，羊吞虎因李光夏到底是老大騙來的，也不好過份露出痕跡，與他爭功，便由得他這樣安排了。
鹿克犀與李光夏合乘一騎，故意落後少許，在李光夏耳邊低聲說，「你記得我的話麼？這兩位叔叔待你很好，但重大的秘密還是不可泄漏了。」李光夏點了點頭。
鹿克犀似乎還想叮嚀些什麼，羊吞虎已停下來等他，叫道︰
「老大，你的馬跑不動了嗎？」鹿克犀道︰「不，剛才那段石頭路，我怕摔壞了佷兒，所以放慢了一些。」唰的一鞭，催馬便即趕上。李光夏暗暗納罕，心道︰「鹿伯伯囑咐我小心謹慎，不可泄漏秘密，這是應該的。但他與這兩位叔叔乃是八拜之交，為何彼此之間，也似有點勾心斗角？」
四人三騎，馬不停蹄地趕路，路上只吃點干糧充饑，走的也仍是山路。將近黃昏時分，人未累而馬已疲了，羊吞虎忽地指著前面山頭一座破廟說道︰「咱們今晚就在這座廟里歇一晚吧。趁著日頭還未落山，老大，你到前面市鎮買一匹馬，順便也買兩只雞回來。只吃干糧，可是吃得厭了。你就換我這匹馬去吧。」
鹿克犀怔了一怔，說道︰「不如老三……」羊吞虎截斷他的話道︰「不，你是老大，還是你去的好。」突然接著嘰嘰咕咕他說了幾句江湖切口，說得非常之快。李光夏對江湖切口懂得一些，听得不大清楚，听得清楚的也有許多不懂，听得懂的只有「報訊」、「飄把子」、「暗哨」三幾個名辭，鹿克犀忙不迭他說道︰
「老二，不必多說了，我去便是。」
原來羊吞虎是要他老大下山傳達消息，找到附近的官府，一方面命他們以八百里快馬加鞭向京師傳報「喜訊」；另一方面則通知山東撫衙，轉告京中派出來的高手，沿途在暗中接應他們。「祁連三獸」接受樸鼎查的禮聘，充當朝廷在江湖的耳目，此事甚為秘密，是由鹿克犀接洽成功的。此次京中派來追緝李文成父子的高手，山御林軍二個統帶名叫衛煥的率領，此人住在山東撫衙指揮一切，鹿克犀是早已受了命令，得手之後，就要和他聯絡的。所以羊吞虎便用這個藉口，要他親自下山傳達消息。
鹿克犀本想要老三馬勝龍代勞，但轉念一想，一向都是他自己出頭和官府接洽的，如今踫到如此大事換個人去，只怕會出岔子，二來他也怕羊吞虎用江湖切口說得多了，便易引起李光夏的疑心，因此趕忙打斷羊吞虎的說話，答應親自去走一趟。
「祁連三獸」之中，羊吞虎成功最高，鹿克犀雖為老大，也得看他幾分面色，听他的話。
鹿克犀換過了馬，笑道︰「老二，你習慣了用切談，這個習慣可得改一改才好，在這里都是自己人那無所謂，若在路上也是如此，給公門的鷹犬听到，那就要引起疑心了。」接著對李光夏道︰「賢佷，你就跟那位叔叔在廟里等我回來。你羊叔叔要我去買馬買雞，還要我打听有沒有鷹爪在附近出沒呢。我若是回來遲了，你別心焦。」他這番說話，乃是為羊吞虎用切談來作掩飾的，羊吞虎登時省悟，雖不甘心，也只好說道︰「老大，你教訓得是。」又與李光夏搭訕道︰「江湖切口雖不可隨便亂用，但也不可不知，佷兒，你學過沒有？」
李光夏已隱隱有點疑心，說道︰「沒有學過。」羊吞虎放下了心，說道︰「不緊要，以後我慢慢教你。」他早已知道李光夏不比尋常孩子，但卻還沒想到這孩子的機伶還超過他的估計。
李光夏心里想道︰「羊叔叔的切口我只听懂了幾個字，不知他說的那番說話是什麼意思。但只就這幾個字而論，似乎與鹿伯伯所解釋的意思又不大符合，他們要報什麼訊呢？羊叔叔口中的‘瓢把子’又是誰呢？鹿怕伯已經是他們的‘老大’了，難道另外還有個首領嗎？嗯，也許他們大人有什麼事情商量，是不想讓我知道的？」李光夏究竟是個孩子，未曾知道江湖的人心險昨，因此雖是有點疑心，卻做夢也還未想到這三位「伯怕」「叔叔」是對他含有惡意。
羊、馬二人將李光夏帶到那座破廟，羊吞虎道︰「這是一座久已斷了香火的藥主廟，正好供咱們住宿。老三，你去打水！」
馬勝龍怔了一怔，道︰「水壺里不是還有水麼？」羊吞虎板起臉孔，冷冰冰的只說了兩個字︰「不夠！」
馬勝龍素來畏懼二哥，明知他是藉故遣開自己，也只得勉強笑道︰「是。大哥等下回來，還要宰雞，是該多添食水了。」羊吞虎面色才見緩和，把盛水的皮袋遞了給他，說道︰「你找潔淨的山泉，我還要泡茶呢。」李光夏心里想道︰「羊叔叔倒是講究享受，咱們這次等于走難，有什麼吃的喝的，馬馬虎虎也就算了。他還要用清泉泡茶，泡茶用清泉也還罷了，宰雞卻又何須用到潔淨的山泉？」他心里納罕，可不敢發問。
馬勝龍走後，羊吞虎忽地嘆了口氣，說道︰「賢佷，我心里有件事情，著實不安。」李光夏道︰「叔叔有何心事？」羊吞虎道︰
「就是為了你的林伯伯啊！」李光夏道︰「哦，林伯伯？你說的是林教亡麼？」羊吞虎道︰「還有哪位林伯伯？你爹爹和林教主情逾兄弟，我和林教主也有著過命的交情，我雖然沒有入教，但以前每次見面，他總是把教中大事，拿來與我商量的。」
李光夏大為奇怪，心道︰「鹿怕怕說這兩位叔叔和林伯伯都是不認識的，怎的如今又變成了他的生死之交了。哎呀，不對，不是鹿伯伯說謊，就是他說謊了。」羊吞虎只道孩子容易哄騙，哪知他已暗暗生疑。
羊吞虎嘆了一口氣，接著說道︰「林教主現在不知下落，我是惦記得很。你爹爹不幸遭害，這消息也應該早日傳給他。嗯，賢佷，你——」李光夏道︰「林伯伯的消息，我，我爹爹——」羊吞虎道︰「是呀，你爹爹應該知道，他臨終時想必告訴你了？」李光夏道︰「我爹爹沒有告訴我，」
羊吞虎皺起了眉頭，說道︰「是你鹿伯伯不許你告訴我的，是不是？」李光夏記著鹿克犀的吩咐，他心里對鹿克犀也總是親近一些，便替鹿克犀遮掩道︰「不，不是的。我也沒有告訴鹿伯怕。」羊吞虎松了口氣，說道︰「對了，這件事情不應該告訴鹿伯伯。但這麼說來，你是知道你林伯伯的下落的了，你信不過我麼？」
李光夏這才發覺自己剛才那句說話已露破綻，也幸虧他機伶得緊，避開了正面的問題，故意裝出一副好奇的神氣問道︰
「為什麼不可以告訴鹿怕怕？咱們不能相信他麼？」
羊谷虎道︰「這個，這個——，嗯，不是信不過他，他，他和你林伯怕並不認識的，他又有個毛病，喜歡喝酒，喝醉了就胡言亂語，你林伯伯的秘密，一來是用不著告訴他；二來也得提防他喝醉了酒，無意中泄漏出去，那不是害了你的林伯伯嗎？」他吞吞吐吐，砌出一個「理由」，這與鹿克犀的說話全不相符。李光夏更加疑心了。
李光夏心道︰「鹿怕怕說他和林伯怕是八拜之交，這位羊叔叔卻說他們從不相識。卻教我相信誰的說話才是？」羊吞虎柔聲說道︰「好孩子，你把林伯伯的消息告訴我吧，我必須找著他才能安心。」李光夏道︰「這個，這個我爹爹……」羊吞虎道︰「你爹爹怎麼？」李光夏道︰「我爹爹真的沒有告訴我。」
羊吞虎道︰「小孩子可別說謊，你剛才已露出口風，明明是知道你林伯怕的消息的，為什麼不告訴我？我是你的師父，現在雖未行過拜師之禮，師徒名份已定，徒弟是決不能欺騙師父的，這條規矩，你還不知道嗎？好孩子，你告訴我，我明日就傳你內功心法。」
羊吞虎武功比鹿克犀高許多，但人卻遠遠不如鹿克犀之深沉，他越著急，李光夏越是疑心，「他為什麼這樣著急要知道林伯伯的下落？要我告訴他才肯傳我內功心法？這可不大像江湖好漢所為！」要知李光夏年紀雖小，但見過的江湖好漢可是不少，小小的心靈，已隱隱感到這位羊叔叔的「氣味」和他見過的那些好漢大不相同。
李光夏正在不知如何應付，忽見馬勝龍提著一大皮袋的水，已經走回來了。羊吞虎皺眉道︰「你怎麼這樣快就回來了？這是山泉嗎？」馬勝龍道︰「恰好附近就有山泉，我怕二哥等著泡茶，一路飛跑回來的。」羊吞虎很不高興，但馬勝龍已經回來，他可是小方便再盤問李光夏了。
馬勝龍道︰「二哥，我剛才發現兩條人影，身法迅疾，怕是敵人。二哥，你出去看看如何，我給你燒水泡茶。」
羊吞虎道︰「你既發現人影，為何不追上去看？」馬勝龍道︰
「他們身法太快，看來武功是遠在小弟之上。我只好趕回來向你報訊，由你去打發這兩個可疑之人，這才是萬無一失。」羊吞虎道︰「未必就是敵人，何用大驚小敝！」馬勝龍道︰「有備無患，這個是二哥你常常吩咐小弟的麼？倘若給那兩個人模到這兒，二哥，你本領高強，雖然還是可以打發他們，但萬一給他們逃走，佷兒和咱們一道的消息豈不是要泄漏出去了？」
羊吞虎喜歡奉承，馬勝龍給他戴上高帽，他一想馬勝龍的顧慮也有道理，便道︰「也好，我就出去看看。光夏，你今日一日奔波，很勞累了，你先睡上一覺吧。侍鹿伯伯回來，煮熟了雞，我再叫醒你。」李光夏巴不得他有這個吩咐，說道︰「是！」躺下來便睡，故意裝作不多一會便即熟睡，發出鼾聲。羊吞虎這才放心走了。
羊吞虎一走，馬勝龍卻把他「搖醒」，李光夏心道︰「又一一個來了！」
馬勝龍也似羊吞虎適才那樣，未曾說話，就先嘆了口氣，李光夏暗暗好笑，卻佯作不知，一木正經地問道︰「叔叔因何嘆氣？」馬勝龍道︰「你爹爹有一位最要好的朋友，那人和我也是八拜之交，我見了你，不由得想起那人來了。」李光夏道︰「那人是誰？」馬勝龍道︰「就是天理教的林教主了。听說他是和你爹爹一同逃出來的，唉，可惜——」
李光夏忍住了笑，心道︰「這兩位叔叔倒像一個師父教出來似的，說的話也完全一樣。」很不耐煩，索性便打斷他的話道︰
「馬叔叔，你是可惜不知道林伯伯的下落，是麼？」馬勝龍道︰
「對啦，賢佷，你真是聰明，一下子便猜著了。」李光夏道︰「這不是我的聰明，羊叔叔剛才也是這麼嘆氣，這麼問我的。」馬勝龍吃了一驚，道︰「你告訴了羊叔叔了？」
李光夏不置可否，卻道︰「馬叔叔，你既是急于知道林伯伯的下落，日間在路上的時候，你為何不問？」馬勝龍道︰「你林伯伯是逃亡的欽犯身份，他的消息豈能隨便讓人知道？」李光夏道︰「鹿伯怕、羊叔叔他們也是外人麼？」
馬勝龍道︰「他們雖然不是外人，可是他們和林教主素不相識，這就犯不著告訴他們了。要知道這種關系重大的秘密，多一個人知道不如少一個人知道。你究竟告訴了他們沒有？」
李光夏道︰「可是羊叔叔說的話卻和你並不一樣。他說他和林伯伯才是八拜之交，你和林伯怕是素不相識的。」其實鹿克犀也是這麼說的，但李光夏對鹿克犀較有好感，因此他就只提及羊吞虎的說話了。
馬勝龍大為氣惱，一下子便沖口說道︰「羊叔叔是騙你的。」李光夏道︰「羊叔叔為何要騙我？」馬勝龍道︰「朝廷懸有賞格，倘有誰通風報訊，因而拿獲林清的，要錢可得黃金千兩，要官可當三品總兵。這也許是我的過慮，不過你羊叔叔的為人最是貪財，他這毛病我卻是知道的，不可不防！」
李光夏道︰「那麼鹿伯伯呢？鹿伯怕有沒有貪財的毛病？」馬勝龍道︰「鹿伯怕不很貪財，但我知他很想得個一官半職，榮宗耀祖，所以也不可不防！你究竟告訴了他們沒有？要是你已經告訴了他們，那就得設法補救了。」
李光夏嚇出了一身冷汗，心里翻來覆去的只是想道︰「不錯，是得設法補救了。我已經告訴了鹿伯伯，听他們如此說法，只怕鹿伯伯也不是好人。」馬勝龍捉著他的手猛搖道︰「怎麼了，你不用害怕，趕快把實話告訴我。我可以設法通知你的林伯伯，叫他派人接你。」李光夏定了定神，說道︰「我什麼也不知道，也無從告訴他們。」馬勝龍听了此言，不覺愕然。
馬勝龍道︰「啊呀，說了半天，敢情你這孩子還是不相信我呀！我告訴你，我和你林伯伯是八拜之交，確確實實是為了你好……」正擬再下說辭，忽听得馬蹄聲已是隱隱傳來，馬勝龍面色倏變，連忙在李光夏耳邊說道︰「我剛才和你說的話，你可不要說出去，否則于你不利！」
李光夏不作聲，馬勝龍捏了他一把道︰「你听到了沒有？你倘若將我的話告訴鹿伯伯和羊叔叔，他們兩人不殺你，我也要折斷你的脖子！」
馬勝龍比羊吞龍更魯莽，不但攻擊兩位義兄，又恐嚇了李光夏，但這麼一來，他的假面具也就等于給自己撕下來了。李兒夏十分害怕，只得說道︰「听到了，我不說便是。」
馬勝龍捏著李光夏的手還未松開，鹿克犀已是走了進來，「咦」了一聲，說道︰「光夏，你還未睡嗎？你們在談什麼？」馬勝龍道︰「他的肚了餓。睡不著。我正在哄他說是你買了大肥雞，就要回來了。哈哈，你果然是買回來了。好，好，我馬上給你燒水！」
鹿克犀把兩只肥雞在地上一摜，說道︰「不用煮了，燒來吃吧！老二呢？」馬勝龍道︰「老二他，他出去巡查……」話猶未了，忽听得一聲虎嘯，鹿克犀道︰「巡查什麼？他名叫羊吞虎，難道還怕老虎嗎？」馬勝龍道︰「不是老虎，怕有敵人。」鹿克犀道︰「深山半夜，哪有這許多敵人？他從來也沒有這樣小心，是你，你——」馬勝龍正自嚇得不知如何回答，忽听得腳步聲響，羊吞虎也回來了。
羊吞虎面有驚惶之色，一進來就道︰「果然是發現有可疑之人進了此山！」馬勝龍又驚又喜，心想︰「我本來是謊騙他的，他卻真是發現敵人，可給我圓謊了。」
鹿克犀道︰「你發現了什麼人？」羊吞虎道︰「我發現了一頭吊楮白額虎！」鹿克鹿道︰「你又是說人？」
羊吞虎道︰「你別心急，我後面的話還未說出來呢。這頭大蟲是受了傷的，一路上有血跡，老虎是互獸之王，不會是給別的野獸咬傷，一定是給人打傷的！我無暇捉它，先搜查這打傷老虎的人。我听得嗎蹄聲，只怕是敵人己向這里來了，趕忙回來，卻原來是老人你回來了。」
吊楮白額虎是老虎中最凶惡的一種，鹿、馬二人面面相覷，鹿克犀道︰「這人能打傷大蟲，武功也有點斤兩了。不管是否敵人，總是不能讓他闖了進來。今晚咱們輪流放哨吧。老三，你先去放哨。」馬勝龍剛剛生起了火，應了一聲「是」，站起身來。
羊吞虎道︰「老三，且慢，你為什麼沒有烹茶？我去了這麼久，你在這里做什麼？」
馬勝龍道︰「你去了不久，夏佷听礙虎嘯，忽地驚醒，我給他搽藥油壓驚……」鹿克犀發覺他前言不對後語，問道︰「哦，光夏，你是給虎嘯驚醒的嗎？」馬勝龍道︰「他醒了之後，直嚷肚餓，再睡就睡不著了。我只好陪他說話，但也沒有說上兩句，你就回來了。」羊吞虎道︰「說的什麼？」馬勝龍道︰「我說鹿伯伯買了大肥雞就要回來了，你肚餓先吃兩個炒米餅吧。哈哈，可也真巧，我還沒有去拿炒米餅，老大就回來了。」
馬勝龍制造兩個藉口應付鹿、羊二人，可都露出了破綻。鹿克犀心道︰「這孩子膽子非常之大，當日千手觀音用梅花針打他，又要放火燒他，他都不怕，哪會給虎嘯嚇驚了？」但他生性陰沉，自己心里又懷著鬼胎，故此雖起疑心，卻不立即追究。
羊吞虎則忍不著問道︰「這麼說來，老大回來的時候，這孩子已經醒了？夏佷，你听到幾次虎嘯？」馬勝龍連忙代他答道︰
「兩次。」
馬勝龍並不是個聰明的人，他制造這兩個藉口，已是煞費思量，傷盡腦筋才編造出來的了。但還是不能自圓其說。要知羊吞虎臨走之時，李光夏已經「熟睡」，依常理而論，不會很快就醒，所以他對鹿克犀可以說孩于是因為肚餓而睡不著，對羊吞虎卻不能用這個理由。他在急促之間，難找藉口，只好推說是給虎嘯驚醒，然後再補加「理由」，說是驚醒之後，又因肚餓而睡不著，這樣就不至于顯得言語矛盾了。但其實他是在鹿老大回來之後，才听得虎嘯的。
那只受傷的吊楮白額虎，確是不止只嘯一次，馬勝龍也是想到了這一點，才敢用這個藉口的。但馬勝龍卻沒想到，第一次虎嘯之時，那只老虎是離此數里之外。羊吞虎疑心大起，冷冷說道︰「這孩子耳朵這麼尖？恐怕是你弄醒他的吧？不要你給他回答，夏佷，你是怎麼驚醒的？」
馬勝龍拔了雞毛，用樹枝做成一個木叉叉著來燒，故意多用點力，木叉穿過雞頭，對著李光夏說道︰「老二，你這是什麼話，我怎會無緣無故弄醒夏佷？哎呀，我真是粗手粗腳，這雞頭幾乎給我弄斷了。」羊吞虎厲聲道︰「你別打岔。夏佷你說。」
李光夏對敵人的時候，膽于是很大的。但這兩位「叔叔」，卻把他弄得莫名其妙，他也還不敢斷定他們是好人還是壞人，當然更不敢把他們當作敵人了。他受了馬勝龍的恐嚇，心里很是害怕，連忙說道︰「不錯，我是听得虎嘯驚醒的。我睡不著覺，這也沒有什麼緊要吧？」
李光夏迫于無奈，撒了個謊，替馬勝龍遮掩過去。心里越發思疑︰「他們都向我打听林伯伯的消息，又都伯我把消息告訴另外的人，這是為了什麼？他們都說自己和林伯伯是八拜之交，又都說另外兩人可能存有壞心，他們向我探听消息，是真的為了與林伯伯的交情，還是想向朝廷領賞、升官發財？」
鹿克犀柔聲說道︰「好孩子，我和羊叔叔都是因為疼你，所以關心你睡礙好是不好。」他是因為羊吞虎盤問馬勝龍實是問得太著痕跡，他深知這孩子聰明機警，放此輕描淡寫地替羊吞虎從旁解釋。
羊吞虎也驟然省悟，雖然他對馬勝龍尚有疑心，也就不擬再問下去了。當下說道︰「好，你割下半邊雞，到外面把風吧。」那只肥雞已是烤熟了。
馬勝龍如釋重負，應了聲「是」。抽出佩刀，正要割雞，忽听得腳步聲響，有個清脆的女孩子的童音說道︰「好香，好香！」
羊吞虎听得出是兩個人的腳步聲，跳起來大喝道︰「是誰？」心中不由得暗暗驚詫︰「一個童音未月兌的女孩子，輕功怎的如此不凡？伴她同來的那個大人，只怕更為了得了。」要知羊吞虎剛才雖在用神盤問馬勝龍，但倘若來的是兩個尋常人，腳步聲他必然可以遠遠享覺，如今直到他們走近，方始听得出來，這兩人的輕功造詣當然大是不凡了。
喝問聲中，來人已經進了廟門，一個是年約五十左右，身材瘦長，青衣小帽，面色焦黃，像個「老家人」模樣的漢子。另一個果然是個稚氣未消的女孩，看來也是十歲左右，和李光夏差不多一般年紀，梳著兩條小辮子，臉上一對小酒渦，配上一雙黑漆明亮的眼楮，十分活潑可愛。
那瘦長漢子抱拳道︰「對不起，我和這小泵娘趕路，錯過宿頭，想找個地方歇宿。」那女孩子望著那肥雞似乎不勝垂涎之至，說逍︰「好大的肥雞，分一條雞腿給我，行嗎？」
羊吞虎盯著那漢子問道︰「閣下是否剛才打傷老虎的人？」那漢子道︰「慚愧，慚愧，我功夫生疏，竟未能將它一鏢打死，教你老哥見笑了。」羊吞虎哈哈笑道︰「彼此都是江湖上的漢子，不用客氣了。這位小泵娘肚子餓了，是嗎；好吧，這只雞已經烤熟了，你們先吃吧。」
那女孩大喜道︰「你這人很好，慷慨得很。」伸出小手要拿，那瘦長漢子已攔在她的面前說道︰「剛烤熟的雞很燙，我給你撕開來吧。」這漢子是個老江湖。從羊吞虎的眼神中已瞧出他不懷好意。
羊吞虎突然大喝一聲︰「拿去！」將燒雞朝著那漢于的面門一擲，立即便是一個劈掌。
那瘦長漢子霍的一個「鳳點頭」，燒雞從他頭上飛過，羊吞虎「呼」的一掌，已朝看他的天靈蓋劈下。那漢子頭還未抬，右臂高舉，成了「朝天一住香」的招式，中指恰恰對準了羊吞虎的掌緣的「冷淵穴」，這手是少陽經脈的起點，倘被點中，羊吞虎這條臂膀勢將殘廢。
羊吞虎見他指法奇妙，不願兩敗俱傷，五指合攏，倏的從「劈掌」變為「勾手」，只要一抓一勾，就呵將對方的中指拗折。
他變招固然迅速，那漢子也並不慢，就在他化「劈」為「勾」的剎那之間，那漢子身形一長，也已從「朝天一灶香」變為「童了拜觀音」，雙掌合攏，硬劈羊吞虎的拳頭。
羊吞虎的拳力可以勝于一指，但單拳卻是不能對付雙掌，這時雙方已經正面相對，誰也不能閃開，羊吞虎右拳一伸，左掌橫掃，倏的也從單拳勾尹變為了「陰陽雙撞拳」，四掌相交，「蓬蓬」兩聲，聲如擂鼓，羊吞虎退了兩步，那漢子則以右腳腳跟為軸，轉了一圈，方始消了對方的猛勁，穩住身形。但他雖轉一圈，卻並未後退，功力顯得比羊吞虎稍勝一籌。
那只燒雞從瘦長漢子的頭頂飛過，飛到了那小泵娘的面前。
鄧小泵娘一手抓著燒雞，說道︰「我只要一條雞腿，你怎麼把整只燒雞都給了我了？」燒雞飛來之時，擋著她的視線，這小泵娘還未知道她家的老僕已與對方動手。
那青衣漢子喊道︰「妞妞快跑！」馬勝龍獰笑道，「小丫頭往哪里跑？」早已攔住門口，便要抓那小泵娘。那青衣漢子待要過去救援，卻被羊吞虎攔住。青衣漢子功力雖是稍勝一籌，急切之間，卻也不能把羊吞虎打退。
那小泵娘叫道︰「你敢動我一根毛發，我爹爹把你們全都殺了！」馬勝龍嘻嘻笑道︰「你爹爹是誰？」那瘦長漢子喝道︰「不可說出你爹的名字！」
那小泵娘應道，「是。要殺這幾個賊漢子，諒也用不著我的爹爹。」馬勝龍怒道︰「好呀，你這小女娃也會吹大氣，就算你是江海天的女兒，我也要把你殺了。」
鹿克犀笑道︰「江海天的女兒已給千手觀音打傷，江海天只有一外女兒。三弟，你無須顧忌。」鹿克犀只注意那青衣漢子，他打的是如意算盤，準備在雙方功力都消耗得差不多之後，他再出手收拾殘局。至于這個小泵娘，他根本就不放在心上。
馬勝龍罵那小泵娘，嘴巴還未合攏，那小泵娘忽地把燒雞向他擲去，說道︰「你們這班臭賊，我不吃你們的東西！」
馬勝龍若是和大人交手，即使輕敵，多少也會有幾分提防；只因對方是個乳臭未干的小孩，他只道手到擒來，毫不在意，哪知冷不防就看了道兒，只听得「卜」的一聲，已給燒雞打中，雞頭塞入他的嘴已，門牙都給撞得隱隱作痛，罵也罵不出來了。
那小泵娘嘻嘻笑道︰「滋味好麼？」那青衣漢子喊道︰「還不快跑？」本來這小泵娘打中了馬勝龍之後，大有機會可以逃跑，她卻是一副小孩子的心情，見馬勝龍的嘴巴被雞頭塞住，那只燒雞就似吊在他的嘴邊似的，搖搖擺擺，形狀甚是滑稽，她不該留下來取笑幾句，機會稍縱即逝，正待轉身，馬勝龍已是騰身飛起，向她撲來。
那小泵娘見他來得勢凶，拾起一根燒了半截的干柴，笑道︰
「你這雞還未烤得熟透，我給你加一把火。」她剛才很容易的打中馬勝龍。只道這大個子的本領稀松平常，還是滿不在乎的戲耍。
帶著火焰的干柴從小泵娘手中飛出，但馬勝龍這回有了提防，還焉能給她打中，只听得「 嚓」一聲，馬勝龍咬下了雞頭，將雞頭吐出，把那根干柴打落了。
小泵娘吃了一驚，這才知道這個大個子並非易與。馬勝龍暴跳如雷，惡狠狠地追那小泵娘，罵道︰「臭丫頭，你敢戲弄老子，我不把你撕作兩邊才怪！」張開蒲扇般的大手，向小泵娘背心抓下，那小泵娘卻是溜滑得很，好幾次眼看就要抓著，還是給她躲過去了。
鹿克犀忍不著笑說道︰「老三，不必暴躁，你只要堵在門口，一個小孩子還怕捉不住嗎？」他的心神仍是放在那青衣漢子身上。這時那青衣漢子和羊吞虎已交手十數招，稍稍佔了一點上風，但急切之間，還是不能擺月兌羊吞虎的糾纏。鹿克犀是抱定以逸待勞的主意，並不急于出手。
馬勝龍在「祁連三獸」之中本領最弱，平紊就有點自卑，這時接連幾次抓不著那小泵娘，深感面上無光，一怒之下，竟然拔出佩刀，就斫那個空著雙手的小泵娘。
他手中拿了一柄三尺來長的鋼刀，刀鋒所及的範圍當然要比乎臂寬廣多了。唰唰唰幾刀劈出，那小泵娘東跳西閃，險象環生，狼狽不堪。
李光夏不由得動起俠義心腸，突然箭一般地竄出，叫道︰
「馬叔叔，你怎麼可以，可以——」馬勝龍喝道︰「走開，留神斫傷了你！」唰唰又是連環兩刀——第一刀從那小泵娘頭頂削過，第二刀圈回來就可以割斷她的喉嚨。這是馬家「回回刀法」的絕招，即使是武功相若的大人也很難逃避。
那青衣漢子大喝道︰「你門還是人麼？殘害小孩，要不要臉？」急怒之下，全身氣力都涌了出來，呼的一聲，雙掌擊下，羊吞虎接了這掌，胸口如中鐵錘，蹌蹌踉踉的連退數步，眼楮發黑。
可是這青衣漢子雖然擊退了羊吞虎，亦已遲了一步，他剛一轉身，待去救援，只見刀光如雪，馬勝龍的第二刀已圈了回來，尖利的刀鋒，幾乎已貼著那小泵娘的頸項。
就在這間不容發之間，李光夏突然竄到馬勝龍背後，飛腳踢中了他的腿彎。只听得「卜通」一聲，馬勝龍那高大的身軀，竟似一根木頭似的倒下去了。原來李光夏的腳尖正踢中了他的關節穴道，李光夏氣力雖弱，這踢穴的腳法，卻是他父親所授，甚是高明。馬勝龍被踢中了，一時之間，竟是不能動彈。
這幾個變化都是大出鹿克犀意料之外，待他趕過去時，青衣漢子已拉著那個小泵娘走出了廟門。這青衣漢子用力過度，受了一點內傷，但鹿克犀不知深淺，見他一掌擊退了羊吞虎，身手尚自矯健，卻是不敢追趕。
那小泵娘踏出廟門之時，回眸一盼，兩個小酒渦現了出來，笑靨如花，說道︰「多謝你啦！」李光夏忽感不妙，心想︰「我救了這小泵娘，兩位叔叔會政過我嗎？」正想逃跑，馬勝龍已解開了穴道，大吼一聲，跳了起來。一手向李光夏抓下，罵道︰「你這小王……」「小王八蛋」這四個字還缺二字未曾罵出，鹿克犀已擋看他的拳頭，一臂將李光夏攬住，說道︰「老三，你應該體諒佷兒才是。」
馬勝龍怔了一怔，說道︰「大哥，你問問他為什麼吃里扒外？」鹿克犀笑道︰「不必問了，我知道佷兒的心思，他是不願見那小泵娘喪在你的刀下，這也是他的俠義心腸。夏佷，我說得對不對？」李光夏心道︰「到底是鹿伯伯好些。」說道︰「不錯。我見這姑娘怪可憐的。馬叔叔是大人，殺了她似乎、似乎是以強欺弱。」他把心一橫，索性把想說的話都說了出來。
馬勝龍又羞又惱，雙眼圓睜，待要發作，鹿克犀忽地向他拋了一個眼色，說道︰「老三，他是小孩子，其中的道理，他一時想不明白，待我和他說吧。賢佷，你雖是俠義心腸，這件事你卻是做錯了。你要知道你是欽犯之子，朝廷鷹爪都是要捉你的，怎能讓外人知道你的蹤跡？」李光夏道︰「這小泵娘總不會是鷹爪吧？」
鹿克犀道︰「她雖然不是。但和她同來的這個漢于武功如此高強，你怎知他是什麼人物了所以寧可殺錯，也不能放過他們，泄漏消息啊。馬叔叔要殺人也是為了保護你，你做錯了事，快去求叔叔恕罪吧！」
李光夏給鹿克犀一番轉彎抹角的「道理」，說得倒是有點迷茫起來，但小孩子對是非善惡的觀念最為執著，純潔的心靈總是隱隱感到不對，「馬叔叔是個大人，拿刀殺一個年紀比我還小的姑娘，這還算什麼俠義道？」但他也是個機伶的孩子，想至此處，也忽地感到了不妙，「馬叔叔倘若真是壞人，他能殺那小泵娘也就能夠殺我，我在他們掌握之中，逃是逃不掉的。只好听鹿伯伯的話，暫且應付一時吧。」便朝著馬勝龍道︰「是我小孩子不懂事，馬叔叔你別見怪。」這幾句話他是迫于無奈說的，小孩子無論怎樣機伶，要他說違心的說話，總是掩飾不了他那懊惱的神情，語調也是很不自然。
羊吞虎背轉了臉，吐了一口鮮血，他硬稜了那青衣漢子的一掌，雖無性命之危，元氣亦已大傷。對鹿克犀自是心中含恨，但他卻要比馬勝龍聰明一些，一听便听懂了鹿克犀的意思，心里想道，「不錯，咱們還需要從這小表的口中套取秘密，現在還是不能將他殺了。不但如此，這小表機伶得很，若是給他知道咱們不懷好意，以後就別想叫他听話了。只怕在路上也要鬧出事來，那時殺他也難，不殺他也難，殺他難以交差，不殺他，他會胡叫亂嚷。」再又想道︰「鹿老大不講義氣，有心讓我受傷，實是大大可惱。但我如今功力受損，騙這孩子，也還需仰仗于他，可是不便就在此時發作。罷，罷，我且暫忍口氣，侍到了京城，我養好了傷，那時再與他算帳。這小表到那時再殺，也還不遲。」
馬勝龍余怒未息，羊吞虎走了過來、咳了一聲，說道︰「佷兒一時不明白，老三，你卻怎麼和小孩子生起氣來了？」馬勝龍最懼二哥，而且他也不是完全糊涂，見鹿、羊二人都「幫」李光夏說話，登時也就明白過來，立即說道︰「我怎麼會與孩子一般見識？嘿嘿，嘿嘿，他有俠義心腸，我還很歡喜他呢！」為了表示親熱，還輕輕的在李興夏肩頭拍了兩下。李光夏听了他那刺耳的笑聲，心中卻是不寒而栗。
羊吞虎道︰「咱們的行蹤已給外人知道。明日一清早便得動身，轉一個方向走。老大，你的事辦好了沒有？」鹿克犀道︰
「辦好了。我已約了朋友途中接應，不轉方向，亦是無妨。」他所說的「朋友」；那是指與京中派出的高手聯絡上了。羊、馬二人當然懂得他的意思，羊吞虎道︰「那賊漢子給我打跑了，諒他不敢再來。不過咱們還是謹慎一些的好，今晚仍然輪流守衛吧。夏賢佷，你也該早睡了。」可憐李光夏卻哪里睡得著覺。正是︰
虎口叼羊謀稚子，傷心竟夜未成眠。
欲知後事如何？請听下回分解——
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