綠衣女童見毒美人安然無恙,忙迎上前急問︰「姐姐,你沒事吧!」
毒美人笑道︰「我已經把那老魔頭解決了。」
綠衣女童凝視著她道︰
「姐姐,想不到你這樣美,武功又這麼高……」
毒美人強自一笑道︰「若論武功,十個我也敵不過那老魔頭,我不得不用這種方法哦!」
綠衣女童好奇地追問︰「姐姐用的是什麼方法?」
毒美人被問得一時無法回答,幸好神簫翁解了她的圍!問道︰「翠兒,這位姑娘是誰呀?」
顯然她摘下丑面具,神簫翁已認不出是她了。
綠衣女童天真無邪地叫道︰
「爺爺,她就是彈琵琶給您听的那位姐姐哪!」
「哦?」神簫翁用手揉揉眼楮,似乎不太相信。
毒美人無暇解釋,急切道︰「此地不宜久留,我們得趕快離開這里。」
綠衣女童急問︰「姐姐,你能不能帶我們回去?」
毒美人道︰
「長安不能回去了,唔……我帶你們到一個絕對安全的地方去。」
綠衣女童看看神簫翁,見他毫無反應,似乎是處之泰然,隨遇而安,到任何地方去都不在乎。
「姐姐,你要帶我們去哪里?」綠衣女童問。
毒美人安撫道︰
「你放心,我只是想保護你們,不使你們受到任河傷害……對了,哪里還有位姐姐,琵琶彈的比我更好呢!」
神簫翁一听,振奮道︰「好極了,你快帶我們去呀!我最喜歡听人彈奏琵琶了!」
於是,毒美人帶著神簫翁和綠衣女童,勿勿離開了獵戶的茅屋。
她所謂絕對安全的地方,指的便是終南山。
由華山往終南是走回頭路,相距不過百餘里,但毒美人唯恐途中遇上麻煩,寧可辛苦些走山路。
可是
神簫翁早已忘了自己一身驚世駭俗的武功,綠衣女童則是根本不會武功,帶著這一老一小翻山越嶺,確實備及辛勞。
不過毒美人知道,神簫翁是真的喪失了記憶,必須使他記憶恢復,否則,逼他也說不出有關「琵琶三絕」之秘。
如今之計,只有靠琵琶三絕的音律律,或能喚起他的記憶,但她的技藝功力不足,恐怕只得求助秋娘了。
包何況,毒美人對這綠衣女童,有種說不出所以然的關懷與鐘愛,也許是見了這女童,使她想起自己這般年齡的光景吧!所以,她打從心里不願傷害他們。
走了一整夜,才走了不過十來里山路。
天色已明,毒美人見他們已勞累不堪,而且不想白晝行走,便找了處山洞休息。
等她去獵了兩只野免回來,打算烤了充饑,發現這一老一小已擁在一起睡得很熟。
毒美人沒有驚動他們,找來些枯枝,才想到身邊未帶火摺子,只好用兩塊青石,擊出火花來將枯枝點燃。
然後,她把野免清理乾淨,趁著一老一小熟睡,將野免烤熟,等他們醒來好有得吃。
這對老小大概是太疲勞,一直睡到午後才醒。
他們已饑不擇食,毒美人僅啃了條免腿,其他的幾乎被一老一小吃了個精光。
毒美人又去找了些泉水,用竹筒帶回來給他們飲用。
趁著休息時,她試圖探出這「祖孫」二人的真正關系,但綠衣女童也說不出個所以然。
她只知道從小生長在那片竹林後的幾間茅屋後,父母總是一個留在家,另一個就外出,很少有機會聚在一起共享天倫之樂。
大約在幾年前,她父親突然帶回了一位白發蒼蒼的老人,要她叫老人爺爺。
從那時起,老人就跟他們生活在一起,而她的父母也就很少外出了,且大部份時間都陪著老人聊天,還買回一把琵琶,要她練習彈奏。
不料過了半年,她的父親從外面回來,勿匆帶了她母親出去,從此就一去不返,留下了他們一老一小相依為命。
毒美人這才知道,這一老一小並非謫親的祖孫,但那對夫婦又是什麼人,從哪里找到神簫翁,把他帶回去的呢?尤其是突然雙雙一去不返,必然是發生了意外。
那麼,他們是否與「琵琶三絕」有關呢?
至少應該知道帶回供養的老人是誰吧!
毒美人無法解開這個謎,事實上這些已經不重要,反正神簫翁如今在她手上。只要能使他恢復記億,說出「琵琶三絕」之秘,又何必問其他的事。
唯一值得耽心的是,如果神簫翁恢復記憶,可能也會記起遺忘已久的武功。到那時候,萬一他不就範,毒美人又制不了他,那該怎麼辦?
毒美人已騎虎難下,顧不得那麼多了,決定先回終南再說。
這百來里山路,他們居然走了足足五夭!
秋娘仍被留置在終南山,「終南七煞」的老窩,它是利用一處寬敞的天然岩洞改建而成,位置是在一處絕峰之下。
若非走近,很難發現它的存在。
這里僅有一個武功不弱的中年健壯婦人留守,負責看守秋娘,並且照顧她的一切。
毒美人千辛萬苦,終於把一老一小安全帶回來,親自為他們安頓下來,才算如釋重負地松了口氣。
至少,這里不必耽心外人找上門來。
但為了慎重起見,毒美人命中年壯婦負責把守,自己則要求秋娘,與她每日為神簫翁彈唱,希望能藉他喜愛的琵琶音律,喚回她失去的記憶。
日子就這樣一天天過去……
這一天,凶和尚、惡道人和鬼婆娘,三人突然回來。
由於他們是自己人,毒美人並未得到中年壯婦的警告,而當時她正與秋娘在合奏琵琶,以致有些不知所措。
自從毒美人被劫持不知去向後,他們一直留在長安,尋找了好幾個月,沒有任河線索,最後才不得不放棄,失望地回到了終南。
想不到毒美人早已回來,而且帶回了神簫翁和那綠衣女童!
表婆娘眼見毒美人與神簫翁,相處如此融洽,認定她已獲得「琵琶三絕」。
毒美人雖矢口否認,鬼婆娘那肯听信,便要親自用酷刑逼神簫翁。兩人一言不合,竟當場反目動起手來。
凶和尚與惡道人,對「琵琶三絕」志在必得,自然是向著鬼婆娘,合力對付毒美人了。
毒美人的武功雖在他們任何一人之上,單挑獨斗的話,絕對穩操勝算。但以一敵三,她就力不從心了,戰來相當吃力。
苦撐不到五十招,毒美人被他們三面夾攻,已是險象環生,幾乎招架不住了,情急之下,她全力護住一老一小,急叫道︰
「翠兒,快帶你爺爺逃出去!」
綠衣女童早已嚇呆了,緊緊偎在若無其事的神簫翁懷里,連動都不敢動一下,又苦撐了近二十招,終告不敵,被鬼婆娘一腳踹倒。
惡道人一個疾撲,撲住了毒美人,同時出手如電,疾點她三處大穴,打算把她制住。
不料出手過重,點的又是她練功「罩門」,位於臍下的「陰交穴」。
只听一聲慘叫,毒美人的功力已破,當場整個人都癱瘓了,不由地咬牙切齒恨聲叫道︰
「老雜種!你,你好狠毒……」
隨即噴出一大口鮮血。
就在這時,突見神簫翁跳了起來,出手就向那正得意忘形的惡道人攻去。
惡道人連看都未看清,神簫翁用的是什麼招式,便被擊倒地上,立時氣絕身亡。
凶和尚與鬼婆娘見狀,不禁驚怒交加,狂喝聲中,雙雙向神簫翁全力攻去。
神簫翁失去的記憶,並未因琵琶聲恢復,而是乍見毒美人倒地口噴鮮血,使他猛然記起當年在苗嶺絕峰上,琵琶仙子斃命前一剎那的景象。
而眼前的一僧一道及鬼婆娘,便被看成了當時那批江湖梟雄,於是他不自覺地出手了。
封存已久的潛意識受到激發,他遺忘的武功也隨之恢復,一出手就斃了惡道人。
凶和尚與鬼婆娘的夾攻,更使神簫翁的神威大發,手中銅簫疾點,便听慘叫連起,兩個煞星雙雙倒下去。
只不過是眨眼之間,終南三煞已命歸黃泉,足見神簫翁的武功,比那虛幻尊者更有過之,而無不及。
毒美人已驚呆了,幾乎忘了自己武功已廢。
神簫翁力斃了三煞,忙上前在毒美人身邊蹲下,關切地問︰「姑娘,你傷得重嗎?」
毒美人沮然道︰
「我,我已功力已破……」隨即熱淚奪眶而出。
神簫翁伸手一按她腕脈,不禁深深嘆了口氣,似乎他也愛莫能助。
毒美人忽抱一絲希望地問道︰「神簫翁,不是據說「琵琶三絕」中,其中一絕是可以恢復功力的嗎?」
神簫翁怔了怔,茫然道︰「什麼「琵琶三絕」?」
毒美人道︰
「就是前輩與琵琶仙子,當年在苗嶺絕峰無意間發現的呀!」
神簫翁想了一陣,才記憶起來︰「噢!你所說的,是那柄三絕玉劍,劍柄上所刻的幾行字哦!」
毒美人欣喜道︰「正是!正是!」
神簫翁輕喟一聲道。
「唉!為了那柄三絕玉劍,當年不知有多少人為它喪命,其實那柄玉劍僅可供人觀賞,視同古玩玉器珍藏,並非什麼神兵利器……」
毒美人迫不及待地問︰「那麼劍柄上刻的是什麼呢?」
神簫翁笑問道︰「你想知道?」
毒美人連連點著頭。
神簫翁正色道︰「那是錄自論語的「三戒」,即所謂少之時,血氣未定,戒之在色。及其壯也,血氣方剛,戒之在斗。及其老也,血氣既衰,戒之在得。完全是警世之語,那是什麼曠世武功秘笈啊!」
毒美人听畢,頓時啼笑皆非。
想不到武林中視為至寶,人人志在必得的「琵琶三絕」,竟是摘自論語中的幾句警世諍言!
神簫翁察言觀色,看出毒美人一臉絕望之情,便勸慰道︰「姑娘武功雖廢,只須善加調養,仍能如常人般健康,過正常的生活。憑姑娘的才貌,何不放棄武功,去追求人生更有意義的幸福呢?」
毒美人終於接受了神簫翁的意見。
經過一番調養後,毒美人的傷勢漸愈,只是體力仍然很衰弱。
神簫翁見她已無大礙,便決心回長安,邀她同返竹林後的茅屋舊居,繼續為她調養。
毒美人別無去處,欣然同意,帶著秋娘和中年壯婦,一起離開了終南山。
秋娘經過當日的凶險,已不敢再回長安重操舊業。況且事隔大半年,也許早已被人遺忘。
又何必再去拋頭露面,過那笑臉迎人的生涯呢!
況且,她已青春不再,夕陽無限好,趁著如今身邊還有足夠下半輩子生活不虞的銀子,於是決定不隨他們同返長安了。
中年婦人也另有打算,途中便分道揚鑣而去。
回長安的只有毒美人、神簫翁和綠衣女童。
毒美人不能再以琵琶娘子的身份露面,好在她擅於易容術,在進城之前就扮成了老婦。
由於不知舊居的情況如何,神簫翁和綠衣女童先住進了客棧,讓毒美人去獨自探查。
經過連日的暗中探查,她不但得知那幾間茅屋,已被朱丹佔用,同時更獲悉,馬永昌等人自從黃振飛帶著一批鑣師,及重金請來的江湖人物,在城外十里亭附近悉數被殺,嚇得馬大寨主再也不敢留在長安,早已帶了他剩下的人逃回祁門去了。
毒美人回到客棧,把探得的情形告訴了神簫翁。
有關「琵琶三絕」引發的軒然大波,神簫翁已從毒美人口中獲知一切,便建議道︰「姑娘,那朱丹雖曾誤入歧途,完全是受了虛幻尊者那老魔頭的影響。如今他功力已失,與姑娘可說是同病相憐。
而你們的年齡、相貌、個性都很相配,何不結為連理,就在舍下長住,過那與世無爭的人生呢?」
毒美人自漸形穢,沮然嘆了口氣道。
「晚輩是殘花敗柳,而且是我用計使朱丹失去功力,他對我恨之入骨,那會接納我……」
顯然她對朱丹並不排斥。
神簫翁笑道︰「那麼由我去見他,做這個現成的媒人吧!」
毒美人急道︰
「不!不!神簫翁前輩,這事……這事還是由晚輩自己去見他好了。」
神簫翁微微點頭道︰「也好,不過你可以告訴他,如果能玉成好事,「琵琶三絕」雖沒有恢復功力的秘法,但若他有耐心和毅力,我倒可以用簫聲助他遂漸恢復功力,作為我的一份賀禮!炳哈……」
毒美人喜出望外,振奮地問︰「真的?」
神簫翁笑道︰「你也有同樣的一份賀禮!」
毒美人大喜,迫不及待地就出了客棧,匆勿趕往竹林後的茅屋去見朱丹了。
當她到達時,剛好韓宏辭出,使她欲避不及,撞了個照面。
毒美人說完了一切經過,同時也等於表明了來意,現在完全由朱丹自己決定了。
但他沉思不語,保持沉默。
反而是韓宏著急了︰「朱兄,這還有什麼好猶豫的,你不是一心想恢復失去的功力嗎?」-
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