做了皇帝與做王子時不同了，從前有求于自己，自然該受自己的節制，現在主客易勢態度上便該改變一些了。
不但長孫無忌自己有著這層反省，他的門客也這樣地諫告過他，長孫無忌深感自己為人處世的態度要改變一下，所以對那些官兒，他沒有多作責備。
這幾天，他總算也領略到世情的冷暖，以及失去了權勢的淒涼滋味，他決心要把權勢再弄回來。
如何著手呢？重點自然是在武後身上，秦叔寶世代元勛，又是帝戚，本來已極具權勢，對付較為困難，也不必理會。
因為秦叔寶本人十分聰明，不肯久居高位的，那個相位也不會戀棧過久，只要自己再掌權後，對秦家客氣一點就行了，武後這一塊絆腳石卻必須搬掉。
可是對付武後卻也不容易，她深受高宗的喜愛和寵信，朝廷的大事都委之商議，辦得還十分精明，沒出過一點岔錯，想挑她的毛病都不容易。
武家雖居高位，卻曲意交歡其他的廷臣，沒什麼架子，做起事情來也有板有眼，羽黨日眾，在這上面去做文章也行不通，因為朝野對他們的風評很好。
暗殺武後本來是最簡單的方法，但現在不行了，她的西宮侍衛由她的佷兒武三思統領，麾下都是一批技擊好手，那是舊日神龍門下的劍客，陣容之強，沒有一個刺客能潛進去。
想來想去，只有發動兵變一節了，但兵變等于謀叛，恐怕難以得到響應，不過長孫無忌門下，還有一批謀士，他們的鬼點子也不少，終于想出一個「清君側」的題目來。
「清君側」不是謀反，基本立場上還是擁護朝廷的，只是為了君王左右為權臣把持，要求廓清而已。
這個題目是光明正大的，只要有足夠的人響應，大事仍然可為，大題目決定了，底下倒好做文章，但必須要趁快，趁著四外邊鎮還沒有得到自己失勢的消息，及早發動，還可以號召不少人響應的！
長孫無忌估計一下，自己能影響的藩鎮主將，約有十幾個，全部兵員可計二十萬，這些人若能同時開到長安來，還是一股舉足輕重的力量，以清君側為口號，相信長安還可以得到一半人的支持。
這些人對武氏戚黨的興起，心中也不滿意。
他們多半是舊日太宗先帝的功臣，現在不十分得志，他們汗馬功勞，鞏固了唐室的江山，卻叫一個女人壓了下去，心中不無牢騷，自己替他們出口氣，他們縱不支持，至少也不會反對的。
計劃敲定了，他倒不敢怠慢，立刻付之實施，親自修書，分致那十幾位將領，決定了日期，約齊大家同日歸兵進向長安。
信寫好交專人送出去，長孫無忌在長安也作了準備，不但點齊了自己的家將，也商定了一些能號召的人手，準備配合發動。
預定的日期是兩個月後，一切籌備的工作也做得差不多了，長孫無忌即得意又緊張，準備著一番大舉了。
秦叔寶代署相職一月期滿，上諭下來，長孫無忌免除了相職，由禮部尚書許敬宗遞補了上去。
這個消息很出人意料之外，因為許敬宗是長孫無忌提拔起來的人，而且被視為長孫無忌一黨的得力助手。
丞相放了許敬宗，大權不是仍舊歸于長孫無忌嗎？
只有長孫無忌得到消息後，當場噴了一口鮮血，厲聲大呼道︰「武媚兒妖婦，你好厲害！」
武後的確厲害，她敢從長孫無忌身邊挖人，而且挖走了他最信任得力的人，而許以高官厚爵，付以重寄，把許敬宗給挖了過來。
許敬宗是長孫無忌最信任的人，長孫無忌的一切秘密籌劃，許敬宗自然都參與的，許敬宗一倒戈，所以的秘密盡泄，不用說，「清君側」之舉是泡了湯了。
丙然，在許敬宗接事後的第二天，駙馬秦王懷玉帶了御林軍，來到了太師府，請見長孫無忌。
長孫無忌本待稱病不見的，但是秦懷玉卻率人直闖了進來，把長孫無忌請到一邊去，交出了十三封私函，那是長孫無忌親筆發出，要求他們發兵清君側的。
十三封信一封不缺，證明根本沒發到對方手中，全部被截了下來，拿著這些證據，秦懷玉冷冷地道︰「方今天下太平無事，老伯此舉已太過份了！」
長孫無忌像只斗敗的公雞，長嘆一聲道︰「事已如此，夫復何言！老佷，你說句老實話，老夫此舉是否過份，天下有武氏當權，是否為國家之福？」
秦懷玉道︰「臣下不應該談論皇室是非的，不過老伯既然談起來，私室之中，小佷不妨也表示一下自己的意見，今上寬仁而過于柔弱，也不是人君之具，所幸武後頗具魄力，而且還明白事理，有她輔助理國，還差不到哪里去！」
「她那個人野心太大，遲早都會把扛山抓了過去！」
「老伯放心，不會有那種事，今後由文臣治國，武臣監國，當權的人不治軍，領軍的人不兼政，誰都壓不下去，這是能保國之不亡的唯一政策！」
「她肯這麼做？」」她必須這麼做，這是家父和護國公李老伯當著皇帝的面達成的協議，今後軍政由我們兩家監督，國政則交給文臣署理，各自分開，互不干擾！」
「你們不怕她將來吞掉你們嗎？」
秦懷玉笑笑道︰「軍令符節在我們手中，而且我們也布著足夠鎮壓的實力，這倒是不用擔心的！」
長孫無忌整個地泄了氣，這一著的確厲害，護翼兩府手中的軍力是可觀的，的確不怕被人擠了下去，而有此二家監國，任何人也不可能真正將大權一把抓，而且秦李兩家的軍力互相制衡，也不可能造成大一統的局面，這個辦法不謂不佳，只是他長孫無忌卻從此一落千丈，再也無法擠進權勢之門了。
他嘆了口氣道︰「你們準備對老夫如何發落呢？」
秦懷玉道︰「聖上的意思是要公開來辦老伯之罪的，但家父與李老伯一力反對，說是老伯為兩朝元老，功在國家，公開究辦，有損朝廷體面！」
「什麼是聖上的意思，分明是那妖婦跟老夫過不去！」
秦懷玉笑笑道︰「不管是誰的意思，反正老伯自己先有不是處，否則以老伯的地位功業，誰也動不了老伯的，滿朝元老國公，地位不如老伯者大有人在，他們都生活得很消遙。」
「老夫卻不能像他們那樣沒出息！」
「這就是老伯的缺點，老伯太圖進取，忘卻自己的身份了，老伯雖是皇帝的長罪，但皇帝畢竟是皇帝，老伯該跟李公與家父學學，我們兩家若是要干涉皇帝的家務，機會比老伯好得多，可是我們知道位高遭忌之諱，不多走一步，不求天下第一人，穩守我們天下第二人的本份，自然就自求多福了！」
長孫無忌道︰「你們都是聰明人，但老夫也不笨，老夫只是錯信了許敬宗那個狗頭，否則大權誰屬，還是很難講的，那些話不必說了，你究竟要老夫如何？」
「我們只能為老伯保住世爵國公一餃，由世子繼任，只要安安份份，子孫溫飽是沒問題的！」
「什麼！你們不讓老夫活下去？」
秦懷玉臉色一正道︰「老伯，若是公開來辦，你是滅門的罪，我們為你爭到這個，已是最大的恩寵了！」
說著在身上取了出一個小瓷瓶，默然地遞了過去，長孫無忌實在不想接過來，他也不想死，可是知道大勢已去，若是自己再不識相，秦懷玉的態度就不會如此客氣了，他所攜來的御林軍可以屠盡自己一家的！
頓了一頓，他才低頭道︰「老夫認命了，只是身後恐怕還要令尊多予顧全，武氏大概不會放過我的家人的！」
「老伯看錯她了，不放過老伯的是聖上，為老伯力爭留後的是武娘娘，這些地方可以看出她的胸襟與魄力，也是家父與李公支持她的原因！」
「什麼，竟是李治那小兒對老夫不放過？」
秦懷玉一嘆道︰「聖上雖仁厚，卻不是個小氣量的人，老伯以前壓得他也太過份了些！」
長孫無忌不禁呆了，他萬沒想到要自己老命的竟是高宗，而武後反過來會為自己保全後人！
默然良久後，他才一嘆道︰「罷了！罷了，沒想到這小子竟會忘恩負義如此，若非老夫昔日一力捧抬，他哪有今日，早知道還不如把李泰給拉起來呢！」
秦懷玉也輕嘆道︰「做皇帝的人都不知道感激的，他們只記住你的不是處，先太宗皇帝非常人，他有雅量容忍那些舊日功臣的跋扈，但後人子孫卻未必如此了。老伯捧誰起來都是一樣，唯一自保的方法就是不要爬得太高，不要去踫帝室的尊嚴……」
長孫無忌長嘆無語，接過那個小瓶子一飲而盡。
藥是大內秘制的鶴頂紅，很具靈效，不過片刻，這一世的梟雄就氣絕而倒下了。
秦懷玉一直等他四肢僵硬了，才回宮去覆旨。于是傳出了太師長孫無忌病筆府中的消息。
有心人自然知道是怎麼回事，但不會有人去為他鳴不平的，一來是長孫無忌生前的人緣太差，二則是他的黨翼卻被許敬宗拉了過去。
皇帝果然很小氣，對長孫無忌之死，居然沒有比照勛臣慣例下詔發喪，只勉強地頒了一道旨令，叫他的兒子續承國公的爵位，那也是出于武後的力請！
所以長孫無忌的喪事很蕭條，一般敏感的人，唯恐沾了他家的晦氣，不敢上門吊唁！
倒是武後不念舊惡，親自出宮來吊唁了一下，而且還命自己的佷兒武三思執禮致哀。
武後來過了，新拜的丞相許敬宗也跟來了，而且翼國公秦叔寶與護國公李靖也來應酬了一番，這才使喪事熱鬧了起來，總算風風光光地把死人送入了土，但長孫無忌一族的權勢卻自此一落千丈了。
這一次奪權之爭，武後是大獲全勝，高宗也得到了一次大勝利，他宣布了軍政分治的辦法，而選入的兩位首領是絕對效忠王室的，他的江山是真正的一統了。
不過他究竟不是個有作為的人，事事都要仗著武後替他拿主意，而他本人卻又不甘寂寞，總想抓點事情來標榜一下自己的偉大，事功不遜先人。
可是國力強盛，四夷臣服，即使有些小邦不臣服，一支兵派出去，立刻就擺平了，使他難以發揮。
已拍成馬屁精的許敬宗，想出了一個封禪的主意，啟請移駕泰山，對祭東域以表盛世。
向來天子都有封禪的盛舉，太宗雖有此心而未能成行，高宗自然欣然而允。
武後也贊成了，她卻有著私心，因為她要利用這個機會去私會一下她的情人張士遠。
所謂封禪，乃是一種祭天地與山川河域之神的儀式，與巡狩有相等的意義，實際上是藉此機會，巡視一下國疆，向老百姓顯示一下天子的威嚴，再則皇帝也借機會出去開開眼界！
這自然是一件大事，經行的路線是事先商定的，這一來，就忙亂了地方官員，道路要整修，迎送的儀仗隊要訓練，服裝要置新，需要渡河的地方，要準備大船，景觀不佳的地方要整置，預定歇腳的都邑要建行宮，這自然要化費一筆巨資，但是為了點綴升平，高宗還是毫不考慮地做了。
武後在事先就跟許敬宗打了底，這件事等于是她授意的。
因為張士遠遞個消息過來，說是離別數年，對她十分想念，近來扶余國內政通人和，漸成規模，他這個做國王的較為輕松，想再蒞中原來散散心，自然也希望能見見她。
武後對這個初戀的情人是難以忘情的，而且她之所以能有今日以及不為長孫無忌斗倒，得力于張士遠不少，她也著實想念他。
入了宮之後，她的私生活謹嚴多了，高宗對她自是十分寵信，幾乎有一大半的時間是歇宿在她的地方，但荏弱的李治是無法與俊偉的張士遠相比的，不但她的感情生活十分空虛，她的肉欲生活更是難以滿足。
王懷義是她最親信的私人，可是對張士遠也有一份忠心，不會幫她在外面尋求補足，而且禁軍統領放了秦懷玉，對宮門上的禁衛較嚴，沒有以前方便了。
最重要的是武後已經近三十歲了，心智臻成熟，她正在建立自己的地位，不容許再出丑聞，也沒有以前那樣為情而死的勇氣和傻勁了。
苞張士遠重逢是她極為願意的事，但不能夠為了這個來破壞她已經建立的一切，換個地方見面是最理想的事，王懷義也便于安排。
另外一個非常重要的原因是武後只生了一個女兒，卻沒有兒子，而宮中王皇後無所出，其他的嬪妃也沒有生育，那是由于高宗的身體太弱之故，武後知道要想鞏固自己的地位與權勢，最好的是生個兒子，靠高宗是沒有辦法的，她必須借個種，雄偉的張士遠也是最理想的對象。
封禪的大隊終于出發了，計劃準備了半年多，倒是十分的充分，而許敬宗在這件事情上十分賣勁，鑾駕所經之處，無一不是山明水秀，沿途都有百姓設下香案跪叩迎駕，個個都是衣采鮮明，一派國富民康之象，看得高宗十分喜歡，以為這是從所未有的盛世。
許敬宗更是會巴結，沿途都制造一些神跡，有些地方禾生變穗，有些地方天降鳳凰與麒麟，一起由地方官呈現上來，作為國之祥征，也表示了天子的威儀聖明，感動天靈，其實這些瑞鳥異獸，都是他在四處極力搜求而得，故意的揀在這個時候呈獻上來而已！
斑宗樂得心花怒放，武後也十分開心，她有著最好的理由拒絕高宗的糾纏而與張士遠幽會了。
「聖上屢蒙天眷，頻生祥瑞，開百世未有之盛業，成為青史上前所未有之聖君，直追堯舜，而尤以過之，是為天心之獨鐘，神明所共扶持，陛下也應該誠意正心，肅沐戒齋，在封禪祭天之前，萬不可以燕婉之私，瀆及神明！」
這是一篇大道理，高宗被一連串的神跡沖昏了頭，對這種話倒是言听計從，夜夜獨宿，不敢來麻煩她。
但武後也深深了解到高宗能力雖不強，色心卻不小，是個閑不住的，暗中已授意許敬宗，找了幾個地方上的民間粉頭，偷偷地進獻給高宗。
這些女子都是風月場中的老手，風情萬千，把個皇帝擺布得欲仙欲死，樂不可支，更不會來找武後了。
武後卻也裝著不知道，由得他胡鬧去。
她自己卻是以一種虔誠的心情在期待著與張士遠的重逢。撇開高宗，是一種情緒化的舉措，她要利用幾天的空閑，便身心完全淨化，再去接納那份來自遙遠的戀情。
鑾駕終于到了洛陽，那兒是個古都，歷代帝王，有很多建都于此，宮殿建築都還完整，近來又經過刻意修繕，氣象煥然一新。
洛陽以牡丹著名，他們來到時，正值牡丹盛開，而洛陽太守，為了迎駕，早已遍求民間富家的異種，移來行宮，所以處處都是花團錦簇，一派富貴升平氣象，高宗龍心大悅，立即傳旨封牡丹為花中之王，頒餃為極品富貴花，而且也定洛陽為東都，將行宮永遠保存著皇宮的形式，派人駐守，以備隨時再來進駐。
晚上，武後獨居一院，把高宗又趕走了，高宗則因為這兩天許敬宗給他找了一下叫翩翩的粉頭，床第功夫，別具一格，尤其在交好之際，什麼肉麻的話都叫得出來，在風月場中，這是下流的取悅男人的技巧，但是在高宗而言，卻是一種特別的刺激，尤其是他在方面，本事實在不怎麼樣，別的妃子都是默然承受而已，沒有一種像此女如此顛狂的，也喚起了他的男性尊嚴，使他自己覺得真像一個君臨天下的征服者了。所以一到晚上，就忙不迭的找翩翩胡鬧了。
實際上，這卻是武後的刻意安排，她接近的男人多了，高宗的本性與毛病清清楚楚，投其所好，特別要許敬宗找來這樣的一個女人纏住斑宗。
武後是個極有心計的人，她自己為心理上的原因不接納高宗，卻也不想被別的妃子趁虛而入。
因此才安排一個女人來拴住斑宗，而這個翩翩是絕無可能與自己一爭短長的，還有一個原因是她要翩翩特別下功夫，纏死了高宗，使他疲極奔命，一覺睡到天亮，不會半夜里心血來潮，跑到自己這兒來瞧瞧。
因為，張士遠跟她相約會面的地方，就是洛陽。
晚上，銀燭高挑，武後特意地著一襲新裝，端坐深宮，王懷義引來一個俊偉的男人，正是她夢寐難忘的情人張士遠，他也漸入中年，身體微微有些發胖，但更襯托出他的成熟、穩健，他的神情中充滿了自信，這樣的一個男人，才是她真正需要的男人。
王懷義把人帶進來後，就躬身退出，替他們帶上了門，把兩個熱戀的人兒關進了一片安靜的天地中。
武後凝視著他，心中充滿了激動，眼淚也在眶中打轉，終于，她放下了一切的矜持，飛也似的投入了他粗壯的、有力的擁抱。
張士遠吻著她，也像她一樣的激動，喃喃地道︰「我的小女人，我的媚兒，我的小愛人……」
多少時候沒人這樣叫她了，連媚兒這個名字都很久沒人叫了，听在武後的耳中，別具一番親切的感覺。
語言在他們之間是多余的，何況武後是那麼的饑渴，他們自然而然地倒向榻上躺下去，除去了衣服的障礙，把兩個身體融合成了一個。
不知經過多少次繾綣，到達多少次高潮巔峰。
張士遠笑道︰「媚兒，你怎麼這麼貪？好像永遠喂不飽似的！」
武後滿足的吁了口氣︰「士遠！你不知道，自從我們上次分手後，我就沒有滿足過！」
張士遠忍不住笑了。
武後輕打了他一下道︰「不許笑，我說的是真話，這種事應該是賞心樂事，必須要以愉快的心情為之，除了對你之外，我提不起心情！」
這是句坦承的話，張士遠原是有兩句笑謔的話，倒是不忍心說出來了，他輕嘆一聲道︰
「媚娘！你的目的總算達到了，現在你已大權一把抓了，長孫無忌一倒，你抓住了許敬宗，把他的勢力整個地抓過來了！」
武後輕嘆了一聲道︰「看起來是如此，但是我還要受到許多牽掣，沒有辦法完全照我的心意！」
「你還不滿足？王懷義告訴我，說許敬宗已經完全控制在你的手中了，你說東，他不敢往西！」
「不是他的問題，是皇帝，他那人雖然懦弱無能，卻喜歡表現，凡事總要給點意見，有些意見幼稚得可笑，但我不能不顧全他的面子，所以事情反倒不如從前長孫無忌時辦得順利，長孫無忌可以當面斥責他無知……」
「算了！人家是皇帝，你總得尊重他一點，讓他抓一兩分主意也是應該的！」
「但是我十全十美的計劃，給他一插手，總會有些小毛病，使我十分痛心！」
「我看已經夠好了，換個人未必那樣听你的！」
武後一動道︰「正是這個問題，李治的年紀雖不大，但是看他的身體，不是個長壽的樣子，他要是一倒，我這些都將失去了，尤其是他沒有兒子，這大好江山，勢必要交給別人了！」
「怎麼會交給別人呢？李家的子孫很多，傳世不過三代，每個人都還是嫡裔！」
「我說的是我自己，寶座易主，不會再讓我掌權！」
「那除非你生個兒子，或是你自己做皇帝！」
武後正色道︰「我的確有這個意思！」
張士遠驚道︰「媚娘！這可不是開玩笑的，唐室的制度很健全，文臣不理軍，武人不掌政，本姓子弟封王，外姓勛臣封公，分別理軍以監國，使江山不落他姓之手，更不可能落入個女人之手！」
「我知道，這辦法還是我想出來的！」
「那你就該明白，那些外藩功臣都是效忠于王室的，他們不可能易姓而立！」
「事在人為，我訂的方法，我就有辦法推翻它，不過此時尚非時，在李治手中是行不通的，除非是等我的兒子即位，他總不會跟我這老娘爭權……」
「可是你只生了一個女兒！」
「我還年輕，生個兒子還來得及！」
「那你必須努力地耕耘了！」
「我已經作了準備，半個月前，我就命御醫為我開列了一付調元補體的藥，按日服了下去，這兩天藥力行開，正是最佳狀態，專心等著你！」
張士遠一震道︰「我？你要我為你生個兒子？」
「我們的兒子。你的父親一直遺憾著未能擁有中原，你也不像有這份雄心！」
「我倒不是沒這個雄心，而是了解大勢，唐室氣候已深，兵力雄厚，民生充裕而安樂，天下歸心，國本很固，不易動搖，憑我扶余的力量無法達到目的了。我父親作過一個試探，高麗蓋蘇文作亂，我父親借了十萬雄兵給他，結果仍是在大軍薛禮的征討下一敗涂地，使我們對這個計劃死了心！」
武後笑道︰「但我卻可以不廢一兵一卒，使你的兒子達到這個目的！」
張士遠大笑道︰「看來我倒是要努力報效不可了！」
「為了達成你父親的心願，你也得盡心些！」
兩個人都哈哈大笑起來，這番話若是听在任何一個人耳中，都是大逆不道的滅門之罪，也沒人敢講，但張士遠與武後不在乎，他們對李家天子都沒有那麼尊敬！
他們又陷入繾綣中，快天亮的時候，王懷義匆匆地來了道︰「皇帝來了！」
武後一驚道︰「這個瘟神，偏趕在此時來干嗎？」
王懷義急急的道︰「不知道，皇帝已經到宮門外，一直闖了進來，奴婢只有找了兩個宮女，耽擱了他片刻，但他一定會立刻到來的！」
武後也急了道︰「那可怎麼辦？」
「主公即速離去，娘娘一個人見他就不妨了！」
武後道︰「不行！我這樣子怎麼見他，這個死鬼東西，我知道他的毛病，他是早上不老實，來找我胡鬧了！」
王懷義道︰「娘娘也不必著裝了，奴婢早命人在隔屋備就湯水，娘娘就這樣去沐浴好了！」
武後目泛奇光道︰「懷義，你真是能辦事，處處地方都設想得如此周到，士遠，委曲你只有先避一下了，我去應付一下李治！」
張士遠匆匆披衣，隨著王懷義出去了。
武後則光著身子，來到隔室，果然已放著一盆溫水，也有兩名宮女侍候著，武後才躺進浴盆，高宗已闖了進來。
武後斜著眼笑道︰「陛下今天起得早，還是一夜沒睡？
妾身想多半是後者居多！」
斑宗有點不好意思地強說道︰「朕確是睡得晚一點，卻是與幾位閣老商量國事，朕這次出京，朝中無人主政，重要一點的事都是八百里快馬送來請示，每到一地，朕都要處理一下國事！」
武後听了心中暗笑，朝中的事是送來批示，但都是許敬宗跟她商決了，到高宗那兒只是掛個號而已，問他也拿不出主意來！
但是武後自己心中也有鬼，懶得去追究，只是笑笑道︰「陛下也別太操勞了，應以龍體為重！」
「是的，尤其是朕尚無後嗣，後繼無人，朕必須要保重此身，努力耕耘才是！」
他看見武後全身在水中，膚凝如脂，玉體豐潤，完全是成熟婦人的風韻，較以前又動人多倍，忍不住上前在她身上亂模起來，武後怕癢，咯咯直笑，手舞足蹈，把高宗濺了一身的水，高宗索性也月兌下了衣服，跟她一起洗了。
武後是演就的圈套，一則是故示柔情，吊住斑宗的胃口，免得他被別的女人迷昏了頭，二則是她跟張士遠親熱過了，不知道是否能成孕，假如萬一能成孕，她必須讓高宗報效一次，記載趕快再注上，使將來生下來的孩子有個穩著落，她是個做事十分周全的人。
斑宗雖然跟幾個粉頭狂了一夜，但那種女子太粗俗，缺少韻味，幾次之後，老是那一套，他也膩了。
而武後的風情卻是她們萬不能及的，所以他特別思念武後，累得才迷上了眼，就夢到了武後的倩影。
所以天沒亮就找了來，滿懷相思，偏又遇上這麼一個活色生香的場面，叫他如何把持得住。
不過他的本事實在太差，要不了多久，就已丟盔卸甲地結束了。
武後的本意是引他入彀，本身毫無感受，但是不得不裝作嬌柔萬狀地道︰「陛下真是害人精，妾身為了表示虔誠，特意早起來，沐浴淨身，然後再去禱告上蒼，被陛下這一鬧，竟是白辛苦了！」
「愛卿，你還有什麼可求的？」
武後白了他一跟道︰「妾身蒙陛下錯愛，富貴榮華已臻極頂，是沒什麼可求的了，妾身是替陛下求告！」
「朕有什麼可求的？」
「一求陛下長生，妾身也可以常托獲佑，二則，王嗣乏人，妾身希望上蒼能賜個王子！」
斑宗笑道︰「上天就是听了你這片誠心，所以才要朕一早來此為你下種，否則，即使天賜麟兒，也不能直接下到你的肚子里去！」
兩個人調笑了一陣，高宗因為連夜疲累，竟自歇下睡著了，看來今天是走不成了，武後倒不在乎，她在洛陽和張士遠幽會也方便些，正是求之不得。
侍候好高宗入寢，吩咐人小心照應著，她自己卻梳妝出來理事了。
那是她和許敬宗的時間，也是決定朝中大小事情的時候，許敬宗是很會做官的人，雖已貴為丞相，但大小事情都要先請示過武後再作決定！
不過武後也真能干，她有著王懷義的那批人做耳目，吏情民隱極熟，辦事細察分明，不容蒙蔽，行事果斷明決，倒真做到了政治清明，用人未必賢，但都是能力很強，所以一般朝臣對許敬宗初獲重任時，只認他只是妄臣得志，並沒有太多的好評，可是半年下來，大家都對他改了觀，為的是他的確做了不少興利除弊的事。
他也貪，在買放關節上，他一樣要錢，要得並不比別人少，但他並不是亂要錢，他在賣官時，都是擇那些出得起錢而又會做事的人，貪而不濫，所以他這在中書省右僕射任上，干得有聲有色。
許敬宗自然明白，他這個丞相是如何才干得起來的，除了武後的提拔外，還有護翼兩公的支持，但是護翼兩公的支持也是因為武後的關系，他們支持的是武後而不是他許敬宗，所以他處處地方稟承著武後的意思。
今天，他原是袖了一堆的公事要請示的，可是武後一到，還來不及請示，就有個小太監來向武後咬了一陣耳朵。
武後臉色一變，連忙問道︰「在哪里？」
「在御花園的西北角上，王總管也在那兒，跟駙馬相持不下，王總管說必須娘娘去才能解決！」
「什麼，我去解決，我能去嗎？」
「駙馬已經知道那位張老爺的身份了，自然也知道因何而來的，上次在長安就被他踫到了，幸虧是護國公夫人出面把事情攬了去，這次恐怕要娘娘出面了！」
「護國公夫人有她的憑持，秦懷玉會賣我的面子嗎？」
許敬宗是個絕頂聰明的人，早已猜到是怎麼回事，聞言-笑道︰「娘娘，駙馬是個絕對謹慎的人，他也知道事情的輕重，娘娘倒是不妨去一下，微臣也跟著去，用語言點他兩句叫他適可而止！」
「跟他說得通嗎？」
許敬宗道︰「說得通的，駙馬倒不是那種不通人情的人，而且審度厲害之後，他會讓步的！」
「那你跟他說好了，何必要我去呢？」
「娘娘，微臣去說自無不可，但他未必會賣微臣的帳，他究竟是當朝權貴皇親，娘娘去給他個面子，他就說話了。娘娘，咱們現在只是不想得罪他，可也不是真怕他，鬧開來，他未必佔了理去！」
「話不是這麼說，張士遠究竟是我的故人！」
許敬宗笑道︰「娘娘太老實了，聖上在娘娘那兒，可沒踫上什麼人，娘娘來個什麼都不承認，他也不能硬栽在娘娘頭上，抓住了這一點，就沒什麼可怕的了！」
武後目中一亮，笑著道︰「敬宗，看不出你這一品丞相，賴皮的本事也是天下第一的！」
許敬宗也笑道︰「好叫娘娘得知，官做得越大，賴皮的本事也越大，好事固而為之，但有了問題，就必須找個替死鬼，把責任推出去！」
「那也得要人家肯擔起來！」
「當然，對象必須找個比我低的人，保住了我，出力月兌開他也容易些，把我拖下水，他仍然月兌不了關系，一本帳算下去，他自然知道取舍！」
「高明，想不到你還有這個鬼點子！」
「居官朝廷，人人都會這一手的，只不過有人高明，有人笨拙而已，這些都不必談了，我們還是快去看看吧！去晚了，他們打了起來，就不好辦了，據微臣所知，那位千歲爺也是不肯下人的！」
武後道︰「他不是千歲，也是位萬歲爺，他的國家領土不比中原小，人也不比中原少，同樣也是一個天下！」
「這個微臣知道，但那都是些未開化的蠻人！」
「唯其是蠻人才更可怕，只要有個好的將才，動員一批泯智不畏的蠻人，誰都擋不住！」
許敬宗連連點頭道︰「是極，是極，微臣就這利害關系，也逼得駙馬非要他低頭不可！」
另一邊的張士遠和秦懷玉也頂上了，王懷義也頂上了，王懷義雖然給張士遠留了一條路，但是秦懷玉率領禁軍，對皇駕的安全十分盡心，恰好就堵上了。
秦懷玉只帶了十幾名禁軍，但這些人都是他得力的家將，身手十分了得，一下子就把張士遠給圍上了。
秦懷玉很不客氣地道︰「張士遠，上次在長安，我已經賣足了交情放你離開，你怎麼又來了，究竟意圖何為？」
張士遠相當倨傲，如何受得了這種盤問，怒聲道︰「我只是來一探故人，你也知道我為何而來的！」
「上次你就答應不再入中原的！」
張士遠冷笑道︰「那是家姑母答應的，我可沒有答應你什麼！」
秦懷玉微怔道︰「張士遠，你也是一國之君了，說話該算話，那天你未親口答應，但是護國公夫人在答應的時候，你也在旁邊，並未出聲反對！」
張士遠道︰「家姑雖然提出保證，只是說以她的名義保證而已，並不能代替我作保證，這是你要弄清楚的，那時我還不是扶余國王，她是我的長輩，我不便反對，但內心中卻並不答應。你自己也明白，那種保證有多大力量，話又說回來，你既知我是一國之君，也該知道我的行動有絕對自主之權，豈能受人限制！」
「你要神氣也只有在你的扶余國中，這兒是中原！」
張士遠哈哈大笑道︰「懷玉，這大唐江山的建立，我們張家至少也出了一份力，我不爭什麼報酬，按理說連我來一下都不行，這也未免說不不過去吧！」
秦懷玉究竟是比較講理的人，也深知張家在建國時的貢獻，若說連中原都不容進入，的確是說不過去。當初自己在張出塵面前要她交代，只是一句門面話，自己心中也明白，那是作不了數的。
因此，秦懷玉只有道︰「你卻不可以擅入皇宮！」
張士遠道︰「張某此來，只為探訪故人！」
「皇宮大內，非探舊之所，這點你總不否認吧？」
張士遠微笑道︰「不否認，所以我才悄悄地來，悄悄地一晤就走，那已是給足你們面子了，我若是盡率所眾，浩浩蕩蕩地開了來，是對你們唐家天子不敬，我同樣以九五之尊，微服單身一人前來，算是夠客氣了吧！」
秦懷玉明知道他講的是歪理，卻拙于言辭，無辭反駁得到他。
因為對張士遠，忠君愛國，帝室尊嚴不容冒瀆的那一套都不通的，何況秦懷玉自己對皇帝也未必有太多的敬意。
所以他只有嘆口氣道︰「張士遠，道理沒什麼好說的，你也不是那種膺服道理的人……」
「這不然，我是個講道理的人，只是我不是你們大唐的臣民，你們的律法並不適用在我身上！」
「但秦某卻是大唐的臣民，而且身負職責，你在此地出現，秦某勢必要過問，不過秦某也心敬你是一位劍手，我不以人多勢眾壓你，且憑手中這枝劍來折服你……」
張士遠豪聲大笑道︰「好！秦懷玉你這句話還像個英雄，咱家願意斗斗你，如果要講人多，咱家卻未必怕你，現在不妨叫你也看看咱家的準備！」
他舉手輕招，由四下黑暗中，居然射出八條人影，身穿黑衣，腰佩長劍，落地無聲，個個身手絕佳！
秦懷玉一怔，沒想到對方居然還藏著這麼多的人手，他本以為這御花園已在完全的控制之中的。
但他裝做不經意地道︰「也不過就這八個人而已！」
張士遠笑道︰「秦懷玉，別說外行話，你自己也明白，我雖然只有八個人，但任何一人都足以抵你手下這些家將而有余，他們的身手，絕不在你我之下，因為你說過要一個人應戰，我也不叫他們幫忙……」
秦懷玉連話都不說了，只是抽出長劍道︰「請！」
張士遠卻從容地道︰「上次我雖然折于你劍下，卻並不公平，我已經廝殺過一陣，你卻是以逸待勞，所以我不認輸，今天我們可以好好地決斗一下，我輸了，立刻帶人離開，三年之內，不入中原，你輸了呢？」
秦懷玉道︰「我如輸丁，最多只能放過你今天，可不能作什麼保證，因為我有我的職責！」
張士遠大笑道︰「好，我相信你的保證，你有職務在身，能做到如此也不容易了，請！」
兩個人抱劍作勢，只是僵持了片刻，隨即搭上手狠斗起來，初時還能在火光下，看到兩團人影，到了後來，曙色漸透，四周景色漸明，反倒不見人影了，只有兩團寒光盤旋沖擊，往來奔逐。
這真是一場罕見的爭斗，直把秦懷玉手下的家將們看得目眩神搖，反倒是張士遠的那班人來得持重，每人仍然抱劍凝立，如同石像一般，這證明他們的造詣，確是比秦懷玉手下的御林軍高出很多。
也不知戰了多久，倏地寒光一收，兩個人都自動地停了下來，都有點喘息，但是臉上卻未露疲態！
秦懷玉忍不住道︰「張士遠，你的劍技比幾年前進步多了，由詭異而登凝煉之境，可敬，可賀！」
張士遠道︰「你也一樣，若是照以前的標準，我在百招之內，就穩可擊敗你，現在交手千招以外，我居然還找不到你的破綻，佩服，佩服！」
兩個人都向對手表露出敬意，但是卻沒有少了敵意。
互相默視了片刻後，張士遠道︰「你的體力還能支持多久？我希望听你說一句老實話！」
秦懷玉道︰「我現在微微感到有點累，但是還有一半的體力，再力拚千招，大概沒問題！」
張士遠大笑道︰「我也差不多是這個程度，秦駙馬，我以為你養尊處優，懶散了幾年，必然是耐戰力較遜了，想不到你還能維持巔峰狀態！」
秦懷玉微笑道︰「這幾年我雖居要職，但也深體到安逸為武人之大忌，所以不敢稍懈，每天清晨日出必起，練劍一個時辰，才入朝視事，不酗酒，不暴飲暴食，不貪色，永遠保持最佳的體力！」
「上次交手我略遜一籌，就是差在耐力不足上，回到扶余後，我除了練劍之外，就是在耐力上下功夫，這次重入中原，我的目的就是想擊敗你，看來這個願望不太容易達到！」
秦懷玉笑道︰「不過再過十年，你一定行了，我比你大了十幾歲，歲月畢竟是不饒人的！」
「那只是歲月擊敗你，不是我擊敗你，我冀求的不是這種勝利！」
「我很抱歉，我對劍事的態度很執著，不能故意敗給你而討好你，以技擊之高，我推祟令姑母護國公夫人為天下第一高手，前幾個月我還去請教了一下，結果在百招時，肩頭中劍而認輸！」
張士遠也肅然道︰「家姑母的劍技靈秀麗有仙意，非塵世能及，也不是凡夫俗子所師法，先君在世之日，自認技擊不作第二人想，卻不敢說能優于出塵姑姑，我姑丈的劍技又如何呢？」
「護國公早歲也是宇內高手之一，但是他的佩劍已經長了銹，人也開始發胖了，那無損于他的英武，因為護國公不是以劍技受重于當世的！」
張士遠默然片刻才道︰「你也一樣，你不以劍術而聞世，但你卻是公認的天下第一高手！」
「我從未作如此想，所以我一直都在不斷的砥礪自己，而且據我所知，劍術高于我的大有人在！」
「是哪些人？」
「那些都是不求聞名的高人，有兩位在我的幕中參贊，張士遠，你我都不可能成為天下第一劍手的，因為我們都有許多別的事要做，不可能把全部精神投入劍事中！」
張士遠又輕嘆一聲道︰「我也知道，但我若不擊敗你一次，實在于心不甘，秦兄，我還求一搏，以十招為限，這十招內，我將使出所有的精招，希望你也別再客氣，盡你所能付之一決！」
「千招都難分勝負，十招就夠了嗎？」
「夠了，因為這十招劍式不是求分勝負了，劍出立判生死！」
「我自然不會客氣的，必將全力以赴，但如若十招之後，還是難分勝負呢？」
「不會有這種情形了，十招之後，我們之間必然有一個會躺下，也許是兩個人都躺下來！」
「那是性命相搏了，我們必須如此嗎？」
「是的，除非你放棄職守，從此不管我的事！」
「那是不可能的，我統率禁軍，捍衛皇室安全，對于任何一個侵入禁宮的人，必須加以阻擋，我對你已經十分客氣了，換了別人，我早已下令全面圍殲了！」
「秦兄，別對我說這些，你有人我也有人！」
「你的人不會比我多，而且我的人重鎧披甲，配長弓弩，一定要拚起來，我不會吃虧！」
張士遠笑道︰「這個我承認，但是你也不敢殺了我，否則你知道那後果的。我扶余國有百萬之眾，而且全是悍野粗獷的蠻人，假如他們一起殺上中原來……」
「大唐乃天朝上國，豈能受你這種威脅？百萬之師也威脅不了人，我們若調集舉國之師，還倍出于你們！」
張士遠一笑道︰「我承認你說的話，但是有一本帳你沒算過，殺光了這百萬人，你要下多大的犧牲，中原至少死上一半的人，你的兩百萬雄兵，恐怕只能剩幾十萬了，那樣一來，唐室也未必能安穩！」
秦懷玉不禁氣沮，他知道張士遠的話不是虛招，他身為禁軍都統領，對四方的夷情很清楚，張氏父子治國是有一套，他們可以使舉國皆兵，那一百萬人可以全數拼死的，上次張出塵就是以這個原由，制止了他們之間的戰斗，那時還有點不服氣，現在他卻深知此情非虛了。
前些年，高麗國王的女婿蓋蘇文興兵作亂，曾經向扶余國借了十萬的兵，這十萬蠻兵是扶余國王張仲堅作個試探和示威性的行動，結果這十萬人給大唐造成了極大的威脅，還是張出塵和李靖動用了昔年的交情，勸求張仲堅撤回了那十萬人，征東大元帥薛仁貴才得奏功而凱，由此可知扶余國確有威脅大唐的力量。
但是要他受這種威脅，也是不可能的事。
張士遠道︰「秦兄！你是一位英雄，我不願以勢迫你，所以才要求與你一搏，只要我們是在公平的決戰下，即使你殺了我，我的這些手下也沒話說，他們回去後，自然會扶持幼主，謹守本份。但是若你仗著人多來壓我，我乃一國之君，豈能受這種約束，後果之嚴重，使你會成為民族之罪人！」
秦懷玉只有嘆口氣道︰「我不想成為罪人，但也不能放棄職守，看來唯有付之生死一搏了！」
張士遠道︰「這並不是我所希望的事，但我這一國之君的尊嚴也不能受冒犯，若是我當著臣下的面，被你趕出了中原，我也無法面對他們，你要知道我們雖是漢人，卻非大唐子民，各人的立場不同！」
秦懷玉只拱了手道︰「扶余君，敝人很清楚，請！」
他改口稱他為扶余君，不卑不亢，既尊重對方的地位，也沒有貶低自己的身份，表現得恰到好處！
兩個人各自凝聚勁力，然後像風一般地卷上來，各人長劍如電，交換了一招，又互相退開！
秦懷玉額際被割裂了一道口子，張士遠的胸前也挨了一劍，兩人受傷都重，誰也沒佔到便宜。
雙方都取中了對方的空隙，卻因為無法保全自己，逼得臨時撤回大部分的勁力，才造成這種結束，否則一定是雙雙倒地了。
他們手下都沒有容情，卻不希望自己被殺，因此只好雙雙都帶點輕傷！
只互看了一眼，兩人都沒說話，然後又凝神蓄勢，再不約而同地發出了第二招！
又是一觸而分，這次大家都在肩頭中劍，連所取的部位都相同，所造成的傷害也差不多，依舊是勢均力敵。
就這樣一招招地換下去，每次都是一樣，雙方都要帶點傷，卻沒有一處足以致命！
到了第九招，兩個人都成了血人，遍體是傷，但是高下未分。
張士遠深吸了口氣道︰「秦兄，我實在佩服你，九式精招，都攻中了你的空門，但因為無法自保而全功，這是最後一招了，我已經決心放棄保護自己，專心攻擊，你要特別小心了！」
秦懷玉道︰「我也是一樣，扶余君，憑心而論，我的功力的確比你差，那是因為你正在壯年，我已漸近老境，我的能力只夠再發一招了，所以我只有拼命以赴！」
「我也好不了多少，因為我以十招為限，將勁力毫不保留，完全地用上了！」
說完兩個人都不再開口，集中精神，準備發出那石破天驚的一式了，他們心中都明白，這一招的結果最大的可能是雙雙伏尸，絕不可能有勝負的，但兩個人都忘了自己的存在，一心只想發出那一劍，把對方擊倒下去！——
天馬掃描，玄鶴OCR，舊雨樓獨家連載