兩個萍水相逢的年輕人，偶而邂逅，連姓名都沒問，卻談得很投機，因此，他們的說話也較為深入了。
其中的一個，突然冒出了這麼一句問話︰「劍是什麼？」
「這問題問得多蠢，劍就是劍，是一種兵器，兩面開鋒，寬約二三指，長不過三尺許，精鋼所鑄，我身上有一柄，你身上也有一柄。」
「不……不對……不……只對了一半！」
「哦！只對一半！是那一半錯了？又是那一半對了？」
「劍就是劍對了，劍不是劍那一半你沒說！」
「劍怎麼不是劍了呢？什麼劍不是劍？」
「不能殺人的不是劍！」
「那有不能殺人的劍？連紙劍也能殺人的，只要使用者有足夠的功力……」
「不！你弄錯了，我說的劍不是這一種的！」
「是哪一種？」
「比如說「故劍情深」，劍只是一種感情！」
「…………」
「像「以劍止劍」，劍就是代表了一種手段，一種方法，像以牙還牙的牙一樣。」
「我知道這個意思，你不必解釋得那麼詳細。」
「再有，我們說「劍道即仁道！劍心即天心」，這劍又是一種修為的境界！」
「…………」
「路見不平，拔「劍」而起，這劍只是兵刃的代表，並不一定單指劍而言。」
「…………」
「胸藏十萬「橫磨」。這橫磨二字的意義雖然是指劍，但劍所代表的卻不是劍，而是韜略和兵法。」
「真想不到你對一個劍字下了這麼深的工夫去研究。不過朋友，還有一句話我仍然是不明白！」
「那一句話？」
「劍在江湖，就是你刻在劍柄上的那四個字。」
「這麼簡單的一句話你反而不知道？」
「我不明白這個劍字代表什麼！」
「代表正義！」
「為什麼要用劍來代表正義？」
「因為劍最公平，兩面俱鋒，邪惡當之立摧！」
「劍也幫助邪惡傷害正義過。」
「劍只是死的，重要的自然是執劍的人，那個劍字只是指著一些執行正義的人！也是那些．被稱為俠的人。」
「那為什麼不說是「人在江湖」呢？」
「因為人會死的，唯有正義卻是永存不朽的。」
「所以「劍在江湖」，就是正義永存江湖了？」
「不對！江湖的範圍太窄了，應該說是正義永在人間才對。」
「這麼一說，劍不是劍，江湖也不是江湖？」
「不錯，可是劍在江湖，就是劍在江湖。」
「劍在江湖？我怎麼沒見過听過，我一直就在江湖上闖蕩，至今還沒見過一柄出色的劍，或是一個不凡的劍客出來主持正義，反倒是魅魑（音妹吃）處處，宵小橫行。」
「快了！朋友！很快你就會見到或听到劍在江湖大放光輝了！」
口口口口口口
黃塵漫天、朔風怒號。
這是黃土高原上的冬天。
粗獷！驃悍、桀傲不馴，好斗逞勇，這是北國居民的一般寫照。
燕趙固多慷慨悲歌之士，但也多強梁不法之徒。
口口口口口口
一個近黃昏的下午。
一家小酒店之中。
棉布門簾深垂，擋住了外面的寒氣。
很多人圍著一口大缸，紅中是燙得很熱的燒酒，但不是很醇的隹釀，酒喝到口中辣得嗆人流入月復中像火。
但是仍然無法驅除那刺骨的寒意。
天沒下雪，只是因為干旱得無雪可下，在戶外咳嗽吐口痰，掉落地上時，已經成了小冰球兒，氣溫經常在零下十幾度。
所以，有的人還要用瓦罐兒把酒溫熱了才敢喝。
大伙兒也就有一口瓦鍋，撈著里面的炖驢肉下酒。
這些人都是標準的北地典型，一個個都粗壯高大，孔武有力，他們也都帶著兵刃，黃銅刀把映著爐火發亮。
腰間別著粗而黑的鐵鏈子，那是九節鞭。
也有人胸前斜插一排薄薄的飛刀，柄上拖著鮮紅的紅綢刀衣。
每個人的眼楮中都瞪著自己的面前，靜靜地喝著酒，沒人開口說話。而且他們的酒也喝得很慢。
顯然，他們的目的不在喝酒，也不在驅寒，因為有人敞開了胸膛，使胸前黑色的毫毛與老羊皮袍邊緣露出的羊毛成了鮮明的對比。
這表示他們並不怕冷。
他們只是在等候著、磨時間。
等著一個人，或是一件待做的事情。
店中只有一個人在招呼著，是個年輊的小媳婦兒，模樣梃標致，高高的胸脯，細腰身，烏黑的頭發盤了個大髻，那表示她已嫁了人，而鬢邊卻又帶了朵白絨花，那表示她死了丈夫，是新寡文君的身份。
白淨淨的皮膚；黑溜溜的眼楮，圓圓的臉蛋。
且不說輪廓有多好看了，就憑那些條件，也足夠撩人的了。
可是她處在一大堆男人中間，卻十分的自然、平靜，而那些漢子們居然也都是乖乖的，不敢妄動。
雖然，他們有幾個的眼光在溜向她時，都帶著一種獸性的，尤其是望向那圓圓的臀部以及高聳的乳峰時，都拚命地在咽口水，證明他們絕不是吃素的居士，但卻有一股奇異的力量約束著他們，使他們不敢表現出來。
本來，酒店中的女店家在習慣上是可以接受一點有限度的調笑的，因為上這兒來的客人是來喝酒的，而這種鄉下的大酒缸的客戶們，也根少是衣冠楚楚的斯文中人。
粗豪的客人在喝足了酒之後，不能期望他們太守禮的，規規矩矩的婦道人家，就不該來干這個。
而此刻，這店中的酒客們更不是什麼善男信女的樣子，他們的獸性已寫在臉上。
只不過，他們是人，畢竟不是野獸。
人與野獸的差別，就是理性。
所謂理性並不是道德的規範，有些人絕不把道德看在眼中或是放在心中過，他們所謂的理性，只是因為他們懂得恐懼，所以他們才會受約束。
野獸也懂得恐懼，但最大的恐懼只是死亡而已。而死亡的恐懼往往會被其他一些原始的沖激力所壓倒。
但人卻知道至少有上千種的恐懼甚于死亡，所以他們才會克制自己的人欲，而受著某種的拘束。
這群漢子們此刻顯然就是在受著這種約束。
究竟是什麼力量約束著他們呢！
門簾忽然掀開了，無聲無息，毫無預兆地突然掀開了。
使得每個人都為之一動！
只是一個輕微的波動，不是震驚，這些漢子們的神經已經像是鋼鐵般的，不會輕易的受驚了。
他們只是抬頭或轉頭看了一下門口，發現不是他們所期待的那個人後，又恢復了原狀。
門口是一個高大的漢子，年紀還很輕，他雖然也有著胡子，只是短短的半寸來長而已，而且還很細，所以他的年齡，最多是二十五六。
穿著很平常的青布衣褲，身上披了件用粗麻編成的外氅，那是北方最普通用來擋風沙的外套。
當然，有錢的人是不穿這類粗服的。
這個青年就像北方一些普通的莊稼人差不多，只不過他的腰間插著一柄劍而已。
一口很普通的長劍，劍鞘早已掉了，只用兩片竹子夾起劍身，然後用布條扎緊了，插在腰帶上。
這說明劍是開了鋒的，劍把是黑的，但是頗為光滑，說明它是經常被握在手中的，也說明了這青年是個江湖人，一個落拓的江湖人、比起這屋中的漢子們都要潦倒得多，因為青年人的衣服上打了幾個補釘，而那些大漢們，卻個個都是穿著整齊，質地很好的衣服。
年輕人像是要找人，所以手搴著門簾，卻沒有進來，只是抬眼向四下望著。
但是他卻把戶外的寒意帶了進來，也帶來了一股輕微的寒風。
風，不是直接吹進來的，門外有一道土牆像屏風似的擋住了呼嘯的寒風，只是冷熱空氣的對流，造成了輕微的波動，可是已經把他外氅上的灰沙帶進了店里，落在幾個人的酒上，像酒上了一撮胡椒粉。
大酒缸的規矩是客人自己進來找位子坐下，要喝酒自己掏錢買，用什麼菜，也是自己瞧著點。
不舍得化菜錢的，店家也有免費水鹽豆供應。
所以那女店家並沒開口招呼他。
倒是喝酒的客人開口了︰「朋友！你要是準備進來就爽快點，別撩著簾子站在門口拿灰來嗆人。」
說著，拿起面前的酒碗潑進了火爐中，立刻涌起了一蓬熊熊的烈火，那是酒精在燃燒，證明酒很烈。
他也不是擺闊燒著好玩，只是為了酒上有了灰砂，不能喝了，所以才倒掉重換一碗。
糟塌了人家一碗酒，只換了這麼一頓小小的排斥，那是非常客氣的了。
在北方，為了這點事，打架沖突、口角而鬧出人命，也不算是新鮮事！
那個青年倒是很听話，連忙放下了門簾，走到了店里。
青年月兌下了斗笠和那件風塵僕僕的外氅，又抖了一陣灰沙；飄落在另外幾個人的酒碗里，甚至于還有一些飄落進了正在煮著驢肉的瓦鍋里。
有兩個人已經忍不住了，手按在腰間的刀把上，可是卻為第一個開口的漢子用眼色把他止住了。
那漢子雖然止住了同伴的發作，卻也對那青年有著明顯的不滿。
他抬高了聲音說道︰「朋友，你在進來之前沒有看見右手邊有一間小屋子，牆上釘了兩排釘子的麼？」
「看見了，那兒還掛著很多的風衣跟斗笠。」
「那就是給人掛外衣的，免得把灰塵帶進來。」
「對不起！對不起！我沒看見有人在那兒看管，怕被人順手給帶走了，所以我才把它帶了進來？」
店堂中立即起了一陣哄笑？
因為他們听見了一句很好笑的笑話，那漢子也忍不住笑了，笑容中充滿著不屑︰「朋友，你也看見了那兒掛了不少披風跟帽子吧？」
「是啊！看到了，那兒掛了十幾件黑色的披風，里面是雪白的羔羊毛！」
「那都是我們的，黑緞面子全張的小羊皮里子。」
「真闊氣，恐怕要四、五兩銀子一件吧？」
「哼。四、五兩銀子只能買巴掌大的一塊；每件足價是八十兩銀子，那是真正的羔羊皮里子。」
「是嗎？我不知道價錢，因為我沒穿過羔羊皮襖，甚至于連老羊皮都穿不起，我只有一件老棉襖！」
他抓抓身上的青衣棉襖，那里面雖有棉絮，也不過是幾兩重，因為他那件衣服看起來很單薄……
漢子又冷笑一聲道︰「朋友，不管幾兩銀子，我只想讓你知道，即使有人要偷，也一定是先拿我們的，至于你這塊破麻袋湊起來的龍袍；不會有人瞧得上眼的。」
青年人怔了一怔，終于明白了對方的意思。
他有點不好意思地道︰「見台說的不錯，我這件外衣是用兩口麻袋縫成的。不過還沒有破洞，跟新的差不多。」
「就算它是新的好了，也值不了幾個子兒。」
「不！值好幾十個子兒，我是花了二十個銅錢買的麻袋，自己又花了工夫縫起來，不但擋風沙，還能遮雪，昨天我為了趕路沒趕上宿頭，就靠著它在一個山洞里里了一夜。」
漢子有點不耐煩了︰「朋友，不管它是龍袍也好，是百寶衣也好，都請你掛到外面的屋里去。」
「為什麼？它又不礙著你們？」
「怎麼不礙著我們，它上面的灰沙都飄落在我們的酒菜中了！」
「啊！對不起，對不起！」
「哼！」
「我沒想到這個，我抖一抖。」
說著，拿起了衣服，用力地抖了幾下，這一抖更糟，一片塵霧游漫在店堂中，弄得那些漢子滿頭滿臉都是，更別說是面前的酒菜了。
那些漢子終于忍不住了，至少有三名漢子拔出了刀，一下子跳到年輕人的身邊，揮刀砍了下去。
還是那個漢子雙手一分，居然在刀影中把人推了回去。
那漢子大喝道︰「滾回去、你們忘記了首領的令諭了？」
這番話有著狠大的鎮束力，那三名漢子悻悻然地插刀回鞘，而且悻悻然地退了開去。
其中一個卻嘀咕著道︰「郝二哥，雖然首領有令說，不準我們在此地生事，但是這小子卻是欺到我們頭上來了！」
被稱為郝二哥的漢子卻一直瞪眼道︰「秦林，有我在這兒，還輪不到你作主！」
秦林不敢再作聲了。
郝二哥卻向年輕人笑了一笑，拱手道︰「朋友！你也在外面跑動的，沖著那一堆披風，你大概也知道我們的字號吧！」
年輕人在刀光迫體時，並沒有太驚慌，只是從容地站著，沒有任何的動作，好像知道那些刀子砍不到他身上似的。
郝姓漢子為他把攻擊者推開了，他也沒有任何表示，直到人家問上他了，他才微微一笑，道︰「看樣子各位好像是傳說中的關外追風十八騎中的好漢。」
「不錯！朋友你好眼力！」
「關外江湖道上，誰不知道追風十八騎的大名鼎鼎！」
「好說！好說！兄弟郝天行，在十八騎中行二！」
「久仰，久仰！郝二當家的義薄雲天，血性過人，在十八騎好漢中，是最為人稱道的一位了。」
郝天行的臉上居然有點紅了。
照理說，在人家如此的贊美下，他應該有點高興才對，何況那個年輕人說話時的態度十分誠懇，絕不會是虛偽的恭維；也不是譏諷的反話。
但是郝天行的臉竟紅了，是不好意思的羞愧。
他大聲地道︰「過獎！餅獎！郝某也是殺人最多的一個！論手上血腥之濃，十八騎中弟兄也無人超過郝某！」
青年人笑了一笑。
「是的，這也是眾所共知的事實，那只不過是郝二當家的技藝精湛，武功過人，別人對付不了的強敵，最後都要郝二當家解決而已，據兄弟所知，郝二當家殺人雖多，但手下還放過不少活口，尤其是婦人孺子，在郝二當家手下，多半能留下性命，而十八騎中其他的人，卻從沒有放過活口過！」
郝天行好似不想在這個話題上多討論下去。
他連忙岔開話頭道︰「朋友既然對我們如此熟悉，那麼剛才一番舉動，就是有意前來攀交情的了？」
青年人居然點了點頭︰「不錯！兄弟從關外一路追蹤，就是為了要找各位，只是兄弟太窮了，五天前又把座騎給累死了，光靠兩條腿，迫蹤各位的追風鐵騎實在大吃力，所以直到今天才算追上了！」
郝天行神色一動，他從這年輕人進門亮相時，心中就有個感覺這家伙是找麻煩來的。
所以他一直在試探著這個青年，用話撩撥，制止手下弟兄的盲動，現在總算得到他的答覆了。
其余的漢子們立刻提高了戒意，有幾個人立刻警覺地向後面的門掩去。
青年人微微一笑道︰「我是一個人來的！」
這意思很明白，告訴對方不必太緊張，自己並沒幫手。
郝天行也有點不好意思地道︰「朋友帶了幫手也沒關系；追風弟兄一路行來，並未掩飾行藏。」
年輕人笑道︰「追風好漢們威風十足，江湖道上誰敢對各位不賣帳，何須掩蔽行藏呢，不過也幸虧如此，兄弟才能一路打听著問了來；否則要找各位可不容易。」
「朋友專程找來，想必是有所指教！」
「不敢當，只有一點小事情想印證一下！」
「慢來！兄弟想先請教一下，閣下尊姓大名？」
「駱！馬各駱，駱凡，平凡的凡。」
這是個完全陌生的名字，不見經傳，也沒有听人提起過，可是看這年輕人的氣度，卻又不像是沒沒無聞之輩。
駱凡見郝天行凝日深思，忙笑笑道︰「郝二當家的不會知道我的，兄弟雖然在江湖上混了幾年，卻一直都是在混生活，是個沒沒無聞的無名小卒！」
「那麼駱兄的師門是那位高人？」
「這個也慚愧得很，兄弟的師門倒都是鼎鼎大名的名家宗師，像落英神劍謝老爺子、關山神拳魯俊老爺子、旋風刀卡大壯老師父等……」
「啊！駱兄居然在這幾位名家門下，倒實在是令人難以相信了！」
這幾個人雖是極負盛名的一代宗師，卻是素來不和，而且各居一方，誰也不服誰，要他們共同造就一個徒弟，這是不可能的事。
但看來這個駱凡也不是說謊。
他神定氣閑，面對著聲勢赫赫的黑道第一頂尖的組織中人物，追風十八騎，也毫無畏縮之色，的確是要身懷絕技才有這份膽色的。
因此，郝天行沒有去窮究他的來歷，反正提的那些人，沒一個跟追風十八騎有交情的，倒是他的目的才值得注意，所以郝天行詳細地打量了他一下問︰「朋友一向都是在關外得意？」
「在關外混日子，並不得意！」
後一句話不用他解釋，看他的穿著，打扮，就不是個得意的樣子，郝天行皺起了眉頭，到現在為止，他已經問了不少話了，但除了知道他來自關外，其他仍然一無所知。
因為駱凡說的幾乎都是廢話，雖然他有問必答，答話也沒有越出問話的範圍，但仔細听起來，大部份都是不著邊際的空話。
說空話也不算什麼稀奇，時時刻刻到處都有人在說空話！但是面對著追風十八騎中的好漢們，仍然從容地說著空話的人卻實在不多。
而明知他們是追風十八騎，仍然在張口說空話的，更是絕無僅有。
至少，郝天行是第一次遇見。
正因為如此，他反倒格外小心了。
何況，他們的龍頭大哥穆傳芳再三交待過，在這徐家溝方圓五十里之內，不僅不準做案，也不準與人爭強打斗。
因此，這個叫駱凡的年輕人態度再壞，他也必須容忍下來。
郝天行又想了一下，才問下去︰「朋友在那一行得意？」
「哈哈！郝二當家的這一問倒是把兄弟給問住了，不知該如何回答才好，說行業，三百六十行，兄弟至少干過一半，只是那一行都混得很不得意，不值一提，至于目前這一行呢，說來就更丟人了……」
這個小子還真能夠扯，就像是高空里的斷線風箏，一扯就是無邊無際，鬼話連篇。
不過他越是如此，郝天行越是小心了，這小子已經明知他們的底細，卻仍然敢在這兒胡說八道！那只有兩個可能，一個是他瘋了，另一個就是他確實有兩下子，而且故意來找碴子。
這小子神智清明，口齒流利！絕不會是瘋子。
那麼，他就算存心來生事找麻煩的，郝天行倒是提高了警覺，決心要掏清他的底，弄個仔細。
因此，郝天行笑了一笑道︰「別客氣了，朋友，英雄不怕出身低，不說好了，我們不會笑你的！」
「我不是怕各位笑，而是怕各位笑不出來，我最近靠殺人過日子，不過我殺人跟各位不一樣的！」
郝夭行眉心微皺，他們一批老伙伴合作多年，已經養成了很好的默契，所以他只做了一個不易為人發覺的手勢。
屋中的漢子們一下子就靜了下來。
鴉雀無聲，那就是要殺人的準備。
一共是八個人，合組成一張天羅地網，一旦發動，八件兵器由各個不同的方向集中攻擊，封死了每一個角度，使被圍攻的人絕無生望，他們就以這一手，殺死了不知多少的成名高手——
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