司馬月淡然道︰「不過今天見了面，再晚深深有個感覺，溫三爺是聞名不如見面，前輩才是盛名無虛！」
吳元猛先是一怔，繼而打了個哈哈道︰「老弟別開玩笑了，吳某只是個粗人而已。」
司馬月道︰「把前輩當作粗人的，才是真正的粗人，猛虎莊威鎮甘陝河洛，確非幸致；再晚十分佩服！」
吳元猛臉色不太自然了，但仍是干笑道︰「好說！好說！老弟太客氣了！」
司馬月道︰「再晚已經說過了，再晚絕不作虛偽的奉承，前輩英才大略，坐鎮一方，同道都十分敬仰，這點基業創立不易，為一點小事情砸了，實在很不上算！」
吳元猛笑不出來了︰「老弟，這話是怎麼說？」
司馬月一笑道︰「再晚是為了避免損及前輩盛名，才竭誠懇訪，希望前輩賞個臉，使鄭師兄得以過關，再晚一定跟他到貴莊來親自叩謝。」
吳元猛沉聲道︰「老弟，你是說那筆餉銀是吳某主使截留下來的了？」
司馬月一笑道︰「這怎麼敢呢，不過再晚專誠趨訪，以前輩的聲望，總不能說不知道……」
「吳某的確不知道，案子發生在一個月前，那天恰值吳某賤辰，涼州府台方大人很賞臉，在莊上玩了一天，老弟可以去查問的。」
司馬月微怔道︰「這件案子除了下手的人之外，沒有別的人知道。解銀的官兵在案發後，都留在鄭師兄的鏢局里，前輩怎麼會知道恰好是前輩壽辰那一天出的事呢？」
吳元猛一下子怔住了，打了個哈哈道︰「這個嘛，吳某雖然不管事了，但江湖道上的朋友來往經過，總會到猛虎莊上來坐坐，很多消息吳某听在耳朵里卻沒有生根，因為吳某已經記不起是誰說的了，所以你老弟問起來，吳某只能說不知道。」
司馬月從懷中掏出一塊銀子，放在桌上道︰「前輩，這是戶部新鑄的官銀，專為發放糧餉所用，伏牛山失去的還是第一批，照說不該在外面流通……」
吳元猛看了那錠銀子一眼道︰「不錯，這是新鑄的，老弟既有著落，就該在銀兩上追究才是。」
司馬月道︰「使用這銀錠的是個叫白眼狼的漢子，他在賭場里一共輸了兩錠這種銀子，那天恰好再晚也在賭館里玩兒，發現銀錠後立刻追出來，白眼狼已經暴斃在城外，據說是貴莊的一名伙計。」
吳元猛臉色微變道︰「原來老弟是根據這個線索才追到這兒來的，不錯，那的確是一個證據，不過白眼狼已經被殺了，這外事吳某也報過案，正在請求官府緝凶呢，老弟應該也到官府去備個案。」
司馬月笑道︰「再晚不是說過了嗎？目前這件案子還沒有揭開，再晚希望能私下解決。」
吳元猛連連點頭道︰「說的是，如果揭開來了，那位解官勢不免有失職之罪，這實在太冤枉了，白眼狼如果不死，吳某一定把他交給老弟，追究銀錠的來源，不過這小子素行不端，平時在外招搖撞騙，狂嫖亂賭，很不是玩意兒，要從他身上追究起來，恐怕很困難，反正銀子絕不會是吳某給他的，吳某雖然糊涂，也不會笨到把贓物給手下人拿去公然花用吧！」
他拿起銀子，看了一看又推了回來道︰「老弟，你是白道上成名人物，吳某相信你不會是故意來陷害吳某的，換了第二個人，吳某就要把他留下來，問問他是何居心了！」
司馬月笑道︰「當然，白眼狼死無對證，我說這銀子是他的，也沒任何證據。難得前輩不生氣，再晚十分感激。」
吳元猛大笑道︰「沒關系，吳某行得正，立得穩，老弟若懷疑吳某輿劫案有關，吳某為了自清，只有叫全莊的人都來給老弟搜查一遍，只要再搜出一錠同樣的銀子，吳某自會給你一個明白的交代。老弟，你坐一下，吳某這就叫人準備去。」
司馬月忙道︰「前輩，這不太好吧！」
吳元猛哈哈大笑道︰「沒關系，這樣子對大家都好，一則是讓大家能見識一下你這位大俠客的豐采，再者，祛了老弟的疑惑，老弟也可以從別的方面去追究，免得在這兒浪費了時間。金花，你陪司馬大俠在這兒坐一下，我去通知各處一下，同頭就來請司馬大俠，而且利用這個時間，你也好把這里的情形，對司馬大俠說一說。」
孔金花一怔道︰「這里情形我也不清楚。」
吳元猛一笑道︰「你只要把有些什麼地方，住些什麼人，告訴給司馬大俠知道就行了，司馬大俠是江湖上有名的大俠客，他自然知道要做些什麼，還有，在我準備的時間內，你帶司馬大俠到各處房里走一趟看看。」
孔金花感到更不解地道︰「那又為什麼了？」
吳元猛笑道︰「她們中除了月英之外都沒見過司馬大俠，讓這些瘋婆子也開開眼界，見見這位天下第一美男子，最主要的，是讓司馬大俠看看她們的屋子里，是否藏著失去的餉銀。」
司馬月忙道︰「前輩，這太冒犯了！再晚不敢！」
吳元猛笑道︰「不，這是應該的，你司馬大俠到猛虎莊來，自然是多少掌握著一點線索，吳某空口說白話，否認也沒有用，必需讓你到處看一遍，才能還我清白，吳某早年在黑道上混過，這是大家都知道的，吳某想賴也賴不掉，可是吳某洗手多年，現在是安安份份過日子，劫取闢餉、私藏贓物，這個罪名，吳某也擔不起的。」
于是他在一陣哈哈中下了樓，望著他的背影，孔金花發了一陣呆，望望臉含微笑的司馬月道︰「司馬大俠，你當真是一個人來的？」
司馬月點點頭，孔金花道︰「那他一定是對你的盛名十分景仰，猛虎莊從沒對人如此客氣過。」
司馬月笑道︰「這是江湖規矩，對誰都是一樣的。」
「不，猛虎莊上七座樓，從來也沒讓人進去過。」
司馬月一笑道︰「我是照看江湖規矩來拜山的。」
「拜山？那是什麼規矩？」
「江湖道上的規矩，為了一些不能解決的問題，前來尋求解決的方法，就以這次失鏢為例，雖然他推說不知道，可是我並沒有放棄，于是就要用到這個規矩了。」
「他不是讓你到處去看看嗎？」
司馬月笑了起來道︰「七夫人，你不是江湖人，所以不懂這些，他雖然讓我到處去看看，-是又要你告訴我，猛虎莊上有些什麼地方，住些什麼人，那就不同了。」
「怎麼個不同法？」
「那些人一定不是泛泛之輦，怎肯讓我白白看他們的地方？唯一的辦法，就是把他們打服了。」
「什麼！要動手打架？」
「不僅是打架，是動手搏命，生死憑本事。」
孔金花張大了嘴︰「我的天哪，剛才你倒還笑哈哈的。」
「這就是江湖生涯，江湖人笑的後面往往藏著一把刀。」司馬月第一次發出了他的嘆息。
孔金花看著這個美名遍傳的男子漢，目中閃現著一絲同情道︰「司馬大俠，你也是一天到晚帶著笑的，難道你也是笑里藏刀嗎？」
「我？」司馬月流露了一絲苦笑︰「我的笑後藏著一柄刀，一柄只傷害我自己的刀。」
「這是什麼意思呢？」
「這是說我把悲哀藏在笑的底下，我把微笑送給每一個女孩子，只把悲哀留給自己。」
「你也有悲哀的時候？」
「是人都有悲哀，只是有人很幸運，可以把悲哀毫無拘束地表現在別人面前，有的人卻很不幸，只能以笑臉對人，卻不能隨心所欲地表示悲哀。」
「你就是這樣的一個人？」
「是的，我就這樣的一個人。」
「為什麼呢？為什麼你要這麼苦自己呢？」
「因為是有一個女孩子要我這樣的；我小的時候很苦，給人家幫佣，做小廝，我認識了一個女孩子，一個很善良、仁慈的女孩子，她的父親是個武林大豪，我就是在她家里幫佣，那里每一個人都欺負我，只有她同情我，安慰我，鼓勵我，要我上進、奮發，我在那種環境下，當然整天都是愁眉苦臉的，她要我學歡笑，在她的鼓勵下，我上了少林，在山門外跪了兩天兩夜，受了不知多少痛苦的折磨與考驗，好容易才通過了考瞼，準我投入少林門下，習藝七年，又通過了考核下山行道，可是那女孩子已經死了！」
「死了？好好兒的，怎麼死了呢？」
「一個很平常的悲劇，她的父親為她擇配，她卻守著我的誓盟，等著我回來，她父親不答應，硬逼著她嫁人，她就用一根繩子結束了自己的生命，留給我的是一把七色的絲帶，跟三個銅手鐲，原本那是我送給她的，因為我當小廝，很窮，沒有錢，只能買這些卑微的禮物。」
「所以你把那三個銅環瓖在劍上，把彩帶送給很多女孩子，為的是紀令她？」
「是的，我謹記著她的鼓勵，臉上永遠要帶著笑，我也謹記著她的仁慈，希望把她的仁慈分給每一個女孩子。」
孔金花忍不住唏噓地這︰「美，美極了！這是一個令人心碎的故事，美得使人心碎！」
司馬月好奇地望著她︰「七夫人，你是第一個說它美的人，你跟別的女人都不一樣。」
「你把這故事告訴過很多人嗎？」
「是的，很多的人，每一個跟我談過話的女孩子，我都告訴她，每個向我表示過好感的女孩子，我必須告訴她，讓她明白我不能接受第二份感情的原因。」
「奇怪了，怎麼從來也沒人說出來呢？」
司馬月又恢復了他瀟灑的笑︰「那是我要求的，要求她們別告訴人，因為這不是一個令人開心的故事。」
孔金花突然笑了起來︰「誰說女人守不住秘密的，以後再有人說這句話時，我就打他的嘴巴，有這麼多的女人為大情人司馬月守住了戀愛的秘密。」
司馬月笑笑道︰「七夫人，假如我也要求你守住這個秘密，別告訴人，你肯答應嗎？」
「為什麼昵？我認為這根本不是秘密。」
「對很多女孩子說來，這是個秘密，我告訴她們這個故事時，她們並不知道我告訴過很多人，只以為她是唯一知道這秘密的人。」
「這並沒有什麼好瞞人的。」
「是的，可是對一個女孩子而言，能夠單獨擁有一個秘密是很美麗的事，我又何必去傷她們的心呢？」
孔金花笑了起來︰「司馬大俠，我現在才明白為什麼有那麼多的女孩子為你醉心了，你的確懂得女人。」
「這對大家都沒有害處，反而能使世界變得更美，有很多女孩子嘆息著自己的不幸，但是跟我的遭遇一比，她們自覺幸福多了，有的女孩子身世很悲慘，听了我的故事後，她們知道世上並不是只有她一個人悲哀。」
「好，司馬大俠，我可以答應你不告訴人，可是我還想問你一句話，一個問題，這是真的嗎？」
「當然是千真萬確的事！」
「那個女孩子是誰？」
司馬月沉思片刻後才道︰「以前有很多人問過這個問題，我都沒有答覆，今天，我破例可以告訴你。」
「為什麼呢？是因為我很特別嗎？」
「是的！你能把一個悲慘的故事當作美，因此我相信你可以為我的故事作個見證，證明我沒有騙人，她叫鄭小芬，在洛陽，也是我師兄鄭天濤的妹妹。」
「什麼！就是你來為他討取失鏢的鄭天濤？」
「是的，他不知道我就是以前在他家里作小廝的小順子，他離家學藝時，我還很小，他藝成下山時，我已離開他家了，有十幾年沒見過面，所以他並不認識我。」
「為什麼呢？他家里那樣對你，你還要冒著性命來為他討鏢，你知道猛虎莊上多危險！」
「知道，所以他沒敢冒然前來，正在計劃著約齊幫手同門前來聲討，可是很多人都知道猛虎莊的勢力太大，表現得不太熱心，他到少林求援去了，但是我知道這不能耽誤，等那些餉銀被銷化了，那鑄成銀錠就沒有證據了。」
「我是說你為什麼冒著性命的危險，來為鄭家的人拼命？他們那樣對你………」
司馬月笑了一笑︰「他們那樣對我並沒有什麼不對，以前我只是個沒出息的小廝，誰也不願意把女兒許配給這樣一個人的；我之有今日，完全是小芬的鼓勵，現在她哥哥有了困難，我能不管嗎？」
孔金花沉吟片劉︰「你能確定那批銀子在這兒嗎？」
「能，那個白眼狼手中的銀錠就是證據，他是在收藏銀子時順手偷了兩塊出去賭博的，我是從他的一個賭友口中听說的，可惜我想進一步追問時，他卻被暗殺了。」
「你認為是莊里的人殺死他的？」
「白眼狼不是個大人物，除了滅口之外，沒有別的理由要暗殺他，而且以猛虎莊的聲勢，死了個把莊丁，根本也犯不著報官，吳莊主這一來，反見得是心虛了。」
孔金花的眉兒挑了一挑，媚笑道︰「司馬大俠，這麼說來，咱們莊主是真的劫了官餉了？」
「當然不是他。可是餉糧在這里絕不會錯。河洛甘陝，只要是綠林道上稍微大一點的案子，那一樁不跟他有份，只是他自己不動手而已，官項下的銀子，他不是沒動過，以前有幾次，都是地方官出了事之後，轉托人情，認了份例上的折扣，央求他出面給追還了。」
「什麼？官府居然還向綠林道低頭！」
「不低頭又怎麼辦，下手的人是蒙面的，手法干淨俐落，一點痕跡也不留，而吳元猛自己又不參加，更還會找個理由藉口，造成自己不在場，案子賴不到他頭上。他出頭給撕擄開了，對方還得千恩萬謝、要不然憑他一個江湖人，怎麼會成那麼大的勢力！州縣府道，不投帖拜過吳莊主，就沒法安穩地當官兒。」
孔金花低下了頭，忽而笑道︰「司馬大俠，您瞧，我還是猛虎莊上的人呢，您跟我說這些，竟像是跟我一伙了。」
司馬月微笑道︰「我知道七夫人是個不平凡的女杰，並且對猛虎莊上的一切十分反感，所以才敢剖陳進言；而且還有事情要奉托七夫人。」
孔金花眼中射出了火花道︰「司馬大俠，什麼事您說好了，只要我孔金花能力做得到，我一定不負所托。」
司馬月拱拱手︰「謝謝七夫人，事兒並不麻煩，就是這兩錠官銀請七夫人收起來，如果我今天無法生離猛虎莊，請你設法把它送出去，秘密交到我師兄鄭天濤那兒，告訴他我是怎麼死的，也告訴他這兩錠銀子是怎麼來的！」
孔金花不禁一怔︰「這………司馬大俠，你知道我在這兒是一只籠中的鳥，根本無法出去。」
司馬月一笑這︰「我知道事情很難，但是七夫人一定可以想出辦法來的，而且令兄古道熱腸也會幫忙的。」
孔金花想起糧號的少東梁少華，也想到了吳元猛不在莊上時，自己偷偷跟梁少華幽會的事，不禁臉上一紅，她不知道司馬月是否已經知道這件事，但是司馬月的臉上一片誠意，即使他真的知道了，也只是請求幫助，而不是在藉此要挾，因此一挺胸道︰「好！司馬大俠，我答應你了，一定不會使你失望，只是這有用嗎？」
司馬月笑道︰「我師兄知道餉銀落在莊上，一定會想法子的，而且我要是死在這兒，事關整個少林的聲譽，少林也不會坐視的，吳元猛到那個時候也得考慮考慮，他的勢力雖大，但犯不上跟少林作對，很可能會毫無條件地把餉銀交了出來。」
「那不是承認他劫餉了嗎？」
「綠林道上的規矩，交了東西就不交人，只要他交了餉銀，沒人再追究是誰下手了，何況他沒有親自參予劫餉，理直氣壯。更沒法對他作任何額外要求的。」
孔金花想了一下道︰「司馬大俠，您不辭一死前來拜山，這值得嗎？我是說你為報答鄭姑娘對你的一片真情，把性命也賠上，值得嗎？」
司馬月輕輕一嘆道︰「這還有第二個原岡，是我欠了那位押解官一份情，他的兒子，就是跟小芬訂親的，小芬死了之後，他的兒子也出家當和尚了。」
孔金花怔了一怔︰「這跟你有什麼關系？而且是他們欠你的才對，要不是他們，鄭姑娘也不會急得一死了。」
司馬月苦笑道︰「不能這麼說，至少在這件事情上，大家都是受害者，那位押解官是個千總，也只有一個兒子，為了我，他失去了唯一的兒子，他跟鄭老莊主是兩代世交，那個少年人我也見過，是個很有為的青年，十七歲已經中了武舉人，有著大好前程，假如我不跟小芬相戀，他們是很適合的一對………」
「那混球小子既然也知道你，就該明白鄭姑娘根本不愛他，硬生生地擠進來，拆散了你們，簡直是該死！」
司馬月苦笑道︰「七夫人，那是愛的作祟，愛的本身可不是罪惡，他一心一意地愛著小芬，使用任何的手段去爭取都是正當的，何況他並不知道小芬的意志如此堅定，小芬一死，他的內咎也很深，才棄發出家了，可見他對小芬的感情也是很認真的。一個真正愛人的人，都不是壞人，最可恨的是使用了暴力奪人之所愛，爭到手後卻又不加珍惜，這種人才是真正的該殺！」