秋楓山莊的紅牆綠瓦在朝陽曙色中，又別是一般情調，大清早，許明非已命莊男將各處打掃清潔，然後與魏搏生在橋頭上佇立等待著。
楓林擋住了他們的視線，秋風在林梢翻起一片紅浪。
許明非等了一下道︰「大概快到了吧？」
魏搏生嗯了一聲，點頭問道︰
「那個小伙子呢？你不讓他一起在這兒等候……」
許明非臉上透著興奮之色道︰
「他還在後院練劍呢！這小子真是奇材，我那最後三招，秋英已學了兩天，還是拿不準架勢，他只花了半夜的功夫，居然能發揮到九成氣候了。」
魏搏生沒有再開口，因為此刻林中隱隱已聞蹄聲。
許明非輕輕地觸了他一下道︰「來了。」
丙然隱約在楓林間，已可看見一列騎影。
馬群漸漸接近時，就可看出前面三騎士，坐著兩個中年漢子與一位盛裝的女子，後面卻是三個年青的女孩子。
許明非搶前一步拱手笑道︰
「今天是什麼風，居然將三位的大駕吹來了……」
左邊的中年漢子留著絡長須，面色焦黃，正是‘天台游龍’上官不予，下了馬還禮笑道︰
「許兄別來無恙，我等自泰山一別，有二十年沒見了，許兄倒還是老樣子。」
居中的‘凌波客’孫一峰卻下了馬哈哈笑道︰「許兄不愧是開鏢局的，耳目靈敏，我們原打算作不速之客的，看來許兄倒是早知道了。」
此人一向生性倨傲，連說話中也帶著一股凌人驕氣，許明非卻淡然一笑道︰「三劍聯袂西下，此事頗不尋常，小弟雖然疏懶，這等大事豈可不知，尹仙子一向好麼？」
末一句是對‘姑射仙子’尹相毓說的，她輕輕翻身下馬，微笑著手撫鬢角，施了一個萬福，輕輕地道︰「妾身幸托粗安。」
上官不予卻對身後的三個年青女子道︰「來見過許老前輩。」
三個女子一起盈盈施禮，許明非手捻長須笑道︰
「不敢！不敢！老夫從來未曾見過三位，是以無法稱呼。」
上官不予指著最右的一個女子道︰
「這是小女婉兒，中間的是孫兄的掌珠絳珠姑娘，再過去就是尹仙子的高足‘廣寒玉女’柴小清姑娘。」
許明非見這三個女子都很清秀，尤其是柴小清，特別艷麗照人，不過她們的神情都呈顯出一種郁郁之態，心中微覺奇異，口中卻笑著道︰「好！好！彪苑奇葩、仙府名姝，秋楓山莊得三位姑娘玉趾辱臨，乃使蓬壁生輝，草木含欣。」
上官婉兒輕輕道︰「許伯伯過譽了。」
許明非還待客氣一下，旁邊的魏搏生卻道︰
「賢弟，佳賓蒞臨，你不能老是以秋楓饗客。」
許明非笑道︰
「正是！莊內水酒已備，我光顧得說話，忘記請大家進去了……喔，這是我義兄魏大哥，人稱‘落梅風’。」
魏搏生一拱拳道︰
「無名小卒，不足掛齒。」
孫一峰冷冷地一點頭，尹相毓笑了一下，只有上官不予作了一揖道︰
「魏大俠忒謙了，‘落梅風’名動江湖，七十二式梅花掌打遍江湖四海無敵手，今日得會，三生有幸。」
魏搏生謙笑道︰
「過獎！餅獎！列位請進去吧！」
當下與許明非轉身在前領路，將一行人帶進了客廳，正中果然已經端治了一桌酒筵。
許明非將大家都請入座後，才在主位上坐下來道︰
「雖然我算準了列位今晨可至，但是因為得信太遲，漏夜準備，仍有不周之處，請列位不要見怪。」
孫一峰眉頭一皺道︰
「許兄別客氣了，我們不是來叨擾酒菜的。」
許明非也是微異地道︰
「是啊！兄弟也在想著，陝中窮山惡水，無勝可尋，三位聯袂下陝，必然是別有重要原因。」
座中三人對望了一眼，最後還是孫一峰開口道︰
「听說許兄也有一位掌珠，怎地不見出來？」
許明非見他簡直答非所問，心中頗覺奇怪，但是孫一峰問過之後，來人十二道眼光卻注視在他身上，好像在等他的答案，不由更奇怪了，想了一下道︰「小女正在後院，少時小弟喚出來便了……」
孫一峰道︰
「那倒不必了，我們是想請見另外一個人。」
許明非奇道︰
「誰？」
孫一峰頓了一頓，沒有說出是誰，卻改問道︰「令嬡許了人嗎？」
許明非更糊涂了，但還是答道︰
「小女才疏姿平，至今尚未字人，不知孫兄何以……」
孫一峰不待他說完，立刻又問道︰「許兄心中大概已有許字的對象？」
許明非簡直是莫名其妙，不曉得孫一峰問這些無關痛癢的問題做什麼，正在沉吟間，孫一峰卻突地面容一整，說道︰「許兄心中之對象，此刻定在莊中，名叫慕容平。」
此言一出，不僅許明非與魏搏生變了臉色，其他的人臉色也是特別地沉重，空氣中透著一股肅殺。
良久，許明非才緩緩地道︰「慕容平是小弟局中一名鏢師，人才不錯，只是技藝平平，不知孫兄因何知道此人？」
孫一峰冷冷一笑道︰
「他學會了許兄的秋楓劍法之後，不會再是技藝平平了，許兄是否有意將他聘為東床乘龍快婿呢？」
許明非將臉一沉道︰「就算我有此意，也是我的家事……」
他話還沒說完，孫一峰已經哈哈大笑起來，三個年青女子的臉上，卻浮起了羞慚與慘然之色。
許明非被他笑得十分生氣，怒聲道︰「在下念在二十年前一段交情，所以設筵款待，孫兄若是再要如此，在下可就不再客氣了！」
孫一峰狂笑如故，上官不予卻默然地道︰
「許兄，我們都上當了，那慕容平是個卑鄙的輕薄浪子……」
許明非與魏搏生臉色一變，齊聲問道︰「什麼……」
孫一峰已止住笑聲，上官不予再嘆了一口氣道︰「這賊子不但騙得了許兄的‘秋楓劍法’，而且也騙得了兄弟的‘浮雲劍法’，孫兄的‘飄萍劍法’，尹仙子的‘柳絮劍法’……」
許明非臉色如土，簡直無法相信自己的耳朵，訥訥地道︰
「這究竟是怎麼回事？」
上官不予苦笑一聲道︰
「一年前，慕容平投到兄弟莊上，兄弟見他人品不惡，立起憐才之心，收留了下來，誰知道賊子竟懷異志……」
上官婉兒嚶嚀一聲，掩面痛哭起來，許明非見狀已知梗概，但仍硬起頭皮問道︰「他是從令媛處將劍法偷學去的？」
上官不予苦笑點點頭，長嘆一聲道︰「小弟初時也存了與許兄一樣的心思，所以，雖明知其事，卻未當時阻止，三個月之後，那賊子不告而別。」
許明非用手一拍桌子，憤然大怒道︰
「上官兄當時就應該四出尋訪，殺了這狗頭！」
上官不予苦笑道︰
「兄弟不是沒動過這念頭，可是許兄也會知道我為什麼沒有那樣做。」
許明非呆呆地嘆了一口氣，無言可答。
「神州五劍名頭不小，這個人確實丟不起……」上官不予頓了一頓乃再道︰「小女自那賊子走後，終日郁郁，因她與尹仙子高足柴姑娘頗為投契，所以小弟在兩個月後，攜小女至余姚相訪，初時大家都不好意思說，後來才互相說明，始知那賊子以同樣方法，早住小女半年前，騙得‘柳絮劍法’，兩個月後，孫兄亦攜了絳珠佷女到訪，他們父女二人亦是出來訪尋，搜殺慕容平的……」
許明非聞言面如土色，恨恨一掌擊在桌上，厲聲叫道︰
「好賊子，我非將他碎尸千段不可！」
上官不予道︰
「許兄暫莫生氣，那賊子狡獪陰狠，此刻恐怕早已逃之冥冥了，我們尋來，便是想大家商量一個對策的。」
許明非長嘆道︰「神州五劍的人全都丟到家了，此事傳了出去，我等還有何面目立足江湖？」
上官不予道︰「所以，我們必須及早行事，一定要趁此事還未經渲染之前，將這賊殺死……」
許明非道︰「你們為什麼不早來呢……」
上官不予道︰「我們三家踫頭之後，互敘情形，知道神州五劍中，尚有許兄有女兒，立即就趕來了……」
許明非道︰「那你們一見面就該說了，一個時辰前，那賊子還在後院練劍，你們應該先將他捉住了……」
上官不予道︰「一個時辰足夠那賊子逃遠的了，我們若是不把話說明白，難免引起許兄誤會，二十年之前，我們並未建立起任何感情，不然若是我們時相往來，那賊子由何施此狡計。」
許明非望著花容慘淡、垂淚掩泣的三個女孩子一眼，又想起自己的女兒恐怕現在還蒙在鼓里，不禁廢然嘆道︰「真是兒女累人，要是我們都像顧清風那樣孑然一身，何至于受今日之辱！」
孫一峰嘿嘿冷笑道︰「我倒希望顧清風也有個女兒，或者收了女弟子，‘神州五劍’齊名，憑什麼他一個人不倒楣？」
眾人望了他一眼，深深覺得他的心思太偏激，忽而有人接著他的口道︰
「好教閣下放心，顧清風絕不會例外，‘神州五劍’既然齊享盛名，也該一起受些苦難才好。」
眾人回頭探望，卻見廳後泰然走出一人，神色自如，正是他們幾人急欲得之而甘心的慕容平。
許明非大叫一聲道︰「好賊子，你居然還敢出來！」
慕容平瀟灑地一笑道︰「我為什麼不敢出來？你們先先後後，都曾對我表示過一陣好感，難得今天大家聚在一起，應該好好地談談……」
上官不予與孫一峰相互一換眼色，二人突地離座飛身，截斷他的後路，長劍也同時都出了鞘。
慕容平從容地回頭一笑道︰「二位別緊張，我要是想逃的話，根本就不會出來了，‘神州五劍’享名武林二十年，你們怎麼一點風度都沒有呢？」
上官不予臉上一紅，垂下了長劍，慢慢歸入鞘中，孫一峰卻仍虎視眈眈地攔著去路。
慕容平望著他繼續一笑道︰
「神州五劍中你拔劍是最慢的一個，因此你現在不放下來是聰明的，不然相形之下，等不到二次論劍，你的紅椅就坐定了。」
孫一峰被他說得臉色大變，挺劍就刺了過去，孫絳珠驚叫了一聲。
慕容平手中一攤，表示手中無劍，孫一峰的劍在刺到他身前一尺便停住了。
慕容平輕輕一笑，對孫絳珠道︰「別急！你爸爸不會殺我的，他身列五劍之一，多少會顧全一點面子，不能殺一個赤手空拳的人。」
孫一峰氣哼道︰「鼠輩！你快拔出劍來！」
慕容平笑道︰「別急，你這麼快殺了我，就不想听听我的表白了嗎？」
許明非拍著桌子怒道︰「婬徒！你還有什麼事可表白的？」
慕容平望了他一眼，沉下臉來道︰「你最好收回那兩個字，我跟你女兒談談情是有的，卻沒有踫過她一根汗毛，不但是她一人，我對其他人也是一樣，各位小姐，你們認為我是婬徒嗎？」
許明非氣極無語，三個女孩子經他一問，不約而同地哭了起來。
慕容平又是輕輕一嘆道︰
「唉！弱者，你的名字是女人，這話用得不合‘時際’，你們只會哭，要知道我已剩時無多，等下四劍聯手，我絕無活命可能，大家乘此片刻多談談，也不枉我們相愛一場，你們若有眼淚，盡可等我死後再流……」
他這番話極是溫柔，三個女孩子也不由自主地用手拭去眼淚痴痴地望著他，不知該怎麼辦才好。
孫一峰見狀大叫道︰「珠兒！你千萬別听他的鬼話，這賊子一片虛情假意，幾時對你有過真心……」
慕容平回頭望他一眼道︰「閣下又錯了，我與她們相處時間雖不長，可是對她們的感情，卻是發自內心，絕無一絲虛假。」
孫一峰冷笑一聲，道︰
「小子！你的感情真豐富，居然能夠平均分配給四個人。」
慕容平撫胸微笑道︰「此中含情萬千，施之無盡、取之不竭。」
孫一峰怒吼道︰「放屁！」
慕容平神色如恆微笑道︰
「你是個最薄情寡義的人，自然不會懂這些事。」
孫一峰不禁呆得一呆，孫絳珠卻睜目尖叫道︰
「你胡說，我爸爸最重情義了，我母親去世十五年，他對她猶在懷念不止，守義不娶。」
慕容平微笑道︰
「痴女孩啊！你懂得實在太少了，你父親只對你母親一人情深，卻拒絕了其他女人對他的如海深情，害得人家受苦終身，這等絕情之人，何嘗懂得情之為何物……」
孫絳珠為之語塞，孫一峰亦為之一頓，一向沉默的‘姑射仙子’尹相毓卻突地挺身而起，尖喝道︰
「小子，你簡直混帳，一派胡言！」
眾人俱是一怔，只有孫一峰臉色驟變。
慕容平依然微笑道︰
「我是替仙子略伸不平之氣耳，仙子何苦那麼惡言對我呢？一個男子若是拒絕了一個女人的傾心相愛，便是世上最忍心之人！」
尹相毓粉容上涌起一片怒色，厲聲叱道︰
「小子！你敢污我清白！今天我若容你逃去，便誓不為人！」
慕容平毫無慍意地微笑道︰
「在下在余姚時，曾親聞仙子對月浩嘆，訴出心中哀怨，那時深為仙子深情所動，幾至淚下……」
尹相毓卻真的流下眼淚，她雖已年近不惑，姿容猶頗動人，淒苦地望了孫一峰一眼，長嘆一聲，臉上的怒氣完全沒有了，代之的是一片淒楚。
這情形至為明白，可是慕容平的話卻像他的突然出現一樣，又一次地激動了許多人的心弦。
誰都沒想到在孫一峰與尹相毓之間，會有這樣一段綺情糾紛。
孫絳珠默然退了下去。
慕容平輕輕朝她一笑道︰
「你承認了吧！我若是像你父親一般，只怕你們四人都要傷感終身了，平心而論，我與你們好，我從未采取主動，你們向我示愛，我無法拒絕，也不忍心拒絕……」
廳中的老一輩听見這話極是難堪，這小子佔盡便宜，然而他口中之意好似還做著一樁善舉似的……
柴小清卻尖刻地說道︰「這麼說來，你心中還有另一個令你傾心的人？」
慕容平臉容一動，停了一下才道︰「不錯，我確實愛過一個女孩子。」
三個女孩子幾乎同聲地問道︰「是誰？」
慕容平低聲道︰「她是個很美的女孩子，對我也好極了，只是……我們無法結合，也因為此，迫使我浪跡天涯。」
四周之人又是一怔，柴小清又尖刻地問道︰「為什麼呢？」
慕容平臉上微現痛苦之色，黯然道︰「身分！我們的身分相去太懸殊了！」
柴小清驀而慘聲大笑，道︰
「哈……慕容平，我只道你自謝為一代大情人，所以才到處牽惹情絲，原來這世上也有你愛不上的女子……」
她是在氣極之余，說出這番話，但其他的幾個人卻深深地被她的話激動了，孫一峰沉聲道︰「小子！你到底是什麼人？」
慕容平一收臉色道︰「我叫慕容平，生不改名，死不改姓！」
孫一峰怒道︰「我知道你叫慕容平，我是問你的身世。」
慕容平道︰「無可奉告。」
孫一峰耐著性子道︰「你那個傾心的女子呢？她又是什麼人？」
慕容平依然簡單地道︰「無可奉告。」
孫一峰冷笑道︰
「盡避你守口如瓶，可是我憑你所說的身分兩字，我們自不難查知她是誰，那時你將悔之莫及……」
慕容平漠然地道︰「閣下想怎麼樣？」
孫一峰陰惻地說道︰
「你不惜利用一些無知弱女子的感情，偷學各家絕藝，想一挫我們‘神州五劍’之名，以提高你的身分，然後再去與那女子結合，我們就偏不叫你如願，我們要訪出那女子，殺死了她，讓你一輩子不得遂心！」
慕容平仰天長笑道︰「你計算得真不錯，只可惜完全打歪了念頭，‘神州五劍’算得了什麼？人家連眼楮都懶得望你們一下，別說你們找不到她，就是找到了，你們也動不了她。」
孫一峰怒極哼道︰「我不相信世上有這種人！」
慕容平輕輕一笑道︰「井底之蛙，你能見多少天日？」
孫一峰憤形于色，又想動手了，上官不予卻搖手阻止了他，接著說道︰
「那你連找我們四家的麻煩，到底是為了什麼？」
慕容平想了一下才道︰
「武林中，盛傳你們‘神州五劍’很了不起，我才想試試你們的份量，同時我也閑著無聊，藉以排遣時光而已。」
上官不予也沉下臉道︰「你拿我們的女兒開心？」
慕容平道︰
「那倒不然，失之東隅，收之桑榆，我愛過她們，她們也喜歡我，大家在年輕時留段美麗的回憶，豈非是絕佳之事？」
上官不予的臉色突地改為異常肅穆道︰
「可是你卻攫去了她們整個的感情，你拿什麼去還報她們？」
慕容平輕輕一笑道︰
「我給她們美麗的回憶，這是我唯一可報答她們的東西，除此之外，我別無他策。」
上官不予沉聲地回頭道︰
「婉兒，這就是你傾心相愛的男人，一路上你還求我別殺他，現在你自己再決定吧！」
上官婉兒掩面痛哭失聲，不作回答。
孫一峰亦怒聲對孫絳珠道︰「珠兒，你呢？」
孫絳珠呆呆地站著，好像根本沒有听見。
尹相毓哼了一聲，柴小清顫著聲音叫道︰
「師父！殺了他，我再也不見他的面了……」
慕容平一直漠然不動地站著，至此突然大笑道︰
「原來你們還為我請過命，盛情可感，只可惜你們的熱情不夠永恆，這麼快就對我失望了。」
上官不予怒聲道︰
「混帳！你要不是這麼混帳，我們還曾經商量過，拼著在江湖間留下笑柄，將她們一起嫁給你……」
慕容平先是一怔，繼續淡淡地道︰「各位盛情，頗令在下心動……」
上官不予看出一絲轉機，連忙道︰
「那算不了什麼，誰教我們生了不爭氣的女兒，現在你若表示悔過，我相信許兄也會同意的……」
慕容平卻冷冷地一搖頭道︰
「不行，太遲了，方才她們三個人中，只要有一人對我不失信心，我會毫不考慮地接受此事，現在我算看透了，秋英雖不在場，她也不會例外的，女人心、海底針，現在我寧可接受一死。」
上官不予臉容乍變，厲聲說道︰
「小子，你這是自尋死路，怨不得我們了！」
慕容平漠然朝四下一望，鎮靜地道︰
「不錯，我自求死路，不過生意未絕，你們還是準備四劍聯手吧！」
孫一峰厲聲大笑道︰
「對付你這樣一個毛頭小伙子，還值得我們聯手？傳聞出去，‘神州五劍’就別想再混了！」
慕容平依然冷漠地道︰「別忘了我已盡得你們四家劍法之精要，你們誰敢說可以有絕對把握勝我？」
廳中四人神色俱是一動，不由自主地各自抽出長劍，分站到四個方位。
廳中的空氣頓時變得十分凝重，戰事仿佛就將爆發，可是慕容平站在中間，仍是毫無一絲怯意。
孫一峰怒喊道︰「小子！你拔劍吧！」
慕容平輕笑了一下，緩緩抽出腰間的長劍道︰
「四劍聯手，江湖上從無人有此殊榮，我真希望此刻多幾個觀眾，也讓他們知道高手英風。」
許明非與上官不予俱是一呆，孫一峰怒叫道︰
「這小子口舌犀利，詭計多端，咱們別上了他的當！」
慕容平冷笑一聲道︰
「凌波客，你實在是神州五劍中最卑劣的一個，不知道當年姑射仙子，何以會對你傾心。」
尹相毓怒叱一聲，身軀突進，振腕攻出一劍，直奔心窩，正是柳絮劍中的精招「輕風入懷」。
慕容平腳下不動，反手用劍平封，將她連人帶劍蕩了開去，招式十分奇特，四下之人，一起驚呼出聲——
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