馬永成道︰「朝綱不修，諸王擁兵自大，誰都不甘屈居人下，為綱羅死士，無所不用，但敝上絕不會做這種事，因為敝上絕不會在江湖人中物色門客，更不會與江湖人結怨，一切的行動都是咱家與老高經手。」
楚平道︰「好！我相信你的話。」
馬永成道︰「而且咱家還可以代為調查，不出一個月必有以匯報，這也是對你們八駿的一番酬謝。」
楚平道︰「那就多謝！。」
馬永成笑道︰「這倒不必，又不是我們干的，查清楚了對我們只有好處，說句自私的話，即使大俠不問，咱家也會在這件事情上盡心的。」
語畢再度拱手，帶著三個人跳下城牆，乘上小船，往後揮揮手，楚平只听見腳下一聲輕響，連忙低頭一看，但見腳廠的城牆上釘著二枝銀針，遙遠可以見到馬永成帶著笑容，催舟如飛而去。
龍千里駭然驚道︰「這玩意兒好厲害，隔著這麼遙遠，還能夠深入城磚，剛才如果對我們施發……」
楚平道︰「當然我們必死無疑。因為針上的劇毒是沒合解藥的，不過他也很聰明，知道針打在身上，不會立刻致命我們仍有余力將他們搏殺當場。」龍千里搖搖道︰「此針不但勁力強，而且發時無聲無影，的調難以躲避，只是為什麼不把毒性加強呢？」楚平笑道︰「大哥不用暗器，不知道毒性，立刻致命的毒物氣息太重，只能用于飲食之中，淬在暗器上的毒物是無法達到立刻致命的，而且這玩意兒講究的是細巧，才能使人無備，細巧之物，含量必輕，假如體積龐大，本身就能殺人，又何必淬毒呢。」
龍千里道︰「他最後施展一手是什麼意思呢？」
楚平道︰「證實他沒有虛言恫嚇，而且也要我們知道裘中平的陰險之處。」
龍千里憤然道︰「姓裘的其心可誅，我們這樣幫他們的忙，他卻想驅使我們去送死。」
楚平搖搖頭道︰「大哥，我們並不是幫裘中平的忙，他自然不必領我們的情。」
「至少他應該告訴我們一聲。」
「我們越阻代咆，沾盡他的光采，他心里已經夠不痛快的，當然不會告訴我們，何況我們死掉一兩，其余的人一定會拚死為我人復仇，無形之中，增加他很助力，他當然不想放過這個機會的。」
龍千里呆了一呆才道︰「朱英龍知不知道？」
楚平道︰「知道，而且告訴過我……」。
龍千里一怔道︰「兄弟！原來你也知道廠，那為什麼不先通知我一聲呢！」
楚平道︰「我如果先通知了大哥，大哥一定心存顧忌，而且會立下殺手，不讓對方使用的機會。」
「當然了，難道他們不會使用的，只要不把他們逼到出窮水盡的，他們也不會出手的，因此只要我留神就行了。
‘早告訴我，一劍殺了他們不就沒事了。」
「朱英龍並不想殺死他們，他一再請求我，余眾可誅，務必要留下他們倆的性命，放他們逃生。」
「這又是為什麼呢？」「因為目前最掌權的是劉謹與谷大用二人，馬永成與高風不知是受命于誰，但卻是跟谷劉二人作時的，因此處掉這兩個人對大局並沒有好處，留下他們，反倒可以收驅虎吞狼，互為制衡之效。」龍千里默然片刻才道︰「宦海中爾虞我詐，相互為攻的這些情形，實在太復雜了，我們介入進去，頗為不智。」
楚平點點頭道︰「是的，我們江湖人逍遙湖山，介入延爭，的確是很無謂的事情，可是我們不想被牽入，環境卻不允許，非要逼我們擠進去不可，歐陽師兄的被害，就是一個例子，是樹大把風，八駿友的名氣太大，人人都想納而為用，所謀不遂，對方又怕我們為另一邊所用，就只有出之以殺手，有的卻是故意殺害我們其中一二人，嫁禍在別人頭上、驅使我們去對另一方報仇，歐陽師兄之死，我們由前翠珍墜的線索，追到五風堡，差點沒上廠人家的當，跟五風堡起了沖突。龍千里嘆息了一聲才道︰「可惡的是裘中平，居然也想把我們坑在里面。」「他是谷大用的人，當然希望我們能牽進去。」「什麼，他是谷大用的心月復？」
「不錯，谷大用在孤煙門前任掌門梅子和門下學藝為入室首弟，因為谷大用在宮中得勢，無務兼顧，掌門一職才落到趙三相的身上，就因為這個關系，孤煙一門才能在京中得意，否則錦衣指揮使說什麼也落不到江湖人身上。」
龍千里頓了一頓才道︰「官家請他們保駕不是太危險了。」
「目前不會的，劉謹與谷大用掌勢，官家在他們的控制下形同傀儡，他們對這個皇帝保護得唯恐不周，假如他們發現官家是個果敢有為的人，就會考慮到要除去他了。」
龍千里一嘆道︰「我听說他在宮中恣情聲色，設置豹房，娶女為戲，不理朝政，看來都是流言了。」
「不！不是流言，是確有其事，因為他身不由主，想管也管不了許多，表現得太精明，反倒有殺身之禍，就干脆表現得荒唐一點，以卻其疑。」
「這些都是朱英龍說的？」
「不錯！他跟我們結交，可以不受限制，因為裘中平打听得很清楚，任何一家藩王都不是我們的靠山，他們未必想不利于官家，有的是想跟官家一通聲氣，可是他們明白裘中平與谷大用的關系，官家也不敢跟他們接觸，怕他們言語不慎，反而誤事！」。
‘剛才你縱走馬永成，跟裘中平起了沖突，會有妨礙嗎？’楚平一笑道︰「那是我故意如此的，因為我那個態度是表示對官家不滿，反而使他們放心，以為我們跟官家並沒有密切的關系，以後交往反而方便些了，否則引起他們猜忌，對大家都沒好處。」
龍千里苦笑一聲道︰「看來我們是卷入泥沼了。」楚平道︰「那也不盡然，我們放手退出，專任行俠，也沒有人能拉住我們，而且我們已經介入了再退出，態度也表明了，以後也不會響人找我們的麻煩，但是我們能否對歐陽師兄的死放手不管，能為德不卒，明知有一件力量能盡瘁國事而不為。」龍千里笑笑道︰「兄弟，你這麼一說，我是欲退不能了」，只好跟著你淌下去。」楚平笑笑道︰「大哥說這話小弟就不敢當了，八駿友中你是龍頭，大伙兒只有跟著你淌的份兒。」
龍千里笑笑道︰「以前大小瞎起哄，整著我多管點事兒，所持的現由是我有錢，有錢能收鬼推磨，我就這樣當上了龍頭，現在…」
楚平忙道；‘現在也還是一樣，如意坊楚家雖以富著稱，但那是個空架子，如意坊是生意做得嚇人，楚家的產業就是湘鄉的一片冰心園……」
龍千里笑笑，道︰「你別向我哭窮，就算你要銀子也找不上我，八駿友中真正財主既不是我，也不是你，而是對面的那個胖子。」
秦漢及劉笑亭走過來，劉笑亭道︰「龍老大又在編排我什麼，看來人真是胖不得，我不過多幾兩肥肉，連自家哥兒們都在背後動腦筋想糟蹋我。」
龍千里笑道︰「不是糟蹋你，而是在想法子剜你一塊肉來搪搪窮，平兄弟，你不是在為薛姑娘籌經費嗎？就把那個茶幾往揚州劉家送，聲明是胖子買的，狠報的敲他一筆。」
楚平還不知道是怎麼回事，龍千里道︰「揚州最富的就是鹽商，胖子是揚州首屈一指的大富商，雪峰園的主人劉三公子，敲他個百萬兩，不過是拔九咎一毛而已。」
楚平愕然道︰「是真的，那倒真是失敬了。」
龍千里笑道︰「不僅如此，他另外一個老婆卻是回部的女王，在中原他富可故國，在塞外他富可有國，很可能他的兒子在塞外已繼了位，他就是太上皇了。」
楚平知道龍千里雖是在開玩笑，但說的是真話，不禁苦笑道︰「這倒叫我為難了，我答應濤姐的那張桌子，原本就是往揚州劉府上送去的，既是劉大哥的產業，銷上一具贗品，那就有失道義了。」
劉笑亭道。「怎麼回事，我知道舍下是如意坊的常年主顧，那都是我老婆經的手，我從來也不問。
楚平把薛小濤為丐幫劃開銷，而要托自己代為推銷那具自雕的古董條案的事說了一遍後，劉笑亭笑道︰「我不否認鹽商所賺的錢多少有點作孽的成份，可是沿習以來已久，我不賺別人也是會賺，別人賺去自肥，我賺了至少還可以做點好事，這些年我雖然不大回家，但我要動用銀子都是字到必付，丐幫也是為俠義而盡瘁，我應該盡力的，東西也不必送去了，我寫個條子，支付百萬兩好了。」
楚平正色道︰「那可不行，我這位義姐是個一絲不苟的人，東西必須照送，劉大哥肯幫忙，就請附函一封，說是你買下來的好了，而且這事情還得由如意坊經手，不讓濤姐知道是劉大哥買下來的。」
劉笑事笑道︰「怎麼說都行，以後如有需要，也盡避上揚州舍下開口，我交代一聲，舉凡如意坊送來的書書古玩，一律照單全收。」
楚平哈哈大笑道︰「這倒好，以後我隨便弄點破爛玩意兒，都可以到府上騙錢去了。」
劉笑亭笑道︰「歡迎之至，而且越舊越好，左右都是作孽錢，越早淘光了越好。」
龍千里道︰「胖子，你別大方，府上當家的是嫂夫人。」
劉笑亭毫不乎地道︰「那就錯了，我那老婆近幾年比我還大方，她現在深深了解到，多年來導致我們夫婦失和，形同怨偶的根本原因，就是錢在作祟，別看舍下現在日進為金，她的生活卻大有轉變，在後園搭了小芳篷，種菜、紡織、井臼親操，養活她自己的所需都是出之于勞力。」
「那是為什麼呢？」
劉笑亭嘆Ｉ口氣道︰「她要適應貧家，要我設法把家業都散盡了，共同過淡泊的日子，因此我怎麼化錢她都不在乎，化越多她越高興。」
楚平肅然退︰「嫂夫人這種思想太偉大Ｊ。？劉笑孝道︰「錢財這于意兒很絕，越是不拿它當回事，賺來的錢越容易，這五六年來，我散廠將近幾千萬出去，可是結下帳來，居然會年有盈余，而且還增加了兩三倍廣，看來一個窮人想暴然而富固為不易，有千萬在身想把它化掉也不是容易的事。」
楚平笑道︰「那有這回事，軟紅十丈中，一揮千金，三十二張骨牌，六顆咎骨骰子，不到多久，就可以把你輸得干干淨淨。」劉笑亭正色，道︰「那種花法我不干，我眼中視珠玉如糞土，但絕不隨便揮霍，每一分銀子都要化得正當，因為這些錢是作孽進來的，可不能再作孽化出去，否則我就無顏見九泉的祖先！」
這番話使得另外三個人都肅然起敬了，秦漢哈哈大笑道︰「難怪江湖上要對我們八駿友另眼相看，連做皇帝的都要對我們特別客氣，因為我們是間有三個富可敵國的大財主，卻個個都是拿錢不像錢的大豪客，誰都想在你們的身上粘點油水。」
在一片笑聲中，四個人往回走去，在路上劉笑亭問道︰「楚兄弟剛才是怎麼回事，我看見你跟龍老大跟人拚了半天命，到最後又客客氣氣地把人送走。」
楚平道︰「說來話長，我們回頭再談吧。」
四人回到雞鳴寺，卻見薛小濤跟翠黛帶著梅竹蘭三女，會同華無雙、裴玉霜燕玉玲等人齊聚在胭脂井畔，談談笑笑，十分熱鬧。
楚平笑道︰「一幅群芳行樂圖，襲中手呢？」
裴玉霜道︰「溜入他跟趙三相護著那冒牌皇帝溜了，平弟，你跟他說了什麼，嚇得他跑了。」
楚平笑道︰「濤姐，裴大姐跟龍大嫂都認識了吧，玉玲你也見到了，兄弟可都是句句實話，沒騙你老人家吧。」
他故意把後面老人家叫得很響，薛小濤臉色如恆，毫不在乎，裴玉霜一瞪眼道︰「平兄弟，你這張嘴實在該打，對著這麼一個嬌滴滴的大類人，你忍心叫她老人家。」
楚平道︰「我怎麼刁！我口中如此稱呼，心里比誰都難過，可是有什麼辦法呢，濤姐雖然比你小幾歲，如以心境而言，她比你還蒼老。」
裴玉霜︰「你又在胡說八道了，我是因為病書生已死，心如麻木，人家薛姑娘人這麼年青……」
楚平道︰「人的年育與否不在年齡而在心境和遭遇，濤妞的遭遇比你還要悲慘很多，歐陽師兄與你雖然己幽明異途，但你們至少還有過一段可資回憶的美好日子，而且歐陽師兄臨終前拚將余力，親手塑像，把他的感情全部傾注，至少你的心里是踏實的，而濤姐她……」
每個人都臉現驚色，華無雙尤其關心，連忙問道︰「薛姑娘在感情上受挫折嗎？」
楚平道︰「是的，濤姐一生中愛過三個男人，只是那三個人太薄冷酷，竟然不等濤姐長成見上一面就死了。」
大家都沒詳細注意听他的話，只听說薛小濤愛過三個男人。那三個男人都死了，裴玉霜嘆了聲道︰「是真的嗎？薛妹子，那也太不幸了…」
薛小濤但含笑不語，翠黛接道︰「爺，您可別胡說，我自小就跟著大姐，從來沒見她愛過誰。
楚平道︰「怎麼沒有，第一個是書中之聖王義之，第二個詩中之仙李素蓮太白居士，第三個是一代詞宗，南唐後主李煌，這是她私心所淑，唯一能看得起的男人，只是他們都太短命，沒等到濤妞向他們訴說情意就死了。？
大家這才知道楚平是在開玩笑，裴玉霜恨牙養養地罵道︰「小平，我看你是骨頭癢戶，不挨揍不舒服１」
楚平一笑道︰「我說的是事實，濤姐自己都沒否認。」
薛小濤卻笑向裴玉霜說道︰‘大姐，別理他，我們不整他有人整他的，平弟，玉玲踉我談過了，對這個弟妹，我這做姐姐的是十二萬分的滿意，梅影那三個丫頭剛才也見過了玉玲的身手了，沖進寺中的那此內廠殺手幾乎是她一個人收拾的，對她也是萬分的崇敬。」
楚平倒是一愕道︰「怎麼，是玉玲一個人收拾的，那批人都帶著蜂尾外筒，我正擔心你們吃虧。」
薛小濤笑道︰「你也太大意了，這麼大的事情，你交給翠黛就行了，要不是我隨後再加一番布署，真會叫你把人給坑了，不過玉玲也真行，她一手流星飛刃，人不照面，就把十六名多殺手給倒了十四個，我簡直就沒動手。」
楚平愕然道︰「流星飛刃，那是什麼玩意兒？’薛小濤笑道︰「你對自己老婆不些什麼家當都不知道？」
楚平說道︰「我們只是定了親，她還沒有嫁過來，因此對她有些什麼陪嫁，我的確不知道。」
龍千里也道︰「燕姑娘，那些大內殺手個個身手不凡，又持著第一利器蜂尾針筒，他們撲門寺中時，我們的確擔心，你是怎麼把他們制服的？」
燕玉玲笑笑，說道︰「流星飛刃只是兩枝短刃，用天蠶絲扣住，就像是流星追一樣，只是絲線長一點，刀刃能由內力控制，運用很靈活一點，我得到濤姐的轉告，知道來人持有歹毒的暗器，不易對付，于是就藏身在一塊假山石後，運用飛刃，專取他們的手腕，使他們的針筒無田出手。」
龍千里道︰「了不起！外面只留下了兩個人，就把我們蹩得束手束腳，還是楚兄弟冒死拚命，費盡心力才除支了他們，你抖抖手就擺倒了十四個。」
燕玉玲笑道︰「我是先有了準備，躲在暗處出其不意了手，而且有了掩蔽，本身不受威協才容易得手，那是不能比的，那些人的功夫都很不錯，我割傷了他們的手腕，論功力，他們都比我強。」
薛小濤笑道︰「玉玲，你別客氣了，要不是你先傷了對力的手腕，使他們無法動刀器，一個對一個，我這些丫頭們才能乘隙得手，因此她們對你是佩服得五體投地，甘心情願地屈居測室，否則的話，縱使我個大姐下命令壓著她們，也沒這麼順當的，口服心不服，你們將來就有得哆蘇了。」
燕王玲忙道︰「濤姐，小妹以殘廢之身，蒙爺不存，使漂飛孤燕，得有一技之棲，己是萬分感激，雖然小妹是奉了爺的指示來求親，卻不敢以正室自居……」
薛小濤忙說道︰「玉玲，你們能夠親密和順，不生沖突，那是私下的情誼，名義卻是錯不得的……」
燕玉玲道︰「梅姐等三位是老爺指定的，小妹怎敢後來居上呢。」
薛小濤笑道︰「義父先前可沒指定誰，只說要我一個丫頭去幫幫楚家的忙，平兄弟一下子把我三個都挖走了，已非義父的原意，因此只好照現在的情勢所了。我答應把三個丫頭交給你作助的，幫你去管如意坊的業務，這是我的決定，你必客氣推托了，主從一定要分明，事權才能一致，如意坊的業務比丐幫還難處理，她們都沒有獨當一面的能力，你對她們絕不能客氣，該管就管，該罰就罰，我這個姐姐的全力支持你，假如你太客氣，由得她們有鬧而誤會了事，我可要唯你是問，雖然我不是如意坊的人，但是由于義父的關系，我對楚家的事還監督之責的。」
燕玉玲只得道謝稱是，薛小濤又轉向楚平道︰「平弟，我把三個丫頭給了你們，也把我這做姐姐的責任卸下一半給了玉玲，由她代表來管束你，你要是敢不听，梅丫頭她們會告訴我的，那時你可得小心點。」
楚平苦著臉道︰「這倒好，本來是一個姐姐，後來又加上個裴大姐，現在弄上五個姐姐看來我這下半輩子別想再自在了。」
說得大家都笑了起來，劉笑亭道︰「兄弟，這是你的福氣，別人想求這種事情還求不到呢。」
龍千里笑道︰「老劉，你別說風涼話，如果你不是怕劉大嫂管得厲害，怎麼會跑到西涼國招駙馬去了。」
楚平大笑道︰「秦大哥，那天我受不了的時候，也要請你做伴，躲到塞外去一輩子！」
秦漢連忙道︰「那我可不敢，當年被老劉拖著，回來落死埋怨，左右幸好是一個人，果真把你這位花花大少爺給拐走了，恨我的人可多了，別的不說，就你這些姐姐妹妹的怕也饒不了我，我可惹不起她們。」
裴玉霜瞪眼道︰「該死的混球，你怎麼把我們跟玉玲扯到一堆去了。」
秦漢笑道︰「玉娘子，你別挑眼好不好，我們這位小兄弟也著實招人疼，別說你這大姐姐，連龍娘子的，又何嘗不疼他，我真的要把他帶走個七八年不回來，龍大娘同樣的饒不了我，這又有什麼不對的。」
說得大家都笑了起來，正笑著忽然有人接口道︰「別說是這些小娘子大娘子了，連我老頭子都怪疼他的，不說別的，目從八駿友中添了這小伙子後，鶯鶯燕燕的多熱鬧，就是打架拚命，也能打上五鳳堡那種嬌媚對手，比以前跟蘭眉毛紅眼楮的惡漢子對干好多了。」
說話的是張果老。雖然話說得有點輕浮，但因為他年紀大，反覺異常風趣，引得大家更笑了起來。
笑得楚平有點不好意思，只得道︰「張老回來了，我正想前去相請，這兒的事總算完了。」
張果老笑道︰「我看未必，老頭子可不是擅離職守，我是跑來來報警的。」
「有幾乘小轎從那邊的山道上過來了，轎子里面是誰不認得，但走在前面的卻是五風堡的那個管家，都隱沒了起來，我實在弄不清他們在攪什麼鬼，只好叫老韓在那兒監視著，跑來告訴你一聲。」
楚平實在弄不懂那批人的用意何在，沉思片刻道︰「這真叫人不懂，如果他們是有所為而來，裘中平他們已經走了他們跑來干嗎呢？」
薛小濤也皺眉道︰「山外另外還有人布哨，假如有人侵入，丐幫的門下就會出去阻止，同時也通知這邊的，怎麼會毫無消息呢？」
楚平道︰「濤姐，你們是怎麼連絡的？」
薛小濤道︰「外面的以鳥雞為訊，剛才在這里，則是有一根長繩，通到寺里，以長繩抖動的次數為訊號。」’
楚平道︰「難怪我沒見著一點動靜，你們在里面已經得到了信息了，濤姐，我看事情有點不對勁，最好你跟守外圍的弟子連系，問問他們是否知道有人進來了。」
薛小濤朝翠黛比個手勢，翠黛合起雙手，放在口邊，發出咕咕的聲音，極似鵬鴿。
聲音傳出後不久，遠處也起了陣回鳴，薛小濤凝听片刻，臉然一變道︰「不好，來人北極閣去了，守外圍的弟子沒有回應，想必已遭毒手。
群俠都為之一驚，楚平忙問道︰「北極閣上住著什麼人，會引得那此人前去？」
「那老道士是武林中人嗎？
「不像吧，他在那兒一十幾年了觀中香火並不盛，完全靠著游山的人隨意布施必，勉強混日子，一老兩少，終年苦兮兮的。」
「貧富可不能和為人相標準。」
薛小濤道︰「那當然，可是那幾個小道應經常下來偷廟里的香燭供果，也經常被廟里的和尚抓住，念在同為出家人，沒怎麼難為他們，寺里的知客法元和尚看他們可憐，以後不時送點米干菜給他們，假如他們是武林人，至少不會接受這種救濟吧。」
武林高士守貧者很多，那是為了歷守節操，北極閣中的老道士既然能指使小道童來偷香燭，接受和尚的救濟，就不像是那種人了，楚平不禁怔然遭︰「北極閣既然沒有什麼高人棲居，王致遠他們上那兒去干嗎，而且還不惜因此跟丐幫結怨，挑掉了丐幫的伏沒，這倒是件費解的事。」
翠黛道︰「那只有一個原因，在北極閣上，可以俯跳到胭脂井，居高臨下，一覽無遺。
「那也犯不著干這種事呀」
翠黛道︰「他們當然有理由，官家沒有到這兒來湊熱鬧，卻叫個冒牌貨來，他自己是個好事的人。豈能忍得住不聞不問，說不定他會偷偷地前來瞧個熱鬧，北極閣是最好的地方。」
薛小濤卻搖頭道︰「不可能，自從你設謀之後，我立刻叫本幫的弟子在四周都設下沒卡，並沒有接到有外人登山的通報，官家是怎麼來的？’翠黛道︰‘那邊還一條山路可通！」
張果老道︰「不錯！王致遠他們就是從那條路上去的，我們守在這邊的通路口，他們到了半山才發現。」
薛小濤道︰「山口有本帶弟子從今天凌晨就開始布哨，那時官家還不知道消息呢，他如果要來，一定是今天上午的事，我應該接獲消息的」
翠黛頓了一頓方道︰「大姐，外圍布防的是由污衣門的弟子擔任的，我們並不了解、」
「你是說污衣門弟子會踉人勾通？
「除此以外，沒有別的解釋了。」
「不可能，污衣門的金陵分壇主陸炳文是幫主的嫡傳弟子，跟我有同門之誼，他還是我的師弟，關系何等密切，怎麼會聯合外人來跟我們搗蛋，做這糊涂事！」
翠黛嘆了口氣道︰「大姐，陸壇主當然不會有問題，可是他太年輕，因為是幫主嫡傳弟子的原故，才擔任這個職務，分壇上比他年長的很多，資歷武功高于他的人也有好幾個，對他並不滿意」
「這個我知道，幫主調配此一人選時費煞苦心，因此金陵分壇是以我為主，怕別的人跟我和作得不愉快，才特別把他調派過來，就是因為他肯听我的話」
翠黛說道︰「大姐，或許事情就壞在這里，陸壇主太听從你的話，使得他手下的人更為不滿意，污衣門中的人，對淨衣門一向就存有偏見，認為我們不屬正統，不能擔任指揮司令一方之主職。」
薛小濤仍是不信地道︰「就算他們對我不滿，也不能在這種事情上搗蛋，棄離職守，交通外敵，這是叛幫之罪，他們難道不要命了？」
「但是找不到他們的證據的，這當然不會是很多人一起干的，只要有一兩個人不穩，到時候突然對同伴下手，封住他們的穴道然後等外敵進來後，再把他們點穴制倒，敵人就可以寸草不驚，長驅直入了。」
「听你說得好像是你自己參加陰謀似的。」
「只有在這種情形下，敵人才會不知不覺地模了進來，否則路口上半明半暗，至少有五六道哨卡，敵人如果是強行進入，絕不可能在同一時間內把他們全部都控制住的，只一個人稍遲一步受制，都來得及發出警號廠。」
薛小濤臉色一沉︰「翠黛，你帶領淨衣中的暗梢，即刻到路口去，把守山的污衣門的人全部解送到陸壇主那兒去，等我前往處理。」
翠黛答應著走了，薛小濤道︰「平弟，事情牽涉到丐幫，這次要由我出頭處理了！你們能不能稍讓一步？」
楚平道︰「你管你的，我們做我們的，只要朱英龍不在北極閣上，我們就不插手。」
薛小濤道︰「好！就這麼說，梅丫頭，你們跟我來。」
梅影三個女孩子答應一聲，跟在薛小濤之後，就像一陣風似卷走了，群伙只見得眼前人影幌了一幌，一就失去了蹤影，龍千里忍不住道︰「好身手。」
楚平也搖搖頭嘆息道︰「我也不知道她們的身手會如此矯健，看來武功的深淺，自己人遠不如敵人來得了解，這句話大有道理，我們也上去吧。」
等他們來到山頂的北極閣時，薛小濤等四女正被阻于廟門之外，王致遠帶廠一大批的漢子攔住了去路，五乘轎子停在門外，轎畔站的一個青衣侍女，不知道轎中人是否已經過去了。
只听得王致遠說道︰’‘敝人已經說過了，寧王爺的文郡主在此地進香，閑雜人等一律不得進入。」
薛小濤卻沉聲道︰「王總管，你是什麼身份我們都清楚，我們是什麼人你也明白，你當真想跟我們作對不成？」
王致遠淡然地道︰「這位姑娘說的什麼？敝人一概不懂，敝人只知道奉行上諭，不讓閑人進廟，林頭兒，你出來跟他們說吧。」
說著指指旁邊的一個漢子，這漢子可不像王致遠那麼客氣了，寒著一張臉︰「薛姑娘，你們也是的，要燒香不會另外換座廟？偏要趕在這個地方，你知道今天是誰在廟里嗎？是三郡主，江西寧王爺的三郡主，人家是金枝玉葉，皇親國戚，你們憑什麼也去湊熱鬧！」
一派盛氣凌人的樣子，使得薛小濤的臉上變了色，寒著聲音道︰「尊駕是那一處衙門的？」
那漢子點點自己的鼻子︰「我是那一處衙門的，問得可真好，衙門不大，江寧府班房的捕頭兒林之福，你的書寓來往的都是貴客，我姓林的去不起，所以你不認識我，但姓林的可管得著你，現在話跟你說明了，你該知道了吧，趁早給我乖乖的回去？」
薛小濤笑了一聲︰「原來是林大班頭兒，那真是太失敬了，林頭兒，奴家的書寓雖然沒承您照顧，可是按月的奉例，我們可沒少了貴班一錢銀子，多少還有個情分在，您又何必不留人個面子呢？」如果您嫌我們孝敬的得少了，只管吩咐好了……」
林之福的臉上變了色厲聲道︰「薛姑娘，你說話小心一點，我知道你交往的都是些達官貴子，沒把我這小小班頭放在眼里，可是我姓林的管著金陵地方治安，真要放了臉來辦你，那些恩客們未必照顧得了你。」
薛小濤臉角一沉厲聲說道︰「往日，林之福，你既然干了江寧府班頭，眼光就該放亮點，模清楚了本姑娘門路再說話，雖然每月的奉例沒少一文，按時奉上，我相信一定有人回話給你，不準你的人在我書寓附近兩丈內活動徘徊，你還記得回話的人是準嗎？」
林之福怔了一怔道︰「自然記得。」
「是準？你說出來！
林之福又頓了一頓才道︰「是丐幫的李承先李當家的，薛姑娘你就是走通了丐幫的門路，也得考慮一下我們的公事立場。」
薛小濤冷冷地道︰「我考慮過了，你以為仗著寧王的勢力就可以抖起來廠，朱辰豪在江西當他的王爺，還管不到金陵來，你就這麼巴結，可是你要弄清楚，寧王府只能革你的差役，丐幫卻可以要你的命。」
林之福的神氣被煞了下去。
「薛姑娘，李大當家的跟林某一向很合作，大家互相照顧，我也賣足他的面子。」
薛小濤冷冷地道︰‘你說的李承先只是丐幫的金陵的一個二管事，可是他連跪著跟我說話那不夠資格。」
林之福更是吃驚道︰「薛姑娘是……」
「你別管我是誰，金陵公壇的陸壇主見了我，也只有垂手說話的份兒，你若是覺得夠資格與丐幫踫一踫，就只管橫下心去，否則就帶了你的人躲得遠遠的，別說在觀里只是朱辰豪的女兒，就是他自己在里面也沒有人也攔我過去。」
林之福的臉部嚇白了，連忙垂手道︰「是薛姑娘，小的有眼無珠，冒犯了大駕，請您多包涵，小的這就走。」
語畢朝王致遠拱拱手道︰「王總符，很對不起，在下還要在金陵這個碼頭上混下去，各方面都是不好得罪。」
王致遠淡淡地道︰「林頭兒莫非認為寧王府就好說話廣，寧王爺真管不到金陵來。」
這句話說得很不得體，林之福臉上變了一變，把手一拱道︰「王總管，兄弟吃糧當差；領的是朝廷俸祿，管的是地方治安，可不是替王府當走狗奴才，這次完全是看在朋友份上，來幫私人的忙，總管要這麼說，林某就不敢高攀了，告辭！王致遠沒想到一個府衙班頭，居然放對他如此頂撞，不禁勃然變色道︰「林頭兒，既然你管的是地方治安，我們郡主來此進香，你就有責任維持秩序，不準閑人打擾。」
林之福冷笑道︰「王總管大概是王府的內管事，對世情還太熟練，否則就不會說這種話了。」
王致遠道；‘難道我說得不對？」
「對！完全對！郡主的身份何等高貴，惠然賜顧，連敝上府台大人都得隨待在左右，更別說是三班衙役了。」
「那你就得管！」
林之福冷冷地道︰「不過我這班房頭兒職位太低，要等上府台大人吩咐下來，才夠資格趕來侍候，現在我就帶著弟兄回去，專候貴總管上府台去傳諭，由敝府尊莫大人示下，敝人立即來侍候。」
語畢一招手，帶了他的手下四五個人走了，王致遠倒是怔住了，薛小濤沉下臉，繼續往寺里走去，王致遠用手攔道︰「我說不準進去就不準進去。」
薛小濤冷笑道︰「王致遠，你放明白點，五風堡的總管跟王府總管還差上一大截呢。我說過了，就算朱辰豪已在這兒，也別想攔住我。」
王致遠道︰「你試試看，別說你只是金陵分壇的壇主，就是你們的雷幫主在此，王某照樣不讓他進去。」
薛小濤神色微動道︰「你知道我是丐幫的人？」
王致遠道︰「剛才是你自己說的嘛。」
薛小濤冷笑道︰「不錯！我是說過，但是我並沒有報出什麼身份，你居然知道我是金陵的負責人，是誰告訴你的？」
王致遠自知失言，連忙道︰「沒人告訴我。」
薛小濤︰「我的職務是個秘密，除了本幫的弟子，外人不可能知道，你不說沒關系，丐幫自會要你作個交代的，你別以為勾通廠本幫一兩個不肖之徒就可以瞞過人了，以後你的麻煩可大了，如果你不把本幫泄密的人交出，丐幫與你五風堡會無休止地糾纏下去！現在你滾開！」
王致遠的臉色又變了一變，但是仍然挺立不動，薛小濤擺擺手朝梅影道︰「梅丫頭，賞他個嘴巴。」——
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