黑暗中。
秋娘蜷縮在地上。
廳外交手時，她原可趁機逃走的。
但她兩腿已嚇軟了，連站都站不起來。
馬平昌的一聲淒厲慘叫，更驚得她魂飛天外！
顯然，挾持她來此的中年壯漢，已不敵喪命！
但後來的人，又是誰呢？
由於公子哥兒來到時，秋娘正嚇得魂不附體，驚亂之中，她那能辨識出來人？
如果來人是趕來救她的，絕不可能是那些保鑣，他們無此能耐。
或許是……
秋娘心念一動，鼓起勇氣問道︰「是黃捕頭嗎？」
鮑子哥兒走近笑道︰「秋娘，是我。」
秋娘一听，驚喜交加道︰「是公子救了我？」
黑暗中，看不清公子哥兒的笑容已失。
但听得出他的語氣已變，冷聲道︰「如果你不老實告訴我，兩折悲歌是誰代作，我同樣可以殺你！」
秋娘心中大驚，為了保命，她那還敢隱瞞，只得據實以告，說出了韓宏。
鮑子哥兒沉吟了一下，交代道︰「記住，今夜在這里的所見所聞，你不得向任何人泄漏出去。
包不可說出是我救了你，以及挾持你的人被我殺了。就說他企圖強暴你，但你抵死不從，最後他只好放了你，知道嗎？」
秋娘連聲應道︰「是是是，我記住了。」
「好了。」公子哥兒道︰「現在你可以走了，從這里大門出去，出了巷口，一直走就到大街，那批捕快正在各處追尋你，遇上他們就安全了。」
秋娘來不及爬起身叩謝，那公子哥兒已轉身出了大廳，挾起馬平昌的尸體，掠身越牆而去！
第二天一早。
韓宏簡陋的住處，突然來了位不速之客到訪。
韓宏感到很意外，因為他只是個落第書生，在長安形同流落異鄉，從未結交過衣著如此體面的公子哥兒。
難道是因他的文才慕名而來？
鮑子哥兒一表人才，風度翩翩，文質彬彬，給韓宏的印象非常良好。
「在下朱丹，久聞韓兄大名，特來登門求教，實在很冒昧，尚祈韓兄見諒。」公子哥兒不但報出姓名，也表明了來意。
面對朱丹，使韓宏頓生自慚形穢的感覺，有些自卑心理作祟，不太願意結交這樣的公子哥兒。
但人家既是出自一片誠意，又不便拒人於千里之外。
韓宏無可奈何，只好勉為其難地延客入門，進了斗室，一面謙道︰「地方簡陋，朱兄請別見笑。」
朱丹灑然一笑︰「那兒的話，韓兄忒謙了。」
賓主坐定，朱丹忽從袖中抖出個信封，遞向韓宏道︰「在下有兩首拙作，想煩請韓兄指點。」
韓宏說了聲。「不敢……」
伸手便去接信封。
不料朱丹一翻手上見出其不意地反扣韓宏腕脈。
韓宏那會防到有此一著，被朱丹扣個正著，不由地驚道︰「朱兄！你……」
朱丹似乎很意外，詫異道︰「你不會武功？」
韓宏坦然道︰「在下雖練過拳腳，但謹懂些皮毛而已，防身尚不足，遑論與人動手。」
朱丹「哦？」了一聲，隨即放開手，歉然道︰「請恕在下冒失。」
韓宏莫名其妙地望著朱丹︰「朱兄剛才是否想試探，在下究竟會不會武功？」
朱丹微微把頭一點，正色道︰「韓兄近日隨時可能有殺身之禍，而你卻不會武功，只怕……」
韓宏听得滿頭霧水，驚道︰「朱兄何出此言，在下只不過是一介落第書生，既不與人爭名，也未與人奪利，更未與人結怨，何來殺身之禍？」
朱丹又將信封遞向他道︰「韓兄請過目。」
韓宏接過信封，抽出內箋一看，正是他為秋娘捉刀代作的那兩折悲歌。
他不由地一怔。
「這……．」
朱丹笑問︰「這兩折悲歌，可是韓兄所作？」
韓宏沉默了。
他既不便承認，也不能否認。
朱丹察言觀色。
已看出韓宏等於默認，顯見秋娘並未向他說謊。
「唉！」朱丹嘆了口氣道︰「韓兄，你我雖是素昧平生，但見面總算有緣，也罷，我總不能見死不救，這里有本小冊子……」
說時從懷中掏出一本，舊得紙已發黃的小冊，遞給了韓宏，繼續道︰「這是武林中的一套絕世輕功身法，可惜韓兄的武功基礎不夠深厚。
否則，一旦練成，雖不足睥睨天下，也可如虎添翼，躋身武林一流高手了。
如今我以此相贈，希望你千萬要小心珍藏，最好即日起勤練其中第三章的身形和步法，危急的生死關頭，或能派上用場。
至於是否逢凶化吉，保住性命，那就得看你的造化了。
不過，切記不能讓任何人知道，你藏有這本小冊，否則就成了匹夫無罪，懷璧其罪。那樣一來，我不是救你，反而是害你了。
韓兄，在下言盡於此，告辭了。」
說完，他就起身逕向屋外走去。
「朱兄……」
等韓宏追出門外，朱丹已揚長而去。
朱丹來得突兀，去得瀟酒，使韓宏模不清究竟是怎麼一回事。
目送朱丹已去遠，韓宏才回到屋里。
他好奇地坐下來，翻閱手中那本小冊子。
原來這是練習武功的手抄木，圖文並茂，每一個不同人形的圖案下，均右密密麻麻的文字，加以說明和注解。
韓宏僅練過幾年的拳腳功夫，對真正的武功，根本尚未入門，他那看得懂這其中的玄奧他只翻看了幾頁，就索然無味，漫不經心地隨手將它放在枕頭底下，絲毫沒宥把它當回事。
當天晚上。
韓栩就去了秋娘那里。
秋娘守口如瓶，對昨夜被那中年壯漢挾持至廢宅，又被那公子哥兒所救的事，卻絕口不提。
韓宏也不便追問。
但昨晚的事，消息不逕而走，早已傳遍了平康里巷。
韓宏听了，也只當是秋娘突然紅了起來，樹大招風，惹來無聊漢子的騷擾而已。並未把她的遭遇，跟自稱朱丹的那位公子哥兒扯上任何關連。
倒是秋娘唱紅的兩折悲歌，是由韓宏捉刀代作的秘密，不知怎麼傳了開來。
這一來，其他的樂妓們也爭相來懇請韓宏幫忙捉刀，求他代為作詞譜曲了。
韓宏為了盛情難卻，反正也閑得無聊，便為她們指點一二。
有的是更易她們作品中的幾個宇，有的是代她們譜一個更為適合的曲調，也有的是指點她們唱法中不足之處，更有的是全篇代作。
就這樣，韓宏突然變得忙了起來。
幾乎每一個女郎，對韓宏的幫助，或多或少總有一點謝意。
初時，韓宏還有點不好意思接受，覺得那樣形同索酬，但久而久之，也就習以為常，無所謂了。
如此一來，韓大相公成了樂坊里的槍手，就靠著這個，使他生活不愁，得以在長安混下去。
他沒有規定潤格，全由各人自由報效，那些女郎也都根苦，有時是自己的體己錢中拿出來孝敬他的。
韓宏自然也不忍心去爭多少。
有時，他忙得來不及交卷了，只得將以前的一些舊作拿給對方。
那時韓宏卻會告誡對方︰「姑娘，你可以拿去唱，可千萬別說是你自己作的，這與你的身分、心境、口氣都不適合，勉強認了，對你有害無益。」
這一類的作品，多半是韓宏言志之作，充滿了少年的豪情與才氣，唱出來果然又是大受激賞。
因此，樂坊中，韓宏成了最受歡迎的客人。
他信步所至走到那一家，不但婆子鴇兒把他待如上賓。
當家最紅的姑娘不管再忙，也會抽空過來陪著他，竭盡所能的唱給他听，舞給他看，然後由他指點一番。
最後臨走時，他會取出早就寫好的曲子，或是即座揮毫，立成新章，對方歡天喜地的收了去。
遍還那個舊的詩囊時，里面必已塞了一兩片金葉子。
照說，韓宏的日子應該過得很好。
但他卻時常鬧窮，因為他的手頭太散漫，而偏生就了一份好義心腸，很可能還沒走回家，囊中這兩片金葉子，就花掉了。
遇見貧苦無依的老弱孤寡，他要濟助，遇見了遠途來投靠未著，流落京師的窮漢，他也會慷概解囊。
有些跟他一樣來京赴考未第的寒士向他求告，他更是不小氣。
在長安，韓宏漸漸也略為知名了。
在下層社會中，他不折不扣，是個受尊敬的豪士，但是在上層社會中，他卻有著儇薄之名。
這一天。
他剛從一個名妓家中出來，臉紅紅的有了點酒意。
那是因為他心中忽而有了感觸，多喝了幾杯後，寫了一闕新曲子，那雖是充滿了傷感，卻是別饒意味的別離曲……
「昭君塞上悲琵琶，
胡茄聲動陰山下；
萬里關山啼不住，
從此香魂寄天涯……
風蕭蕭兮易水寒，
壯士去兮不復還；
為酬知己始輕命，
生固不易死更難……
李陵馬頭吞聲咽，
雙淚揮落使君前；
自古傷心豈獨我，
仰頭無語可問天……
力拔山兮氣蓋世，
正是天絕項王時；
三尺劍上美人血，
千頃濤中英雄死；
人生愁恨何能免，
第一難堪是別離，
彪上怨婦珠有淚；
戍邊遠客夜無眠，
嗚呼此恨兮！恨綿綿……」
他把江陵的別賦上，一些古來英雄美人的不幸遭遇，變成了哀歌，譜就了悲調，然後送給了那個叫哀娘的妓女。
哀娘生就一付小巧多怨的模樣，感情很脆弱，一唱歌就要掉眼淚，然而她也是以哭而著名，多少客人，千金纏頭，就是為博一哭。
韓宏早就答應為她寫一闕新歌了，今天心血來潮，終於在她的香閨，藉著幾杯酒，寫下了這首哀歌。
他寫一折，哀娘輕吟著哭一回。
寫到終篇，她哭到終曲，傷心得倒在地上起不來。
然而哀娘的假母謝婆子卻在心里直笑，她知道憑韓宏這一曲哀歌，將為自己賺進無數的財富。
所以，韓宏興盡出門時，她在韓雄的兜兒里著實裝了幾片金葉子。
婆子當初也是樂戶出身，自然識得好歹，韓大郎這一闋新辭，她在旁邊听得都是心酸酸的，那還錯得了嗎？
韓宏有了錢，身不由主又向著清和坊走去，一連經過幾個門口，都有人熱絡地招呼他，請他進去坐。
韓宏卻推辭了，一腳走向巷尾，對著一扇淡綠色的大門發呆。
這是清和坊中，唯一對韓大郎不歡迎的人家。
這是柳婆兒的家，她有著一株搖錢樹柳青兒。
柳青兒已過花信，在倡家中，應屬遲暮年齡，可是柳青兒依然紅透半片天。
那不僅是因為她人美，而且才思敏捷。
絲竹琴棋書畫，她件件精通。
因此，門口經常是車水馬龍，訪客不絕。
柳青兒出口成誦，在樂坊中有女才子的稱譽。
她是唯一不用韓大郎捉刀的倡女，照常理說，韓宏應該跟她家沒什麼往來才是，但天下事卻又離奇得邪氣。
韓宏與柳青兒卻偏又互相由賞識而締情。
只可惜柳青兒身不由己，而韓宏又是個窮措大。
只能隔幾天才見一次，而且韓宏只付了最起碼的條例，對韓宏而言，卻也是很沉重的負擔。
其中最不高興的是柳婆子，韓宏一來，柳青兒就會推掉很多豪客，跟韓宏關在房里，有說有笑。
鴇兒只認得錢，這是千古不易的事實，別家的婆子歡迎韓大郎為的是錢，柳婆兒討厭韓綢也為的是錢。
但除了柳婆兒之外，柳家上上下下都對韓栩很好，因為韓宏對下人從不小氣。
除了條例之外，他給下人的打賞時，比那些豪客還多，最重要的是韓大官人沒架子，跟他們親切聊天，像他們的朋友。
只可惜，這個門戶中當家的是柳婆兒，柳婆兒不歡迎，韓宏在這兒，依然常受冷落和白眼。
韓宏有時也氣得發誓說不再來。
可是過不了兩三天，只要身邊略為松動，他又受不了對柳青兒的思念，把腳步移向了這兒。
再接受一次柳婆兒的白眼！
今天，韓宏帶著幾片金葉子，決心要來好好地豪華一次。
不再像以前一樣，只光開茶盤子，他準備擺上一桌，把那勢利的老婆子也叫來請她喝上幾杯，堵堵她的嘴！
很可能這一頓豪飲，會把他身上這幾片薄薄的金葉子都化掉。
但韓宏卻絕不心痛。
只要能爭得跟青兒片刻的自在相聚，什麼代價都值得的。
他伸手握一握那幾片金葉子，涼涼的根舒服。
韓宏的膽子也壯了，大步跨向那扇淡綠的門扉，伸手才要推門，就被里面傳來的大笑聲鎮住了腳。
笑聲很豪，顯示發笑的人，身分很不凡。
在長安市上買笑雖然沒什麼禁忌，但也要看身分而定。
因為這兒出入的冠帶之士很多，若是太放縱了，難免會引人側目。
衣冠中人若為上司所知，多少要蒙上個偽行不肖的印象，年少的兒郎則又可能為長輩撞上，挨上一頓訓還是好的。
若是被別的世家子弟踫上，一個瞧不順眼，挨上一頓揍也是常有的事。
因此在長安作樂，最忌高聲喧笑，除非是真正罩得住的。
既不怕官，又不怕管，例如公侯王府的世襲子弟，那才是沒有管的人王，一般人遇到他們都只有躲開些。
听樓上那無忌憚的笑聲，韓宏眉頭一皺，不知道又是那一位人王在這兒，青兒又不得空了。
韓宏回頭又想走開，可是一陣絲竹之音又將他吸引住了。