海平候不由得從心眼里樂起，自己是踏破鐵鞋無覓處，想不到卻是得來全不費功夫。
片刻，只見徐敬提著一個藤包而出，那三個漢子則緊緊相隨。
徐敬看了看左右，並無那三人的坐騎，問道︰「你們沒有牲口麼?」
那高個子淡淡一笑。
矮個子卻彎起小指放進口里，打了一個響亮的忽哨。
哨聲甫落，忽然一陣啼聲輕傳，一個紅面漢子從暗巷里牽著四匹毛色如雪的馬匹走了出來。
海平候心中微微一驚，暗道︰「原來暗中還有人哩！」
六人上得坐騎，那高個子一馬當先，徐敬和海平候則居中而行，其余三人斷後，好像怕二人會中途開溜的樣子。
丙然不出海平候所料，一行出得集鎮，那高個子揚鞭一揮，直往大戈壁行去。
天上有一彎牙月，但被漫天風沙掩蔽了皎潔的光輝，顯得暈黃、暗淡，星光更不可見了！
海平候不由想到徐敬隨口而歌的詞句︰「披星戴月，走遍了海角與天涯……沙煙鞭馬，野路無涯……」
一個從未嘗過艱辛，經過風霜的人，是領略不出這種境界的。
旅途因為大家都無言無語而顯得漫長寂寞，只有掛在馬鞍旁邊水袋中的水「咕嘟咕嘟」地晃-蕩著，配合著馬蹄的「沙沙」聲，也算是旅途中唯一有節奏的音響。
下半夜，風勢停了，沒有那針尖似的砂粒往頸里鑽，大家都舒服了一些。
停馬憩息了一會，各自喝了點水，吃半塊乳酪糕，再上路時，已不像先前那樣沉默了!
斑個子首先發話道︰「徐大夫！這條路你還沒有走過吧?」
徐敬怕不走過了百次以上，卻故意搖頭道︰「不曾走過，如說你要穿過大戈壁前去庫魯山，你似乎又稍稍偏北了一點，如說……」
斑個子在前插口笑道︰「徐大夫在阿托集一住半生，對邊塞熟之又熟，這一回也會弄不清方向了，咱們要去之處，是你前所未聞的一個地方!」
徐敬輕噢了一聲道︰「這大戈壁中有幾處綠洲，有幾處水源，姓徐的都弄得清清楚楚，我就不信這去處我沒听說過。」
斑個子傲然道︰「塞外三凶一向出沒無常，那地方讓人知道了還行?」
斑個子說話無意，徐敬听話卻有心，心中暗凜，當下冷冷然道︰「那這次姓徐的前去治病，不是讓姓徐的知道了麼?」
斑個子顯然也微有駭異，遲疑良久，方道︰「那自然不同，徐大夫知道又有什麼要緊！」
徐敬冷笑道︰「看樣子，我們二人是肉包子打狗，有去無回的。」
斑個子別過面來，笑道︰「徐大夫放心好了，咱們老大絕不是那種狼心狗肺之人，只要大夫為他治好傷，老大連謝都來不及哩!那里還會起下相害之意……」
正說話間，驀地一道響箭劃空而過!
斑個子回頭叫道︰「老三!卡子在盤了，告訴他們，我們是仇老大的親侍！」
海平候放眼望去，沙地上連一棵小樹也沒有，更沒有看見半個人影，那高個子所說的卡子匿于何處呢?
看樣子，塞外三凶並不是三個游蕩不定的煞星，倒是一個有組織，有地盤的什麼幫派魔黨哩！
海平候思忖之際，被呼為老三的那個尖下巴，已然射出一支冒著深藍色火苗的火箭。
旅程重又恢復寧靜，六匹牲口踏著陷蹄的沙地，緩緩地走著……
驀然，不遠處一座沙丘，突然高了起來，緊接著出現了四匹駱駝，駝峰上坐著四個勁裝漢子。
原來前面的卡子伏在地上，是以看上去像一堆砂丘似的。
兩下很快接近，高個子舉手示意，六匹牲口停蹄佇立。對面的人揚聲喝道︰「有令牌麼?」
斑個子答道︰「志老哥看吧!」
答話聲中，一抬手，似已拋出一物。
對面之人伸手接住，在月色下驗看一番，重又將令牌拋回，又發話道︰「頭兒交待下來，有七個來歷不明的賊男女，已然到了邊塞，看樣子不懷好意，哥們可曾見過這伙人?」
斑個子笑道︰「就算他們有膽子前來，進了大戈壁，漫天風砂也將他們給埋了，放心吧!伙計們!他們要想模咱們的老巢，無異是自尋死路。」
對方又道︰「話雖是這樣說，還是要小心為妙!」
斑個子連聲答道︰「不錯!不錯!各位多辛苦!」
說著，一帶轡韁，策馬而行，前面的四匹駱駝往左右一分，讓開了道路。
海平候此時不由又加重了心事，因為塞外三凶既已發現了自己的蹤跡，那麼留在集上的花氏六仙就有危險了!
口口口口口口
月落星沉，轉眼天又亮了!
一夜征騎，雖說沙地馬行極慢，怕也走了百來里路了!
一行歇馬停走，用了一些干糧，再上征途。
昨夜，海平候已暗暗易容，面目黧黑，嘴唇干枯，頭發焦黃，一看就是一個以吃牛羊肉，整天生活在風砂中的邊塞土人模樣。
徐敬看看這個被自己喚作「小四」的隨行者、沉靜、穩健，處處顯示出是一個出類拔萃的武林人物，是以，對此次虎穴之行，非但不怯弱，反而心里踏實，深具信念。
約模晌午時分，不遠處才出現了一片草原，草原里有一大片水沼，照理說，這片水草，應是牧人的桃源仙境，但卻看不見半個牧人，倒有幾個勁裝疾服的漢子。
海平候心想，這大概就是塞外三凶的盤踞地了!
守在水草附近的幾個勁裝漢子，又來盤問了一番。
海平候下了馬背，藉機探看了一下地勢。
照說，這大戈壁中應是一望無垠的沙漠平原，但在水源不遠處，卻有一大座怪石-岩，像是矗立在沙海中的一座孤山。
斑個子一人一馬，轉到-石後面去了，海平候猜想，可能是向飛天蜈蚣仇天彪稟報去了。
約莫盞茶時光，高個子去而復回，向徐敬招了招手道︰「仇老大有請大夫!」
徐敬向海平候回顧了一眼，皺了皺眉尖道︰「就是我一人麼?」
斑個子答道︰「是的!」
徐敬道︰「可是等會切藥杵臼卻非這小子不行啊！」高個子哈了哈腰，極為恭敬地道︰「這是老大的吩附，在下不敢違拗，若有必要，大夫盡可親向老大回明!」
徐敬點了點頭道︰「好吧!」復又回頭向海平候吩咐道︰「小四！在這兒候著，可別亂跑啊!」
海平候點了點頭，徐敬這才上馬，隨著高個子而去。
這一去總右個把時辰，海平候坐在草地上，背上墊著藥袋，半臥半靠地瞑目養神。
一只手輕輕地在海平候肩頭上輕輕一拍，海平候才從半睡中睜開眼楮，一看正是那領路的高個子。
斑個子笑了笑道︰「小四!你徐爺叫你去哩!你倒睡著了!」
海平候裂嘴笑了笑，提了藥袋，上了馬背，跟隨著高個子往那-岩之後行去。
一轉到-岩後面，海平候驀覺眼前一亮，一排整齊的蓬帳羅列著，蓬帳之間有無數的佩刀執戈武士穿梭著。
海平候不由得心生寒意，深悔自己與徐敬同行太過孟浪，自己縱然恃仗一柄寶刀，不畏千軍萬馬，但不徐敬一條老命送在這龍潭虎穴之中，于心何忍?
海平候正自己心緒起伏不定之際，驀听那高個子回頭叫道︰「到了!小子下馬吧!」
海平候猛地一怔，隨即一正心神，翻身下馬，取下藥袋，與高個子進了一座蓬帳，海平候默察了一下，這麼蓬帳從東邊算起是第七座。
蓬帳極大，約莫有四五丈見方，門口排列著十數名勁裝彪悍武士，看樣子仇天彪就在帳內。
丙然，仇天彪斜臥在虎皮楊上，旁邊一排椅子上，分坐著高方慶、-一歸，以及「妙手神醫」徐敬三人。
徐敬一見海平候進帳，即起身離座，吩咐道︰「小四!快將白芍切割五錢，車前子取一錢輾碎，還有五分故紙子，一分麝香，半錢……」
一大堆藥名，將海平候簡直弄昏了頭，海平候連一樣也不認識。
幸好，徐敬走了過來，在藥囊中撿撿挑挑，說什麼白芍要老的，車前子又要干的，這樣，那樣……
好像這位大夫對仇天彪用藥分外小心，其實是怕海平候露出破綻，暗中打點而已!
海平候倒也沉得住氣，慢條斯理的將藥物切割妥當，用紙包好。
徐敬接過，遞給「搜魂血手」高方慶，吩咐道︰「酒一分，水三分，煎服!」
斑方慶似是對徐敬非常信賴，毫不猶豫地接過，交待侍從前去煎服。
徐敬復又轉身對仇天彪道︰「仇老大!這藥吃下去，可能要昏睡幾個時辰……」
仇天彪一擺手道︰「久聞徐大夫醫道精通，仇某若能復痊，定當重酬。」
徐敬回道︰「徐某懸壺濟世，不在酬勞……」
仇天彪一陣狂笑，打斷徐敬的話頭，助助笑道︰「難得徐大夫古道熱腸，不過，仇某人一向不願人欠我，我也不欠人，傷勢療愈後，我一定要重酬的。」
斑方慶也接道︰「徐大夫，你也不必推辭了!」
徐敬只得拱了拱手，假裝稱謝。
仇天彪又朝高方慶吩咐道︰「二弟!徐大夫星夜趕來，旅途勞頓，為他們二人安排一個住處，去睡一會兒!」
斑方慶頷首示可，向徐敬海平候二人招招手道︰「二位隨我來!」
徐敬拱手稱謝一番，海平候仍是不吭不響，挽起藥袋，走出了蓬帳。
斑方慶將二人帶到一座小蓬帳之內，地上鋪著干草毛氈卜還有兩床被褥，倒也干淨整齊。
斑方慶指了指地上的鋪位道︰「二位歇一會兒吧！待上燈時，再來喚二位用飯!」
說罷，出帳而去。
徐敬與海平候確已勞累，雙雙和衣躺下，海平候將寶刀墊在頭下，以應急變。
偌大一座營地，寂靜像空無一人，看來，這飛天蜈蚣仇天彪管教極嚴。
海平候不解藥性，不知方才那付藥，究竟有何作用，忍不住輕聲問道︰「徐大夫，方才那付藥……」
話未說完，徐敬已大聲回答道︰「方才那付藥只是先穩住氣血，服下後可能要昏睡幾個時辰，待醒來後，再服一帖藥，就可復原了……咳!說句實話，他們兄弟三人對邊塞的人還算不錯，我們是應該效勞的!」
徐敬說的非但不是由衷之言，說話時還連連向海平候使了幾個眼色!
海平候暗暗奇怪，心道︰莫非暗中有人偷听!
當即凝神默祭，果然，帳外有一些輕微的呼吸聲!
海平候暗道一聲慚愧，向徐敬赧然一笑，也高聲回道︰「徐爺說得對，仇老大對咱們邊塞的確沒有話說，你老人家睡一會見吧！晚上可能還要忙哩！」
這一個「忙」字有雙重意義，徐敬當然听得懂，會意地笑了一笑，閉目睡去。
海平候也不再說話，片刻，他又假意睡著，大起鼾聲。
帳外潛伏之人，以為二人業已熟睡，偷偷離去。
這一次，海平候全神貫注，雖然那人腳步踏沙無聲，也難逃過海平候敏銳的听覺。
海平候對方才的冒失，暗-一把汗，一個不注意，就要前功盡棄，幸虧徐敬……
一想到這里，海平候猛然翻身坐起，雙目盯視在徐敬臉上，心中起了陣陣疑雲︰「這姓徐的武功可能也是高深莫測，就憑方才那手察人鼻息的心力……」
海平候突然感覺寬心許多，先前認為徐敬是個累贅，看來徐敬可能還是一個得力幫手哩！
海平候心中了無掛礙，也就沉睡了。
不知過了多久，海平候極一陣雜亂的腳步聲驚醒，睜眼一看，天已墨黑了，身邊的徐敬還在鼾睡。
忽然听見有腳步聲直奔自己帳蓬而來，海平候復又閉目裝睡。
來人是四個手執火把的武士，進入帳中，將徐敬與海平候二人搖醒，說是奉高二爺之命，請二人去吃晚飯。
海平候藉轉身之便，將寶刀掖在脅下，以畏寒為由，取了一條毛氈裹在身上，掩蓋了稍，嫌凸出的刀柄。
二人隨同四武士東彎西拐，又進了一座蓬帳，自然不是日間那座。
「搜魂血手」高方慶想是已經听過竊听人的報告，知道二人忠心耿耿，態度似乎比日間熱誠得多。
蓬帳內早已擺妥一桌酒菜，一見二人進帳，立刻往桌上讓，親自斟酒布菜，笑語言歡。
海平候默默無語，暗自籌劃，既已深入虎穴，不得虎子，豈甘空手而回。
帳內約有十名執劍武士，自已若猝不及防刀劈「搜魂血手」高方慶、徐敬若真會武功的話，幫忙照顧那十名武士，應無問題。
但是問題卻在徐敬會不會武功，自己的判斷會不會正確?
同時，就算順利解決了高方慶和帳內的武士，還有無言使者-一歸呢?一大排蓬帳，怕也住了數百武士，如何闖出營地?又如何趕回阿托集?
這些問題一盤桓在海平候的腦際，激動的心情也就冷靜下來了！
徐敬似乎對海平候的心思知之甚詳，將手中酒杯一舉道︰「小四！徐爺敬你一杯，你這小子甚麼都好，就是老想家，多吃菜、多喝酒，少胡思亂想！」
海平候心中又是一勁，暗道︰「這徐敬可真是個有來頭的人哩！」
海平候一念未已，驀然……「報!」一聲嘹亮傳報的聲音響進帳來。
「搜魂血手」高方慶神色一凜，停步擱著，低沉地道了一聲︰「進來！」
隨聲進來一個身穿短裝，腰系長劍的精壯漢子。
不待那漢子施禮，高方慶霍地站起，沉聲問道︰「怎麼樣了?」
那漢子單膝落地，雙手一拱，回稟道︰「那六個女娃子屬下已順利帶回，只是那佩刀的小子並未見著，據店家說，那小子昨天傍晚時分獨自牽馬而去。」
海平候聞言心內猛震，自己一離開，花氏六姊妹就出了紕漏，淪入魔掌，這……
斑方慶呵呵大笑道︰「行了！行了！你的功勞不小！」
那漢子也恭維道︰「這完全是二爺籌劃得好！」
斑方慶這一樂，簡直如入九天雲霄，兩只小眼眯成一條細縫，連聲點頭道︰「強將手下無弱兵，傳令下去，將那六個妞兒押在慶字四號帳蓬，多派武士看管，營外多加巡邏，要是那個佩刀的小子尾隨前來，不要攔阻他！」
斑方慶說一句，那漢子應一句，吩咐完畢後，那漢子又問道︰「那六個女娃子都還昏迷不醒，要不要用解藥……」高方慶一擺手道︰「免了！讓他們睡吧！將他們手足上的麻穴點對了就可以了！」
那漢子方待起身離去，高方慶復又揚聲喝道︰「慢著，傳令看管的武士，對那些女娃子規矩一點，若是有人膽敢毛手毛腳，小心我扭斷他的脖子!」
那漢子連連應是，這才起身而去!
海平候原甚驚疑，憑花氏姊妹的功力豈會輕易落入人手，現在才明白，原來高方慶又是用的那套下五門才用的迷藥勾當。
徐敬坐在海平候對面，冷眼看見海平候神色數變，再加上二人對話之間，左一句佩刀的，右一句佩刀的，已料定海平候與這六個被擄的少女必有牽連，暗中踩了一下海平候的腳尖，示意他要冷靜，萬不可激動。
海平候還以會意的目光，忙鎮定心神。
徐敬待那漢子出帳去後，笑問道︰「二爺!是一椿買賣上門麼?」
斑方慶連連搖頭道︰「徐大夫，你錯了!咱們兄弟尚不至于干那打家劫舍，綁票擄人的勾當，一個仇家而已!」
徐敬又問道︰「方才听二爺說，尚有一人漏網，萬一這人……」
斑方慶呵呵大笑道︰「咱們此地猶如銅牆鐵壁，只怕那小子不來，若是來了，管教他來得去不得!」
徐敬笑道︰「不是我姓徐的有意奉承，以你哥兒三人的威名，那小子要找上門來，他可是飛蛾撲火，自尋死路!」
斑方慶狂聲笑道︰「徐大夫說得對極，實不相瞞，我大哥就是傷在那小子的手下，此仇不報，真是寢食難安！」
徐敬啊了一聲，故意神色凝重的道︰「如此說來，這小子厲害得很啊！仇老大尚且不敵萬一……」
斑方慶指手劃腳的道︰「這營地里陣式羅列，古話說得好，雙拳難抵四手，咱們這里有幾百支利劍候著他，我就不信這小子是銅金鋼，鐵羅漢，刀槍不入！」
徐敬連聲稱贊，目光卻有意無意問向海平候一臀，意思是說︰小扮你听見了沒有，可不能亂來啊！
海平候端起酒杯，將杯中殘酒一飲而盡，起身向徐敬問道︰「徐爺！今晚還要輾藥麼?」
徐敬側首問高方慶道︰「仇老大還在睡吧?」
斑方慶答道︰「徐大夫!你的藥真靈，大哥吃下後，一直熟睡到現在。」
徐敬唔了一聲，裝模作樣的搖了搖指頭，復又點點頭道︰「恐怕要昏睡到明日午間才能清醒，小四?你可是累了！今晚用不到你，你去睡吧!」
斑方慶指了指徐敬道︰「徐大夫你不歇歇麼?」
徐敬淡淡一笑道︰「不!我要守在仇老大的身邊，萬一今晚有事，我要立刻使仇老大清醒過來，否則會出事的！」
斑方慶略顯激動地道︰「徐大夫真是面面周到……」
徐敬連連擺手道︰「二爺可別這樣說，這教受人之托，忠人之事，徐某行事一向如此！」語罷復又向海平候吩咐道︰「小四！你去睡吧！藥囊放在我這里!」
斑方慶復又著人將海平候帶回原先睡覺的帳蓬。海平候仰臥在輕柔的草墊上，默默地想著。
「妙手神醫」徐敬單獨留在飛天蜈蚣仇天彪的身邊，用意難測，但海平候卻深信此舉絕非毫無意義的。
本來，海平候一人入虎穴，幾乎已成功一半，取下塞外三凶的六陽首級應是一椿並不費力的事。
可是現在就不同了，花氏六姊妹落入對方的手里，使自己的計劃幾乎完全崩潰。
自出道以來，總是有人同行，海西日、莊詠芬、向飛、花氏六姊妹等，海平候首次興起一種落寞的感覺。
海平候正在瞑想，忽見一個巡邏武士手提風燈進帳查看。他靈機一動，妙計立生，翻動著身子，口里一陣申吟。
那武士連問幾聲怎麼了?海平候都不予理會，申吟如故，巡邏武士皺了一下眉尖，將風燈擱在地上，近前探視。
海平候雙手搗肚，狀極痛苦地申吟不休，並連連在地上翻滾！
巡邏武士以為海平候真的得了什麼急病，忙不迭地伸手來扶住海平候滾動不停的身軀。
武士的手剛一搭住海平候的左臂，海平候手腕一翻，扣住了對方的手腕，右指飛快地抵住對方胸前璇璣穴上。
苞著，海平候翻身而起，將對方壓在身下，用膝蓋抵住對方月復部，聲吾低沉而有力地道︰「要命就不要出聲!」
那武士那里禁得住海平候的鐵腕，早已痛澈心肺，額上滾汗如雨!
海平候又低喝道︰「說出你的身份!」
武士聲嘶力竭地道︰「慶字蓬十五號劍士!」
海平候低問道︰「通行帳蓬之間，有連絡暗號沒有?」
武士答道︰「有!有……」
海平候催叱道︰「快說!」
武士結結巴巴地回道︰「今……晚是……風……風……緊兩個字!」
海平候沉聲道︰「你若有半句假話，回來就要你的命!」
話聲中，手指一點對方麻穴，那武士立即沉睡過去。
海平候撩開帳門，探頭一看，四下無半個人影，才重又進帳，將自己的衣服與那武士換穿，並用易容藥水將彼此的容貌叉重新變妥，緩步走出蓬帳。
今夜，滿天星斗，是一個無風的好天氣。海平候甫一步出帳篷，暗道︰「不妙！因為方才忘記詢問那名武士的巡邏範圍了，自己將何去何從呢?」
正旁徨間，驀聞一陣整齊的步履聲由遠而近!原來是一小隊執矛荷盾的武士巡邏而來。
海平候輕咳了兩聲，佇立不動，因為在他想像之中，劍士必然比這些執矛武士階級要高的，果然不出海平候所料，那批武士行至近前，竟一齊停步，肅然起敬。
海平候模擬著受制于自己的那名武士的聲音，低沉地問道︰「發現什麼沒有?」
隊中為首一人答道︰「一切如常!」
海平候為的是要多了解一些營中情況，于是又道︰「二爺交待過了，今夜恐有敵人偷襲，務要小心！」
為首之人正聲答道︰「小的不敢疏忽！」
海平候判斷得一點也不錯，先前慶字十五號劍士在這一區域巡邏，那這一地區必是慶字篷，現在這隊執矛武士，當也是高方慶手下的人。
現在，眼見對方對自己畢恭畢敬，心中更為篤定，于是又命令道︰「從第一號篷開始，再詳細搜查一遍!」
隊中為首之人似有驚色的問道︰「二爺的篷也要查?」
海平候驀吃一驚，知道自己的話里露出了破綻，立刻掩飾道︰「誰說要查二爺的篷，但是帳篷的四周可得要仔細查清楚，萬一有了潛伏，這責任是你擔還是我擔?」
為首之人連連哈腰道︰「小的擔當不起！」
海平候叱道︰「那還不快去！」
為首之人彎腰應了一聲是，回身一揮手，向眾武士喝道︰「先去一號篷！」
于是，眾武士復又向來處走去，東彎西拐，來到海平候先前吃飯的那座帳篷。
海平候這才知道篷帳的號數並不是按次序排列，幸虧自己並未冒冒失失地去亂撞，否則一定徒亂大事。
好不容易查到第四號篷，海平候心情一陣激蕩，差一點就要往里闖，幸好篷內一聲喝問，使海平候動蕩的心情鎮定下來。
緊隨著喝問道，篷內走出四個佩劍武士，海平候現在可不敢冒失了，因為對方的階級與自己相同。
海平候平靜而有禮地問道︰「那六個女娃子可還安靜?」
對方答道︰「還在大睡哩!」
海平候又問道︰「人手夠麼?」
對方答道︰「里里外外將近二十多個人，足夠了!」
海平候輕嗯了兩聲，實在心中暗凜不已，二十多個人，可不好對付啊!
對方問道︰「可有什麼交代?」
從對方這句問話中，海平候測知自己可能是一個二流頭目之類，于是，膽氣頓壯，聲音低沉地道︰「二爺吩咐，一點不可分心，因為對手太強……咳!還有那六個女娃子可不能虧待她們……」
一面說著話，一面向那四號篷走去。
一字排開的四名武士，非但沒有攔阻之意，反而左右一分，讓出路來。
這一來，海平候更膽大了，一掀篷門，進得帳去。
丙然，花氏六姊妹都合衣沉睡，地上鋪了毛氈，身上蓋了被褥，的確沒有虧待她們。
約有十數名劍士仗劍而立，環伺著花氏姊妹，如臨大敵般的心凝神壹。
海平候心中暗暗好笑，但又暗暗心驚，悄然地退出了篷帳！
執矛武士仍在帳外待命，海平候揮了揮手道︰「繼續查下去！」
執矛武士去了，海平候卻朝相反的方向而行。先回到自己睡覺的篷帳，查看了一下那名受制武士，仍在沉睡如泥，使海平候放心不少!
海平候立于夜空之下，沐于黯淡星光之中，沉思于瞑想中……
驀然，有人在身後拍了一下肩頭，輕聲道︰「朋友！咱們好久不見了！」
海平候這一驚，簡直要駭破苦膽!
海平候聞聲霍地身形一轉，厲聲喝道︰「你是何人?」
對方就站在篷內門口，在清淡星光下，面目並不太清楚，神色極為鎮定地噓了一聲道︰
「不要嚷了！驚動了人對你我都沒有好處！」
海平候不由自主地壓低了嗓音又問道︰「你不要故弄玄虧！說！你是何人?」
對方似乎輕笑了一下，慢條斯理地答道︰「寶刀俠客太也健忘了！喬鳳棲這個名字該不會忘記吧?」
海平候心中暗驚，忖道︰這喬鳳棲怎麼潛進來的?莫不是……?當下聲音一沉道︰「閣下所言，本劍士不甚明白，你可知私自潛入營地，該當何罪?」
喬鳳棲笑道︰「人言真人面前不說假話，閣下卻一味反穿皮襖裝老羊，李平……不！現在應該稱你一聲海平候，你老弟方才在帳篷內的一套杰作，我姓喬的看得清清楚楚，不是我姓喬的恭維你，真是藝高人膽大……」
海平候沉叱一聲道︰「姓喬的，不必說下去了，我問你，你來此目的何在?」
喬鳳棲走近幾步，細聲道︰「閣下來此為何?」
海平候沉靜地道︰「為殲三凶而來!」
喬鳳棲輕笑道︰「我卻為你而來!」
海平候低喝道︰「姓喬的，你可知你的命-在我的手里?」
喬鳳棲滿不在乎地道︰「你寶刀雖利，但我不信你敢在此動手殺人!」
海平候冷笑道︰「我以慶篷劍士身份，殺一個擅入禁地的奸細，大概還出不了什麼皮漏！」
喬鳳棲輕噢了一聲，傲色畢露地道︰「姓喬的不會說話麼？」
海平候一個箭步，縱至喬鳳棲面前，厲叱道︰「海某不願妄殺孽，但此情此境卻留你不得！」
喬鳳棲面對海平候的洶洶來勢，毫不所動，雙目倏然一張，冷靜地道︰「請閣下冷靜一點，常言道得好，孤掌難鳴，喬某人留此或許對閣下有所裨益!」
海平候早知喬鳳棲為人頗工心計，機智過人，聞言心中一動，語氣一緩道︰「你我境遇目前相同，……咳!不過，我想知道你潛來此地突竟有何目的?」
喬鳳棲輕聲答道︰「千里追蹤，無非是為的那兩把扇子。」
海平候微微一怔道︰「那閣下恐非要妄虧此行了，因為那修羅雙扇，小弟已送與……」
喬鳳棲揚手止住話頭，接口道︰「此事喬某早已知道。」
海平候愕然問道︰「你知道?那你為何還要不遠千里……」
喬鳳棲淡然答道︰「喬某行騙江湖，卻不願動搶，雖然明知雙扇已落在那名叫金龍的苗人手內……」
海平候冷冷道︰「你說得倒是冠冕堂皇，動搶你未必是金龍的對手吧?」
喬鳳棲輕笑了一聲，接道︰「以喬某之智，在這個苗人手騙過雙扇，應是輕而易舉吧?」
這是實話，論斗智，金龍大王絕非喬鳳棲的對手！
海平候一時頗感茫然地問道︰「是啊!你稍施伎倆，那金龍就會上當，你為何舍近求遠呢?」
喬鳳棲走近了兩步，與海平候對面而立，然後壓低嗓門道︰「老弟!不是我恭維你!你的傻勁和蠻勁我喬某人早已領教過了，修羅雙扇雖然志在必得，但我卻不願因這兩把扇子而找麻煩!」
海平候一時如墜迷霧，茫然問道︰「此話何意?」
喬鳳棲一本正經地答道︰「修羅雙扇主權屬你，不拘我用何方法將雙扇自金龍手中得來，老弟!你會善罷甘休麼?」
海平候冷笑道︰「雙扇既已贈人，主權即屬持扇之人，金龍失扇，是他無能保此秘笈，與我何干?」
喬鳳棲暗中輕輕一擊雙掌，歡聲道︰「千里迢迢，要的就是老弟這句話，好！喬某告辭了……」
「慢著!」海平候暗發一聲低喝，沉聲道︰「我不信你此時能闖出禁地!」
喬鳳棲嘿嘿一聲干笑著︰「喬某適才藏身篷帳之內，連當今第一高手的老弟你也瞞過了，三凶手下幾個看門狗還有什麼了不起!」
這一番話狂得可以，而且還在話中將海平候連諷帶捧，使海平候燒到耳根，頗不自在，沉默良久，方哼了一聲道︰「姓喬的!你狂得可以了，你的身法或許可以躲得過那些瞎武士的眼楮，可是這營區之外可能有機關……」
喬鳳棲又是嘿嘿一聲干笑道︰「老弟!要說布機關，弄消息，設陷阱，我姓喬的可算得上是老祖宗，還能瞞得了我老喬的兩只眼，我不是就這樣大搖大擺地進來的!」
海平候驀地心中一動，冷笑道︰「倘若我不要你走呢?」
喬鳳棲淡笑道︰「未必吧!因為你只是一個冒牌劍士!」
海平候沉聲道︰「正因為我是一個冒牌劍士，所以才想不讓你走！」
喬鳳棲蹙了蹙眉尖，聳了聳肩頭，咦了一聲道︰「這話真有點令人費解……」
海平候逼近一步，目中暴射精芒，雖然在暗夜中，仍是銳利逼人，字字鏘鏘有力地道︰
「如果你與三凶是同路人，方才那些話也只不過是信口雌黃，我若讓你遽而離去，又未免太傻了!」
喬鳳棲眉頭一展，嘿聲干笑道︰「年輕人愛面子，固然在所難免，但老弟你這樣要面子，似乎過份了點，要姓喬的留下，助你一臂之力，也無不可，你老弟又何必轉彎抹角兜那樣大一個圈子，咳!你老弟真也……」
這喬鳳棲委實算得上油嘴滑舌，一番話使海平候尷尬已極，倒底年輕人欠火候，一時耐不住性子，忿然道︰「笑話!我既敢身入虎穴，還稀罕誰幫忙，你滾吧!」
喬鳳棲笑道︰「老弟!講刀法，你比我行，談涵養，你還差一著，……咳！說實話，方才承你老弟答應不過問修羅雙扇的事，我姓喬的也應該稍盡棉力，以資報還才是！」
海平候冷然道︰「這樣說，你是在同我談生意了!」
喬鳳棲侃侃而談道︰「上次誤會，老弟對姓喬的成見很深……咳!這且不談，憑老弟一把寶刀，一套精絕刀法，一身膽識，身入荒漠，暗躡三凶，為的就是要取下三凶的六陽首級，可是如今因花氏六姊妹的被擄，無形中受到牽制，也就造成了姓喬的得以效勞的機會……」
喬鳳棲一番話倒也懇切，海平候無法再恃強好勝，于是巧妙地插口問道︰「好了!此時此境，不宜多談，說說看，你有什麼妙計?」
喬鳳棲頗為自豪地道︰「不是姓喬的夸口，這點小計簡直垂手可得，只消……」
喬鳳棲接著又低語一陣，只見海平候連連點頭！
須臾，慶字營第一號篷的門口來了兩個人，一個是慶字第十四號劍士，另一個則是反剪雙手，面色頹喪的中年人，一望而知是一個被擄的奸細。
門衛武士一傳報，立刻驚動了三凶的二爺「搜魂血手」高方慶，在他認為今天的營地，應該是一只飛蟲也闖不進的，但卻潛進來了一個奸細，驚駭之余，一連聲吩附帶人入帳去!
十四號劍士將私闖禁地之人押進帳來後，高方慶一打量，竟是一張生面孔，于是，步下靠榻，寒著臉道︰「是那一路的朋友，動土竟然動到太歲頭上來了!」
鎊位讀者自然心中明白，這被俘之人正是那喬鳳棲。
喬鳳棲兩眼一翻，冷笑道︰「嘗閱江湖傳言，‘飛天蜈蚣’仇老大甚是好客，想不到竟是訛傳，早知如此，實悔此行。」
這就是喬鳳棲高明之處，明知站在面前的是三凶的老二，卻又故意把他當作老大，而且語氣強硬，藉以顯示自己的身份!
斑方慶一听弦外有音，氣勢一緩，問道︰「你認識仇某人!」
喬鳳棲答道︰「原想藉此攀交，不過尊駕這樣待客，令人心寒……。」
斑方慶是何等機靈主人，聞言即道︰「我不是仇老大，我是老二高方慶，你閣下莫非有什麼事要見我大哥?」
喬鳳棲冷冷然道︰「本來是想用向仇老大獻出一點消息，不過，目下我卻又不想說了!」
斑方慶兩只老鼠眼機伶伶一轉，笑道︰「只因閣下未曾通報，所以才有這樣的誤會!」
喬鳳棲雙目一翻，冷笑道︰「通報!四下里連個鬼影也沒有，找誰通報，好不容易在營中遇上這位老哥，誰知不容分說，長劍就抵住了背心窩……」
斑方慶突然身形一轉，用一種奇異的目光，望著喬裝十四號劍士的海平候，厲聲問道︰「十四號！是你擒下的?」
海平候深恐易容不足，趕緊一低頭，壓著嗓門回道︰「是的，這人毫未抗拒！」
海平候尚不知高方慶已啟疑竇，但喬鳳棲卻听出了話因，冷笑一聲，從旁插口道︰「高二爺，若在下真是有所圖而來，你手下區區一個劍士擒得下我麼?」
斑方慶疑就疑在這點，這被擒之人闖到營中，不但要經過無數道的暗卡，而且還要越過沙地中無數機關埋伏，憑自己屬下一個劍士能夠擒得下這樣一個高手?
喬鳳棲這樣一回答，高方慶疑慮頓消，顯然，對方懷著滿腔誠意而來，否則不會這樣輕易束手就擒。
當下，向海平候沉叱道︰「還不趕快撤劍！」
海平候應聲將劍振回入鞘，垂手待命。
斑方慶復又厲聲吩咐道︰「傳令下去，仔細巡邏，出了岔子，當心你們的狗頭！」
海平候暗暗好笑，心道︰「你當心你自己的狗頭吧！」面上故作誠惶誠恐之色，唯唯退出帳去。退出帳篷去後，將傳令的事交給一個執矛武士去辦，自己裝著听候差遣的樣子，手握劍柄，昂然而立，側耳傾听篷內兩人的對答。
一場好戲正在篷內上演……
斑方慶干咳兩聲，清了清喉嚨，向喬鳳淒問道︰「尊駕高姓大名?」
喬鳳棲答道︰「喬鳳棲，鳳凰棲于喬木的意思!」
斑方慶兩只老鼠眼的溜溜一轉，沉吟著道︰「喬鳳棲?這個名字好像很熟！」
喬鳳棲淡然答道︰「名不見傳之無名小卒，二爺未必听聞過！」
斑方慶輕唔了一聲，似乎悟出了這句話有些不是滋味，訕然一笑道︰「尊駕漏夜涉險趕來，不知有何……?」
斑方慶一語未盡，喬鳳棲目光意味深長地向左右一瞥。
斑方慶心領神會，沉聲向左右叱喝道︰「外面候著，帳內不須侍候!」
眾武士餃命唯唯退出，立于帳外的海平候不覺暗暗好笑，同時也領悟了行道江湖，有時智慧比武力更為有用。
武士齊退後，高方慶也從虎皮榻上站了起來，舒展了一下手足，低聲道︰「有話現在可以講了!」
喬鳳棲緩慢答道︰「不用慌，這人目下還到不了此地!」
斑方慶微微一驚，疾聲問道︰「你是說誰?」
喬鳳棲一付意態悠閑的味道︰淡笑著答道︰「日間在阿托集被你們那批濃包武士驚走了的那個小子!」
斑方慶兩只小老鼠眼，竟也睜得像兩只桂圓，駭然道︰「你是說用寶刀的那個海……」
喬鳳棲默然地點了點頭!
斑方慶雙拳猛然一握，神色似極緊張，忽然，那股倉惶的神色一收，仰首一陣狂笑道︰「我正要著人找他，他來了，倒免得我費事了!」
喬鳳棲冷冷一笑，向前踱了兩步，故意壓著門，以一種奇特的聲音道︰「二爺說得似乎太輕松了，听說仇老大還敗在這小子手下……」
斑方慶臉色一繃，正待發話……喬鳳棲連忙笑著接口道︰「勝敗乃武林中之常事，不足為奇，也不足為恥，何況仇老大……咳!听說是仇老大一時大意，被對方抽冷子用刀尖制住了穴道，平心靜氣而言，那海平候行為根本不夠光明磊落，可說勝之不武!」
這一陣諛詞，使高方慶緩過了神色，眉尖一挑，沾沾自喜地道︰「尊駕一番話，可見獨具慧眼，若說咱們老大會敗在那小子手下，實在令人難以置信飛」
喬鳳棲哈哈一笑，突又將臉一沉，低聲道︰「此時不宜談這些褒貶之詞，當今之策…」
斑方慶眉尖一蹙道︰「你是說……」
喬鳳棲煞有介事，聲調沉緩有力道︰「那海平候已然知悉花氏六姊妹落在你手，所以……」
斑方慶接口道︰「所以那小子要趕來援救是不是?哼!就憑他一人一刀?」
喬鳳棲冷冷地道︰「一個人來，還會捱到現在，恐怕早就到了！」
斑方慶小眼一蹬，問道︰「難道還搬救兵去了?」
喬鳳棲道︰「當然！他不管如何了得，究竟還是分身無術，既要對付你兄弟三人，又要顧慮花氏六姊妹的安全，當然要求助于人了！」
斑方慶呵呵笑道︰「邊塞離中原甚遠，那小子縱然會飛，怕也要十天半月吧!」
喬鳳棲聳了聳肩道︰「不過，我親眼看見那小子與好幾個……」
斑方慶似甚驚訝，噢了一聲，沉吟道︰「那他們此次邊塞之行，恐怕一定不止那小子和那六個女娃子！」
喬鳳棲一見對方有了訝色，復又進一步恫嚇道︰「那在下倒不清楚，不過這幾個人物卻是當今難以對付的幾個!」
斑方慶疾聲問道︰「都是些什麼人?」
喬鳳棲答道︰「客棧中匆匆一臀，並未看得詳細，不過，其中那個一身黑衣，以黑巾蒙面的煞星，在下卻對之印象甚深!」
斑方慶渾身一震，駭極呼道︰「黑旋風!」
喬鳳棲一聲不響地點了點頭！
此刻，帳里平靜下來，闐無聲息。
斑方慶雙手互絞，牙齒緊咬著下唇，良久，方吟哦著道︰「當今之策……」
話聲中，目光向喬鳳棲一瞥，像是征詢，也像是自語。
喬鳳棲見對方已完全落入算中，輕松一笑道︰「在下涉險而來，當然要奉獻一條妙計，不過，此事與在下毫不相涉，卻自願卷入漩渦之中，二爺定也知道所圖為何?」
斑方慶目光一亮，一聲黠笑道︰「說說看要珍奇兵刃?金銀珠寶?只要我兄弟有……」
喬鳳棲吟吟笑道︰「你們三兄弟又不是靠打家劫舍發跡，我姓喬的那能亂敲竹杠，在下所以貪圖的那件東西，在海平候那小子身上！」
斑方慶輕噢一聲，微微側首問道︰「莫不是那柄寶刀?」
喬鳳棲搖頭道︰「在下不精刀法，要那柄寶刀無異暴殄天物，更可能惹來殺身之禍，在下喜愛搜集古董，聞說那小子身上有兩把扇子……」
喬鳳棲一語未盡，高方慶兩只小眼暴睜，疾聲道︰「扇子?是那修羅雌雄雙扇麼?」
喬鳳棲故作老憨道︰「別的在下不知，在下只是喜愛那兩把扇子上的幾筆畫，事成之後……」
斑方慶接口道︰「事成之後，……」說到此處，心中想的是連你也別想活了！但口里卻接道︰「……那兩把扇子自然歸你所有，咳！……我們現在來談談你尊駕的妙計安在?」
喬鳳棲咳了兩聲，清了清嗓門，一本正經地道︰「論功夫，咱們不是對手，講斗智，在下也許要高明一二，他們可能在日出之時抵達，這一仗我們準贏，也非贏不可!」
一劍小天下OCR舊雨樓獨家連載